相依为命
唐白羽从前没觉得自己脾气不好。
白羽穿石唐白羽，单人匹马夜闯狼牙大营，浮屠塔上赏过月，华清池里蹚过水，长存碑前伫过马，也曾在三生路上走一回。浩气盟恶人谷势不两立，他倒好，全身而退，两边不落话柄，偶尔提起他，还有一两句中听的话。
唐白羽一向笑脸迎人，倒不是高深莫测地敷衍人家，天生爱笑，打小就这样，不笑不说话。他虽然胆子大，却也很有耐心，很能听人唠叨、替人分忧，早在堡里的时候，上上下下便都夸他。
他已经二十七岁，没有过大喜大悲，不可能再变性情，想来不是他的脾气变坏了，而是陆照生实在不好相与。
两人是一个锅里吃饭的同行，互有耳闻，却直在龙门客栈，才是头一次见面。追赏这行当容易结仇，名头越大，仇人越多。若真是栽在仇人手里，一命抵一命，也就罢了，气就气在并没动过手，却要被人撵着跑，追过玉门关还不肯罢休。
唐白羽一路跟着陆照生，有三个原因。一来寻仇的是同一拨人，打斗起来，有个照应；二来陆照生识路，明教弟子过了玉门关，便是浩瀚沙海里的一匹狼，绝不会走弯路；三来陆照生的人头不止金贵，还很有用，要是能趁他松懈将他杀了，反正一笔糊涂账，都推到他身上，也不是不可一试。
害人之心不可有。唐白羽动了这心思，老天便罚他伤得比陆照生重一些，欠了陆照生一条命，还要日日对着他，有火都碍于理亏发不出，内火旺得嘴上燎泡。
唐白羽醒来不见了自己的千机匣，心下已经明了了七七八八。他自己也晓得，要想脱身，只有这一个法子，怪不得陆照生。江湖人爱说剑在人在，剑断人亡，仇家捡到他的千机匣，恐怕乐得很：天地苍茫，不见人烟，白羽穿石名噪一时，却在雪山脚下做了孤魂野鬼，怎么想怎么解气。
然而道理是道理，脾气是脾气，有些道理正是懂了才火气更大。唐白羽那把千机匣用了十二年，想起上头的木纹都觉得好看，每日早上一遍油，晚上一遍油，一十二年，从未间断。陆照生跟他不过是一夜云雨，一十二年和一夜云雨，在唐白羽心里，真不是一把秤上的。
况且都是假死，陆照生是落叶归根，他唐白羽却是客死他乡，尸骨都没人替他收，说起来比陆照生惨得多。唐白羽这么一想，愈发觉得自己可怜，赖活着也不是那么好活的，没了吃饭家伙也就罢了，连一身衣服都被陆照生扒了换钱，从头到脚抹得干干净净，耳坠子都没落下。
唐白羽是真的不想理他。他想过要杀陆照生，陆照生知道，又救了他的命，恩将仇报，他自问不是这样的人，但要叫他坐起来，跟扔了他千机匣的人一团和气地说闲话，唐白羽还没咽下那口气。他翻个身要装睡，却被陆照生一把扳过来，眼对着眼，陆照生的眉棱生得很高，深眼窝里嵌着一双碧绿的眼，眼里居然还有些笑意，唐白羽愣了一愣，让他抓着空隙，凑过来将唐白羽两个耳朵上的坠子都下了。
“拿去吃饭。”
他这几句话说得怪腔怪调，像是初学汉话，唐白羽过了好久才反应过来他在说什么。
“我不饿。”
“我饿。”
唐白羽给他气得发笑。“你可以卖力气。”
“有钱，不用卖力气。”陆照生说，手里使劲，把两个银制的坠子捏扁搓圆，故意在唐白羽眼前抛了两下，“半两，够吃了。”又转头向着账外用胡语说了一通，不一会便进来个老妈妈，贴了贴唐白羽两边脸，把一套皮袄放在他手边。陆照生这会倒像个好人了，脸上挂着笑，唐白羽虽然听不懂他们说什么，也知道谈得很高兴。他以前听人说过，胡人老得快，不能照着汉人的样子算年纪，唐白羽见过的人没有一千也有八百，原本不当一回事，现下却有些服气了。
唐白羽看陆照生，也是穿的皮袄，比他的还差，都是旧的。帐篷里烧着火，陆照生便将衣服敞着，里头什么也没穿，露出大片的精壮肌肉。唐白羽这人要说毛病，只有两个，一是断袖，一是好色，先前在龙门客栈，陆照生也是这样穿，那时仇家太多，死战在即，唐白羽心想快活一回是一回，死也做个风流鬼，两人一拍即合，风流是风流了，却没做成鬼。露水情缘本来就没什么情分，合该好聚好散，散不成，就有些尴尬。唐白羽给他从头到脚扒了个干净，身下垫着羊皮褥子，身上盖着狼皮褥子，皮毛擦来蹭去，性器早抬了头。
那回鹘老妈妈除了送衣裳，还拿来了一碟白水羊肉，一叠馕，都搁在毡子上，跟陆照生聊了一阵，便出去了。陆照生把先前搜刮的半两银子塞到老人手里，等到人一出去，就换了副模样，大咧咧坐下吃饭，招呼都不跟唐白羽打。
自己出的钱，总不能甘心让陆照生吃独食，唐白羽一骨碌爬起来，草草穿了衣服，也坐下吃饭。他受的是箭伤，擦着肩胛骨过的，半边肩背上的皮肉都翻卷起来，好在没有毒，虽然疼，包扎好了还能赶路。唐白羽六月夏至到的龙门客栈，三天后出关，承蒙边将领他那一千两银子的情，让他跟陆照生先走，两人马不停蹄地赶路，把仇家拉下一大截。伤筋动骨一百天，箭伤霸道，又没空休养，唐白羽跟着陆照生一路向北，起先还觉得疼痛难耐，后来越往北越冷，冻得人都麻木了，这半边胳膊不敢动，只好做个独臂大侠。
帐篷里并不冷，唐白羽也学他敞着衣襟，他现在晓得了，陆照生里头不穿衣服，是没衣服可穿。他整个伤口都让人敷了草药，用棉布包得很好，却不知是什么好方子，唐白羽闻着味道，只能辨出几味药，其他都是没见过的。
没筷子每碗，跟陆照生一样用手抓。唐白羽吃了两口，肉倒很新鲜，就是煮得老，太有嚼头。他伸手拿了块馕饼，正要咬，却被陆照生抢过来，掰成几份再给他。
“在这里就要照这里的规矩。”
唐白羽真是拿他没办法，陆照生除了长得好看，肩宽腰细，再没什么能让唐白羽想跟他讲话的优点了。活儿也不错，他心想，又给陆照生添了一笔，懒得说话，才醒来又饿，便默不作声吃自己的饼。
陆照生若有所思地盯着他。“精神不错，看来伤好得差不多了。”
唐白羽知道他在说什么，陆照生看他单手穿裤子看了也有好一会，都没上来搭把手，有意笑道：“金枪不倒，你这样的能睡十个。”
“世上只有一个银刃片雪。”
陆照生真是说胡语说多了，连自己的名号都讲不清楚，唐白羽随意在饼上抹了两下油，手伸到陆照生面前，轻飘飘拍了拍他的脸。“胡子拉碴的，你也不想想，银刃片雪死在雪山底下了，还拉了别人做垫背。”
“死了也只有一个。”
“一个两个，都不作数，过不了两三年，你到中原问问，谁还记得？保准没人记得。”
陆照生笑得意味深长。“你想得这么清楚，还有什么可生气的？”
食不言寝不语，真有道理。
据陆照生说，唐白羽睡了两天，全亏他不离不弃、不眠不休地尽心照顾，才能好得这么快。陆照生还说，他的衣服都当了给唐白羽换药，唐白羽请他吃顿饭，天经地义。
一根绳上的蚂蚱，唐白羽还跟他争什么呢。吃完了饭陆照生去把盘子还给人家，唐白羽喝着奶茶，趁他掀开帐门向外看了一眼，天色阴沉，大风大雪，冷风直往帐篷里钻，已经是晚上了。
唐白羽躺了两天，越睡越困，自己又去床上睡了。床上都是毛皮褥子，总不能再穿着衣服睡，他反正是无所谓了，坦坦荡荡脱得精光，没一会陆照生进来，也是脱得干净，上床睡了。陆照生从外面进来，身上冷得很，他还不自觉，哪边暖和往哪挤，唐白羽给他弄得不耐烦，冷声道：“你上你自己床睡。”
陆照生理直气壮。“这就是我的床。”不等唐白羽说话，又道：“你吃饭要钱，换药要钱，住这个帐篷也要钱，欠我很多钱。”
食不言寝不语，真真的有道理。
唐白羽就笑，道：“赤条条穷光蛋，要杀要剐，悉听尊便。”
陆照生不说话，把头埋在他肩窝里，胸膛紧贴着他后背，阴茎又烫又硬，抵在唐白羽后腰。
食色性也，人之常情。唐白羽叹了口气，被他撩得也有些起意，摸到他的手带到身前，包握住自己的性器撸动。陆照生掌心指腹都有茧，握刀用反手，他拿握刀的姿势包握着唐白羽的阴茎，拇指抵在下端，有一下没一下地拨弄囊袋。
唐白羽说：“你行不行？”自己往上挪了挪，股缝卡住他的性器，又叹了口气。“不行换我来。”
“行，能让你睡十次。”说着缓慢顶起胯来，一手捏着他臀肉，搓面团一样揉来揉去。陆照生生来一副好嗓子，本就有些沙，现下沙中带哑，他还把头搁在唐白羽肩窝，嘴唇几乎擦着耳垂。
唐白羽很受用。情事中说些荤话，他是不在意的，先前在客栈，陆照生光是喘息就听得他耳朵发烫，话却不多，唐白羽以为他不爱说话，谁想他还是个循序渐进的。他那器物卡在唐白羽股间，龟头上沾着腺液，都被他蹭到股缝里，唐白羽一样硬得淌水，陆照生替他弄到旌旗摇曳，自己手上也一片黏湿，随意在耻毛上蹭了两把，摸到下面，轻轻用指甲搔刮起会阴来。
唐白羽喘得厉害，一边喘一边笑。“我看你是不行了。”脸被陆照生掰过来，在他唇上吮了吮。像是有意做给他看，陆照生手指夹着他会阴揉搓，激得唐白羽打起颤来，低低笑道：“……我好不好睡？”唐白羽肩上有伤，怕他吃不住劲，弄了一会便把手放回身后，指腹既湿且糙，蹭着穴口，直按得唐白羽腰软，没蹭两下便捅进一个指节。前戏做了许久，把人放在热油里煎，就是雪也化成水了，唐白羽弓着背，半边没缠绷带的肩胛骨好像要破开皮肉出来。陆照生把脸贴在他肩胛上，衔着皮肉啜吸，吮出连片的欲痕，一根手指捅了一阵，觉得他放松下来，一气又加进两根，温存又坚定地在里头屈伸。
陆照生有些喜欢他。这个人做什么都坦荡得很，快活就是快活，舒服就是舒服，从不遮遮掩掩。他还记得那天夜里，唐白羽脸上全湿了，分不清是汗还是眼泪水，陆照生跟他脸贴着脸，唐白羽浑不在意地笑道：“……狗日的，你真厉害。”胡乱抹了一把脸，嗓子都哑了，他说来却很潇洒、很痛快，陆照生听着也很潇洒、很痛快。
现下也一样。
唐白羽自己抚弄着两颗硬涨乳头，整个人几乎绷成了一张弓。“哈……好睡……老子还能睡十个……”
就是嘴上不肯落下风，陆照生是晓得的，他倒乐于给唐白羽占些口头便宜，有来有往，增情添趣。“先睡第一个。”手撤出来，湿淋淋地在唐白羽胸前乱抹，性器刚抵进个头部，里头紧热，陆照生原本顾忌他有伤，还想体贴些进去，一时耐不住，还想什么温存，整个儿顶到最里了。
唐白羽说不出话来，脸上全是汗，连头发都湿了，吞咽不及的涎水顺着口角流到褥子上，直没到羊毛里。陆照生扣着他的手，倒不急着顶送，一个指节一个指节地慢慢拨弄，等唐白羽缓过气来，才搂着他的腰开始抽插。
两人都是侧着身，唐白羽只敢拿好的半边肩膀撑着借力，陆照生伸了一只手给他枕，抽送的动作虽大，却故意放慢了速度，囊袋打在他臀肉上，发出些沉闷的声响。这姿势全靠腰胯，也很费力气，唐白羽跟他肉贴着肉，身上汗水混到一起，恍惚黏成了一个人。情欲累积得慢，却像是煮粥，越熬越稠，又好似落闸蓄洪，浪拍浪，潮打潮，只等放开闸口，痛痛快快冲到下游去。
唐白羽热得头晕，想掀被子，伤的那只手却被陆照生紧紧箍住了。神识中一片水深火热，偶有一阵凉风，也是陆照生带来的。他那性器翘得老高，陆照生剥开包皮，时不时替他搓捏两下敏感的龟头，却始终不肯给个痛快，唐白羽自己想弄，手又被这胡人反复拨开，晓得他的意图，喘道：“哈啊……你再快点……往上……”
陆照生好像对这指点有些不高兴，泄愤似地在他颈侧咬了一口，不再跟他温吞煮粥，几十下都又快又重地顶在那里。唐白羽早给他磨得没了脾气，便如一只小舟在漩涡里打转，陡然水流急转，奔流万里，船随水走，轻舟直下，泄了陆照生一手。他一泄身，内里绞得更紧，陆照生再不忍耐，接连又顶了数十下，也射了。
唐白羽累得不行，浑身都像散了架，身下全是潮的，侧躺更烦心，便对陆照生说：“……你让让。”陆照生挪了点空当，手捏着他的肩将他带着翻过来，放平躺了，还让他枕着胳膊。
两人好似水里捞出来的，唐白羽心烦意乱，又说：“你太硌。”
陆照生笑了一声，声音又沙又哑，还刻意压得很低。“睡觉，不说了。”
大雪直下到第二年三月。风雪连天，行路不便，连牧人都不会贸然出去，自然不能再走。唐白羽跟着陆照生学了打馕，学了煮奶茶，学了怎么烤架子肉，还一起出去帮牧民找了几次风雪中迷路的小羊羔。他后来才知道，陆照生那一身衣服金光灿灿，全拿去换了住的帐篷，顺带还捎上了几只羊。陆照生真是不爱说话，情事上却很对他的胃口，风雪太大出不去，唐白羽断断续续还跟他学了点胡语，会的不多，却把快慢说得很地道，故意要拿去叫陆照生发臊的。
白羽穿石和银刃片雪好像真死在雪山下了，这里没人知道他过去如何厉害，也不关心，倒是唐白羽头一次赶羊，手法不对，连哄带劝，那羊也不肯走，被陆照生和一道跟去的牧人笑了很久。
三月停了雪，牧人便要开始转场。唐白羽拆着帐篷，又好笑，又有些笑不出，去年三月他还在扬州宴宾楼喝过十年的花雕，放眼中原，无处不能去，无处去不得，阴差阳错，造化弄人，短短一年，故人不相见，故乡成他乡。
他们家羊少赶得快，陆照生便帮邻居也把羊群赶到一处，见唐白羽有些发愣，驱马跑到他跟前，笑道：“想家？”
唐白羽叹口气，也笑。“天涯浪子，四海为家。”
陆照生将他上下好一通打量。“转场到了乌孙，能碰上好些商队。跟着他们走，不出两个月就能到家了。”
“当真？”
“当真。”
唐白羽说：“我再想想。”
一想想到了乌孙，陆照生再没问他，唐白羽心里有些不舍得，也不好开口，两人都当没有这事，闷在葫芦里乱摇。在乌孙待了月余，终于等到个中原商队，生意做罢，明日便要启程回去。唐白羽难得见到汉人，自然亲切，他又是脸上爱带笑的，早跟领头的说定了时辰，能跟他们一道回去。
乌孙草场大得很，春天一来，连片都是绿的，陆照生把唐白羽叫出来，也不说话，放了马缰随便跑。唐白羽对他有愧，跟着他走，走到个僻静处，视线相对，竟都把持不住，仗着草高人远，幕天席地，缠作一团。
好似是最后一次见面，要把自己灌个烂醉，才算过瘾。
第二天唐白羽起了个大早，他没什么包袱要带，只不过一个人。起来的时候陆照生还躺着，眼窝很深，几乎看不到眼底。
陆照生从枕头底下摸出个小布袋抛给他，唐白羽打开一看，都是碎银子，大约有五十两。“省着点花，也够走到玉门关了。”声音还是沙的，听上去却有些倦。
唐白羽说不出话，只好向他笑了笑。
“去吧。”
唐白羽便走了。春天最是养膘的时候，牧民早早都把自家的羊往外赶，一早上煮奶茶的煮奶茶，放羊的放羊，家家户户冒着炊烟，都很热闹。唐白羽走在商队里，远远看见见陆照生的帐篷杵在那里，静悄悄的，一点生气也没有，不知怎么就心软了。他又想到陆照生那把好嗓子，沙沙的，像风吹树叶，陆照生不大爱说话，却肯在情事里说，说得很多，像是哄他，又像跟他打趣。陆照生说他欠了饭钱，欠了药钱，欠了住宿钱，欠他一大笔，唐白羽算来算去，还欠他一条命，这辈子还不清。
算了，算了，中原也没什么好，唐白羽心想，一脑门的麻烦，一帮子的仇家，理不清搞不完，不如这里清净自在。他向来是个胆子很大、很能决断的人，便把马一勒，调了个头，又向草场走了。领头的在后头喊他，唐白羽听见自己说：“账没还清，不能走了。”
唐白羽回到家里，陆照生已经穿戴齐整，一副要出远门的样子，见他回来，递出个询问的眼神。
唐白羽一屁股坐到床上，说：“我欠人债。”
陆照生就笑了。“我请人打了一对刀，过几天才能好，本来想取了刀再去追你。”
唐白羽一愣。
“你欠我这么多钱，还想轻轻松松抽身就走？”
唐白羽看着他，直看到那双碧绿眼睛的最里面，还是什么话都没说出来，索性倒在床上，伸手环住陆照生，跟他换了一个有些急切的吻。
完
唐白羽从前没觉得自己脾气不好。
白羽穿石唐白羽，单人匹马夜闯狼牙大营，浮屠塔上赏过月，华清池里蹚过水，长存碑前伫过马，也曾在三生路上走一回。浩气盟恶人谷势不两立，他倒好，全身而退，两边不落话柄，偶尔提起他，还有一两句中听的话。
唐白羽一向笑脸迎人，倒不是高深莫测地敷衍人家，天生爱笑，打小就这样，不笑不说话。他虽然胆子大，却也很有耐心，很能听人唠叨、替人分忧，早在堡里的时候，上上下下便都夸他。
他已经二十七岁，没有过大喜大悲，不可能再变性情，想来不是他的脾气变坏了，而是陆照生实在不好相与。
两人是一个锅里吃饭的同行，互有耳闻，却直在龙门客栈，才是头一次见面。追赏这行当容易结仇，名头越大，仇人越多。若真是栽在仇人手里，一命抵一命，也就罢了，气就气在并没动过手，却要被人撵着跑，追过玉门关还不肯罢休。
唐白羽一路跟着陆照生，有三个原因。一来寻仇的是同一拨人，打斗起来，有个照应；二来陆照生识路，明教弟子过了玉门关，便是浩瀚沙海里的一匹狼，绝不会走弯路；三来陆照生的人头不止金贵，还很有用，要是能趁他松懈将他杀了，反正一笔糊涂账，都推到他身上，也不是不可一试。
害人之心不可有。唐白羽动了这心思，老天便罚他伤得比陆照生重一些，欠了陆照生一条命，还要日日对着他，有火都碍于理亏发不出，内火旺得嘴上燎泡。
唐白羽醒来不见了自己的千机匣，心下已经明了了七七八八。他自己也晓得，要想脱身，只有这一个法子，怪不得陆照生。江湖人爱说剑在人在，剑断人亡，仇家捡到他的千机匣，恐怕乐得很：天地苍茫，不见人烟，白羽穿石名噪一时，却在雪山脚下做了孤魂野鬼，怎么想怎么解气。
然而道理是道理，脾气是脾气，有些道理正是懂了才火气更大。唐白羽那把千机匣用了十二年，想起上头的木纹都觉得好看，每日早上一遍油，晚上一遍油，一十二年，从未间断。陆照生跟他不过是一夜云雨，一十二年和一夜云雨，在唐白羽心里，真不是一把秤上的。
况且都是假死，陆照生是落叶归根，他唐白羽却是客死他乡，尸骨都没人替他收，说起来比陆照生惨得多。唐白羽这么一想，愈发觉得自己可怜，赖活着也不是那么好活的，没了吃饭家伙也就罢了，连一身衣服都被陆照生扒了换钱，从头到脚抹得干干净净，耳坠子都没落下。
唐白羽是真的不想理他。他想过要杀陆照生，陆照生知道，又救了他的命，恩将仇报，他自问不是这样的人，但要叫他坐起来，跟扔了他千机匣的人一团和气地说闲话，唐白羽还没咽下那口气。他翻个身要装睡，却被陆照生一把扳过来，眼对着眼，陆照生的眉棱生得很高，深眼窝里嵌着一双碧绿的眼，眼里居然还有些笑意，唐白羽愣了一愣，让他抓着空隙，凑过来将唐白羽两个耳朵上的坠子都下了。
“拿去吃饭。”
他这几句话说得怪腔怪调，像是初学汉话，唐白羽过了好久才反应过来他在说什么。
“我不饿。”
“我饿。”
唐白羽给他气得发笑。“你可以卖力气。”
“有钱，不用卖力气。”陆照生说，手里使劲，把两个银制的坠子捏扁搓圆，故意在唐白羽眼前抛了两下，“半两，够吃了。”又转头向着账外用胡语说了一通，不一会便进来个老妈妈，贴了贴唐白羽两边脸，把一套皮袄放在他手边。陆照生这会倒像个好人了，脸上挂着笑，唐白羽虽然听不懂他们说什么，也知道谈得很高兴。他以前听人说过，胡人老得快，不能照着汉人的样子算年纪，唐白羽见过的人没有一千也有八百，原本不当一回事，现下却有些服气了。
唐白羽看陆照生，也是穿的皮袄，比他的还差，都是旧的。帐篷里烧着火，陆照生便将衣服敞着，里头什么也没穿，露出大片的精壮肌肉。唐白羽这人要说毛病，只有两个，一是断袖，一是好色，先前在龙门客栈，陆照生也是这样穿，那时仇家太多，死战在即，唐白羽心想快活一回是一回，死也做个风流鬼，两人一拍即合，风流是风流了，却没做成鬼。露水情缘本来就没什么情分，合该好聚好散，散不成，就有些尴尬。唐白羽给他从头到脚扒了个干净，身下垫着羊皮褥子，身上盖着狼皮褥子，皮毛擦来蹭去，性器早抬了头。
那回鹘老妈妈除了送衣裳，还拿来了一碟白水羊肉，一叠馕，都搁在毡子上，跟陆照生聊了一阵，便出去了。陆照生把先前搜刮的半两银子塞到老人手里，等到人一出去，就换了副模样，大咧咧坐下吃饭，招呼都不跟唐白羽打。
自己出的钱，总不能甘心让陆照生吃独食，唐白羽一骨碌爬起来，草草穿了衣服，也坐下吃饭。他受的是箭伤，擦着肩胛骨过的，半边肩背上的皮肉都翻卷起来，好在没有毒，虽然疼，包扎好了还能赶路。唐白羽六月夏至到的龙门客栈，三天后出关，承蒙边将领他那一千两银子的情，让他跟陆照生先走，两人马不停蹄地赶路，把仇家拉下一大截。伤筋动骨一百天，箭伤霸道，又没空休养，唐白羽跟着陆照生一路向北，起先还觉得疼痛难耐，后来越往北越冷，冻得人都麻木了，这半边胳膊不敢动，只好做个独臂大侠。
帐篷里并不冷，唐白羽也学他敞着衣襟，他现在晓得了，陆照生里头不穿衣服，是没衣服可穿。他整个伤口都让人敷了草药，用棉布包得很好，却不知是什么好方子，唐白羽闻着味道，只能辨出几味药，其他都是没见过的。
没筷子每碗，跟陆照生一样用手抓。唐白羽吃了两口，肉倒很新鲜，就是煮得老，太有嚼头。他伸手拿了块馕饼，正要咬，却被陆照生抢过来，掰成几份再给他。
“在这里就要照这里的规矩。”
唐白羽真是拿他没办法，陆照生除了长得好看，肩宽腰细，再没什么能让唐白羽想跟他讲话的优点了。活儿也不错，他心想，又给陆照生添了一笔，懒得说话，才醒来又饿，便默不作声吃自己的饼。
陆照生若有所思地盯着他。“精神不错，看来伤好得差不多了。”
唐白羽知道他在说什么，陆照生看他单手穿裤子看了也有好一会，都没上来搭把手，有意笑道：“金枪不倒，你这样的能睡十个。”
“世上只有一个银刃片雪。”
陆照生真是说胡语说多了，连自己的名号都讲不清楚，唐白羽随意在饼上抹了两下油，手伸到陆照生面前，轻飘飘拍了拍他的脸。“胡子拉碴的，你也不想想，银刃片雪死在雪山底下了，还拉了别人做垫背。”
“死了也只有一个。”
“一个两个，都不作数，过不了两三年，你到中原问问，谁还记得？保准没人记得。”
陆照生笑得意味深长。“你想得这么清楚，还有什么可生气的？”
食不言寝不语，真有道理。
据陆照生说，唐白羽睡了两天，全亏他不离不弃、不眠不休地尽心照顾，才能好得这么快。陆照生还说，他的衣服都当了给唐白羽换药，唐白羽请他吃顿饭，天经地义。
一根绳上的蚂蚱，唐白羽还跟他争什么呢。吃完了饭陆照生去把盘子还给人家，唐白羽喝着奶茶，趁他掀开帐门向外看了一眼，天色阴沉，大风大雪，冷风直往帐篷里钻，已经是晚上了。
唐白羽躺了两天，越睡越困，自己又去床上睡了。床上都是毛皮褥子，总不能再穿着衣服睡，他反正是无所谓了，坦坦荡荡脱得精光，没一会陆照生进来，也是脱得干净，上床睡了。陆照生从外面进来，身上冷得很，他还不自觉，哪边暖和往哪挤，唐白羽给他弄得不耐烦，冷声道：“你上你自己床睡。”
陆照生理直气壮。“这就是我的床。”不等唐白羽说话，又道：“你吃饭要钱，换药要钱，住这个帐篷也要钱，欠我很多钱。”
食不言寝不语，真真的有道理。
唐白羽就笑，道：“赤条条穷光蛋，要杀要剐，悉听尊便。”
陆照生不说话，把头埋在他肩窝里，胸膛紧贴着他后背，阴茎又烫又硬，抵在唐白羽后腰。
食色性也，人之常情。唐白羽叹了口气，被他撩得也有些起意，摸到他的手带到身前，包握住自己的性器撸动。陆照生掌心指腹都有茧，握刀用反手，他拿握刀的姿势包握着唐白羽的阴茎，拇指抵在下端，有一下没一下地拨弄囊袋。
唐白羽说：“你行不行？”自己往上挪了挪，股缝卡住他的性器，又叹了口气。“不行换我来。”
“行，能让你睡十次。”说着缓慢顶起胯来，一手捏着他臀肉，搓面团一样揉来揉去。陆照生生来一副好嗓子，本就有些沙，现下沙中带哑，他还把头搁在唐白羽肩窝，嘴唇几乎擦着耳垂。
唐白羽很受用。情事中说些荤话，他是不在意的，先前在客栈，陆照生光是喘息就听得他耳朵发烫，话却不多，唐白羽以为他不爱说话，谁想他还是个循序渐进的。他那器物卡在唐白羽股间，龟头上沾着腺液，都被他蹭到股缝里，唐白羽一样硬得淌水，陆照生替他弄到旌旗摇曳，自己手上也一片黏湿，随意在耻毛上蹭了两把，摸到下面，轻轻用指甲搔刮起会阴来。
唐白羽喘得厉害，一边喘一边笑。“我看你是不行了。”脸被陆照生掰过来，在他唇上吮了吮。像是有意做给他看，陆照生手指夹着他会阴揉搓，激得唐白羽打起颤来，低低笑道：“……我好不好睡？”唐白羽肩上有伤，怕他吃不住劲，弄了一会便把手放回身后，指腹既湿且糙，蹭着穴口，直按得唐白羽腰软，没蹭两下便捅进一个指节。前戏做了许久，把人放在热油里煎，就是雪也化成水了，唐白羽弓着背，半边没缠绷带的肩胛骨好像要破开皮肉出来。陆照生把脸贴在他肩胛上，衔着皮肉啜吸，吮出连片的欲痕，一根手指捅了一阵，觉得他放松下来，一气又加进两根，温存又坚定地在里头屈伸。
陆照生有些喜欢他。这个人做什么都坦荡得很，快活就是快活，舒服就是舒服，从不遮遮掩掩。他还记得那天夜里，唐白羽脸上全湿了，分不清是汗还是眼泪水，陆照生跟他脸贴着脸，唐白羽浑不在意地笑道：“……狗日的，你真厉害。”胡乱抹了一把脸，嗓子都哑了，他说来却很潇洒、很痛快，陆照生听着也很潇洒、很痛快。
现下也一样。
唐白羽自己抚弄着两颗硬涨乳头，整个人几乎绷成了一张弓。“哈……好睡……老子还能睡十个……”
就是嘴上不肯落下风，陆照生是晓得的，他倒乐于给唐白羽占些口头便宜，有来有往，增情添趣。“先睡第一个。”手撤出来，湿淋淋地在唐白羽胸前乱抹，性器刚抵进个头部，里头紧热，陆照生原本顾忌他有伤，还想体贴些进去，一时耐不住，还想什么温存，整个儿顶到最里了。
唐白羽说不出话来，脸上全是汗，连头发都湿了，吞咽不及的涎水顺着口角流到褥子上，直没到羊毛里。陆照生扣着他的手，倒不急着顶送，一个指节一个指节地慢慢拨弄，等唐白羽缓过气来，才搂着他的腰开始抽插。
