章十三
恶人谷养不活娇贵的花儿。
长安士人惯有金盘插花、折枝相赠的雅好，高宗朝时，上大宴群臣，共赏双头牡丹，上行下效，氏族一时皆以栽植牡丹为贵；今上即位，更于骊山广植牡丹，株数逾万，各色不同，每逢花季，群芳争艳，实为盛景。就连金尊玉贵的唐昌公主，因玉蕊妍鲜，也在观中躬洒雨露，亲自培植，道地的长安士人，倘使家中无花可看，岂不有失身份。
郑玉成久居长安，又曾在长歌门中修心学艺，书画琴棋，无所不通，向来自恃清高，不愿纡尊流俗。恶人谷固然水土贫瘠，养不活娇花贵草，地势如此，天意使然，然而恶人谷的人是没一个看天意的，想什么要什么，但凭有多少的心思可花。
他是最爱脸面的人，东风吹过长安，便也要吹到恶人谷，吹过咒血河。花在这里是罕见物事，已足够替他添光，运花所费的力气就更惊人，专人养护的纤枝细蕊，不知一路要受怎样的飞尘狂沙、冷霜骤雪，走到恶人谷时，仍有娇娇俏俏的鲜妍模样，这一路畅达也罢，不畅达也罢，明眼人都晓得，郑魔尊的手，怕是伸得长极了。
只是这一路上群狼环伺，扶风郡、世外坡、龙门镇、飞沙关……亦或是多有奇花异草的日月崖、惊虬谷，其中是哪些人做了郑魔尊的手，又是哪些人一根手指，却长在两只手上呢？
郑玉成与凛风堡堡主陈钧向来不对付，陈钧那凛风堡一如其名，就建在昆仑山上，堡中朔风凛冽，经年积雪，高一尺寒一分，昆仑山何其高绝，怎存得住花花草草？话是如此，谁又想得到雪山之巅、坚冰之上，居然能生出一丛丛凌霜傲雪、经久不败的黄杜鹃。这杜鹃花与曼陀罗间杂而生，阎王帖肖药儿从中取黄杜鹃捶捣集液、取曼陀罗研磨为粉，妙手调和，制成一帖欲仙丸，食之使人飘飘欲仙、神识逸散，极易成瘾，用以刑讯，最好不过。黄杜鹃与曼陀罗唯有凛风堡上有，药方虽则在恶人谷中广为流传，出了昆仑地界，药材难寻，别的地方却都做不得的，这欲仙丸因此便成了凛风堡独有，叫人眼热得紧。
阎王帖近年常在昆仑，行走此地的恶谷儿郎每每替他寻人试药，黄杜鹃、曼陀罗凛风堡中随处可得，人人可取，并不算什么稀罕东西。这花既然就长在昆仑山上，近水楼台，叫郑玉成得上三两株去，总之是养不活的，权且作个新鲜摆设，他与陈钧同为极道魔尊，又乐于观花赏花，不惜为此大费周章，这样的便宜人情，凛风堡那位都不肯顺水推就，两人必定早成水火。
有道是伸手不打笑脸人，他两个笑都不稀得笑一笑，更不要说仰承鼻息、察言观色的底下人了。前些年郑魔尊的手下运花经过昆仑，时值连日暴雪，山风呼啸，人人闭门不出，谁想到有人天大的胆子，竟然趁着风雪，纵越山岭，擅闯凛风堡，夜盗黄杜鹃。凛风堡依山凿壁而建，出入内外，唯有山间一条狭路，道路两旁，上则陡崖峭壁，冻土坚深，冰凌密布，绝无攀援之便；下则凭虚百丈，罡风激缠，所见茫茫，难有一线生机。这人为讨好郑玉成，居然甘冒粉身碎骨之险，仗着轻功卓绝游壁而上，又借由飞爪滑索急坠而下，怀揣娇花连夜入谷，快马急驰，将盗得的数株含苞欲放的黄杜鹃花呈至郑玉成的堂前，正赶上天光破晓。郑玉成住在内谷，外有咒血河环绕，熏风扑面，恰能催花盛放，那几株黄杜鹃的花苞旋即次第绽开，天光大亮，而花亦盛放，真真应足了四个字，是为合适时宜。
这夜盗黄花之人，正是如今江湖上有名的追赏客，人称白羽穿石。白羽穿石风姿俊爽，谈吐洒脱，端的是个非凡人物，怀花而来，叫郑玉成一见之下，心中舒畅，道是“进士及第杏园宴，谷中亦有探花郎。”科考按制于春日发榜，凡进士及第，均在杏园宴饮，为初宴，春光烂漫，花丛锦绣，已是十分好景，更有东风凭借，来日直上青云，人皆熏熏然，三公九卿，云聚于此，是为一时盛事。杏园初宴又称探花宴，必从与会人中择少俊二人，纵马寻春，折花而归，此二人谓之探花郎。这白羽穿石自凛风堡折花来献，叫他作探花郎，还真有几分道理。
白羽穿石江湖上本就有名，投谷不为避祸，只为来见识“自在逍遥”。陈钧等人手下有权有势，却少自在，郑玉成并无辖地，单有个好听的名头，他背靠郑玉成，郑魔尊得脸，他自己得闲，倒是各得其所、两全其美。
谷中众人形形色色，各有各的脾气秉性，十恶力战七星，一役积威，数十年远迈侪辈，难以撼动，不理凡俗久矣；余下的几位极道魔尊，或贪财好色，或爱功恋势，或追名逐利，或趋奢骛逸……白羽穿石这样的人少，许多人既想要自在逍遥，又想要登高爬上。要在几位魔尊面前得脸，投石问路，有样学样，总有法子可以经营。这其中最难讨好的，就数长歌门出身的郑玉成了。郑魔尊自诩门庭清贵，俗人不爱，俗物不取，走江湖的汉子，又有几个是饱读诗书的？要在他跟前落好，即便挖空心思，也常有弄巧成拙，多的是吃力不讨好。早前姓胡的为在凛风堡得脸，据说连自己的发妻都送到陈钧床上去，陈钧睡他婆娘一回，就给他做情报总管，姓胡的贪心不足，第二次想把女儿跟婆娘一起送，这不要脸的劲头饶是陈钧，也认他一声狠了，自此就成了陈钧的左膀右臂。凛风堡陈堡主，资格老，底子厚，做他的左膀右臂，有实打实的好处可拿，若是去讨好郑魔尊，郑魔尊不但不愿睡他的婆娘，还要嫌她脏了自己的卧榻，一番功夫白费，赔了夫人折兵，何苦？再者郑魔尊的脾性捉摸不透，从前陆从舟在他跟前做事，真刀真枪拼出来的摧星邪尊，郑魔尊要罚要打，下不来台伤及颜面，活活也只能受着。陆从舟还是郑玉成的义子，义父子尚且如此，遑论在他面前做孙子。
做孙子他都不愿意。
恶人谷中不拘礼法，大家叫骂顺口，也常有爷爷奶奶的坐地抬辈，总归是拳头说话，兴许做爷爷的比孙子小，又兴许该做奶奶的，愿称自己是好姐姐。郑玉成实在难以捉摸，人家在他跟前伏低做小，道一句愿为魔尊爷爷尽心竭力，他面上不显，心里却不大受用的。大家都是这样说，谁又知道他是不高兴的，还是转到门外，他身边跟着的那个病恹恹的万花弟子才道：“你先才说错了一句话。魔尊大人家世清贵，怎的好有走江湖的儿子孙子。”
这句话若真打郑玉成嘴里出来，他是极道魔尊，还则罢了，那裁翳又算个什么东西，也在这里拿乔充大——狗仗人势，约莫便是这么写了。
裁翳作派张扬，可越见他这张扬作派，越能显出势的可怕，大家卑躬屈膝、好话说尽，不就为借他些风、沾他些光，也来一个仗势欺人吗。白羽穿石夜盗黄花，巴掌打到凛风堡脸上去，响儿还没消呢，这就归了郑魔尊手下，凛风堡脸上再难看，还能到恶人谷里拿人吗？
凛风堡的事情不能这样结，说出去要叫整个恶人谷的兄弟们听笑话。白羽穿石趁夜入谷，郑魔尊运花的车子却经不起这样的折腾，仍在冰原上慢慢地走着。
风雪茫茫，积雪深重，马车出了长乐坊，积雪已过半人高，拉车的马匹四蹄全没在雪里，任人百般驱赶，都不肯再走第二步；昆仑冰原更不比寻常雪地，积雪之下，乃是层层坚冰。昆仑冰原上十月飞雪，一直下到来年三月，雪才渐渐停了，风才渐渐小了，再有连日的晴天，日头晃得人睁不开眼睛。这时候也不能行路，因为昆仑冰原上开始化雪，当地人不说昆仑冰原是冰原，雪化了，冰原就成了荒原。先是化雪，一层层的积雪化成雪水渗下去，积雪下面就是冰，能化的也跟着化成水，冰下面是坚冰，经年累月不化的，于是流过的水一部分结成冰，一部分渗进冻土里。整个四月都在化雪，原上的白色一点点变少，其他的颜色一天天多起来，然后草芽子冒头了，云杉的轮廓显出来了，牧人来了，牛羊来了，要过昆仑冰原的，这时候才能走。
现下正是年关，等雪停还要足足等上三个月，旁人等得，郑魔尊的花也等得？若是等到化雪，连昆仑荒原上都有野花，这花过了稀罕时节，送去纯是叫魔尊大人添堵。没本事的人，行路都要看老天的意思，郑魔尊是不吃这套的，他手下的人也晓得，误了时机，没道理拿天气去跟大人说事儿。故而郑魔尊的花车不走昆仑冰原上走，走的是长乐坊外的冰缝。说冰缝是相对而言，放在昆仑山上看，这些能容纳两三人通行的裂口只能叫作缝，但对武人们来说，已经足够。昆仑冰原下大大小小的冰缝无数，底下阴寒刺骨，狭窄曲折，不识路的人，能在里面把自己活活绕死。走冰缝是极险的事情，要拿命去搏，白羽穿石远来投谷，夜盗黄花，也是拿命去搏的险事。富贵险中求，既做了江湖人，刀口舔血，便不说什么险不险了。
冰缝参差交错，好似地下迷宫，大小缝隙之间，更常有走失的牧人尸体与野兽残骨。行走其中，不得生火，不得呼喝，不得铁器相击，以免积雪塌陷，每两个时辰，点一支火折子辨别方向。押车的人，其二在前，其三在后，人马车皆用绳索相连，行进途中，绝无交谈，就连牲畜的四蹄也要裹上棉布，以求声息极轻。如此走上一天一夜，横穿冰原，出来就到了小苍林，眼睛长不见光，不敢即刻睁开，仍要闭上许久，叫眼皮子适应了刺目雪光，才算这一遭走过了。
小苍林前头即是恶人谷，恶人谷的车往恶人谷去，名正言顺，横着走都可以。这原是万全之计，只是漏算了一件事，凛风堡失了黄杜鹃，即便没抓着现行，陈钧暴戾狠绝，他不高兴，难道就让郑玉成高兴？单这一条，他已动了杀心，何况这夜盗黄花之人，九成九是拿去跟郑玉成做人情，要凭要据，早晚而已，就是没凭没据，恶人谷行事，唯自在，唯逍遥，没听过谁是讲凭据的。
陆从舟到小苍林时，久雪初霁，雪光刺目，血光一样刺目。押车的原有五个人，如今地上三个血肉模糊的脑袋，面朝恶人谷一字排开，个个眼睛圆睁，头顶花盆，是凛风堡给郑玉成的下马威。运花的马车停在一旁，车好好的，马也好好的，马头上还系着蒙眼的碎布，清楚显出这场袭击的始料未及。
这确实是场袭击，而且是自己人打自己人。恶人谷的车去恶人谷，路上叫恶人谷的人劫了道，说出来都成了笑料。那两个侥幸活命的回了谷里，照办事不力，各自领了鞭罚五十，接着一刻也不敢耽搁，到郑玉成堂下去长跪不起。也怪他们时运不济，郑玉成和陈钧本来就是针尖对麦芒，谁也容不下谁，若在往日，在昆仑叫自己人打了自己人，走过三生路，都是同袍兄弟，凛风堡打了自己人，不是把整个恶人谷都不放在眼里了。陈钧先是恶人谷的极道魔尊，再是凛风堡主，凛风堡先是恶人谷的凛风堡，再是昆仑山上的凛风堡。凛风堡是儿子，恶人谷是老子，儿子打了老子，这还了得？郑玉成口头骂他们几句，恼的却是陈钧。可现下白羽穿石夜盗黄花，已然掠了头功，专美于前，凛风堡亦是面上无光，余下众人年年押运花车，竟在这当口出了差错，叫凛风堡的扳回颜面，回到谷里，便不是治一个“办事不力”那么简单了。
郑玉成给他们拂了好兴致，要罚，只会比办事不力罚得重，所以他们回来先领了办事不力的罚，再到郑魔尊跟前磕头认错。他们的心思把戏，郑玉成看了只觉无味，便坐在屏风后头由他们磕，也不说话，也不喊停。倒是那个称作白羽穿石的唐门弟子与裁翳一左一右坐在堂前，饶有兴趣地看他们磕头。
裁翳有心道：“唐兄可是罪过？”
“何出此言？”
裁翳道：“若无唐兄夜盗黄花，岂有他们今日之罚？”
“先生真会说话。”唐白羽笑道，“盗花运花，都是替魔尊大人解忧。今日之罚不在我，在劫道之人，一日无人劫道，便一日无罚，一月无人劫道，便一月无罚。怪哉，魔尊大人罚与不罚，难道要看凛风堡——”他话没说完，听见郑玉成在里面咳了一声，便向裁翳笑了一笑，就此打住。
郑玉成轻飘飘地道：“罢了，你两个也是一时不慎。伤筋动骨一百天，回去好生休养罢。”
两人如蒙大赦，千恩万谢地退了出来，没走多久就碰上打马回来的陆邪尊，马屁股上拴着的三个死人脑袋甩来晃去，好似拨浪鼓的弹丸，把两人看得心中后怕：留得青山在，不怕没柴烧，留着这条命，魔尊大人就是叫他们交出权来歇上一年，也是情愿心甘的。郑魔尊手下，一个比一个不好相与，陆从舟阴晴不定，裁翳是阴阳怪气，这个白羽穿石牙尖嘴利，听出裁翳话里有话，也是不肯白受他气的，又有那吴法、吴天两个兄弟，韩折卫仪一对夫妻……夹在中间难做人，有得歇倒算享福。
郑玉成虽无辖地，却是恶人谷的极道魔尊；凛风堡再有机要，也是恶人谷的凛风堡。先前面子上过得去，话还好说，如今出了人命，面子上过不去了，谁若是吞声忍气，谁就是乌龟王八。这就正是关卡所在：郑玉成背后是恶人谷，陈钧如今立了门户，他是不是看不起恶人谷了？姓唐的倒是心思机敏，一句话搔着郑玉成的痒处——陈钧先向谷里跌软低头，事情自然好办；若是陈钧不肯低头，私仇变成公愤，真去劳动谷主裁夺？
裁翳手里翻着名册，也向那姓唐的笑了一笑。那两个押车的连打带跑逃回谷里，实在狼狈，可这些押车的都是办事办老的，身手不说超绝，却也不是容易拿捏的软柿子。听他们告罪，凛风堡也只派来五个人，皆以黑布蒙面，使的也是寻常兵器，并无什么特别打眼的地方，也不像什么世家大派。五个对上五个，竟有这样的赢面？
郑玉成道：“人数相当，能给打成这样？那三个是一击毙命，这两个且打且退，还能逃回谷里，倒像是遭了伏击。凛风堡未必有这么多好手，可暗杀伏击的手段，有谁能教？”
暗杀伏击，潜行追踪，一击毙命，身首分离……明教不同中原门派，远来是客，本就与汉人隔了一层，即使身在恶人谷，未必就肯将教内秘法和盘托出。不要说明教弟子，换作其他中原武人，恶人谷、浩气盟，大路朝天，随他走了哪条，也少有会将本门秘技说与他人的。江湖人靠的是真本事，站住了才能说侠说义、谈天放屁，人只会吹嘘自己的本事有多高，不会把自己吃饭的家伙送出去。
本门秘技就是江湖人的吃饭家伙。
若说是一样擅长潜行暗杀的唐门弟子，郑玉成面前就坐着一位，他虽然出身唐门，行事却十分坦荡，接过话头便道：“魔尊大人所言极是。只是我蜀中唐门百年望族，是非善恶不论，家族利益为先——旁人不晓得，我是没有这个胆子，若给堡里知道出卖本门秘技，天涯海角，也要叫逆斩堂带回去受刑的。”
裁翳笑道：“暗杀伏击，容易就想到唐门明教。我翻了近几年的出入册子，不说凛风堡中并无唐门明教弟子，就是有，本门不传之秘，又怎敢轻易说与旁人。天下之大，多的是能人异士，其中隐情，或许等从舟兄回来，才好从长计议。”
说话间听得外头守卫通传，说曹操曹操到，恰是陆从舟从昆仑带了人头回来。那是个身量高大的明教弟子，黑发蓝眼，眉高目陷，轮廓极深，活脱脱异族人的长相，可举止做派，却与汉人一般无二，甚至气度之雍容，要较许多汉人更像世家子弟，一点儿也不似西域贼胡。
裁翳起身道：“从舟兄来得倒快。”分明笑脸相迎，那胡人却只颇为冷淡地点一点头，也不说话，径自走到堂前。他手上托着一只托盘，上头盛着一个人头，已经擦去血污，除了眼珠浑浊，看着倒也无甚异样。
“伤口蹊跷，孩儿不敢妄下断论，还请义父亲自验看。”
唐白羽眼睛转了一圈，听了这声“义父”，又毫不掩饰地把眼睛转回他身上：听说郑魔尊出身荥阳郑氏，最是讲究家世门第，怎的会有个胡人义子？裁翳是郑玉成的左膀，这陆从舟是郑玉成的右臂，左膀右臂，照了面却一热一冷，生疏难堪，郑魔尊手下，果真浑水一滩。
郑玉成自屏风后头缓步出来，陆从舟便放低托盘，将那人头横放，示意众人去看脖颈的截面。“切口边缘齐整，喉管与后颈皆是切口向下，深浅相似，形如钩月。这割首的兵器有些古怪，不像寻常门派，倒像是两轮相接的月牙刃，或是——”
“——或是侧刃对内的方天画戟。方天画戟只合马战，江湖中从未见人使用，更何况不是方天画戟。”郑玉成道，“唐总司游历广阔，可曾见过此等兵刃？”
唐白羽接过托盘，他看了切口，心中已有眉目，却隐约觉得撞了件大案，兹事体大，难以细说，有意沉吟片刻，才道：“我瞧着……倒像是江湖上少见的‘环首锁’。这环首锁打造容易，胜在式样巧妙，用来暗杀背袭，再好不过。乃是由两把月牙刃组合而成，轻便隐蔽，背袭之时，一刃割喉，一刃切颈，既然‘环首’，永无还手。至于我为何知道得这样清楚……”他不由地苦笑了一声，“早年我唐家堡曾有隋末叛军之围，多得江湖英雄援手。叛军高占角楼，广布箭弩，解围时，为免打草惊蛇，用的就是环首锁，想必也是就此流入江湖。”
有人知道环首锁，还在凛风堡把它原样复制，用以刺杀，环首锁早已流入江湖，年深日久，又当从何查起？陆从舟却是心头一沉，环首锁他岂会不知，唐白羽从唐家堡知道，尚可自圆其说，陆从舟却从浩气盟知道，这环首锁，本就是浩气盟天璇影所作，解围之时，分发给前来援助的江湖人使用的。
郑玉成果然道：“唐门之围距今久矣，浩气盟月坛主、天璇影也曾驰援恭州。丛周，你既从浩气盟来，跟天璇影也算有些渊源，这事便交给你去查。或许凛风堡中藏有浩气盟的探子，带了环首锁来嫁祸唐门，或引得我们自己人打自己人，煽风点火，动摇军心，必得彻查。”
陆从舟领命而去，往后种种，不谈也罢。凛风堡中是否有浩气盟的探子，郑玉成并不在意，他只要这个由头，能咬下陈钧一块肉来。风波险恶，身不由己，陆从舟手上沾了同袍的血，也未能洗清郑玉成对自己的怀疑。其实他是不是浩气，郑玉成都会怀疑他，有一个丛玠摆在中间，他们谁也容不下谁。
这是恶人谷中有名的黄花案，由白羽穿石夜盗黄花，引出凛风堡内的一场清洗。因白羽穿石是个唐门弟子，自此陈钧对唐门弟子更加不喜，谁也不晓得他现下怎么转了性了，从谷里要来个叫作唐宁川的唐门弟子，更蹊跷的是，这个唐宁川，也对外称自己作“白羽穿石”。
入冬早夜。
陆从舟站在云起居门外的竹林里，四下昏黑，云起居内的那盏小灯就显得尤其的亮，仿佛看着就叫人浑身暖和，又叫人骨头发寒。他肩上搭着一只手，那是只修长稳健的手，指腹有薄薄的琴茧，虽然手上没用劲，却好像很想把他压得弯下膝盖去。
郑玉成道：“他在川宁镇上杀了我的人，你怎么敢把他放给陈钧。”
陆从舟声音带笑。“你的人干了好事，他不杀，我也会杀。”他平静地说，“裁缝在川宁镇上拿师傅的名讳大肆宣扬，甫一照面，就能把师傅的事添油加醋，全说给姓唐的听。裁缝那张贱嘴，他也配提我师傅？”
他肩上的手收紧又松开，过了半晌，郑玉成才道：“杀得好。”他也十分平静。
这时候他们还真有些像是父子了。
恶人谷养不活娇贵的花儿。
长安士人惯有金盘插花、折枝相赠的雅好，高宗朝时，上大宴群臣，共赏双头牡丹，上行下效，氏族一时皆以栽植牡丹为贵；今上即位，更于骊山广植牡丹，株数逾万，各色不同，每逢花季，群芳争艳，实为盛景。就连金尊玉贵的唐昌公主，因玉蕊妍鲜，也在观中躬洒雨露，亲自培植，道地的长安士人，倘使家中无花可看，岂不有失身份。
郑玉成久居长安，又曾在长歌门中修心学艺，书画琴棋，无所不通，向来自恃清高，不愿纡尊流俗。恶人谷固然水土贫瘠，养不活娇花贵草，地势如此，天意使然，然而恶人谷的人是没一个看天意的，想什么要什么，但凭有多少的心思可花。
他是最爱脸面的人，东风吹过长安，便也要吹到恶人谷，吹过咒血河。花在这里是罕见物事，已足够替他添光，运花所费的力气就更惊人，专人养护的纤枝细蕊，不知一路要受怎样的飞尘狂沙、冷霜骤雪，走到恶人谷时，仍有娇娇俏俏的鲜妍模样，这一路畅达也罢，不畅达也罢，明眼人都晓得，郑魔尊的手，怕是伸得长极了。
只是这一路上群狼环伺，扶风郡、世外坡、龙门镇、飞沙关……亦或是多有奇花异草的日月崖、惊虬谷，其中是哪些人做了郑魔尊的手，又是哪些人一根手指，却长在两只手上呢？
郑玉成与凛风堡堡主陈钧向来不对付，陈钧那凛风堡一如其名，就建在昆仑山上，堡中朔风凛冽，经年积雪，高一尺寒一分，昆仑山何其高绝，怎存得住花花草草？话是如此，谁又想得到雪山之巅、坚冰之上，居然能生出一丛丛凌霜傲雪、经久不败的黄杜鹃。这杜鹃花与曼陀罗间杂而生，阎王帖肖药儿从中取黄杜鹃捶捣集液、取曼陀罗研磨为粉，妙手调和，制成一帖欲仙丸，食之使人飘飘欲仙、神识逸散，极易成瘾，用以刑讯，最好不过。黄杜鹃与曼陀罗唯有凛风堡上有，药方虽则在恶人谷中广为流传，出了昆仑地界，药材难寻，别的地方却都做不得的，这欲仙丸因此便成了凛风堡独有，叫人眼热得紧。
阎王帖近年常在昆仑，行走此地的恶谷儿郎每每替他寻人试药，黄杜鹃、曼陀罗凛风堡中随处可得，人人可取，并不算什么稀罕东西。这花既然就长在昆仑山上，近水楼台，叫郑玉成得上三两株去，总之是养不活的，权且作个新鲜摆设，他与陈钧同为极道魔尊，又乐于观花赏花，不惜为此大费周章，这样的便宜人情，凛风堡那位都不肯顺水推就，两人必定早成水火。
有道是伸手不打笑脸人，他两个笑都不稀得笑一笑，更不要说仰承鼻息、察言观色的底下人了。前些年郑魔尊的手下运花经过昆仑，时值连日暴雪，山风呼啸，人人闭门不出，谁想到有人天大的胆子，竟然趁着风雪，纵越山岭，擅闯凛风堡，夜盗黄杜鹃。凛风堡依山凿壁而建，出入内外，唯有山间一条狭路，道路两旁，上则陡崖峭壁，冻土坚深，冰凌密布，绝无攀援之便；下则凭虚百丈，罡风激缠，所见茫茫，难有一线生机。这人为讨好郑玉成，居然甘冒粉身碎骨之险，仗着轻功卓绝游壁而上，又借由飞爪滑索急坠而下，怀揣娇花连夜入谷，快马急驰，将盗得的数株含苞欲放的黄杜鹃花呈至郑玉成的堂前，正赶上天光破晓。郑玉成住在内谷，外有咒血河环绕，熏风扑面，恰能催花盛放，那几株黄杜鹃的花苞旋即次第绽开，天光大亮，而花亦盛放，真真应足了四个字，是为合适时宜。
这夜盗黄花之人，正是如今江湖上有名的追赏客，人称白羽穿石。白羽穿石风姿俊爽，谈吐洒脱，端的是个非凡人物，怀花而来，叫郑玉成一见之下，心中舒畅，道是“进士及第杏园宴，谷中亦有探花郎。”科考按制于春日发榜，凡进士及第，均在杏园宴饮，为初宴，春光烂漫，花丛锦绣，已是十分好景，更有东风凭借，来日直上青云，人皆熏熏然，三公九卿，云聚于此，是为一时盛事。杏园初宴又称探花宴，必从与会人中择少俊二人，纵马寻春，折花而归，此二人谓之探花郎。这白羽穿石自凛风堡折花来献，叫他作探花郎，还真有几分道理。
白羽穿石江湖上本就有名，投谷不为避祸，只为来见识“自在逍遥”。陈钧等人手下有权有势，却少自在，郑玉成并无辖地，单有个好听的名头，他背靠郑玉成，郑魔尊得脸，他自己得闲，倒是各得其所、两全其美。
谷中众人形形色色，各有各的脾气秉性，十恶力战七星，一役积威，数十年远迈侪辈，难以撼动，不理凡俗久矣；余下的几位极道魔尊，或贪财好色，或爱功恋势，或追名逐利，或趋奢骛逸……白羽穿石这样的人少，许多人既想要自在逍遥，又想要登高爬上。要在几位魔尊面前得脸，投石问路，有样学样，总有法子可以经营。这其中最难讨好的，就数长歌门出身的郑玉成了。郑魔尊自诩门庭清贵，俗人不爱，俗物不取，走江湖的汉子，又有几个是饱读诗书的？要在他跟前落好，即便挖空心思，也常有弄巧成拙，多的是吃力不讨好。早前姓胡的为在凛风堡得脸，据说连自己的发妻都送到陈钧床上去，陈钧睡他婆娘一回，就给他做情报总管，姓胡的贪心不足，第二次想把女儿跟婆娘一起送，这不要脸的劲头饶是陈钧，也认他一声狠了，自此就成了陈钧的左膀右臂。凛风堡陈堡主，资格老，底子厚，做他的左膀右臂，有实打实的好处可拿，若是去讨好郑魔尊，郑魔尊不但不愿睡他的婆娘，还要嫌她脏了自己的卧榻，一番功夫白费，赔了夫人折兵，何苦？再者郑魔尊的脾性捉摸不透，从前陆从舟在他跟前做事，真刀真枪拼出来的摧星邪尊，郑魔尊要罚要打，下不来台伤及颜面，活活也只能受着。陆从舟还是郑玉成的义子，义父子尚且如此，遑论在他面前做孙子。
做孙子他都不愿意。
恶人谷中不拘礼法，大家叫骂顺口，也常有爷爷奶奶的坐地抬辈，总归是拳头说话，兴许做爷爷的比孙子小，又兴许该做奶奶的，愿称自己是好姐姐。郑玉成实在难以捉摸，人家在他跟前伏低做小，道一句愿为魔尊爷爷尽心竭力，他面上不显，心里却不大受用的。大家都是这样说，谁又知道他是不高兴的，还是转到门外，他身边跟着的那个病恹恹的万花弟子才道：“你先才说错了一句话。魔尊大人家世清贵，怎的好有走江湖的儿子孙子。”
这句话若真打郑玉成嘴里出来，他是极道魔尊，还则罢了，那裁翳又算个什么东西，也在这里拿乔充大——狗仗人势，约莫便是这么写了。
裁翳作派张扬，可越见他这张扬作派，越能显出势的可怕，大家卑躬屈膝、好话说尽，不就为借他些风、沾他些光，也来一个仗势欺人吗。白羽穿石夜盗黄花，巴掌打到凛风堡脸上去，响儿还没消呢，这就归了郑魔尊手下，凛风堡脸上再难看，还能到恶人谷里拿人吗？
凛风堡的事情不能这样结，说出去要叫整个恶人谷的兄弟们听笑话。白羽穿石趁夜入谷，郑魔尊运花的车子却经不起这样的折腾，仍在冰原上慢慢地走着。
风雪茫茫，积雪深重，马车出了长乐坊，积雪已过半人高，拉车的马匹四蹄全没在雪里，任人百般驱赶，都不肯再走第二步；昆仑冰原更不比寻常雪地，积雪之下，乃是层层坚冰。昆仑冰原上十月飞雪，一直下到来年三月，雪才渐渐停了，风才渐渐小了，再有连日的晴天，日头晃得人睁不开眼睛。这时候也不能行路，因为昆仑冰原上开始化雪，当地人不说昆仑冰原是冰原，雪化了，冰原就成了荒原。先是化雪，一层层的积雪化成雪水渗下去，积雪下面就是冰，能化的也跟着化成水，冰下面是坚冰，经年累月不化的，于是流过的水一部分结成冰，一部分渗进冻土里。整个四月都在化雪，原上的白色一点点变少，其他的颜色一天天多起来，然后草芽子冒头了，云杉的轮廓显出来了，牧人来了，牛羊来了，要过昆仑冰原的，这时候才能走。
现下正是年关，等雪停还要足足等上三个月，旁人等得，郑魔尊的花也等得？若是等到化雪，连昆仑荒原上都有野花，这花过了稀罕时节，送去纯是叫魔尊大人添堵。没本事的人，行路都要看老天的意思，郑魔尊是不吃这套的，他手下的人也晓得，误了时机，没道理拿天气去跟大人说事儿。故而郑魔尊的花车不走昆仑冰原上走，走的是长乐坊外的冰缝。说冰缝是相对而言，放在昆仑山上看，这些能容纳两三人通行的裂口只能叫作缝，但对武人们来说，已经足够。昆仑冰原下大大小小的冰缝无数，底下阴寒刺骨，狭窄曲折，不识路的人，能在里面把自己活活绕死。走冰缝是极险的事情，要拿命去搏，白羽穿石远来投谷，夜盗黄花，也是拿命去搏的险事。富贵险中求，既做了江湖人，刀口舔血，便不说什么险不险了。
冰缝参差交错，好似地下迷宫，大小缝隙之间，更常有走失的牧人尸体与野兽残骨。行走其中，不得生火，不得呼喝，不得铁器相击，以免积雪塌陷，每两个时辰，点一支火折子辨别方向。押车的人，其二在前，其三在后，人马车皆用绳索相连，行进途中，绝无交谈，就连牲畜的四蹄也要裹上棉布，以求声息极轻。如此走上一天一夜，横穿冰原，出来就到了小苍林，眼睛长不见光，不敢即刻睁开，仍要闭上许久，叫眼皮子适应了刺目雪光，才算这一遭走过了。
小苍林前头即是恶人谷，恶人谷的车往恶人谷去，名正言顺，横着走都可以。这原是万全之计，只是漏算了一件事，凛风堡失了黄杜鹃，即便没抓着现行，陈钧暴戾狠绝，他不高兴，难道就让郑玉成高兴？单这一条，他已动了杀心，何况这夜盗黄花之人，九成九是拿去跟郑玉成做人情，要凭要据，早晚而已，就是没凭没据，恶人谷行事，唯自在，唯逍遥，没听过谁是讲凭据的。
