章十三
恶人谷养不活娇贵的花儿。
长安士人惯有金盘插花、折枝相赠的雅好，高宗朝时，上大宴群臣，共赏双头牡丹，上行下效，氏族一时皆以栽植牡丹为贵；今上即位，更于骊山广植牡丹，株数逾万，各色不同，每逢花季，群芳争艳，实为盛景。就连金尊玉贵的唐昌公主，因玉蕊妍鲜，也在观中躬洒雨露，亲自培植，道地的长安士人，倘使家中无花可看，岂不有失身份。
郑玉成久居长安，又曾在长歌门中修心学艺，书画琴棋，无所不通，向来自恃清高，不愿纡尊流俗。恶人谷固然水土贫瘠，养不活娇花贵草，地势如此，天意使然，然而恶人谷的人是没一个看天意的，想什么要什么，但凭有多少的心思可花。
他是最爱脸面的人，东风吹过长安，便也要吹到恶人谷，吹过咒血河。花在这里是罕见物事，已足够替他添光，运花所费的力气就更惊人，专人养护的纤枝细蕊，不知一路要受怎样的飞尘狂沙、冷霜骤雪，走到恶人谷时，仍有娇娇俏俏的鲜妍模样，这一路畅达也罢，不畅达也罢，明眼人都晓得，郑魔尊的手，怕是伸得长极了。
只是这一路上群狼环伺，扶风郡、世外坡、龙门镇、飞沙关……亦或是多有奇花异草的日月崖、惊虬谷，其中是哪些人做了郑魔尊的手，又是哪些人一根手指，却长在两只手上呢？
郑玉成与凛风堡堡主陈钧向来不对付，陈钧那凛风堡一如其名，就建在昆仑山上，堡中朔风凛冽，经年积雪，高一尺寒一分，昆仑山何其高绝，怎存得住花花草草？话是如此，谁又想得到雪山之巅、坚冰之上，居然能生出一丛丛凌霜傲雪、经久不败的黄杜鹃。这杜鹃花与曼陀罗间杂而生，阎王帖肖药儿从中取黄杜鹃捶捣集液、取曼陀罗研磨为粉，妙手调和，制成一帖欲仙丸，食之使人飘飘欲仙、神识逸散，极易成瘾，用以刑讯，最好不过。黄杜鹃与曼陀罗唯有凛风堡上有，药方虽则在恶人谷中广为流传，出了昆仑地界，药材难寻，别的地方却都做不得的，这欲仙丸因此便成了凛风堡独有，叫人眼热得紧。
阎王帖近年常在昆仑，行走此地的恶谷儿郎每每替他寻人试药，黄杜鹃、曼陀罗凛风堡中随处可得，人人可取，并不算什么稀罕东西。这花既然就长在昆仑山上，近水楼台，叫郑玉成得上三两株去，总之是养不活的，权且作个新鲜摆设，他与陈钧同为极道魔尊，又乐于观花赏花，不惜为此大费周章，这样的便宜人情，凛风堡那位都不肯顺水推就，两人必定早成水火。
有道是伸手不打笑脸人，他两个笑都不稀得笑一笑，更不要说仰承鼻息、察言观色的底下人了。前些年郑魔尊的手下运花经过昆仑，时值连日暴雪，山风呼啸，人人闭门不出，谁想到有人天大的胆子，竟然趁着风雪，纵越山岭，擅闯凛风堡，夜盗黄杜鹃。凛风堡依山凿壁而建，出入内外，唯有山间一条狭路，道路两旁，上则陡崖峭壁，冻土坚深，冰凌密布，绝无攀援之便；下则凭虚百丈，罡风激缠，所见茫茫，难有一线生机。这人为讨好郑玉成，居然甘冒粉身碎骨之险，仗着轻功卓绝游壁而上，又借由飞爪滑索急坠而下，怀揣娇花连夜入谷，快马急驰，将盗得的数株含苞欲放的黄杜鹃花呈至郑玉成的堂前，正赶上天光破晓。郑玉成住在内谷，外有咒血河环绕，熏风扑面，恰能催花盛放，那几株黄杜鹃的花苞旋即次第绽开，天光大亮，而花亦盛放，真真应足了四个字，是为合适时宜。
这夜盗黄花之人，正是如今江湖上有名的追赏客，人称白羽穿石。白羽穿石风姿俊爽，谈吐洒脱，端的是个非凡人物，怀花而来，叫郑玉成一见之下，心中舒畅，道是“进士及第杏园宴，谷中亦有探花郎。”科考按制于春日发榜，凡进士及第，均在杏园宴饮，为初宴，春光烂漫，花丛锦绣，已是十分好景，更有东风凭借，来日直上青云，人皆熏熏然，三公九卿，云聚于此，是为一时盛事。杏园初宴又称探花宴，必从与会人中择少俊二人，纵马寻春，折花而归，此二人谓之探花郎。这白羽穿石自凛风堡折花来献，叫他作探花郎，还真有几分道理。