两人都是侧着身，唐白羽只敢拿好的半边肩膀撑着借力，陆照生伸了一只手给他枕，抽送的动作虽大，却故意放慢了速度，囊袋打在他臀肉上，发出些沉闷的声响。这姿势全靠腰胯，也很费力气，唐白羽跟他肉贴着肉，身上汗水混到一起，恍惚黏成了一个人。情欲累积得慢，却像是煮粥，越熬越稠，又好似落闸蓄洪，浪拍浪，潮打潮，只等放开闸口，痛痛快快冲到下游去。
唐白羽热得头晕，想掀被子，伤的那只手却被陆照生紧紧箍住了。神识中一片水深火热，偶有一阵凉风，也是陆照生带来的。他那性器翘得老高，陆照生剥开包皮，时不时替他搓捏两下敏感的龟头，却始终不肯给个痛快，唐白羽自己想弄，手又被这胡人反复拨开，晓得他的意图，喘道：“哈啊……你再快点……往上……”
陆照生好像对这指点有些不高兴，泄愤似地在他颈侧咬了一口，不再跟他温吞煮粥，几十下都又快又重地顶在那里。唐白羽早给他磨得没了脾气，便如一只小舟在漩涡里打转，陡然水流急转，奔流万里，船随水走，轻舟直下，泄了陆照生一手。他一泄身，内里绞得更紧，陆照生再不忍耐，接连又顶了数十下，也射了。
唐白羽累得不行，浑身都像散了架，身下全是潮的，侧躺更烦心，便对陆照生说：“……你让让。”陆照生挪了点空当，手捏着他的肩将他带着翻过来，放平躺了，还让他枕着胳膊。
两人好似水里捞出来的，唐白羽心烦意乱，又说：“你太硌。”
陆照生笑了一声，声音又沙又哑，还刻意压得很低。“睡觉，不说了。”
大雪直下到第二年三月。风雪连天，行路不便，连牧人都不会贸然出去，自然不能再走。唐白羽跟着陆照生学了打馕，学了煮奶茶，学了怎么烤架子肉，还一起出去帮牧民找了几次风雪中迷路的小羊羔。他后来才知道，陆照生那一身衣服金光灿灿，全拿去换了住的帐篷，顺带还捎上了几只羊。陆照生真是不爱说话，情事上却很对他的胃口，风雪太大出不去，唐白羽断断续续还跟他学了点胡语，会的不多，却把快慢说得很地道，故意要拿去叫陆照生发臊的。
白羽穿石和银刃片雪好像真死在雪山下了，这里没人知道他过去如何厉害，也不关心，倒是唐白羽头一次赶羊，手法不对，连哄带劝，那羊也不肯走，被陆照生和一道跟去的牧人笑了很久。
三月停了雪，牧人便要开始转场。唐白羽拆着帐篷，又好笑，又有些笑不出，去年三月他还在扬州宴宾楼喝过十年的花雕，放眼中原，无处不能去，无处去不得，阴差阳错，造化弄人，短短一年，故人不相见，故乡成他乡。
他们家羊少赶得快，陆照生便帮邻居也把羊群赶到一处，见唐白羽有些发愣，驱马跑到他跟前，笑道：“想家？”
唐白羽叹口气，也笑。“天涯浪子，四海为家。”
陆照生将他上下好一通打量。“转场到了乌孙，能碰上好些商队。跟着他们走，不出两个月就能到家了。”
“当真？”
“当真。”
唐白羽说：“我再想想。”
一想想到了乌孙，陆照生再没问他，唐白羽心里有些不舍得，也不好开口，两人都当没有这事，闷在葫芦里乱摇。在乌孙待了月余，终于等到个中原商队，生意做罢，明日便要启程回去。唐白羽难得见到汉人，自然亲切，他又是脸上爱带笑的，早跟领头的说定了时辰，能跟他们一道回去。
乌孙草场大得很，春天一来，连片都是绿的，陆照生把唐白羽叫出来，也不说话，放了马缰随便跑。唐白羽对他有愧，跟着他走，走到个僻静处，视线相对，竟都把持不住，仗着草高人远，幕天席地，缠作一团。
好似是最后一次见面，要把自己灌个烂醉，才算过瘾。
第二天唐白羽起了个大早，他没什么包袱要带，只不过一个人。起来的时候陆照生还躺着，眼窝很深，几乎看不到眼底。
陆照生从枕头底下摸出个小布袋抛给他，唐白羽打开一看，都是碎银子，大约有五十两。“省着点花，也够走到玉门关了。”声音还是沙的，听上去却有些倦。
唐白羽说不出话，只好向他笑了笑。
“去吧。”
唐白羽便走了。春天最是养膘的时候，牧民早早都把自家的羊往外赶，一早上煮奶茶的煮奶茶，放羊的放羊，家家户户冒着炊烟，都很热闹。唐白羽走在商队里，远远看见见陆照生的帐篷杵在那里，静悄悄的，一点生气也没有，不知怎么就心软了。他又想到陆照生那把好嗓子，沙沙的，像风吹树叶，陆照生不大爱说话，却肯在情事里说，说得很多，像是哄他，又像跟他打趣。陆照生说他欠了饭钱，欠了药钱，欠了住宿钱，欠他一大笔，唐白羽算来算去，还欠他一条命，这辈子还不清。
算了，算了，中原也没什么好，唐白羽心想，一脑门的麻烦，一帮子的仇家，理不清搞不完，不如这里清净自在。他向来是个胆子很大、很能决断的人，便把马一勒，调了个头，又向草场走了。领头的在后头喊他，唐白羽听见自己说：“账没还清，不能走了。”
唐白羽回到家里，陆照生已经穿戴齐整，一副要出远门的样子，见他回来，递出个询问的眼神。
唐白羽一屁股坐到床上，说：“我欠人债。”
陆照生就笑了。“我请人打了一对刀，过几天才能好，本来想取了刀再去追你。”
唐白羽一愣。
“你欠我这么多钱，还想轻轻松松抽身就走？”
唐白羽看着他，直看到那双碧绿眼睛的最里面，还是什么话都没说出来，索性倒在床上，伸手环住陆照生，跟他换了一个有些急切的吻。
完
万金难求
唐白羽脱了衣服，一件件叠成方的码在床头，要笑不笑地拍了拍床板，示意陆照生上来睡觉。
龙门客栈近着月牙泉，在这万里黄沙中算是一处宝地，往来客商，出关入关，都要在这里落个脚，因此生意红火，不愁客源。唐白羽进到客栈，见那小二身后墙上只剩下一串钥匙挂着，还没开口要，就被一个人伸手拿去了。
那是个他头一次正面撞见，却能认得清楚、叫上名字的胡人。
“十两银子。”
江湖上人人都说龙门客栈是黑店，劫掠客商，宰卖人肉，唐白羽原本只信一半，荒漠里马贼横行，兵士类匪，龙门客栈开了十几年，总该有它自己的道理，却想不到竟然这样黑，店大欺客，坐地起价，一间客房开口单要十两银子，连长安胡月楼都不敢跟它叫板。
那小二腰间横别着两把砍猪杀羊的菜刀，刀刃极宽，磨得雪亮，站在唐白羽跟胡人中间，手一伸，要钱。
唐白羽知道陆照生拿不出十两银子。陆照生送了领兵的边将一千两，指望明日开关，边将承他的情，第一个让他过。陆照生前脚走，唐白羽也进去送了边将一千两，不要争先，跟陆照生一趟就行。
陆照生将头上兜帽一拉，露出张鼻高眼凹的异域面孔，一只手背到身后握住刀柄，向那小二笑了一笑。“你看谁的刀快？”
他笑，小二也笑了一笑。“从南戈壁到鸣沙山，龙门峡谷到银沙石林，谁都知道快刀鞑子的刀最快，我就是快刀鞑子。”根本没把大名鼎鼎的银刃片雪陆照生放在眼里，脸向着唐白羽，又问道：“十两银子，你有没有？”
唐白羽也拿不出十两银子，但比陆照生晓得厉害，痛痛快快将腰里掖着的五两银子全给他了，跟着捅了捅陆照生的腰眼。“识相些，早点交钱，早点睡觉。”他一身衣服，全是唐门制式，手甲直包到胳膊肘，还余一截刺尖在外头，真给他捅上一下，便是一个结实血窟窿。陆照生神色淡漠地看他一眼，侧身让开了，也没说话，却摸出个钱袋掂了掂估分量，抛到快刀鞑子手里了。“余钱备些饭菜送到房里。”
唐白羽忙接口道：“两副碗筷。”
大漠里天气说变就变，时阴时晴，捉摸不定，快刀鞑子变脸也像这天气，做了个请的手势，笑吟吟领他们上楼进房。房钱既然清算，一应事物便都齐全，茶水任取，热水随用。伙计送来菜时，陆照生正在洗澡，唐白羽也不让他，自己把好菜好肉挑拣一遍，吃个大饱，只剩下些卤子给他下饭。
追赏的这一行里谈起银刃片雪陆照生，是无人不知，无人不晓的。陆照生的刀快，胆子也大，只要有钱拿，他是不认来头的；大家也都同意，若要推个人跟陆照生平齐，也就是白羽穿石唐白羽了。唐白羽本事和陆照生一样好，胆子却比他还大，单枪匹马，敢去狼牙军营里走一遭，将一个百夫长悄无声息吊死在大旗下，待到天明事发，唐白羽人早在百里外了。
胆子太大，向来容易出事的。前日榜上高挂一颗人头，出价十万两，各地追赏客闻风而动，钱财热眼，怎么少得了他们两个。唐白羽几乎和陆照生同时到场，两人打了个照面，未及动手，不知哪来的一支冷箭，便把事主射了个对穿。
唐白羽知道不是陆照生，陆照生也知道不是唐白羽，旁人却是雾里看花，想来在场的一共三个人，一个死了，剩下他们两个，这笔账不是姓唐，便是姓陆，搞不清楚，一起杀了总不会错的。放榜的拿钱买命，追赏的拿命换钱，分明是干干净净的买卖关系，却不能放到肉长的人心里去比，死的同他们没有关系，却会是别人的或师或友，或子或女，或父或母，或喜或爱，放榜的不露姓名，他们这些追赏客是逃不掉的，梁子结下无数笔，全是血仇，都往他们头上挂就是了。
他两人虽然胆子大，但也不是疯子傻子，有些人动不得，自然不会去动，此番却是被人引着走到局里。世上许多人，他们也不是一个个都见过，雇主给的消息，说是张三是张三，说是李四是李四，哪里想到要去疑它。既是做个局，借他们的名头，自然也没有钱拿，只怕连中人都收买了，被人合在一起设计，横竖江湖草莽，死了不值钱，也不作数。
先前便得罪了一帮人，惹上这桩麻烦事，仇人又多了一大帮，中原待不下去，只好想着往关外跑了。唐白羽跟陆照生走在一起，却不全是为了跑。人家认定了他们中有一个犯下这事，若是半途中谁疲了倦了，先被对方杀了，死人不会说话，拿来顶罪最好，也是个脱身妙计。因此两人一路走来，都把对方当个法宝，舍不得这法宝落在别人手里，仇人来时，合兵一处，仇人退了，自己再打。
出了玉门关，便是西域地界，言语不通，山高路远，仇人追了一路，若不能把他们截在龙门，此后再找可就难了。这玉门关半月一开，放人进出，有重兵把守，军威深厚，寻常江湖人也不敢在军中动手，明日开关，要是伏击不成，将他两人放了出去，血海深仇，便再报不成了，玉门关外长云雪山，飞沙瀚海，性命相博，是生是死，全在他二人自己了。
唐白羽和陆照生仗着本事傍身，也不用拉帮结伙，脚程飞快，将仇人甩在身后一大截，若不是关口重地，不敢硬闯，只怕早跑到关外去了。他两人想得清楚，结下仇人，杀来打去，总归是在江湖里，得罪了官府，便是跟朝廷作对，孰重孰轻，一望便知。况且走了这一路，都没受过大挫，两人联手，应当能闯出去的，日后再说日后，不急在这一时，要真技不如人，死在对方手上，却也不算太亏的。
唐白羽洗过了澡，吃饱了饭，将门窗查了一遍，不客气在床上找了处舒服地方躺倒了。这龙门客栈不知送往迎来了多少客人，床板上只铺一层破棉絮，掀开一瞧，底下全是刀痕剑印，木头槽里带着血，只怕睡过的不少人都死了。唐白羽不怕这个，若是怕这个，不用睡这床，自己先给自己的千机匣吓死。
室里只有一盏小灯，灯火如豆，才比不点好一些。陆照生随意披着一件外袍，线条分明的胸腹间尽是没擦净的水珠，跟着他的动作往下滴，光线昏暗，朦朦胧胧，竟很有些风情。陆照生吃罢了饭，叫来伙计收走碗碟，回头便瞧见唐白羽倚在床头，手长脚长，暗灯下白得几乎晃眼，要笑不笑地冲他拍了拍床板。
陆照生抹了把脸，话一出口，便觉自己的嗓子有些哑。“听说白羽穿石是个好男风的。”
“最好便是刀风了。”唐白羽等他走到床前，伸手一把把他脖子勾住了，脸贴在陆照生耳边，有意呼气来勾他。
明日是场苦战，也许还是场死战，有乐子不享，必定是傻了。陆照生顺着他的意，搂了腰便往硬床上滚，你情我愿，更不忸怩，几下都把衣服脱了，赤身裸体，缠在一处。
陆照生一边亲他，一边将他两只手死死按住，叼着喉结咬了一会，埋头向下，把唐白羽的乳头啜得硬涨挺立，听得几声几不可闻的呻吟，才支起身子，将他两手举到头顶，笑道：“心思真毒，床上还用得着化血镖？”说着用劲一抖，扣着唐白羽两手硬在床沿磕了一回，唐白羽给他撞得疼了，闷哼一声，爽快就把毒镖扔了，也回给他一个轻飘飘的笑。
“黑灯瞎火，破被硬床，好心给你添些情趣，我倒像是恶人了。”陆照生明知唐白羽不会下杀手，争得久了，想占点便宜而已，见他扔了镖，也就松了手。唐白羽揉着手腕，揉着揉着便忘了疼，两手摸到陆照生腰间，腹部紧绷，肌肉结实，顺着两道凹线往下，指头就走到卷绕的耻毛里了。
习武之人，手上多少都带茧的，陆照生给他这几下摸得舒服，蓬勃毛发间性器耸立，流下水来，沾得唐白羽指头湿滑。他是不倚仗陆照生，今日算作凑在一起找乐子，以后刀对刀，剑对剑，又没情分，难道还指望陆照生手下留情、温存几回？自己舔湿了手指，翻身跪在胡人胯间，探到后穴照顾自己了。
陆照生向上看，是昏黄光晕里唐白羽低着头，胸膛起伏，正尽力在放缓喘息；向下看，是唐白羽劲窄腰身轻微摇晃，一只手在股间抽动，弄出些微小潮湿的响动，一只手撑在他身上借力。
六月里闷热难当，却在这寸草难长的黄沙里生出一束春光，直把陆照生勾得口干舌燥、心头火起，再也按捺不住，神识飞升，真要化在这春光里了。
陆照生抽插一阵，愈发觉得内里紧热，一时情难自已，进进出出都下了力气，唐白羽给他顶得手指发颤，两腿吃不住力，索性躺倒在胡人身上，随他去了。这姿势有些不尽兴，也不知是不是陆照生有意，在他臀肉上又揉又捏，几乎掐出红印，才把唐白羽带着翻过身来，两腿折在一起，大开大阖地顶送。
这一场宾主尽欢，闹到半夜，陆照生还算有良心，胡乱拿湿毛巾替唐白羽擦了一遍身，才把他放下睡了。陆照生只当他累得可以，第二天早上起来，自己却有些头晕，到底给唐白羽占了便宜，一抬手便能看到胳膊上一条细线，不是噬心毒是什么。
“这两人死了没死？”
“十两银子。”快刀鞑子挎着刀，伸出手，还是要钱。
“快刀鞑子，你这就不够意思了，客人问话，你还要钱，真当我们是吃白食？”
快刀鞑子吐了口唾沫。“送你一次吧，这两人没死在客栈里，受了点伤，出了关一路向北逃了。”
“逃？难道没人追？”
“怎么没人追。关外九月就下雪，追了一路，这两人脚程快，赶得累死累活追到天山脚下，大雪封山，新雪没到齐腰深，捡到一对刀，一把弩，不敢再往里，就当是死了。”
“这就当是死了？血海深仇，哪有这么结的。”
“你急什么。这两人也是各怀鬼胎，都想杀了对方来脱身，雪虽然下得大，好歹追得紧，还有踪迹可循，机关弩箭散得到处都是，上头还有不少刀痕，估计生死关头，遇上雪崩，做了同路鬼吧。”
关外不比中原，九月便下雪，直下到来年开春。唐白羽不识路，陆照生向哪，他便向哪，陆照生身上带着他那噬心毒，没有解药，暂时也不敢抛下他的。唐白羽长在蜀中，耐不得冷，起先还能忍一忍，越到后头越捱不住，加上身上有伤，神智发昏，要靠跟陆照生东拉西扯来提神。陆照生自己也说不清楚，明明到了自己的地头，还带着个煞神干什么，真要走吧，却又有些舍不得。他自己摆不出道理，便要找个理由出来宽慰自己，走到雪山脚下，朔风凛冽，雪片如刀，陆照生停了马，将唐白羽身上落雪掸了，有意问他：“天罗诡道的毒刹，是怎么做的？”
唐白羽抓住他衣襟，把他拉到身前，笑了一笑。“……欺师灭祖，我还不敢做的。”说一句话就要顿一会，攒上一口气，“我累了……不想走了，陆照生，好歹做过一场夫妻的，你让我杀了，回中原去……我以后时时还记得你的好。”
陆照生把袖子一撸，眼看着那条黑线早随时日慢慢淡了，话却说得硬，放下袖子便把唐白羽一手握住，使劲掐他虎口。“你是要记得我，银刃片雪，便是给你下毒害死的，见了阎王爷也赖不掉。”
他自小就在漠里长大，山风呼啸，静心去听，还是觉得有些异样。中原一帮子仇家，想回也回不去，不如让人家当作是狗咬狗斗死了，大雪一埋，干干净净。回不去中原，名头都不要了，还要什么刀剑弓弩，尽捡显眼的地方扔。
唐白羽好像做了场很长很长的梦，一觉醒来，陪了自己十几年的千机匣没了，身边只剩一个陆照生，气得不想理他，翻个身又睡了。
完
唐白羽脱了衣服，一件件叠成方的码在床头，要笑不笑地拍了拍床板，示意陆照生上来睡觉。
龙门客栈近着月牙泉，在这万里黄沙中算是一处宝地，往来客商，出关入关，都要在这里落个脚，因此生意红火，不愁客源。唐白羽进到客栈，见那小二身后墙上只剩下一串钥匙挂着，还没开口要，就被一个人伸手拿去了。
那是个他头一次正面撞见，却能认得清楚、叫上名字的胡人。
“十两银子。”
江湖上人人都说龙门客栈是黑店，劫掠客商，宰卖人肉，唐白羽原本只信一半，荒漠里马贼横行，兵士类匪，龙门客栈开了十几年，总该有它自己的道理，却想不到竟然这样黑，店大欺客，坐地起价，一间客房开口单要十两银子，连长安胡月楼都不敢跟它叫板。
那小二腰间横别着两把砍猪杀羊的菜刀，刀刃极宽，磨得雪亮，站在唐白羽跟胡人中间，手一伸，要钱。
唐白羽知道陆照生拿不出十两银子。陆照生送了领兵的边将一千两，指望明日开关，边将承他的情，第一个让他过。陆照生前脚走，唐白羽也进去送了边将一千两，不要争先，跟陆照生一趟就行。
陆照生将头上兜帽一拉，露出张鼻高眼凹的异域面孔，一只手背到身后握住刀柄，向那小二笑了一笑。“你看谁的刀快？”
他笑，小二也笑了一笑。“从南戈壁到鸣沙山，龙门峡谷到银沙石林，谁都知道快刀鞑子的刀最快，我就是快刀鞑子。”根本没把大名鼎鼎的银刃片雪陆照生放在眼里，脸向着唐白羽，又问道：“十两银子，你有没有？”
唐白羽也拿不出十两银子，但比陆照生晓得厉害，痛痛快快将腰里掖着的五两银子全给他了，跟着捅了捅陆照生的腰眼。“识相些，早点交钱，早点睡觉。”他一身衣服，全是唐门制式，手甲直包到胳膊肘，还余一截刺尖在外头，真给他捅上一下，便是一个结实血窟窿。陆照生神色淡漠地看他一眼，侧身让开了，也没说话，却摸出个钱袋掂了掂估分量，抛到快刀鞑子手里了。“余钱备些饭菜送到房里。”
唐白羽忙接口道：“两副碗筷。”
大漠里天气说变就变，时阴时晴，捉摸不定，快刀鞑子变脸也像这天气，做了个请的手势，笑吟吟领他们上楼进房。房钱既然清算，一应事物便都齐全，茶水任取，热水随用。伙计送来菜时，陆照生正在洗澡，唐白羽也不让他，自己把好菜好肉挑拣一遍，吃个大饱，只剩下些卤子给他下饭。
追赏的这一行里谈起银刃片雪陆照生，是无人不知，无人不晓的。陆照生的刀快，胆子也大，只要有钱拿，他是不认来头的；大家也都同意，若要推个人跟陆照生平齐，也就是白羽穿石唐白羽了。唐白羽本事和陆照生一样好，胆子却比他还大，单枪匹马，敢去狼牙军营里走一遭，将一个百夫长悄无声息吊死在大旗下，待到天明事发，唐白羽人早在百里外了。
胆子太大，向来容易出事的。前日榜上高挂一颗人头，出价十万两，各地追赏客闻风而动，钱财热眼，怎么少得了他们两个。唐白羽几乎和陆照生同时到场，两人打了个照面，未及动手，不知哪来的一支冷箭，便把事主射了个对穿。
唐白羽知道不是陆照生，陆照生也知道不是唐白羽，旁人却是雾里看花，想来在场的一共三个人，一个死了，剩下他们两个，这笔账不是姓唐，便是姓陆，搞不清楚，一起杀了总不会错的。放榜的拿钱买命，追赏的拿命换钱，分明是干干净净的买卖关系，却不能放到肉长的人心里去比，死的同他们没有关系，却会是别人的或师或友，或子或女，或父或母，或喜或爱，放榜的不露姓名，他们这些追赏客是逃不掉的，梁子结下无数笔，全是血仇，都往他们头上挂就是了。
他两人虽然胆子大，但也不是疯子傻子，有些人动不得，自然不会去动，此番却是被人引着走到局里。世上许多人，他们也不是一个个都见过，雇主给的消息，说是张三是张三，说是李四是李四，哪里想到要去疑它。既是做个局，借他们的名头，自然也没有钱拿，只怕连中人都收买了，被人合在一起设计，横竖江湖草莽，死了不值钱，也不作数。
先前便得罪了一帮人，惹上这桩麻烦事，仇人又多了一大帮，中原待不下去，只好想着往关外跑了。唐白羽跟陆照生走在一起，却不全是为了跑。人家认定了他们中有一个犯下这事，若是半途中谁疲了倦了，先被对方杀了，死人不会说话，拿来顶罪最好，也是个脱身妙计。因此两人一路走来，都把对方当个法宝，舍不得这法宝落在别人手里，仇人来时，合兵一处，仇人退了，自己再打。
出了玉门关，便是西域地界，言语不通，山高路远，仇人追了一路，若不能把他们截在龙门，此后再找可就难了。这玉门关半月一开，放人进出，有重兵把守，军威深厚，寻常江湖人也不敢在军中动手，明日开关，要是伏击不成，将他两人放了出去，血海深仇，便再报不成了，玉门关外长云雪山，飞沙瀚海，性命相博，是生是死，全在他二人自己了。
唐白羽和陆照生仗着本事傍身，也不用拉帮结伙，脚程飞快，将仇人甩在身后一大截，若不是关口重地，不敢硬闯，只怕早跑到关外去了。他两人想得清楚，结下仇人，杀来打去，总归是在江湖里，得罪了官府，便是跟朝廷作对，孰重孰轻，一望便知。况且走了这一路，都没受过大挫，两人联手，应当能闯出去的，日后再说日后，不急在这一时，要真技不如人，死在对方手上，却也不算太亏的。
唐白羽洗过了澡，吃饱了饭，将门窗查了一遍，不客气在床上找了处舒服地方躺倒了。这龙门客栈不知送往迎来了多少客人，床板上只铺一层破棉絮，掀开一瞧，底下全是刀痕剑印，木头槽里带着血，只怕睡过的不少人都死了。唐白羽不怕这个，若是怕这个，不用睡这床，自己先给自己的千机匣吓死。
室里只有一盏小灯，灯火如豆，才比不点好一些。陆照生随意披着一件外袍，线条分明的胸腹间尽是没擦净的水珠，跟着他的动作往下滴，光线昏暗，朦朦胧胧，竟很有些风情。陆照生吃罢了饭，叫来伙计收走碗碟，回头便瞧见唐白羽倚在床头，手长脚长，暗灯下白得几乎晃眼，要笑不笑地冲他拍了拍床板。
陆照生抹了把脸，话一出口，便觉自己的嗓子有些哑。“听说白羽穿石是个好男风的。”
“最好便是刀风了。”唐白羽等他走到床前，伸手一把把他脖子勾住了，脸贴在陆照生耳边，有意呼气来勾他。
明日是场苦战，也许还是场死战，有乐子不享，必定是傻了。陆照生顺着他的意，搂了腰便往硬床上滚，你情我愿，更不忸怩，几下都把衣服脱了，赤身裸体，缠在一处。
陆照生一边亲他，一边将他两只手死死按住，叼着喉结咬了一会，埋头向下，把唐白羽的乳头啜得硬涨挺立，听得几声几不可闻的呻吟，才支起身子，将他两手举到头顶，笑道：“心思真毒，床上还用得着化血镖？”说着用劲一抖，扣着唐白羽两手硬在床沿磕了一回，唐白羽给他撞得疼了，闷哼一声，爽快就把毒镖扔了，也回给他一个轻飘飘的笑。
“黑灯瞎火，破被硬床，好心给你添些情趣，我倒像是恶人了。”陆照生明知唐白羽不会下杀手，争得久了，想占点便宜而已，见他扔了镖，也就松了手。唐白羽揉着手腕，揉着揉着便忘了疼，两手摸到陆照生腰间，腹部紧绷，肌肉结实，顺着两道凹线往下，指头就走到卷绕的耻毛里了。
习武之人，手上多少都带茧的，陆照生给他这几下摸得舒服，蓬勃毛发间性器耸立，流下水来，沾得唐白羽指头湿滑。他是不倚仗陆照生，今日算作凑在一起找乐子，以后刀对刀，剑对剑，又没情分，难道还指望陆照生手下留情、温存几回？自己舔湿了手指，翻身跪在胡人胯间，探到后穴照顾自己了。
陆照生向上看，是昏黄光晕里唐白羽低着头，胸膛起伏，正尽力在放缓喘息；向下看，是唐白羽劲窄腰身轻微摇晃，一只手在股间抽动，弄出些微小潮湿的响动，一只手撑在他身上借力。
六月里闷热难当，却在这寸草难长的黄沙里生出一束春光，直把陆照生勾得口干舌燥、心头火起，再也按捺不住，神识飞升，真要化在这春光里了。
陆照生抽插一阵，愈发觉得内里紧热，一时情难自已，进进出出都下了力气，唐白羽给他顶得手指发颤，两腿吃不住力，索性躺倒在胡人身上，随他去了。这姿势有些不尽兴，也不知是不是陆照生有意，在他臀肉上又揉又捏，几乎掐出红印，才把唐白羽带着翻过身来，两腿折在一起，大开大阖地顶送。
这一场宾主尽欢，闹到半夜，陆照生还算有良心，胡乱拿湿毛巾替唐白羽擦了一遍身，才把他放下睡了。陆照生只当他累得可以，第二天早上起来，自己却有些头晕，到底给唐白羽占了便宜，一抬手便能看到胳膊上一条细线，不是噬心毒是什么。
“这两人死了没死？”
“十两银子。”快刀鞑子挎着刀，伸出手，还是要钱。
“快刀鞑子，你这就不够意思了，客人问话，你还要钱，真当我们是吃白食？”
快刀鞑子吐了口唾沫。“送你一次吧，这两人没死在客栈里，受了点伤，出了关一路向北逃了。”
“逃？难道没人追？”
“怎么没人追。关外九月就下雪，追了一路，这两人脚程快，赶得累死累活追到天山脚下，大雪封山，新雪没到齐腰深，捡到一对刀，一把弩，不敢再往里，就当是死了。”
“这就当是死了？血海深仇，哪有这么结的。”
“你急什么。这两人也是各怀鬼胎，都想杀了对方来脱身，雪虽然下得大，好歹追得紧，还有踪迹可循，机关弩箭散得到处都是，上头还有不少刀痕，估计生死关头，遇上雪崩，做了同路鬼吧。”
关外不比中原，九月便下雪，直下到来年开春。唐白羽不识路，陆照生向哪，他便向哪，陆照生身上带着他那噬心毒，没有解药，暂时也不敢抛下他的。唐白羽长在蜀中，耐不得冷，起先还能忍一忍，越到后头越捱不住，加上身上有伤，神智发昏，要靠跟陆照生东拉西扯来提神。陆照生自己也说不清楚，明明到了自己的地头，还带着个煞神干什么，真要走吧，却又有些舍不得。他自己摆不出道理，便要找个理由出来宽慰自己，走到雪山脚下，朔风凛冽，雪片如刀，陆照生停了马，将唐白羽身上落雪掸了，有意问他：“天罗诡道的毒刹，是怎么做的？”
唐白羽抓住他衣襟，把他拉到身前，笑了一笑。“……欺师灭祖，我还不敢做的。”说一句话就要顿一会，攒上一口气，“我累了……不想走了，陆照生，好歹做过一场夫妻的，你让我杀了，回中原去……我以后时时还记得你的好。”
陆照生把袖子一撸，眼看着那条黑线早随时日慢慢淡了，话却说得硬，放下袖子便把唐白羽一手握住，使劲掐他虎口。“你是要记得我，银刃片雪，便是给你下毒害死的，见了阎王爷也赖不掉。”