陆从舟到小苍林时，久雪初霁，雪光刺目，血光一样刺目。押车的原有五个人，如今地上三个血肉模糊的脑袋，面朝恶人谷一字排开，个个眼睛圆睁，头顶花盆，是凛风堡给郑玉成的下马威。运花的马车停在一旁，车好好的，马也好好的，马头上还系着蒙眼的碎布，清楚显出这场袭击的始料未及。
这确实是场袭击，而且是自己人打自己人。恶人谷的车去恶人谷，路上叫恶人谷的人劫了道，说出来都成了笑料。那两个侥幸活命的回了谷里，照办事不力，各自领了鞭罚五十，接着一刻也不敢耽搁，到郑玉成堂下去长跪不起。也怪他们时运不济，郑玉成和陈钧本来就是针尖对麦芒，谁也容不下谁，若在往日，在昆仑叫自己人打了自己人，走过三生路，都是同袍兄弟，凛风堡打了自己人，不是把整个恶人谷都不放在眼里了。陈钧先是恶人谷的极道魔尊，再是凛风堡主，凛风堡先是恶人谷的凛风堡，再是昆仑山上的凛风堡。凛风堡是儿子，恶人谷是老子，儿子打了老子，这还了得？郑玉成口头骂他们几句，恼的却是陈钧。可现下白羽穿石夜盗黄花，已然掠了头功，专美于前，凛风堡亦是面上无光，余下众人年年押运花车，竟在这当口出了差错，叫凛风堡的扳回颜面，回到谷里，便不是治一个“办事不力”那么简单了。
郑玉成给他们拂了好兴致，要罚，只会比办事不力罚得重，所以他们回来先领了办事不力的罚，再到郑魔尊跟前磕头认错。他们的心思把戏，郑玉成看了只觉无味，便坐在屏风后头由他们磕，也不说话，也不喊停。倒是那个称作白羽穿石的唐门弟子与裁翳一左一右坐在堂前，饶有兴趣地看他们磕头。
裁翳有心道：“唐兄可是罪过？”
“何出此言？”
裁翳道：“若无唐兄夜盗黄花，岂有他们今日之罚？”
“先生真会说话。”唐白羽笑道，“盗花运花，都是替魔尊大人解忧。今日之罚不在我，在劫道之人，一日无人劫道，便一日无罚，一月无人劫道，便一月无罚。怪哉，魔尊大人罚与不罚，难道要看凛风堡——”他话没说完，听见郑玉成在里面咳了一声，便向裁翳笑了一笑，就此打住。
郑玉成轻飘飘地道：“罢了，你两个也是一时不慎。伤筋动骨一百天，回去好生休养罢。”
两人如蒙大赦，千恩万谢地退了出来，没走多久就碰上打马回来的陆邪尊，马屁股上拴着的三个死人脑袋甩来晃去，好似拨浪鼓的弹丸，把两人看得心中后怕：留得青山在，不怕没柴烧，留着这条命，魔尊大人就是叫他们交出权来歇上一年，也是情愿心甘的。郑魔尊手下，一个比一个不好相与，陆从舟阴晴不定，裁翳是阴阳怪气，这个白羽穿石牙尖嘴利，听出裁翳话里有话，也是不肯白受他气的，又有那吴法、吴天两个兄弟，韩折卫仪一对夫妻……夹在中间难做人，有得歇倒算享福。
郑玉成虽无辖地，却是恶人谷的极道魔尊；凛风堡再有机要，也是恶人谷的凛风堡。先前面子上过得去，话还好说，如今出了人命，面子上过不去了，谁若是吞声忍气，谁就是乌龟王八。这就正是关卡所在：郑玉成背后是恶人谷，陈钧如今立了门户，他是不是看不起恶人谷了？姓唐的倒是心思机敏，一句话搔着郑玉成的痒处——陈钧先向谷里跌软低头，事情自然好办；若是陈钧不肯低头，私仇变成公愤，真去劳动谷主裁夺？
裁翳手里翻着名册，也向那姓唐的笑了一笑。那两个押车的连打带跑逃回谷里，实在狼狈，可这些押车的都是办事办老的，身手不说超绝，却也不是容易拿捏的软柿子。听他们告罪，凛风堡也只派来五个人，皆以黑布蒙面，使的也是寻常兵器，并无什么特别打眼的地方，也不像什么世家大派。五个对上五个，竟有这样的赢面？
郑玉成道：“人数相当，能给打成这样？那三个是一击毙命，这两个且打且退，还能逃回谷里，倒像是遭了伏击。凛风堡未必有这么多好手，可暗杀伏击的手段，有谁能教？”
暗杀伏击，潜行追踪，一击毙命，身首分离……明教不同中原门派，远来是客，本就与汉人隔了一层，即使身在恶人谷，未必就肯将教内秘法和盘托出。不要说明教弟子，换作其他中原武人，恶人谷、浩气盟，大路朝天，随他走了哪条，也少有会将本门秘技说与他人的。江湖人靠的是真本事，站住了才能说侠说义、谈天放屁，人只会吹嘘自己的本事有多高，不会把自己吃饭的家伙送出去。
本门秘技就是江湖人的吃饭家伙。
若说是一样擅长潜行暗杀的唐门弟子，郑玉成面前就坐着一位，他虽然出身唐门，行事却十分坦荡，接过话头便道：“魔尊大人所言极是。只是我蜀中唐门百年望族，是非善恶不论，家族利益为先——旁人不晓得，我是没有这个胆子，若给堡里知道出卖本门秘技，天涯海角，也要叫逆斩堂带回去受刑的。”
裁翳笑道：“暗杀伏击，容易就想到唐门明教。我翻了近几年的出入册子，不说凛风堡中并无唐门明教弟子，就是有，本门不传之秘，又怎敢轻易说与旁人。天下之大，多的是能人异士，其中隐情，或许等从舟兄回来，才好从长计议。”
说话间听得外头守卫通传，说曹操曹操到，恰是陆从舟从昆仑带了人头回来。那是个身量高大的明教弟子，黑发蓝眼，眉高目陷，轮廓极深，活脱脱异族人的长相，可举止做派，却与汉人一般无二，甚至气度之雍容，要较许多汉人更像世家子弟，一点儿也不似西域贼胡。
裁翳起身道：“从舟兄来得倒快。”分明笑脸相迎，那胡人却只颇为冷淡地点一点头，也不说话，径自走到堂前。他手上托着一只托盘，上头盛着一个人头，已经擦去血污，除了眼珠浑浊，看着倒也无甚异样。
“伤口蹊跷，孩儿不敢妄下断论，还请义父亲自验看。”
唐白羽眼睛转了一圈，听了这声“义父”，又毫不掩饰地把眼睛转回他身上：听说郑魔尊出身荥阳郑氏，最是讲究家世门第，怎的会有个胡人义子？裁翳是郑玉成的左膀，这陆从舟是郑玉成的右臂，左膀右臂，照了面却一热一冷，生疏难堪，郑魔尊手下，果真浑水一滩。
郑玉成自屏风后头缓步出来，陆从舟便放低托盘，将那人头横放，示意众人去看脖颈的截面。“切口边缘齐整，喉管与后颈皆是切口向下，深浅相似，形如钩月。这割首的兵器有些古怪，不像寻常门派，倒像是两轮相接的月牙刃，或是——”
“——或是侧刃对内的方天画戟。方天画戟只合马战，江湖中从未见人使用，更何况不是方天画戟。”郑玉成道，“唐总司游历广阔，可曾见过此等兵刃？”
唐白羽接过托盘，他看了切口，心中已有眉目，却隐约觉得撞了件大案，兹事体大，难以细说，有意沉吟片刻，才道：“我瞧着……倒像是江湖上少见的‘环首锁’。这环首锁打造容易，胜在式样巧妙，用来暗杀背袭，再好不过。乃是由两把月牙刃组合而成，轻便隐蔽，背袭之时，一刃割喉，一刃切颈，既然‘环首’，永无还手。至于我为何知道得这样清楚……”他不由地苦笑了一声，“早年我唐家堡曾有隋末叛军之围，多得江湖英雄援手。叛军高占角楼，广布箭弩，解围时，为免打草惊蛇，用的就是环首锁，想必也是就此流入江湖。”
有人知道环首锁，还在凛风堡把它原样复制，用以刺杀，环首锁早已流入江湖，年深日久，又当从何查起？陆从舟却是心头一沉，环首锁他岂会不知，唐白羽从唐家堡知道，尚可自圆其说，陆从舟却从浩气盟知道，这环首锁，本就是浩气盟天璇影所作，解围之时，分发给前来援助的江湖人使用的。
郑玉成果然道：“唐门之围距今久矣，浩气盟月坛主、天璇影也曾驰援恭州。丛周，你既从浩气盟来，跟天璇影也算有些渊源，这事便交给你去查。或许凛风堡中藏有浩气盟的探子，带了环首锁来嫁祸唐门，或引得我们自己人打自己人，煽风点火，动摇军心，必得彻查。”
陆从舟领命而去，往后种种，不谈也罢。凛风堡中是否有浩气盟的探子，郑玉成并不在意，他只要这个由头，能咬下陈钧一块肉来。风波险恶，身不由己，陆从舟手上沾了同袍的血，也未能洗清郑玉成对自己的怀疑。其实他是不是浩气，郑玉成都会怀疑他，有一个丛玠摆在中间，他们谁也容不下谁。
这是恶人谷中有名的黄花案，由白羽穿石夜盗黄花，引出凛风堡内的一场清洗。因白羽穿石是个唐门弟子，自此陈钧对唐门弟子更加不喜，谁也不晓得他现下怎么转了性了，从谷里要来个叫作唐宁川的唐门弟子，更蹊跷的是，这个唐宁川，也对外称自己作“白羽穿石”。
入冬早夜。
陆从舟站在云起居门外的竹林里，四下昏黑，云起居内的那盏小灯就显得尤其的亮，仿佛看着就叫人浑身暖和，又叫人骨头发寒。他肩上搭着一只手，那是只修长稳健的手，指腹有薄薄的琴茧，虽然手上没用劲，却好像很想把他压得弯下膝盖去。
郑玉成道：“他在川宁镇上杀了我的人，你怎么敢把他放给陈钧。”
陆从舟声音带笑。“你的人干了好事，他不杀，我也会杀。”他平静地说，“裁缝在川宁镇上拿师傅的名讳大肆宣扬，甫一照面，就能把师傅的事添油加醋，全说给姓唐的听。裁缝那张贱嘴，他也配提我师傅？”
他肩上的手收紧又松开，过了半晌，郑玉成才道：“杀得好。”他也十分平静。
这时候他们还真有些像是父子了。
章十二
“姓丛的……我未必怕你。”
帐内昏黄一片，唐宁川拂袖而立，他穿一件深蓝底暗银团花的新作胡袍，因是锦缎，在昏暗的地方就显得微微地亮，再有身后灰白交杂的毛毡作衬，竟好似一捧蓬勃的蓝火。
他那张脸更像火里的冰，透着一股子森冷的寒意。男人若生得白，不免使人想到涂脂傅粉之辈，若生得又有些冷，还要加上一身的病态；唐宁川有一身冷白的皮肉，偏偏还有意气飞扬的一副眉眼，苍白就成了烈性，病气就成了锐气，合该把嚣张跋扈写在脸上，把目中无人写进眼里。
唐宁川看不起陆从舟，眼里确实也没有他，但装着压抑的恨，装着一种不肯低头的莫名屈辱。陆从舟却只轻描淡写地看他一眼，一手支着头，一手搁在膝盖上，有一下没一下地点着拍子。那画像随意放在案上，纸上叫唐宁川打出几个窟窿眼，现今便如同打在唐宁川自己脸上。
“你怕不怕，无需说出来叫我知道。”
唐宁川冷声道：“疾风知劲草，日后上峰自有决断。要照我的意思，你这人反复无常，不足为信。从今往后，你我各自为政，唐某所作所为，唐某一力承担。”
“承担？哈哈哈哈……”陆从舟不禁低笑出声，“唐左使能承担什么？是能承担自己的性命安危，还是能承担浩气盟的兴衰荣辱？是摸得着谷里的生杀决断，还是沾得了刑赏予夺的一星半点？”壁毡把光线挡去大半，任案几上堆叠着金的银的、红的白的，也都给裹着一圈模糊的毛边，透不出自己的亮来。他脸上的神情一样模糊，只下颌的线条又冷又硬，叫人想到远山上终年不化的雪线，又或是冷冰冰的一段刀背。
胡人的眼窝较汉人要深上一两分，好似眼神里也多出一两分的难以言说，他眼珠子的颜色本就冷淡，再加上一两分的难以言说，看什么都带上些猜疑防备，又让人看得分明，又让人懒得揭穿，无端端地生一根小刺。陆从舟坐在暗处，神情模糊，长而卷的眼睫盖着他蓝过一线天的一双眼睛，倒好过眼对眼地给人添堵。这胡人的笑声也十分怪异，他笑的时候，脸上总没有一丝笑意，笑声从喉咙里滚出来，既辛且辣，郁郁不平，与其说是笑，不如说是往他胸腔上压上重石，压一次，就从肺里挤出一口浊气。
但他好像又靠着这些浊气活着，一边折磨自己，一边迁怒别人。
唐宁川略略垂下眼皮看他，他背上满是鞭痕，草草敷着薄薄的一层药泥，施刑之人却似乎另有兴味，有意避开他后腰上的圣火文身。陈年旧伤，伤口早好全了，两刀交错，一分为四，跟着他的年纪长老长实，将一簇火苗拉得分崩离析，本就足够引人注目，有伤处的药泥相衬，更叫人不敢错看。陆从舟穿戴简单，常用一条缀有火焰纹饰的金链束发，那嵌有红宝石的火焰纹饰与他腰上鲜红的圣火文身彼此映照，实在是讽刺得很。
唐宁川道：“你父母不要你，明教不要你，恶人谷也容不下你。你这所作所为，只得一力承担，也并未担出个什么结果。日后阳关道、独木桥，不劳费心了。”
陆从舟抚掌大笑：“唐左使所言极是！”唐宁川那胡袍极是合身，袍角只过他靴筒一寸，川宁镇上风大，多这一寸，走起路来既有潇洒利落，又不会显得布材累赘。陆从舟从他靴筒上托起一角锦缎，指腹摩挲，嘴里兀自好声好气地道：“父母不要我，我早被教内除名，又不得义父喜欢……唐左使哪里听来这些闲言碎语，好叫丛某痛彻心肝。”
“世上无墙不透风，丛兄身上带火，纸又怎么包得住。”
唐宁川站着，陆从舟坐着，唐宁川眼风稍稍往下一扫，便能看到这上身赤裸的精壮胡人把他袍摆的一角攥在手里寸寸揉搓，这场景看了就叫他心生腻味，待要扯开袍角走人，一抖之下，竟甩脱不掉。陆从舟这才仰起头来，一双眼睛蓝得发寒，要笑不笑地对唐宁川道：“不知唐左使可否想过，穿新衣服到我帐里来慰问伤情……我要以为是开胃点心的。”
陆从舟生得鼻梁挺直，唇形如刀，他眼睛的形状也有些像刀，眼光不用像，已是真的刀光，漏过密而卷的睫羽，终于要唐宁川晓得害怕。
唐宁川怔了一怔，他本意不过出言讥讽，但听这胡人话里的意思，又并非戳中痛脚那么简单。失神片刻，陆从舟两手已穿过袍摆走到他小腿上，拇指搭在膝弯，各自用力一带，劲力直坠，直把唐宁川压得双膝跪地。唐宁川虽无防备，反应倒快，下盘受制，即刻一拳一掌攻他颈项两侧，不料陆从舟不避不让，竟抢他一步以肩卸力，一侧身撞进唐左使怀里。
他坐着跟跪着的唐宁川几乎一般高，肩头发力，撞实了便伤及心室；唐宁川给他掐着两膝，双手环攻，却是个内锁之势，可进不可出，迫不得已下腰躲过，再想转圜已然错失良机。陆从舟覆身而上，一手包着他一拳，一手扣着他一掌，这胡人百十斤的分量不提，单是满身的劲力，唐宁川纵是绷成一张弓，怕也是弓弦绷断，弹压不起了。
陆从舟拨着他的手指笑道：“也别这么不可置信，一诺千金、死而无归，不是季布，就是尾生，我是什么人，你到现在还不清楚吗？”
唐宁川牙关咬紧，侧过脸去不看他。
凡习武之人，马步、下桥都是从小练起，唐宁川还在拔节，有时穿上衣裳还显得单薄了些，腰身更是收得劲窄，恰与陆从舟一臂相当。现下他两手由人反扣，两膝紧贴于地，浑身只靠腰上有劲，腰上压着陆从舟一个精壮胡人，他还要添油加醋地在唐宁川耳边道：“若是这般‘承担’，丛某绝无二话——”
话音未落，下颌就遭人咬出血来，陆从舟吃痛“嘶”了一声，伸手把他下巴掐紧，强拧过来按在地上。唐宁川脸上涨得发红，喉结耸动，连带脖子上的一截皮肉也红起来，他身上本就容易着色，陆从舟下了手劲，手指边缘的皮肤都给他按得发白，白过一圈，周遭就泛出赤燎燎的红，深深浅浅，浓浓淡淡，明灭云霞一般扩散开去。
唐宁川咬牙切齿，给陆从舟盖着口唇，喉咙里多少不甘愤恨，漏过他的手都成了模模糊糊的呜咽喘息。呵气呼吸全打在陆从舟结了刀茧的掌心里，打湿了手心，又凝成涎水从皮肉贴合的缝隙里向下滴。唐宁川眼睛赤红，涎水顺着他脖颈上挣出的青筋慢慢洇进领口里，他身上的汗此时也凉透了，浸得里衣另一层皮似的扒在身上，一呼一吸之间接着洇进来的涎水，身上毛孔便好似都张开了，生接进许多冰碴子，使人不由地就想打抖，千疮百孔，躲闪不得。
陆从舟却不知为什么，一时不敢去看他的眼睛。他身上打抖，腰就拧不起劲，渐渐绷不住了，陆从舟佯作无意，掐着下巴把他向上一提，撤身坐在一旁，有心盘着一条腿，就屈在唐左使软下来的腰下。
“你既然穿着合身的衣服，一定已经见过裁缝。我只告诉你我叫‘丛周’，你又怎么知道父母不要我？”陆从舟若有所思地道，漫不经心地拿指节抹去下颌冒出的细密血珠，唐宁川被他掩着眼睛，陆从舟腿上一支，就把他扶住了圈在怀里。“你话里漏了马脚，不告而知，那必是从裁缝嘴里得知。我若当裁缝是条狗，转头就会把他杀了；我若当裁缝是个人，留着他，提防他，半真半假卖他些脸，保不准就扯出一条线来。”
唐宁川一言不发，陆从舟盖着他的眼睛，掌心里却觉到几滴热意。唐宁川才将二十一岁，出身好，模样好，心性更好，可光是好，在恶人谷是爬不出头的，恶人谷要人不体面，要人争，要人斗，要人费尽力气才能做个人，好是不够用的，就像好人都是活不长的。
他原本该有很好的人生，但他走到这里，早就没有回头路了。
有那么一会儿，陆从舟觉得有人往他的大石头上又压了一块小石头，他想长长地叹一口气，叹气会叫人舒服一些，又不知道是为手心里的几滴泪，还是为别人的本来前程。唐宁川有过选择，陆从舟从来没有选择，他该为自己也叹一口气，这念头忽然让他又觉得无趣极了，于是终究没有叹气，只是轻声对唐宁川道：“一句不该说的气话，要么连累一个人，要么连累一条线上的所有人……你担不起。”
担不起，错不起，试不起，须得时时警醒，刻刻仔细，如临深渊，如履薄冰。到此地步，背负千钧，人已做不了自己了，到“自在逍遥”的恶人谷来不做自己，又岂是重愈千钧可以比拟的。
陆从舟是在冰上走过的，至今还在。他那方冰湖又与唐宁川脚下的不同，堕与不堕，全在他自己心中的摇摆。人之初生，善恶不分，为善为恶，都只凭爱厌喜憎，待到懂事明理、分黑晓白，脚下已然走出路来，善恶分开两边，总得沾上一点。再有爱恨情仇、孝悌恩义，亲疏厚薄、时势境遇……如此种种，沾染一身，随波逐流之人，似海中客、似无楫舟，生死皆由江潮浪涌，何况为善为恶。陆从舟原也有滚烫心肺，赤诚肝胆，一道破立令下，看遍人间世态，亲朋好友挟公报私，血缘手足落井下石，枕边之人鬻妻换爵，愈是高处风光超绝，愈有脚下谷壑幽深，滚烫心肺、赤诚肝胆，一捧雪来浇透了，方知何为冰寒，何为彻骨。
可他也不想就此坠进冰湖里，既有不共戴天之仇，又如何与郑玉成同归一处。陆从舟而今二十有八，人生二字打头的大好年华，耗在恶人谷，耗在川宁镇，身边所见，不是虚伪如裁翳，就是蝇营如杨、许，耗也耗了，却不是耗在自己身上，好等唐宁川来，全心全意做他的过墙梯。师傅就像一道桥，架在陆从舟与郑玉成之间，搭起那点假父子的情分，师傅死了，这道桥就没了，而且再也不会有，郑玉成永远容不得他，他也永远容不得郑玉成，要在恶人谷再进一步，这一步终究不能是他来走。
恨是有的，愤也是有的，甚至有嫉，有妒，陆从舟非但不是完人，更有一颗心早受过霜侵雪覆、油煎火烤，无法做全然的好人，亦无法做全然的恶人，叫他日日夜夜、难以安宁，走铁索一般摇摆不定。他有意抓着唐宁川一同走，要叫世人看清，磋磨打压、孤立无援，乃至心生犹疑，都是人之常情；然而唐宁川不用他抓，他只走他认定的路。
陆从舟心中生敬，陆从舟心中一样生怨：数载经营，腹背受敌，竟抵不上一个年轻后生心志坚定。唐左使这样傲气，想是不曾受过挫折，就算受些磋磨，旁人的苦楚，他又怎能感同身受。
不过命好罢了。
陆从舟在剑阁蜀道的大光明殿里受了判教之刑，师傅死后，他东躲西藏，惶惶如丧家之犬，吃尽千辛万苦才走到剑阁蜀道，大光明殿中明尊法相肃穆依旧，殿中众人却已是陌生至极，开除教籍，剥除圣火，原来是非黑白，靠几张嘴就可以肆意颠倒。世上的怪事这样多，颠倒惯了，也就见怪不怪，可冥冥之中，又有人怜他，有人爱他，有人把他带回浩气盟休养照顾，有人让他用胡人的脸孔挺胸做人。
他在浩气盟又得了光，受过厚待，也愿意做个好人，但他身上绑着背着的人情恩义，背着绑着的大恨深仇，驱使他要到恶人谷去，努力做面子上的恶人，里子上的好人。表里不一，面子痒，里子痛，痒痛交加，要么面子里子长成一个，要么人就关在躯壳里不得好受。
陆从舟不好受，走到这步，他觉得人人都该不好受。所以他一面敬佩唐宁川，一面想把唐宁川压下去，以此证明自己的摇摆不是软弱，是人同此心。
其实他心中已生恶念。
陆从舟心中忽然涌出股莫名的颤栗：他竟然生了恶念，或许他跟郑玉成没什么不同，或许他以后就会变作同郑玉成一样的人。那一瞬间他像突然看清了自己的所在，罡风凛冽，脚下就是百丈悬崖。
这是他第二次感觉到怕，唐宁川像一把尖锐的刀，挑破了所有粉饰的纱。
陆从舟手下盖着唐宁川抖动的眼睫，像掌心里笼着一只湿了翅膀的鸟。
遮上眉眼的唐左使瞧着总是很好亲近。陆从舟把下巴搁在他的肩膀上，锁骨和肩胛之间的肌肉柔韧紧实，仍在因他未定的喘息而突突跳动。陆从舟欣赏这具躯体，仿佛总填满了茂腾腾用不完的生力，它要挣脱桎梏，虽然至今没有成功，但年轻有年轻的好处，年轻就意味着总有一天可以挣脱。陆从舟抚摸着这些跳动的肌肉，再往下就是微微起伏的胸膛，和稍一用力就能按到的肋骨。他把手从翻领胡袍的襟口慢慢插进去，不容闪躲的，用手掌的每一寸去熨帖别人的皮肉，指尖擦过硬挺的乳头时，唐宁川几乎要弹起来，然而陆从舟压着他，用搁在他肩膀上的下巴，用他背靠着的赤裸胸膛，用盖在他眼睛上的那只手。陆从舟拇指食指分开，分别按在唐宁川眉骨两侧的太阳穴上，掌心抵着唐宁川直挺挺的鼻梁骨，不费力就能盖紧他的眉眼，唐宁川越是动，按着他太阳穴的手指就收得越是紧。
他确实怕看唐宁川的眼睛。
那只湿了翅膀的鸟儿在他手里振翅欲飞，扑腾了一会儿，渐渐在密不透光的黑暗里静了下来。陆从舟听见唐宁川带着鼻音的声音，他说：“我担得起。”
陆从舟轻轻笑起来。“好，”他说，“好。”笑声不是先传进唐宁川耳朵里，因为胸腔震颤，先贴着背，也过到他的胸膛里。这胡人的声音里总有些沉沉的刀兵气，一并也传进唐宁川身上，震得他心口酥麻一片，胸膛上更不由自主地生出许多细小颗粒，被陆从舟用烫热的手掌一一抚平，抚平的时候肉贴着肉，背上却不免也生出一层细小颗粒，此起彼伏，此伏彼起，起伏的到底是什么，唐宁川自己也不敢说清。
那只手在唐宁川胸膛间来回摩挲，手掌干燥，停在胸膛中间的浅沟里，一把热沙似的向下滑去，每到一处都有粗粝的触感和灼热的温度。唐宁川身上每一块肌肉都绷紧了，可他怎么也阻止不了一抔缓缓流动的沙，他虽然穿着衣服，却好像是赤身裸体，他虽然竭力克制，却已经在迎合爱欲。
“人都喜欢快活……”陆从舟说，话音里有暧昧的水声，唐宁川耳骨上缺了一块，要含在齿间，用唇舌才抿得出来。陆从舟咬着他削薄的耳廓，气息向下，又去吻他的耳背后颈，有一声金玉落地的闷响，唐宁川腰间的蹀躞带从光滑的蓝色缎料上坠下来，这声响激得他仰起头来，盖因那抔烫热的沙已流进他亵裤里，应着还未消逝的暧昧水声，将他半勃的阳具牢牢包握。
唐宁川嘴唇颤动，一时说不出话，他脑海中滚粥一般，依稀只记得“快活”，“快活”这两个字从他嘴里也出来过，他自己说的，“人做了坏事，是很快活。”越是快活，越是作恶，越是作恶，越是快活，喜欢快活，难道就是喜欢作恶？
滚得久了，粥就稠了，把他的神识胶在躯体里，只跟着快活浑身游走。陆从舟用虎口卡着他红涨的龟头，一边用粗糙的刀茧抵着，来回搓捏，一边强把他的脑袋按在肩上。唐宁川两膝贴地跪着，身上是白的底子，红的晕，散乱的胡袍里露出来大半红白相间的皮肉。他胯间的阴茎被陆从舟弄得高高翘起，亵裤只拉到囊袋下头，袍摆还盖在腿上，腺液流得陆从舟满手都是，袍摆上却只戳出了几个湿印。
陆从舟撸动一会儿，又去揉他下头的鼓涨囊袋，一切都掩在袍摆底下，只见得缎料起伏抖动。这事情赤裸裸地由人看去，反倒有些下流，遮着掩着不由人看，人的心思拘不住的，比一个单纯的下流，更不知多出多少。唐宁川两手空着，不自觉地要往袍摆上放，双眼既然被遮，看不见的事也可以当是没有做过。陆从舟却忽然停下来，跪坐着直起了腰，他松开盖着唐宁川眼睛的手，现下两只手都一样沾着水了。陆从舟抓着这蜀人单薄的肩膀，将他身上的胡袍慢慢脱下，他好像并不想叫唐宁川回过头来，所以一手抓着他背上的胡袍向下牵引，一手就覆在唐宁川的后颈上，要他的脑袋只能朝前。
唐宁川眼周红了一圈，许是被他手指箍的，又许是羞耻难当，不过是羞是耻，一时也变得不要紧了，他脑中乱作一片，徐徐图之是走不通的，难道非常时候，便该用非常手段？
难道为着便利，为着钻营，便该忘了父母师门，忘了姓甚名甚？
唐宁川闭着两眼，能觉到眼皮子上的薄薄昏光。他既不想看他自己，也不想回头去看陆从舟，睁开眼总得有个决断，闭着眼倒容得拖延一二。
陆从舟的手按在他光裸的肩胛上，手掌在背肌上缓缓游走，比起抚摸，这更像是一种丈量。他看着面前这具年轻的躯体，细致地用手去丈量这年轻人的肩、背、腰、胯，触碰之下，肌肉或绷紧、或舒展，抚过它们，就好似笼住了一些独属于少年人的鲜活生力。他想到唐宁川将要面对的一些人，想到他不得不经历的一些事，他会有决断，会有取舍，会在种种磋磨中长成该有的模样，那时再也没人会觉得他是假神气……
其实假神气才是年轻人。
陆从舟嗓子发痒，他走过的路，见过的人，总有一部分唐宁川也要重走重见，他实在说不出那是种什么感觉，压抑了十数年，却似乎又有太多的东西需要倾吐。
男人温热的鼻息就在颈后，唐宁川听见他嗓音沙哑地道：“我想要你。”
是过墙梯的不忿也好，是做同袍的敬赏也罢，甚而有一路人的同病相怜、走钢索的恶之一念……陆从舟自己知道，这里头什么都有，唯独最该有的爱欲，是全然没有的。
天上烧着一把火，把远近的云都点着了，炼化了，连成一片，分不出原先谁是谁。天与山之间还挂着一轮摇摇欲坠的红日，踩着山尖尖，不紧不慢地往山谷里沉。
川宁镇悬在土胚墙上的牌匾被干风吹得嘎吱作响，墙底下喂骡子的伙计吃了两口土灰，刚要骂娘，抬头一看，乐了——残阳底下远远走来一个骑马的客人。店里好些时日没接待过骑马的客人了，客人本来就少，上一个还是取道投奔恶人谷的浩气盟左使。喝了川宁镇的酒，多半是走不成的，唐左使也不例外，叫人圈羊羔一样圈在了河滩上，就是唐左使骑马过来，他生得身材颀长，挺拔如竹，坐在马上，断不会这般歪歪倒倒，没个正型。
这人从镇后来，不像唐左使，也不会是河滩上的那位爷，难道裁缝从哪里搞了匹马来，就凭他那针鼻儿大的胆子？
那人在镇上纵马飞奔，一手扬鞭，一手还提着圆圆的布包袱，伙计眯着两眼站在草棚下等着，马蹄声渐渐近了，却真是唐左使，也真是裁缝。唐左使拎着裁缝的脑袋，勒马停在草棚前，对那歪嘴黄牙的伙计道：“要一坛竹叶青，二十年的竹叶青。”
唐左使披着头发，发尾不住地往下滴水，他脸上还有血迹，叫水一混，血的颜色冲淡了，就不显得那么煞，血珠子飞过了嘴唇眼眉，反而生出些别的意味。他大敞衣领里露出的赤裸胸膛就更叫人想得猥亵，连片的欲痕从颈项两侧一直蔓延到衣服遮着看不到的地方，川宁镇上的人在这些下三路的方面向来鼻子灵敏，他在河滩上到底是何待遇，不必说也明了了。
掌柜的连忙穿上裤子从柜台后头跑出来迎他：“稀客，稀客！”
唐宁川要笑不笑地看他一眼，道了句叨扰。这一眼直看得羊师爷心头一跳，唐左使看人，原不是从下往上的，只河滩上那位看人是从下往上，不像是在看活人。
“一颗脑袋，够不够抵酒钱？”
羊师爷走上前细看了看，赔笑道：“裁缝的命，本也是条贱命。”
唐宁川哈哈大笑。“也罢，”他说，“你只管拿酒。”
他这阵势真像换了个人，伙计不用吩咐，已经去窖里卖力找他要的东西。羊师爷舔着干裂的嘴唇，斟酌着道：“却不知裁——不知这短命鬼，怎的触了唐左使的霉头？”
唐宁川笑道：“我已经不在浩气盟，怎么会是唐左使？你这称呼早该改了。”他把裁缝的脑袋随手一扔，巧不巧扔进了装草料的马槽里，羊师爷那骡子正大吃二嚼，也不管嘴下是什么，逮着裁缝的脸也是一口，把一颗脑袋咬得血肉模糊。
他不欲说，羊师爷也不好再问，恰巧伙计真找到二十年的竹叶青出来，唐宁川也不下马，顺手接了酒，拍开封泥一看，清冽如水，不见杂物，确实是窖藏的好酒，羊师爷连忙道：“自然是好酒，不敢怠慢。”