白羽穿石江湖上本就有名，投谷不为避祸，只为来见识“自在逍遥”。陈钧等人手下有权有势，却少自在，郑玉成并无辖地，单有个好听的名头，他背靠郑玉成，郑魔尊得脸，他自己得闲，倒是各得其所、两全其美。
谷中众人形形色色，各有各的脾气秉性，十恶力战七星，一役积威，数十年远迈侪辈，难以撼动，不理凡俗久矣；余下的几位极道魔尊，或贪财好色，或爱功恋势，或追名逐利，或趋奢骛逸……白羽穿石这样的人少，许多人既想要自在逍遥，又想要登高爬上。要在几位魔尊面前得脸，投石问路，有样学样，总有法子可以经营。这其中最难讨好的，就数长歌门出身的郑玉成了。郑魔尊自诩门庭清贵，俗人不爱，俗物不取，走江湖的汉子，又有几个是饱读诗书的？要在他跟前落好，即便挖空心思，也常有弄巧成拙，多的是吃力不讨好。早前姓胡的为在凛风堡得脸，据说连自己的发妻都送到陈钧床上去，陈钧睡他婆娘一回，就给他做情报总管，姓胡的贪心不足，第二次想把女儿跟婆娘一起送，这不要脸的劲头饶是陈钧，也认他一声狠了，自此就成了陈钧的左膀右臂。凛风堡陈堡主，资格老，底子厚，做他的左膀右臂，有实打实的好处可拿，若是去讨好郑魔尊，郑魔尊不但不愿睡他的婆娘，还要嫌她脏了自己的卧榻，一番功夫白费，赔了夫人折兵，何苦？再者郑魔尊的脾性捉摸不透，从前陆从舟在他跟前做事，真刀真枪拼出来的摧星邪尊，郑魔尊要罚要打，下不来台伤及颜面，活活也只能受着。陆从舟还是郑玉成的义子，义父子尚且如此，遑论在他面前做孙子。
做孙子他都不愿意。
恶人谷中不拘礼法，大家叫骂顺口，也常有爷爷奶奶的坐地抬辈，总归是拳头说话，兴许做爷爷的比孙子小，又兴许该做奶奶的，愿称自己是好姐姐。郑玉成实在难以捉摸，人家在他跟前伏低做小，道一句愿为魔尊爷爷尽心竭力，他面上不显，心里却不大受用的。大家都是这样说，谁又知道他是不高兴的，还是转到门外，他身边跟着的那个病恹恹的万花弟子才道：“你先才说错了一句话。魔尊大人家世清贵，怎的好有走江湖的儿子孙子。”
这句话若真打郑玉成嘴里出来，他是极道魔尊，还则罢了，那裁翳又算个什么东西，也在这里拿乔充大——狗仗人势，约莫便是这么写了。
裁翳作派张扬，可越见他这张扬作派，越能显出势的可怕，大家卑躬屈膝、好话说尽，不就为借他些风、沾他些光，也来一个仗势欺人吗。白羽穿石夜盗黄花，巴掌打到凛风堡脸上去，响儿还没消呢，这就归了郑魔尊手下，凛风堡脸上再难看，还能到恶人谷里拿人吗？
凛风堡的事情不能这样结，说出去要叫整个恶人谷的兄弟们听笑话。白羽穿石趁夜入谷，郑魔尊运花的车子却经不起这样的折腾，仍在冰原上慢慢地走着。
风雪茫茫，积雪深重，马车出了长乐坊，积雪已过半人高，拉车的马匹四蹄全没在雪里，任人百般驱赶，都不肯再走第二步；昆仑冰原更不比寻常雪地，积雪之下，乃是层层坚冰。昆仑冰原上十月飞雪，一直下到来年三月，雪才渐渐停了，风才渐渐小了，再有连日的晴天，日头晃得人睁不开眼睛。这时候也不能行路，因为昆仑冰原上开始化雪，当地人不说昆仑冰原是冰原，雪化了，冰原就成了荒原。先是化雪，一层层的积雪化成雪水渗下去，积雪下面就是冰，能化的也跟着化成水，冰下面是坚冰，经年累月不化的，于是流过的水一部分结成冰，一部分渗进冻土里。整个四月都在化雪，原上的白色一点点变少，其他的颜色一天天多起来，然后草芽子冒头了，云杉的轮廓显出来了，牧人来了，牛羊来了，要过昆仑冰原的，这时候才能走。