他自小就在漠里长大，山风呼啸，静心去听，还是觉得有些异样。中原一帮子仇家，想回也回不去，不如让人家当作是狗咬狗斗死了，大雪一埋，干干净净。回不去中原，名头都不要了，还要什么刀剑弓弩，尽捡显眼的地方扔。
唐白羽好像做了场很长很长的梦，一觉醒来，陪了自己十几年的千机匣没了，身边只剩一个陆照生，气得不想理他，翻个身又睡了。
完
江南一地水网繁密，沟渠溪流，塘池潭湖，河江勾连，东汇入海，当地百姓靠水吃水，难免在此多些讲究。《道德经》中说水“善利万物”，水主生发，不过世事常有两面，生便有灭，水积阴之寒，每到黄梅时节，细雨绵绵，连日不绝，沟垮渠塌，塘满池溢，少不得也有几个倒霉催的被水收了去，或称“喂水”。喂水的说法，原本只在城外的村户中流传，近些年愈传愈盛，城中百姓也有耳闻，尤其是船帮鱼行，最怕喂水，他们赖水为生，喂水相当于触霉头，僧道们见有利可图，于是衍生出一套上香祭祀的说法，这是后话，不提。
沟渠溪流，塘池潭湖，几处水中，又以潭最为可怕。静水则深，水深则碧，碧波清寒，吃人无情。本地水秀山清，出了城往西，经过再来镇，再走数十里，树密林深，清幽宜人，渐入蛇山。蛇山原叫“泉山”，山中有一老泉，从山顶流下，至山间汇聚成溪，那泉山是一座石山，怪岩嶙峋，高低参差，溪水自上飞溅而下，年深日久，就在山腰中冲出一泓深潭，潭水既清且幽，碧色深深，便叫作“碧波潭”。碧波潭极深，有好事者拿来撑船的竹篙，两根竟也探不得底，要接第三根下去时，山中突然隐有雷声，潭中碧水涌动，似有鱼龙翻搅，使人不敢再探。
这事情有自说自话之嫌，于是只在些闲人口中流传。但不防到了雨季，扬州城外接连发生了几件怪事，竟都与蛇山中的碧波潭牵上丝线，越传越广，越传越是邪头。
先是那瓜州渡的广陵邑出了两件无主凶案，那宅子也是奇了怪了，接连的转手，接连的死人，死得都悄不做声儿，等街坊们闻见了味儿，官差老爷挎着刀进去，推开大门，血都洇进地上的石板里了，漫飞的蝇子闷头瞎撞，把人看得直犯恶心。凶宅的两任主人都姓何，何，河，这不就巧了。再加上不少人亲眼看见，官差老爷拨开荒草，何宅那小池塘下面密密麻麻十几张鱼嘴挤在一处，朝上拱起争吃蚊蝇，水腥味和死了人的腐臭味混在一起，白边鱼嘴张张合合，实在令人不寒而栗。有心大的抱着孩子凑热闹，孩子登时就着了惊，据说回去高热不退，乡下郎中、游方和尚，统统请了个遍，竟都没用，小孩子烧得脸上红，嘴唇白，眼珠子往上翻，险些送命。最后到底是一个鱼行的老把子见多识广，他说“何”“河”撞作了一家，家里辟池，池里养鱼，活水是聚财的，但水上加水，风水不通，阴气转不出去，再来池塘荒废，活水成了囚水，孩子不是生病，是给水里的煞气冲了魂，根由在水里。那老把子说，不信就叫家里拿水碗立筷子喊一喊魂，魂在，事情还有说头。家里人一试，果然这样，筷子立在水碗里，歪歪斜斜，却是不倒。于是连忙问化解的法子，老把子只说虾怕蟹，蟹怕鱼，鱼跃成龙，鱼得是龙来压，他说龙的时候，把小指伸出来，有意在桌上点一点，不敢说得透。小龙为蛇，这家人便朝蛇山上的碧波潭去，烧了两刀黄表纸，掬水和了纸灰回来给孩子喂了，也是死马当活马医，总算拼了全力。那孩子已经烧得出气多，进气少，活似脱了一层皮，灰水硬灌下去，人还是昏睡，诸事不知，但眼瞧着脸上病红渐渐褪下去，肚子越鼓越高，贴上去还能听见咕咕呱呱的声音，等到了子夜，“哇”地吐出来一口黑水，凑近看是一地的蛆虫，却是黑的，与寻常的蛆虫不同，而且恶臭难当，吐出来仍是活的，不住在地上扭动。
碧波潭里有小龙的消息不胫而走，该怎么烧香，该怎么上供，正在商量的时候，须得推个人出来，将这神异之事表上一表，添些笔墨润色。又有两个外地的客商经过蛇山，傍晚转过碧波潭，林中幽深，四下昏黑，但见绿得发黑的潭水里浮着两块泡囊囊的白肉，走近了细看，竟然是一男一女两个死人！两人吓得屁滚尿流，忙不迭地到镇上报了官，你说稀奇不稀奇，官差老爷随两人走了几个时辰，到了碧波潭，居然干干净净，什么也没有，只那潭水又绿又深，又深又静，一点波澜不起，叫人心里发憷。两个客商就更倒霉，出门在外多一事不如少一事，如今报了官好动一番干戈，反叫官老爷以为是报假案。两人人在他乡，百口难辩，自浮梁贩茶而来，又遇上梅雨，恐怕蚀坏了茶叶，绊在此地难以脱身，好交了一笔钱财告罪。据说这两个人离开不久，就在小道里遇上狼群，狼多是一只两只地出现，他两个壮年汉子，本来不足为惧，偏那夜奇怪，叫他两个人遇上七八条狼，客死外乡，好不凄凉！若不是害怕朽坏茶叶赶了夜路，大约还不至如此！乡下人都说，那两个客商不懂事，冲撞了碧波潭里的小龙吃饭，尸体不见踪影，那自是被碧波潭里的小龙收去了。这事过了一旬，才有人报官，家里走失了一个婢女，另损失银钱若干。这实像是流贼所为，窃财不够，还掳走女眷，一时人心惶惶，官府加紧夜巡，不提。
这最后一件离奇的事，现下正教官差老爷们焦头烂额。原来这年的雨季尤其长，到了六七月仍未有停的迹象，家家潮霉，处处阴湿，河沟涨水，自五月来短短几旬，喂水的人接连去了七个。水发得大，雨下得多，有人居然在河里看见大鱼浮出水面，光鱼头就有木桶大，泛着湿淋淋的青光。鱼大得能装下人，喂水的人又捞不上来，死无全尸，这河里的鱼虾还吃不吃了？船帮鱼行的把头子各个儿愁眉苦脸，送完一场，又是一场，闹得扬州城外烟火缭绕，处处都是新设的道场，诵经打钵，八路神仙尽显神通，多少用处却看不出。又是远来的癞头和尚指点，化龙之地，风水之聚，在碧波潭前诚心祭祀，龙王爷有感，可使逝者安息、入土为安。有喂水的家里照做，果然不久就找到浮尸。
晚风湿潮，才下过雨，卷着一股黏糊糊的腥气。透过窗格子往外看，扬州城里的坊户倒是不受影响，各有各的灯火通明。
唐涧深轻轻一笑，他向来是脾气大的，这一笑便不是好的味道，很有点冷意在脸上：“碧波潭干我姓唐的什么事？你姓何的，又干我姓唐的什么事？”
他对面坐着一个胡人，却是天生的弯唇角，说不说话都像是在笑，哪天都好像日子过得很舒心。那胡人就道：“我是诚心的，你总是不信。闯荡江湖很累的，我偏喜欢做生意，做生意要本钱，还要有些关系，你我可以互相照顾。”他的声音也是带笑的，似乎日子真过得很舒心。他面前放着一碟缕子脍，一碟蟹黄毕罗，缕子脍里的鱼丝雪白，辅以青翠的菊苗，瞧着十分可口，蟹黄毕罗仿佛是刚出炉的，犹腾着蒸蒸热气，但不晓得是不是夜风作祟，总觉得这些往日使人食指大动的江鲜美味，此时都有股掩不住的腥味。
唐涧深不举筷子，也不喝酒，只随他自斟自饮：“你是明教弟子，光明寺生变，明教西迁，你却辗转江南，行踪不定。你家从西域贵霜州远道而来，定居洛阳，你家里做过胡商，后来又做过乐师，想来洛阳米贵，谋生不易。我想你父母都是常人，整日里东跑西奔，维持生计，他们曾在洛阳的陶陶居做过一段时间，那时已经有你，你父亲会几样乐器，最擅琵琶，父亲奏乐，母亲献舞，这样又撑了五年。后来酒肆关门，没过多久，你们一家便没了音信。听说你的眼睛像父亲，你母亲也是笑模样，小时候你长得很像他们。”
“我说了，做生意要本钱，还要有些关系。我有本钱，而你确实有关系。”何绮笑着说，手里举着一只咬了一口的蟹黄毕罗，酥皮和芝麻不可避免地落下来，早被等在下面的另一只手接住：“我现在长得也像他们，我知道我是很好看的，这是我的本钱之一。”
“不知何时你加入明教，师承左护法张戈，光明寺之变，张戈殉教，有人曾在洛道见过你，后来就下落不明。又过了几年，风声渐息，你在江南道走走停停，江湖人没有正经营生，或许就做些见不得光的背地生意，你口碑很好，道上叫你‘金鳞魁’，因为你特别喜欢腰金衣锦，又常在这一行里摘星占魁。金鳞占魁，就是鱼跃龙门了，那碧波潭与你有缘，你们自家人的事，关起门来自家做，唐某便不送了。”
唐涧深一边说，何绮一边点头称是，不仅吃完了那只蟹黄毕罗，还将手里落下的酥皮芝麻粒也都一一捡起来吃了。他吃得很悠哉，甚至擦了手，还把唐涧深面前的茶壶拿过来，给自己倒了一杯茶。“我来了两个月了，每晚我都带上一道菜，一道新鲜出炉的点心，一壶酒，一壶茶，可你一点也不吃。今天这碟蟹黄毕罗我等了一个半时辰，快到我的时候，总有人急着包圆，我只好再等一炉。”他拿起食盒，将杯盘一样样地收起来：“当然你也知道，排队这件事，很考验耐心，我的耐心很好。”
唐涧深给他气得要发笑，这姓何的胡人不知遭了哪门子邪，上次何宅一别，便发了瘟似的，一头心思要做何家的生意。唐涧深给他缠了两个多月，打是打不出个分晓，杀又杀不出个明白，要在扬州这地界甩脱他，更是不能够的，横不得、竖不能、斜不成，摔杯砸碗，都不生气，活像是来磨唐涧深的性子。他此番来扬州，除了提点唐蔚英，还有别的事办，总被这胡人拖着，事以密成，岂不走漏门内风声？
何绮收好了食盒，见他有气，笑道：“明天我还会来，我的事情，你都说得差不多了，明天我来说你的事情。”
唐涧深眉头一挑，强压着忍住了，没有说话。何绮的事情，他调动人手查了半个多月，涉及到洛阳和长安的旧事，东都西京秩序森严，不是什么人都插得进去；江南道广大，横越数州，各地的背面生意互不通气，除了家里，免不得还用上一些他自己的法子。半个多月已经够快了，这胡人能有什么手段，来知道他的事情？
他若真有这本事，倒也不是不能谈。
何绮再来的时候，桌上备了两碗馄饨。唐涧深像往常一样，坐在靠窗的位子上，小窗半支，外头敲梆子卖馄饨的吆喝混着淅淅沥沥的雨声，渐远渐无。
何绮笑道：“巧了，我也带的这个。”他摆下食盒，里头正有两碗馄饨，与桌上的一般无二，另外是一叠蒸饼，一壶云液酒，一壶蒙顶石花。
唐涧深不应，只说：“洗耳恭听。”
“若有错的，但凭指教。”何绮道，“恭州城严密得紧，水泼不进，外面没有，就是里面有，你是里面人。你那个什么……”他忽然轻轻笑出声来，“那个什么侄子，他是外面人。你们一家人，有的做面子，有的做里子，不过撑的却不是一张皮。”他边说边看向唐涧深，唐涧深年纪尚轻，十八九岁，正有一双黑得发亮的眼睛，一错不错地也看向他。
何绮眨一眨眼：“你这次来扬州，为的是何家的私盐生意，这是要砍头的，凡砍头的事，必有厚偿。可好事不能人人都做，姓唐的敢做，姓何的敢做，改天姓张的做，姓王的也做，那不是乱了套了，吃要吃独食，才好吃得长长久久。你心里明白，姓何的做面子，是给人看的，可谁是里子，一时半会查不出来，江南道跟你剑南道不同，出头招摇，容易弄巧成拙，于是将错就错，住到我家里来，拿我做面子，你还做里子。”
唐涧深道：“一会‘面子’，一会‘里子’，莫扯把子。”
这是叫他少说闲话的意思，何绮听懂了，但装作听不懂，仍然道：“何家的生意瓜葛颇多，文的武的，都有参与，而且多半走江南道，凭你一个，插不进手。你是个要强人，话要争先，事要争前，为什么不找我呢？我也姓何，一口吃下来，何家的生意还是何家的生意，江南道多了你的线。”
唐涧深道：“你姓‘何’，何家的生意没有变，这个好办。我帮你一口吃下来，我做里子的，有什么好处？”
何绮笑道：“那要看你做谁的里子，做我姓何的里子，我主外，内就由你说了算。”
他话里有几分促狭意味，唐涧深“哼”了一声，不说话，慢慢地喝茶。过了一会儿，他问：“我有一件事好奇。你我素昧平生，门派积怨已久，做什么非要找我？”
“你很合适。”何绮说，“你会护短，做我的里子，一定很暖和。”他拿汤匙拨开馄饨汤上浮着的蛋皮虾米，“明教弟子金鳞魁，见不得光；鱼跃龙门，天火烧尾，方得化龙，现如今我是来扬州做药材生意的胡商，姓何名绮。”
唐涧深冷笑道：“你尾巴不干净，是想捞个官面身份？”
“你跟明教的‘金鳞魁’搭着线好，还是跟我何绮搭着线好？”
“你跟姓唐的搭着线，你又说得清楚？”
“说不清楚。”何绮笑道，日子过得很舒心的样子：“不过我是个胡商，做生意的，总是四处低头。”
唐涧深懒得同他说话，他有一些事情要好好想想：他是唐门的里子，家里的里子，现在又做了姓何的里子，他可以是三层里子，但他的三层面子绝不能撞在一起，否则会变成里外不是人。
“我父亲擅弹琵琶，”何绮忽然说，他吃罢了馄饨，慢条斯理地擦净了手脸，从锦绣交织的怀里掏出一支短笛来：“我喜欢吹笛，笛子的声音很亮，和月夜最相宜。”
唐涧深看他一眼：“我喜欢你闭嘴。”
他笑了起来，开始吹自己带来的那支短笛。一开始有些生疏，慢慢越吹越顺，吹的是《折柳》，笛声悠扬，渐传渐远，倒教唐涧深一时忘了还有个胡人坐在这里。
江南武林近日发生了一件大事，追赏行当里数得上的“金鳞魁”下落不明，那金鳞魁是个明教弟子，上一次露面，接下榜上一笔四百两的单子，去杀扬州瓜州渡广陵邑一个姓何的商人，单子销了，金鳞魁领了赏，就此杳无音讯，生死不知了。一个商人值四百两，这里面不免使人多想，或许金鳞魁招惹了不该招惹的暗桩子，人家上门寻仇，时运不济，便一命呜呼了。江湖里的人就是这样，来得快，去得也快，没了金鳞魁，还会有银鳞魁，不足为奇。
夜里仍是下雨，风里的水腥气更重了，浓得像一顶密不透风的帐子，把扬州城罩了个结结实实。
何绮一手撑着油纸伞，一手提着灯笼，慢腾腾地跟在唐涧深后面。唐涧深将才十八九岁，生得眉眼张扬，唇红齿白，走起路来挟风带雨，像少爷；何绮高他半个头，肩背比他宽厚许多，腰里挂着金，衣上描着银，雨丝一打，都反出灿灿的光。他的脸比这金的银的更惹眼，高鼻梁，弯唇角，然而是灰眼睛，到底冷下来，总有些笑不见底的意思。他给唐涧深歪打着伞，不紧不慢地走在后头，于是也说不出来像什么。
借着灯影，脚下湿漉漉的影子叠在一起，灯影晃动，瘦影子就被宽影子盖住。何绮笑了一声，唐涧深不明所以，惊奇地瞪了他一眼。他不回头还好，回头，何绮笑得更开心了。
“我没笑什么，”他赶紧说，“做生意的，天天挂笑。”
唐涧深少年老成，辈分又大，往常在堡里，待人接物，别人都当他是师兄师叔，他自己也习惯了，教训起人一是一二是二，还没有见过上赶着找骂的。他又奇怪地抬头仔仔细细看了何绮一眼，何绮真在笑，不知笑什么，实在是莫名其妙。
何绮清了清嗓子，道：“碧波潭如今凶名在外，以前却从未听说，何家的事还没了结，搞这些神神鬼鬼的，岂非遮掩？账册叫你那个——咳——叫你侄子拿去了，码头上人多嘴杂，姓何的如何调转盐包，如何支使人手，或许掩藏在此。”
他终于说回了人话，唐涧深“嗯”了一声，也道：“喂水、捞尸，官差总不如靠水吃水的漂子在行，假使他们把尸体藏起来，等那些歪门邪道的把式耍完了，再丢在河口，当作小龙显灵，倒也说得过去。码头上来去的无非是那些人，脚夫苦力，船帮鱼行，谁总是要说话，谁就是有想头。”
两人走到蛇山脚下，雨已经停了，除了更夫与夜巡的官兵，一路上家家户户闭门熄灯，连狗吠都几不可闻。愈往山里走，愈觉幽静，怪石嶙峋，古木参天，因为下过雨，地上湿滑，两人便收了灯伞，提起轻功掠枝而行。山里的腥气更胜扬州城中，丝丝缕缕，如若有形，只听耳边“隆隆”声渐响，却是山溪冲潭之声，便如炸雷一般响在耳边，那腥气也是盛到极处，腐臭难闻，直欲引人作呕。
唐涧深久在内堡，知道这腥腐之气虽则未掺毒性，但闻的时间长了，一样会使人头晕目眩。他吃了一粒闭气丹，正要匀给那贼胡一粒，忽然心思电转，就道：“腐臭之气不可久闻。我这里还有一粒闭气丹，可惜配得不齐全，服食之后，须得以朝露配酒，每日一斗，连服七日，方可化解。否则闭气丹虽暂时起用，然而气息不散，附于躯体……若是别的也就罢了，此地腥腐难闻，气息附体，于何兄你……”
何绮偏爱腰金衣锦，十分张扬，倘骗他臭烘烘的见不得人，他心里必定在意。那边何绮早撕下衣襟掩住口鼻，只露出一双水光浮动的灰色眼睛，却是被臭气熏的，已然是受不得了。
不等唐涧深递来闭气丹，他便伸手抓过，一仰头吞了下去，如此干脆，倒令唐涧深心下大悔——这样好的机会，下次却不知是何日了。正自后悔，想那化血、蚀肌，论钱称分，如何配比，那贼胡缓将过来，闷声道：“……我这件衣服织金描银，要价十六两，可否也朝露配酒，每日一斗，连洗七日？”
唐涧深深深吸了一口气。
那碧波潭由溪水自山上冲撞而成，潭边水汽激荡，潭水碧色深深，只是现下碧绿的潭水中浮着成筐成筐的死鱼烂虾，都用粗绳扣在潭边，是以水流虽大，亦冲刷不下。那许多鱼获浮在潭里，山泉冰冷，但正值七月，天气潮热，又雨水连连，这些鱼获沤得久了，黄水横流，骨肉离散，搅得整个碧波潭臭不可闻，腌臜难言。
如果饮了炙血蛊的死士是江湖人的手段，这碧波潭，便一定是船帮鱼行的手段。原本的何老板是一个真正的生意人，他把各处细小的丝缕绑在一起，扭成了一个结，他指挥扬州城里的蚂蚁们爬过码头，用鱼筐鱼篓调转了要人命的盐包，也让鱼筐鱼篓装到过金鱼银虾。何老板死了，他头上的人要找到账册，他手下的人要藏住派利，所以他们各用各的方法，搅得扬州城里全是腥气。又因为他死得突然，下面的人不知道盐包送到哪里，盐在码头上，成了烫手山芋，他们没有办法，就把私盐运到蛇山的碧波潭里，一边编造种种耸人听闻的怪事，拼命使人惧怕碧波潭，一边想方设法处理这些抓到就是个死的过命盐。
唐涧深与何绮都没说话。过了一会，唐涧深道：“……是你要做姓何的生意，唐某就陪到这里。”
何绮顾左右而言他：“……我们一路到了这里，倒没看见几个守卫。难道扬州城里风言风语传得够了，就这么确信没半个闲人会来一探究竟？”
唐涧深道：“腐臭如此浓烈，常人绝难忍受，就有几个守卫，守到这时恐怕也睡倒了。腐气入鼻，易致昏迷。”
何绮叹了口气：“此尾甚大，烧之不易啊。”
船帮、鱼行，死鱼烂虾，鱼筐鱼篓……这实在不像是江湖事了，像街坊邻里的一段闲谈。唐涧深对这些不熟悉，他抱臂站在一旁，林涛之中，蝉鸣阵阵，天上无月无星，黑漆漆的。
唯独何绮还在说话：“我在洛阳时，最喜欢吃鱼，不论称的杂鱼不要钱，邻居不稀罕卖，常常送给我家。我不讨厌船帮鱼行，我家在洛阳能住五年，多靠了这些不论称的杂鱼。”
唐涧深闭一闭眼：“……东西多半就在潭里，你不肯下去？”
如果是唐蔚英，唐涧深现在就把他一脚踢下去。但何绮道：“闹成这般，盐肯定是废了，至于码头上怎么转，那些老把子心中有数。这是杀头的罪，谁都怕人赃并获，若真有神火烧尾，鱼跃而出，碧波潭有蛇化龙，就此而去，岂不一了百了？”
唐涧深转头要走，终于忍不住，回头道：“你金鳞魁是个善人。”
“金鳞魁已经不在了，”何绮向他一笑，“我是做生意的，和气生财。”
唐涧深便走了，他耳力颇好，只听那贼胡分明在他身后又说：“小叔叔，你是护短的。”
扬州城里的人，第二天早上一出门，就听说了一件大事。据说蛇山的碧波潭里真有小龙，夜里神火烧山，火光冲天，就烧在蛇山山腰的碧波潭，一把火烧了三个时辰，碧波潭那小龙得了天火淬炼，一举化龙了。事情说得有鼻子有眼，且城上的官兵、打更的更夫、早起的农人、码头的鱼行，都说看见了蛇山山腰的大火。更奇的是，自那之后，扬州城里弥漫不散的腥气似乎也渐消渐散了，这就又是小龙飞升的力证之一。
唐涧深什么也没听说。他一觉睡到日上三竿，睡梦里隐约有风推开小窗，外面有人在吹一首《折柳》，这都不像是江湖事，唐涧深不熟悉，他于是不理会。
完
沟渠溪流，塘池潭湖，几处水中，又以潭最为可怕。静水则深，水深则碧，碧波清寒，吃人无情。本地水秀山清，出了城往西，经过再来镇，再走数十里，树密林深，清幽宜人，渐入蛇山。蛇山原叫“泉山”，山中有一老泉，从山顶流下，至山间汇聚成溪，那泉山是一座石山，怪岩嶙峋，高低参差，溪水自上飞溅而下，年深日久，就在山腰中冲出一泓深潭，潭水既清且幽，碧色深深，便叫作“碧波潭”。碧波潭极深，有好事者拿来撑船的竹篙，两根竟也探不得底，要接第三根下去时，山中突然隐有雷声，潭中碧水涌动，似有鱼龙翻搅，使人不敢再探。
这事情有自说自话之嫌，于是只在些闲人口中流传。但不防到了雨季，扬州城外接连发生了几件怪事，竟都与蛇山中的碧波潭牵上丝线，越传越广，越传越是邪头。
先是那瓜州渡的广陵邑出了两件无主凶案，那宅子也是奇了怪了，接连的转手，接连的死人，死得都悄不做声儿，等街坊们闻见了味儿，官差老爷挎着刀进去，推开大门，血都洇进地上的石板里了，漫飞的蝇子闷头瞎撞，把人看得直犯恶心。凶宅的两任主人都姓何，何，河，这不就巧了。再加上不少人亲眼看见，官差老爷拨开荒草，何宅那小池塘下面密密麻麻十几张鱼嘴挤在一处，朝上拱起争吃蚊蝇，水腥味和死了人的腐臭味混在一起，白边鱼嘴张张合合，实在令人不寒而栗。有心大的抱着孩子凑热闹，孩子登时就着了惊，据说回去高热不退，乡下郎中、游方和尚，统统请了个遍，竟都没用，小孩子烧得脸上红，嘴唇白，眼珠子往上翻，险些送命。最后到底是一个鱼行的老把子见多识广，他说“何”“河”撞作了一家，家里辟池，池里养鱼，活水是聚财的，但水上加水，风水不通，阴气转不出去，再来池塘荒废，活水成了囚水，孩子不是生病，是给水里的煞气冲了魂，根由在水里。那老把子说，不信就叫家里拿水碗立筷子喊一喊魂，魂在，事情还有说头。家里人一试，果然这样，筷子立在水碗里，歪歪斜斜，却是不倒。于是连忙问化解的法子，老把子只说虾怕蟹，蟹怕鱼，鱼跃成龙，鱼得是龙来压，他说龙的时候，把小指伸出来，有意在桌上点一点，不敢说得透。小龙为蛇，这家人便朝蛇山上的碧波潭去，烧了两刀黄表纸，掬水和了纸灰回来给孩子喂了，也是死马当活马医，总算拼了全力。那孩子已经烧得出气多，进气少，活似脱了一层皮，灰水硬灌下去，人还是昏睡，诸事不知，但眼瞧着脸上病红渐渐褪下去，肚子越鼓越高，贴上去还能听见咕咕呱呱的声音，等到了子夜，“哇”地吐出来一口黑水，凑近看是一地的蛆虫，却是黑的，与寻常的蛆虫不同，而且恶臭难当，吐出来仍是活的，不住在地上扭动。
碧波潭里有小龙的消息不胫而走，该怎么烧香，该怎么上供，正在商量的时候，须得推个人出来，将这神异之事表上一表，添些笔墨润色。又有两个外地的客商经过蛇山，傍晚转过碧波潭，林中幽深，四下昏黑，但见绿得发黑的潭水里浮着两块泡囊囊的白肉，走近了细看，竟然是一男一女两个死人！两人吓得屁滚尿流，忙不迭地到镇上报了官，你说稀奇不稀奇，官差老爷随两人走了几个时辰，到了碧波潭，居然干干净净，什么也没有，只那潭水又绿又深，又深又静，一点波澜不起，叫人心里发憷。两个客商就更倒霉，出门在外多一事不如少一事，如今报了官好动一番干戈，反叫官老爷以为是报假案。两人人在他乡，百口难辩，自浮梁贩茶而来，又遇上梅雨，恐怕蚀坏了茶叶，绊在此地难以脱身，好交了一笔钱财告罪。据说这两个人离开不久，就在小道里遇上狼群，狼多是一只两只地出现，他两个壮年汉子，本来不足为惧，偏那夜奇怪，叫他两个人遇上七八条狼，客死外乡，好不凄凉！若不是害怕朽坏茶叶赶了夜路，大约还不至如此！乡下人都说，那两个客商不懂事，冲撞了碧波潭里的小龙吃饭，尸体不见踪影，那自是被碧波潭里的小龙收去了。这事过了一旬，才有人报官，家里走失了一个婢女，另损失银钱若干。这实像是流贼所为，窃财不够，还掳走女眷，一时人心惶惶，官府加紧夜巡，不提。
这最后一件离奇的事，现下正教官差老爷们焦头烂额。原来这年的雨季尤其长，到了六七月仍未有停的迹象，家家潮霉，处处阴湿，河沟涨水，自五月来短短几旬，喂水的人接连去了七个。水发得大，雨下得多，有人居然在河里看见大鱼浮出水面，光鱼头就有木桶大，泛着湿淋淋的青光。鱼大得能装下人，喂水的人又捞不上来，死无全尸，这河里的鱼虾还吃不吃了？船帮鱼行的把头子各个儿愁眉苦脸，送完一场，又是一场，闹得扬州城外烟火缭绕，处处都是新设的道场，诵经打钵，八路神仙尽显神通，多少用处却看不出。又是远来的癞头和尚指点，化龙之地，风水之聚，在碧波潭前诚心祭祀，龙王爷有感，可使逝者安息、入土为安。有喂水的家里照做，果然不久就找到浮尸。
晚风湿潮，才下过雨，卷着一股黏糊糊的腥气。透过窗格子往外看，扬州城里的坊户倒是不受影响，各有各的灯火通明。
唐涧深轻轻一笑，他向来是脾气大的，这一笑便不是好的味道，很有点冷意在脸上：“碧波潭干我姓唐的什么事？你姓何的，又干我姓唐的什么事？”
他对面坐着一个胡人，却是天生的弯唇角，说不说话都像是在笑，哪天都好像日子过得很舒心。那胡人就道：“我是诚心的，你总是不信。闯荡江湖很累的，我偏喜欢做生意，做生意要本钱，还要有些关系，你我可以互相照顾。”他的声音也是带笑的，似乎日子真过得很舒心。他面前放着一碟缕子脍，一碟蟹黄毕罗，缕子脍里的鱼丝雪白，辅以青翠的菊苗，瞧着十分可口，蟹黄毕罗仿佛是刚出炉的，犹腾着蒸蒸热气，但不晓得是不是夜风作祟，总觉得这些往日使人食指大动的江鲜美味，此时都有股掩不住的腥味。
唐涧深不举筷子，也不喝酒，只随他自斟自饮：“你是明教弟子，光明寺生变，明教西迁，你却辗转江南，行踪不定。你家从西域贵霜州远道而来，定居洛阳，你家里做过胡商，后来又做过乐师，想来洛阳米贵，谋生不易。我想你父母都是常人，整日里东跑西奔，维持生计，他们曾在洛阳的陶陶居做过一段时间，那时已经有你，你父亲会几样乐器，最擅琵琶，父亲奏乐，母亲献舞，这样又撑了五年。后来酒肆关门，没过多久，你们一家便没了音信。听说你的眼睛像父亲，你母亲也是笑模样，小时候你长得很像他们。”