唐宁川略一颔首，日头快要沉到底了，他脸上的神色模糊不清，羊师爷听见他问：“谷里总会来请我的。陆从舟原先做什么？”
羊师爷道：“听说河滩上那位原先领刑罚一职，谷里都称他‘陆邪尊’的。”
“邪尊，陆邪尊，”唐宁川微微一笑，“等我进了恶人谷，难免高他一头，在这镇上便给他留些薄面。你先称呼我作‘唐邪尊’，我勉强受用得了。”
羊师爷笑道：“唐邪尊龙游浅滩，早晚会去谷里大展拳脚。”说着叫伙计拿来账本，将本月留下的那笔单子双手奉上。
唐宁川看也不看，接过来掖进袖里，一夹马腹，掉头就走，风里只丢下句“多谢”，就当是一坛酒的酒钱了。
天色暗了，地上的一切都盖上了黑布，只有天上的火在烧，越烧越烈，越烧颜色越暗，烧出的灰烬接去了黑黝黝的山顶上，风一吹，灰散了，吹出了灰堆里藏着的几颗白星子，和山顶上的积雪一样的冷。
千里雪，万里沙，风消沙止，殊途同归，来了川宁镇，是不是也是殊途同归呢？唐宁川还不敢说死。他满希望自己能撑得久，撑到是个头，心里又无端端的想给自己留条退路，尽管自己也知道没有退路。他坐在川宁河边，头上是点点星子，脚下是沉沉黑石，前路比他想得要难，酒也比他想得要让人容易醉。
所以他喝着喝着就醉了，醉了以后躺下来，躺在河滩上看天，觉得天地这样大，自己虫蚁般的小，虫蚁是叫唐宁川，还是叫什么唐白羽，又有什么区别呢。
陆从舟坐在远处默不作声地烤火。唐宁川酒量很浅，喝不了一会儿就开始胡言乱语，时而说要拿陆从舟的心肝下酒，时而说早晚找到这胡人的错处面呈上峰，一时大笑，一时叹息，实在是醉极了。
他闹了一会儿，逐渐没了动静，大约是睡了过去。河滩上夜里极冷，没有帐篷御寒，唐宁川便从陆从舟帐里拿来狼皮，夜里就裹着狼皮凑合。他如今醉成这样，晚上冻死容易得紧，陆从舟走到近前，见他仰面睡在地上，嘴里不住喃喃自语，酒坛放在一边，给他一挥手打翻过去，好酒漏了大半。
川宁镇地处偏僻，好酒也不是时时都有，浪费了可惜，陆从舟俯下身去提起酒坛，只听见他梦呓一般轻声道：“我不是……我不是我了……”
陆从舟听了想笑，走到这一步，谁又还是谁呢。他最终没有笑，只是把那坛竹叶青拎起来，向地上的唐宁川让了一让。
“我敬唐左使一杯。”他说，“……西出阳关无故人。”
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。阳关之外无故人，却有苍茫云海，明月天山。
“姓丛的……我未必怕你。”
帐内昏黄一片，唐宁川拂袖而立，他穿一件深蓝底暗银团花的新作胡袍，因是锦缎，在昏暗的地方就显得微微地亮，再有身后灰白交杂的毛毡作衬，竟好似一捧蓬勃的蓝火。
他那张脸更像火里的冰，透着一股子森冷的寒意。男人若生得白，不免使人想到涂脂傅粉之辈，若生得又有些冷，还要加上一身的病态；唐宁川有一身冷白的皮肉，偏偏还有意气飞扬的一副眉眼，苍白就成了烈性，病气就成了锐气，合该把嚣张跋扈写在脸上，把目中无人写进眼里。
唐宁川看不起陆从舟，眼里确实也没有他，但装着压抑的恨，装着一种不肯低头的莫名屈辱。陆从舟却只轻描淡写地看他一眼，一手支着头，一手搁在膝盖上，有一下没一下地点着拍子。那画像随意放在案上，纸上叫唐宁川打出几个窟窿眼，现今便如同打在唐宁川自己脸上。
“你怕不怕，无需说出来叫我知道。”
唐宁川冷声道：“疾风知劲草，日后上峰自有决断。要照我的意思，你这人反复无常，不足为信。从今往后，你我各自为政，唐某所作所为，唐某一力承担。”
“承担？哈哈哈哈……”陆从舟不禁低笑出声，“唐左使能承担什么？是能承担自己的性命安危，还是能承担浩气盟的兴衰荣辱？是摸得着谷里的生杀决断，还是沾得了刑赏予夺的一星半点？”壁毡把光线挡去大半，任案几上堆叠着金的银的、红的白的，也都给裹着一圈模糊的毛边，透不出自己的亮来。他脸上的神情一样模糊，只下颌的线条又冷又硬，叫人想到远山上终年不化的雪线，又或是冷冰冰的一段刀背。
胡人的眼窝较汉人要深上一两分，好似眼神里也多出一两分的难以言说，他眼珠子的颜色本就冷淡，再加上一两分的难以言说，看什么都带上些猜疑防备，又让人看得分明，又让人懒得揭穿，无端端地生一根小刺。陆从舟坐在暗处，神情模糊，长而卷的眼睫盖着他蓝过一线天的一双眼睛，倒好过眼对眼地给人添堵。这胡人的笑声也十分怪异，他笑的时候，脸上总没有一丝笑意，笑声从喉咙里滚出来，既辛且辣，郁郁不平，与其说是笑，不如说是往他胸腔上压上重石，压一次，就从肺里挤出一口浊气。
但他好像又靠着这些浊气活着，一边折磨自己，一边迁怒别人。
唐宁川略略垂下眼皮看他，他背上满是鞭痕，草草敷着薄薄的一层药泥，施刑之人却似乎另有兴味，有意避开他后腰上的圣火文身。陈年旧伤，伤口早好全了，两刀交错，一分为四，跟着他的年纪长老长实，将一簇火苗拉得分崩离析，本就足够引人注目，有伤处的药泥相衬，更叫人不敢错看。陆从舟穿戴简单，常用一条缀有火焰纹饰的金链束发，那嵌有红宝石的火焰纹饰与他腰上鲜红的圣火文身彼此映照，实在是讽刺得很。
唐宁川道：“你父母不要你，明教不要你，恶人谷也容不下你。你这所作所为，只得一力承担，也并未担出个什么结果。日后阳关道、独木桥，不劳费心了。”
陆从舟抚掌大笑：“唐左使所言极是！”唐宁川那胡袍极是合身，袍角只过他靴筒一寸，川宁镇上风大，多这一寸，走起路来既有潇洒利落，又不会显得布材累赘。陆从舟从他靴筒上托起一角锦缎，指腹摩挲，嘴里兀自好声好气地道：“父母不要我，我早被教内除名，又不得义父喜欢……唐左使哪里听来这些闲言碎语，好叫丛某痛彻心肝。”
“世上无墙不透风，丛兄身上带火，纸又怎么包得住。”
唐宁川站着，陆从舟坐着，唐宁川眼风稍稍往下一扫，便能看到这上身赤裸的精壮胡人把他袍摆的一角攥在手里寸寸揉搓，这场景看了就叫他心生腻味，待要扯开袍角走人，一抖之下，竟甩脱不掉。陆从舟这才仰起头来，一双眼睛蓝得发寒，要笑不笑地对唐宁川道：“不知唐左使可否想过，穿新衣服到我帐里来慰问伤情……我要以为是开胃点心的。”
陆从舟生得鼻梁挺直，唇形如刀，他眼睛的形状也有些像刀，眼光不用像，已是真的刀光，漏过密而卷的睫羽，终于要唐宁川晓得害怕。
唐宁川怔了一怔，他本意不过出言讥讽，但听这胡人话里的意思，又并非戳中痛脚那么简单。失神片刻，陆从舟两手已穿过袍摆走到他小腿上，拇指搭在膝弯，各自用力一带，劲力直坠，直把唐宁川压得双膝跪地。唐宁川虽无防备，反应倒快，下盘受制，即刻一拳一掌攻他颈项两侧，不料陆从舟不避不让，竟抢他一步以肩卸力，一侧身撞进唐左使怀里。
他坐着跟跪着的唐宁川几乎一般高，肩头发力，撞实了便伤及心室；唐宁川给他掐着两膝，双手环攻，却是个内锁之势，可进不可出，迫不得已下腰躲过，再想转圜已然错失良机。陆从舟覆身而上，一手包着他一拳，一手扣着他一掌，这胡人百十斤的分量不提，单是满身的劲力，唐宁川纵是绷成一张弓，怕也是弓弦绷断，弹压不起了。
陆从舟拨着他的手指笑道：“也别这么不可置信，一诺千金、死而无归，不是季布，就是尾生，我是什么人，你到现在还不清楚吗？”
唐宁川牙关咬紧，侧过脸去不看他。
凡习武之人，马步、下桥都是从小练起，唐宁川还在拔节，有时穿上衣裳还显得单薄了些，腰身更是收得劲窄，恰与陆从舟一臂相当。现下他两手由人反扣，两膝紧贴于地，浑身只靠腰上有劲，腰上压着陆从舟一个精壮胡人，他还要添油加醋地在唐宁川耳边道：“若是这般‘承担’，丛某绝无二话——”
话音未落，下颌就遭人咬出血来，陆从舟吃痛“嘶”了一声，伸手把他下巴掐紧，强拧过来按在地上。唐宁川脸上涨得发红，喉结耸动，连带脖子上的一截皮肉也红起来，他身上本就容易着色，陆从舟下了手劲，手指边缘的皮肤都给他按得发白，白过一圈，周遭就泛出赤燎燎的红，深深浅浅，浓浓淡淡，明灭云霞一般扩散开去。
唐宁川咬牙切齿，给陆从舟盖着口唇，喉咙里多少不甘愤恨，漏过他的手都成了模模糊糊的呜咽喘息。呵气呼吸全打在陆从舟结了刀茧的掌心里，打湿了手心，又凝成涎水从皮肉贴合的缝隙里向下滴。唐宁川眼睛赤红，涎水顺着他脖颈上挣出的青筋慢慢洇进领口里，他身上的汗此时也凉透了，浸得里衣另一层皮似的扒在身上，一呼一吸之间接着洇进来的涎水，身上毛孔便好似都张开了，生接进许多冰碴子，使人不由地就想打抖，千疮百孔，躲闪不得。
陆从舟却不知为什么，一时不敢去看他的眼睛。他身上打抖，腰就拧不起劲，渐渐绷不住了，陆从舟佯作无意，掐着下巴把他向上一提，撤身坐在一旁，有心盘着一条腿，就屈在唐左使软下来的腰下。
“你既然穿着合身的衣服，一定已经见过裁缝。我只告诉你我叫‘丛周’，你又怎么知道父母不要我？”陆从舟若有所思地道，漫不经心地拿指节抹去下颌冒出的细密血珠，唐宁川被他掩着眼睛，陆从舟腿上一支，就把他扶住了圈在怀里。“你话里漏了马脚，不告而知，那必是从裁缝嘴里得知。我若当裁缝是条狗，转头就会把他杀了；我若当裁缝是个人，留着他，提防他，半真半假卖他些脸，保不准就扯出一条线来。”
唐宁川一言不发，陆从舟盖着他的眼睛，掌心里却觉到几滴热意。唐宁川才将二十一岁，出身好，模样好，心性更好，可光是好，在恶人谷是爬不出头的，恶人谷要人不体面，要人争，要人斗，要人费尽力气才能做个人，好是不够用的，就像好人都是活不长的。
他原本该有很好的人生，但他走到这里，早就没有回头路了。
有那么一会儿，陆从舟觉得有人往他的大石头上又压了一块小石头，他想长长地叹一口气，叹气会叫人舒服一些，又不知道是为手心里的几滴泪，还是为别人的本来前程。唐宁川有过选择，陆从舟从来没有选择，他该为自己也叹一口气，这念头忽然让他又觉得无趣极了，于是终究没有叹气，只是轻声对唐宁川道：“一句不该说的气话，要么连累一个人，要么连累一条线上的所有人……你担不起。”
担不起，错不起，试不起，须得时时警醒，刻刻仔细，如临深渊，如履薄冰。到此地步，背负千钧，人已做不了自己了，到“自在逍遥”的恶人谷来不做自己，又岂是重愈千钧可以比拟的。
陆从舟是在冰上走过的，至今还在。他那方冰湖又与唐宁川脚下的不同，堕与不堕，全在他自己心中的摇摆。人之初生，善恶不分，为善为恶，都只凭爱厌喜憎，待到懂事明理、分黑晓白，脚下已然走出路来，善恶分开两边，总得沾上一点。再有爱恨情仇、孝悌恩义，亲疏厚薄、时势境遇……如此种种，沾染一身，随波逐流之人，似海中客、似无楫舟，生死皆由江潮浪涌，何况为善为恶。陆从舟原也有滚烫心肺，赤诚肝胆，一道破立令下，看遍人间世态，亲朋好友挟公报私，血缘手足落井下石，枕边之人鬻妻换爵，愈是高处风光超绝，愈有脚下谷壑幽深，滚烫心肺、赤诚肝胆，一捧雪来浇透了，方知何为冰寒，何为彻骨。
可他也不想就此坠进冰湖里，既有不共戴天之仇，又如何与郑玉成同归一处。陆从舟而今二十有八，人生二字打头的大好年华，耗在恶人谷，耗在川宁镇，身边所见，不是虚伪如裁翳，就是蝇营如杨、许，耗也耗了，却不是耗在自己身上，好等唐宁川来，全心全意做他的过墙梯。师傅就像一道桥，架在陆从舟与郑玉成之间，搭起那点假父子的情分，师傅死了，这道桥就没了，而且再也不会有，郑玉成永远容不得他，他也永远容不得郑玉成，要在恶人谷再进一步，这一步终究不能是他来走。
恨是有的，愤也是有的，甚至有嫉，有妒，陆从舟非但不是完人，更有一颗心早受过霜侵雪覆、油煎火烤，无法做全然的好人，亦无法做全然的恶人，叫他日日夜夜、难以安宁，走铁索一般摇摆不定。他有意抓着唐宁川一同走，要叫世人看清，磋磨打压、孤立无援，乃至心生犹疑，都是人之常情；然而唐宁川不用他抓，他只走他认定的路。
陆从舟心中生敬，陆从舟心中一样生怨：数载经营，腹背受敌，竟抵不上一个年轻后生心志坚定。唐左使这样傲气，想是不曾受过挫折，就算受些磋磨，旁人的苦楚，他又怎能感同身受。
不过命好罢了。
陆从舟在剑阁蜀道的大光明殿里受了判教之刑，师傅死后，他东躲西藏，惶惶如丧家之犬，吃尽千辛万苦才走到剑阁蜀道，大光明殿中明尊法相肃穆依旧，殿中众人却已是陌生至极，开除教籍，剥除圣火，原来是非黑白，靠几张嘴就可以肆意颠倒。世上的怪事这样多，颠倒惯了，也就见怪不怪，可冥冥之中，又有人怜他，有人爱他，有人把他带回浩气盟休养照顾，有人让他用胡人的脸孔挺胸做人。
他在浩气盟又得了光，受过厚待，也愿意做个好人，但他身上绑着背着的人情恩义，背着绑着的大恨深仇，驱使他要到恶人谷去，努力做面子上的恶人，里子上的好人。表里不一，面子痒，里子痛，痒痛交加，要么面子里子长成一个，要么人就关在躯壳里不得好受。
陆从舟不好受，走到这步，他觉得人人都该不好受。所以他一面敬佩唐宁川，一面想把唐宁川压下去，以此证明自己的摇摆不是软弱，是人同此心。
其实他心中已生恶念。
陆从舟心中忽然涌出股莫名的颤栗：他竟然生了恶念，或许他跟郑玉成没什么不同，或许他以后就会变作同郑玉成一样的人。那一瞬间他像突然看清了自己的所在，罡风凛冽，脚下就是百丈悬崖。
这是他第二次感觉到怕，唐宁川像一把尖锐的刀，挑破了所有粉饰的纱。
陆从舟手下盖着唐宁川抖动的眼睫，像掌心里笼着一只湿了翅膀的鸟。
遮上眉眼的唐左使瞧着总是很好亲近。陆从舟把下巴搁在他的肩膀上，锁骨和肩胛之间的肌肉柔韧紧实，仍在因他未定的喘息而突突跳动。陆从舟欣赏这具躯体，仿佛总填满了茂腾腾用不完的生力，它要挣脱桎梏，虽然至今没有成功，但年轻有年轻的好处，年轻就意味着总有一天可以挣脱。陆从舟抚摸着这些跳动的肌肉，再往下就是微微起伏的胸膛，和稍一用力就能按到的肋骨。他把手从翻领胡袍的襟口慢慢插进去，不容闪躲的，用手掌的每一寸去熨帖别人的皮肉，指尖擦过硬挺的乳头时，唐宁川几乎要弹起来，然而陆从舟压着他，用搁在他肩膀上的下巴，用他背靠着的赤裸胸膛，用盖在他眼睛上的那只手。陆从舟拇指食指分开，分别按在唐宁川眉骨两侧的太阳穴上，掌心抵着唐宁川直挺挺的鼻梁骨，不费力就能盖紧他的眉眼，唐宁川越是动，按着他太阳穴的手指就收得越是紧。
他确实怕看唐宁川的眼睛。
那只湿了翅膀的鸟儿在他手里振翅欲飞，扑腾了一会儿，渐渐在密不透光的黑暗里静了下来。陆从舟听见唐宁川带着鼻音的声音，他说：“我担得起。”
陆从舟轻轻笑起来。“好，”他说，“好。”笑声不是先传进唐宁川耳朵里，因为胸腔震颤，先贴着背，也过到他的胸膛里。这胡人的声音里总有些沉沉的刀兵气，一并也传进唐宁川身上，震得他心口酥麻一片，胸膛上更不由自主地生出许多细小颗粒，被陆从舟用烫热的手掌一一抚平，抚平的时候肉贴着肉，背上却不免也生出一层细小颗粒，此起彼伏，此伏彼起，起伏的到底是什么，唐宁川自己也不敢说清。
那只手在唐宁川胸膛间来回摩挲，手掌干燥，停在胸膛中间的浅沟里，一把热沙似的向下滑去，每到一处都有粗粝的触感和灼热的温度。唐宁川身上每一块肌肉都绷紧了，可他怎么也阻止不了一抔缓缓流动的沙，他虽然穿着衣服，却好像是赤身裸体，他虽然竭力克制，却已经在迎合爱欲。
“人都喜欢快活……”陆从舟说，话音里有暧昧的水声，唐宁川耳骨上缺了一块，要含在齿间，用唇舌才抿得出来。陆从舟咬着他削薄的耳廓，气息向下，又去吻他的耳背后颈，有一声金玉落地的闷响，唐宁川腰间的蹀躞带从光滑的蓝色缎料上坠下来，这声响激得他仰起头来，盖因那抔烫热的沙已流进他亵裤里，应着还未消逝的暧昧水声，将他半勃的阳具牢牢包握。
唐宁川嘴唇颤动，一时说不出话，他脑海中滚粥一般，依稀只记得“快活”，“快活”这两个字从他嘴里也出来过，他自己说的，“人做了坏事，是很快活。”越是快活，越是作恶，越是作恶，越是快活，喜欢快活，难道就是喜欢作恶？
滚得久了，粥就稠了，把他的神识胶在躯体里，只跟着快活浑身游走。陆从舟用虎口卡着他红涨的龟头，一边用粗糙的刀茧抵着，来回搓捏，一边强把他的脑袋按在肩上。唐宁川两膝贴地跪着，身上是白的底子，红的晕，散乱的胡袍里露出来大半红白相间的皮肉。他胯间的阴茎被陆从舟弄得高高翘起，亵裤只拉到囊袋下头，袍摆还盖在腿上，腺液流得陆从舟满手都是，袍摆上却只戳出了几个湿印。
陆从舟撸动一会儿，又去揉他下头的鼓涨囊袋，一切都掩在袍摆底下，只见得缎料起伏抖动。这事情赤裸裸地由人看去，反倒有些下流，遮着掩着不由人看，人的心思拘不住的，比一个单纯的下流，更不知多出多少。唐宁川两手空着，不自觉地要往袍摆上放，双眼既然被遮，看不见的事也可以当是没有做过。陆从舟却忽然停下来，跪坐着直起了腰，他松开盖着唐宁川眼睛的手，现下两只手都一样沾着水了。陆从舟抓着这蜀人单薄的肩膀，将他身上的胡袍慢慢脱下，他好像并不想叫唐宁川回过头来，所以一手抓着他背上的胡袍向下牵引，一手就覆在唐宁川的后颈上，要他的脑袋只能朝前。
唐宁川眼周红了一圈，许是被他手指箍的，又许是羞耻难当，不过是羞是耻，一时也变得不要紧了，他脑中乱作一片，徐徐图之是走不通的，难道非常时候，便该用非常手段？
难道为着便利，为着钻营，便该忘了父母师门，忘了姓甚名甚？
唐宁川闭着两眼，能觉到眼皮子上的薄薄昏光。他既不想看他自己，也不想回头去看陆从舟，睁开眼总得有个决断，闭着眼倒容得拖延一二。
陆从舟的手按在他光裸的肩胛上，手掌在背肌上缓缓游走，比起抚摸，这更像是一种丈量。他看着面前这具年轻的躯体，细致地用手去丈量这年轻人的肩、背、腰、胯，触碰之下，肌肉或绷紧、或舒展，抚过它们，就好似笼住了一些独属于少年人的鲜活生力。他想到唐宁川将要面对的一些人，想到他不得不经历的一些事，他会有决断，会有取舍，会在种种磋磨中长成该有的模样，那时再也没人会觉得他是假神气……
其实假神气才是年轻人。
陆从舟嗓子发痒，他走过的路，见过的人，总有一部分唐宁川也要重走重见，他实在说不出那是种什么感觉，压抑了十数年，却似乎又有太多的东西需要倾吐。
男人温热的鼻息就在颈后，唐宁川听见他嗓音沙哑地道：“我想要你。”
是过墙梯的不忿也好，是做同袍的敬赏也罢，甚而有一路人的同病相怜、走钢索的恶之一念……陆从舟自己知道，这里头什么都有，唯独最该有的爱欲，是全然没有的。
天上烧着一把火，把远近的云都点着了，炼化了，连成一片，分不出原先谁是谁。天与山之间还挂着一轮摇摇欲坠的红日，踩着山尖尖，不紧不慢地往山谷里沉。
川宁镇悬在土胚墙上的牌匾被干风吹得嘎吱作响，墙底下喂骡子的伙计吃了两口土灰，刚要骂娘，抬头一看，乐了——残阳底下远远走来一个骑马的客人。店里好些时日没接待过骑马的客人了，客人本来就少，上一个还是取道投奔恶人谷的浩气盟左使。喝了川宁镇的酒，多半是走不成的，唐左使也不例外，叫人圈羊羔一样圈在了河滩上，就是唐左使骑马过来，他生得身材颀长，挺拔如竹，坐在马上，断不会这般歪歪倒倒，没个正型。
这人从镇后来，不像唐左使，也不会是河滩上的那位爷，难道裁缝从哪里搞了匹马来，就凭他那针鼻儿大的胆子？
那人在镇上纵马飞奔，一手扬鞭，一手还提着圆圆的布包袱，伙计眯着两眼站在草棚下等着，马蹄声渐渐近了，却真是唐左使，也真是裁缝。唐左使拎着裁缝的脑袋，勒马停在草棚前，对那歪嘴黄牙的伙计道：“要一坛竹叶青，二十年的竹叶青。”
唐左使披着头发，发尾不住地往下滴水，他脸上还有血迹，叫水一混，血的颜色冲淡了，就不显得那么煞，血珠子飞过了嘴唇眼眉，反而生出些别的意味。他大敞衣领里露出的赤裸胸膛就更叫人想得猥亵，连片的欲痕从颈项两侧一直蔓延到衣服遮着看不到的地方，川宁镇上的人在这些下三路的方面向来鼻子灵敏，他在河滩上到底是何待遇，不必说也明了了。
掌柜的连忙穿上裤子从柜台后头跑出来迎他：“稀客，稀客！”
唐宁川要笑不笑地看他一眼，道了句叨扰。这一眼直看得羊师爷心头一跳，唐左使看人，原不是从下往上的，只河滩上那位看人是从下往上，不像是在看活人。
“一颗脑袋，够不够抵酒钱？”
羊师爷走上前细看了看，赔笑道：“裁缝的命，本也是条贱命。”
唐宁川哈哈大笑。“也罢，”他说，“你只管拿酒。”
他这阵势真像换了个人，伙计不用吩咐，已经去窖里卖力找他要的东西。羊师爷舔着干裂的嘴唇，斟酌着道：“却不知裁——不知这短命鬼，怎的触了唐左使的霉头？”
唐宁川笑道：“我已经不在浩气盟，怎么会是唐左使？你这称呼早该改了。”他把裁缝的脑袋随手一扔，巧不巧扔进了装草料的马槽里，羊师爷那骡子正大吃二嚼，也不管嘴下是什么，逮着裁缝的脸也是一口，把一颗脑袋咬得血肉模糊。
他不欲说，羊师爷也不好再问，恰巧伙计真找到二十年的竹叶青出来，唐宁川也不下马，顺手接了酒，拍开封泥一看，清冽如水，不见杂物，确实是窖藏的好酒，羊师爷连忙道：“自然是好酒，不敢怠慢。”
唐宁川略一颔首，日头快要沉到底了，他脸上的神色模糊不清，羊师爷听见他问：“谷里总会来请我的。陆从舟原先做什么？”
羊师爷道：“听说河滩上那位原先领刑罚一职，谷里都称他‘陆邪尊’的。”
“邪尊，陆邪尊，”唐宁川微微一笑，“等我进了恶人谷，难免高他一头，在这镇上便给他留些薄面。你先称呼我作‘唐邪尊’，我勉强受用得了。”
羊师爷笑道：“唐邪尊龙游浅滩，早晚会去谷里大展拳脚。”说着叫伙计拿来账本，将本月留下的那笔单子双手奉上。
唐宁川看也不看，接过来掖进袖里，一夹马腹，掉头就走，风里只丢下句“多谢”，就当是一坛酒的酒钱了。
天色暗了，地上的一切都盖上了黑布，只有天上的火在烧，越烧越烈，越烧颜色越暗，烧出的灰烬接去了黑黝黝的山顶上，风一吹，灰散了，吹出了灰堆里藏着的几颗白星子，和山顶上的积雪一样的冷。
千里雪，万里沙，风消沙止，殊途同归，来了川宁镇，是不是也是殊途同归呢？唐宁川还不敢说死。他满希望自己能撑得久，撑到是个头，心里又无端端的想给自己留条退路，尽管自己也知道没有退路。他坐在川宁河边，头上是点点星子，脚下是沉沉黑石，前路比他想得要难，酒也比他想得要让人容易醉。
所以他喝着喝着就醉了，醉了以后躺下来，躺在河滩上看天，觉得天地这样大，自己虫蚁般的小，虫蚁是叫唐宁川，还是叫什么唐白羽，又有什么区别呢。
陆从舟坐在远处默不作声地烤火。唐宁川酒量很浅，喝不了一会儿就开始胡言乱语，时而说要拿陆从舟的心肝下酒，时而说早晚找到这胡人的错处面呈上峰，一时大笑，一时叹息，实在是醉极了。
他闹了一会儿，逐渐没了动静，大约是睡了过去。河滩上夜里极冷，没有帐篷御寒，唐宁川便从陆从舟帐里拿来狼皮，夜里就裹着狼皮凑合。他如今醉成这样，晚上冻死容易得紧，陆从舟走到近前，见他仰面睡在地上，嘴里不住喃喃自语，酒坛放在一边，给他一挥手打翻过去，好酒漏了大半。
川宁镇地处偏僻，好酒也不是时时都有，浪费了可惜，陆从舟俯下身去提起酒坛，只听见他梦呓一般轻声道：“我不是……我不是我了……”
陆从舟听了想笑，走到这一步，谁又还是谁呢。他最终没有笑，只是把那坛竹叶青拎起来，向地上的唐宁川让了一让。
“我敬唐左使一杯。”他说，“……西出阳关无故人。”
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。阳关之外无故人，却有苍茫云海，明月天山。
章十一
好事不出门，坏事传千里，只有风走千里，所以才有闻“风”而起和望“风”而逃。
陆从舟坐在小几前，从高脚银盘里抓了几枚应季的白杏。这时节天山以南，皆有杏香，满山野杏先轰轰烈烈开过一场，便如滚地锦绣，由南向北，次第相连，而后落花结果，逐草而居的牧人随着一片片的落花转场迁徙，牛羊吃花，牧人食杏，叫风花雪月的中原文士看来，亦不失为一桩雅事，只是其中多少流徙之苦，无亲身自处，难以言传罢了。
老许弄来的这碟白杏果香扑鼻，汁水丰沛，光是摊在手里，已能觉出果肉沙软。这是行走绿洲的商旅带到驿站里寄卖的，在这里谁走得快，谁就能赚上最多的钱，再往后还有大批的葡萄、蜜瓜、无花果、安石榴……长安的王公贵族、豪商巨贾，最肯为“先”花钱，既是先，也是鲜。
新杏食鲜，旧杏为脯，其中滋味，各有甘甜，难分高下；江南杏花烟雨，关外雪岭杏花，江南关外，关外江南，人皆食杏，何有贵贱？汉人好分士农工商四等，陆从舟奴籍出身，难攀此列，奴籍之中，又是汉奴的地位高出一等。他这身世卑劣微贱，却难得有宗族显赫的义父、出身大家的师傅，陆从舟跟汉人学了遍身的本事，说话写字、待人接物，无一不是他师傅义父耳提面命、言传身教，从未假他人之手，兴起收养，兴败了事。丛氏一方巨富，常年行走丝绸之路，对西域诸国风土掌故知之甚多，对波斯琐罗亚斯德教更是早有耳闻。丛氏行商四方，心胸开阔，然琐罗亚斯德到底是波斯教派，叫汉人有些“水土不服”，难以克化，后教主陆危楼于中原创立明教，丛氏即举家信奉明尊。丛玠生于开元五年，那一年明教四大法王联手闯出纯阳宫号称不破的星野剑阵，纯阳乃李唐国教，朝野上下饱受尊崇，经此一役，明教声势大盛，几与道门比肩，教中众人无不欢喜，丛父年过三十尚无子嗣，此时得女，可谓双喜临门，愈加爱如珍宝，常常把丛玠带在自己身边悉心照顾。
陆从舟每每想起师徒初遇，师傅也不过一十六岁，但已有一身的沉淀气度，对自己这出身卑贱的徒弟更毫无芥蒂，倾心教导。陆从舟一个胡奴，连胡语都是她亲口教授，他生于长安，一辈子不知道逐草而居、牧马放羊是什么样的快意人生，不知道天似穹庐、笼盖四野是什么样的广阔天地，吐火罗人红发白肤，回纥人深目虬髯，突厥人宽脸鹰鼻……陆从舟便看一看手中的几枚白杏，也知道它产自哪里，说来可笑，师傅教给他那么多的西域风土，他此生从未踏足西域，长安不是故土，如今父母皆哑，口不能言，也不知故土何处，竟得了四个字，叫作“无家可归”。
心念一动，不意将几枚白杏捏得软烂，汁水流了一手。陆从舟却不急着去擦，风走千里，也该走到他帐子里了。
外面唐宁川道：“姓丛的，你这里落下一双鞋。”他口气十分冷淡，仿佛不情不愿，勉勉强强跟陆从舟说上句话，他的举动倒恰恰相反，若只为说一句话，何必就站在帐外，一抬手就能推“门”而进呢。
汉人常说无事不登三宝殿，唐宁川见了羊师爷，闻了药味，又同裁缝套过交情，他早已动了杀心，陆从舟如今身上带伤，他难道就不想旁敲侧击一番，看是杀得，还是杀不得呢？杀得便当机立断，杀不得也无伤大雅，鞋是做幌子，打落幌子不打脸面。想那唐宁川性子直来直去，眼里揉不得沙的，最不耐烦跟人迂回，在河滩上呆了半个多月，竟学会了做幌子，虽则生硬，好歹他知道变通，不是真的二愣子，他要是一味地愣下去，指望他在谷里帮衬浩气盟，怕比登天还难，陆从舟更不用费心要把他送进恶人谷去，他在川宁镇上把自己玩儿死，那都是早晚的事。