现下正是年关，等雪停还要足足等上三个月，旁人等得，郑魔尊的花也等得？若是等到化雪，连昆仑荒原上都有野花，这花过了稀罕时节，送去纯是叫魔尊大人添堵。没本事的人，行路都要看老天的意思，郑魔尊是不吃这套的，他手下的人也晓得，误了时机，没道理拿天气去跟大人说事儿。故而郑魔尊的花车不走昆仑冰原上走，走的是长乐坊外的冰缝。说冰缝是相对而言，放在昆仑山上看，这些能容纳两三人通行的裂口只能叫作缝，但对武人们来说，已经足够。昆仑冰原下大大小小的冰缝无数，底下阴寒刺骨，狭窄曲折，不识路的人，能在里面把自己活活绕死。走冰缝是极险的事情，要拿命去搏，白羽穿石远来投谷，夜盗黄花，也是拿命去搏的险事。富贵险中求，既做了江湖人，刀口舔血，便不说什么险不险了。
冰缝参差交错，好似地下迷宫，大小缝隙之间，更常有走失的牧人尸体与野兽残骨。行走其中，不得生火，不得呼喝，不得铁器相击，以免积雪塌陷，每两个时辰，点一支火折子辨别方向。押车的人，其二在前，其三在后，人马车皆用绳索相连，行进途中，绝无交谈，就连牲畜的四蹄也要裹上棉布，以求声息极轻。如此走上一天一夜，横穿冰原，出来就到了小苍林，眼睛长不见光，不敢即刻睁开，仍要闭上许久，叫眼皮子适应了刺目雪光，才算这一遭走过了。
小苍林前头即是恶人谷，恶人谷的车往恶人谷去，名正言顺，横着走都可以。这原是万全之计，只是漏算了一件事，凛风堡失了黄杜鹃，即便没抓着现行，陈钧暴戾狠绝，他不高兴，难道就让郑玉成高兴？单这一条，他已动了杀心，何况这夜盗黄花之人，九成九是拿去跟郑玉成做人情，要凭要据，早晚而已，就是没凭没据，恶人谷行事，唯自在，唯逍遥，没听过谁是讲凭据的。
陆从舟到小苍林时，久雪初霁，雪光刺目，血光一样刺目。押车的原有五个人，如今地上三个血肉模糊的脑袋，面朝恶人谷一字排开，个个眼睛圆睁，头顶花盆，是凛风堡给郑玉成的下马威。运花的马车停在一旁，车好好的，马也好好的，马头上还系着蒙眼的碎布，清楚显出这场袭击的始料未及。
这确实是场袭击，而且是自己人打自己人。恶人谷的车去恶人谷，路上叫恶人谷的人劫了道，说出来都成了笑料。那两个侥幸活命的回了谷里，照办事不力，各自领了鞭罚五十，接着一刻也不敢耽搁，到郑玉成堂下去长跪不起。也怪他们时运不济，郑玉成和陈钧本来就是针尖对麦芒，谁也容不下谁，若在往日，在昆仑叫自己人打了自己人，走过三生路，都是同袍兄弟，凛风堡打了自己人，不是把整个恶人谷都不放在眼里了。陈钧先是恶人谷的极道魔尊，再是凛风堡主，凛风堡先是恶人谷的凛风堡，再是昆仑山上的凛风堡。凛风堡是儿子，恶人谷是老子，儿子打了老子，这还了得？郑玉成口头骂他们几句，恼的却是陈钧。可现下白羽穿石夜盗黄花，已然掠了头功，专美于前，凛风堡亦是面上无光，余下众人年年押运花车，竟在这当口出了差错，叫凛风堡的扳回颜面，回到谷里，便不是治一个“办事不力”那么简单了。
郑玉成给他们拂了好兴致，要罚，只会比办事不力罚得重，所以他们回来先领了办事不力的罚，再到郑魔尊跟前磕头认错。他们的心思把戏，郑玉成看了只觉无味，便坐在屏风后头由他们磕，也不说话，也不喊停。倒是那个称作白羽穿石的唐门弟子与裁翳一左一右坐在堂前，饶有兴趣地看他们磕头。