“我说了，做生意要本钱，还要有些关系。我有本钱，而你确实有关系。”何绮笑着说，手里举着一只咬了一口的蟹黄毕罗，酥皮和芝麻不可避免地落下来，早被等在下面的另一只手接住：“我现在长得也像他们，我知道我是很好看的，这是我的本钱之一。”
“不知何时你加入明教，师承左护法张戈，光明寺之变，张戈殉教，有人曾在洛道见过你，后来就下落不明。又过了几年，风声渐息，你在江南道走走停停，江湖人没有正经营生，或许就做些见不得光的背地生意，你口碑很好，道上叫你‘金鳞魁’，因为你特别喜欢腰金衣锦，又常在这一行里摘星占魁。金鳞占魁，就是鱼跃龙门了，那碧波潭与你有缘，你们自家人的事，关起门来自家做，唐某便不送了。”
唐涧深一边说，何绮一边点头称是，不仅吃完了那只蟹黄毕罗，还将手里落下的酥皮芝麻粒也都一一捡起来吃了。他吃得很悠哉，甚至擦了手，还把唐涧深面前的茶壶拿过来，给自己倒了一杯茶。“我来了两个月了，每晚我都带上一道菜，一道新鲜出炉的点心，一壶酒，一壶茶，可你一点也不吃。今天这碟蟹黄毕罗我等了一个半时辰，快到我的时候，总有人急着包圆，我只好再等一炉。”他拿起食盒，将杯盘一样样地收起来：“当然你也知道，排队这件事，很考验耐心，我的耐心很好。”
唐涧深给他气得要发笑，这姓何的胡人不知遭了哪门子邪，上次何宅一别，便发了瘟似的，一头心思要做何家的生意。唐涧深给他缠了两个多月，打是打不出个分晓，杀又杀不出个明白，要在扬州这地界甩脱他，更是不能够的，横不得、竖不能、斜不成，摔杯砸碗，都不生气，活像是来磨唐涧深的性子。他此番来扬州，除了提点唐蔚英，还有别的事办，总被这胡人拖着，事以密成，岂不走漏门内风声？
何绮收好了食盒，见他有气，笑道：“明天我还会来，我的事情，你都说得差不多了，明天我来说你的事情。”
唐涧深眉头一挑，强压着忍住了，没有说话。何绮的事情，他调动人手查了半个多月，涉及到洛阳和长安的旧事，东都西京秩序森严，不是什么人都插得进去；江南道广大，横越数州，各地的背面生意互不通气，除了家里，免不得还用上一些他自己的法子。半个多月已经够快了，这胡人能有什么手段，来知道他的事情？
他若真有这本事，倒也不是不能谈。
何绮再来的时候，桌上备了两碗馄饨。唐涧深像往常一样，坐在靠窗的位子上，小窗半支，外头敲梆子卖馄饨的吆喝混着淅淅沥沥的雨声，渐远渐无。
何绮笑道：“巧了，我也带的这个。”他摆下食盒，里头正有两碗馄饨，与桌上的一般无二，另外是一叠蒸饼，一壶云液酒，一壶蒙顶石花。
唐涧深不应，只说：“洗耳恭听。”
“若有错的，但凭指教。”何绮道，“恭州城严密得紧，水泼不进，外面没有，就是里面有，你是里面人。你那个什么……”他忽然轻轻笑出声来，“那个什么侄子，他是外面人。你们一家人，有的做面子，有的做里子，不过撑的却不是一张皮。”他边说边看向唐涧深，唐涧深年纪尚轻，十八九岁，正有一双黑得发亮的眼睛，一错不错地也看向他。
何绮眨一眨眼：“你这次来扬州，为的是何家的私盐生意，这是要砍头的，凡砍头的事，必有厚偿。可好事不能人人都做，姓唐的敢做，姓何的敢做，改天姓张的做，姓王的也做，那不是乱了套了，吃要吃独食，才好吃得长长久久。你心里明白，姓何的做面子，是给人看的，可谁是里子，一时半会查不出来，江南道跟你剑南道不同，出头招摇，容易弄巧成拙，于是将错就错，住到我家里来，拿我做面子，你还做里子。”
唐涧深道：“一会‘面子’，一会‘里子’，莫扯把子。”
这是叫他少说闲话的意思，何绮听懂了，但装作听不懂，仍然道：“何家的生意瓜葛颇多，文的武的，都有参与，而且多半走江南道，凭你一个，插不进手。你是个要强人，话要争先，事要争前，为什么不找我呢？我也姓何，一口吃下来，何家的生意还是何家的生意，江南道多了你的线。”
唐涧深道：“你姓‘何’，何家的生意没有变，这个好办。我帮你一口吃下来，我做里子的，有什么好处？”
何绮笑道：“那要看你做谁的里子，做我姓何的里子，我主外，内就由你说了算。”
他话里有几分促狭意味，唐涧深“哼”了一声，不说话，慢慢地喝茶。过了一会儿，他问：“我有一件事好奇。你我素昧平生，门派积怨已久，做什么非要找我？”
“你很合适。”何绮说，“你会护短，做我的里子，一定很暖和。”他拿汤匙拨开馄饨汤上浮着的蛋皮虾米，“明教弟子金鳞魁，见不得光；鱼跃龙门，天火烧尾，方得化龙，现如今我是来扬州做药材生意的胡商，姓何名绮。”
唐涧深冷笑道：“你尾巴不干净，是想捞个官面身份？”
“你跟明教的‘金鳞魁’搭着线好，还是跟我何绮搭着线好？”
“你跟姓唐的搭着线，你又说得清楚？”
“说不清楚。”何绮笑道，日子过得很舒心的样子：“不过我是个胡商，做生意的，总是四处低头。”
唐涧深懒得同他说话，他有一些事情要好好想想：他是唐门的里子，家里的里子，现在又做了姓何的里子，他可以是三层里子，但他的三层面子绝不能撞在一起，否则会变成里外不是人。
“我父亲擅弹琵琶，”何绮忽然说，他吃罢了馄饨，慢条斯理地擦净了手脸，从锦绣交织的怀里掏出一支短笛来：“我喜欢吹笛，笛子的声音很亮，和月夜最相宜。”
唐涧深看他一眼：“我喜欢你闭嘴。”
他笑了起来，开始吹自己带来的那支短笛。一开始有些生疏，慢慢越吹越顺，吹的是《折柳》，笛声悠扬，渐传渐远，倒教唐涧深一时忘了还有个胡人坐在这里。
江南武林近日发生了一件大事，追赏行当里数得上的“金鳞魁”下落不明，那金鳞魁是个明教弟子，上一次露面，接下榜上一笔四百两的单子，去杀扬州瓜州渡广陵邑一个姓何的商人，单子销了，金鳞魁领了赏，就此杳无音讯，生死不知了。一个商人值四百两，这里面不免使人多想，或许金鳞魁招惹了不该招惹的暗桩子，人家上门寻仇，时运不济，便一命呜呼了。江湖里的人就是这样，来得快，去得也快，没了金鳞魁，还会有银鳞魁，不足为奇。
夜里仍是下雨，风里的水腥气更重了，浓得像一顶密不透风的帐子，把扬州城罩了个结结实实。
何绮一手撑着油纸伞，一手提着灯笼，慢腾腾地跟在唐涧深后面。唐涧深将才十八九岁，生得眉眼张扬，唇红齿白，走起路来挟风带雨，像少爷；何绮高他半个头，肩背比他宽厚许多，腰里挂着金，衣上描着银，雨丝一打，都反出灿灿的光。他的脸比这金的银的更惹眼，高鼻梁，弯唇角，然而是灰眼睛，到底冷下来，总有些笑不见底的意思。他给唐涧深歪打着伞，不紧不慢地走在后头，于是也说不出来像什么。
借着灯影，脚下湿漉漉的影子叠在一起，灯影晃动，瘦影子就被宽影子盖住。何绮笑了一声，唐涧深不明所以，惊奇地瞪了他一眼。他不回头还好，回头，何绮笑得更开心了。
“我没笑什么，”他赶紧说，“做生意的，天天挂笑。”
唐涧深少年老成，辈分又大，往常在堡里，待人接物，别人都当他是师兄师叔，他自己也习惯了，教训起人一是一二是二，还没有见过上赶着找骂的。他又奇怪地抬头仔仔细细看了何绮一眼，何绮真在笑，不知笑什么，实在是莫名其妙。
何绮清了清嗓子，道：“碧波潭如今凶名在外，以前却从未听说，何家的事还没了结，搞这些神神鬼鬼的，岂非遮掩？账册叫你那个——咳——叫你侄子拿去了，码头上人多嘴杂，姓何的如何调转盐包，如何支使人手，或许掩藏在此。”
他终于说回了人话，唐涧深“嗯”了一声，也道：“喂水、捞尸，官差总不如靠水吃水的漂子在行，假使他们把尸体藏起来，等那些歪门邪道的把式耍完了，再丢在河口，当作小龙显灵，倒也说得过去。码头上来去的无非是那些人，脚夫苦力，船帮鱼行，谁总是要说话，谁就是有想头。”
两人走到蛇山脚下，雨已经停了，除了更夫与夜巡的官兵，一路上家家户户闭门熄灯，连狗吠都几不可闻。愈往山里走，愈觉幽静，怪石嶙峋，古木参天，因为下过雨，地上湿滑，两人便收了灯伞，提起轻功掠枝而行。山里的腥气更胜扬州城中，丝丝缕缕，如若有形，只听耳边“隆隆”声渐响，却是山溪冲潭之声，便如炸雷一般响在耳边，那腥气也是盛到极处，腐臭难闻，直欲引人作呕。
唐涧深久在内堡，知道这腥腐之气虽则未掺毒性，但闻的时间长了，一样会使人头晕目眩。他吃了一粒闭气丹，正要匀给那贼胡一粒，忽然心思电转，就道：“腐臭之气不可久闻。我这里还有一粒闭气丹，可惜配得不齐全，服食之后，须得以朝露配酒，每日一斗，连服七日，方可化解。否则闭气丹虽暂时起用，然而气息不散，附于躯体……若是别的也就罢了，此地腥腐难闻，气息附体，于何兄你……”
何绮偏爱腰金衣锦，十分张扬，倘骗他臭烘烘的见不得人，他心里必定在意。那边何绮早撕下衣襟掩住口鼻，只露出一双水光浮动的灰色眼睛，却是被臭气熏的，已然是受不得了。
不等唐涧深递来闭气丹，他便伸手抓过，一仰头吞了下去，如此干脆，倒令唐涧深心下大悔——这样好的机会，下次却不知是何日了。正自后悔，想那化血、蚀肌，论钱称分，如何配比，那贼胡缓将过来，闷声道：“……我这件衣服织金描银，要价十六两，可否也朝露配酒，每日一斗，连洗七日？”
唐涧深深深吸了一口气。
那碧波潭由溪水自山上冲撞而成，潭边水汽激荡，潭水碧色深深，只是现下碧绿的潭水中浮着成筐成筐的死鱼烂虾，都用粗绳扣在潭边，是以水流虽大，亦冲刷不下。那许多鱼获浮在潭里，山泉冰冷，但正值七月，天气潮热，又雨水连连，这些鱼获沤得久了，黄水横流，骨肉离散，搅得整个碧波潭臭不可闻，腌臜难言。
如果饮了炙血蛊的死士是江湖人的手段，这碧波潭，便一定是船帮鱼行的手段。原本的何老板是一个真正的生意人，他把各处细小的丝缕绑在一起，扭成了一个结，他指挥扬州城里的蚂蚁们爬过码头，用鱼筐鱼篓调转了要人命的盐包，也让鱼筐鱼篓装到过金鱼银虾。何老板死了，他头上的人要找到账册，他手下的人要藏住派利，所以他们各用各的方法，搅得扬州城里全是腥气。又因为他死得突然，下面的人不知道盐包送到哪里，盐在码头上，成了烫手山芋，他们没有办法，就把私盐运到蛇山的碧波潭里，一边编造种种耸人听闻的怪事，拼命使人惧怕碧波潭，一边想方设法处理这些抓到就是个死的过命盐。
唐涧深与何绮都没说话。过了一会，唐涧深道：“……是你要做姓何的生意，唐某就陪到这里。”
何绮顾左右而言他：“……我们一路到了这里，倒没看见几个守卫。难道扬州城里风言风语传得够了，就这么确信没半个闲人会来一探究竟？”
唐涧深道：“腐臭如此浓烈，常人绝难忍受，就有几个守卫，守到这时恐怕也睡倒了。腐气入鼻，易致昏迷。”
何绮叹了口气：“此尾甚大，烧之不易啊。”
船帮、鱼行，死鱼烂虾，鱼筐鱼篓……这实在不像是江湖事了，像街坊邻里的一段闲谈。唐涧深对这些不熟悉，他抱臂站在一旁，林涛之中，蝉鸣阵阵，天上无月无星，黑漆漆的。
唯独何绮还在说话：“我在洛阳时，最喜欢吃鱼，不论称的杂鱼不要钱，邻居不稀罕卖，常常送给我家。我不讨厌船帮鱼行，我家在洛阳能住五年，多靠了这些不论称的杂鱼。”
唐涧深闭一闭眼：“……东西多半就在潭里，你不肯下去？”
如果是唐蔚英，唐涧深现在就把他一脚踢下去。但何绮道：“闹成这般，盐肯定是废了，至于码头上怎么转，那些老把子心中有数。这是杀头的罪，谁都怕人赃并获，若真有神火烧尾，鱼跃而出，碧波潭有蛇化龙，就此而去，岂不一了百了？”
唐涧深转头要走，终于忍不住，回头道：“你金鳞魁是个善人。”
“金鳞魁已经不在了，”何绮向他一笑，“我是做生意的，和气生财。”
唐涧深便走了，他耳力颇好，只听那贼胡分明在他身后又说：“小叔叔，你是护短的。”
扬州城里的人，第二天早上一出门，就听说了一件大事。据说蛇山的碧波潭里真有小龙，夜里神火烧山，火光冲天，就烧在蛇山山腰的碧波潭，一把火烧了三个时辰，碧波潭那小龙得了天火淬炼，一举化龙了。事情说得有鼻子有眼，且城上的官兵、打更的更夫、早起的农人、码头的鱼行，都说看见了蛇山山腰的大火。更奇的是，自那之后，扬州城里弥漫不散的腥气似乎也渐消渐散了，这就又是小龙飞升的力证之一。
唐涧深什么也没听说。他一觉睡到日上三竿，睡梦里隐约有风推开小窗，外面有人在吹一首《折柳》，这都不像是江湖事，唐涧深不熟悉，他于是不理会。
完
一、有节
三月十九，宜祭祀祈福，动土纳财，安床作灶，扫舍出行。
何绮跟着中人边走边看，那房子与瓜州市集只隔着一墙，外头人声鼎沸，卖菜的卖花的连成一片。正是阳春三月，广陵邑周围的农人，多挑着担子进城赶集，才下过小雨，菜叶子都水灵灵的，看起来倒也干干净净，不是拖泥挂水洇在门口的污糟样子。卖花的还更讲究些，使指头大的漏眼竹篓子，花有插着卖的，一支支插在镂空的篓子眼里，间着色，层层叠叠的，很有些意思；再大些的就整盆整盆立在街边，也有带土不带盆的，下面用油纸包着存水，一条街上高高矮矮，全是打朵的花枝子。
中人笑道：“我早说了，这宅子要现看，看是什么样，就是什么样。叫我嘴里说出来，总不是我住，说了不算数……”他说着从腰上取下一串钥匙，对着光看上面的标记，“好宅子，可惜了。”
何绮知道他可惜什么，微微一笑，并不说话。这胡人生得眉眼凌厉，偏偏是个弯唇角，不笑的时候也有几分笑，是眉眼压住了，不觉得，要笑起来才容易发现，因为笑意比他翘着的唇角还要薄，虽然是笑，却很有些不好相与的意思。东西两京胡人遍地，扬州城里亦是胡商云集，初来乍到，要寻个宅子落脚，那是合情合理的事情。不过这胡人形貌昳丽，免不得使人多看几眼，他又穿得招摇，金的银的，当啷挂了一身。中人开门时，他就倚在墙边，白的墙，因为里面不住人，叫卖花的老妪贴着摆了一墙的花架，他倚在墙边，也是花的一身。
“我们要做邻居了，”他笑嘻嘻地说，“阿婆，你的花还接着卖。”那老妪送他一枝金蕊红瓣的大花，他接来随手插在鬓边，人和花倒相配得很。
老妪看一看他，再看一看头上的牌匾，何府，她脸上到底透露出一点古怪，何绮心知肚明，当作没有看见。
“仔细门槛。”中人推开两扇沉甸甸的大门，里头是二进的院子，下过雨，木头的朽气和水锈味混在一起，中人一手捂着口鼻，一手连挥带扇，好一会儿才继续说：“你是晓得的，没有人，空宅子，都跟你说过。”
何绮一样捂着口鼻：“晓得是晓得，现买现住，可也是你说的。”
“回南天，下雨下的，散散就好多了。你瞧这个门，你听，”中人反手拍了两下门板，发出“邦邦”的沉闷响声，“这声儿，你听。这可都是扎扎实实的整木板子，两角包铜，光这两扇门就要花上五两银子。这宅子什么没有啊？样样配好了，齐齐全全的，回廊，照壁，后院，池塘，什么都有，还不提宅子里那些东西。柜子、床、桌子、凳子，全套的梨花木，梨花木什么价？你也是做生意的，你知道行情，要是再请个木匠，稍有点名气，工费都不是虚的——”
何绮摆了摆手：“我是做生意的，确实知道行情。活人是一个价，死人是一个价。”他回身关上门，那门久不开了，门板一合，从缝里挤出“吱呀”一声儿，听了叫人牙酸。何绮走过照壁，同中人站在一处，压低了嗓子说：“我在扬州也有几个朋友，都告诉我何府死过人，不兴买。我想着居业行家大业大，童叟无欺，该不会骗我一个异乡人……马老板，这何府，高低兴不兴买？”
何府出了人命，家门口就这么一亩三分地，互相知根知底的，出了横事的宅子盘不出去，恰巧这胡人冤大头似的撞上门来，瞌睡送枕头，中人才尤其上心。这会子给他冷不丁一问，惊得头皮一紧，本来这胡人身量高大，站在一处，已令人颇感压迫，是他一身金的银的叮叮当当，浑似个四六不着的莽撞人，给人一种好要价的错觉。这会子他低下头来，却原来生了一对浅灰色的眼珠子，直盯得马老板后脊背发凉，竟有点回过味来：怎么初来乍到，话里话外，勾着中人要看两进的房子？
这胡人先是在居业行转了半天，跟着找到中人，说是自己孤身来扬州做药材生意，家里常有积货，须得买两进的宅子。他没个亲眷的，那宅子自然是现成的好，最好是现买现住，什么都不用打点。价钱好商量，但做生意的，现钱还要周转，能商量好，商量低了更好。他这么些要求，再报上家门，也是姓何，马老板由不得不想到何府，何府于本地不好出手，出到外人头上，不是好事一桩？
马老板觉出蹊跷，脑子一转，便道：“兴买，怎么不兴买。这宅子进是进，出是出，方方正正，东西齐整，你买了透透气，扫扫弄弄，决计住得舒服。我也不瞒你，宅子是好宅子，确实是出了事，那是人家的家事，跟你也不相干的。高买你不愿意，低买嘛，毕竟是官府交来卖的——”他心想何家是个独户，绝已经绝了，没旁的亲戚闹上门来分财产，是以这里头弯的绕的，县衙不追究，也就没人追究了。
马老板于是伸出三根手指头。
“到底了？”
“到底了，”马老板说，“三十两，一口价。他一家老小敛尸收棺、出丧下葬，花了也有十几两。”
“明白了。马老板没说虚话，”何绮笑道，“差事是县衙派的，官老爷不能白忙。”
他如此通情达理，真叫马老板长吁了一口气。话既然说开了，就没什么再忌讳了，马老板收了他三十两现银，只想抓紧离开这阴森森的何府，去外面热热闹闹的瓜州市集上沾沾人气。
“里头还看是不看？钥匙给你。要是不看，我现在就回居业行，把房契地契找乡里帮你过证。”
“看——”何绮拖长了调子，眼瞧着中人的眉头越皱越紧，忽地笑起来，“好了好了，马老板人忙事多，不多留了。”他拨下鬓边那朵开到浓时的红茶花，簪在了马老板的幞头上，手一低，顺便做了“请”的姿势。
“有劳马老板。”
手对着大门，其实也不好说是“请”。中人急着出门，走到门外，才撇过头来，模棱两可地道：“对了，那池塘，你找人过两遍网，清一清淤，回南天，死、死水容易起腥。”
他说完就头也不回地匆匆走了，一刻也不想多留。他是有意说得含糊的，说得含糊，是想叫人怕。何绮不理他，钥匙到手还是热的，挂在了腰间的蹀躞带上，走动起来，跟他的小刀碰在一起，像挂了一只小铃铛。他锁上大门，也不进堂屋，顺着照壁往右手边，熟门熟路地踩上一条石板小径，小径的左侧是何府宴客用的正厅，右侧就是池塘。荒了一个多月，池塘的水面上盖满了水草，隐约看见几条白背红尾的鲤鱼在下面缓缓地游来游去。
何绮看了一会儿鱼，又从后门慢慢走出了何府。这是个好池子，他想，里头的鲤鱼圆头圆脑的，瞧着就叫人喜欢。况且这也不是死过人的池子，何家的人都死在正厅，一家八口，一个不少：何绮收了四百两，他心里有数。
他只是不明白，何家的人，怎么能值四百两？
二、无波
唐涧深也在问这个问题。
“何家的人，怎么能值四百两？”
唐蔚英答不上来，凡贴单子悬赏，最少也是一百两起的，何家八个人，共花四百两，加上贴单子二十两，四百二十两，追赏行当里，不算是花多了。
“我问你呢，你娃儿说话。何家的人，怎么能值四百两？”唐涧深险些给他气得笑出来，“你是不是不服气？”
唐蔚英确实不服气：“行情就是这样，四百两不算多。”
要叫外人看，这场面实在很有意思：唐涧深十八九岁，坐着喝茶；唐蔚英瞧着比他还长几岁，却站在一旁。
“怎么不多，”唐涧深笑道，“你知不知道什么叫多？你打听了吗？问过没有？知道鬼街上杀一个人多少钱吗？”
“鬼——扯到鬼街做什么。从来都是贴单子杀人，没听说过要去鬼街的。”
唐涧深不说话了，说话没有动手快，他的手已经伸到唐蔚英脸上。这一下真是又急又快，唐蔚英一步后撤，将将躲开这一巴掌，唐涧深反手又是一下。他是单手，另一只手还端着茶盏，唐蔚英越是退，唐涧深就越是进，单手同他两手拆招。
地方狭小，不好施展，拆了几十招，唐涧深两指成爪，抢他面门，唐蔚英给他逼到窗户前面，不能再退了，只得一手去架他手肘，一手改拳为掌，攻他前心。只听“唰”的一声，冷不防被他一盏茶泼在脸上，水虽无形，却灌了一手劲力，还是烫的，泼在脸上，直激得面皮又热又麻，眼冒金星，活像给人捣了一拳。原来抢攻是虚招，后手还在他那盏茶上。
“小叔——”
“小叔怎么？”他问，“小叔管你，不是天经地义？”唐涧深生得唇红齿白，和唐蔚英的父亲有七分像，因为拔节，轮廓还要更分明些，这会子一脚踹在唐蔚英的膝弯上，叫他不得不仰着头说话，简直像他的小老子。
“小叔，我今年二十三了——”
“小叔教训你，你就受着。你写信给你爹，你爹还是叫你听我的。”唐涧深眉头一挑，“二十三？二十三怎么了，还不是岁数白长。”他拍着唐蔚英湿漉漉的脸，“现在会不会说话？”
唐蔚英连忙抓住他的手腕子：“小叔我错了。”
“错在哪了？”
“四百两花多了，我知道错了小叔。”
“花多了……”唐涧深哼笑一声，“你惹上麻烦了。坐下说。”
唐蔚英又是倒茶又是揉肩：“不坐不坐，小叔你说。”
“一件一件说，先从拆招说起。抢攻面门的，六成都是虚招，一手防备，一手要留着预后，最好就是改打下盘……还有一种可能，叫作可虚可实，你挡就是虚的，不挡就是实的——”
“小叔，晓得的，打腕上脉门。”
“你就是打得少了，这次出蜀是难得的机会，能讨教的，都要留心。再说四百两，四百两是贴单子杀人的价。你先说说，为什么不自己动手，要多花这四百两？”
“因为不想露面，贴单子杀人，无从查证。”
“好，为的是个无从查证。表面上看，何家是个小富之家，正经经商，和气一团，既无族亲，也无外仇。你动脑子想一想，这样一个做生意的小商户，值得在追赏行当里贴单子吗？换句话说，”唐涧深道，“何家一家能值四百两银子，是不是这里面的赚头大过四百两？”
“姓何的倒卖私盐，自然——这……”他看向唐涧深，“小叔，别人未必肯想吧？”
“肯不肯想是别人的事，但谁要是想，就能想到。假使你是个追赏的，靠本事吃饭，天不怕地不怕，挣一天花一天，天上掉馅饼，叫你不费事就挣了四百两，而且后面还有更大的赚头，你是敢想，还是不想？”
“我……”
“追赏的都是江湖人，何家小门小户，劳动江湖人出手，你说何家背后，是不是有什么？”
“谁敢！姓何的不长眼，船出了码头，他手伸长了也想搅和……这道理其他人不懂吗？”
“回到你先前说的，”唐涧深道，“贴单子杀人是为了什么？为个无从查证。现在你又想人家懂，懂得这笔账挂在姓唐的头上，你觉得山高路远，多少人肯买账？好饭没有两头吃的道理。过一处滩头拜一个码头，到了一处，先去看看地头蛇怎么做事，你要是去扬州鬼街上找几个混不吝的莽人，本地混子杀本地商户，是他们本地事，找你不到，稀里糊涂也就结了，如何拉扯上江湖人？这才是了得干净。”
“小叔，你说的是，我疏忽了，下次一定注意。”
“下次？”唐涧深把他手一拍，“你还有下次？你娃儿沟子露在外面，现在是我替你擦。”
唐蔚英给他说得老大不好意思，让小叔教训几句本来没什么，漏屁股不漏屁股的，脸上就有些难看，强辩道：“或许没人要想这么多，没你说的那样的。”
“何绮，何绮已经住进何宅了，你说他有没有想到这么多？”
“何——那贼胡！上次在杭州，抢我船的就是他。小叔，我跟你说过的，那贼胡一身叮叮当当，活像个开当铺的。”
唐涧深道：“你自己误了点，船家不等你，活该。”
他这小叔虽然处事老道，却是个炮仗脾气，从小跟着内堡的师傅习武，偶尔回到家里，父母手足久不见他，都是顺毛捋的，所以他对着家里人，脾气格外大一些，但又最是护短。唐蔚英是知道他的，讪讪一笑，想了想说：“小叔，我都是为了给你买刚出炉的点心，光排队就要排一条街的。小叔，你准备怎么办？那贼胡，现在要杀他，也不方便了，恐怕更引人注意。”
“能怎么办？住到他府上去，才晓得怎么办。”
“小叔，那只能你去了。我怕办砸了事，到时候还得麻烦你。”唐蔚英缩着脖子，“不过……跟他住在一处，且不说如何进去，小叔，你这脾气……”他不敢说下去，怕再挨唐涧深一巴掌。
事已至此，说什么也于事无补，唐涧深从行囊里翻出一瓶药来，捡一粒和水吞了下去。“我不说话，”他扫了一眼唐蔚英，“不就显得没脾气了。”说到后面，声音竟嘶哑起来，最后几个字都成了气音，再开口时，嘴唇张合，已发不出声音了。
三、峰回
四月初六，日值受死，大事勿用。
“哑巴，过来。”何绮懒洋洋地躺在后院的胡床上，“日值受死，大事勿用。这说的什么意思？”
什么意思不知道，他这个人真怪有意思，叫哑巴来解黄历，这不是作弄人是什么？
唐涧深在灶房忙了一肚子气，有意要那胡人等几刻才出来。何绮往他脸上看了看，哑巴生得唇红齿白、飞眉入鬓，眼睛点漆似的亮，脸上两道炭灰，真不像块伺候人的料子，他出来晚才是应该的。
何绮没说什么了，抬下巴点了点后门墙角的书纸摊子：“摊子快摆进家里了，你不知道拦的吗？”
唐涧深顺着他的方向看过去，后院的篱笆外根本没什么所谓的摊子，有人在篱笆下摆了个小竹篮子，一个戴笠披蓑的庄稼汉蹲在旁边，有一搭没一搭地卖些黄历字纸之类的零碎东西。何绮这宅子紧邻着瓜州市集，外面一条街都是做买卖的，逢大小集更热闹，卖菜卖花卖小把件儿吃食的，能把路堵上一半，老太太今天坐在何府的前门卖花，何绮还笑嘻嘻地跟她闲扯了两句。要这么个竹篮子容不下，前门满墙的花架不是也容不下？
哑巴站着不动，何绮又说：“那上面写‘四月初六，日值受死，大事勿用’，‘死’这个字不吉利的，正对着家门，他什么意思？你去问问。”
唐涧深摊开两手，摇了摇头。他嗓子发不出声，光凭一双手，实在很难解释清楚“日值受死”。他再往外看，确实是何绮说的那样，篮子最上面是一本翻开的黄历，用剪子特意压住了，正朝着何府的后门，仿佛是给何府里的人看，而不是拿来做生意的。日子却不是今天的日子，写的是“四月初十”，接着才是“日值受死，大事勿用”。