唐左使二十一岁，是好人家出身，所以看着过刚过强，盛气凌人。这条线埋了多年，绷不住不是交代唐宁川一条命，是叫浩气盟壮士断腕、伤及根本，让这样一个人去恶人谷里忍辱负重，陆从舟着实不能放心。唐宁川上河滩来，不巧遇着老许，陆从舟瞧他不能担事，正巧有个老许，于是将错就错，顺水推舟，要将他好生考量考量。唐左使中计、斗败、受辱，辱及颜面，此寻常男儿不堪受，继而得知情势生变、接应反叛，立时陷入个四面楚歌、孤立无援的境地，再有周遭人等或蜚短流长明议暗论，或心怀鬼胎另有所图，唐宁川在川宁镇上日子非不好过，实是难熬。凭他的武功家世，不堪受辱，尽可拂袖而去，外头自有海阔天高，这是潇洒人的作派，此处不留爷，自有留爷处，无可指摘，现在走了，总比日后在恶人谷留下一堆烂摊子要强。但他这样的武功家世，不堪受辱，眼高于顶，却晓得自己中计疏于微，斗败败于本，受辱不可忘志，晓得去学细心提防、浸渍腌臜、虚与委蛇，这是委曲求全，忍辱负重，唐宁川年纪轻轻，其心志坚韧，却叫陆从舟不由地要敬他两分。
山岳大事皆系于他一身，恶人谷中诸般险恶，万不可有半步行差踏错，求全只有委曲，忍辱方能负重，陆从舟能照拂昆仑派的两个毛头小子，对唐宁川，却要添柴加油，煽风点火，他若是真金自然炼化，若是难承此重，真叫这烈火炼化了，化了也就化了。
陆从舟也只幼时远远望见陆教主几面，教主威势慑人，见之使人生崇生敬，生惧生畏，绝不敢生血缘亲情，明教许多胡人弟子为行走方便，将自己的汉名冠以陆姓，也俱是尊崇陆教主的威势，而非把自己当作教主的子女。陆从舟已有汉名，随丛玠的姓，单名一个“周到”的“周”，他后来叫作陆从舟，纯然是为了掩替“丛周”。陆从舟对这名字既爱又憎，不但叫他想起身世，还叫他想起师傅义父，江湖中人，出身作不得数，长风起于微末，草莽亦有英雄，只是这名字把他师傅同寡恩少义的奸人绑在一处，实在令人作呕。
郑玉成自诩家学渊源，又是为了给丛玠作脸，收下这名胡奴义子，他见丛玠着实欢喜，奴籍贱名，有碍视听，便提议叫这孩子以“丛”为姓，一日为师终身为父，随师姓的江湖常有，于丛家的名声无损。“郁郁乎文哉，吾从周。”姓丛，叫“丛周”不是最好。这孩子根骨极佳，若继承他的文采风流，又跟着丛玠拜师学艺，岂不类同他和丛玠的亲生骨肉，妙极。
陆从舟心思缜密，他把名字改为陆从舟，即便郑魔尊召他，旁人也以为父子亲昵，去姓留名。郑玉成何等自负，就是在恶人谷，也有一副清贵风雅的世家派头，他万万不能容忍丛玠的名字在那些下流人物的嘴里进出来去，更不会自己说出去，旁人谁又知道，原来魔尊大人的“从舟”就是“丛周”呢。不止恶人谷的人不知道，便是当年在剑阁蜀道收容他的浩气盟侠士，也以为这孩子依例冠教主姓，当真是叫陆从舟的。
半晌没有动静，唐宁川向前走了一步，一手搭在帐门上，又道：“姓丛的？你外头落了一双鞋。”
唐宁川从裁缝那里得知他师傅姓丛，“丛周”想也是跟随师姓，左不过一个名字，也不必想得太深，他这声“姓丛的”叫陆从舟听来却是又痛又爽，合极心意。陆从舟饱受颠沛流离、身不由己之苦，见人家年轻神气、自矜自持，自然而然地心生不忿。郑玉成说得对，他到底没在郑魔尊身边养过，学不来他的脾气秉性，卖妻求荣也能无悔无愧；师傅给他教养体面，可他也没在师傅身边养得长久，襟怀磊落光风霁月，只沾得皮毛余辉，慎而又慎、惜而又惜，要等四下无人才偷偷拿出来赏玩回味。唐左使纵然欠缺历练，但同为袍泽，乘人之危、落井下石，逞凶纵欲、反复折辱，如此行径，陆从舟自己也不敢说是皆为历练，全无私心，着意敲打和忿忿不平裹在一起，遇着一点私心便能推波助澜、纵风燎原，就好似一样的人，一样的树，南橘北枳，造化不同，只因着境遇上的一点变迁罢了。
陆从舟心中有愧，从他嘴里听见一声本名，就好似受一记鞭刑，想起师傅是愧对教诲，想起义父是作呕厌恶，好叫自己不至跌得更深，最后变作一个郑玉成那样理所应当诸恶做尽的人。
川宁镇地处西北，太阳晚升晚落，此刻虽已至申时，却比中原腹地正午的日光还要灼人。河滩上热浪蒸腾，暑气袭人，极目远眺，后头的蜿蜒群山却是黑底白帽，山头覆雪，沉云盖顶，正有一场雨雪好下。这山上山下，天气截然不同，无怪人家常说高处生寒，唯有如刀的风是山上山下卷着走的，走到哪里都一样。川宁镇缺粮缺水，缺油少盐，独独不缺西北风，风从唐宁川面前走过一遭，吹得充作帐门的厚毡都微微摆动，唐宁川这回闻得清楚，帐内确有一股浓郁的药味。
想来那贼胡果真受伤，否则这镇上群狼环饲，还能有人盼他好吗？他或许力有不支，或许假作伤重，总之躲在河滩上不敢露头，虚张声势，叫人犹疑不定。他要是不惧见人，怎能容得自己在河滩上另起炉灶？唐宁川心中念头飞闪，搭在门边的手背稍稍一别，先递进去那双羊师爷落在帐外的牛皮靴。
帐内寂静无声，干风呼啸着灌进缝隙去，那胡人受了风，咳嗽两声才道：“我以为唐左使汉人出身，懂得规矩，不请自来算什么道理。”
声音嘶哑，比方才同羊师爷说话又疲乏许多。唐宁川缓步进来，见那贼胡背对帐门坐在小几前，背上满是药泥草汁，底下鞭痕交错，态势可怖，心中平添几分快慰，纵是没有那些龌龊事，单单背盟投谷，已叫唐宁川厌恶至极，见这伤势，只有“活该”两个字真心实意想要脱口相赠。
唐宁川道：“丛周兄真伤得不轻，若是师傅责罚，倒也好说……”说着有意沉吟片刻，继而讥讽一笑，“唐某多嘴了，寻常父母下不得手，又怎能教养出丛兄这样的孝子贤孙。父不父，子不子，汉人是没有这样的规矩。唐某大惊小怪，一时口快，丛兄千万见谅。”
陆从舟也不回头，淡淡地道：“皮糙肉厚，不劳唐左使费心。”
唐宁川心知姓丛的与郑玉成确有义父子之实，但他二人明面上都是针尖麦芒，谁也不曾给谁好看，未必可作文章。师傅传道授艺，又有哪个徒弟不敬的，就是师傅脾气古怪、待人苛刻，也自有师傅的道理。裁缝语焉不详，唐宁川只道他跟丛玠既是师徒，师徒两个应当关系亲厚，有意拿师傅来刺陆从舟一刺，凡令他心头生一点痒、受一点痛，也算此行不虚。
唐宁川本来胸中舒畅，念及自己的师傅，比之那温柔可亲的丛姑娘，忽然生出些许酸涩之感，更惊觉自己七尺男儿，竟因口舌得利而沾沾自喜，囿于似怨，忘乎所以，倘若给师傅看见，岂不更要骂他：“妇人竖子，误事害人！”川宁镇穷山恶水，恶人谷法外之地，唐宁川对外误杀同袍、背誓弃义，以至叛盟投谷，他若在这时还摆出一副不肯同流的义士脸孔，不是脑门上写着“身在曹营心在汉”。然同流合污、浸染腌臜之下，更须得端正本心，作恶何其容易，受此重托，却不可自陷泥淖、不辨真伪。
唐宁川即刻收敛心绪。他是见机而来，观这胡人困倦疲乏，言辞闪烁，一发觉得有机可乘，状似无意地踱到近前，又道：“暑热逼人，丛兄有伤在身，恐怕寝食难安。”一边说一面俯下身去，把那双皮靴轻轻放在案几左边。
从他这角度一抬眼，就能瞥见姓丛的面色如常，下颌刮得发青，不是无心修整形容的模样，他的手要比他的心思更快，已经递到陆从舟喉前，再进半寸，力透皮肉，捏碎喉骨，立时便要他的命。
只是缺了一个“再”。
陆从舟左手包握他递到喉前的五根手指，语气亲昵地笑道：“感念唐左使牵肠挂肚，不敢有碍。若说寝食难安，唐左使牙尖嘴利，我这伤口迟迟未愈，夜夜作痛，才是叫我久久回味，难以忘怀啊。”说话间气息喷吐，他倾身向前，若不是唐宁川眉头紧锁，从背后看来，两人真好似把臂言欢。陆从舟说着说着更手腕一转，手指硬插进唐宁川五指，强带着按在自己肩上尚未愈合的牙印上。那日唐宁川从他肩上咬下一块肉来，咬伤本就难以愈合，触手真摸到一层结痂，唐宁川欲要施力，高低抵不过这胡人左右手都是熟手，加之单膝跪地，不好发作，鼻孔里冷哼一声，只得作罢。
陆从舟附耳道：“闻着药味儿是知机难得，拿鞋进帐是见机行事，陡然发难是当机立断，不错，有些长进。”他似乎觉得自己说了一件颇有趣味的事，竟低低笑出声来，又拿右手扳过唐宁川的下巴，拇指死压在嘴唇上。
陆从舟手上不知沾了些什么东西，粘粘连连的，按在脸上极不爽利，直叫唐左使眉心皱起来一个“川”字，开口道：“姓丛的，你够了没有。”陆从舟指腹压得死紧，唐宁川说话时嘴唇张合，不免蹭到他拇指肚上的粘连渍迹，居然有些甜味。唐宁川上河滩来栽得最狠的，就是老许那一管子迷烟，后来嗅也好、吃也好，他都小心得紧，哪晓得这胡人手上又是些什么东西，脑海中登时警钟大响，猛地想要站起来。
他用了十成十的力气，却不料陆从舟一点没有阻拦，甚至看着他弹腰而起后，还懒洋洋地两手碰在一起拍了几下。“差点忘了，唐左使对入口的东西还有些不放心。”他好不无辜地说，“只不过是托克逊的白杏长熟了，想给你尝尝甜头。”
这胡人精通汉话，引经据典，样样能来，有意把话说得语意暧昧，除了唐宁川，谁听了都要于他两人的关系浮想联翩。唐宁川却无动于衷，他已然主意打定，任陆从舟说破嘴皮，也当是河滩上起风吹过去。唐宁川连那“一个月一单”的荒唐事都应下了，不过为了把名头传到谷里去，凶名也好，恶名也罢，反正入乡随俗，由人请进恶人谷里，总比他一出浩气盟就进恶人谷顺当得多。他来川宁镇本是为了寻人接应，现下看来，接应是靠不住的，唯有靠他自己。
这姓丛的深得盟中上峰信任，说是可堪交托性命，还要唐宁川与他碰面之后，里外策应。皮肉已经交托了，唐宁川哪敢同他交托性命，更要寻个时机回报上峰，此人万不得信。陆从舟遍身隐痛，唐宁川并不怕他，他性子狂傲惯了，闻言也从银盘里拈了几枚白杏掷入口中，冷笑道：“我早晚从你手中尝到甜头，不必操之过急。”
陆从舟似笑非笑地看着他，他脸上的冷笑渐渐也变作“似笑非笑”，这一碟白杏酸甜混杂，倒叫他中了彩了。
那白杏果皮光滑，果肉绵细，西域独有，唐宁川也是头一次吃，嘴里汁水充盈，酸中带甜，甜中有酸，口舌生津，一时吐也不是，咽也不是。陆从舟瞧他脸上神情精彩，并不多言，自顾自捡起一枚白杏慢慢吃了，以显他的嘴巴自由。唐宁川想骂骂不出，便眼睁睁看着他吃完果肉，杏核托在指间，两指一并夹碎外壳，将里头种仁挑出来吃了，还别有用意地对唐宁川道：“止咳定喘，唐左使用得上的。”
他擦净双手，把盛白杏的银碟端开，底下压着手掌大的一张纸，陆从舟把它抚平展开，却是一张年轻男子的赏金画像。唐宁川出了唐家堡，就在浩气盟，并没什么江湖经验，更不提吃追赏行当里的饭，画像上这个称作“白羽穿石”的年轻男人，他不但未曾亲见，而且少有耳闻，兴许在别处听人提过，别人提过的多了去了，唐宁川这样的脾性，少有往心里去的。
陆从舟却道：“江湖恩怨一朝清，唯望群侠多援手。这白羽穿石原是追赏行当里鼎鼎有名的人物，江湖上仇家颇多，年前在长安惹了麻烦，有人出价黄金万两，要取他的项上人头。”
唐宁川正拿嘴里的杏核当他的脑袋：“川宁镇上还有这样的单子，我看丛兄宰羊杀狗，不亦乐乎，不料竟是心有余、力不足。”
陆从舟笑道：“说来也巧，假如论资排辈，白羽穿石唐白羽，或许要算作唐左使的师兄。再者这人已逃到玉门关外，下落不明，仇家只追到残弩一架，无功而返。唐白羽如今生死不知，唐左使预备去杀他，是要在天山脚下找上三年五年？你等得三年五年，盟中兄弟也等你三年五年？唐左使真会说笑话。”
“似你这等人，也有脸提盟中弟兄？”
“我想提便提，唐左使又奈我何？”几枚杏核碎片叫唐宁川随口唾出，钉透画像，直没进案几的螺母贴片之中，陆从舟眼皮子抬也不抬，揭起画像，拿住首尾轻飘飘在空中上下一展，“白羽穿石……白羽箭……据说通州刘沛铁膀铜臂，刀枪不入，唐白羽夜奔百十里，一支白羽箭，不止射穿刘沛，还将他身后半尺厚的花岗石屏射个对穿……唐左使修习惊羽诀出身，射穿花岗石，必然不是难事，谷里若知道川宁镇上也有个白羽箭，而且比唐白羽更年轻、更厉害、更容易挖到伤心事受人把控，哪怕一个月一单……”陆从舟忽然嘲讽一笑，“……他们打破头也要求你去。”
这话陆从舟说得颇为自得，在唐宁川听来，却无异于平地惊雷——武人哪个不要脸面，唐宁川更是自傲之极，他在唐家堡中有字有号，有册可查，师傅德高望重，父母远迈侪辈，现下却要他假借别人的名头招摇过市，还是他自己的同门师兄，这与欺世盗名之徒有何不同。
好事不出门，坏事传千里，只有风走千里，所以才有闻“风”而起和望“风”而逃。
陆从舟坐在小几前，从高脚银盘里抓了几枚应季的白杏。这时节天山以南，皆有杏香，满山野杏先轰轰烈烈开过一场，便如滚地锦绣，由南向北，次第相连，而后落花结果，逐草而居的牧人随着一片片的落花转场迁徙，牛羊吃花，牧人食杏，叫风花雪月的中原文士看来，亦不失为一桩雅事，只是其中多少流徙之苦，无亲身自处，难以言传罢了。
老许弄来的这碟白杏果香扑鼻，汁水丰沛，光是摊在手里，已能觉出果肉沙软。这是行走绿洲的商旅带到驿站里寄卖的，在这里谁走得快，谁就能赚上最多的钱，再往后还有大批的葡萄、蜜瓜、无花果、安石榴……长安的王公贵族、豪商巨贾，最肯为“先”花钱，既是先，也是鲜。
新杏食鲜，旧杏为脯，其中滋味，各有甘甜，难分高下；江南杏花烟雨，关外雪岭杏花，江南关外，关外江南，人皆食杏，何有贵贱？汉人好分士农工商四等，陆从舟奴籍出身，难攀此列，奴籍之中，又是汉奴的地位高出一等。他这身世卑劣微贱，却难得有宗族显赫的义父、出身大家的师傅，陆从舟跟汉人学了遍身的本事，说话写字、待人接物，无一不是他师傅义父耳提面命、言传身教，从未假他人之手，兴起收养，兴败了事。丛氏一方巨富，常年行走丝绸之路，对西域诸国风土掌故知之甚多，对波斯琐罗亚斯德教更是早有耳闻。丛氏行商四方，心胸开阔，然琐罗亚斯德到底是波斯教派，叫汉人有些“水土不服”，难以克化，后教主陆危楼于中原创立明教，丛氏即举家信奉明尊。丛玠生于开元五年，那一年明教四大法王联手闯出纯阳宫号称不破的星野剑阵，纯阳乃李唐国教，朝野上下饱受尊崇，经此一役，明教声势大盛，几与道门比肩，教中众人无不欢喜，丛父年过三十尚无子嗣，此时得女，可谓双喜临门，愈加爱如珍宝，常常把丛玠带在自己身边悉心照顾。
陆从舟每每想起师徒初遇，师傅也不过一十六岁，但已有一身的沉淀气度，对自己这出身卑贱的徒弟更毫无芥蒂，倾心教导。陆从舟一个胡奴，连胡语都是她亲口教授，他生于长安，一辈子不知道逐草而居、牧马放羊是什么样的快意人生，不知道天似穹庐、笼盖四野是什么样的广阔天地，吐火罗人红发白肤，回纥人深目虬髯，突厥人宽脸鹰鼻……陆从舟便看一看手中的几枚白杏，也知道它产自哪里，说来可笑，师傅教给他那么多的西域风土，他此生从未踏足西域，长安不是故土，如今父母皆哑，口不能言，也不知故土何处，竟得了四个字，叫作“无家可归”。
心念一动，不意将几枚白杏捏得软烂，汁水流了一手。陆从舟却不急着去擦，风走千里，也该走到他帐子里了。
外面唐宁川道：“姓丛的，你这里落下一双鞋。”他口气十分冷淡，仿佛不情不愿，勉勉强强跟陆从舟说上句话，他的举动倒恰恰相反，若只为说一句话，何必就站在帐外，一抬手就能推“门”而进呢。
汉人常说无事不登三宝殿，唐宁川见了羊师爷，闻了药味，又同裁缝套过交情，他早已动了杀心，陆从舟如今身上带伤，他难道就不想旁敲侧击一番，看是杀得，还是杀不得呢？杀得便当机立断，杀不得也无伤大雅，鞋是做幌子，打落幌子不打脸面。想那唐宁川性子直来直去，眼里揉不得沙的，最不耐烦跟人迂回，在河滩上呆了半个多月，竟学会了做幌子，虽则生硬，好歹他知道变通，不是真的二愣子，他要是一味地愣下去，指望他在谷里帮衬浩气盟，怕比登天还难，陆从舟更不用费心要把他送进恶人谷去，他在川宁镇上把自己玩儿死，那都是早晚的事。
唐左使二十一岁，是好人家出身，所以看着过刚过强，盛气凌人。这条线埋了多年，绷不住不是交代唐宁川一条命，是叫浩气盟壮士断腕、伤及根本，让这样一个人去恶人谷里忍辱负重，陆从舟着实不能放心。唐宁川上河滩来，不巧遇着老许，陆从舟瞧他不能担事，正巧有个老许，于是将错就错，顺水推舟，要将他好生考量考量。唐左使中计、斗败、受辱，辱及颜面，此寻常男儿不堪受，继而得知情势生变、接应反叛，立时陷入个四面楚歌、孤立无援的境地，再有周遭人等或蜚短流长明议暗论，或心怀鬼胎另有所图，唐宁川在川宁镇上日子非不好过，实是难熬。凭他的武功家世，不堪受辱，尽可拂袖而去，外头自有海阔天高，这是潇洒人的作派，此处不留爷，自有留爷处，无可指摘，现在走了，总比日后在恶人谷留下一堆烂摊子要强。但他这样的武功家世，不堪受辱，眼高于顶，却晓得自己中计疏于微，斗败败于本，受辱不可忘志，晓得去学细心提防、浸渍腌臜、虚与委蛇，这是委曲求全，忍辱负重，唐宁川年纪轻轻，其心志坚韧，却叫陆从舟不由地要敬他两分。
山岳大事皆系于他一身，恶人谷中诸般险恶，万不可有半步行差踏错，求全只有委曲，忍辱方能负重，陆从舟能照拂昆仑派的两个毛头小子，对唐宁川，却要添柴加油，煽风点火，他若是真金自然炼化，若是难承此重，真叫这烈火炼化了，化了也就化了。
陆从舟也只幼时远远望见陆教主几面，教主威势慑人，见之使人生崇生敬，生惧生畏，绝不敢生血缘亲情，明教许多胡人弟子为行走方便，将自己的汉名冠以陆姓，也俱是尊崇陆教主的威势，而非把自己当作教主的子女。陆从舟已有汉名，随丛玠的姓，单名一个“周到”的“周”，他后来叫作陆从舟，纯然是为了掩替“丛周”。陆从舟对这名字既爱又憎，不但叫他想起身世，还叫他想起师傅义父，江湖中人，出身作不得数，长风起于微末，草莽亦有英雄，只是这名字把他师傅同寡恩少义的奸人绑在一处，实在令人作呕。
郑玉成自诩家学渊源，又是为了给丛玠作脸，收下这名胡奴义子，他见丛玠着实欢喜，奴籍贱名，有碍视听，便提议叫这孩子以“丛”为姓，一日为师终身为父，随师姓的江湖常有，于丛家的名声无损。“郁郁乎文哉，吾从周。”姓丛，叫“丛周”不是最好。这孩子根骨极佳，若继承他的文采风流，又跟着丛玠拜师学艺，岂不类同他和丛玠的亲生骨肉，妙极。
陆从舟心思缜密，他把名字改为陆从舟，即便郑魔尊召他，旁人也以为父子亲昵，去姓留名。郑玉成何等自负，就是在恶人谷，也有一副清贵风雅的世家派头，他万万不能容忍丛玠的名字在那些下流人物的嘴里进出来去，更不会自己说出去，旁人谁又知道，原来魔尊大人的“从舟”就是“丛周”呢。不止恶人谷的人不知道，便是当年在剑阁蜀道收容他的浩气盟侠士，也以为这孩子依例冠教主姓，当真是叫陆从舟的。
半晌没有动静，唐宁川向前走了一步，一手搭在帐门上，又道：“姓丛的？你外头落了一双鞋。”
唐宁川从裁缝那里得知他师傅姓丛，“丛周”想也是跟随师姓，左不过一个名字，也不必想得太深，他这声“姓丛的”叫陆从舟听来却是又痛又爽，合极心意。陆从舟饱受颠沛流离、身不由己之苦，见人家年轻神气、自矜自持，自然而然地心生不忿。郑玉成说得对，他到底没在郑魔尊身边养过，学不来他的脾气秉性，卖妻求荣也能无悔无愧；师傅给他教养体面，可他也没在师傅身边养得长久，襟怀磊落光风霁月，只沾得皮毛余辉，慎而又慎、惜而又惜，要等四下无人才偷偷拿出来赏玩回味。唐左使纵然欠缺历练，但同为袍泽，乘人之危、落井下石，逞凶纵欲、反复折辱，如此行径，陆从舟自己也不敢说是皆为历练，全无私心，着意敲打和忿忿不平裹在一起，遇着一点私心便能推波助澜、纵风燎原，就好似一样的人，一样的树，南橘北枳，造化不同，只因着境遇上的一点变迁罢了。
陆从舟心中有愧，从他嘴里听见一声本名，就好似受一记鞭刑，想起师傅是愧对教诲，想起义父是作呕厌恶，好叫自己不至跌得更深，最后变作一个郑玉成那样理所应当诸恶做尽的人。
川宁镇地处西北，太阳晚升晚落，此刻虽已至申时，却比中原腹地正午的日光还要灼人。河滩上热浪蒸腾，暑气袭人，极目远眺，后头的蜿蜒群山却是黑底白帽，山头覆雪，沉云盖顶，正有一场雨雪好下。这山上山下，天气截然不同，无怪人家常说高处生寒，唯有如刀的风是山上山下卷着走的，走到哪里都一样。川宁镇缺粮缺水，缺油少盐，独独不缺西北风，风从唐宁川面前走过一遭，吹得充作帐门的厚毡都微微摆动，唐宁川这回闻得清楚，帐内确有一股浓郁的药味。
想来那贼胡果真受伤，否则这镇上群狼环饲，还能有人盼他好吗？他或许力有不支，或许假作伤重，总之躲在河滩上不敢露头，虚张声势，叫人犹疑不定。他要是不惧见人，怎能容得自己在河滩上另起炉灶？唐宁川心中念头飞闪，搭在门边的手背稍稍一别，先递进去那双羊师爷落在帐外的牛皮靴。
帐内寂静无声，干风呼啸着灌进缝隙去，那胡人受了风，咳嗽两声才道：“我以为唐左使汉人出身，懂得规矩，不请自来算什么道理。”
声音嘶哑，比方才同羊师爷说话又疲乏许多。唐宁川缓步进来，见那贼胡背对帐门坐在小几前，背上满是药泥草汁，底下鞭痕交错，态势可怖，心中平添几分快慰，纵是没有那些龌龊事，单单背盟投谷，已叫唐宁川厌恶至极，见这伤势，只有“活该”两个字真心实意想要脱口相赠。
唐宁川道：“丛周兄真伤得不轻，若是师傅责罚，倒也好说……”说着有意沉吟片刻，继而讥讽一笑，“唐某多嘴了，寻常父母下不得手，又怎能教养出丛兄这样的孝子贤孙。父不父，子不子，汉人是没有这样的规矩。唐某大惊小怪，一时口快，丛兄千万见谅。”
陆从舟也不回头，淡淡地道：“皮糙肉厚，不劳唐左使费心。”
唐宁川心知姓丛的与郑玉成确有义父子之实，但他二人明面上都是针尖麦芒，谁也不曾给谁好看，未必可作文章。师傅传道授艺，又有哪个徒弟不敬的，就是师傅脾气古怪、待人苛刻，也自有师傅的道理。裁缝语焉不详，唐宁川只道他跟丛玠既是师徒，师徒两个应当关系亲厚，有意拿师傅来刺陆从舟一刺，凡令他心头生一点痒、受一点痛，也算此行不虚。
唐宁川本来胸中舒畅，念及自己的师傅，比之那温柔可亲的丛姑娘，忽然生出些许酸涩之感，更惊觉自己七尺男儿，竟因口舌得利而沾沾自喜，囿于似怨，忘乎所以，倘若给师傅看见，岂不更要骂他：“妇人竖子，误事害人！”川宁镇穷山恶水，恶人谷法外之地，唐宁川对外误杀同袍、背誓弃义，以至叛盟投谷，他若在这时还摆出一副不肯同流的义士脸孔，不是脑门上写着“身在曹营心在汉”。然同流合污、浸染腌臜之下，更须得端正本心，作恶何其容易，受此重托，却不可自陷泥淖、不辨真伪。
唐宁川即刻收敛心绪。他是见机而来，观这胡人困倦疲乏，言辞闪烁，一发觉得有机可乘，状似无意地踱到近前，又道：“暑热逼人，丛兄有伤在身，恐怕寝食难安。”一边说一面俯下身去，把那双皮靴轻轻放在案几左边。
从他这角度一抬眼，就能瞥见姓丛的面色如常，下颌刮得发青，不是无心修整形容的模样，他的手要比他的心思更快，已经递到陆从舟喉前，再进半寸，力透皮肉，捏碎喉骨，立时便要他的命。
只是缺了一个“再”。
陆从舟左手包握他递到喉前的五根手指，语气亲昵地笑道：“感念唐左使牵肠挂肚，不敢有碍。若说寝食难安，唐左使牙尖嘴利，我这伤口迟迟未愈，夜夜作痛，才是叫我久久回味，难以忘怀啊。”说话间气息喷吐，他倾身向前，若不是唐宁川眉头紧锁，从背后看来，两人真好似把臂言欢。陆从舟说着说着更手腕一转，手指硬插进唐宁川五指，强带着按在自己肩上尚未愈合的牙印上。那日唐宁川从他肩上咬下一块肉来，咬伤本就难以愈合，触手真摸到一层结痂，唐宁川欲要施力，高低抵不过这胡人左右手都是熟手，加之单膝跪地，不好发作，鼻孔里冷哼一声，只得作罢。
陆从舟附耳道：“闻着药味儿是知机难得，拿鞋进帐是见机行事，陡然发难是当机立断，不错，有些长进。”他似乎觉得自己说了一件颇有趣味的事，竟低低笑出声来，又拿右手扳过唐宁川的下巴，拇指死压在嘴唇上。
陆从舟手上不知沾了些什么东西，粘粘连连的，按在脸上极不爽利，直叫唐左使眉心皱起来一个“川”字，开口道：“姓丛的，你够了没有。”陆从舟指腹压得死紧，唐宁川说话时嘴唇张合，不免蹭到他拇指肚上的粘连渍迹，居然有些甜味。唐宁川上河滩来栽得最狠的，就是老许那一管子迷烟，后来嗅也好、吃也好，他都小心得紧，哪晓得这胡人手上又是些什么东西，脑海中登时警钟大响，猛地想要站起来。
他用了十成十的力气，却不料陆从舟一点没有阻拦，甚至看着他弹腰而起后，还懒洋洋地两手碰在一起拍了几下。“差点忘了，唐左使对入口的东西还有些不放心。”他好不无辜地说，“只不过是托克逊的白杏长熟了，想给你尝尝甜头。”
这胡人精通汉话，引经据典，样样能来，有意把话说得语意暧昧，除了唐宁川，谁听了都要于他两人的关系浮想联翩。唐宁川却无动于衷，他已然主意打定，任陆从舟说破嘴皮，也当是河滩上起风吹过去。唐宁川连那“一个月一单”的荒唐事都应下了，不过为了把名头传到谷里去，凶名也好，恶名也罢，反正入乡随俗，由人请进恶人谷里，总比他一出浩气盟就进恶人谷顺当得多。他来川宁镇本是为了寻人接应，现下看来，接应是靠不住的，唯有靠他自己。
这姓丛的深得盟中上峰信任，说是可堪交托性命，还要唐宁川与他碰面之后，里外策应。皮肉已经交托了，唐宁川哪敢同他交托性命，更要寻个时机回报上峰，此人万不得信。陆从舟遍身隐痛，唐宁川并不怕他，他性子狂傲惯了，闻言也从银盘里拈了几枚白杏掷入口中，冷笑道：“我早晚从你手中尝到甜头，不必操之过急。”
陆从舟似笑非笑地看着他，他脸上的冷笑渐渐也变作“似笑非笑”，这一碟白杏酸甜混杂，倒叫他中了彩了。
那白杏果皮光滑，果肉绵细，西域独有，唐宁川也是头一次吃，嘴里汁水充盈，酸中带甜，甜中有酸，口舌生津，一时吐也不是，咽也不是。陆从舟瞧他脸上神情精彩，并不多言，自顾自捡起一枚白杏慢慢吃了，以显他的嘴巴自由。唐宁川想骂骂不出，便眼睁睁看着他吃完果肉，杏核托在指间，两指一并夹碎外壳，将里头种仁挑出来吃了，还别有用意地对唐宁川道：“止咳定喘，唐左使用得上的。”
他擦净双手，把盛白杏的银碟端开，底下压着手掌大的一张纸，陆从舟把它抚平展开，却是一张年轻男子的赏金画像。唐宁川出了唐家堡，就在浩气盟，并没什么江湖经验，更不提吃追赏行当里的饭，画像上这个称作“白羽穿石”的年轻男人，他不但未曾亲见，而且少有耳闻，兴许在别处听人提过，别人提过的多了去了，唐宁川这样的脾性，少有往心里去的。
陆从舟却道：“江湖恩怨一朝清，唯望群侠多援手。这白羽穿石原是追赏行当里鼎鼎有名的人物，江湖上仇家颇多，年前在长安惹了麻烦，有人出价黄金万两，要取他的项上人头。”
唐宁川正拿嘴里的杏核当他的脑袋：“川宁镇上还有这样的单子，我看丛兄宰羊杀狗，不亦乐乎，不料竟是心有余、力不足。”
陆从舟笑道：“说来也巧，假如论资排辈，白羽穿石唐白羽，或许要算作唐左使的师兄。再者这人已逃到玉门关外，下落不明，仇家只追到残弩一架，无功而返。唐白羽如今生死不知，唐左使预备去杀他，是要在天山脚下找上三年五年？你等得三年五年，盟中兄弟也等你三年五年？唐左使真会说笑话。”
“似你这等人，也有脸提盟中弟兄？”