裁翳有心道：“唐兄可是罪过？”
“何出此言？”
裁翳道：“若无唐兄夜盗黄花，岂有他们今日之罚？”
“先生真会说话。”唐白羽笑道，“盗花运花，都是替魔尊大人解忧。今日之罚不在我，在劫道之人，一日无人劫道，便一日无罚，一月无人劫道，便一月无罚。怪哉，魔尊大人罚与不罚，难道要看凛风堡——”他话没说完，听见郑玉成在里面咳了一声，便向裁翳笑了一笑，就此打住。
郑玉成轻飘飘地道：“罢了，你两个也是一时不慎。伤筋动骨一百天，回去好生休养罢。”
两人如蒙大赦，千恩万谢地退了出来，没走多久就碰上打马回来的陆邪尊，马屁股上拴着的三个死人脑袋甩来晃去，好似拨浪鼓的弹丸，把两人看得心中后怕：留得青山在，不怕没柴烧，留着这条命，魔尊大人就是叫他们交出权来歇上一年，也是情愿心甘的。郑魔尊手下，一个比一个不好相与，陆从舟阴晴不定，裁翳是阴阳怪气，这个白羽穿石牙尖嘴利，听出裁翳话里有话，也是不肯白受他气的，又有那吴法、吴天两个兄弟，韩折卫仪一对夫妻……夹在中间难做人，有得歇倒算享福。
郑玉成虽无辖地，却是恶人谷的极道魔尊；凛风堡再有机要，也是恶人谷的凛风堡。先前面子上过得去，话还好说，如今出了人命，面子上过不去了，谁若是吞声忍气，谁就是乌龟王八。这就正是关卡所在：郑玉成背后是恶人谷，陈钧如今立了门户，他是不是看不起恶人谷了？姓唐的倒是心思机敏，一句话搔着郑玉成的痒处——陈钧先向谷里跌软低头，事情自然好办；若是陈钧不肯低头，私仇变成公愤，真去劳动谷主裁夺？
裁翳手里翻着名册，也向那姓唐的笑了一笑。那两个押车的连打带跑逃回谷里，实在狼狈，可这些押车的都是办事办老的，身手不说超绝，却也不是容易拿捏的软柿子。听他们告罪，凛风堡也只派来五个人，皆以黑布蒙面，使的也是寻常兵器，并无什么特别打眼的地方，也不像什么世家大派。五个对上五个，竟有这样的赢面？
郑玉成道：“人数相当，能给打成这样？那三个是一击毙命，这两个且打且退，还能逃回谷里，倒像是遭了伏击。凛风堡未必有这么多好手，可暗杀伏击的手段，有谁能教？”
暗杀伏击，潜行追踪，一击毙命，身首分离……明教不同中原门派，远来是客，本就与汉人隔了一层，即使身在恶人谷，未必就肯将教内秘法和盘托出。不要说明教弟子，换作其他中原武人，恶人谷、浩气盟，大路朝天，随他走了哪条，也少有会将本门秘技说与他人的。江湖人靠的是真本事，站住了才能说侠说义、谈天放屁，人只会吹嘘自己的本事有多高，不会把自己吃饭的家伙送出去。
本门秘技就是江湖人的吃饭家伙。
若说是一样擅长潜行暗杀的唐门弟子，郑玉成面前就坐着一位，他虽然出身唐门，行事却十分坦荡，接过话头便道：“魔尊大人所言极是。只是我蜀中唐门百年望族，是非善恶不论，家族利益为先——旁人不晓得，我是没有这个胆子，若给堡里知道出卖本门秘技，天涯海角，也要叫逆斩堂带回去受刑的。”
裁翳笑道：“暗杀伏击，容易就想到唐门明教。我翻了近几年的出入册子，不说凛风堡中并无唐门明教弟子，就是有，本门不传之秘，又怎敢轻易说与旁人。天下之大，多的是能人异士，其中隐情，或许等从舟兄回来，才好从长计议。”
说话间听得外头守卫通传，说曹操曹操到，恰是陆从舟从昆仑带了人头回来。那是个身量高大的明教弟子，黑发蓝眼，眉高目陷，轮廓极深，活脱脱异族人的长相，可举止做派，却与汉人一般无二，甚至气度之雍容，要较许多汉人更像世家子弟，一点儿也不似西域贼胡。