何绮说：“我养你不是叫你跟我摇头的。”他从胡床上坐起来，盘着两条腿慢慢悠悠地晃着，“杵着等着吃闲饭吗？”
唐涧深吸了一口气，走到他跟前，胡床边上的墙上就有历书，唐涧深指着今天的日子，在“六”上画了个圈，重重点了几下。
吃闲饭，唐涧深还没给人这样说过，他的脾气是素来惯的，加上辈分大，别人不敢跟他这样讲话。何绮跟他侄子唐蔚英差不多大，唐涧深教训唐蔚英，也就是举个手的事，唐蔚英是他的亲侄子，何绮么，唐涧深杀他的心都有百八十个。可是何绮不能杀，不管何绮猜没猜到四百两的弯弯绕绕，何绮拿的四百两，人命官司是挂在他身上的，不能为了何绮，再搭上一笔。二来何绮住了何府，姓何的不老实，何府里是有蹊跷的。姓何的有胆子掺和盐运，是背后有人指点他，他一个小小的商户、土生土长的扬州人，怎么知道过三峡的船哪些裹盐，哪些没有呢？
何绮或许会想两个问题，其一：谁要杀姓何的？其二：姓何的为什么死？也就是姓何的哪一处赚头大过四百两。他如果顺着贴单子的往上找，就显得他在想第一个问题；他买了何府的宅子，那么他想的可能就是何处发财的生意。这两个问题也可以并成一个问题，以守为攻，以静制动，耐不住了，自然有人来找他。
唐涧深吃不准他，因为兴许还有一种可能，何绮什么也没想，他只是找个地方瘫着晒太阳。这些天来，唐涧深光看见他晒太阳，躺着，坐着，趴着，把何家天光好的地方晒了个遍，此外就是抄着两手吃喝，穿着他那身织金描花的黑袍子无所事事地走来走去，走到哪儿响到哪儿，好似挂了一身铃铛。
“四月初六，怎么了？”
唐涧深指指“六”，再指一指外面，摆了摆手，比了个“十”给他看。
何绮笑起来：“哦？你的眼睛很亮啊。”他并不看外面，向唐涧深招了招手，故意小声说：“来。”
唐涧深俯下身去，何绮搂着他的脖子，贴着他的耳朵说：“你知道吗？这宅子死过人的。”气息撞在唐涧深的耳廓上，弄得他全身都紧绷起来，唐涧深捏紧了拳头，费了老大劲才没一拳捣在他脸上，不过他浑身僵着，倒是一个哑巴小厮该有的反应。何绮在他背心上落力揉了揉，怪得意地又说：“一家老小，八口人，都死在池塘里，所以你看池塘里的鲤鱼，啧，大、肥……别怕，人都被鱼吃了。”
唐涧深想挣开，何绮松开手，转而捏住他的喉口。他的手指从唐涧深的喉结上拨过去，又拨过来，唐涧深咬紧了牙，何绮笑嘻嘻地道：“这样都没有声音啊，看来你是真哑巴，谁把你弄哑的？”
你祖宗，唐涧深心道。
“你是真哑巴，我是真姓何，合适，合适。我再告诉你一件事，家里的历书不对，初六和初十，只能有一个是‘日值受死’，你是汉人，应当比我明白。”
唐涧深点一点头。何府的历书古怪，初六和初十隔着三天，不可能两个都是“日值受死”，紧跟着“大事勿用”，不宜做事，不用出门，是不是这天就留在府上听信？四月初六听信，四月初十呢？姓何的在扬州做绢布生意，他吃下了裹盐的船，要把自己淡出来，都跟谁换手？
看哑巴的神情，分明是懂了，何绮就笑起来：小哑巴瞧着神气，没料到遇事也这么沉得住气。“好小子。你说我也是姓何的，我的宅子也是何府，姓何的生意，我能不能做？”
唐涧深看他一眼，何绮果然在想大过四百两的赚头，本来杀他何家一门，是为了叫人知道，三峡出来的船不是随便吃的，至于船到底跟谁姓，贩盐又不是什么好名头，不兴说得那么清楚。现在事情已经做成，不美的是沾上一个何绮，容易使人想到江湖事，想到江湖人。如今姓何的上家找来了，找上何绮，何绮还想做姓何的生意，那么何绮见财起意，自说自话自己接单杀他何家一门，也算说得通的。
好小子，正好看看姓何的上家是谁。
哑巴连连点头，一双眼睛亮晶晶的，何绮在他头上揉了一把，有意问道：“你不怕吗？姓何的做生意，满门被杀。你现在……也算是姓何的。”哑巴当然没话说，有话也说不出，“富贵险中求，这话有道理的。你去门口把他的黄历买来，你是哑巴，不说话，想来出的岔子少些。”
唐涧深摊开手，从何绮那儿得了半块碎银子，他攥着钱走到门口，那庄稼汉见他出来，没等他比划，就扯下历书上“四月初十”那一张塞给他，跟着收拾东西走了。
唐涧深把那张黄纸交给何绮，何绮看了看，浑不在意地握成一团，扔进了鱼池里。
“糊了，灶房里烧的东西糊了。”他吸了吸鼻子说，“你还杵着干什么？去外面打包四样菜来，要有鸡，有鱼，有酒。多的钱请你吃点心，就是小心，别被人打包了。”
四、流深
哑巴实在有点太沉得住气。
何绮躺在胡床上，教哑巴去打了水来，先在灶里煮沸了。他不放心，所以一样样盯着看过，胡床就支在灶房外头，斜对着门口。
哑巴手脚利索，最好的是从来不问东问西、多嘴多舌。他背着何绮在灶房里烧水，用的是打的井水，等水滚了两遍，才把纱布也一道丢进去煮。
何绮凉凉地问：“你怎么知道我教你煮的是纱布呢？”
哑巴摇了摇头，手背着离开灶台。他回来的时候，家里竖个何绮，一身是血；横了一地的人，也都是血。血淌久了，稠得挂浆，是要用滚水才擦得干净的。况且埋人、擦地，都是何绮叫他做的，池塘后面的空地，六寸薄土，下头站了八个人，这纯粹是仗着哑巴不能说话、不会告官，当面锣当面鼓，敲敲打打做给他看。埋人要大地方，谅哑巴挖不动，所以是何绮选的地，何绮挖的土，也是何绮把人的骨头关节全打断了，软得面条子一样不占地方，才让哑巴去填土的。他砍头的事做了一箩筐，现在知道来怀疑哑巴，这不是贼喊捉贼？
不要做更好，唐涧深已经做烦了。他是有意晚回来的，装好了饭菜，还站在河堤上看了一会人家放河灯。四月初十是大日子，买卖做不成，仁义是不会在的：发大财的法子，少一个人知道，就多一份妥当。何绮是现成的靶子竖着，上家来找，先找何绮，刀剑没影的，打起来容易露了形迹，出去倒刚好躲着。何绮似乎也有这一层意思，这几天把他支出去，也为了一个行事方便，再者哑巴天然使人更放心些，就是想出去说，也不能的。
何绮问：“你今年多大了？是扬州人吗？”
哑巴指指自己，又是摇一摇头。
何绮哼笑一声：“一问三不知……你买的酒呢？”
哑巴拿了酒来，他卷起自己左手的袖子，那绸料底下赫然掩着一道手掌宽的口子，口子不深，血已经止住了，只是伤口周围的皮肉虬屈，瞧着十分可怖。何绮从胡床上坐起来，横着一刀，划开了纠在一起的皮肉，头也不抬地对哑巴吩咐道：“浇。”
酒浇在伤口上，冲出许多血污，何绮虽不吭声，却也被烈酒烧得吃痛，手臂上青筋浮现，那皮肉下面更是可怕，隐隐藏着数个芝麻大的白点，酒水冲过，那白点子便没进肉里，酒水流尽，复又冒出，好似肉虫蠕动，难怪何绮这伤口，便放在农人身上，亦无大碍，他竟要用烈酒来洗。
何绮自己看，都觉得倒足胃口，若不是长在自己身上，这膀子简直不要也罢，哑巴捧着酒坛，居然手稳得很，只才倒的时候，那芝麻似的的点子一动，他倒酒的动作顿了一下，跟着就别无异样，何绮不叫停，他一直帮着浇完了一整坛子酒。他顿的那一下，更像是吃了一惊，不是对伤口生虫这种令人作呕的事情吃惊，而是这件事发生在这里，令他小小地吃了一惊。
哑巴不简单，何绮想，不过他一时半会顾不上这个。他看一眼哑巴，哑巴脸上平平的，和往常一样，非要说的话，眼睛里甚至有那么一点儿嫌恶。何绮冷不防拍了一下他的手，酒坛没晃，是哑巴自己晃着酒坛跟他比划，不明白为什么突然被打。
“合适，合适……”何绮带着笑说，“你去把缝衣针拿来，帮我挑肉里这些‘芝麻粒’。你敢不敢？”
唐涧深没有不敢，只有不想，当然戏要做足，既然打定主意不要暴露身份，他还是半推半就地退后两步，显示自己不大乐意。
“我们呢，现在是打断胳膊连着筋，我死了，你跑不脱。今天是他们做买卖的日子，船翻了……你是会点武的，”何绮突然看向他，“江湖里的道理，该懂一些吧。”
唐涧深看看他，挑了挑眉毛。他的嗓子还没恢复好，药效没过，发不出声儿来，要不他倒想跟这个叫何绮的胡人聊聊，挺有意思。他没去拿针，只从灶下捡出一根烧了半截的竹条来——炙血蛊须得有饮血虫解，炙血蛊催激血气，饮血虫择血而食，此时就卧在何绮的血肉里，哪里用得到针来挑。
何绮也不说话，哑巴仍是哑的，却好像变了一个人。他走过来把住何绮的那只手，把竹条烧灰了的那头悬在剜开的伤口上面，然后轻轻一抖，细粉一样的炭灰洋洋洒洒，盖满了十字形的刀口。
何绮抽手想动，反被哑巴横了一眼——那真有点是生气的意思，所以赶紧不动，就看哑巴从锅里捞出煮好的纱布，展开晾过一遭，拧干水后盖在他手臂的炭灰上。哑巴生得白，拧过热布，指节都显出淡淡的红色，更不像是小哑巴了。
热布盖着热灰，哑巴犹嫌不够，手按在上面反复又压了一遍，何绮咬牙忍着，想来伺候不是白受的，人家心里也憋着气。但他向来不是吞声的人，等哑巴揭开热布，亲眼瞧见热灰里拱着不少白胖的虫尸，放了心了，有意还要说：“你小子不老实，藏着私的。”
唐涧深懒得理他，虫子抖在池塘里喂鱼。既然传到了何绮身上，便说明来人都是服了炙血蛊的死士，饮下此蛊血性激荡、不死不休，所以随身带着饮血虫，待事毕可解。饮血虫最喜血气，何绮为了埋尸，将尸体的骨头关节统统打断、血肉横飞，才引到了自己身上。这炙血蛊由苗疆流传至中原，蛊虫难饲，在中原更是金贵，这门道不是人人有的，八个用上炙血蛊的死士，至少得花上三千两，何家的账，是越算越找不平了。
三千两比唐蔚英花的那四百两，显眼得多，蹊跷得多，四百两都叫何绮起了疑心，何况三千两。好在这贼胡到底算个外人，对中原武林的旁门左道知之甚少，所以他才老教训唐蔚英，过一处滩头拜一个码头，莫吃了眼生的亏……唐涧深忽然心念一动，背后静悄悄的，什么声音也没有，他回过头去，那贼胡已经不见了，月光下只空空的一张胡床，大摇大摆地朝外放着。
夜深人静，出过横事的何宅鬼气森森地杵在街口，附近的几条野狗不知发什么疯，游蹿在何宅门口吼叫不止，不一会儿又没了动静，令邻居们颇觉晦气。
“小叔，你看。”唐蔚英道，“姓何的胆子真肥，难怪他们用上炙血蛊也要来，这账本落到别人手里，官场上怕要变了天了……”他一面说，一面把从死士手里抢来的账本用油纸包起来，毕恭毕敬地送到唐涧深手里。
唐涧深并不接，“你拿着，咳……要长记性。”他声音还有些嘶哑，一番激战，地上全是尸体，更使他嗓子发痒，“十二连环坞……以后潮头的生意，不比以前好做了。”
唐蔚英喜得眉飞色舞：“小叔，你怎么长他人威风！就这些人，再来二十个也不顶用。那什么连环坞，我看也不过如此。小叔，这阵子你受累了，想吃什么，我先回去替你安置……”说着人影已经掠过何家的院墙，浸在茫茫夜里找不着了。
唐涧深做成自己第一单大买卖，也没有他这样兴的。但他也能明白唐蔚英的高兴，唐蔚英在他面前，总归是才将独当一面的子侄，斗武耍狠，很容易意气上头。他站在何家的池塘边，夜里静悄悄的，一点声音也没有，忽然有个人贴在他耳边说：“原来如此。”
何绮猛地退了开去，他满身挂着金的银的零碎东西，居然能在这身形变幻之中，半点响动也不发出。只是唐涧深反手很快，他虽然及时退开，腰间的蹀躞带仍被劲风带到，正撞在何宅的钥匙上，直打得铜钥匙揉成一团。
“我就知道你不是哑巴，原来是小叔叔。”他笑嘻嘻地说，有意把“小”字咬得很重，像把唐涧深放在嘴里掂量斤两，“小叔叔教大侄子，何绮无辜。”
“你想干什么？”
“小叔叔，你的脾气不好。”
“废话少说。”
何绮笑了一笑：“没什么，这阵子你受累了，想吃什么，待会儿我好替你安置……还是那句话，我是真姓何的，何家的生意，我也想做。”
“凭你？”
何绮笑道：“或许我缺一个小叔叔？”
完
三月十九，宜祭祀祈福，动土纳财，安床作灶，扫舍出行。
何绮跟着中人边走边看，那房子与瓜州市集只隔着一墙，外头人声鼎沸，卖菜的卖花的连成一片。正是阳春三月，广陵邑周围的农人，多挑着担子进城赶集，才下过小雨，菜叶子都水灵灵的，看起来倒也干干净净，不是拖泥挂水洇在门口的污糟样子。卖花的还更讲究些，使指头大的漏眼竹篓子，花有插着卖的，一支支插在镂空的篓子眼里，间着色，层层叠叠的，很有些意思；再大些的就整盆整盆立在街边，也有带土不带盆的，下面用油纸包着存水，一条街上高高矮矮，全是打朵的花枝子。
中人笑道：“我早说了，这宅子要现看，看是什么样，就是什么样。叫我嘴里说出来，总不是我住，说了不算数……”他说着从腰上取下一串钥匙，对着光看上面的标记，“好宅子，可惜了。”
何绮知道他可惜什么，微微一笑，并不说话。这胡人生得眉眼凌厉，偏偏是个弯唇角，不笑的时候也有几分笑，是眉眼压住了，不觉得，要笑起来才容易发现，因为笑意比他翘着的唇角还要薄，虽然是笑，却很有些不好相与的意思。东西两京胡人遍地，扬州城里亦是胡商云集，初来乍到，要寻个宅子落脚，那是合情合理的事情。不过这胡人形貌昳丽，免不得使人多看几眼，他又穿得招摇，金的银的，当啷挂了一身。中人开门时，他就倚在墙边，白的墙，因为里面不住人，叫卖花的老妪贴着摆了一墙的花架，他倚在墙边，也是花的一身。
“我们要做邻居了，”他笑嘻嘻地说，“阿婆，你的花还接着卖。”那老妪送他一枝金蕊红瓣的大花，他接来随手插在鬓边，人和花倒相配得很。
老妪看一看他，再看一看头上的牌匾，何府，她脸上到底透露出一点古怪，何绮心知肚明，当作没有看见。
“仔细门槛。”中人推开两扇沉甸甸的大门，里头是二进的院子，下过雨，木头的朽气和水锈味混在一起，中人一手捂着口鼻，一手连挥带扇，好一会儿才继续说：“你是晓得的，没有人，空宅子，都跟你说过。”
何绮一样捂着口鼻：“晓得是晓得，现买现住，可也是你说的。”
“回南天，下雨下的，散散就好多了。你瞧这个门，你听，”中人反手拍了两下门板，发出“邦邦”的沉闷响声，“这声儿，你听。这可都是扎扎实实的整木板子，两角包铜，光这两扇门就要花上五两银子。这宅子什么没有啊？样样配好了，齐齐全全的，回廊，照壁，后院，池塘，什么都有，还不提宅子里那些东西。柜子、床、桌子、凳子，全套的梨花木，梨花木什么价？你也是做生意的，你知道行情，要是再请个木匠，稍有点名气，工费都不是虚的——”
何绮摆了摆手：“我是做生意的，确实知道行情。活人是一个价，死人是一个价。”他回身关上门，那门久不开了，门板一合，从缝里挤出“吱呀”一声儿，听了叫人牙酸。何绮走过照壁，同中人站在一处，压低了嗓子说：“我在扬州也有几个朋友，都告诉我何府死过人，不兴买。我想着居业行家大业大，童叟无欺，该不会骗我一个异乡人……马老板，这何府，高低兴不兴买？”
何府出了人命，家门口就这么一亩三分地，互相知根知底的，出了横事的宅子盘不出去，恰巧这胡人冤大头似的撞上门来，瞌睡送枕头，中人才尤其上心。这会子给他冷不丁一问，惊得头皮一紧，本来这胡人身量高大，站在一处，已令人颇感压迫，是他一身金的银的叮叮当当，浑似个四六不着的莽撞人，给人一种好要价的错觉。这会子他低下头来，却原来生了一对浅灰色的眼珠子，直盯得马老板后脊背发凉，竟有点回过味来：怎么初来乍到，话里话外，勾着中人要看两进的房子？
这胡人先是在居业行转了半天，跟着找到中人，说是自己孤身来扬州做药材生意，家里常有积货，须得买两进的宅子。他没个亲眷的，那宅子自然是现成的好，最好是现买现住，什么都不用打点。价钱好商量，但做生意的，现钱还要周转，能商量好，商量低了更好。他这么些要求，再报上家门，也是姓何，马老板由不得不想到何府，何府于本地不好出手，出到外人头上，不是好事一桩？
马老板觉出蹊跷，脑子一转，便道：“兴买，怎么不兴买。这宅子进是进，出是出，方方正正，东西齐整，你买了透透气，扫扫弄弄，决计住得舒服。我也不瞒你，宅子是好宅子，确实是出了事，那是人家的家事，跟你也不相干的。高买你不愿意，低买嘛，毕竟是官府交来卖的——”他心想何家是个独户，绝已经绝了，没旁的亲戚闹上门来分财产，是以这里头弯的绕的，县衙不追究，也就没人追究了。
马老板于是伸出三根手指头。
“到底了？”
“到底了，”马老板说，“三十两，一口价。他一家老小敛尸收棺、出丧下葬，花了也有十几两。”
“明白了。马老板没说虚话，”何绮笑道，“差事是县衙派的，官老爷不能白忙。”
他如此通情达理，真叫马老板长吁了一口气。话既然说开了，就没什么再忌讳了，马老板收了他三十两现银，只想抓紧离开这阴森森的何府，去外面热热闹闹的瓜州市集上沾沾人气。
“里头还看是不看？钥匙给你。要是不看，我现在就回居业行，把房契地契找乡里帮你过证。”
“看——”何绮拖长了调子，眼瞧着中人的眉头越皱越紧，忽地笑起来，“好了好了，马老板人忙事多，不多留了。”他拨下鬓边那朵开到浓时的红茶花，簪在了马老板的幞头上，手一低，顺便做了“请”的姿势。
“有劳马老板。”
手对着大门，其实也不好说是“请”。中人急着出门，走到门外，才撇过头来，模棱两可地道：“对了，那池塘，你找人过两遍网，清一清淤，回南天，死、死水容易起腥。”
他说完就头也不回地匆匆走了，一刻也不想多留。他是有意说得含糊的，说得含糊，是想叫人怕。何绮不理他，钥匙到手还是热的，挂在了腰间的蹀躞带上，走动起来，跟他的小刀碰在一起，像挂了一只小铃铛。他锁上大门，也不进堂屋，顺着照壁往右手边，熟门熟路地踩上一条石板小径，小径的左侧是何府宴客用的正厅，右侧就是池塘。荒了一个多月，池塘的水面上盖满了水草，隐约看见几条白背红尾的鲤鱼在下面缓缓地游来游去。
何绮看了一会儿鱼，又从后门慢慢走出了何府。这是个好池子，他想，里头的鲤鱼圆头圆脑的，瞧着就叫人喜欢。况且这也不是死过人的池子，何家的人都死在正厅，一家八口，一个不少：何绮收了四百两，他心里有数。
他只是不明白，何家的人，怎么能值四百两？
二、无波
唐涧深也在问这个问题。
“何家的人，怎么能值四百两？”
唐蔚英答不上来，凡贴单子悬赏，最少也是一百两起的，何家八个人，共花四百两，加上贴单子二十两，四百二十两，追赏行当里，不算是花多了。
“我问你呢，你娃儿说话。何家的人，怎么能值四百两？”唐涧深险些给他气得笑出来，“你是不是不服气？”
唐蔚英确实不服气：“行情就是这样，四百两不算多。”
要叫外人看，这场面实在很有意思：唐涧深十八九岁，坐着喝茶；唐蔚英瞧着比他还长几岁，却站在一旁。
“怎么不多，”唐涧深笑道，“你知不知道什么叫多？你打听了吗？问过没有？知道鬼街上杀一个人多少钱吗？”
“鬼——扯到鬼街做什么。从来都是贴单子杀人，没听说过要去鬼街的。”
唐涧深不说话了，说话没有动手快，他的手已经伸到唐蔚英脸上。这一下真是又急又快，唐蔚英一步后撤，将将躲开这一巴掌，唐涧深反手又是一下。他是单手，另一只手还端着茶盏，唐蔚英越是退，唐涧深就越是进，单手同他两手拆招。
地方狭小，不好施展，拆了几十招，唐涧深两指成爪，抢他面门，唐蔚英给他逼到窗户前面，不能再退了，只得一手去架他手肘，一手改拳为掌，攻他前心。只听“唰”的一声，冷不防被他一盏茶泼在脸上，水虽无形，却灌了一手劲力，还是烫的，泼在脸上，直激得面皮又热又麻，眼冒金星，活像给人捣了一拳。原来抢攻是虚招，后手还在他那盏茶上。
“小叔——”
“小叔怎么？”他问，“小叔管你，不是天经地义？”唐涧深生得唇红齿白，和唐蔚英的父亲有七分像，因为拔节，轮廓还要更分明些，这会子一脚踹在唐蔚英的膝弯上，叫他不得不仰着头说话，简直像他的小老子。
“小叔，我今年二十三了——”
“小叔教训你，你就受着。你写信给你爹，你爹还是叫你听我的。”唐涧深眉头一挑，“二十三？二十三怎么了，还不是岁数白长。”他拍着唐蔚英湿漉漉的脸，“现在会不会说话？”
唐蔚英连忙抓住他的手腕子：“小叔我错了。”
“错在哪了？”
“四百两花多了，我知道错了小叔。”
“花多了……”唐涧深哼笑一声，“你惹上麻烦了。坐下说。”
唐蔚英又是倒茶又是揉肩：“不坐不坐，小叔你说。”
“一件一件说，先从拆招说起。抢攻面门的，六成都是虚招，一手防备，一手要留着预后，最好就是改打下盘……还有一种可能，叫作可虚可实，你挡就是虚的，不挡就是实的——”
“小叔，晓得的，打腕上脉门。”
“你就是打得少了，这次出蜀是难得的机会，能讨教的，都要留心。再说四百两，四百两是贴单子杀人的价。你先说说，为什么不自己动手，要多花这四百两？”
“因为不想露面，贴单子杀人，无从查证。”
“好，为的是个无从查证。表面上看，何家是个小富之家，正经经商，和气一团，既无族亲，也无外仇。你动脑子想一想，这样一个做生意的小商户，值得在追赏行当里贴单子吗？换句话说，”唐涧深道，“何家一家能值四百两银子，是不是这里面的赚头大过四百两？”
“姓何的倒卖私盐，自然——这……”他看向唐涧深，“小叔，别人未必肯想吧？”
“肯不肯想是别人的事，但谁要是想，就能想到。假使你是个追赏的，靠本事吃饭，天不怕地不怕，挣一天花一天，天上掉馅饼，叫你不费事就挣了四百两，而且后面还有更大的赚头，你是敢想，还是不想？”
“我……”
“追赏的都是江湖人，何家小门小户，劳动江湖人出手，你说何家背后，是不是有什么？”
“谁敢！姓何的不长眼，船出了码头，他手伸长了也想搅和……这道理其他人不懂吗？”
“回到你先前说的，”唐涧深道，“贴单子杀人是为了什么？为个无从查证。现在你又想人家懂，懂得这笔账挂在姓唐的头上，你觉得山高路远，多少人肯买账？好饭没有两头吃的道理。过一处滩头拜一个码头，到了一处，先去看看地头蛇怎么做事，你要是去扬州鬼街上找几个混不吝的莽人，本地混子杀本地商户，是他们本地事，找你不到，稀里糊涂也就结了，如何拉扯上江湖人？这才是了得干净。”
“小叔，你说的是，我疏忽了，下次一定注意。”
“下次？”唐涧深把他手一拍，“你还有下次？你娃儿沟子露在外面，现在是我替你擦。”
唐蔚英给他说得老大不好意思，让小叔教训几句本来没什么，漏屁股不漏屁股的，脸上就有些难看，强辩道：“或许没人要想这么多，没你说的那样的。”
“何绮，何绮已经住进何宅了，你说他有没有想到这么多？”
“何——那贼胡！上次在杭州，抢我船的就是他。小叔，我跟你说过的，那贼胡一身叮叮当当，活像个开当铺的。”
唐涧深道：“你自己误了点，船家不等你，活该。”
他这小叔虽然处事老道，却是个炮仗脾气，从小跟着内堡的师傅习武，偶尔回到家里，父母手足久不见他，都是顺毛捋的，所以他对着家里人，脾气格外大一些，但又最是护短。唐蔚英是知道他的，讪讪一笑，想了想说：“小叔，我都是为了给你买刚出炉的点心，光排队就要排一条街的。小叔，你准备怎么办？那贼胡，现在要杀他，也不方便了，恐怕更引人注意。”
“能怎么办？住到他府上去，才晓得怎么办。”
“小叔，那只能你去了。我怕办砸了事，到时候还得麻烦你。”唐蔚英缩着脖子，“不过……跟他住在一处，且不说如何进去，小叔，你这脾气……”他不敢说下去，怕再挨唐涧深一巴掌。
事已至此，说什么也于事无补，唐涧深从行囊里翻出一瓶药来，捡一粒和水吞了下去。“我不说话，”他扫了一眼唐蔚英，“不就显得没脾气了。”说到后面，声音竟嘶哑起来，最后几个字都成了气音，再开口时，嘴唇张合，已发不出声音了。
三、峰回
四月初六，日值受死，大事勿用。
“哑巴，过来。”何绮懒洋洋地躺在后院的胡床上，“日值受死，大事勿用。这说的什么意思？”
什么意思不知道，他这个人真怪有意思，叫哑巴来解黄历，这不是作弄人是什么？
唐涧深在灶房忙了一肚子气，有意要那胡人等几刻才出来。何绮往他脸上看了看，哑巴生得唇红齿白、飞眉入鬓，眼睛点漆似的亮，脸上两道炭灰，真不像块伺候人的料子，他出来晚才是应该的。
何绮没说什么了，抬下巴点了点后门墙角的书纸摊子：“摊子快摆进家里了，你不知道拦的吗？”
唐涧深顺着他的方向看过去，后院的篱笆外根本没什么所谓的摊子，有人在篱笆下摆了个小竹篮子，一个戴笠披蓑的庄稼汉蹲在旁边，有一搭没一搭地卖些黄历字纸之类的零碎东西。何绮这宅子紧邻着瓜州市集，外面一条街都是做买卖的，逢大小集更热闹，卖菜卖花卖小把件儿吃食的，能把路堵上一半，老太太今天坐在何府的前门卖花，何绮还笑嘻嘻地跟她闲扯了两句。要这么个竹篮子容不下，前门满墙的花架不是也容不下？
哑巴站着不动，何绮又说：“那上面写‘四月初六，日值受死，大事勿用’，‘死’这个字不吉利的，正对着家门，他什么意思？你去问问。”
唐涧深摊开两手，摇了摇头。他嗓子发不出声，光凭一双手，实在很难解释清楚“日值受死”。他再往外看，确实是何绮说的那样，篮子最上面是一本翻开的黄历，用剪子特意压住了，正朝着何府的后门，仿佛是给何府里的人看，而不是拿来做生意的。日子却不是今天的日子，写的是“四月初十”，接着才是“日值受死，大事勿用”。
何绮说：“我养你不是叫你跟我摇头的。”他从胡床上坐起来，盘着两条腿慢慢悠悠地晃着，“杵着等着吃闲饭吗？”
唐涧深吸了一口气，走到他跟前，胡床边上的墙上就有历书，唐涧深指着今天的日子，在“六”上画了个圈，重重点了几下。