“我想提便提，唐左使又奈我何？”几枚杏核碎片叫唐宁川随口唾出，钉透画像，直没进案几的螺母贴片之中，陆从舟眼皮子抬也不抬，揭起画像，拿住首尾轻飘飘在空中上下一展，“白羽穿石……白羽箭……据说通州刘沛铁膀铜臂，刀枪不入，唐白羽夜奔百十里，一支白羽箭，不止射穿刘沛，还将他身后半尺厚的花岗石屏射个对穿……唐左使修习惊羽诀出身，射穿花岗石，必然不是难事，谷里若知道川宁镇上也有个白羽箭，而且比唐白羽更年轻、更厉害、更容易挖到伤心事受人把控，哪怕一个月一单……”陆从舟忽然嘲讽一笑，“……他们打破头也要求你去。”
这话陆从舟说得颇为自得，在唐宁川听来，却无异于平地惊雷——武人哪个不要脸面，唐宁川更是自傲之极，他在唐家堡中有字有号，有册可查，师傅德高望重，父母远迈侪辈，现下却要他假借别人的名头招摇过市，还是他自己的同门师兄，这与欺世盗名之徒有何不同。
章十
夏至没过几天，镇上的老人就说，今年一定是个苦夏，今年的夏天比以往任何时候都要难捱。一个夏，一个冬，最容易死老人，这些老不死的都害怕了。其实川宁镇上本来也没有多少老人，因为没几个孝子贤孙，所以人都不敢老，太老了活不下去。
羊师爷躺在柜台后头的竹床上，心满意足地抽一杆旱烟。天是真的热，叫人浑身上下地冒油汗，人和人贴在一起就更热，特别是不穿衣服的两个人。羊师爷觉得自己近来就像鬼迷了心窍，越是热，越是馋，馋虫要把他的脑壳子掏空了，以至于掐着姑娘酥软的腰肢，不盖上脸，他裤裆里也能支帐篷了。
馋女人不是好事，可跟女人睡觉，就是大热天，也是好事。在川宁镇上，既馋女人，又能睡到女人，这说明不仅有钱，而且有闲，这是川宁镇上少有的体面人。羊师爷对体面两个字看得很重，他是丢过大脸面的人，知道挣体面有多不容易。
歇够一袋烟的功夫，羊师爷从竹床上坐起来，心不在焉地让女人给他拿浸过凉水的布巾擦背。羊师爷生得干瘦，此地浑人常说瘦驴享厚福，意思是说人瘦，裤裆里那玩意儿就比常人要长，理所应当的更加重欲，羊师爷本来就是有瘾的，遍身青紫的女人把绵软的胸脯贴在他背上有意无意地来回磨蹭，他心里起火，回过身一把就把她掀倒在竹床上。
“滚。”羊师爷说，随手从柜台里摸出半块银锭子，半块又掰了半个角，打发叫花子一样扔到她脸上。
他最清楚自己的体面是谁给的，还不至于叫裤裆做了脑袋的主。
羊师爷是川宁镇上有头脸的人，没人敢跟他当面别劲儿，女人连忙穿上衣裳走了。那是个身条丰腴的女人，不高不矮，走起路来一摇三晃的，很有味道。她在店里不敢如何，走出十步就放声大骂羊师爷不是个东西，提上裤子翻脸无情。做这行的女人不要人教就知道尺子划在哪儿，她一边骂羊师爷，一边说自己腰酸腿软走不动道，所以羊师爷听了也不很动气，还有回头客的生意可做。
伙计把骡子牵到门口，羊师爷对伙计说：“她要是再过来，眼睛总往柜台上黏，你就把她手剁掉。我说的。”
伙计点头应了，羊师爷坐在骡子上，舔一舔嘴唇又说：“要是只坐着等，等够太阳落山，就把这个全给她。”
他说着催动骡子往河滩去了，伙计捧着那块缺了一角的银锭子站在原地，也觉得掌柜的是叫馋虫掏了脑壳子：缺了一角，剩下的也足有七八两，能在镇上吃喝小半个月。
羊师爷抄镇后的近道上河滩去，裁缝和老许家都在镇尾，一左一右把翻山脊的土路夹着，要抄近道，就要从他们门前过。骡子脚程快，羊师爷不出一会就赶上了往回走的女人，她已经叫日头晒透了，身上裹着股擦头发的沙枣油味儿，走过院墙的时候，里头总有流里流气的呼哨应和一样响起来。
羊师爷目不斜视地超过她去。他走到镇尾，衣裳全汗湿了，紧巴着他的脊梁骨，羊师爷愿意这样晒，人在镇上要体面，狗到河滩上是不能有架子的。裁缝捧着两双靴子在道口等他，每逢初一十五，中午歇过一袋烟，羊师爷会上河滩跟东家报账去，这是川宁镇上大家都知道的事。裁缝没那个体面上河滩，他做了衣服鞋子，只能靠老许或是羊师爷捎上去。
羊师爷看一看大小不一的两双皮靴，先不接，舌头在嘴里滚过一圈，才嘶嘶地笑道：“你老小子倒会做人，你他娘的还记得自己姓什么？”
裁缝道：“牛犊子皮是最好穿的，一头牛也只够做两双……”
羊师爷笑嘻嘻地问：“那你是预备给东家送双小鞋，还是叫咱们唐左使鞋不合脚？”
“听说东家回谷里去——”裁缝原本站在骡子前头跟羊师爷说话，因他是镇上唯一的裁缝，河滩上那位用得着的，川宁镇上的人即使看他不起，也从未跟他动过拳头，他哪料到羊师爷会突然发难的，话没说完，就给羊师爷劈手揪着领子拎了起来。羊师爷到底边军出身，很有一把子力气，况且他杀老婆杀兄弟，眼皮子都不眨一眨，发起狠来，要煞住个裁缝，岂不是容易得紧，一时叫裁缝忘了挣扎。
羊师爷把他拎到近前，西北风物剽悍，骡子也生得十分高大，裁缝两脚虚踩着地，那骡子身上多挂半个人，不耐烦地走动几步，响鼻快打到裁缝脸上。这畜生是会咬人的，挨上一口脸上开花，裁缝手脚发软，只听羊师爷道：“东家也是你叫的？一泡尿照不出的东西。”
老许和老许的歪瓜婆娘趴在土胚院墙上嗤嗤地笑。老许高声对婆娘说：“早八辈子告诉你了，拿针线的男人顶个鸟用。”老许的婆娘更加直接，调门更高，她对着院子里的姑娘嗤笑道：“他娘的蜡烛胚，还不如牲口玩意儿站得稳当。”
川宁镇上的人是不讲什么郎情妾意的，花钱去嫖就是有情有义，大姑娘老娘们儿，个顶个的没遮拦，口无遮拦，眼无遮拦，手也没遮拦，反正男女老少，天生都不知道害臊。在镇上走，两个人见面，眼睛都先往对方腰上落，男人看男人，是看腰里有劲没劲；女人看男人，有钱，也可以没劲。川宁镇上骂人的话也单调，长句短句，最后都往下三路去，谁的调门高，谁豁得出去，谁就赢了一半。老许那儿的姑娘是顶关心下三路的，她们也爬上墙头来看裁缝，可惜只看到个尾巴，羊师爷把裁缝往地上一掼，捎上皮靴走了——他耽搁不起。
老许婆娘隔墙遥望裁缝家里的牛棚，喜滋滋地打着算盘。“做鞋的手艺我也得练练，”她突然说，“哪天东家要扒了裁缝的皮做靴子，那就只有我来缝了。”
裁缝家的牛棚又高又大，并到自己家里，又能扩成一间屋子，老许看了也怪神往，但他心里有些犯嘀咕，不好在人前说，要不着痕迹地把婆娘拉回家里说。
“狗肏的东西，大晌午起——”
老许拴上房门，把她嘴巴一捂，贴着耳朵道：“东家或许真要回谷里，近来说话不要说死了，小心到时候撕得嘴疼！”
老许婆娘晓得厉害，压着嗓子问：“你又清楚，东家能叫你打听风声？”一面问，一面吱嘎吱嘎摇门，引人去想皮肉营生。
“我亲眼看见的！东家从谷里回来了，一背都是鞭伤。我听谷里的人传，魔尊大人越是用他，就越要狠狠打他，”老许假意哼了几声，往门上踢了两脚，又悄声道：“舅哥说的，舅哥在平安客栈做事，这你总信吧。”老许伸出一根指头，抵在婆娘嘴上，“平安客栈卖这个数！一百两金子！魔尊大人容得下东家了，要把他召回谷里了！”
河滩上那位来的时候，川宁镇死了一票人；再前面那个疯大夫来的时候，川宁镇死了一镇的人。老许现在在镇上活得滋润，是河滩上那位给的体面，陆从舟要是走了，老许，羊师爷，裁缝……大家都要推倒重来。
老许婆娘强撑着道：“……那姓唐的小子还不好糊弄，随便就给人缠得五迷三道——”
“疯了你！”老许连忙打断她，“你他娘的可别出去乱讲！姓唐的小子住了白帐篷，你男人要填命！”
川宁河的河滩上只有一座白帐篷，因为只有一个人住；也没谁说不准在河滩上扎起两座白帐篷，尽管他们都不敢。
羊师爷把骡子拴在河滩边的老榆树上，手搭凉棚往河滩上远远一望，正午的日头晃得人头晕目眩，唐宁川光着脊梁，正站在河滩上扎帐篷。
川宁镇上的人既不清爽，也不干净，凶徒无赖，烂泥一样裹在一起过日子。镇外有一道长长的河滩，河滩上全是乌黑浑圆的卵石，于是河滩就成了一条天生的黑线，把腌臜人和腌臜事圈在里面。外人看了川宁镇，绝不会想到川宁河，川宁河与川宁镇没有一点相同，川宁河的水是从雪山流下来的雪水，一年四季，又冷又冰。羌人见了昆仑山只想拜，外人见了川宁河，头上是雪山白云，山要比天高，云就显得低，低得在川宁河上飘；脚下是黑石滩，雪天云水，全给这一线黑石滩兜在怀里。人在里头成了可有可无的东西，人在天地间，确实也是可有可无的东西。
见了川宁河，就像见了山，见天地的大，见自己的小。
所以羊师爷不爱上河滩。老许那狗东西天天上河滩，他家里婆娘等着川宁河的水煎药，羊师爷无牵无挂，他还活得有点人样，上河滩是为了尽自己一点人心。在川宁镇上有人心是不讨好的事情，有人心说明还有做人的念头，有一点心的羊师爷每次上河滩，都觉得自己实在不上台面。
人在河滩上只有两样可选，要么在天地里当摆设，要么把天地装进自己眼睛里。
五月天的风像吃不饱的狼，急吼吼地来，急吼吼地去，贴着地搜刮油水，而且一群接着一群，没有停歇的时候。川宁镇上的人给这风吹得少油寡水，靠川宁河养活的东西也半死不活，这时节白日里大家都缩头耷脑、甚少出门，出门的或者有要命的事，或者就是不要命的外来人。
唐宁川真是有不要命的胆子。
从来一山不容二虎，唐宁川偏在这里摆两虎相争的架势给人看，他会不会扎帐篷倒是次要，本来也是为了脸面大过被面，要给人看见他利的爪、白的牙，可他的法子行不通，川宁镇上的人看他的被面大过脸面，这些人是吓不住的，大家在泥塘里打滚惯了，嘴巴可以撕烂，舌头可以割掉，嗓子可以药哑，唯独满腔的脏心思斩不断除不尽，活着一天，心里头就要想一天。
他身上晒得发红，头发高高束起，肩是宽的，腰是窄的，因为光着脊梁，未脱的胡袍掖在腰里，坠在身后，叫河滩上猎猎的干风扬起落下、落下扬起，更显得袍摆下两腿修长，定定如竹。这确实是个实打实的男人，然而看了不使人怕，只使人想赞年轻的好处，他的筋骨舒展，皮肉饱满，除了手腕上的两道勒痕，满身皆是好皮好肉，一个没吃过苦的男人是不会叫人怕的，不仅不怕，反而能从他年轻人的意气里尝到甜头。
羊师爷自他身边走过，他眼皮子上坠着汗，下巴颏也淌着汗，嘴巴一张，汗滴就顺着喉结往下滚。羊师爷并不看他，有些人看了要生是非，非分之想和无事生非。
唐宁川怕不生是非。他抹一把汗对羊师爷道：“这就到了月中了。”脸不向着人，眼睛也不看人，但羊师爷知道是对自己说。这个年纪的许多生瓜蛋子见了人好把眼珠子错开，尤其是见了女人，想看，又装作不爱看，说害臊谈不上，说从容又勉强，三不三四不四，最后拧成一股傻劲儿；唐宁川二十一二，也是生瓜蛋子，但他天生傲气，长得神气，有两笔飞眉和一双利眼，他不看人，是真不把人看在眼里。
羊师爷活到这个岁数、这个份儿上，早已不管旁人看不看得起了，他顺着唐宁川的话说：“是，这就五月十五了。再有几天入了暑，这挨狗肏的日头更烈，川宁镇日子难熬，还请唐左使多担待。”
唐宁川听了一笑。他在用一种古怪的手法打绳结，打出来的结两正一反，紧紧扣在一起，羊师爷从没见过。
唐宁川道：“我要是不担待呢？”
羊师爷抬头看了一眼天，“这狗肏的天，”他迎着日光骂道，“我他娘的早都看厌了！唐左使要是敢换天，我们全镇给唐左使立生祠！”两眼给日头烧得火辣辣地淌眼泪，羊师爷一手捂着眼睛，一手横在身前，很有派头地挥了两下，“一口唾沫一口钉！话撂下了，我老杨先认二十两！”
羊师爷在老许那儿睡一个新鲜的姑娘二十两，花二十两得来的女人要捏要搓全凭他高兴，他真会一视同仁，也花二十两给唐宁川，这里头的糟践意味，镇上的浑人一听便知。
唐宁川是不晓得其中深意，但狗嘴吐不出象牙，从这些人嘴里出来的，想也不会是什么好话，他耳旁风一样放过去了。羊师爷擦干了泪、放完了屁，唐宁川一脚绊在他前头，叫他往左往右，走不动路，羊师爷只好哈着腰问他：“唐左使有什么吩咐？”
唐宁川笑道：“我要是不担待呢？总得有些孝敬。”
羊师爷看一看前面的白帐篷，抬手请唐左使再看一看，也笑：“做孙子只敢认一个爷爷，做儿子也只有一个爹，这是自古以来的道理，皇帝老儿都是如此，难道唐左使……”
难道唐左使做孙子有几个爷爷，做儿子有几个爹？羊师爷有意把后话按下不讲，不过是仗着陆从舟的威风，他背后再怎么看人家的被面笑话，人前也不敢一点不顾唐宁川的脸面。杨掌柜的做事老道，人情练达，自己痛快，自己兜圆，转而又道：“同我老杨这般做狗的，七个爹八个爹，都是便宜，小的叫日头晒得发昏，忘了本分，该罚该罚！”
唐宁川却道：“这个容易，掌柜的又何必自责。”那白帐篷在烈烈风中岿然不动，好似一座小小的雪山，唐宁川看了一看，继而哼笑道：“等我把他杀了，杨掌柜的不就从狗变作了人？到时你想有几个爹，就有几个爹，便宜不占王八蛋，杨掌柜但凡肯做我儿子，而且叫爹叫得响，叫得亮，我就给你姓杨的白占便宜，受你做儿子的一份孝敬。”话到如此，他才把这孝顺儿子放在眼眶子里瞧上一瞧，羊师爷四十四五，年纪怕比他亲生老子还大，人长得瘦巴巴的，比唐宁川矮上半截，站在河滩上，就像一根竖着的扁担，要做唐宁川的儿子，确实不大入眼，倒难为他纡尊降贵肯受孝敬，不怪做儿子还是让羊师爷占他便宜。
羊师爷恨自己老子恨得要命，更不谈什么端茶送水低头伺候，谁做他的爹，他真真一点不在乎，再说川宁镇上有几个孝子贤孙，谁当谁的爹，除了听着耳顺，落不到半分实在好处。羊师爷满面带笑地将裁缝做的“小鞋”从褡裢里掏出来双手呈给他，口里还要多谢唐左使宽宏体恤。
裁缝是个窝囊人，窝囊人做出来的皮靴却有些样子，靴口翻折，靴筒挺括。唐宁川拿来试了一试，轻便好穿，颇为满意，能对着羊师爷笑一笑；试了新靴的那只脚就不大痛快，仍是一脚拦在羊师爷身前，叫他往左往右，走不动路。
“唐左使还有吩咐？”
唐宁川伸出一根手指头：“一个月一单。”
“不敢忘，”羊师爷连忙道，“给您留着，劳您去镇上取。”那只脚直等话音落地，才不紧不慢地收回去，羊师爷心里想，阎王好见小鬼难缠，老话果然有些道理的。
还真是这么回事，小鬼在外面搭帐篷，老鬼去里面见阎王。
只是把他自己也骂进去了。
羊师爷进了帐篷，先闻了一鼻子草药味，那帐篷纯用厚毡搭成，密不透风，气味散不出去，加上滩上风急，在外面闻着倒不明显，一进帐子药味儿冲头，其中还夹杂着浓郁的血气。帐内正中是一面竖着的壁毡，毡上原来横绷着三张狼皮，如今已被解了下来，露出底下壁毡的本来面目，乃是西域商路上的常见样式，色彩十分鲜艳。壁毡之后，就是一张兽皮毡毯搭就的床榻，羊师爷不用过去，听帐内金玉相击的声音，也知道陆从舟正在后面休息。羊师爷是半截入土的人了，不该说的不说，不该做的不做，他初一十五上河滩来，又是为了尽那一点点的心意，全无旁的计较想法，于是进来就站在帐门口，老老实实地准备报账。
七八两银子在天子脚下、长安城外，能买一座一进一出的小院子，长安城内一斗米要价十五钱，七八两足够小康之家一年温饱，川宁镇上钱不经花，七八两银子仅够吃喝小半个月。川宁镇一没良田二无勤农，单看此地的传说就知道，川宁河里有金子，钱从天上掉下来，从地里是刨不出来的。再后来镇上的人又叫谷里换了一批，醉红院出来的闲杂人等、歪根贱种，不事生产，只会钻营，要他们用自个儿的双手挣活路，他老子娘都是张开腿赚钱，叫他卖力气挣钱，还不如叫他用双手打结上吊来得容易。所以川宁镇有两本账，一本内账，一本外账。内账也叫素账，是在镇上来去的生意，没本事的人只能在镇上做生意，譬如老许花钱买粮食，这就是素账；外账也叫荤账，音同“混账”，里头也都是混账事，是在镇外做的买卖，譬如劫掠烧杀、坑蒙拐骗、交递消息，再譬如给外头的马贼沙匪打掩护、做包抄，能跑能动能说能打，才有去镇外做买卖的想法。
这些都是横财，横命花横财，横财花得才痛快，如此一来，镇上的钱自然不经花。川宁镇上杀人的生意只有一个人做，因为他最凶最狠；川宁镇外的生意人人想做，也要他点了头抬了手，才有那个横命走出镇去，内账外账，全是他的账，老许是色，羊师爷是财，捏着色捏着财，不是权又是什么。
羊师爷站在帐门口，嘴皮子张一张，又合上，再要开口，只听壁毡后头窸窸窣窣的一阵响动，却是陆从舟从后头绕出来，径自走到壁毡下的小几前坐下。这胡人身量极高，站着就有种迫人的势，他坐下来背对着羊师爷，一手支着小几，肩背宽阔，腰身收窄，配上他后腰那个批了“错”的圣火文身，另又有番黑云摧城的压抑之感。
陆从舟道：“‘好事不出门，坏事传千里。’这川宁镇上尽是坏事，叫他听了也无妨。”
有他这句话，羊师爷便没有顾虑。他看陆从舟背上鞭伤纵横，皮肉翻卷，用止血的药泥草草一敷了事，知道是皮肉伤，并无大碍，但对陆从舟这样掌管刑罚的人来说，是摆明了叫他面上难看，要比伤筋动骨更加折损。能让唐左使在河滩上扎起帐篷另起炉灶，还能放心让他听镇上的内账外账，或许河滩上真要变风向，谷里容得下东家，东家才容得下唐宁川，可羊师爷难免要想，人要脸树要皮，男儿顶天立地，何必到谷里一而再再而三，饱受窝囊气。
他想是想，并不敢讲，也没道理去讲，狗有什么道理去叫人怎么样呢。
夏至没过几天，镇上的老人就说，今年一定是个苦夏，今年的夏天比以往任何时候都要难捱。一个夏，一个冬，最容易死老人，这些老不死的都害怕了。其实川宁镇上本来也没有多少老人，因为没几个孝子贤孙，所以人都不敢老，太老了活不下去。
羊师爷躺在柜台后头的竹床上，心满意足地抽一杆旱烟。天是真的热，叫人浑身上下地冒油汗，人和人贴在一起就更热，特别是不穿衣服的两个人。羊师爷觉得自己近来就像鬼迷了心窍，越是热，越是馋，馋虫要把他的脑壳子掏空了，以至于掐着姑娘酥软的腰肢，不盖上脸，他裤裆里也能支帐篷了。
馋女人不是好事，可跟女人睡觉，就是大热天，也是好事。在川宁镇上，既馋女人，又能睡到女人，这说明不仅有钱，而且有闲，这是川宁镇上少有的体面人。羊师爷对体面两个字看得很重，他是丢过大脸面的人，知道挣体面有多不容易。
歇够一袋烟的功夫，羊师爷从竹床上坐起来，心不在焉地让女人给他拿浸过凉水的布巾擦背。羊师爷生得干瘦，此地浑人常说瘦驴享厚福，意思是说人瘦，裤裆里那玩意儿就比常人要长，理所应当的更加重欲，羊师爷本来就是有瘾的，遍身青紫的女人把绵软的胸脯贴在他背上有意无意地来回磨蹭，他心里起火，回过身一把就把她掀倒在竹床上。
“滚。”羊师爷说，随手从柜台里摸出半块银锭子，半块又掰了半个角，打发叫花子一样扔到她脸上。
他最清楚自己的体面是谁给的，还不至于叫裤裆做了脑袋的主。
羊师爷是川宁镇上有头脸的人，没人敢跟他当面别劲儿，女人连忙穿上衣裳走了。那是个身条丰腴的女人，不高不矮，走起路来一摇三晃的，很有味道。她在店里不敢如何，走出十步就放声大骂羊师爷不是个东西，提上裤子翻脸无情。做这行的女人不要人教就知道尺子划在哪儿，她一边骂羊师爷，一边说自己腰酸腿软走不动道，所以羊师爷听了也不很动气，还有回头客的生意可做。
伙计把骡子牵到门口，羊师爷对伙计说：“她要是再过来，眼睛总往柜台上黏，你就把她手剁掉。我说的。”
伙计点头应了，羊师爷坐在骡子上，舔一舔嘴唇又说：“要是只坐着等，等够太阳落山，就把这个全给她。”
他说着催动骡子往河滩去了，伙计捧着那块缺了一角的银锭子站在原地，也觉得掌柜的是叫馋虫掏了脑壳子：缺了一角，剩下的也足有七八两，能在镇上吃喝小半个月。
羊师爷抄镇后的近道上河滩去，裁缝和老许家都在镇尾，一左一右把翻山脊的土路夹着，要抄近道，就要从他们门前过。骡子脚程快，羊师爷不出一会就赶上了往回走的女人，她已经叫日头晒透了，身上裹着股擦头发的沙枣油味儿，走过院墙的时候，里头总有流里流气的呼哨应和一样响起来。
羊师爷目不斜视地超过她去。他走到镇尾，衣裳全汗湿了，紧巴着他的脊梁骨，羊师爷愿意这样晒，人在镇上要体面，狗到河滩上是不能有架子的。裁缝捧着两双靴子在道口等他，每逢初一十五，中午歇过一袋烟，羊师爷会上河滩跟东家报账去，这是川宁镇上大家都知道的事。裁缝没那个体面上河滩，他做了衣服鞋子，只能靠老许或是羊师爷捎上去。
羊师爷看一看大小不一的两双皮靴，先不接，舌头在嘴里滚过一圈，才嘶嘶地笑道：“你老小子倒会做人，你他娘的还记得自己姓什么？”
裁缝道：“牛犊子皮是最好穿的，一头牛也只够做两双……”
羊师爷笑嘻嘻地问：“那你是预备给东家送双小鞋，还是叫咱们唐左使鞋不合脚？”
“听说东家回谷里去——”裁缝原本站在骡子前头跟羊师爷说话，因他是镇上唯一的裁缝，河滩上那位用得着的，川宁镇上的人即使看他不起，也从未跟他动过拳头，他哪料到羊师爷会突然发难的，话没说完，就给羊师爷劈手揪着领子拎了起来。羊师爷到底边军出身，很有一把子力气，况且他杀老婆杀兄弟，眼皮子都不眨一眨，发起狠来，要煞住个裁缝，岂不是容易得紧，一时叫裁缝忘了挣扎。
羊师爷把他拎到近前，西北风物剽悍，骡子也生得十分高大，裁缝两脚虚踩着地，那骡子身上多挂半个人，不耐烦地走动几步，响鼻快打到裁缝脸上。这畜生是会咬人的，挨上一口脸上开花，裁缝手脚发软，只听羊师爷道：“东家也是你叫的？一泡尿照不出的东西。”
老许和老许的歪瓜婆娘趴在土胚院墙上嗤嗤地笑。老许高声对婆娘说：“早八辈子告诉你了，拿针线的男人顶个鸟用。”老许的婆娘更加直接，调门更高，她对着院子里的姑娘嗤笑道：“他娘的蜡烛胚，还不如牲口玩意儿站得稳当。”
川宁镇上的人是不讲什么郎情妾意的，花钱去嫖就是有情有义，大姑娘老娘们儿，个顶个的没遮拦，口无遮拦，眼无遮拦，手也没遮拦，反正男女老少，天生都不知道害臊。在镇上走，两个人见面，眼睛都先往对方腰上落，男人看男人，是看腰里有劲没劲；女人看男人，有钱，也可以没劲。川宁镇上骂人的话也单调，长句短句，最后都往下三路去，谁的调门高，谁豁得出去，谁就赢了一半。老许那儿的姑娘是顶关心下三路的，她们也爬上墙头来看裁缝，可惜只看到个尾巴，羊师爷把裁缝往地上一掼，捎上皮靴走了——他耽搁不起。
老许婆娘隔墙遥望裁缝家里的牛棚，喜滋滋地打着算盘。“做鞋的手艺我也得练练，”她突然说，“哪天东家要扒了裁缝的皮做靴子，那就只有我来缝了。”
裁缝家的牛棚又高又大，并到自己家里，又能扩成一间屋子，老许看了也怪神往，但他心里有些犯嘀咕，不好在人前说，要不着痕迹地把婆娘拉回家里说。
“狗肏的东西，大晌午起——”
老许拴上房门，把她嘴巴一捂，贴着耳朵道：“东家或许真要回谷里，近来说话不要说死了，小心到时候撕得嘴疼！”
老许婆娘晓得厉害，压着嗓子问：“你又清楚，东家能叫你打听风声？”一面问，一面吱嘎吱嘎摇门，引人去想皮肉营生。
“我亲眼看见的！东家从谷里回来了，一背都是鞭伤。我听谷里的人传，魔尊大人越是用他，就越要狠狠打他，”老许假意哼了几声，往门上踢了两脚，又悄声道：“舅哥说的，舅哥在平安客栈做事，这你总信吧。”老许伸出一根指头，抵在婆娘嘴上，“平安客栈卖这个数！一百两金子！魔尊大人容得下东家了，要把他召回谷里了！”
河滩上那位来的时候，川宁镇死了一票人；再前面那个疯大夫来的时候，川宁镇死了一镇的人。老许现在在镇上活得滋润，是河滩上那位给的体面，陆从舟要是走了，老许，羊师爷，裁缝……大家都要推倒重来。
老许婆娘强撑着道：“……那姓唐的小子还不好糊弄，随便就给人缠得五迷三道——”
“疯了你！”老许连忙打断她，“你他娘的可别出去乱讲！姓唐的小子住了白帐篷，你男人要填命！”
川宁河的河滩上只有一座白帐篷，因为只有一个人住；也没谁说不准在河滩上扎起两座白帐篷，尽管他们都不敢。
羊师爷把骡子拴在河滩边的老榆树上，手搭凉棚往河滩上远远一望，正午的日头晃得人头晕目眩，唐宁川光着脊梁，正站在河滩上扎帐篷。
川宁镇上的人既不清爽，也不干净，凶徒无赖，烂泥一样裹在一起过日子。镇外有一道长长的河滩，河滩上全是乌黑浑圆的卵石，于是河滩就成了一条天生的黑线，把腌臜人和腌臜事圈在里面。外人看了川宁镇，绝不会想到川宁河，川宁河与川宁镇没有一点相同，川宁河的水是从雪山流下来的雪水，一年四季，又冷又冰。羌人见了昆仑山只想拜，外人见了川宁河，头上是雪山白云，山要比天高，云就显得低，低得在川宁河上飘；脚下是黑石滩，雪天云水，全给这一线黑石滩兜在怀里。人在里头成了可有可无的东西，人在天地间，确实也是可有可无的东西。
见了川宁河，就像见了山，见天地的大，见自己的小。
所以羊师爷不爱上河滩。老许那狗东西天天上河滩，他家里婆娘等着川宁河的水煎药，羊师爷无牵无挂，他还活得有点人样，上河滩是为了尽自己一点人心。在川宁镇上有人心是不讨好的事情，有人心说明还有做人的念头，有一点心的羊师爷每次上河滩，都觉得自己实在不上台面。
人在河滩上只有两样可选，要么在天地里当摆设，要么把天地装进自己眼睛里。
五月天的风像吃不饱的狼，急吼吼地来，急吼吼地去，贴着地搜刮油水，而且一群接着一群，没有停歇的时候。川宁镇上的人给这风吹得少油寡水，靠川宁河养活的东西也半死不活，这时节白日里大家都缩头耷脑、甚少出门，出门的或者有要命的事，或者就是不要命的外来人。
唐宁川真是有不要命的胆子。
从来一山不容二虎，唐宁川偏在这里摆两虎相争的架势给人看，他会不会扎帐篷倒是次要，本来也是为了脸面大过被面，要给人看见他利的爪、白的牙，可他的法子行不通，川宁镇上的人看他的被面大过脸面，这些人是吓不住的，大家在泥塘里打滚惯了，嘴巴可以撕烂，舌头可以割掉，嗓子可以药哑，唯独满腔的脏心思斩不断除不尽，活着一天，心里头就要想一天。
他身上晒得发红，头发高高束起，肩是宽的，腰是窄的，因为光着脊梁，未脱的胡袍掖在腰里，坠在身后，叫河滩上猎猎的干风扬起落下、落下扬起，更显得袍摆下两腿修长，定定如竹。这确实是个实打实的男人，然而看了不使人怕，只使人想赞年轻的好处，他的筋骨舒展，皮肉饱满，除了手腕上的两道勒痕，满身皆是好皮好肉，一个没吃过苦的男人是不会叫人怕的，不仅不怕，反而能从他年轻人的意气里尝到甜头。
羊师爷自他身边走过，他眼皮子上坠着汗，下巴颏也淌着汗，嘴巴一张，汗滴就顺着喉结往下滚。羊师爷并不看他，有些人看了要生是非，非分之想和无事生非。
唐宁川怕不生是非。他抹一把汗对羊师爷道：“这就到了月中了。”脸不向着人，眼睛也不看人，但羊师爷知道是对自己说。这个年纪的许多生瓜蛋子见了人好把眼珠子错开，尤其是见了女人，想看，又装作不爱看，说害臊谈不上，说从容又勉强，三不三四不四，最后拧成一股傻劲儿；唐宁川二十一二，也是生瓜蛋子，但他天生傲气，长得神气，有两笔飞眉和一双利眼，他不看人，是真不把人看在眼里。
羊师爷活到这个岁数、这个份儿上，早已不管旁人看不看得起了，他顺着唐宁川的话说：“是，这就五月十五了。再有几天入了暑，这挨狗肏的日头更烈，川宁镇日子难熬，还请唐左使多担待。”
唐宁川听了一笑。他在用一种古怪的手法打绳结，打出来的结两正一反，紧紧扣在一起，羊师爷从没见过。
唐宁川道：“我要是不担待呢？”