裁翳起身道：“从舟兄来得倒快。”分明笑脸相迎，那胡人却只颇为冷淡地点一点头，也不说话，径自走到堂前。他手上托着一只托盘，上头盛着一个人头，已经擦去血污，除了眼珠浑浊，看着倒也无甚异样。
“伤口蹊跷，孩儿不敢妄下断论，还请义父亲自验看。”
唐白羽眼睛转了一圈，听了这声“义父”，又毫不掩饰地把眼睛转回他身上：听说郑魔尊出身荥阳郑氏，最是讲究家世门第，怎的会有个胡人义子？裁翳是郑玉成的左膀，这陆从舟是郑玉成的右臂，左膀右臂，照了面却一热一冷，生疏难堪，郑魔尊手下，果真浑水一滩。
郑玉成自屏风后头缓步出来，陆从舟便放低托盘，将那人头横放，示意众人去看脖颈的截面。“切口边缘齐整，喉管与后颈皆是切口向下，深浅相似，形如钩月。这割首的兵器有些古怪，不像寻常门派，倒像是两轮相接的月牙刃，或是——”
“——或是侧刃对内的方天画戟。方天画戟只合马战，江湖中从未见人使用，更何况不是方天画戟。”郑玉成道，“唐总司游历广阔，可曾见过此等兵刃？”
唐白羽接过托盘，他看了切口，心中已有眉目，却隐约觉得撞了件大案，兹事体大，难以细说，有意沉吟片刻，才道：“我瞧着……倒像是江湖上少见的‘环首锁’。这环首锁打造容易，胜在式样巧妙，用来暗杀背袭，再好不过。乃是由两把月牙刃组合而成，轻便隐蔽，背袭之时，一刃割喉，一刃切颈，既然‘环首’，永无还手。至于我为何知道得这样清楚……”他不由地苦笑了一声，“早年我唐家堡曾有隋末叛军之围，多得江湖英雄援手。叛军高占角楼，广布箭弩，解围时，为免打草惊蛇，用的就是环首锁，想必也是就此流入江湖。”
有人知道环首锁，还在凛风堡把它原样复制，用以刺杀，环首锁早已流入江湖，年深日久，又当从何查起？陆从舟却是心头一沉，环首锁他岂会不知，唐白羽从唐家堡知道，尚可自圆其说，陆从舟却从浩气盟知道，这环首锁，本就是浩气盟天璇影所作，解围之时，分发给前来援助的江湖人使用的。
郑玉成果然道：“唐门之围距今久矣，浩气盟月坛主、天璇影也曾驰援恭州。丛周，你既从浩气盟来，跟天璇影也算有些渊源，这事便交给你去查。或许凛风堡中藏有浩气盟的探子，带了环首锁来嫁祸唐门，或引得我们自己人打自己人，煽风点火，动摇军心，必得彻查。”
陆从舟领命而去，往后种种，不谈也罢。凛风堡中是否有浩气盟的探子，郑玉成并不在意，他只要这个由头，能咬下陈钧一块肉来。风波险恶，身不由己，陆从舟手上沾了同袍的血，也未能洗清郑玉成对自己的怀疑。其实他是不是浩气，郑玉成都会怀疑他，有一个丛玠摆在中间，他们谁也容不下谁。
这是恶人谷中有名的黄花案，由白羽穿石夜盗黄花，引出凛风堡内的一场清洗。因白羽穿石是个唐门弟子，自此陈钧对唐门弟子更加不喜，谁也不晓得他现下怎么转了性了，从谷里要来个叫作唐宁川的唐门弟子，更蹊跷的是，这个唐宁川，也对外称自己作“白羽穿石”。
入冬早夜。
陆从舟站在云起居门外的竹林里，四下昏黑，云起居内的那盏小灯就显得尤其的亮，仿佛看着就叫人浑身暖和，又叫人骨头发寒。他肩上搭着一只手，那是只修长稳健的手，指腹有薄薄的琴茧，虽然手上没用劲，却好像很想把他压得弯下膝盖去。
郑玉成道：“他在川宁镇上杀了我的人，你怎么敢把他放给陈钧。”
陆从舟声音带笑。“你的人干了好事，他不杀，我也会杀。”他平静地说，“裁缝在川宁镇上拿师傅的名讳大肆宣扬，甫一照面，就能把师傅的事添油加醋，全说给姓唐的听。裁缝那张贱嘴，他也配提我师傅？”
他肩上的手收紧又松开，过了半晌，郑玉成才道：“杀得好。”他也十分平静。