吃闲饭，唐涧深还没给人这样说过，他的脾气是素来惯的，加上辈分大，别人不敢跟他这样讲话。何绮跟他侄子唐蔚英差不多大，唐涧深教训唐蔚英，也就是举个手的事，唐蔚英是他的亲侄子，何绮么，唐涧深杀他的心都有百八十个。可是何绮不能杀，不管何绮猜没猜到四百两的弯弯绕绕，何绮拿的四百两，人命官司是挂在他身上的，不能为了何绮，再搭上一笔。二来何绮住了何府，姓何的不老实，何府里是有蹊跷的。姓何的有胆子掺和盐运，是背后有人指点他，他一个小小的商户、土生土长的扬州人，怎么知道过三峡的船哪些裹盐，哪些没有呢？
何绮或许会想两个问题，其一：谁要杀姓何的？其二：姓何的为什么死？也就是姓何的哪一处赚头大过四百两。他如果顺着贴单子的往上找，就显得他在想第一个问题；他买了何府的宅子，那么他想的可能就是何处发财的生意。这两个问题也可以并成一个问题，以守为攻，以静制动，耐不住了，自然有人来找他。
唐涧深吃不准他，因为兴许还有一种可能，何绮什么也没想，他只是找个地方瘫着晒太阳。这些天来，唐涧深光看见他晒太阳，躺着，坐着，趴着，把何家天光好的地方晒了个遍，此外就是抄着两手吃喝，穿着他那身织金描花的黑袍子无所事事地走来走去，走到哪儿响到哪儿，好似挂了一身铃铛。
“四月初六，怎么了？”
唐涧深指指“六”，再指一指外面，摆了摆手，比了个“十”给他看。
何绮笑起来：“哦？你的眼睛很亮啊。”他并不看外面，向唐涧深招了招手，故意小声说：“来。”
唐涧深俯下身去，何绮搂着他的脖子，贴着他的耳朵说：“你知道吗？这宅子死过人的。”气息撞在唐涧深的耳廓上，弄得他全身都紧绷起来，唐涧深捏紧了拳头，费了老大劲才没一拳捣在他脸上，不过他浑身僵着，倒是一个哑巴小厮该有的反应。何绮在他背心上落力揉了揉，怪得意地又说：“一家老小，八口人，都死在池塘里，所以你看池塘里的鲤鱼，啧，大、肥……别怕，人都被鱼吃了。”
唐涧深想挣开，何绮松开手，转而捏住他的喉口。他的手指从唐涧深的喉结上拨过去，又拨过来，唐涧深咬紧了牙，何绮笑嘻嘻地道：“这样都没有声音啊，看来你是真哑巴，谁把你弄哑的？”
你祖宗，唐涧深心道。
“你是真哑巴，我是真姓何，合适，合适。我再告诉你一件事，家里的历书不对，初六和初十，只能有一个是‘日值受死’，你是汉人，应当比我明白。”
唐涧深点一点头。何府的历书古怪，初六和初十隔着三天，不可能两个都是“日值受死”，紧跟着“大事勿用”，不宜做事，不用出门，是不是这天就留在府上听信？四月初六听信，四月初十呢？姓何的在扬州做绢布生意，他吃下了裹盐的船，要把自己淡出来，都跟谁换手？
看哑巴的神情，分明是懂了，何绮就笑起来：小哑巴瞧着神气，没料到遇事也这么沉得住气。“好小子。你说我也是姓何的，我的宅子也是何府，姓何的生意，我能不能做？”
唐涧深看他一眼，何绮果然在想大过四百两的赚头，本来杀他何家一门，是为了叫人知道，三峡出来的船不是随便吃的，至于船到底跟谁姓，贩盐又不是什么好名头，不兴说得那么清楚。现在事情已经做成，不美的是沾上一个何绮，容易使人想到江湖事，想到江湖人。如今姓何的上家找来了，找上何绮，何绮还想做姓何的生意，那么何绮见财起意，自说自话自己接单杀他何家一门，也算说得通的。
好小子，正好看看姓何的上家是谁。
哑巴连连点头，一双眼睛亮晶晶的，何绮在他头上揉了一把，有意问道：“你不怕吗？姓何的做生意，满门被杀。你现在……也算是姓何的。”哑巴当然没话说，有话也说不出，“富贵险中求，这话有道理的。你去门口把他的黄历买来，你是哑巴，不说话，想来出的岔子少些。”
唐涧深摊开手，从何绮那儿得了半块碎银子，他攥着钱走到门口，那庄稼汉见他出来，没等他比划，就扯下历书上“四月初十”那一张塞给他，跟着收拾东西走了。
唐涧深把那张黄纸交给何绮，何绮看了看，浑不在意地握成一团，扔进了鱼池里。
“糊了，灶房里烧的东西糊了。”他吸了吸鼻子说，“你还杵着干什么？去外面打包四样菜来，要有鸡，有鱼，有酒。多的钱请你吃点心，就是小心，别被人打包了。”
四、流深
哑巴实在有点太沉得住气。
何绮躺在胡床上，教哑巴去打了水来，先在灶里煮沸了。他不放心，所以一样样盯着看过，胡床就支在灶房外头，斜对着门口。
哑巴手脚利索，最好的是从来不问东问西、多嘴多舌。他背着何绮在灶房里烧水，用的是打的井水，等水滚了两遍，才把纱布也一道丢进去煮。
何绮凉凉地问：“你怎么知道我教你煮的是纱布呢？”
哑巴摇了摇头，手背着离开灶台。他回来的时候，家里竖个何绮，一身是血；横了一地的人，也都是血。血淌久了，稠得挂浆，是要用滚水才擦得干净的。况且埋人、擦地，都是何绮叫他做的，池塘后面的空地，六寸薄土，下头站了八个人，这纯粹是仗着哑巴不能说话、不会告官，当面锣当面鼓，敲敲打打做给他看。埋人要大地方，谅哑巴挖不动，所以是何绮选的地，何绮挖的土，也是何绮把人的骨头关节全打断了，软得面条子一样不占地方，才让哑巴去填土的。他砍头的事做了一箩筐，现在知道来怀疑哑巴，这不是贼喊捉贼？
不要做更好，唐涧深已经做烦了。他是有意晚回来的，装好了饭菜，还站在河堤上看了一会人家放河灯。四月初十是大日子，买卖做不成，仁义是不会在的：发大财的法子，少一个人知道，就多一份妥当。何绮是现成的靶子竖着，上家来找，先找何绮，刀剑没影的，打起来容易露了形迹，出去倒刚好躲着。何绮似乎也有这一层意思，这几天把他支出去，也为了一个行事方便，再者哑巴天然使人更放心些，就是想出去说，也不能的。
何绮问：“你今年多大了？是扬州人吗？”
哑巴指指自己，又是摇一摇头。
何绮哼笑一声：“一问三不知……你买的酒呢？”
哑巴拿了酒来，他卷起自己左手的袖子，那绸料底下赫然掩着一道手掌宽的口子，口子不深，血已经止住了，只是伤口周围的皮肉虬屈，瞧着十分可怖。何绮从胡床上坐起来，横着一刀，划开了纠在一起的皮肉，头也不抬地对哑巴吩咐道：“浇。”
酒浇在伤口上，冲出许多血污，何绮虽不吭声，却也被烈酒烧得吃痛，手臂上青筋浮现，那皮肉下面更是可怕，隐隐藏着数个芝麻大的白点，酒水冲过，那白点子便没进肉里，酒水流尽，复又冒出，好似肉虫蠕动，难怪何绮这伤口，便放在农人身上，亦无大碍，他竟要用烈酒来洗。
何绮自己看，都觉得倒足胃口，若不是长在自己身上，这膀子简直不要也罢，哑巴捧着酒坛，居然手稳得很，只才倒的时候，那芝麻似的的点子一动，他倒酒的动作顿了一下，跟着就别无异样，何绮不叫停，他一直帮着浇完了一整坛子酒。他顿的那一下，更像是吃了一惊，不是对伤口生虫这种令人作呕的事情吃惊，而是这件事发生在这里，令他小小地吃了一惊。
哑巴不简单，何绮想，不过他一时半会顾不上这个。他看一眼哑巴，哑巴脸上平平的，和往常一样，非要说的话，眼睛里甚至有那么一点儿嫌恶。何绮冷不防拍了一下他的手，酒坛没晃，是哑巴自己晃着酒坛跟他比划，不明白为什么突然被打。
“合适，合适……”何绮带着笑说，“你去把缝衣针拿来，帮我挑肉里这些‘芝麻粒’。你敢不敢？”
唐涧深没有不敢，只有不想，当然戏要做足，既然打定主意不要暴露身份，他还是半推半就地退后两步，显示自己不大乐意。
“我们呢，现在是打断胳膊连着筋，我死了，你跑不脱。今天是他们做买卖的日子，船翻了……你是会点武的，”何绮突然看向他，“江湖里的道理，该懂一些吧。”
唐涧深看看他，挑了挑眉毛。他的嗓子还没恢复好，药效没过，发不出声儿来，要不他倒想跟这个叫何绮的胡人聊聊，挺有意思。他没去拿针，只从灶下捡出一根烧了半截的竹条来——炙血蛊须得有饮血虫解，炙血蛊催激血气，饮血虫择血而食，此时就卧在何绮的血肉里，哪里用得到针来挑。
何绮也不说话，哑巴仍是哑的，却好像变了一个人。他走过来把住何绮的那只手，把竹条烧灰了的那头悬在剜开的伤口上面，然后轻轻一抖，细粉一样的炭灰洋洋洒洒，盖满了十字形的刀口。
何绮抽手想动，反被哑巴横了一眼——那真有点是生气的意思，所以赶紧不动，就看哑巴从锅里捞出煮好的纱布，展开晾过一遭，拧干水后盖在他手臂的炭灰上。哑巴生得白，拧过热布，指节都显出淡淡的红色，更不像是小哑巴了。
热布盖着热灰，哑巴犹嫌不够，手按在上面反复又压了一遍，何绮咬牙忍着，想来伺候不是白受的，人家心里也憋着气。但他向来不是吞声的人，等哑巴揭开热布，亲眼瞧见热灰里拱着不少白胖的虫尸，放了心了，有意还要说：“你小子不老实，藏着私的。”
唐涧深懒得理他，虫子抖在池塘里喂鱼。既然传到了何绮身上，便说明来人都是服了炙血蛊的死士，饮下此蛊血性激荡、不死不休，所以随身带着饮血虫，待事毕可解。饮血虫最喜血气，何绮为了埋尸，将尸体的骨头关节统统打断、血肉横飞，才引到了自己身上。这炙血蛊由苗疆流传至中原，蛊虫难饲，在中原更是金贵，这门道不是人人有的，八个用上炙血蛊的死士，至少得花上三千两，何家的账，是越算越找不平了。
三千两比唐蔚英花的那四百两，显眼得多，蹊跷得多，四百两都叫何绮起了疑心，何况三千两。好在这贼胡到底算个外人，对中原武林的旁门左道知之甚少，所以他才老教训唐蔚英，过一处滩头拜一个码头，莫吃了眼生的亏……唐涧深忽然心念一动，背后静悄悄的，什么声音也没有，他回过头去，那贼胡已经不见了，月光下只空空的一张胡床，大摇大摆地朝外放着。
夜深人静，出过横事的何宅鬼气森森地杵在街口，附近的几条野狗不知发什么疯，游蹿在何宅门口吼叫不止，不一会儿又没了动静，令邻居们颇觉晦气。
“小叔，你看。”唐蔚英道，“姓何的胆子真肥，难怪他们用上炙血蛊也要来，这账本落到别人手里，官场上怕要变了天了……”他一面说，一面把从死士手里抢来的账本用油纸包起来，毕恭毕敬地送到唐涧深手里。
唐涧深并不接，“你拿着，咳……要长记性。”他声音还有些嘶哑，一番激战，地上全是尸体，更使他嗓子发痒，“十二连环坞……以后潮头的生意，不比以前好做了。”
唐蔚英喜得眉飞色舞：“小叔，你怎么长他人威风！就这些人，再来二十个也不顶用。那什么连环坞，我看也不过如此。小叔，这阵子你受累了，想吃什么，我先回去替你安置……”说着人影已经掠过何家的院墙，浸在茫茫夜里找不着了。
唐涧深做成自己第一单大买卖，也没有他这样兴的。但他也能明白唐蔚英的高兴，唐蔚英在他面前，总归是才将独当一面的子侄，斗武耍狠，很容易意气上头。他站在何家的池塘边，夜里静悄悄的，一点声音也没有，忽然有个人贴在他耳边说：“原来如此。”
何绮猛地退了开去，他满身挂着金的银的零碎东西，居然能在这身形变幻之中，半点响动也不发出。只是唐涧深反手很快，他虽然及时退开，腰间的蹀躞带仍被劲风带到，正撞在何宅的钥匙上，直打得铜钥匙揉成一团。
“我就知道你不是哑巴，原来是小叔叔。”他笑嘻嘻地说，有意把“小”字咬得很重，像把唐涧深放在嘴里掂量斤两，“小叔叔教大侄子，何绮无辜。”
“你想干什么？”
“小叔叔，你的脾气不好。”
“废话少说。”
何绮笑了一笑：“没什么，这阵子你受累了，想吃什么，待会儿我好替你安置……还是那句话，我是真姓何的，何家的生意，我也想做。”
“凭你？”
何绮笑道：“或许我缺一个小叔叔？”
完
陷沙
银色的越野车在戈壁公路上飞驰。
道路两旁黑色的山岩不断倒退，又在车窗的视野里不断出现，没有尽头似的伸向远方。前方的道路缩成了一个小小的黑点，几乎与绵延的戈壁融为一体，上面是满天的火烧云，沸浆一样从天边粘稠滚来，越挨到地，就越红越暗，红与黑犬齿般交错起来，仿佛要把天地闭合。
那辆银色的越野车成了红黑中的唯一亮色，它越开越快，掀起一道扬尘。天上的大火烧到了尾声，人眼对这样轰然结束的热烈难以适应，夜幕，道路，戈壁，它们仿佛都罩在黑乎乎的虫群里，眼前连模糊的轮廓都没有，只残留着霞光的余影。
一切都黑下来，车子迟迟没有亮起车灯，也一点没有减速，在遍布着石子的车道上忽左忽右，轮胎发出刺耳的暴鸣。
这样的速度，一颗黄豆大的石子，都能击碎车窗，戈壁公路上狂风卷落的石子噼噼啪啪地跳动起来，急雨似的打击在车身上，玻璃上也有了大大小小的裂点。车子仍然没有停下，摇摇摆摆地在公路上弹跳，弹跳，越野车野马一样颠动起来。突然，车子猛地急转，这个几吨重的大家伙惯性横移出去，越过车道，又继续向前，撞上沙堆后余势未消，翻滚了两圈才勉强停下，四轮朝天地空转着。
四周死一样寂静，只有车身零件偶尔发出不堪重负的嘎吱声。又过了一会儿，变形的车门里传出沉闷的咳嗽，一个高大的男人捣烂破碎的窗户爬出来。车子头下脚上地倾斜着，有一半引擎盖已经没进了沙土，他爬出一段，身下是潮湿的沙子，刻印在裸露的皮肤里，一开始他以为潮湿的是血，也有血，两耳被杂音塞满了，脑袋不像是自己的，后来他发现不是血，是埋覆着暗河的沙子在下陷，河道暂时干涸了，车子正好有了下陷的空间。
他两手撑在地上，剧烈地咳嗽起来，边咳边掉头回去，这时候车子的发动机再次轰鸣起来，故障灯亮了，像有人在启动能用的部分。
“………………”
他试图说话，但没有声音，发动机嘶吼着，车轮狂转，引擎盖连着前座的半截车窗都陷入了流沙。
“…………”
“………………喀……唐宁、喀……”
“……唐宁川！…………停下……”
没有人回应，就像没有人在里面，只有车子在一点点地下陷，沙子在动，车子也在动，所有能动的部分都被人操控。
这么一会工夫，陆从舟已经从后座爬了回去，车子原本是斜插入沙子的，他进去之后平衡了一些，又为车头赢得了一些时间，车顶吱嘎着整个贴在了沙面上，现在有了两个成年男人的体重，流沙可以平缓地从四面八方灌进来。陆从舟伸出手试图抓住他，好在安全带在刚才的飞车时被他自己解开了，此时不知弹到了哪里。但唐宁川拒绝他的手，他头朝下斜躺在驾驶座上，一只手机械性地攥紧椅背。陆从舟看不见他的脸，他想抓住唐宁川，唐宁川不晓得哪来的力气，几次没有拽动，最接近的一次陆从舟揪住他的领子，亚麻吃不住劲，陆从舟握住一片碎布。
“……想死是不是？”他听见自己问，眼前一阵发黑，什么也看不见。唐宁川仍然不回答，陆从舟摸到他的脖子，还好，还有脉搏，他什么也顾不到了，牢牢掐住了唐宁川的喉咙。
那时候他差点想掐死唐宁川，陆从舟后来意识到，他宁愿如此。
月光很皎洁，像什么都没发生过。
陆从舟升起一堆火，白天的燥热退去，夜里的戈壁滩冷得人睫毛上能凝出霜花。他这才有时间检查自己的身体状况，万幸没什么大碍，胳膊和脸上有玻璃的擦伤，手臂肌肉里可能还有些碎玻璃渣子，这都没关系。他的视野还是发红，火堆应该是橘红色的，现在看起来像污血的红色，火是温暖的，所以也不怎么需要知道颜色。唐宁川躺在旁边，他闭着眼睛，不知道睡着了还是昏迷着，白皙的脖颈被紫红色的指印环绕，看起来非常可怖，也许就是昏迷着。不过陆从舟刚才帮他检查了身体，捧着他的脸检视脸上的血迹，他的眼睫不受控地颤抖了几下，看来只是不想醒。
他们从宴会上不告而别，裁翳会知道他在哪里。唐宁川呢？唐宁川需要一个合理的解释，解释自己的失控。正常人经历这种场合都会失控，唐宁川要为自己的正常负责。
他现在冷得发抖了，想也知道点缀宴会的衬衫西裤在这里顶不上用。陆从舟的西装外套搭在他身上，他咬着牙一动不动，没有拥紧，也没拒绝。陆从舟从流沙里滤出一点清水，他攥着自己的衬衫把水滴到唐宁川嘴唇上，水很珍贵，唐宁川不配合，他只好掐住他的下颌抱着他，就像以前做的那样。挣扎当然是有的，但他不太有力气，陆从舟全喂了下去。
他开始发热了，发冷，又发热，这样不好，陆从舟抱着他的时候想。唐宁川终于肯睁开眼睛，他干呕了一阵，什么也吐不出来，然后去掰陆从舟的手，陆从舟放他起来，他走出两步就摔倒了，踉跄着站不起来，很固执。
“我的建议是不要乱动——连狗都不如。”
唐宁川用尽了全身的力气，气喘吁吁地蜷缩着趴在几米外的黑暗里，这一点点距离已经能要了他的命，陆从舟把他拖回来的时候，他身上已经叫冷汗打湿了。他脸上潮乎乎的，血水汗水混在一起，还有脏兮兮的灰土，病猫一样窝在陆从舟腿边，又一点点扒着陆从舟的衣服坐起来，这倒让他脸上泛起一种病态的潮红。
“不如……对、不如……我连狗都不如……”他轻蔑地笑起来，“所以……为、什么……”
他嗬嗬地喘息着，陆从舟情不自禁地搂住他的腰，他的腰只有陆从舟一手宽，皮肤滚烫，因为虚弱，失却了平时的韧劲，软软地被陆从舟拢在手里。陆从舟看着他的嘴唇，突然很想吻他，想掐住他的腰操他，打开他的腿往死里顶他，想跟他做爱。
陆从舟舌根发紧，巨大的恐惧终于笼罩了他。
视野里的红色消减了一些，唐宁川的身体像是带着粉色，不过陆从舟知道他被操起来是什么样子，他身上本来就很容易着色。火光在他们身上跳跃，陆从舟提着他的后颈，让他坐在自己怀里，唐宁川没有挣扎的力气，他全然赤裸地被摆弄着，身上有许多斑驳的淤青，是刚才的车祸留下的。他们很久没做了，但好像身体总是趋利避害，会主动贴近温暖，也总是记得快乐。
“……这么紧……”他咬着唐宁川的耳垂问，“……一点也不想？……”
唐宁川空茫地睁着眼睛，两腿张开架在男人结实的臂弯里，身体驯顺又诚实，立着乳头，挺着阴茎。他被陆从舟抱得很紧，可以劝慰自己就是这样的避无可避，可是红涨的龟头戳在对方的腰腹上，和另一个男人的皮肤肌肉贴在一起，淌得很湿，同耳后传来的呼吸一样，要把人溺死一样的潮湿。腰上的手掌有些粗糙，摸过哪里，哪里就酥酥麻麻地战栗，他忍不住地想要挺腰躲开，旷野里的风很冷，那手掌很热，又叫人希望软倒在那掌控一切的滚热手里，被用力搓揉，乃至融进别人的肌理。
他一点也吃不下，穴口浅浅地咬着手指，陆从舟熟悉他的身体，他的敏感点，按着挖着，就会叫他仰起脖颈，难以自抑地呜咽出声。他颈项上的指印更惹眼了，那是自己的手，差点掐死他，这是陆从舟唯一能接受的方式。喉结在他的牙齿间耸动，唐宁川发出小狗一样的呜呜，很可爱，让人一遍遍地吮咬他。
他一塌糊涂了，坐在陆从舟的手指上难耐地扭动着，口水顺着嘴角流下来，眼泪也淌下来，光是被手指插着就绷成了弓一样的曲线，陆从舟喜欢极了，他喜欢唐宁川被操成黏黏糊糊的样子，狼藉又真实，拖着银丝，无暇他顾，仿佛是这辈子最糟糕的时候。他腾出一只手握着唐宁川的臀肉，把他瘦削的身体紧紧压向自己，带着他用阴茎在自己腹肌上上下碾动。唐宁川在他的视野里更红了，满脸都是潮热，一边呻吟，一边啜泣。陆从舟开始舔他的脸，有咸味，有血腥味，长长的睫毛一绺绺纠在一起，陆从舟吻他的眼皮，吻不够一样，又去亲他的嘴。舌头又湿又热，陆从舟勾着他的舌尖吮吸，手指陷进臀肉里，箍着他的腰身，占据他的呼吸。唐宁川彻底自暴自弃了，没有任何抗拒，潮乎乎地和陆从舟贴着脸，笨拙地交换呼吸和津液。他在眩晕的缺氧里哽咽着环紧了男人宽阔的背，一股股地射了，射到两人胸膛间黏糊糊的一滩，穴口含住狰狞的龟头，急不可耐地吞咬着吃下了阳具。
他身上更烫了，像在发烧，穴肉湿软得要命，贪婪到只管吞吃。他抓着陆从舟的双手放到自己脸上，“摸、我……”他突然委屈起来，“身上……好疼……”
他身上红紫错落，有些是斑驳的淤青，有些是方才性爱里的指痕。陆从舟捧着他的脸，巴掌大的小脸，陆从舟一只手就能盖住他，但还是捧着，小心翼翼地捧着，用手指一点点擦拭着他的眉眼。唐宁川在哭，无声无息地流眼泪，很狼狈，很不堪，脸上被冲得一道白一道灰，他飞扬的眉眼，锋利的轮廓，盛气凌人的样貌，此时全像水中月影似的盛在陆从舟张开的两只手里，一点儿风吹涟动，都会让月影破碎。
“……你、怎么……好硬……”唐宁川埋怨地问，他跪在陆从舟怀里，一边柔软地起伏，一边摇晃着腰身。他比平时娇气，从来没有过的，环着陆从舟的脖子，在接吻的间隙里一直说话。
“……嗯……嗯……顶、顶到……好深……啊……好、舒服……又、顶……顶到了……”
“……其实……嗯……嗯……每次、都……嗯……舒服……”
“我、喜欢……嗯……喜欢、快活……嗯……啊、啊……是不是……嗯……下贱……”
他越坐越快，后穴吮得人头皮发麻。陆从舟含着他的下唇，舔着齿排亲他，他呻吟里黏糊糊地带出哭腔，陆从舟仿佛听到他模模糊糊地哼痛。他摸到唐宁川的膝盖，地上都是砂石，已经把膝盖磨出血来，唐宁川却不肯起来，只抱着陆从舟的脑袋喃喃自语。
“……为、什么……嗯……我、连狗……嗯……都不如……”他贴在陆从舟耳边痴痴地笑起来，“……你……嗯……这么、硬……为什么……”
“好想……嗯……我……好想死……”
也许今天发生的事情唐宁川已经不能承受，他试着改变自己，改变过，改变很痛苦，他的弦断了。
“……怎么、能……”他揪着陆从舟的头发问，“你呢……你、也不如……”
如果彼此窥见过不堪，是不是又多了一种联系？
陆从舟只是转过头吻他，唐宁川激烈地呜咽起来，咬破了他的嘴唇，他们在铁锈一样的味道里舌头碰舌头，牙齿磕牙齿，陆从舟把他整个抱着站起来，托着他的屁股，性器嵌入了前所未有的深度。唐宁川两腿挂在他腰间，感觉连胃部都被操得灼烧起来，他陡然失却了撕咬的力气，被陆从舟一下下碰着嘴唇，轻而又轻地吻着。
“可以恨我……”陆从舟说，“……恨我……”他带血的舌头伸进唐宁川的口腔里，到处都是血味，像野兽在进餐。唐宁川感觉整个人都要被他干开了，腿打开了，胯骨也打开了，五脏六腑都像被顶得移动。他的屁股不住地痉挛起来，性器早就又勃起了，直挺挺地抵在两人中间，把腺液流得到处都是。痛苦可以是陆从舟带来的，但唐宁川知道不是，他身体里烧起一把火，是快活，他总是在性事里觉得快活。
他的眼泪简直停不下来，陆从舟亲不完的眼泪。
“……不想、恨……”唐宁川迷迷糊糊地喃喃，“明天、我……会好吗……”
陆从舟不想骗他，但还是说：“会的……你会好……”
“……你很好……”
唐宁川踢蹬着双腿，无助地抓着男人的背，他想叫陆从舟停下来，快感潮水一样淹没他，话一出口却成了祈求：“……嗯、嗯……我……快、好了……好……不要、嗯……插得、这么……嗯……啊、啊……好深……”他仿佛说不出完整的句子了，趴在陆从舟肩膀上，脸颊和汗湿的皮肤粘在一起。陆从舟肩膀上有他咬过的牙印，他从男人身上撕扯过血肉，现在他把下巴抵在那里，被男人一下又一下抛颠着操干，一下，又一下，没有尽头一样，恍恍惚惚地感觉到男人在他身体里射出了，他自己也射得男人胸腹间到处都是。
他们抱在一起，旷野中到处是银白一片。陆从舟的性器还堵在他穴口里，他忽然有一种奇异的满足感，但不知道说什么，只是倚在男人的肩窝里喘息。过了一会儿陆从舟慢慢坐下来，让唐宁川坐在他怀里。他捏住唐宁川的脸扭过来接吻，性器因为动作从穴口滑出来，精水把两个人腿间搞得泥泞不堪。
唐宁川浑身有股懒洋洋的热意，他有点不好意思看陆从舟的脸，但又被什么驱使着，禁不住在亲吻的间隙里端详对方。
“你的眼睛……”陆从舟脸上也有擦伤，他冰蓝色的眼睛被血点覆盖，在月光下泛出湿润的水光。唐宁川没有说下去，他的嘴被陆从舟堵住了，男人托着他的后脑放下去，他仰面躺在陆从舟的衣服上，看着陆从舟的发顶从他胸口慢慢往下。男人托着他的膝弯，炽热的唇舌一路游移向下，吮过乳头和被射得乱七八糟的腹部，仍把他向上托，最后含住沾满精水的性器。
唐宁川急促地呼吸起来，他的腰很窄，吸气时小腹收紧，显出胯骨间的凹陷，做爱时正好被陆从舟的阳具插满，甚至被插到肚脐上方。他觉察到陆从舟又硬了，龟头戳着他的小腿肚子，不过陆从舟没有管，只是含着他的性器吮吸。唐宁川难堪极了，月光照得哪里都是亮堂堂的，他向下就看到自己的阴茎摇摇晃晃地竖起来，被陆从舟吐出来，湿淋淋地打在男人深刻英俊的五官上。他很难为情，想闭上眼睛，可仿佛有什么在牵引，推他去看陆从舟怎么在他腿间吞吐性器，用唇舌舔舐他的阳具，用快活吹气似的涨满自己。
陆从舟舔了一会，把他的双腿并在一起，侧身去亲两只满是伤口的膝盖。唐宁川被他弄得又痒又痛，舌尖舔进伤口里，像偷蜜的蚂蚁在窸窸窣窣地爬行。唐宁川不由地扭动起来，陆从舟又覆上来，他的背很宽，足以把月光遮住，唐宁川攀着他的肩膀，在舌吻里黏糊糊地吸气。
“……喜欢操我的嘴？”
“……嗯……嗯……喜欢、被……被操的、时候……不用……嗯……想、东西……”
他的嘴唇肿了，在陆从舟的视野里显出水润的鲜红，但仍然微张着，似乎也忘了可以闭上。陆从舟分开他的大腿，刚才被操得太狠，大腿内侧湿淋淋的，肌肉突突地跳，被摸到就哼哼着抬起来，很自觉地两脚朝天。他确实没在想东想西了，陆从舟扶着性器插进去，手指捧住两团臀肉，唐宁川自己难耐地挺动腰身扭了起来。陆从舟直起身子，唐宁川完全被他的影子罩住了，逆着光，看不清男人的脸，他伸手只摸到结实的小臂，他就这么自己挺动着吞吃男人硬热的阳具，一时也并不觉得自己淫荡，只被性爱占据了全部心神，在月下的阴影里追逐快乐。
因为寒冷，他的乳晕都微微鼓起来了，陆从舟吮着咬着，吃得水光淋漓，又伸出两手包握住他的肩胛，把他牢牢搂抱在自己怀里，去向颈间嗅吻。唐宁川的腰倒悬着，精水被男人弯钩似的性器从交合的地方勾带出来，又在抽送间给囊袋拍打得糊满股沟，顺着背脊向下流去。陆从舟跪着操他，只靠腰胯，沉而重地操他，唐宁川的小腿肚子在他腰上磨来磨去。这样不尽兴，但两个人仿佛都被填得很满，因为胸膛无隙地贴在一起。
“喜欢……嗯……什么、都……不想……”唐宁川的小腿快要夹不住了，腿上的跟腱一突一突地跳起来，他的嗓子哑了，声音变得沙沙的，像毛茸茸的尾巴在扫动。