羊师爷抬头看了一眼天，“这狗肏的天，”他迎着日光骂道，“我他娘的早都看厌了！唐左使要是敢换天，我们全镇给唐左使立生祠！”两眼给日头烧得火辣辣地淌眼泪，羊师爷一手捂着眼睛，一手横在身前，很有派头地挥了两下，“一口唾沫一口钉！话撂下了，我老杨先认二十两！”
羊师爷在老许那儿睡一个新鲜的姑娘二十两，花二十两得来的女人要捏要搓全凭他高兴，他真会一视同仁，也花二十两给唐宁川，这里头的糟践意味，镇上的浑人一听便知。
唐宁川是不晓得其中深意，但狗嘴吐不出象牙，从这些人嘴里出来的，想也不会是什么好话，他耳旁风一样放过去了。羊师爷擦干了泪、放完了屁，唐宁川一脚绊在他前头，叫他往左往右，走不动路，羊师爷只好哈着腰问他：“唐左使有什么吩咐？”
唐宁川笑道：“我要是不担待呢？总得有些孝敬。”
羊师爷看一看前面的白帐篷，抬手请唐左使再看一看，也笑：“做孙子只敢认一个爷爷，做儿子也只有一个爹，这是自古以来的道理，皇帝老儿都是如此，难道唐左使……”
难道唐左使做孙子有几个爷爷，做儿子有几个爹？羊师爷有意把后话按下不讲，不过是仗着陆从舟的威风，他背后再怎么看人家的被面笑话，人前也不敢一点不顾唐宁川的脸面。杨掌柜的做事老道，人情练达，自己痛快，自己兜圆，转而又道：“同我老杨这般做狗的，七个爹八个爹，都是便宜，小的叫日头晒得发昏，忘了本分，该罚该罚！”
唐宁川却道：“这个容易，掌柜的又何必自责。”那白帐篷在烈烈风中岿然不动，好似一座小小的雪山，唐宁川看了一看，继而哼笑道：“等我把他杀了，杨掌柜的不就从狗变作了人？到时你想有几个爹，就有几个爹，便宜不占王八蛋，杨掌柜但凡肯做我儿子，而且叫爹叫得响，叫得亮，我就给你姓杨的白占便宜，受你做儿子的一份孝敬。”话到如此，他才把这孝顺儿子放在眼眶子里瞧上一瞧，羊师爷四十四五，年纪怕比他亲生老子还大，人长得瘦巴巴的，比唐宁川矮上半截，站在河滩上，就像一根竖着的扁担，要做唐宁川的儿子，确实不大入眼，倒难为他纡尊降贵肯受孝敬，不怪做儿子还是让羊师爷占他便宜。
羊师爷恨自己老子恨得要命，更不谈什么端茶送水低头伺候，谁做他的爹，他真真一点不在乎，再说川宁镇上有几个孝子贤孙，谁当谁的爹，除了听着耳顺，落不到半分实在好处。羊师爷满面带笑地将裁缝做的“小鞋”从褡裢里掏出来双手呈给他，口里还要多谢唐左使宽宏体恤。
裁缝是个窝囊人，窝囊人做出来的皮靴却有些样子，靴口翻折，靴筒挺括。唐宁川拿来试了一试，轻便好穿，颇为满意，能对着羊师爷笑一笑；试了新靴的那只脚就不大痛快，仍是一脚拦在羊师爷身前，叫他往左往右，走不动路。
“唐左使还有吩咐？”
唐宁川伸出一根手指头：“一个月一单。”
“不敢忘，”羊师爷连忙道，“给您留着，劳您去镇上取。”那只脚直等话音落地，才不紧不慢地收回去，羊师爷心里想，阎王好见小鬼难缠，老话果然有些道理的。
还真是这么回事，小鬼在外面搭帐篷，老鬼去里面见阎王。
只是把他自己也骂进去了。
羊师爷进了帐篷，先闻了一鼻子草药味，那帐篷纯用厚毡搭成，密不透风，气味散不出去，加上滩上风急，在外面闻着倒不明显，一进帐子药味儿冲头，其中还夹杂着浓郁的血气。帐内正中是一面竖着的壁毡，毡上原来横绷着三张狼皮，如今已被解了下来，露出底下壁毡的本来面目，乃是西域商路上的常见样式，色彩十分鲜艳。壁毡之后，就是一张兽皮毡毯搭就的床榻，羊师爷不用过去，听帐内金玉相击的声音，也知道陆从舟正在后面休息。羊师爷是半截入土的人了，不该说的不说，不该做的不做，他初一十五上河滩来，又是为了尽那一点点的心意，全无旁的计较想法，于是进来就站在帐门口，老老实实地准备报账。
七八两银子在天子脚下、长安城外，能买一座一进一出的小院子，长安城内一斗米要价十五钱，七八两足够小康之家一年温饱，川宁镇上钱不经花，七八两银子仅够吃喝小半个月。川宁镇一没良田二无勤农，单看此地的传说就知道，川宁河里有金子，钱从天上掉下来，从地里是刨不出来的。再后来镇上的人又叫谷里换了一批，醉红院出来的闲杂人等、歪根贱种，不事生产，只会钻营，要他们用自个儿的双手挣活路，他老子娘都是张开腿赚钱，叫他卖力气挣钱，还不如叫他用双手打结上吊来得容易。所以川宁镇有两本账，一本内账，一本外账。内账也叫素账，是在镇上来去的生意，没本事的人只能在镇上做生意，譬如老许花钱买粮食，这就是素账；外账也叫荤账，音同“混账”，里头也都是混账事，是在镇外做的买卖，譬如劫掠烧杀、坑蒙拐骗、交递消息，再譬如给外头的马贼沙匪打掩护、做包抄，能跑能动能说能打，才有去镇外做买卖的想法。
这些都是横财，横命花横财，横财花得才痛快，如此一来，镇上的钱自然不经花。川宁镇上杀人的生意只有一个人做，因为他最凶最狠；川宁镇外的生意人人想做，也要他点了头抬了手，才有那个横命走出镇去，内账外账，全是他的账，老许是色，羊师爷是财，捏着色捏着财，不是权又是什么。
羊师爷站在帐门口，嘴皮子张一张，又合上，再要开口，只听壁毡后头窸窸窣窣的一阵响动，却是陆从舟从后头绕出来，径自走到壁毡下的小几前坐下。这胡人身量极高，站着就有种迫人的势，他坐下来背对着羊师爷，一手支着小几，肩背宽阔，腰身收窄，配上他后腰那个批了“错”的圣火文身，另又有番黑云摧城的压抑之感。
陆从舟道：“‘好事不出门，坏事传千里。’这川宁镇上尽是坏事，叫他听了也无妨。”
有他这句话，羊师爷便没有顾虑。他看陆从舟背上鞭伤纵横，皮肉翻卷，用止血的药泥草草一敷了事，知道是皮肉伤，并无大碍，但对陆从舟这样掌管刑罚的人来说，是摆明了叫他面上难看，要比伤筋动骨更加折损。能让唐左使在河滩上扎起帐篷另起炉灶，还能放心让他听镇上的内账外账，或许河滩上真要变风向，谷里容得下东家，东家才容得下唐宁川，可羊师爷难免要想，人要脸树要皮，男儿顶天立地，何必到谷里一而再再而三，饱受窝囊气。
他想是想，并不敢讲，也没道理去讲，狗有什么道理去叫人怎么样呢。
章九
一场冰雹把长乐坊的人下满了。
一进五月，昆仑山就热闹了，先是荒原上的冰皮子解冻，紧跟着融水跟不冻泉串联起来，荒原上净是弯弯曲曲的溪流，溪流又爬出弯弯曲曲的绿线。转场的牧人寻着水找来了，找到才化完冰的荒原上，原上停着一小群一小群的牛羊，山上走着一大片一大片的白云。山顶上下雪，下了一层又一层；山底下化雪，雪水带着碎冰茬子往山下流。荒原上的土层都叫雪水浸透了，牲口要吃草，走一步陷一步，陷到沼泽里挣不出来，一条命就丢了。往上走也不太平，上头的云杉密密丛丛，未落的积雪压着青黄相接的枝叶，底下藏有许多窥探的眼睛，其中就有山神爷的白虎，昆仑山是神山，神山是不给牲口上去的。
长乐坊里已经没处下脚，裹着泥水的牛羊填满了所有能钻进去的巷道，这些牲口在来来回回的踩踏中把屎尿和地上的冰雹茬子搅在一起，一边和稀泥，一边“哞哞”地叫唤，活像做了什么好事，长乐坊最畜生的人到此也要甘拜下风的，这真他娘的只有畜生做得出来。
今年的天气太反常，不知谁惹了山神爷不高兴，五月里还噼里啪啦地落冰雹，小的都有拳头大，荒原外头无遮无挡，要叫这冰雹劈头盖脸砸上一顿，横练的铁布衫也顶不上鸟用。人有谁不惜命的，一时间四面八方的商旅游侠都涌向长乐坊来，客房订满了，马厩装满了，柴房挤满了，连福全客栈外头的街巷都叫畜生堵满了。有放牧的羌人损失了几十头牦牛，才鼻青脸肿地从荒原退回到长乐坊来，他嘴里骂骂咧咧个不停，中气足，声量高，摆明了要叫客栈里的人全都听见，却不敢用汉话说。羌人年年在群山中游牧，总要在长乐坊停过几天，他说的话，其实大家也都听懂了，他是骂凛风堡的人在山上动土，山神爷不高兴，连累他吃罚的。
这些贼羌倒会变通，站在长乐坊的屋檐下，确实不敢说凛风堡的不是。
羌人敬山，又损失了不少牛羊，有牢骚也是常事，况且他不是全无道理，这里人人都敬山，同屁股坐哪没关系，昆仑山太高了，太宽了，望不到头，看不到边，谁在它面前都显得小，谁在它面前都是个屁，天地间的人，想折损就折损，想磋磨就磋磨，任你英雄豪杰、达官显贵，风雪里都是赤条条来去，所以这里人人都敬山，不由自主地就要敬山。
凛风堡开山凿壁而建，或许真冲撞了山神老爷，神山是不许人上去的，现下人上去了，上去的都唯凛风堡陈堡主马首是瞻，陈堡主这样一个恶贯满盈的人……
无怪五月天里下冰雹的。
长乐坊如今热闹得要命，羌人汉人人头攒动，挨着碰着便生口角。福全客栈的伙计掌柜一上午数不清见了几个爷爷祖宗，认不认无甚干系，不花钱的却真是鳖孙。长乐坊里只这一间客栈，下设十张方桌，上有十间客房，算作恶人谷的明面买卖，迎来送往的，虽然多是武林人士，但看恶人谷的面子，也少有拿头试刀的，店里的桌椅还算周全。江湖有江湖的规矩道义，不在长乐坊动手，是江湖中人忌惮恶人谷，不是忌惮长乐坊里的人，更不是忌惮掌柜的，可这些羌人不是江湖人，带着牛羊，占着地方，跟他说汉话，他回羌语；跟他说羌语，他倒会用汉话骂娘。
最叫人着恼的是不肯花钱。拍桌子打板凳，大声呼喝，渴了，就喝自己带的酒；饿了，就吃自己带的肉，即使没带肉，外头那么多的牛和羊，宰了还怕不够吃吗。外头下冰雹，出去要人命的，长乐坊难得挤满了人，僧多粥少，掌柜的有心坐地起价，哪料到杀进来这帮子贼羌！赶，不敢，羌人个个勇武剽悍，这屋子里人挨着人，拳脚都舒展不开，更不提什么武功招式，凭一股子蛮力，真不知道谁收拾谁；不赶吧，这一屋子的亲爹亲爷亲祖宗，谁又容得下谁了。
正是个一触即发的局面，见不得半点火星，长乐坊中鱼龙混杂，另又有些别有用心的探子，乔装打扮，在此打听消息。不知谁起的头，只听一个尖细嗓子大咧咧地说道：“诸位！诸位听我一句，这天要下雨娘要嫁人，谁也管不住的，咱们不能只顾自己嘴皮子快活。天上就是下刀子，那是老天爷的意思，跟咱们谁有关系？谁今天有能耐说跟自己有关系？”
言下之意，天上下什么，跟谁在昆仑山上动土也没关系。
有人道：“是这个道理。若说是因为凛风堡，那玉虚峰上可还有个昆仑派呢，山神爷要有不高兴，合该是都不高兴！”
那昆仑派虽是绵延百年的开山大派，然而素来偏安一隅，远绝尘世，是以名声不显，十几年前昆仑派秘宝被盗，门下弟子这才下山走动。昆仑派世代隐居于东昆仑，与小苍林相近，小苍林是通往恶人谷的必经之路，开元之变后，恶人谷气势愈盛，更开山凿壁、大兴土木，在昆仑山建起一座名曰“凛风堡”的战时工事，昆仑派饱受其扰，与恶谷中人多有不睦。客栈中恰有两个下山易物的昆仑派弟子，闻听此言，不由大怒：“一派胡言！陈贼恶贯满盈，岂可与我昆仑派相提并论！”
他口中的陈贼，正是现今的凛风堡堡主陈钧，陈钧贵为极道魔尊，受命坐镇凛风堡，在恶人谷中很有人望。他是军旅出身，剽悍善战，十数年间，与浩气盟交手鲜有败绩，更因虐杀俘虏，手段血腥，颇为正道人士不齿。据说他早年曾是林志雪的结拜兄弟，林志雪人称“波澜一水”，于剑术一途造诣精深。前人王子安作有《秋江送别》，诗云：“谁谓波澜才一水，已觉山川是两乡。”一水之隔，已有故乡他乡之意。一日林志雪在渡口送别友人，其时天地寥廓，两岸草木，望秋先零，友人便以此诗抒怀。林志雪弹剑相和，铮鸣清越，一扫离愁絮絮，和罢，掷剑在地，但见一条白龙横贯江水，激流如雪，声势豪壮，数息方止。林志雪单以一道剑气横贯大江，自此人称“波澜一水”，秋江送别，一时也传为美谈。
林志雪大婚当日应酬不暇，委托义弟陈钧帮忙照应，陈钧窥见其妻娇艳柔美，心驰神荡，竟奸杀义嫂，血染婚床，兄弟二人自此决裂。林志雪一夜白头，千里追凶，行至荆门山，二人缠斗一天一夜，不分胜负，陈钧与他多年兄弟，知道他紫霞气功已至瓶颈，两年间未有进境，又兼悲愤交加，心神不定，有意以污言秽语相激，致使林志雪走火入魔，坠落虎牙滩不知所踪，陈钧转投恶人谷，自在逍遥，往后种种不提。
林志雪行事爽阔，素有侠名，扳着手指头也数不出几个仇人，哪料到会被自己的义弟害得家破人亡，生不见人，死不见尸。他是纯阳宫出身，难得没有沾染几分寻仙问道的清高脾性，平易近人，急人所急，是出了名的交游广阔，江湖群雄闻听此事，尽皆骇然，想他对陈钧并无亏待，陈钧色欲熏心，竟然不顾歃血之盟、金兰之义，痛下杀手，实在天理难容。
天理难容，换句话说，也只有老天爷来收拾他了。林志雪一代名侠，尚且拿他无可奈何，更不提林志雪已经失踪了十几年。如今恶人谷内外、凛风堡上下，见了陈钧，都要尊他声“陈堡主”，实权在握、威势傍身，比空口一句“魔尊大人”不晓得高了多少。
陈堡主名声越坏，凶名越盛，长乐坊是恶人谷的地盘，受着凛风堡的庇护，站在陈堡主的屋檐底下，就是邪不压正，“正”也要自己把头低下。那两个昆仑派弟子正是血气方刚的年纪，眼里不揉沙子，连这样只言片语的捎带，也要一根棍子捅到底。这还是拐着弯的，人家稍微试探两句，想摸摸客栈里这些人的底，没有提昆仑派半点不好，他们自己先火急火燎地跳出来喊打喊杀，叫那些羌人白看笑话。
要说骂，是羌人先骂，惹了众怒，结果骂了半天平安无事，这两个昆仑弟子自己把烫手山芋接过去抱着，天下真有这样的好事。这本是汉羌之间的争执，羌人汉人，各自很有些看不大起，因着冰雹天祸，都凑在福全客栈里发作了，哪料得给这两个毛头小子搅出岔子来。客栈中虽有好人坏人、奸人小人，但大家都先是个汉人，汉人就是内斗，也不好便宜羌人，故而这两人话刚出口，客栈里摔碟子的摔碟子、掼碗的掼碗，叮铃哐啷，响成一片，怕比外头的冰雹势头还猛：起码老天爷下冰雹，一视同仁，这碎碟子碎碗，却往羌人那边招呼得多。
一两片碎瓷片溅到外面惊了小羊羔子，羊羔子扯着嗓子叫唤起来，又引得羊群和牛群一起叫唤，闹哄哄乱成一团，那两个昆仑派弟子说的什么，登时盖过去一多半。他两人不肯师门受辱，满腔怒意，故而声量极高，叫这么人牛马羊稀里哗啦地一通搅和，却成了高高举起轻轻放下，雷声大，雨点小，好似客栈里的人有意给他们没脸，面上一时十分难看。待要再说什么，声音都压在人群中扬不起来了，忽然不知道从哪儿伸过来一只手，不经意地拂过两人身上哑穴，竟再也说不出话了。
客栈里几乎插不进脚，外头冰雹未停，还在断断续续地进来客人。羌人的奶食烈酒又冲又腥，和周围山民猎户常烧的烟叶子味儿混在一起，外头只要起风，风里就有牛羊的骚烘烂臭——昆仑山怎么可能不起风的，一年四季都有山风。这两个毛头小子叫人点了哑穴，慌得猛吸一口气，两人经年在玉虚峰上随同师傅修行，那玉虚峰上景色秀丽、风光卓绝，何时吸过这等浊气！一口气呛在嗓子眼里，脖子涨得通红，都咳不出声来。他两个声道受阻，又遭浊气迷烟呛了一通，好容易心头稍安，竟都觉不动口舌，反倒有心思分得耳听目视。这大厅之中吵吵嚷嚷，羌人有羌人的心思，汉人有汉人的算计，羌人和羌人是一条心，汉人和汉人却不是一条心。倘若由人三言两语挑拨了去，自己麻烦事小，累及师门清名，岂是几张嘴说得清的。二人思及此处，额上皆是冷汗涔涔，世人都说祸从口中，果然如此，今日若无其余汉人摔碟掼碗从旁遮掩，自己二人性命难保不说，叫这帮子贼羌全身而退，还连累师门沾染许多腌臜，实在是凶险之极。
掌柜的叫苦不迭，只恨人群里插不进手来接碟子接碗，这些人摔了个痛快，连带福全客栈的银子也散了个痛快。他是见惯了大场面的老滑头，其实未必真在乎那几个破碗，可大厅里刀枪剑戟的，他越是在乎那几个破碗，越是显出自己的小和酸，众人笑上一笑，便把这事笑过去了。
当即有个收皮货的客人道：“几个豁口破碗，你也值得！砸了多少，我添一成赔你。大家都是混口饭吃，砸几个碗，‘碎碎’平安！”
出门在外，最迷信的就是“平安”二字，他此话一出，先前的遮掩倒全成了求个平安，叫这汉羌之间的寻衅行径登时磊落坦荡起来。这人戴着一顶貂绒软帽，两边帽檐拖得长长的，足可盖住大半头脸，想必方才在外面也替他挡了不少冰雹，跟那个鼻青脸肿的羌人一比，更显得十分从容，难怪他乐得赔一堆破碗。要知道五月里收皮货是最苦的生意，赚头虽大，但单干的小商贩为了多收几件，除了扛着背着，往往自己身上也要穿着，捂得严严实实，要在龙门这样的地方，走不出几步能一头栽倒在黄沙里。他来了昆仑，昆仑不热，不但不热，今天还下冰雹，呼呼地刮刀子一样的山风，他确实足够高兴，而且有高兴的道理。
那皮货商与昆仑派的两个毛头小子背对背坐着，脚边放着一个半人多高的深筐，筐里装的全是新收的皮子，一张叠一张，堆得冒出筐去，用绳子牢牢系住了，快有一人高。
有人调侃他道：“你这钱袋子哗哗响，怕周围的山匪听不见吗？”昆仑一带人烟稀少，除却恶人谷安置的钉子眼线，本地的山民猎户日子贫苦，在这里做山匪，打家劫舍白费力气，若撞着投谷出谷的江湖人又得自认倒霉，因此昆仑的山匪大多都是从龙门来的沙匪马匪。龙门的马匪为躲官兵，常常流窜昆仑，一来带来许多外头的新鲜消息，二来借着恶人谷的威风，好在昆仑休养生息。昆仑山，恶人谷，朝廷不管，正道难管，无人能管，已成了有名的法外之地，当地人只知拳头大小，而不知有李唐，对许多在外面待不住的人来说，几近于世外桃源了。
那人谈及山匪，倒叫掌柜的想起一件趣事，他从暗格里抽出两张人像，提起来好叫大家伙看个清楚。才到五月，遮风的棉毡将将收起来，山风进进出出，把一点子烛火带得东摇西晃，加上天光晦暗，众人伸头旳伸头，探脑的探脑，抢到近前，却是两个草草画就的年轻男人，旁边注有小字，一个称作“白羽穿石”，一个称作“银刃片雪”。
掌柜的咋舌道：“江湖恩怨一朝清，银刃片雪和白羽穿石这两颗人头价愈万金，年前就听说走到龙门了，单子放在我这儿快一年，光是落灰。别说白羽箭了，连根鸡毛也没见着。这里可有龙门来的客人？不晓得咱们长乐坊，还有没有福气沾这单买卖。”
“哦？银刃片雪和白羽穿石？我听说这两人在追赏行当里赫赫有名，怎么就湿了鞋了。”
“常在河边走，哪有不湿鞋的。”掌柜的看一看那颇感兴趣的皮货商，却摆明了不欲多言，另起个话头道：“追赏这行里惯有规矩，赏金过了万，除非亲手交接单子，否则谁也难说到底有多少钱，这两颗人头比两万两黄金，只多不少。想来龙门截他二人不住，附近全没风声，单子又还在榜上挂着……两个大活人，难不成就没一点动静？”
有人笑道：“这你倒真问对人了。我前些天路过龙门客栈，听说龙门的袁明鸿早盯上了这单生意，可惜嘴大喉咙小，吃了一嘴刺。那两个煞神岂是好相与的，恐怕我们这些人加起来都不够看。”
“活要见人，死要见尸，袁明鸿吃不下，未必别人吃不下。怎的就杳无音信了？”
“我听龙门客栈的老板娘说，这两人受了点伤，出了玉门关，不走昆仑，跑到关外去了，出关那天起了好大的沙暴，十步之内不辨敌友，百步之外不分东西，那些马匪见了沙暴，哪里敢追，只有仇家一路跟着，一直追到关外。关外那天气，九月就要下雪，跟着去的人在雪山底下看见许多带着刀痕的机关羽箭，并残刀一副、千机匣一把，兴许两个人狗咬狗，巧不巧碰上雪崩，连个全尸都没留下——也是可惜了那两颗脑袋。”
又有人道：“白羽穿石那小白脸曾在恶人谷做事，长乐坊里也见过他的，是个唐门弟子，吃喝赌样样俱全，尤其喜欢嫖男人。”他说着隐晦一笑，“不过他模样好看，倘若硬要我做他的契兄契弟，我也是甘愿的，银刃片雪要是也甘愿，哪儿用得着两败俱伤呢。”
众人登时嗤笑，嫖不嫖男人另说，恶人谷出来的爷们儿，眼眶子里何时放下过长乐坊的这些浑人了，不过仗着没人追究，真枪没得受用，嘴皮子受用一番罢了。
这些人坐在这里本来就是为了打发时间，叫他这话勾起了谈性，一时各自鼓吹起来，有的说自己金枪不倒，有的说自己御人无数，说来说去统共也就两件事，要么手里的枪硬，要么裤裆里的枪硬，总之都是打肿了脸说话，不怕闪了舌头。
终于外头噼里啪啦的冰雹声停了，客栈里高高低低的声音也停了，窸窸窣窣的，是衣料摩擦的响动，有人借着暗，悄无声息地走了，这其中有人是说了不该说的话，有人是不合适光天化日叫人看见的人，世人总是各有秘密，老天不帮着遮掩的时候，人自个儿就得学会遮掩。
羌人一刻也待不下去。晚了一天转场，就可能走在风雪后头，那时候天上是白的，地上也是白的，牛羊和人都要冻死。他们一个个出去，把自家的牛羊从逼仄的巷道里往外赶，这些身上脏兮兮的牦牛和羊排着队，泥水一样从长乐坊流出去。
水流了一半就流不动了，荒原上过来十几匹快马，马上的人都穿红衣，臂上绣着两柄战斧。马队把还没走远的羌人用鞭子赶回长乐坊里，就像羌人用鞭子驱赶牛羊一样。为首的是个披着暗红风氅的俏丽少女，瞧着颇为傲气，她勒马停在客栈门口，手下四人把住了客栈四角，其余的围着羌人，逐个拽过领子来扯脸捏皮，一一验过，却都不是她要找的。
那少女看着不过十六七岁，正是娇憨可人的年纪，脾气却颇为火爆，手下只向她摇一摇头，便被一马鞭抽得背过身去，许是积威深重，竟然哼也不哼、动也不动，木头似的杵在那里，口里只会“小姐恕罪”。他如此反应，倒叫那少女觉得无趣，意兴阑珊地坐在马上。手下验过一个，放走一个，查完了外头的羌人，待要再查客栈里，掌柜的连忙从柜台后面钻了出来，站在她旁边陪着笑道：“小姐，上头有事？劳动您亲自过来？”
那少女笑嘻嘻地看他一眼，也不答话，百无聊赖地在马上晃着两腿。一个把住店门的汉子冷声道：“胡爷要我们来长乐坊接应。”
掌柜的“啧”了一声：“小的虽然老眼昏花，可也不敢认不出胡爷，他老人家还没来——”他突然止住了声儿，眼看着两个精壮汉子从店里拖出只装满了兽皮的深筐，风中除了畜生的骚臭，还多了一丝古怪的气味。两个汉子扯断捆皮子的绳子，把筐里的东西往外一扬，几十张大大小小的兽皮飞出来，紧跟着是一只人手，异味儿就是从这只人手上传来的。
那是一只男人的右手，手臂冻得发白，断口上冷霜凝结，还带着冰碴子，手指紧握成拳，拳头里卡着一块金属牌子。
少女玩着马鞭上的穗子，问掌柜的：“这是谁带来的？”
“回您的话，是一个戴绒帽的皮货商，他就——”
掌柜的向里望了一眼，一时语塞，女孩子笑吟吟地接口道：“他不知什么时候走了。”她说着手腕一翻，用鞭子卷来了那只断手，五指冻得死硬，一时半会掰不开来，她用匕首切断了，手里是一块腰牌，还有一卷蜡封的纸条。
掌柜的一看便知，那是胡爷的腰牌，是凛风堡的腰牌，他连忙把头低下去。
凛风堡里出事了，不是好事。
少女蹙起了两道弯眉。她搓开那张纸条，压在掌心里推开一看，上面写着三个字，早上她收到了一封密信，说是一个戴着胡伯伯腰牌的人送进来的，信上也写了同样的三个字：
有内鬼。
一场冰雹把长乐坊的人下满了。
一进五月，昆仑山就热闹了，先是荒原上的冰皮子解冻，紧跟着融水跟不冻泉串联起来，荒原上净是弯弯曲曲的溪流，溪流又爬出弯弯曲曲的绿线。转场的牧人寻着水找来了，找到才化完冰的荒原上，原上停着一小群一小群的牛羊，山上走着一大片一大片的白云。山顶上下雪，下了一层又一层；山底下化雪，雪水带着碎冰茬子往山下流。荒原上的土层都叫雪水浸透了，牲口要吃草，走一步陷一步，陷到沼泽里挣不出来，一条命就丢了。往上走也不太平，上头的云杉密密丛丛，未落的积雪压着青黄相接的枝叶，底下藏有许多窥探的眼睛，其中就有山神爷的白虎，昆仑山是神山，神山是不给牲口上去的。
长乐坊里已经没处下脚，裹着泥水的牛羊填满了所有能钻进去的巷道，这些牲口在来来回回的踩踏中把屎尿和地上的冰雹茬子搅在一起，一边和稀泥，一边“哞哞”地叫唤，活像做了什么好事，长乐坊最畜生的人到此也要甘拜下风的，这真他娘的只有畜生做得出来。
今年的天气太反常，不知谁惹了山神爷不高兴，五月里还噼里啪啦地落冰雹，小的都有拳头大，荒原外头无遮无挡，要叫这冰雹劈头盖脸砸上一顿，横练的铁布衫也顶不上鸟用。人有谁不惜命的，一时间四面八方的商旅游侠都涌向长乐坊来，客房订满了，马厩装满了，柴房挤满了，连福全客栈外头的街巷都叫畜生堵满了。有放牧的羌人损失了几十头牦牛，才鼻青脸肿地从荒原退回到长乐坊来，他嘴里骂骂咧咧个不停，中气足，声量高，摆明了要叫客栈里的人全都听见，却不敢用汉话说。羌人年年在群山中游牧，总要在长乐坊停过几天，他说的话，其实大家也都听懂了，他是骂凛风堡的人在山上动土，山神爷不高兴，连累他吃罚的。
这些贼羌倒会变通，站在长乐坊的屋檐下，确实不敢说凛风堡的不是。
羌人敬山，又损失了不少牛羊，有牢骚也是常事，况且他不是全无道理，这里人人都敬山，同屁股坐哪没关系，昆仑山太高了，太宽了，望不到头，看不到边，谁在它面前都显得小，谁在它面前都是个屁，天地间的人，想折损就折损，想磋磨就磋磨，任你英雄豪杰、达官显贵，风雪里都是赤条条来去，所以这里人人都敬山，不由自主地就要敬山。
凛风堡开山凿壁而建，或许真冲撞了山神老爷，神山是不许人上去的，现下人上去了，上去的都唯凛风堡陈堡主马首是瞻，陈堡主这样一个恶贯满盈的人……
无怪五月天里下冰雹的。
长乐坊如今热闹得要命，羌人汉人人头攒动，挨着碰着便生口角。福全客栈的伙计掌柜一上午数不清见了几个爷爷祖宗，认不认无甚干系，不花钱的却真是鳖孙。长乐坊里只这一间客栈，下设十张方桌，上有十间客房，算作恶人谷的明面买卖，迎来送往的，虽然多是武林人士，但看恶人谷的面子，也少有拿头试刀的，店里的桌椅还算周全。江湖有江湖的规矩道义，不在长乐坊动手，是江湖中人忌惮恶人谷，不是忌惮长乐坊里的人，更不是忌惮掌柜的，可这些羌人不是江湖人，带着牛羊，占着地方，跟他说汉话，他回羌语；跟他说羌语，他倒会用汉话骂娘。
最叫人着恼的是不肯花钱。拍桌子打板凳，大声呼喝，渴了，就喝自己带的酒；饿了，就吃自己带的肉，即使没带肉，外头那么多的牛和羊，宰了还怕不够吃吗。外头下冰雹，出去要人命的，长乐坊难得挤满了人，僧多粥少，掌柜的有心坐地起价，哪料到杀进来这帮子贼羌！赶，不敢，羌人个个勇武剽悍，这屋子里人挨着人，拳脚都舒展不开，更不提什么武功招式，凭一股子蛮力，真不知道谁收拾谁；不赶吧，这一屋子的亲爹亲爷亲祖宗，谁又容得下谁了。
正是个一触即发的局面，见不得半点火星，长乐坊中鱼龙混杂，另又有些别有用心的探子，乔装打扮，在此打听消息。不知谁起的头，只听一个尖细嗓子大咧咧地说道：“诸位！诸位听我一句，这天要下雨娘要嫁人，谁也管不住的，咱们不能只顾自己嘴皮子快活。天上就是下刀子，那是老天爷的意思，跟咱们谁有关系？谁今天有能耐说跟自己有关系？”
言下之意，天上下什么，跟谁在昆仑山上动土也没关系。
有人道：“是这个道理。若说是因为凛风堡，那玉虚峰上可还有个昆仑派呢，山神爷要有不高兴，合该是都不高兴！”