“……哭什么……”陆从舟亲着他的脸，“……我操得你不快活……”
唐宁川被顶得不住地在他怀里耸动，他又哭起来，仿佛受了很多很多委屈。“……嗯……啊、啊……不要、顶……嗯……嗯……抽、抽筋……”陆从舟停下来，摸到唐宁川的脚，用力过度抽筋了，瘦窄的脚背不自然地绷着，他一只手正可以包握着摩挲。抽送暂时停了，但穴肉软软地咬着阳具，仍在不知足地往里吮吸，也是在爽的。
揉了一会儿，唐宁川仿佛才发现这是什么样的局面，他躺在地上，一只脚被男人拉开，竖着阴茎敞着腿，甚至后穴插着阳具，全身没有一处不向男人打开。他后知后觉地别过脸，耳朵红通通的，很可爱，这次陆从舟把他两条腿并到一边，单脚跪地侧着操他。他把两只膝弯捞起来，让唐宁川像只虾米似的躬着背缩在他怀里，膝弯刚好被跪着的那只脚卡住。唐宁川简直一动也动不了了，就像一只小船被狂风暴雨笼罩，他只能扭过脸和陆从舟接吻，在支离破碎的呻吟里含着口水断续喘息，难以自持地哽咽摇头。
“我叫裁翳送你。”陆从舟说。天鹅绒的西装外套已经皱成一团，陆从舟尽量展开，盖在唐宁川身上，从后面环抱着他。他眼睛里的红色还没消退，或许是因为这样，唐宁川的脸色在他眼中意外地红润，仿佛又有了向上的力气。
“我们……下次什么时候见？”
“很快，”陆从舟说，“会见的。”
他的发顶动了一下，像是在笑，茸茸地蹭着陆从舟的下巴。“我想很快见你，”他说，“想见你。”
陆从舟没有回答，摸了摸他柔软的头发。
完
银色的越野车在戈壁公路上飞驰。
道路两旁黑色的山岩不断倒退，又在车窗的视野里不断出现，没有尽头似的伸向远方。前方的道路缩成了一个小小的黑点，几乎与绵延的戈壁融为一体，上面是满天的火烧云，沸浆一样从天边粘稠滚来，越挨到地，就越红越暗，红与黑犬齿般交错起来，仿佛要把天地闭合。
那辆银色的越野车成了红黑中的唯一亮色，它越开越快，掀起一道扬尘。天上的大火烧到了尾声，人眼对这样轰然结束的热烈难以适应，夜幕，道路，戈壁，它们仿佛都罩在黑乎乎的虫群里，眼前连模糊的轮廓都没有，只残留着霞光的余影。
一切都黑下来，车子迟迟没有亮起车灯，也一点没有减速，在遍布着石子的车道上忽左忽右，轮胎发出刺耳的暴鸣。
这样的速度，一颗黄豆大的石子，都能击碎车窗，戈壁公路上狂风卷落的石子噼噼啪啪地跳动起来，急雨似的打击在车身上，玻璃上也有了大大小小的裂点。车子仍然没有停下，摇摇摆摆地在公路上弹跳，弹跳，越野车野马一样颠动起来。突然，车子猛地急转，这个几吨重的大家伙惯性横移出去，越过车道，又继续向前，撞上沙堆后余势未消，翻滚了两圈才勉强停下，四轮朝天地空转着。
四周死一样寂静，只有车身零件偶尔发出不堪重负的嘎吱声。又过了一会儿，变形的车门里传出沉闷的咳嗽，一个高大的男人捣烂破碎的窗户爬出来。车子头下脚上地倾斜着，有一半引擎盖已经没进了沙土，他爬出一段，身下是潮湿的沙子，刻印在裸露的皮肤里，一开始他以为潮湿的是血，也有血，两耳被杂音塞满了，脑袋不像是自己的，后来他发现不是血，是埋覆着暗河的沙子在下陷，河道暂时干涸了，车子正好有了下陷的空间。
他两手撑在地上，剧烈地咳嗽起来，边咳边掉头回去，这时候车子的发动机再次轰鸣起来，故障灯亮了，像有人在启动能用的部分。
“………………”
他试图说话，但没有声音，发动机嘶吼着，车轮狂转，引擎盖连着前座的半截车窗都陷入了流沙。
“…………”
“………………喀……唐宁、喀……”
“……唐宁川！…………停下……”
没有人回应，就像没有人在里面，只有车子在一点点地下陷，沙子在动，车子也在动，所有能动的部分都被人操控。
这么一会工夫，陆从舟已经从后座爬了回去，车子原本是斜插入沙子的，他进去之后平衡了一些，又为车头赢得了一些时间，车顶吱嘎着整个贴在了沙面上，现在有了两个成年男人的体重，流沙可以平缓地从四面八方灌进来。陆从舟伸出手试图抓住他，好在安全带在刚才的飞车时被他自己解开了，此时不知弹到了哪里。但唐宁川拒绝他的手，他头朝下斜躺在驾驶座上，一只手机械性地攥紧椅背。陆从舟看不见他的脸，他想抓住唐宁川，唐宁川不晓得哪来的力气，几次没有拽动，最接近的一次陆从舟揪住他的领子，亚麻吃不住劲，陆从舟握住一片碎布。
“……想死是不是？”他听见自己问，眼前一阵发黑，什么也看不见。唐宁川仍然不回答，陆从舟摸到他的脖子，还好，还有脉搏，他什么也顾不到了，牢牢掐住了唐宁川的喉咙。
那时候他差点想掐死唐宁川，陆从舟后来意识到，他宁愿如此。
月光很皎洁，像什么都没发生过。
陆从舟升起一堆火，白天的燥热退去，夜里的戈壁滩冷得人睫毛上能凝出霜花。他这才有时间检查自己的身体状况，万幸没什么大碍，胳膊和脸上有玻璃的擦伤，手臂肌肉里可能还有些碎玻璃渣子，这都没关系。他的视野还是发红，火堆应该是橘红色的，现在看起来像污血的红色，火是温暖的，所以也不怎么需要知道颜色。唐宁川躺在旁边，他闭着眼睛，不知道睡着了还是昏迷着，白皙的脖颈被紫红色的指印环绕，看起来非常可怖，也许就是昏迷着。不过陆从舟刚才帮他检查了身体，捧着他的脸检视脸上的血迹，他的眼睫不受控地颤抖了几下，看来只是不想醒。
他们从宴会上不告而别，裁翳会知道他在哪里。唐宁川呢？唐宁川需要一个合理的解释，解释自己的失控。正常人经历这种场合都会失控，唐宁川要为自己的正常负责。
他现在冷得发抖了，想也知道点缀宴会的衬衫西裤在这里顶不上用。陆从舟的西装外套搭在他身上，他咬着牙一动不动，没有拥紧，也没拒绝。陆从舟从流沙里滤出一点清水，他攥着自己的衬衫把水滴到唐宁川嘴唇上，水很珍贵，唐宁川不配合，他只好掐住他的下颌抱着他，就像以前做的那样。挣扎当然是有的，但他不太有力气，陆从舟全喂了下去。
他开始发热了，发冷，又发热，这样不好，陆从舟抱着他的时候想。唐宁川终于肯睁开眼睛，他干呕了一阵，什么也吐不出来，然后去掰陆从舟的手，陆从舟放他起来，他走出两步就摔倒了，踉跄着站不起来，很固执。
“我的建议是不要乱动——连狗都不如。”
唐宁川用尽了全身的力气，气喘吁吁地蜷缩着趴在几米外的黑暗里，这一点点距离已经能要了他的命，陆从舟把他拖回来的时候，他身上已经叫冷汗打湿了。他脸上潮乎乎的，血水汗水混在一起，还有脏兮兮的灰土，病猫一样窝在陆从舟腿边，又一点点扒着陆从舟的衣服坐起来，这倒让他脸上泛起一种病态的潮红。
“不如……对、不如……我连狗都不如……”他轻蔑地笑起来，“所以……为、什么……”
他嗬嗬地喘息着，陆从舟情不自禁地搂住他的腰，他的腰只有陆从舟一手宽，皮肤滚烫，因为虚弱，失却了平时的韧劲，软软地被陆从舟拢在手里。陆从舟看着他的嘴唇，突然很想吻他，想掐住他的腰操他，打开他的腿往死里顶他，想跟他做爱。
陆从舟舌根发紧，巨大的恐惧终于笼罩了他。
视野里的红色消减了一些，唐宁川的身体像是带着粉色，不过陆从舟知道他被操起来是什么样子，他身上本来就很容易着色。火光在他们身上跳跃，陆从舟提着他的后颈，让他坐在自己怀里，唐宁川没有挣扎的力气，他全然赤裸地被摆弄着，身上有许多斑驳的淤青，是刚才的车祸留下的。他们很久没做了，但好像身体总是趋利避害，会主动贴近温暖，也总是记得快乐。
“……这么紧……”他咬着唐宁川的耳垂问，“……一点也不想？……”
唐宁川空茫地睁着眼睛，两腿张开架在男人结实的臂弯里，身体驯顺又诚实，立着乳头，挺着阴茎。他被陆从舟抱得很紧，可以劝慰自己就是这样的避无可避，可是红涨的龟头戳在对方的腰腹上，和另一个男人的皮肤肌肉贴在一起，淌得很湿，同耳后传来的呼吸一样，要把人溺死一样的潮湿。腰上的手掌有些粗糙，摸过哪里，哪里就酥酥麻麻地战栗，他忍不住地想要挺腰躲开，旷野里的风很冷，那手掌很热，又叫人希望软倒在那掌控一切的滚热手里，被用力搓揉，乃至融进别人的肌理。
他一点也吃不下，穴口浅浅地咬着手指，陆从舟熟悉他的身体，他的敏感点，按着挖着，就会叫他仰起脖颈，难以自抑地呜咽出声。他颈项上的指印更惹眼了，那是自己的手，差点掐死他，这是陆从舟唯一能接受的方式。喉结在他的牙齿间耸动，唐宁川发出小狗一样的呜呜，很可爱，让人一遍遍地吮咬他。
他一塌糊涂了，坐在陆从舟的手指上难耐地扭动着，口水顺着嘴角流下来，眼泪也淌下来，光是被手指插着就绷成了弓一样的曲线，陆从舟喜欢极了，他喜欢唐宁川被操成黏黏糊糊的样子，狼藉又真实，拖着银丝，无暇他顾，仿佛是这辈子最糟糕的时候。他腾出一只手握着唐宁川的臀肉，把他瘦削的身体紧紧压向自己，带着他用阴茎在自己腹肌上上下碾动。唐宁川在他的视野里更红了，满脸都是潮热，一边呻吟，一边啜泣。陆从舟开始舔他的脸，有咸味，有血腥味，长长的睫毛一绺绺纠在一起，陆从舟吻他的眼皮，吻不够一样，又去亲他的嘴。舌头又湿又热，陆从舟勾着他的舌尖吮吸，手指陷进臀肉里，箍着他的腰身，占据他的呼吸。唐宁川彻底自暴自弃了，没有任何抗拒，潮乎乎地和陆从舟贴着脸，笨拙地交换呼吸和津液。他在眩晕的缺氧里哽咽着环紧了男人宽阔的背，一股股地射了，射到两人胸膛间黏糊糊的一滩，穴口含住狰狞的龟头，急不可耐地吞咬着吃下了阳具。
他身上更烫了，像在发烧，穴肉湿软得要命，贪婪到只管吞吃。他抓着陆从舟的双手放到自己脸上，“摸、我……”他突然委屈起来，“身上……好疼……”
他身上红紫错落，有些是斑驳的淤青，有些是方才性爱里的指痕。陆从舟捧着他的脸，巴掌大的小脸，陆从舟一只手就能盖住他，但还是捧着，小心翼翼地捧着，用手指一点点擦拭着他的眉眼。唐宁川在哭，无声无息地流眼泪，很狼狈，很不堪，脸上被冲得一道白一道灰，他飞扬的眉眼，锋利的轮廓，盛气凌人的样貌，此时全像水中月影似的盛在陆从舟张开的两只手里，一点儿风吹涟动，都会让月影破碎。
“……你、怎么……好硬……”唐宁川埋怨地问，他跪在陆从舟怀里，一边柔软地起伏，一边摇晃着腰身。他比平时娇气，从来没有过的，环着陆从舟的脖子，在接吻的间隙里一直说话。
“……嗯……嗯……顶、顶到……好深……啊……好、舒服……又、顶……顶到了……”
“……其实……嗯……嗯……每次、都……嗯……舒服……”
“我、喜欢……嗯……喜欢、快活……嗯……啊、啊……是不是……嗯……下贱……”
他越坐越快，后穴吮得人头皮发麻。陆从舟含着他的下唇，舔着齿排亲他，他呻吟里黏糊糊地带出哭腔，陆从舟仿佛听到他模模糊糊地哼痛。他摸到唐宁川的膝盖，地上都是砂石，已经把膝盖磨出血来，唐宁川却不肯起来，只抱着陆从舟的脑袋喃喃自语。
“……为、什么……嗯……我、连狗……嗯……都不如……”他贴在陆从舟耳边痴痴地笑起来，“……你……嗯……这么、硬……为什么……”
“好想……嗯……我……好想死……”
也许今天发生的事情唐宁川已经不能承受，他试着改变自己，改变过，改变很痛苦，他的弦断了。
“……怎么、能……”他揪着陆从舟的头发问，“你呢……你、也不如……”
如果彼此窥见过不堪，是不是又多了一种联系？
陆从舟只是转过头吻他，唐宁川激烈地呜咽起来，咬破了他的嘴唇，他们在铁锈一样的味道里舌头碰舌头，牙齿磕牙齿，陆从舟把他整个抱着站起来，托着他的屁股，性器嵌入了前所未有的深度。唐宁川两腿挂在他腰间，感觉连胃部都被操得灼烧起来，他陡然失却了撕咬的力气，被陆从舟一下下碰着嘴唇，轻而又轻地吻着。
“可以恨我……”陆从舟说，“……恨我……”他带血的舌头伸进唐宁川的口腔里，到处都是血味，像野兽在进餐。唐宁川感觉整个人都要被他干开了，腿打开了，胯骨也打开了，五脏六腑都像被顶得移动。他的屁股不住地痉挛起来，性器早就又勃起了，直挺挺地抵在两人中间，把腺液流得到处都是。痛苦可以是陆从舟带来的，但唐宁川知道不是，他身体里烧起一把火，是快活，他总是在性事里觉得快活。
他的眼泪简直停不下来，陆从舟亲不完的眼泪。
“……不想、恨……”唐宁川迷迷糊糊地喃喃，“明天、我……会好吗……”
陆从舟不想骗他，但还是说：“会的……你会好……”
“……你很好……”
唐宁川踢蹬着双腿，无助地抓着男人的背，他想叫陆从舟停下来，快感潮水一样淹没他，话一出口却成了祈求：“……嗯、嗯……我……快、好了……好……不要、嗯……插得、这么……嗯……啊、啊……好深……”他仿佛说不出完整的句子了，趴在陆从舟肩膀上，脸颊和汗湿的皮肤粘在一起。陆从舟肩膀上有他咬过的牙印，他从男人身上撕扯过血肉，现在他把下巴抵在那里，被男人一下又一下抛颠着操干，一下，又一下，没有尽头一样，恍恍惚惚地感觉到男人在他身体里射出了，他自己也射得男人胸腹间到处都是。
他们抱在一起，旷野中到处是银白一片。陆从舟的性器还堵在他穴口里，他忽然有一种奇异的满足感，但不知道说什么，只是倚在男人的肩窝里喘息。过了一会儿陆从舟慢慢坐下来，让唐宁川坐在他怀里。他捏住唐宁川的脸扭过来接吻，性器因为动作从穴口滑出来，精水把两个人腿间搞得泥泞不堪。
唐宁川浑身有股懒洋洋的热意，他有点不好意思看陆从舟的脸，但又被什么驱使着，禁不住在亲吻的间隙里端详对方。
“你的眼睛……”陆从舟脸上也有擦伤，他冰蓝色的眼睛被血点覆盖，在月光下泛出湿润的水光。唐宁川没有说下去，他的嘴被陆从舟堵住了，男人托着他的后脑放下去，他仰面躺在陆从舟的衣服上，看着陆从舟的发顶从他胸口慢慢往下。男人托着他的膝弯，炽热的唇舌一路游移向下，吮过乳头和被射得乱七八糟的腹部，仍把他向上托，最后含住沾满精水的性器。
唐宁川急促地呼吸起来，他的腰很窄，吸气时小腹收紧，显出胯骨间的凹陷，做爱时正好被陆从舟的阳具插满，甚至被插到肚脐上方。他觉察到陆从舟又硬了，龟头戳着他的小腿肚子，不过陆从舟没有管，只是含着他的性器吮吸。唐宁川难堪极了，月光照得哪里都是亮堂堂的，他向下就看到自己的阴茎摇摇晃晃地竖起来，被陆从舟吐出来，湿淋淋地打在男人深刻英俊的五官上。他很难为情，想闭上眼睛，可仿佛有什么在牵引，推他去看陆从舟怎么在他腿间吞吐性器，用唇舌舔舐他的阳具，用快活吹气似的涨满自己。
陆从舟舔了一会，把他的双腿并在一起，侧身去亲两只满是伤口的膝盖。唐宁川被他弄得又痒又痛，舌尖舔进伤口里，像偷蜜的蚂蚁在窸窸窣窣地爬行。唐宁川不由地扭动起来，陆从舟又覆上来，他的背很宽，足以把月光遮住，唐宁川攀着他的肩膀，在舌吻里黏糊糊地吸气。
“……喜欢操我的嘴？”
“……嗯……嗯……喜欢、被……被操的、时候……不用……嗯……想、东西……”
他的嘴唇肿了，在陆从舟的视野里显出水润的鲜红，但仍然微张着，似乎也忘了可以闭上。陆从舟分开他的大腿，刚才被操得太狠，大腿内侧湿淋淋的，肌肉突突地跳，被摸到就哼哼着抬起来，很自觉地两脚朝天。他确实没在想东想西了，陆从舟扶着性器插进去，手指捧住两团臀肉，唐宁川自己难耐地挺动腰身扭了起来。陆从舟直起身子，唐宁川完全被他的影子罩住了，逆着光，看不清男人的脸，他伸手只摸到结实的小臂，他就这么自己挺动着吞吃男人硬热的阳具，一时也并不觉得自己淫荡，只被性爱占据了全部心神，在月下的阴影里追逐快乐。
因为寒冷，他的乳晕都微微鼓起来了，陆从舟吮着咬着，吃得水光淋漓，又伸出两手包握住他的肩胛，把他牢牢搂抱在自己怀里，去向颈间嗅吻。唐宁川的腰倒悬着，精水被男人弯钩似的性器从交合的地方勾带出来，又在抽送间给囊袋拍打得糊满股沟，顺着背脊向下流去。陆从舟跪着操他，只靠腰胯，沉而重地操他，唐宁川的小腿肚子在他腰上磨来磨去。这样不尽兴，但两个人仿佛都被填得很满，因为胸膛无隙地贴在一起。
“喜欢……嗯……什么、都……不想……”唐宁川的小腿快要夹不住了，腿上的跟腱一突一突地跳起来，他的嗓子哑了，声音变得沙沙的，像毛茸茸的尾巴在扫动。
“……哭什么……”陆从舟亲着他的脸，“……我操得你不快活……”
唐宁川被顶得不住地在他怀里耸动，他又哭起来，仿佛受了很多很多委屈。“……嗯……啊、啊……不要、顶……嗯……嗯……抽、抽筋……”陆从舟停下来，摸到唐宁川的脚，用力过度抽筋了，瘦窄的脚背不自然地绷着，他一只手正可以包握着摩挲。抽送暂时停了，但穴肉软软地咬着阳具，仍在不知足地往里吮吸，也是在爽的。
揉了一会儿，唐宁川仿佛才发现这是什么样的局面，他躺在地上，一只脚被男人拉开，竖着阴茎敞着腿，甚至后穴插着阳具，全身没有一处不向男人打开。他后知后觉地别过脸，耳朵红通通的，很可爱，这次陆从舟把他两条腿并到一边，单脚跪地侧着操他。他把两只膝弯捞起来，让唐宁川像只虾米似的躬着背缩在他怀里，膝弯刚好被跪着的那只脚卡住。唐宁川简直一动也动不了了，就像一只小船被狂风暴雨笼罩，他只能扭过脸和陆从舟接吻，在支离破碎的呻吟里含着口水断续喘息，难以自持地哽咽摇头。
“我叫裁翳送你。”陆从舟说。天鹅绒的西装外套已经皱成一团，陆从舟尽量展开，盖在唐宁川身上，从后面环抱着他。他眼睛里的红色还没消退，或许是因为这样，唐宁川的脸色在他眼中意外地红润，仿佛又有了向上的力气。
“我们……下次什么时候见？”
“很快，”陆从舟说，“会见的。”
他的发顶动了一下，像是在笑，茸茸地蹭着陆从舟的下巴。“我想很快见你，”他说，“想见你。”
陆从舟没有回答，摸了摸他柔软的头发。
完
章三十一
“谷魔君，你回来得可巧！”
声音低沉，隐带怒意，谷振声自然不会听错，这是凛风堡陈堡主的声音。谷振声自猴子山的温柔乡里醒来，昆仑冰原上动静震天，已经由不得他再做什么去补救，只能快马加鞭往回走，但求挣个不力——办事不力还有活头，别的死路，恐怕也是他担不起的。
谷振声拉着一支巡山的队伍，都是平日里得用的兄弟，倒不是没想过另投他处，他下到冰原上，远远见着一队快马，一列红旗，陈钧的九条狗直往长乐坊来，不力事小，若被判了临阵脱逃，横的竖的，死也说不清了。他硬着头皮迎上去，老九不说什么，惯常的皮笑肉不笑，柳知同他搭话，也全当听不见。有时候狗脸就是人脸，陈钧的九条狗当然向着陈钧，那陈堡主是气得很了。
待到了凛风堡上山的狭路，谷振声终于按捺不住，问道：“姜魔君办的差事可了了？天寒雪大，行路不便，耽搁了几刻，未曾来得及接他。”
柳知也道：“只看见姜魔君带着人手往堡里回了，想他老人家人忙事多，不肯停留。”
魔君发话，老九就道：“姜魔君既然回堡，想来差事已了。”
谷振声道：“姜魔君南下，许久未归，什么差事如此紧要，竟办到了昆仑冰原上？”
老九嘿嘿一笑，却是不再作声。等他们进门过了腰牌，老九仍是不走，谷振声脸上便不好看：此次巡山损失甚多，折了好几个兄弟不说，姓唐的鸟人也下落不明，他大小是个总司，死在何处，须得有些准话。他想到此处，接过岗哨递来名册低头一看，见唐宁川的大名挂在上头，这鸟人不但没死，居然还能在狂风暴雪中回到凛风堡……
谷振声勾了进出，向柳知看了一看，柳知正待走，陈钧的九条狗立在门口，一动不动。
柳知笑道：“九哥，巡山回来，还不许大伙松快松快？”
老九并不理他，对着谷魔君略一拱手，笑道：“诸位兄弟自可散了，饭堂早备下热汤热酒，大家吃个醉饱，好生歇息。天寒地冻，堡主他老人家挂念得紧，谷魔君，柳兄弟，但请你二位随我走。”
两人虽然奇怪，胳膊拧不过大腿，也只得由九条狗夹包着迈开步子，外人看来，竟好似簇拥一般，大有风光。谷振声内力深湛，经过二道门时，分明听见那议事厅里人语不止，众人哄笑，热闹一团，他身为凛风堡的魔君，巡山归来，议事厅却没有他的位子，这是何等的荒唐！他心里又惊又疑，陈钧的九条狗却目不斜视，越拥越紧，径自把他二人往大小姐的小院里带。行至门口，老九扬一扬手，九条狗里的老一老二带走了柳知，余下几人站在他身后，老九一咧嘴，笑道：“魔君，请吧。”
“你们把小柳带去什么地方？”
“您是魔君，魔君去魔君去的地方，他去他去的地方。”
这是要把他和柳知分开审。陈大小姐倒有满昆仑的跋扈名声，不过终归是女流之辈，再怎么有脾气，见了谷振声，说起来还要叫上一声叔叔。谷振声鼻子里哼了一声，走到这里，他心里也明白几分，进了议事厅是公事，进大小姐的地方，公事就成了私事。巡山是公事，公事办的不力，该在议事厅里受罚，上称多少斤，就是多少斤；现在大小姐察觉了什么，拦在前面把公事做成私事，不上称，多少斤都是可以改的，端看他拿得出多重的筹子。
一个黄毛丫头，又久居昆仑，哪见过什么世面！谷振声浑没放在心上，推门就入，柳知功夫不济，要是架不住用刑，就算自己哄住了大小姐，两边吐话对不上，狗咬住肉，是不会松口的。他这里要快，快一分，就多抢出一分给柳知，况且许多细的地方，都是柳知经办，谷振声做个甩手掌柜，如何两边对得上？他此时全在担心柳知，边走边想，不防脚下猛地一空，待要运掌拍起，兜头盖下一张铁网，登时坠入个黑漆漆的暗室之中。
谷振声抬头望去，头上铁索纵横，孔眼细密，连个手指头都戳不进去。他脚下踏空，无处借力，两掌紧扣在索网之上，却也撑不得许久。正是上不得下不得的尴尬境地，脚下又有嗖嗖的冷箭破空声传来，一时叫人汗毛倒竖。只见远远一双踏着刻花软靴的少女小脚轻快走来，靴旁垂着一段鞭梢，不是陈酌是谁！她走到网边停了下来，从谷振声的角度，正能看见她缀着白绒的榴红裙角。他如今单靠两手扒住铁网，降龙掌法刚猛，竟不可施展，只听陈酌笑嘻嘻地说：“谷叔叔，你莫怪我，你这样的大人物，我可受不得你一拳半掌。”
话音清脆，一如往常，便好似同谷魔君谈天一般。谷振声勉强笑道：“哪里的话！大小姐，快把这索网打开，叔叔何曾有害过你的？”
他腰上使力双脚荡起，就像猿猴一样悬空挂在网上，可这到底不是长久之计，足尖两掌，全赖一点内力粘连。谷振声是降龙掌的大家，若论大开大合、霸道刚强，凛风堡内难寻敌手，可他横练外功，武学一道，难免好强好猛，多年来虽修得深厚内力，却有许多精微之处不得圆融调取。眼前正到用时，越是紧急，越是不容生错，他心中惊疑不定，更要分神去与陈酌说话，额上登时冒出涔涔冷汗。
陈酌停在铁网旁边，她年纪不大，却十分谨慎，一步也不再向前。从她这里往下，稍一低头，就能将谷魔君的样子尽收眼底，谷魔君倒囿于姿势，仅能看得见那一双软靴，和软靴旁不紧不慢晃着的皮鞭鞭梢。
“叔叔向来是顺着我的，”陈酌笑着说，“不过我们凛风堡也叫叔叔沾光，叔叔在外面吃的喝的，玩的乐的，全仗着我们凛风堡。叔叔这些话，等下留着跟我阿爹说罢。”
凛风堡的刑房，正设在药圃下头，入口由一方上有锁眼的青石板盖着，石板与地面浑然一体，全没个着手处，凡要下去，就以专门的腰牌楔入石板上的锁眼，齿列相合，凭此引动石板，下到刑堂。昆仑冰坚如铁，冻土深硬，建刑堂时选了几处，不是难以开掘，就是不够保密，恰巧一场大雪山上雪崩，雪浪如龙似虎，自昆仑山西面咆哮奔腾而下，凛风堡虽不在前，砖石草木，堡中众人，仍感天倾地陷、乾坤颠倒。待这雪崩一过，检视四处，却见药圃的浮土塌陷，现出底下一条深长冰缝，长愈百米，宽则十数米，可纳囚室数十，天然做刑房的好地。再来冰缝虽大且深，却不是人工掘成，若在上头设以机括，一经外力，或即刻锁死，或催动火药，将顶上药圃土壤全部炸陷，十个百个，都做了土里埋的鬼，又是一层保险。凛风堡乃是雄关一座，众人对此有一百个放心，对这刑房，更多一个，是一百零一个。
姜蔚领着唐、陆二人走到药圃，就将身上的两枚腰牌解下，两相一抵，居然严丝合缝，那红木腰牌的金包角竟是活扣，如今有另一枚腰牌作钥，包角金扣打开，露出红木底牌，四角皆有锯齿，只因平日全被金扣包住，所以不为人知。姜蔚把红木底牌捏在手中，往石板上的锁眼一插到底，只听“喀拉”一声，寒气四溢，一个五尺见方的洞口赫然就在眼前。
“人是我抓回来的，也该我与总司做个交接。咱们堡里本来胡总管兼着刑房……”姜蔚忽然笑了一下，“总司年轻，不提这些旧事。请。”倒是一句不提谷里来的陆邪尊，收回木牌，率先下了地道。
那下头架着木梯，仅容一人上下，唐、陆二人跟在姜魔君后面，三人刚踏到地面，隐约有机括声传来，上方的青石板已重新合实，从下往上看，便一点光亮不见了。昆仑苦寒，这底下比上面又冷上几分，四周都是冰壁，寒气如有实形，丝丝缕缕向外吞吐。
刑房不见天日，尽管有寒气压着，不至于招引蛇鼠蚊蝇，里头仍是浊气缭绕，腐气血气药气酒气骚气腥气臭气，混成一股，令人几欲作呕。如果说凛风堡里冰蓝雪白，勉强算是个素净世界，那么这浮土之下、冰缝之中，便仅余红黑二色，污糟腌臜至极。唐宁川只觉脚底坑坑洼洼，他不用低头看，也知道是经年的污血，累成灰垢。刑房的入口处摆着几个火盆，几张小桌，每张桌上都是一盏灯，昏惨惨的，说亮不亮，一盏灯仅够照一张桌，映出一架吊锅，三两张模糊的人脸，见人下来，都站起来拜见魔君。
唐宁川往里看去，一条直路，前面是审讯的地方，桌椅刑具，一应俱全，后面还有几间囚室。直路两壁插着火把，火把也是说亮不亮，隐约看得见囚室碗口粗的木栅，靠顶的一小半叫那半亮不亮的火把罩着，火焰毕剥跳动，那一小半的亮也是瑟瑟抖动。站在入口，就只能看见每间囚室的这一小半，一直到刑房的尽头。至于囚室里关的什么人，那是根本看不见的，囚牢里想也没有火盆厚被取暖，睡在地上，怕皮肉都跟冰粘在一起。用刑有一道就是“熬”，“熬”就是不让睡，凛风堡的刑房，不用鞭抽火烤，也令关进来的这些人不敢不熬。