那昆仑派虽是绵延百年的开山大派，然而素来偏安一隅，远绝尘世，是以名声不显，十几年前昆仑派秘宝被盗，门下弟子这才下山走动。昆仑派世代隐居于东昆仑，与小苍林相近，小苍林是通往恶人谷的必经之路，开元之变后，恶人谷气势愈盛，更开山凿壁、大兴土木，在昆仑山建起一座名曰“凛风堡”的战时工事，昆仑派饱受其扰，与恶谷中人多有不睦。客栈中恰有两个下山易物的昆仑派弟子，闻听此言，不由大怒：“一派胡言！陈贼恶贯满盈，岂可与我昆仑派相提并论！”
他口中的陈贼，正是现今的凛风堡堡主陈钧，陈钧贵为极道魔尊，受命坐镇凛风堡，在恶人谷中很有人望。他是军旅出身，剽悍善战，十数年间，与浩气盟交手鲜有败绩，更因虐杀俘虏，手段血腥，颇为正道人士不齿。据说他早年曾是林志雪的结拜兄弟，林志雪人称“波澜一水”，于剑术一途造诣精深。前人王子安作有《秋江送别》，诗云：“谁谓波澜才一水，已觉山川是两乡。”一水之隔，已有故乡他乡之意。一日林志雪在渡口送别友人，其时天地寥廓，两岸草木，望秋先零，友人便以此诗抒怀。林志雪弹剑相和，铮鸣清越，一扫离愁絮絮，和罢，掷剑在地，但见一条白龙横贯江水，激流如雪，声势豪壮，数息方止。林志雪单以一道剑气横贯大江，自此人称“波澜一水”，秋江送别，一时也传为美谈。
林志雪大婚当日应酬不暇，委托义弟陈钧帮忙照应，陈钧窥见其妻娇艳柔美，心驰神荡，竟奸杀义嫂，血染婚床，兄弟二人自此决裂。林志雪一夜白头，千里追凶，行至荆门山，二人缠斗一天一夜，不分胜负，陈钧与他多年兄弟，知道他紫霞气功已至瓶颈，两年间未有进境，又兼悲愤交加，心神不定，有意以污言秽语相激，致使林志雪走火入魔，坠落虎牙滩不知所踪，陈钧转投恶人谷，自在逍遥，往后种种不提。
林志雪行事爽阔，素有侠名，扳着手指头也数不出几个仇人，哪料到会被自己的义弟害得家破人亡，生不见人，死不见尸。他是纯阳宫出身，难得没有沾染几分寻仙问道的清高脾性，平易近人，急人所急，是出了名的交游广阔，江湖群雄闻听此事，尽皆骇然，想他对陈钧并无亏待，陈钧色欲熏心，竟然不顾歃血之盟、金兰之义，痛下杀手，实在天理难容。
天理难容，换句话说，也只有老天爷来收拾他了。林志雪一代名侠，尚且拿他无可奈何，更不提林志雪已经失踪了十几年。如今恶人谷内外、凛风堡上下，见了陈钧，都要尊他声“陈堡主”，实权在握、威势傍身，比空口一句“魔尊大人”不晓得高了多少。
陈堡主名声越坏，凶名越盛，长乐坊是恶人谷的地盘，受着凛风堡的庇护，站在陈堡主的屋檐底下，就是邪不压正，“正”也要自己把头低下。那两个昆仑派弟子正是血气方刚的年纪，眼里不揉沙子，连这样只言片语的捎带，也要一根棍子捅到底。这还是拐着弯的，人家稍微试探两句，想摸摸客栈里这些人的底，没有提昆仑派半点不好，他们自己先火急火燎地跳出来喊打喊杀，叫那些羌人白看笑话。
要说骂，是羌人先骂，惹了众怒，结果骂了半天平安无事，这两个昆仑弟子自己把烫手山芋接过去抱着，天下真有这样的好事。这本是汉羌之间的争执，羌人汉人，各自很有些看不大起，因着冰雹天祸，都凑在福全客栈里发作了，哪料得给这两个毛头小子搅出岔子来。客栈中虽有好人坏人、奸人小人，但大家都先是个汉人，汉人就是内斗，也不好便宜羌人，故而这两人话刚出口，客栈里摔碟子的摔碟子、掼碗的掼碗，叮铃哐啷，响成一片，怕比外头的冰雹势头还猛：起码老天爷下冰雹，一视同仁，这碎碟子碎碗，却往羌人那边招呼得多。
一两片碎瓷片溅到外面惊了小羊羔子，羊羔子扯着嗓子叫唤起来，又引得羊群和牛群一起叫唤，闹哄哄乱成一团，那两个昆仑派弟子说的什么，登时盖过去一多半。他两人不肯师门受辱，满腔怒意，故而声量极高，叫这么人牛马羊稀里哗啦地一通搅和，却成了高高举起轻轻放下，雷声大，雨点小，好似客栈里的人有意给他们没脸，面上一时十分难看。待要再说什么，声音都压在人群中扬不起来了，忽然不知道从哪儿伸过来一只手，不经意地拂过两人身上哑穴，竟再也说不出话了。
客栈里几乎插不进脚，外头冰雹未停，还在断断续续地进来客人。羌人的奶食烈酒又冲又腥，和周围山民猎户常烧的烟叶子味儿混在一起，外头只要起风，风里就有牛羊的骚烘烂臭——昆仑山怎么可能不起风的，一年四季都有山风。这两个毛头小子叫人点了哑穴，慌得猛吸一口气，两人经年在玉虚峰上随同师傅修行，那玉虚峰上景色秀丽、风光卓绝，何时吸过这等浊气！一口气呛在嗓子眼里，脖子涨得通红，都咳不出声来。他两个声道受阻，又遭浊气迷烟呛了一通，好容易心头稍安，竟都觉不动口舌，反倒有心思分得耳听目视。这大厅之中吵吵嚷嚷，羌人有羌人的心思，汉人有汉人的算计，羌人和羌人是一条心，汉人和汉人却不是一条心。倘若由人三言两语挑拨了去，自己麻烦事小，累及师门清名，岂是几张嘴说得清的。二人思及此处，额上皆是冷汗涔涔，世人都说祸从口中，果然如此，今日若无其余汉人摔碟掼碗从旁遮掩，自己二人性命难保不说，叫这帮子贼羌全身而退，还连累师门沾染许多腌臜，实在是凶险之极。
掌柜的叫苦不迭，只恨人群里插不进手来接碟子接碗，这些人摔了个痛快，连带福全客栈的银子也散了个痛快。他是见惯了大场面的老滑头，其实未必真在乎那几个破碗，可大厅里刀枪剑戟的，他越是在乎那几个破碗，越是显出自己的小和酸，众人笑上一笑，便把这事笑过去了。
当即有个收皮货的客人道：“几个豁口破碗，你也值得！砸了多少，我添一成赔你。大家都是混口饭吃，砸几个碗，‘碎碎’平安！”
出门在外，最迷信的就是“平安”二字，他此话一出，先前的遮掩倒全成了求个平安，叫这汉羌之间的寻衅行径登时磊落坦荡起来。这人戴着一顶貂绒软帽，两边帽檐拖得长长的，足可盖住大半头脸，想必方才在外面也替他挡了不少冰雹，跟那个鼻青脸肿的羌人一比，更显得十分从容，难怪他乐得赔一堆破碗。要知道五月里收皮货是最苦的生意，赚头虽大，但单干的小商贩为了多收几件，除了扛着背着，往往自己身上也要穿着，捂得严严实实，要在龙门这样的地方，走不出几步能一头栽倒在黄沙里。他来了昆仑，昆仑不热，不但不热，今天还下冰雹，呼呼地刮刀子一样的山风，他确实足够高兴，而且有高兴的道理。
那皮货商与昆仑派的两个毛头小子背对背坐着，脚边放着一个半人多高的深筐，筐里装的全是新收的皮子，一张叠一张，堆得冒出筐去，用绳子牢牢系住了，快有一人高。
有人调侃他道：“你这钱袋子哗哗响，怕周围的山匪听不见吗？”昆仑一带人烟稀少，除却恶人谷安置的钉子眼线，本地的山民猎户日子贫苦，在这里做山匪，打家劫舍白费力气，若撞着投谷出谷的江湖人又得自认倒霉，因此昆仑的山匪大多都是从龙门来的沙匪马匪。龙门的马匪为躲官兵，常常流窜昆仑，一来带来许多外头的新鲜消息，二来借着恶人谷的威风，好在昆仑休养生息。昆仑山，恶人谷，朝廷不管，正道难管，无人能管，已成了有名的法外之地，当地人只知拳头大小，而不知有李唐，对许多在外面待不住的人来说，几近于世外桃源了。
那人谈及山匪，倒叫掌柜的想起一件趣事，他从暗格里抽出两张人像，提起来好叫大家伙看个清楚。才到五月，遮风的棉毡将将收起来，山风进进出出，把一点子烛火带得东摇西晃，加上天光晦暗，众人伸头旳伸头，探脑的探脑，抢到近前，却是两个草草画就的年轻男人，旁边注有小字，一个称作“白羽穿石”，一个称作“银刃片雪”。
掌柜的咋舌道：“江湖恩怨一朝清，银刃片雪和白羽穿石这两颗人头价愈万金，年前就听说走到龙门了，单子放在我这儿快一年，光是落灰。别说白羽箭了，连根鸡毛也没见着。这里可有龙门来的客人？不晓得咱们长乐坊，还有没有福气沾这单买卖。”
“哦？银刃片雪和白羽穿石？我听说这两人在追赏行当里赫赫有名，怎么就湿了鞋了。”
“常在河边走，哪有不湿鞋的。”掌柜的看一看那颇感兴趣的皮货商，却摆明了不欲多言，另起个话头道：“追赏这行里惯有规矩，赏金过了万，除非亲手交接单子，否则谁也难说到底有多少钱，这两颗人头比两万两黄金，只多不少。想来龙门截他二人不住，附近全没风声，单子又还在榜上挂着……两个大活人，难不成就没一点动静？”
有人笑道：“这你倒真问对人了。我前些天路过龙门客栈，听说龙门的袁明鸿早盯上了这单生意，可惜嘴大喉咙小，吃了一嘴刺。那两个煞神岂是好相与的，恐怕我们这些人加起来都不够看。”
“活要见人，死要见尸，袁明鸿吃不下，未必别人吃不下。怎的就杳无音信了？”
“我听龙门客栈的老板娘说，这两人受了点伤，出了玉门关，不走昆仑，跑到关外去了，出关那天起了好大的沙暴，十步之内不辨敌友，百步之外不分东西，那些马匪见了沙暴，哪里敢追，只有仇家一路跟着，一直追到关外。关外那天气，九月就要下雪，跟着去的人在雪山底下看见许多带着刀痕的机关羽箭，并残刀一副、千机匣一把，兴许两个人狗咬狗，巧不巧碰上雪崩，连个全尸都没留下——也是可惜了那两颗脑袋。”
又有人道：“白羽穿石那小白脸曾在恶人谷做事，长乐坊里也见过他的，是个唐门弟子，吃喝赌样样俱全，尤其喜欢嫖男人。”他说着隐晦一笑，“不过他模样好看，倘若硬要我做他的契兄契弟，我也是甘愿的，银刃片雪要是也甘愿，哪儿用得着两败俱伤呢。”
众人登时嗤笑，嫖不嫖男人另说，恶人谷出来的爷们儿，眼眶子里何时放下过长乐坊的这些浑人了，不过仗着没人追究，真枪没得受用，嘴皮子受用一番罢了。
这些人坐在这里本来就是为了打发时间，叫他这话勾起了谈性，一时各自鼓吹起来，有的说自己金枪不倒，有的说自己御人无数，说来说去统共也就两件事，要么手里的枪硬，要么裤裆里的枪硬，总之都是打肿了脸说话，不怕闪了舌头。
终于外头噼里啪啦的冰雹声停了，客栈里高高低低的声音也停了，窸窸窣窣的，是衣料摩擦的响动，有人借着暗，悄无声息地走了，这其中有人是说了不该说的话，有人是不合适光天化日叫人看见的人，世人总是各有秘密，老天不帮着遮掩的时候，人自个儿就得学会遮掩。
羌人一刻也待不下去。晚了一天转场，就可能走在风雪后头，那时候天上是白的，地上也是白的，牛羊和人都要冻死。他们一个个出去，把自家的牛羊从逼仄的巷道里往外赶，这些身上脏兮兮的牦牛和羊排着队，泥水一样从长乐坊流出去。
水流了一半就流不动了，荒原上过来十几匹快马，马上的人都穿红衣，臂上绣着两柄战斧。马队把还没走远的羌人用鞭子赶回长乐坊里，就像羌人用鞭子驱赶牛羊一样。为首的是个披着暗红风氅的俏丽少女，瞧着颇为傲气，她勒马停在客栈门口，手下四人把住了客栈四角，其余的围着羌人，逐个拽过领子来扯脸捏皮，一一验过，却都不是她要找的。
那少女看着不过十六七岁，正是娇憨可人的年纪，脾气却颇为火爆，手下只向她摇一摇头，便被一马鞭抽得背过身去，许是积威深重，竟然哼也不哼、动也不动，木头似的杵在那里，口里只会“小姐恕罪”。他如此反应，倒叫那少女觉得无趣，意兴阑珊地坐在马上。手下验过一个，放走一个，查完了外头的羌人，待要再查客栈里，掌柜的连忙从柜台后面钻了出来，站在她旁边陪着笑道：“小姐，上头有事？劳动您亲自过来？”
那少女笑嘻嘻地看他一眼，也不答话，百无聊赖地在马上晃着两腿。一个把住店门的汉子冷声道：“胡爷要我们来长乐坊接应。”
掌柜的“啧”了一声：“小的虽然老眼昏花，可也不敢认不出胡爷，他老人家还没来——”他突然止住了声儿，眼看着两个精壮汉子从店里拖出只装满了兽皮的深筐，风中除了畜生的骚臭，还多了一丝古怪的气味。两个汉子扯断捆皮子的绳子，把筐里的东西往外一扬，几十张大大小小的兽皮飞出来，紧跟着是一只人手，异味儿就是从这只人手上传来的。
那是一只男人的右手，手臂冻得发白，断口上冷霜凝结，还带着冰碴子，手指紧握成拳，拳头里卡着一块金属牌子。
少女玩着马鞭上的穗子，问掌柜的：“这是谁带来的？”
“回您的话，是一个戴绒帽的皮货商，他就——”
掌柜的向里望了一眼，一时语塞，女孩子笑吟吟地接口道：“他不知什么时候走了。”她说着手腕一翻，用鞭子卷来了那只断手，五指冻得死硬，一时半会掰不开来，她用匕首切断了，手里是一块腰牌，还有一卷蜡封的纸条。
掌柜的一看便知，那是胡爷的腰牌，是凛风堡的腰牌，他连忙把头低下去。
凛风堡里出事了，不是好事。
少女蹙起了两道弯眉。她搓开那张纸条，压在掌心里推开一看，上面写着三个字，早上她收到了一封密信，说是一个戴着胡伯伯腰牌的人送进来的，信上也写了同样的三个字：
有内鬼。
章八
谷里的魔尊大人病了，这是如今头号要紧的事。
极道魔尊这名头说来威风，可十年间上上下下，还在世的不过寥寥数人，风雨飘摇，多事之秋，常留在谷里的，单单郑玉成一个。
郑玉成坐这位子将将三四年，真真正正的炙手可热，身上的血和煞都是全新的，镇得住人，他又是官宦人家出身，更加地讲究规矩，在他身边做事，须得加倍地小心谨慎，因为这个，说出去似乎也多些体面，仿佛比人高了半头。当下时局动荡，战事吃紧，有人说他留在谷里，是谷主瞧他稳重内敛，十分投契，谷里有他在，连带底下的人也心定些；也有人说郑玉成新官上任，外头的肥肉早已分完了，人家叫堡主、叫督军，统统不是叫他，郑玉成的手伸不进去，所以留在谷里，把他比作绣花枕头，也不委屈。他若当真要风得风、要雨得雨，这世道杀人放火真金白银，只缩在恶人谷里，哪天才成气候？
千头万绪，各有分晓，但他这样的身份地位，常驻谷中，着实耐人寻味。郑魔尊好似恶人谷上头的一片乌云，或许酝酿着一场好雨的，他这场雨一下，恶人谷要有新面貌。
郑玉成今年三十有七，是谷中最年轻的极道魔尊，恶人谷中多是穷凶极恶、浪迹天涯的亡命之徒，经年餐风露宿，漂泊不定，谷内地势险恶，又无好风好水宜人养人，许多人看上去都要比实际年岁长上一些。郑玉成世家出身，锦衣玉食，养尊处优，就是到了谷里，饮食起居仍与江湖草莽不同，年近不惑，却仪容甚美。他若是年轻几岁，文质彬彬，形貌昳丽，在这群狼环饲的恶人谷中，看着还叫人不免心生亵玩之念，反而此时有年岁相抵，纵然眉宇间稍显风霜之色，也算添作周身气度中的几分，无论落在何处，都是压人的。
此人心机深沉，极善纵横捭阖、驱虎吞狼。他原是长歌门弟子，行走江湖，颇有侠名，宗族又是五姓七望之一，门庭清贵。郑玉成好处占尽，一出生就有早已铺就的锦绣前程，只待他提起步子往上走，他有宗族荫庇，得天独厚，二十一岁时，更曾亲身参与破立令，追剿异教教众，外有江湖名声，内有官家体面，一脚已踏入做官的正道，谁料光明寺之变后，他突然性情大变，竟与剑阁余留的明教余孽勾结，尔后行事猖獗，为恶不断，他名下种种杀孽，血腥难言，且常以戏玩之故设计生事，罔顾纲常伦理，手段歹毒狠辣，闻之令人胆寒色变。据说光明寺之变当天火光冲天，郑玉成在剑阁举火相应，他到山下寻得美貌农妇数人，巧言骗入古寺之中，连同寺僧合计一十七人，全部举火活活烧死。大火未熄，他便返回成都，一路言行举止，尽皆如常，毫无内疚不忍之色。
其时明教溃败，死伤无数，教主陆危楼孤身而退，左护法张戈，右护法铁翼，乃至座下四位法王，全体殉教，光明寺之变震惊朝野，有此遮掩，郑玉成恶名未显。他到成都之后，为日后行事方便，遂假意联络正在巴渝游历的师弟相聚，郑玉成以搜寻大光明殿财宝为由，二人再回剑阁，行至山下，见火场遗迹，一十七具焦尸散落四周，凄惨无比，如阿鼻地狱。郑玉成佯作惊诧，与师弟分头查看，并以本门绝学平沙落雁施操琴控偶之术，将自己与师弟的古琴调换，后驱使同门手足纵火自焚，连同古琴一道焚毁，均伪作明教弟子报复李唐所为。
江湖风闻，长歌门绝学平沙落雁曲，以内力灌注琴音，虽能驱使他人手足为己所用，其人却自始至终灵台清明，由此推之，郑玉成残害同门师弟，他的师弟从为琴操控到自焚致死，都是神识清醒的。残杀同门，即便在恶人谷中也是少数，郑玉成平素温文尔雅，彬彬有礼，只看他的言谈举止，决计想不到他会做出此等灭绝人性之事。
传道授艺，师恩深重，有如再造；同门手足，朝夕相处，胜似兄弟。恶人谷中多的是同门弟子相互照拂，毕竟入了恶人谷，已算是走投无路，心寒齿冷，总也要历经几次，唯有少年时的旧日光景是好的，连带瞧当年同门学艺的师兄弟也一并心无芥蒂，倒比旁人亲厚许多。似郑玉成这般没点道理、亲下杀手，饶是见惯生死的汉子，亦不觉心头发寒。跟红顶白乃是人间常态，放到恶人谷中，更关系着生身性命，郑玉成如今权柄在握，谁看了不要眼热，可在他手下做事，须得陪着十二分的小意殷勤，一个不慎，脑袋难保。
都进了恶人谷了，谁还不要命呢？谁要是不要命，他也不用躲进恶人谷了。
郑玉成对自己的同门师弟不讲情分，对自己的义子一样心硬如铁。谷中掌管刑罚的摧星邪尊陆从舟本是他的义子，陆从舟做邪尊的时候，他还不是魔尊，刑罚是肥差，得这个差使，真全靠陆从舟自己的本事。他当时年纪又轻，下手又重，谷里人人怕他，郑玉成不费半点心力栽培，来一出父子相认，就白得了刑堂的权，实在是无本万利的买卖。他二人先前从无交集，大家虽然不知道陆从舟怎么就成了他的义子，但是不是为了前程上赶着认爹，倒很好分辨。按说有这样一个儿子，该当子孝父慈，和气一团，哪知郑玉成瞧他心里还有不舒服的，眼不是眼，鼻不是鼻，据说常常找着由头罚他。郑魔尊着实不给他留面子的，陆从舟在他手上领罚，带着满背的鞭伤出来，他自己就管刑罚，伤得这样难看，叫底下人如何不生他想？
所以后头陆邪尊去了川宁镇，也有人说他是求之不得，那郑玉成身边哪里是人呆得住的，陆邪尊在川宁镇上，天高皇帝远，他说的话就是圣旨，不比在恶人谷里快活多了。
郑玉成做了魔尊以后，另提拔上来一个万花弟子补刑堂的空缺，这人跟陆从舟一般大小，虽是万花弟子，谷里旁的万花弟子却同他并不相熟，甚至从未听说过这号人物。闻所未闻，见亦未见，无亲无故，无师无友，这个叫作裁玉的万花弟子竟同陆从舟一样，占足了一个“孤”字。大家此时方觉出魔尊大人的厉害，刑罚大权，倘若由人去攀连附会、营私骛利，这恶人谷里，却不知道谁才是天了。
裁玉虽则受用，然而另有一项不如人意，他名字叫作“裁玉”，魔尊大人叫作“玉成”，裁玉裁玉，难道去裁魔尊大人这块玉？郑魔尊给他更名叫作“裁翳”，驱晦逐明，意思是好意思，可听上去不免叫人想到“猜疑”，猜疑放在明面上，也是叫人不好看的。
裁翳同陆从舟不对付，这不过是借魔尊大人的威风，其实他同谷里大半的人都不对付，这就正合了魔尊的意，一个是正有此意，一个是有意逢迎，面上看来，倒一派和乐融融。魔尊大人不近女色，似平安客栈的酒客那般划拳斗酒、博陆取彩，也难入他法眼，在这不毛之地，当真好生无趣。恰好裁翳万花谷出身，琴棋书画样样精通，平日即使无事相差，也能手谈几局，权作消遣。如今郑玉成抱恙在身，更需裁翳施针问药，郑玉成在小少林外另辟一处简朴小院做养病之用，叫作云起居，裁翳每日出入频繁，亦被别有用心之人传出谷外，一通编排不提。
郑玉成在，恶人谷兴许要变天；郑玉成若是死了，好一批人还有舒心日子过。
云起居外人进去不得，郑玉成究竟病况如何，郑系一派口风严密，很难问出个所以然来。月余不到，底下人各自松散懈怠，唯恐郑玉成死了，日后清算，自己头上也担着一笔，是以做事以慢为上，以拖为妙。昆仑凛风堡最近谷中，近水楼台，占得先机，凛风堡堡主向来与郑玉成不和，郑玉成抱病不出，他也乐得广开言路，一时间流言四起，人心浮动，几乎有些捂不住了。
这日天色昏黑，乌云盖顶，岗哨远远看见一人一骑自川宁镇来，到得近前，也不下马，只把兜帽揭了，露出一张眉目深刻的胡人脸孔，黑发蓝眼，正是先前的摧星邪尊陆从舟。谷中未有通报，他也无令牌手谕，单人匹马，可见是为急事而来，在这当口上还能有什么急事？岗哨识得他，他却不识得岗哨，便卡上他半盏茶的功夫，按条办事，却也无从指摘。那岗哨见他面色不善，极为阴沉，更觉得是郑玉成病重，只剩下几天的功夫了，他此时把郑玉成的义子卡在关口拖上几刻，来日论功行赏，少不得多算他几分，心随意转，当即站在哨塔上喝道：“来者何人，报上名来！”
陆从舟勒马停在哨塔下，也不答话，只从底下稍稍仰起头看他一眼。他那眼珠子与常人不同，蓝得十分剔透，好似雪山顶上的际天一线，轻飘飘向人脸上一扫，不由地就叫人身上发寒。那岗哨情知富贵险中求，倘若郑玉成真的病重，匆忙召这胡人入谷，定然有大事相托，正所谓“阎王好见，小鬼难缠”，今日做得难缠小鬼，日后便做谷内阎王，再者他话已出口，在陆从舟面前已失了好，此时硬着头皮也要把事做定，又道：“来者何人？恶人谷岂是你想来就来的！”
陆从舟道：“你当真不认得我？”
“认得如何？不认得又如何？若无手谕令牌，一概不放！”
陆从舟听罢凉凉一笑，抱臂倚在马上。岗哨见他双腿一夹，拨马回头，以为他就要返身而去，摧星邪尊，原来也好打发得很，暗自松一口气，谁料他转过身后，半响动也不动。自川宁镇入谷，要过雪山，岗哨顺着他的方向往前望去，天色渐晚，四下昏黑一片，半个鸟影也看不见。
身后有人喊道：“开关！我去川宁镇请人。”
却是谷中有人要趁着夜色出去。今晚天色不好，雪径湿滑，绝不是赶路的好天气，川宁镇那鬼地方鸟不拉屎，又有什么非去不可？那岗哨回身一看，这个人正是在凛风堡里做事的，他须得认得，不好装成是不认得，只好开关放行。他生怕开了闸口，陆从舟也顺势进来，哪知那胡人仍是背身坐在马上，再没二声，老僧入定一般，颇有些捉摸不定。那人打马向川宁镇的方向去，陆从舟端坐马上，只有个背影，他是黑发，背后看着叫人以为是个身材高大的汉人，待经过他身边，才发觉正是自己要去川宁镇打探的对象。雪泥未化，那人一时勒马不及，陡地转将过来，马蹄还在雪上打滑。他身子不由自主地要往前倾，两手带着马缰，颈上突然一凉，喉间顶上段雪亮刀刃，借着冲力，就这么被人毫不费力地取了脑袋。
泥泞的雪地上陡然泼下一瓢热血。
陆从舟一手挽着那人的脑袋，一手将他腰上悬着的令牌一扯，拿在手里左右看了一看，举起来向岗哨道：“令牌。”
那岗哨惊魂未定，陆从舟也不用他请，催马向前，闲庭信步似的迈过关口，向小少林的方向去了。走过哨塔时，他把手上那颗脑袋轻轻一抛，发尾打了个结，正挂在哨塔的塔沿上，与岗哨面面相对。
“要是有人问起，你就说是我杀的，”他头也不回地说，“我叫陆从舟，你该认得了。”
陆从舟，魔尊大人怎么又容得下陆从舟了？这消息要比郑玉成病重更加值钱，能在平安客栈卖一百两金子。
陆从舟走到炎狱山下，身后便缀上一袭黑骑，他对郑玉成厌恶至极，对这人更没什么好脸色，只听那人慢悠悠地道：“从舟兄，才进谷就杀了陈堡主一员大将，你是进来给魔尊大人分忧的，还是有意添忧的？”
陆从舟眉头紧锁，听这称呼更觉不耐，从舟听来就像是丛周，裁翳虽不知其中纠葛，但他说话做事，总好似意有所指，似乎发掘旁人的沉疴隐痛，能给他带来别样的快慰。他并不想理会裁翳，却突然想到那天自己将姓名告诉唐宁川，对方还不知道这名字对他来说意味着什么。这是我送他的一份大礼，陆从舟心想，我是做错了，然而错与对早都不重要了，我告诉别人我的痛处，只是为了弥补过错，并不是有其他路可走。
他其实并不常想起师傅，过去太久了，比跟着她的时日长过一个来回了。她是美丽名贵的珠宝玉石，跟河滩里的顽石碰在一起，难免会被顽石碰碎。他们也过过风光的日子，枫华谷红叶如血，他拖着刀跟在师傅后面，丐帮，唐门，放眼中原武林，几无一合之敌，他用胡人的脸孔站在那些中原武人之中，自己也觉得是一件颇为自豪的事情，因为腰间的圣火文身，因为身后的第一大教。
陆从舟从未因自己是胡人而觉得高人一等。他是胡奴出身，父母都是胡奴，胡奴生的还是胡奴，他生下来就要伺候汉人，后来做了汉人的徒弟，汉人的义子，骨子里还觉得低人一等，是承了情的。师傅在长安替教中处理行商事宜，一面做事，一面教他，他虽是个胡人，却连胡语都是跟汉人学的，因为父母出身低贱，自小识记的都是些简短粗俗的词语，他的师傅身为汉人，却能通西域六国语言，风俗掌故，随手拈来，她把这些都一件件地教给他，把他教养成精心打磨的样子，像是什么好人家出身，或是天生就有这样的好命。
汉人起的名字，汉人教的武功，汉人给的活路……汉人从没问过他愿意不愿意。
“从舟兄？”裁翳驱马跟他走到并行，笑道：“你真不喜欢这个名字？”
陆从舟道：“难道你喜欢你的名字？”
裁翳微微一笑。他跟陆从舟年龄相仿，生得十分清隽，只是过于苍白，眉目间常笼着一层病气，“裁翳”对他说来，倒算是个好名字。他两耳上各缀着一段长长的流苏，随着坐骑的行进不断晃动，看的陆从舟心烦意乱，这毫不掩饰的嫌恶之色却仿佛给他透露了某种讯息，驱使他一而再再而三地旁敲侧击。
“师傅给的是好名字，魔尊大人给的也是好名字。人生天地之间，不过蜉蝣而已，朝生夕死，前程莫问，何必在乎姓名。”
陆从舟讥笑道：“你若无父无母，自是不必在乎这些的。”
裁翳颔首道：“我又不是天生地养，父母当是有的，只是从未见过，我师傅去世后，找也找不到了。从舟兄所言极是，若我父母健在，承欢膝下，确乎该由父母赐名，不敢更改。”他话锋一转，看向陆从舟又道：“从舟兄父母可还在世？曾相见否？”
陆从舟今年二十有八，他当时年纪尚幼，也未同父母住在一处，想起来颇觉面貌模糊，年龄也记不大清。他自己吃尽颠沛流离之苦，沉浮起落，漂泊无依，天生亲缘不厚，即使有时思及，也未往细处去想。况且做胡奴又有什么可想？但看主家仁善与否，吃饱穿暖，少受打骂，便算好过了。
后来他在浩气盟时，也曾动过念头，想要托人去荥阳打听父母的消息，可荥阳是郑氏的地盘，他父母又是郑家的家奴，打听了便叫郑玉成知道，何况他就是不打听，父母也早被郑玉成拿捏死了。
浮萍飘絮，自顾不暇，少一样牵绊是一样。
同裁翳说话，要打起十二分的精神应对，他像是话里有话，陆从舟便轻描淡写地道：“我义父年富力强，春秋鼎盛，裁翳兄何出此言。”
裁翳十分识趣，当即自嘲失言，眼观鼻鼻观心，再不多话，行到路口，将他向东一让，解释道：“魔尊大人现下住在小少林附近的云起居，烦请移步。”
云起居这地方陆从舟从未听说，像是新建的，郑玉成一贯锦衣玉食，难道新造了什么享乐的别院？他心中疑窦丛生，亦不好再看裁翳，借着火光远远望见个影影绰绰的门户轮廓，样子寻常，极像中原的小康之户，却看得陆从舟心头一沉。因是在恶人谷中，不寻常是寻常，寻常便成了不寻常，恶人谷地貌险恶、飞沙扬尘，唯独小少林前后有些绿意，那居所依山而建，坐北朝南，周遭风光甚好，苍松劲劲，翠竹合围，深黛浅青之中，依稀可见小少林的断瓦残垣，暮色四合，沉云低垂，倒给这寻常小院平添了几分野趣。
陆从舟却不觉有趣。夜幕愈深，愈显得一箭之隔的咒血河灼灼炎炎，一面叫作“闲情逸致”，一面实为人间阿鼻。那咒血河名字里占个河字，其实并不是河，乃是一条横贯东西的沟壑，内中遍布着人兽尸骸，滚滚火浆便做了“河”中的水，火又是红的，远远望去，火浆蜿蜒，恰似血水，于是称之为“咒血河”。那咒血河环绕内谷，人马无法涉越，十大门派围攻恶人谷时，不知挡得多少英雄好汉，如何险要，不言而喻，郑玉成随手另辟居处，就辟在咒血河边的小少林，他到底是不是缩在恶人谷里的窝囊废，单借咒血河的星星火光，也足以看得清了。
陆从舟走到近前，咒血河中腥热扑面，叫小院外围的竹林挡了一挡，再给院内传来的袅袅熏香压过一头，风过林而疏，站在小院门前，若不是有意探查，已经嗅不到丁点血和死的气息了。郑玉成负手立在院外，颇为自得地打量着这一座在恶人谷中十分突兀的小小院落，它有不甚气派的门头，简素朴拙的院墙，经历风雨的筒瓦……无一不是长安洛阳寻常见、两京百姓寻常住。数年未见，郑玉成脸上霜色更显，然而神清气朗，容光焕发，半点不似抱恙在身。他久久地望着暮色中的小院，直到最后一抹天光也从沉云中退出去，只剩下院内窗上投映的一丛昏黄，才转身对陆从舟笑道：“丛周，你瞧瞧像是不像。”话里话外，别有种异样的餍足，他脸上却蒙着薄薄的倦色，盖住了从容意气、决断杀伐，灯下人显老，大抵如是了。
他一面说，一面手背朝外，向裁翳轻轻挥了一挥，跟他二十多年前驱赶家仆的手势一模一样。陆从舟是受过这驱使的，即使他已经在师傅跟前养了好几年，即使师傅已经给了他教养和体面，他在郑玉成面前看到这手势，还是情不自禁地喉头发紧。
裁翳翻身下马，远远地同郑玉成躬身施礼，然后倒退着走出几步，才转身牵马走开。他脸上病气浮动，本来看着就有些文弱，在郑玉成面前驯顺得几乎像是奴仆，而不是万花谷出来的谦谦君子。
陆从舟坐在马上，郑玉成的餍足刺得他嘴里一阵发苦。他看见轮廓便想起来了，这样一间小康之家的院子，郑玉成绝不是自己住的，这是他师傅在长安办事时住的院子，原是丛家的产业之一，宅子虽然不大，但临近闹市，脚程方便，每到长安，他们都住在那里。郑玉成把这座院子在恶人谷里原样造出，用一样的木石，一样的砖瓦，似乎复原旧物，也可以无愧于旧事，他自然是无愧的，不是问心无愧，是无悔无愧。
像是不像？陆从舟听了只要发笑，像有什么用，难道像一分，就有一分的情深意重？郑玉成假使有半分的深情，半分的厚意，他早就不是郑玉成了。陆从舟脸上神色古怪，状似要笑，又好似有许多的苦涩难言，合在一起，看来都成了毫不掩饰的嘲弄。他也不下马，这举动同裁翳相比，已是无礼至极，郑玉成习以为常，丝毫不以为意，兴致勃勃地又道：“丛周，下来看看，可有缺漏之处？”
陆从舟便抬手击碎了两块相连的筒瓦，这才把马拴在一旁，郑玉成仍站在门口，陆从舟听见自己涩声道：“如此便像足了，当日朝廷在长安城中大肆追剿我教教众，孩儿学艺不精，慌乱中踏碎砖瓦，险些引来追兵。”他自嘲一笑，“义父身体可好？”
“原来如此。当日我在城东，你在城西，其中周折，我也是今日才知道。”郑玉成笑道，“前些时候偶染小疾，现已大好了，不碍事，难得你有这片心，不枉你我父子一场。”
两个假父子便没什么话可说，各自心知肚明。郑玉成喜欢瞧他的痛处苦处，似乎瞧陆从舟痛苦，能让他想起活生生的丛玠，丛玠在他的回想里都是好的，在陆从舟的回想里却是活的，时不时见一见陆从舟，他就总觉得丛玠还活着，不止自己一个人记得。
陆从舟走进小院，一草一木都显出十分的用心，有些他自己也未必记得，郑玉成却全记住了，还能在恶人谷里叫人原样重建。陆从舟常常觉得他难以理解，他也没有理解过郑玉成，为什么在卖妻求荣之后，仍能沉溺在这幅深情款款的作派中乐此不疲。
郑玉成缓步跟在后面，意态闲适，他有他闲适的道理：故地重游，还有陆从舟作陪，他觉得他回忆里的丛玠又活起来，陆从舟越是有啮齿恨，越是有切肤痛，丛玠的样子就越鲜活。
陆从舟在院子里转了一圈，小时候看来就不大，现下觉得更小了，两三眼便尽收眼底。正厅的屏风后面还亮着灯，过去他师傅常在那里煮茶看书，陆从舟原以为是郑玉成为求周到点的灯，他走过去才看到一对胡人夫妇局促不安地坐在那里。他们绞着双手，因为常出体力，再叫昏黄的灯光一照，两鬓斑白，老态尽显。
陆从舟怔了一怔，郑玉成把手搭在他的肩上，用一种毋庸置疑的口吻淡淡地道：“难得你有孝心，为父也送你一份大礼。还不见过你的生父生母。”
确实是他的生父生母，尽管分别的时候他还年幼，但陆从舟能从自己脸上找到他们的影子。他喉头耸了又耸，半晌才艰难地膝行在地，用胡语向父母问安。他们嘴唇颤抖，可是说不出话，嗓子里只发出嘶哑的嗬嗬声。
郑玉成按着他的肩膀道：“放心，我已将他们药哑了。你是我的义子，生身父母，看过也就罢了，难道还叫谷里的人传出去笑话吗。”
陆从舟顿了许久，才道：“多谢义父。”声音也已嘶哑，像是叫这句话烫了舌头。
“你是胡奴出身，天知地知，你知我知，绝不可传将出去，叫人耻笑。你若是心思强些，此时便该做下决断了。把他们藏在这里，终非长久之计。”
陆从舟哑声道：“孩儿心慈手软，万不能作此决断。”
这却是郑玉成最想听的，叫他十分受用。“罢，”他道，“你若是有出息，你师傅也不会落得如此了。暂且让他们住在这里，叫裁翳把周围布置一番，任何人不得擅入。你就去凛风堡帮我做件事情，算是尽孝了。”
“多谢义父。孩儿这就去办。”
郑玉成笑了一笑，自己拣了主位坐下。那两个胡奴虽是粗使仆人，然而到底在郑家伺候惯了，甚是乖觉，郑玉成把手一伸，不用吩咐，立刻就有不烫不凉的茶盏送上。郑玉成坐着，陆从舟跪着，他的父母垂首立着，任谁看了，都觉得这屋子里陆从舟是在跪郑玉成。郑玉成心中畅快，身前差一张脚凳，他便把靴子踩在陆从舟的膝盖上，慢吞吞地品着唇舌间的这口茶。
“丛周，你知道你最可惜是什么？”他半阖着眼道，“你没在我身边养过，做事总有些不成体统。”
陆从舟也半阖着眼：“丛周出身低贱，从来不知体统。”
郑玉成“嗯”了一声，笑道：“你倒清楚。你是胡奴的劣根，这谷中谁又知道？你师傅成全你，我也成全你，你就会舍不得，不肯成全自己。”
陆从舟只把头低下去，低到郑玉成的膝头，很有些承欢膝下的意思。他心里却想，我师傅教我上敬明尊，下怜世人，昂首挺胸，坦荡做人，倘若弑父杀母，师傅泉下有知，我又如何自处。
郑玉成笑着把手放在他的发顶上，安抚走兽似的揉了一揉。“去吧，”他口气和煦地道，“世上本无事，庸人自扰之。”
谷里的魔尊大人病了，这是如今头号要紧的事。
极道魔尊这名头说来威风，可十年间上上下下，还在世的不过寥寥数人，风雨飘摇，多事之秋，常留在谷里的，单单郑玉成一个。
郑玉成坐这位子将将三四年，真真正正的炙手可热，身上的血和煞都是全新的，镇得住人，他又是官宦人家出身，更加地讲究规矩，在他身边做事，须得加倍地小心谨慎，因为这个，说出去似乎也多些体面，仿佛比人高了半头。当下时局动荡，战事吃紧，有人说他留在谷里，是谷主瞧他稳重内敛，十分投契，谷里有他在，连带底下的人也心定些；也有人说郑玉成新官上任，外头的肥肉早已分完了，人家叫堡主、叫督军，统统不是叫他，郑玉成的手伸不进去，所以留在谷里，把他比作绣花枕头，也不委屈。他若当真要风得风、要雨得雨，这世道杀人放火真金白银，只缩在恶人谷里，哪天才成气候？
千头万绪，各有分晓，但他这样的身份地位，常驻谷中，着实耐人寻味。郑魔尊好似恶人谷上头的一片乌云，或许酝酿着一场好雨的，他这场雨一下，恶人谷要有新面貌。
郑玉成今年三十有七，是谷中最年轻的极道魔尊，恶人谷中多是穷凶极恶、浪迹天涯的亡命之徒，经年餐风露宿，漂泊不定，谷内地势险恶，又无好风好水宜人养人，许多人看上去都要比实际年岁长上一些。郑玉成世家出身，锦衣玉食，养尊处优，就是到了谷里，饮食起居仍与江湖草莽不同，年近不惑，却仪容甚美。他若是年轻几岁，文质彬彬，形貌昳丽，在这群狼环饲的恶人谷中，看着还叫人不免心生亵玩之念，反而此时有年岁相抵，纵然眉宇间稍显风霜之色，也算添作周身气度中的几分，无论落在何处，都是压人的。
此人心机深沉，极善纵横捭阖、驱虎吞狼。他原是长歌门弟子，行走江湖，颇有侠名，宗族又是五姓七望之一，门庭清贵。郑玉成好处占尽，一出生就有早已铺就的锦绣前程，只待他提起步子往上走，他有宗族荫庇，得天独厚，二十一岁时，更曾亲身参与破立令，追剿异教教众，外有江湖名声，内有官家体面，一脚已踏入做官的正道，谁料光明寺之变后，他突然性情大变，竟与剑阁余留的明教余孽勾结，尔后行事猖獗，为恶不断，他名下种种杀孽，血腥难言，且常以戏玩之故设计生事，罔顾纲常伦理，手段歹毒狠辣，闻之令人胆寒色变。据说光明寺之变当天火光冲天，郑玉成在剑阁举火相应，他到山下寻得美貌农妇数人，巧言骗入古寺之中，连同寺僧合计一十七人，全部举火活活烧死。大火未熄，他便返回成都，一路言行举止，尽皆如常，毫无内疚不忍之色。
其时明教溃败，死伤无数，教主陆危楼孤身而退，左护法张戈，右护法铁翼，乃至座下四位法王，全体殉教，光明寺之变震惊朝野，有此遮掩，郑玉成恶名未显。他到成都之后，为日后行事方便，遂假意联络正在巴渝游历的师弟相聚，郑玉成以搜寻大光明殿财宝为由，二人再回剑阁，行至山下，见火场遗迹，一十七具焦尸散落四周，凄惨无比，如阿鼻地狱。郑玉成佯作惊诧，与师弟分头查看，并以本门绝学平沙落雁施操琴控偶之术，将自己与师弟的古琴调换，后驱使同门手足纵火自焚，连同古琴一道焚毁，均伪作明教弟子报复李唐所为。
江湖风闻，长歌门绝学平沙落雁曲，以内力灌注琴音，虽能驱使他人手足为己所用，其人却自始至终灵台清明，由此推之，郑玉成残害同门师弟，他的师弟从为琴操控到自焚致死，都是神识清醒的。残杀同门，即便在恶人谷中也是少数，郑玉成平素温文尔雅，彬彬有礼，只看他的言谈举止，决计想不到他会做出此等灭绝人性之事。
传道授艺，师恩深重，有如再造；同门手足，朝夕相处，胜似兄弟。恶人谷中多的是同门弟子相互照拂，毕竟入了恶人谷，已算是走投无路，心寒齿冷，总也要历经几次，唯有少年时的旧日光景是好的，连带瞧当年同门学艺的师兄弟也一并心无芥蒂，倒比旁人亲厚许多。似郑玉成这般没点道理、亲下杀手，饶是见惯生死的汉子，亦不觉心头发寒。跟红顶白乃是人间常态，放到恶人谷中，更关系着生身性命，郑玉成如今权柄在握，谁看了不要眼热，可在他手下做事，须得陪着十二分的小意殷勤，一个不慎，脑袋难保。
都进了恶人谷了，谁还不要命呢？谁要是不要命，他也不用躲进恶人谷了。
郑玉成对自己的同门师弟不讲情分，对自己的义子一样心硬如铁。谷中掌管刑罚的摧星邪尊陆从舟本是他的义子，陆从舟做邪尊的时候，他还不是魔尊，刑罚是肥差，得这个差使，真全靠陆从舟自己的本事。他当时年纪又轻，下手又重，谷里人人怕他，郑玉成不费半点心力栽培，来一出父子相认，就白得了刑堂的权，实在是无本万利的买卖。他二人先前从无交集，大家虽然不知道陆从舟怎么就成了他的义子，但是不是为了前程上赶着认爹，倒很好分辨。按说有这样一个儿子，该当子孝父慈，和气一团，哪知郑玉成瞧他心里还有不舒服的，眼不是眼，鼻不是鼻，据说常常找着由头罚他。郑魔尊着实不给他留面子的，陆从舟在他手上领罚，带着满背的鞭伤出来，他自己就管刑罚，伤得这样难看，叫底下人如何不生他想？
所以后头陆邪尊去了川宁镇，也有人说他是求之不得，那郑玉成身边哪里是人呆得住的，陆邪尊在川宁镇上，天高皇帝远，他说的话就是圣旨，不比在恶人谷里快活多了。
郑玉成做了魔尊以后，另提拔上来一个万花弟子补刑堂的空缺，这人跟陆从舟一般大小，虽是万花弟子，谷里旁的万花弟子却同他并不相熟，甚至从未听说过这号人物。闻所未闻，见亦未见，无亲无故，无师无友，这个叫作裁玉的万花弟子竟同陆从舟一样，占足了一个“孤”字。大家此时方觉出魔尊大人的厉害，刑罚大权，倘若由人去攀连附会、营私骛利，这恶人谷里，却不知道谁才是天了。
裁玉虽则受用，然而另有一项不如人意，他名字叫作“裁玉”，魔尊大人叫作“玉成”，裁玉裁玉，难道去裁魔尊大人这块玉？郑魔尊给他更名叫作“裁翳”，驱晦逐明，意思是好意思，可听上去不免叫人想到“猜疑”，猜疑放在明面上，也是叫人不好看的。
裁翳同陆从舟不对付，这不过是借魔尊大人的威风，其实他同谷里大半的人都不对付，这就正合了魔尊的意，一个是正有此意，一个是有意逢迎，面上看来，倒一派和乐融融。魔尊大人不近女色，似平安客栈的酒客那般划拳斗酒、博陆取彩，也难入他法眼，在这不毛之地，当真好生无趣。恰好裁翳万花谷出身，琴棋书画样样精通，平日即使无事相差，也能手谈几局，权作消遣。如今郑玉成抱恙在身，更需裁翳施针问药，郑玉成在小少林外另辟一处简朴小院做养病之用，叫作云起居，裁翳每日出入频繁，亦被别有用心之人传出谷外，一通编排不提。
郑玉成在，恶人谷兴许要变天；郑玉成若是死了，好一批人还有舒心日子过。
云起居外人进去不得，郑玉成究竟病况如何，郑系一派口风严密，很难问出个所以然来。月余不到，底下人各自松散懈怠，唯恐郑玉成死了，日后清算，自己头上也担着一笔，是以做事以慢为上，以拖为妙。昆仑凛风堡最近谷中，近水楼台，占得先机，凛风堡堡主向来与郑玉成不和，郑玉成抱病不出，他也乐得广开言路，一时间流言四起，人心浮动，几乎有些捂不住了。
这日天色昏黑，乌云盖顶，岗哨远远看见一人一骑自川宁镇来，到得近前，也不下马，只把兜帽揭了，露出一张眉目深刻的胡人脸孔，黑发蓝眼，正是先前的摧星邪尊陆从舟。谷中未有通报，他也无令牌手谕，单人匹马，可见是为急事而来，在这当口上还能有什么急事？岗哨识得他，他却不识得岗哨，便卡上他半盏茶的功夫，按条办事，却也无从指摘。那岗哨见他面色不善，极为阴沉，更觉得是郑玉成病重，只剩下几天的功夫了，他此时把郑玉成的义子卡在关口拖上几刻，来日论功行赏，少不得多算他几分，心随意转，当即站在哨塔上喝道：“来者何人，报上名来！”
陆从舟勒马停在哨塔下，也不答话，只从底下稍稍仰起头看他一眼。他那眼珠子与常人不同，蓝得十分剔透，好似雪山顶上的际天一线，轻飘飘向人脸上一扫，不由地就叫人身上发寒。那岗哨情知富贵险中求，倘若郑玉成真的病重，匆忙召这胡人入谷，定然有大事相托，正所谓“阎王好见，小鬼难缠”，今日做得难缠小鬼，日后便做谷内阎王，再者他话已出口，在陆从舟面前已失了好，此时硬着头皮也要把事做定，又道：“来者何人？恶人谷岂是你想来就来的！”
陆从舟道：“你当真不认得我？”
“认得如何？不认得又如何？若无手谕令牌，一概不放！”
陆从舟听罢凉凉一笑，抱臂倚在马上。岗哨见他双腿一夹，拨马回头，以为他就要返身而去，摧星邪尊，原来也好打发得很，暗自松一口气，谁料他转过身后，半响动也不动。自川宁镇入谷，要过雪山，岗哨顺着他的方向往前望去，天色渐晚，四下昏黑一片，半个鸟影也看不见。
身后有人喊道：“开关！我去川宁镇请人。”
却是谷中有人要趁着夜色出去。今晚天色不好，雪径湿滑，绝不是赶路的好天气，川宁镇那鬼地方鸟不拉屎，又有什么非去不可？那岗哨回身一看，这个人正是在凛风堡里做事的，他须得认得，不好装成是不认得，只好开关放行。他生怕开了闸口，陆从舟也顺势进来，哪知那胡人仍是背身坐在马上，再没二声，老僧入定一般，颇有些捉摸不定。那人打马向川宁镇的方向去，陆从舟端坐马上，只有个背影，他是黑发，背后看着叫人以为是个身材高大的汉人，待经过他身边，才发觉正是自己要去川宁镇打探的对象。雪泥未化，那人一时勒马不及，陡地转将过来，马蹄还在雪上打滑。他身子不由自主地要往前倾，两手带着马缰，颈上突然一凉，喉间顶上段雪亮刀刃，借着冲力，就这么被人毫不费力地取了脑袋。
泥泞的雪地上陡然泼下一瓢热血。
陆从舟一手挽着那人的脑袋，一手将他腰上悬着的令牌一扯，拿在手里左右看了一看，举起来向岗哨道：“令牌。”
那岗哨惊魂未定，陆从舟也不用他请，催马向前，闲庭信步似的迈过关口，向小少林的方向去了。走过哨塔时，他把手上那颗脑袋轻轻一抛，发尾打了个结，正挂在哨塔的塔沿上，与岗哨面面相对。
“要是有人问起，你就说是我杀的，”他头也不回地说，“我叫陆从舟，你该认得了。”
陆从舟，魔尊大人怎么又容得下陆从舟了？这消息要比郑玉成病重更加值钱，能在平安客栈卖一百两金子。
陆从舟走到炎狱山下，身后便缀上一袭黑骑，他对郑玉成厌恶至极，对这人更没什么好脸色，只听那人慢悠悠地道：“从舟兄，才进谷就杀了陈堡主一员大将，你是进来给魔尊大人分忧的，还是有意添忧的？”
陆从舟眉头紧锁，听这称呼更觉不耐，从舟听来就像是丛周，裁翳虽不知其中纠葛，但他说话做事，总好似意有所指，似乎发掘旁人的沉疴隐痛，能给他带来别样的快慰。他并不想理会裁翳，却突然想到那天自己将姓名告诉唐宁川，对方还不知道这名字对他来说意味着什么。这是我送他的一份大礼，陆从舟心想，我是做错了，然而错与对早都不重要了，我告诉别人我的痛处，只是为了弥补过错，并不是有其他路可走。
他其实并不常想起师傅，过去太久了，比跟着她的时日长过一个来回了。她是美丽名贵的珠宝玉石，跟河滩里的顽石碰在一起，难免会被顽石碰碎。他们也过过风光的日子，枫华谷红叶如血，他拖着刀跟在师傅后面，丐帮，唐门，放眼中原武林，几无一合之敌，他用胡人的脸孔站在那些中原武人之中，自己也觉得是一件颇为自豪的事情，因为腰间的圣火文身，因为身后的第一大教。
陆从舟从未因自己是胡人而觉得高人一等。他是胡奴出身，父母都是胡奴，胡奴生的还是胡奴，他生下来就要伺候汉人，后来做了汉人的徒弟，汉人的义子，骨子里还觉得低人一等，是承了情的。师傅在长安替教中处理行商事宜，一面做事，一面教他，他虽是个胡人，却连胡语都是跟汉人学的，因为父母出身低贱，自小识记的都是些简短粗俗的词语，他的师傅身为汉人，却能通西域六国语言，风俗掌故，随手拈来，她把这些都一件件地教给他，把他教养成精心打磨的样子，像是什么好人家出身，或是天生就有这样的好命。
汉人起的名字，汉人教的武功，汉人给的活路……汉人从没问过他愿意不愿意。
“从舟兄？”裁翳驱马跟他走到并行，笑道：“你真不喜欢这个名字？”
陆从舟道：“难道你喜欢你的名字？”
裁翳微微一笑。他跟陆从舟年龄相仿，生得十分清隽，只是过于苍白，眉目间常笼着一层病气，“裁翳”对他说来，倒算是个好名字。他两耳上各缀着一段长长的流苏，随着坐骑的行进不断晃动，看的陆从舟心烦意乱，这毫不掩饰的嫌恶之色却仿佛给他透露了某种讯息，驱使他一而再再而三地旁敲侧击。
“师傅给的是好名字，魔尊大人给的也是好名字。人生天地之间，不过蜉蝣而已，朝生夕死，前程莫问，何必在乎姓名。”
陆从舟讥笑道：“你若无父无母，自是不必在乎这些的。”
裁翳颔首道：“我又不是天生地养，父母当是有的，只是从未见过，我师傅去世后，找也找不到了。从舟兄所言极是，若我父母健在，承欢膝下，确乎该由父母赐名，不敢更改。”他话锋一转，看向陆从舟又道：“从舟兄父母可还在世？曾相见否？”
陆从舟今年二十有八，他当时年纪尚幼，也未同父母住在一处，想起来颇觉面貌模糊，年龄也记不大清。他自己吃尽颠沛流离之苦，沉浮起落，漂泊无依，天生亲缘不厚，即使有时思及，也未往细处去想。况且做胡奴又有什么可想？但看主家仁善与否，吃饱穿暖，少受打骂，便算好过了。
后来他在浩气盟时，也曾动过念头，想要托人去荥阳打听父母的消息，可荥阳是郑氏的地盘，他父母又是郑家的家奴，打听了便叫郑玉成知道，何况他就是不打听，父母也早被郑玉成拿捏死了。
浮萍飘絮，自顾不暇，少一样牵绊是一样。
同裁翳说话，要打起十二分的精神应对，他像是话里有话，陆从舟便轻描淡写地道：“我义父年富力强，春秋鼎盛，裁翳兄何出此言。”
裁翳十分识趣，当即自嘲失言，眼观鼻鼻观心，再不多话，行到路口，将他向东一让，解释道：“魔尊大人现下住在小少林附近的云起居，烦请移步。”
云起居这地方陆从舟从未听说，像是新建的，郑玉成一贯锦衣玉食，难道新造了什么享乐的别院？他心中疑窦丛生，亦不好再看裁翳，借着火光远远望见个影影绰绰的门户轮廓，样子寻常，极像中原的小康之户，却看得陆从舟心头一沉。因是在恶人谷中，不寻常是寻常，寻常便成了不寻常，恶人谷地貌险恶、飞沙扬尘，唯独小少林前后有些绿意，那居所依山而建，坐北朝南，周遭风光甚好，苍松劲劲，翠竹合围，深黛浅青之中，依稀可见小少林的断瓦残垣，暮色四合，沉云低垂，倒给这寻常小院平添了几分野趣。
陆从舟却不觉有趣。夜幕愈深，愈显得一箭之隔的咒血河灼灼炎炎，一面叫作“闲情逸致”，一面实为人间阿鼻。那咒血河名字里占个河字，其实并不是河，乃是一条横贯东西的沟壑，内中遍布着人兽尸骸，滚滚火浆便做了“河”中的水，火又是红的，远远望去，火浆蜿蜒，恰似血水，于是称之为“咒血河”。那咒血河环绕内谷，人马无法涉越，十大门派围攻恶人谷时，不知挡得多少英雄好汉，如何险要，不言而喻，郑玉成随手另辟居处，就辟在咒血河边的小少林，他到底是不是缩在恶人谷里的窝囊废，单借咒血河的星星火光，也足以看得清了。
陆从舟走到近前，咒血河中腥热扑面，叫小院外围的竹林挡了一挡，再给院内传来的袅袅熏香压过一头，风过林而疏，站在小院门前，若不是有意探查，已经嗅不到丁点血和死的气息了。郑玉成负手立在院外，颇为自得地打量着这一座在恶人谷中十分突兀的小小院落，它有不甚气派的门头，简素朴拙的院墙，经历风雨的筒瓦……无一不是长安洛阳寻常见、两京百姓寻常住。数年未见，郑玉成脸上霜色更显，然而神清气朗，容光焕发，半点不似抱恙在身。他久久地望着暮色中的小院，直到最后一抹天光也从沉云中退出去，只剩下院内窗上投映的一丛昏黄，才转身对陆从舟笑道：“丛周，你瞧瞧像是不像。”话里话外，别有种异样的餍足，他脸上却蒙着薄薄的倦色，盖住了从容意气、决断杀伐，灯下人显老，大抵如是了。
他一面说，一面手背朝外，向裁翳轻轻挥了一挥，跟他二十多年前驱赶家仆的手势一模一样。陆从舟是受过这驱使的，即使他已经在师傅跟前养了好几年，即使师傅已经给了他教养和体面，他在郑玉成面前看到这手势，还是情不自禁地喉头发紧。
裁翳翻身下马，远远地同郑玉成躬身施礼，然后倒退着走出几步，才转身牵马走开。他脸上病气浮动，本来看着就有些文弱，在郑玉成面前驯顺得几乎像是奴仆，而不是万花谷出来的谦谦君子。
陆从舟坐在马上，郑玉成的餍足刺得他嘴里一阵发苦。他看见轮廓便想起来了，这样一间小康之家的院子，郑玉成绝不是自己住的，这是他师傅在长安办事时住的院子，原是丛家的产业之一，宅子虽然不大，但临近闹市，脚程方便，每到长安，他们都住在那里。郑玉成把这座院子在恶人谷里原样造出，用一样的木石，一样的砖瓦，似乎复原旧物，也可以无愧于旧事，他自然是无愧的，不是问心无愧，是无悔无愧。
像是不像？陆从舟听了只要发笑，像有什么用，难道像一分，就有一分的情深意重？郑玉成假使有半分的深情，半分的厚意，他早就不是郑玉成了。陆从舟脸上神色古怪，状似要笑，又好似有许多的苦涩难言，合在一起，看来都成了毫不掩饰的嘲弄。他也不下马，这举动同裁翳相比，已是无礼至极，郑玉成习以为常，丝毫不以为意，兴致勃勃地又道：“丛周，下来看看，可有缺漏之处？”
陆从舟便抬手击碎了两块相连的筒瓦，这才把马拴在一旁，郑玉成仍站在门口，陆从舟听见自己涩声道：“如此便像足了，当日朝廷在长安城中大肆追剿我教教众，孩儿学艺不精，慌乱中踏碎砖瓦，险些引来追兵。”他自嘲一笑，“义父身体可好？”
“原来如此。当日我在城东，你在城西，其中周折，我也是今日才知道。”郑玉成笑道，“前些时候偶染小疾，现已大好了，不碍事，难得你有这片心，不枉你我父子一场。”
两个假父子便没什么话可说，各自心知肚明。郑玉成喜欢瞧他的痛处苦处，似乎瞧陆从舟痛苦，能让他想起活生生的丛玠，丛玠在他的回想里都是好的，在陆从舟的回想里却是活的，时不时见一见陆从舟，他就总觉得丛玠还活着，不止自己一个人记得。
陆从舟走进小院，一草一木都显出十分的用心，有些他自己也未必记得，郑玉成却全记住了，还能在恶人谷里叫人原样重建。陆从舟常常觉得他难以理解，他也没有理解过郑玉成，为什么在卖妻求荣之后，仍能沉溺在这幅深情款款的作派中乐此不疲。
郑玉成缓步跟在后面，意态闲适，他有他闲适的道理：故地重游，还有陆从舟作陪，他觉得他回忆里的丛玠又活起来，陆从舟越是有啮齿恨，越是有切肤痛，丛玠的样子就越鲜活。
陆从舟在院子里转了一圈，小时候看来就不大，现下觉得更小了，两三眼便尽收眼底。正厅的屏风后面还亮着灯，过去他师傅常在那里煮茶看书，陆从舟原以为是郑玉成为求周到点的灯，他走过去才看到一对胡人夫妇局促不安地坐在那里。他们绞着双手，因为常出体力，再叫昏黄的灯光一照，两鬓斑白，老态尽显。
陆从舟怔了一怔，郑玉成把手搭在他的肩上，用一种毋庸置疑的口吻淡淡地道：“难得你有孝心，为父也送你一份大礼。还不见过你的生父生母。”
确实是他的生父生母，尽管分别的时候他还年幼，但陆从舟能从自己脸上找到他们的影子。他喉头耸了又耸，半晌才艰难地膝行在地，用胡语向父母问安。他们嘴唇颤抖，可是说不出话，嗓子里只发出嘶哑的嗬嗬声。
郑玉成按着他的肩膀道：“放心，我已将他们药哑了。你是我的义子，生身父母，看过也就罢了，难道还叫谷里的人传出去笑话吗。”
陆从舟顿了许久，才道：“多谢义父。”声音也已嘶哑，像是叫这句话烫了舌头。
“你是胡奴出身，天知地知，你知我知，绝不可传将出去，叫人耻笑。你若是心思强些，此时便该做下决断了。把他们藏在这里，终非长久之计。”
陆从舟哑声道：“孩儿心慈手软，万不能作此决断。”
这却是郑玉成最想听的，叫他十分受用。“罢，”他道，“你若是有出息，你师傅也不会落得如此了。暂且让他们住在这里，叫裁翳把周围布置一番，任何人不得擅入。你就去凛风堡帮我做件事情，算是尽孝了。”
“多谢义父。孩儿这就去办。”
郑玉成笑了一笑，自己拣了主位坐下。那两个胡奴虽是粗使仆人，然而到底在郑家伺候惯了，甚是乖觉，郑玉成把手一伸，不用吩咐，立刻就有不烫不凉的茶盏送上。郑玉成坐着，陆从舟跪着，他的父母垂首立着，任谁看了，都觉得这屋子里陆从舟是在跪郑玉成。郑玉成心中畅快，身前差一张脚凳，他便把靴子踩在陆从舟的膝盖上，慢吞吞地品着唇舌间的这口茶。
“丛周，你知道你最可惜是什么？”他半阖着眼道，“你没在我身边养过，做事总有些不成体统。”
陆从舟也半阖着眼：“丛周出身低贱，从来不知体统。”
郑玉成“嗯”了一声，笑道：“你倒清楚。你是胡奴的劣根，这谷中谁又知道？你师傅成全你，我也成全你，你就会舍不得，不肯成全自己。”
陆从舟只把头低下去，低到郑玉成的膝头，很有些承欢膝下的意思。他心里却想，我师傅教我上敬明尊，下怜世人，昂首挺胸，坦荡做人，倘若弑父杀母，师傅泉下有知，我又如何自处。
郑玉成笑着把手放在他的发顶上，安抚走兽似的揉了一揉。“去吧，”他口气和煦地道，“世上本无事，庸人自扰之。”