桌上的吊锅咕嘟咕嘟冒着热气，除了众人说话，刑房里一点动静没有。唐宁川想到赵小飞的伤势，不由得心中担忧：他性格刚强，被俘已是凶多吉少，又被扣在这冰缝之中，四壁阴寒，切肤入骨，伤重不得休养，岂不是——正想说话，只听陆从舟假惺惺地笑道：“百闻不如一见，这刑房……真好大的威风。”他一面说，一面掩着口鼻咳嗽，姓陆的代郑魔尊来，一身行头织金描银，华贵得很，就连一条手巾，昏灯下也有柔软波光。陆从舟咳了两声，再要说话，竟好似克制不住，又咳了一阵，才哑声继续说：“……魔君千万收好腰牌，若贼人走脱，怕又有底调天的一通好查。”
手巾里分明溅上血沫，唐宁川看他一看，姓陆的神色如常，慢条斯理地揩着嘴角。是了，唐宁川想，他方才也受陈钧一击，此地阴寒，他必不好捱，便教他与姜蔚说话，好把赵小飞二人提出去审，更比自己开口符合情理，当下哼笑一声，就道：“人在我凛风堡，自然上天无路，入地无门，不劳费心。邪尊还是多关心关心——”话未说完，刑房深处传来一阵剧烈的咳嗽声，拉锯似的，接着锁链叮铛响动，一下下敲打在木栅上，发出邦邦的声音，那声音一下比一下大，一次比一次响，在这幽长的冰缝中颠来倒去、回环作响，直震得人脑中嗡嗡。
要说这寒牢有什么不好，单一样，毕竟是在昆仑山中，山腔子里古怪，论坚论硬，刀枪难入，论酥论脆，一点儿动静，也容易引得山神动怒。凛风堡布置刑房时，专请巧匠，自然把消声隔音考虑在内。众人心有准备，晓得这声音不过片刻，能被押到这里的，原也没有多少气力支持。唐宁川却是不知，向里望去，仍是昏昏惨惨的一条路通到尽头，什么也看不分明。
有个刑头就道：“狗娘养的，再敲一下试试！”
那声音果真停了一停，侧耳细听，余响之中，仿佛有人在嘶嘶呓语，唐宁川只觉一股冷风擦过耳畔，直令得汗毛倒竖，语音虽轻，但他越听越是分明，恍惚间几乎听得见对方嘴唇勉力开合的粘连之声，是一口气吊着，一个字一个字从喉咙里挤出的声音。
“唐……宁……”
“唐……宁……川……”
他听得不错，那嘶哑至极的声音确实叫的是自己的名字，一种莫名的恐惧兜头盖脸，将他牢牢包覆，唐宁川几乎喘不过气，喉头像被什么哽住了，哽得他眼睛发红，鼻子发酸，胃里翻江倒海地涌起来。姜魔君含笑看过来，唐宁川双手敛在大氅下，死死掐住自己的虎口，迎向姜蔚的眼睛——不可以，什么都不可以，他用舌头抵紧上颚，已经竭尽全力来装作若无其事，但他知道姜蔚听见了，陆从舟听见了——看当然是有意为之，不看也仿佛是种冰冷的审度。
“唐宁川……你忘恩负义……不得……好死……”
那声音在这幽长的冰缝中颠来倒去、回环作响，他们都听得再清楚不过了。
如此这般指名道姓，要叫人人都当作听不见，那也实在为难，一时无人说话，几个刑头更把脑袋低到了后脖颈：唐总司脸上难看，迁怒起来，他们没名姓的，岂不变作添头，上赶着送人消遣。
静了那么一二刻，陆从舟轻轻笑起来。唐宁川像被人抽了一鞭子，但对着姜蔚，仍是勉强扯起嘴角：“叫魔君见笑了。”他对着陆邪尊就没有这样的好脾气，权当是没这个人，只扭过脸冷冷吩咐刑头：“提人来，我教他好死。”
几个刑头应了，却都站在原地，眼觑着魔君不动。
他既恼且怒，不似作伪，姜蔚就道：“这也不急，等验明身份，日里审夜里审，包你审烦了都丢不掉的。”他笑着拍了拍唐宁川的肩膀，一个乖觉的刑头提灯引路，带着三人向那发出声音的囚室走去。
离得近了，愈听得锁链啷当，切齿咒死之声，不绝于耳。唐宁川手脚发僵，那声音嘶哑难辨，自己骗自己，尚且油煎火熬，心如刀绞，如今走到近前，避无可避，逃无可逃，少一眼看定，竟好似又多挣得片刻。出南屏，经巴陵，走过戏龙滩，就是不空关，那是来的路，来的路很短，闭一闭眼，片刻就到了。
他于是不敢抬头。
“那个呢？”
“回魔君，那个不肯享福，撞墙咬舌头，全闹了一遍，”刑头提高灯笼向对面晃了晃，“请大夫看了，现下昏着。”
“我早说了，唐总司，”陆从舟哼笑一声，“唐总司不经事，不懂刑，难道你凛风堡里没一个懂的？就这么一会儿工夫，活人躺着进气……魔君不必见外，陆某既然替谷主他老人家管着刑堂，也不把自己当个外人，便从谷里带两个来，总好过无人可用。”
“我们堡里这套与谷中不同，外人不懂，自然多虑。”姜蔚道。凛风堡几位魔君，数他对谷里的陆邪尊最不客气，一路走来，还没拿正眼看过。这会儿陆从舟说话，姜魔君仍是后脑勺对他，还问刑头：“用了多少？”
“魔君明鉴，就是闹这个，又呕又吐，白费了一瓶。”
“大夫灌下去了？”
刑头连连称是。姜魔君点一点头，道：“提起来，请你们唐总司验看。”
那刑头就打开木栅进去，锁链又是一阵响动，衣物窸窣，夹杂着几声闷哼。地上投下一道模模糊糊的影子，刑头一条胳膊穿过栅栏，用手掐住那人的脖子，把他牢牢按在栅栏之间，叫他跪在地上，脸不得不向上仰起，以便三人看得清楚。陆从舟上前一步，他生得高大，肩上又披着一袭貂裘，背影宽阔，登时将身前的灯光挡住大半，里头的情形，也看不见了。
有皮肉贴紧木栅的声音，似乎他真在翻来覆去地查验。
“……唐……你、你……不是……”
“松手。”唐宁川听见他说，锁链叮叮咣咣地抖动起来。
“……喀……喀……”
“我不是。”陆从舟忽然笑起来，他转过身看向唐宁川。“浩气盟的无名小卒，闻所未闻，见所未见，看来看去，也看不出个所以然来。罢了，请唐总司看罢，‘修我甲兵，与子偕行’……旧日同袍，我想这张脸，左使应该还认得出罢？”
唐宁川只觉脑中“轰”地一下，热血上涌，陆从舟掐着那人的下巴，把他直直提起，脸对着唐宁川。那人身着寻常棉袍，一路奔波混战，早已满身狼藉，两手黑紫，疮伤密布，正克制不住地颤抖。
“……你……你是、唐……”地上的绵软两脚激动地踢蹬起来，他想要自己站起来，但受制于人，也终归没有力气，只狠狠地掐住栅栏，指甲抠进木头里，尽力撑住身体。
“……唐宁川！看、喀……看着、我……”
“属下验看无误，确实是赵小飞。”唐宁川听见自己说，他好似有一半魂游出来，事不关己地悬在旁边。赵小飞的手上满是冻伤，一双拉弓引辔的手，如今手指溃的溃，烂的烂，甲缝里渗出紫黑脓血，肿胀得不像样子。除了放箭驯马，这双手还会射锦鸡，套兔子……听说阴山的草场无边无际，多的是宝马良驹，所以赵小飞每个月月初都攒下一笔钱，他说有朝一日诸恶平定，他要去阴山草原套马呼鹰。不过每到月底，这笔钱就要去掉一半，又去掉一半，他要买好些的草料，鞍鞯换新，马笼头也要换新，这样才叫搭配，所以离阴山总还差着很多钱。后来他好像喜欢上谁，因为出去遛马时忘了马，不知道在孤山集买了什么，笑嘻嘻地回来，问他他才想起来。大家说赵小飞忘了“赵”字怎么写，也不会忘记他的马，所以他肯定是喜欢谁，而且赵小飞手笨，他瞧着就不会拿针穿线，那木头小人身上狗尾草似的毛绒包袱很简陋，像他的手做出来的东西。赵小飞脸涨得通红，结结巴巴说不出话来。他倒不是生气，如果生气，可以吵一架，打一架，叫人家不说，没有生气，为什么又要涨红脸呢？唐宁川觉得很奇怪，或许就是奇怪，大家才说他喜欢谁。
“……禽兽、不如……天诛……地灭……”
他脸上也有冻伤，披头散发，面色乌紫，一点儿看不出赵小飞的影子，但两眼直勾勾地盯着唐宁川，几乎冒出火来。那是看仇人，看一个叛徒，看一条狗，看得唐宁川心里又虚又沉，他恨不得关在里面的是他自己，可这话说出来既假惺惺的于事无补，又仿佛猫哭耗子的一个笑话，况且并不能说。
陆从舟道：“宁川可看清了？莫要念及旧情。”
姜蔚也道：“唐总司既然验过，我也就放心了。”又叫刑头把马长也给唐、陆二人看过，以示活的交来，往后便不干己事。
这两个人都只剩一口气，全靠欲仙丸吊着。陆从舟放下赵小飞，擦着手道：“陈堡主信重，着我与宁川接手此事，陆某必定全力以赴。堡主要他二人祭旗，自然活的好些，年关将至，活的也比死的意头好，姜魔君，你道是也不是？寒牢艰苦，恐怕贼人打熬不住；对牌交接偏又繁琐，陆某身份不便，倘若日后你凛风堡生了变故，难免给魔君多添麻烦——”
“陆从舟，你什么意思？”
陆从舟微微一笑：“不急，我自然想到宁川。魔君不知，川宁镇居处简陋，宁川因此落下个畏寒的毛病，我看这寒牢冰缝，实在叫人呆不住。依我的意思，不如就将这两个贼人移入医馆，辟一间屋子住着，如此人来人往，进来出去，全在眼皮子底下，更没什么不放心的。”
“你——”
“陆某形单影只，不过是个客人，宁川若对我还有什么不放心，陆某亦无话可辩。说到底，都在你凛风堡内，”他含笑看向姜魔君，“魔君意下如何？”
姜魔君也是一笑：“在我凛风堡内，当然以堡主他老人家的意思为重。”
“谷魔君，你回来得可巧！”
声音低沉，隐带怒意，谷振声自然不会听错，这是凛风堡陈堡主的声音。谷振声自猴子山的温柔乡里醒来，昆仑冰原上动静震天，已经由不得他再做什么去补救，只能快马加鞭往回走，但求挣个不力——办事不力还有活头，别的死路，恐怕也是他担不起的。
谷振声拉着一支巡山的队伍，都是平日里得用的兄弟，倒不是没想过另投他处，他下到冰原上，远远见着一队快马，一列红旗，陈钧的九条狗直往长乐坊来，不力事小，若被判了临阵脱逃，横的竖的，死也说不清了。他硬着头皮迎上去，老九不说什么，惯常的皮笑肉不笑，柳知同他搭话，也全当听不见。有时候狗脸就是人脸，陈钧的九条狗当然向着陈钧，那陈堡主是气得很了。
待到了凛风堡上山的狭路，谷振声终于按捺不住，问道：“姜魔君办的差事可了了？天寒雪大，行路不便，耽搁了几刻，未曾来得及接他。”
柳知也道：“只看见姜魔君带着人手往堡里回了，想他老人家人忙事多，不肯停留。”
魔君发话，老九就道：“姜魔君既然回堡，想来差事已了。”
谷振声道：“姜魔君南下，许久未归，什么差事如此紧要，竟办到了昆仑冰原上？”
老九嘿嘿一笑，却是不再作声。等他们进门过了腰牌，老九仍是不走，谷振声脸上便不好看：此次巡山损失甚多，折了好几个兄弟不说，姓唐的鸟人也下落不明，他大小是个总司，死在何处，须得有些准话。他想到此处，接过岗哨递来名册低头一看，见唐宁川的大名挂在上头，这鸟人不但没死，居然还能在狂风暴雪中回到凛风堡……
谷振声勾了进出，向柳知看了一看，柳知正待走，陈钧的九条狗立在门口，一动不动。
柳知笑道：“九哥，巡山回来，还不许大伙松快松快？”
老九并不理他，对着谷魔君略一拱手，笑道：“诸位兄弟自可散了，饭堂早备下热汤热酒，大家吃个醉饱，好生歇息。天寒地冻，堡主他老人家挂念得紧，谷魔君，柳兄弟，但请你二位随我走。”
两人虽然奇怪，胳膊拧不过大腿，也只得由九条狗夹包着迈开步子，外人看来，竟好似簇拥一般，大有风光。谷振声内力深湛，经过二道门时，分明听见那议事厅里人语不止，众人哄笑，热闹一团，他身为凛风堡的魔君，巡山归来，议事厅却没有他的位子，这是何等的荒唐！他心里又惊又疑，陈钧的九条狗却目不斜视，越拥越紧，径自把他二人往大小姐的小院里带。行至门口，老九扬一扬手，九条狗里的老一老二带走了柳知，余下几人站在他身后，老九一咧嘴，笑道：“魔君，请吧。”
“你们把小柳带去什么地方？”
“您是魔君，魔君去魔君去的地方，他去他去的地方。”
这是要把他和柳知分开审。陈大小姐倒有满昆仑的跋扈名声，不过终归是女流之辈，再怎么有脾气，见了谷振声，说起来还要叫上一声叔叔。谷振声鼻子里哼了一声，走到这里，他心里也明白几分，进了议事厅是公事，进大小姐的地方，公事就成了私事。巡山是公事，公事办的不力，该在议事厅里受罚，上称多少斤，就是多少斤；现在大小姐察觉了什么，拦在前面把公事做成私事，不上称，多少斤都是可以改的，端看他拿得出多重的筹子。
一个黄毛丫头，又久居昆仑，哪见过什么世面！谷振声浑没放在心上，推门就入，柳知功夫不济，要是架不住用刑，就算自己哄住了大小姐，两边吐话对不上，狗咬住肉，是不会松口的。他这里要快，快一分，就多抢出一分给柳知，况且许多细的地方，都是柳知经办，谷振声做个甩手掌柜，如何两边对得上？他此时全在担心柳知，边走边想，不防脚下猛地一空，待要运掌拍起，兜头盖下一张铁网，登时坠入个黑漆漆的暗室之中。
谷振声抬头望去，头上铁索纵横，孔眼细密，连个手指头都戳不进去。他脚下踏空，无处借力，两掌紧扣在索网之上，却也撑不得许久。正是上不得下不得的尴尬境地，脚下又有嗖嗖的冷箭破空声传来，一时叫人汗毛倒竖。只见远远一双踏着刻花软靴的少女小脚轻快走来，靴旁垂着一段鞭梢，不是陈酌是谁！她走到网边停了下来，从谷振声的角度，正能看见她缀着白绒的榴红裙角。他如今单靠两手扒住铁网，降龙掌法刚猛，竟不可施展，只听陈酌笑嘻嘻地说：“谷叔叔，你莫怪我，你这样的大人物，我可受不得你一拳半掌。”
话音清脆，一如往常，便好似同谷魔君谈天一般。谷振声勉强笑道：“哪里的话！大小姐，快把这索网打开，叔叔何曾有害过你的？”
他腰上使力双脚荡起，就像猿猴一样悬空挂在网上，可这到底不是长久之计，足尖两掌，全赖一点内力粘连。谷振声是降龙掌的大家，若论大开大合、霸道刚强，凛风堡内难寻敌手，可他横练外功，武学一道，难免好强好猛，多年来虽修得深厚内力，却有许多精微之处不得圆融调取。眼前正到用时，越是紧急，越是不容生错，他心中惊疑不定，更要分神去与陈酌说话，额上登时冒出涔涔冷汗。
陈酌停在铁网旁边，她年纪不大，却十分谨慎，一步也不再向前。从她这里往下，稍一低头，就能将谷魔君的样子尽收眼底，谷魔君倒囿于姿势，仅能看得见那一双软靴，和软靴旁不紧不慢晃着的皮鞭鞭梢。
“叔叔向来是顺着我的，”陈酌笑着说，“不过我们凛风堡也叫叔叔沾光，叔叔在外面吃的喝的，玩的乐的，全仗着我们凛风堡。叔叔这些话，等下留着跟我阿爹说罢。”
凛风堡的刑房，正设在药圃下头，入口由一方上有锁眼的青石板盖着，石板与地面浑然一体，全没个着手处，凡要下去，就以专门的腰牌楔入石板上的锁眼，齿列相合，凭此引动石板，下到刑堂。昆仑冰坚如铁，冻土深硬，建刑堂时选了几处，不是难以开掘，就是不够保密，恰巧一场大雪山上雪崩，雪浪如龙似虎，自昆仑山西面咆哮奔腾而下，凛风堡虽不在前，砖石草木，堡中众人，仍感天倾地陷、乾坤颠倒。待这雪崩一过，检视四处，却见药圃的浮土塌陷，现出底下一条深长冰缝，长愈百米，宽则十数米，可纳囚室数十，天然做刑房的好地。再来冰缝虽大且深，却不是人工掘成，若在上头设以机括，一经外力，或即刻锁死，或催动火药，将顶上药圃土壤全部炸陷，十个百个，都做了土里埋的鬼，又是一层保险。凛风堡乃是雄关一座，众人对此有一百个放心，对这刑房，更多一个，是一百零一个。
姜蔚领着唐、陆二人走到药圃，就将身上的两枚腰牌解下，两相一抵，居然严丝合缝，那红木腰牌的金包角竟是活扣，如今有另一枚腰牌作钥，包角金扣打开，露出红木底牌，四角皆有锯齿，只因平日全被金扣包住，所以不为人知。姜蔚把红木底牌捏在手中，往石板上的锁眼一插到底，只听“喀拉”一声，寒气四溢，一个五尺见方的洞口赫然就在眼前。
“人是我抓回来的，也该我与总司做个交接。咱们堡里本来胡总管兼着刑房……”姜蔚忽然笑了一下，“总司年轻，不提这些旧事。请。”倒是一句不提谷里来的陆邪尊，收回木牌，率先下了地道。
那下头架着木梯，仅容一人上下，唐、陆二人跟在姜魔君后面，三人刚踏到地面，隐约有机括声传来，上方的青石板已重新合实，从下往上看，便一点光亮不见了。昆仑苦寒，这底下比上面又冷上几分，四周都是冰壁，寒气如有实形，丝丝缕缕向外吞吐。
刑房不见天日，尽管有寒气压着，不至于招引蛇鼠蚊蝇，里头仍是浊气缭绕，腐气血气药气酒气骚气腥气臭气，混成一股，令人几欲作呕。如果说凛风堡里冰蓝雪白，勉强算是个素净世界，那么这浮土之下、冰缝之中，便仅余红黑二色，污糟腌臜至极。唐宁川只觉脚底坑坑洼洼，他不用低头看，也知道是经年的污血，累成灰垢。刑房的入口处摆着几个火盆，几张小桌，每张桌上都是一盏灯，昏惨惨的，说亮不亮，一盏灯仅够照一张桌，映出一架吊锅，三两张模糊的人脸，见人下来，都站起来拜见魔君。
唐宁川往里看去，一条直路，前面是审讯的地方，桌椅刑具，一应俱全，后面还有几间囚室。直路两壁插着火把，火把也是说亮不亮，隐约看得见囚室碗口粗的木栅，靠顶的一小半叫那半亮不亮的火把罩着，火焰毕剥跳动，那一小半的亮也是瑟瑟抖动。站在入口，就只能看见每间囚室的这一小半，一直到刑房的尽头。至于囚室里关的什么人，那是根本看不见的，囚牢里想也没有火盆厚被取暖，睡在地上，怕皮肉都跟冰粘在一起。用刑有一道就是“熬”，“熬”就是不让睡，凛风堡的刑房，不用鞭抽火烤，也令关进来的这些人不敢不熬。
桌上的吊锅咕嘟咕嘟冒着热气，除了众人说话，刑房里一点动静没有。唐宁川想到赵小飞的伤势，不由得心中担忧：他性格刚强，被俘已是凶多吉少，又被扣在这冰缝之中，四壁阴寒，切肤入骨，伤重不得休养，岂不是——正想说话，只听陆从舟假惺惺地笑道：“百闻不如一见，这刑房……真好大的威风。”他一面说，一面掩着口鼻咳嗽，姓陆的代郑魔尊来，一身行头织金描银，华贵得很，就连一条手巾，昏灯下也有柔软波光。陆从舟咳了两声，再要说话，竟好似克制不住，又咳了一阵，才哑声继续说：“……魔君千万收好腰牌，若贼人走脱，怕又有底调天的一通好查。”
手巾里分明溅上血沫，唐宁川看他一看，姓陆的神色如常，慢条斯理地揩着嘴角。是了，唐宁川想，他方才也受陈钧一击，此地阴寒，他必不好捱，便教他与姜蔚说话，好把赵小飞二人提出去审，更比自己开口符合情理，当下哼笑一声，就道：“人在我凛风堡，自然上天无路，入地无门，不劳费心。邪尊还是多关心关心——”话未说完，刑房深处传来一阵剧烈的咳嗽声，拉锯似的，接着锁链叮铛响动，一下下敲打在木栅上，发出邦邦的声音，那声音一下比一下大，一次比一次响，在这幽长的冰缝中颠来倒去、回环作响，直震得人脑中嗡嗡。
要说这寒牢有什么不好，单一样，毕竟是在昆仑山中，山腔子里古怪，论坚论硬，刀枪难入，论酥论脆，一点儿动静，也容易引得山神动怒。凛风堡布置刑房时，专请巧匠，自然把消声隔音考虑在内。众人心有准备，晓得这声音不过片刻，能被押到这里的，原也没有多少气力支持。唐宁川却是不知，向里望去，仍是昏昏惨惨的一条路通到尽头，什么也看不分明。
有个刑头就道：“狗娘养的，再敲一下试试！”
那声音果真停了一停，侧耳细听，余响之中，仿佛有人在嘶嘶呓语，唐宁川只觉一股冷风擦过耳畔，直令得汗毛倒竖，语音虽轻，但他越听越是分明，恍惚间几乎听得见对方嘴唇勉力开合的粘连之声，是一口气吊着，一个字一个字从喉咙里挤出的声音。
“唐……宁……”
“唐……宁……川……”
他听得不错，那嘶哑至极的声音确实叫的是自己的名字，一种莫名的恐惧兜头盖脸，将他牢牢包覆，唐宁川几乎喘不过气，喉头像被什么哽住了，哽得他眼睛发红，鼻子发酸，胃里翻江倒海地涌起来。姜魔君含笑看过来，唐宁川双手敛在大氅下，死死掐住自己的虎口，迎向姜蔚的眼睛——不可以，什么都不可以，他用舌头抵紧上颚，已经竭尽全力来装作若无其事，但他知道姜蔚听见了，陆从舟听见了——看当然是有意为之，不看也仿佛是种冰冷的审度。
“唐宁川……你忘恩负义……不得……好死……”
那声音在这幽长的冰缝中颠来倒去、回环作响，他们都听得再清楚不过了。
如此这般指名道姓，要叫人人都当作听不见，那也实在为难，一时无人说话，几个刑头更把脑袋低到了后脖颈：唐总司脸上难看，迁怒起来，他们没名姓的，岂不变作添头，上赶着送人消遣。
静了那么一二刻，陆从舟轻轻笑起来。唐宁川像被人抽了一鞭子，但对着姜蔚，仍是勉强扯起嘴角：“叫魔君见笑了。”他对着陆邪尊就没有这样的好脾气，权当是没这个人，只扭过脸冷冷吩咐刑头：“提人来，我教他好死。”
几个刑头应了，却都站在原地，眼觑着魔君不动。
他既恼且怒，不似作伪，姜蔚就道：“这也不急，等验明身份，日里审夜里审，包你审烦了都丢不掉的。”他笑着拍了拍唐宁川的肩膀，一个乖觉的刑头提灯引路，带着三人向那发出声音的囚室走去。
离得近了，愈听得锁链啷当，切齿咒死之声，不绝于耳。唐宁川手脚发僵，那声音嘶哑难辨，自己骗自己，尚且油煎火熬，心如刀绞，如今走到近前，避无可避，逃无可逃，少一眼看定，竟好似又多挣得片刻。出南屏，经巴陵，走过戏龙滩，就是不空关，那是来的路，来的路很短，闭一闭眼，片刻就到了。
他于是不敢抬头。
“那个呢？”
“回魔君，那个不肯享福，撞墙咬舌头，全闹了一遍，”刑头提高灯笼向对面晃了晃，“请大夫看了，现下昏着。”
“我早说了，唐总司，”陆从舟哼笑一声，“唐总司不经事，不懂刑，难道你凛风堡里没一个懂的？就这么一会儿工夫，活人躺着进气……魔君不必见外，陆某既然替谷主他老人家管着刑堂，也不把自己当个外人，便从谷里带两个来，总好过无人可用。”
“我们堡里这套与谷中不同，外人不懂，自然多虑。”姜蔚道。凛风堡几位魔君，数他对谷里的陆邪尊最不客气，一路走来，还没拿正眼看过。这会儿陆从舟说话，姜魔君仍是后脑勺对他，还问刑头：“用了多少？”
“魔君明鉴，就是闹这个，又呕又吐，白费了一瓶。”
“大夫灌下去了？”
刑头连连称是。姜魔君点一点头，道：“提起来，请你们唐总司验看。”
那刑头就打开木栅进去，锁链又是一阵响动，衣物窸窣，夹杂着几声闷哼。地上投下一道模模糊糊的影子，刑头一条胳膊穿过栅栏，用手掐住那人的脖子，把他牢牢按在栅栏之间，叫他跪在地上，脸不得不向上仰起，以便三人看得清楚。陆从舟上前一步，他生得高大，肩上又披着一袭貂裘，背影宽阔，登时将身前的灯光挡住大半，里头的情形，也看不见了。
有皮肉贴紧木栅的声音，似乎他真在翻来覆去地查验。
“……唐……你、你……不是……”
“松手。”唐宁川听见他说，锁链叮叮咣咣地抖动起来。
“……喀……喀……”
“我不是。”陆从舟忽然笑起来，他转过身看向唐宁川。“浩气盟的无名小卒，闻所未闻，见所未见，看来看去，也看不出个所以然来。罢了，请唐总司看罢，‘修我甲兵，与子偕行’……旧日同袍，我想这张脸，左使应该还认得出罢？”
唐宁川只觉脑中“轰”地一下，热血上涌，陆从舟掐着那人的下巴，把他直直提起，脸对着唐宁川。那人身着寻常棉袍，一路奔波混战，早已满身狼藉，两手黑紫，疮伤密布，正克制不住地颤抖。
“……你……你是、唐……”地上的绵软两脚激动地踢蹬起来，他想要自己站起来，但受制于人，也终归没有力气，只狠狠地掐住栅栏，指甲抠进木头里，尽力撑住身体。
“……唐宁川！看、喀……看着、我……”
“属下验看无误，确实是赵小飞。”唐宁川听见自己说，他好似有一半魂游出来，事不关己地悬在旁边。赵小飞的手上满是冻伤，一双拉弓引辔的手，如今手指溃的溃，烂的烂，甲缝里渗出紫黑脓血，肿胀得不像样子。除了放箭驯马，这双手还会射锦鸡，套兔子……听说阴山的草场无边无际，多的是宝马良驹，所以赵小飞每个月月初都攒下一笔钱，他说有朝一日诸恶平定，他要去阴山草原套马呼鹰。不过每到月底，这笔钱就要去掉一半，又去掉一半，他要买好些的草料，鞍鞯换新，马笼头也要换新，这样才叫搭配，所以离阴山总还差着很多钱。后来他好像喜欢上谁，因为出去遛马时忘了马，不知道在孤山集买了什么，笑嘻嘻地回来，问他他才想起来。大家说赵小飞忘了“赵”字怎么写，也不会忘记他的马，所以他肯定是喜欢谁，而且赵小飞手笨，他瞧着就不会拿针穿线，那木头小人身上狗尾草似的毛绒包袱很简陋，像他的手做出来的东西。赵小飞脸涨得通红，结结巴巴说不出话来。他倒不是生气，如果生气，可以吵一架，打一架，叫人家不说，没有生气，为什么又要涨红脸呢？唐宁川觉得很奇怪，或许就是奇怪，大家才说他喜欢谁。
“……禽兽、不如……天诛……地灭……”
他脸上也有冻伤，披头散发，面色乌紫，一点儿看不出赵小飞的影子，但两眼直勾勾地盯着唐宁川，几乎冒出火来。那是看仇人，看一个叛徒，看一条狗，看得唐宁川心里又虚又沉，他恨不得关在里面的是他自己，可这话说出来既假惺惺的于事无补，又仿佛猫哭耗子的一个笑话，况且并不能说。
陆从舟道：“宁川可看清了？莫要念及旧情。”
姜蔚也道：“唐总司既然验过，我也就放心了。”又叫刑头把马长也给唐、陆二人看过，以示活的交来，往后便不干己事。
这两个人都只剩一口气，全靠欲仙丸吊着。陆从舟放下赵小飞，擦着手道：“陈堡主信重，着我与宁川接手此事，陆某必定全力以赴。堡主要他二人祭旗，自然活的好些，年关将至，活的也比死的意头好，姜魔君，你道是也不是？寒牢艰苦，恐怕贼人打熬不住；对牌交接偏又繁琐，陆某身份不便，倘若日后你凛风堡生了变故，难免给魔君多添麻烦——”
“陆从舟，你什么意思？”
陆从舟微微一笑：“不急，我自然想到宁川。魔君不知，川宁镇居处简陋，宁川因此落下个畏寒的毛病，我看这寒牢冰缝，实在叫人呆不住。依我的意思，不如就将这两个贼人移入医馆，辟一间屋子住着，如此人来人往，进来出去，全在眼皮子底下，更没什么不放心的。”
“你——”
“陆某形单影只，不过是个客人，宁川若对我还有什么不放心，陆某亦无话可辩。说到底，都在你凛风堡内，”他含笑看向姜魔君，“魔君意下如何？”
姜魔君也是一笑：“在我凛风堡内，当然以堡主他老人家的意思为重。”