这时候他们还真有些像是父子了。
恶人谷养不活娇贵的花儿。
长安士人惯有金盘插花、折枝相赠的雅好，高宗朝时，上大宴群臣，共赏双头牡丹，上行下效，氏族一时皆以栽植牡丹为贵；今上即位，更于骊山广植牡丹，株数逾万，各色不同，每逢花季，群芳争艳，实为盛景。就连金尊玉贵的唐昌公主，因玉蕊妍鲜，也在观中躬洒雨露，亲自培植，道地的长安士人，倘使家中无花可看，岂不有失身份。
郑玉成久居长安，又曾在长歌门中修心学艺，书画琴棋，无所不通，向来自恃清高，不愿纡尊流俗。恶人谷固然水土贫瘠，养不活娇花贵草，地势如此，天意使然，然而恶人谷的人是没一个看天意的，想什么要什么，但凭有多少的心思可花。
他是最爱脸面的人，东风吹过长安，便也要吹到恶人谷，吹过咒血河。花在这里是罕见物事，已足够替他添光，运花所费的力气就更惊人，专人养护的纤枝细蕊，不知一路要受怎样的飞尘狂沙、冷霜骤雪，走到恶人谷时，仍有娇娇俏俏的鲜妍模样，这一路畅达也罢，不畅达也罢，明眼人都晓得，郑魔尊的手，怕是伸得长极了。
只是这一路上群狼环伺，扶风郡、世外坡、龙门镇、飞沙关……亦或是多有奇花异草的日月崖、惊虬谷，其中是哪些人做了郑魔尊的手，又是哪些人一根手指，却长在两只手上呢？
郑玉成与凛风堡堡主陈钧向来不对付，陈钧那凛风堡一如其名，就建在昆仑山上，堡中朔风凛冽，经年积雪，高一尺寒一分，昆仑山何其高绝，怎存得住花花草草？话是如此，谁又想得到雪山之巅、坚冰之上，居然能生出一丛丛凌霜傲雪、经久不败的黄杜鹃。这杜鹃花与曼陀罗间杂而生，阎王帖肖药儿从中取黄杜鹃捶捣集液、取曼陀罗研磨为粉，妙手调和，制成一帖欲仙丸，食之使人飘飘欲仙、神识逸散，极易成瘾，用以刑讯，最好不过。黄杜鹃与曼陀罗唯有凛风堡上有，药方虽则在恶人谷中广为流传，出了昆仑地界，药材难寻，别的地方却都做不得的，这欲仙丸因此便成了凛风堡独有，叫人眼热得紧。
阎王帖近年常在昆仑，行走此地的恶谷儿郎每每替他寻人试药，黄杜鹃、曼陀罗凛风堡中随处可得，人人可取，并不算什么稀罕东西。这花既然就长在昆仑山上，近水楼台，叫郑玉成得上三两株去，总之是养不活的，权且作个新鲜摆设，他与陈钧同为极道魔尊，又乐于观花赏花，不惜为此大费周章，这样的便宜人情，凛风堡那位都不肯顺水推就，两人必定早成水火。
有道是伸手不打笑脸人，他两个笑都不稀得笑一笑，更不要说仰承鼻息、察言观色的底下人了。前些年郑魔尊的手下运花经过昆仑，时值连日暴雪，山风呼啸，人人闭门不出，谁想到有人天大的胆子，竟然趁着风雪，纵越山岭，擅闯凛风堡，夜盗黄杜鹃。凛风堡依山凿壁而建，出入内外，唯有山间一条狭路，道路两旁，上则陡崖峭壁，冻土坚深，冰凌密布，绝无攀援之便；下则凭虚百丈，罡风激缠，所见茫茫，难有一线生机。这人为讨好郑玉成，居然甘冒粉身碎骨之险，仗着轻功卓绝游壁而上，又借由飞爪滑索急坠而下，怀揣娇花连夜入谷，快马急驰，将盗得的数株含苞欲放的黄杜鹃花呈至郑玉成的堂前，正赶上天光破晓。郑玉成住在内谷，外有咒血河环绕，熏风扑面，恰能催花盛放，那几株黄杜鹃的花苞旋即次第绽开，天光大亮，而花亦盛放，真真应足了四个字，是为合适时宜。
这夜盗黄花之人，正是如今江湖上有名的追赏客，人称白羽穿石。白羽穿石风姿俊爽，谈吐洒脱，端的是个非凡人物，怀花而来，叫郑玉成一见之下，心中舒畅，道是“进士及第杏园宴，谷中亦有探花郎。”科考按制于春日发榜，凡进士及第，均在杏园宴饮，为初宴，春光烂漫，花丛锦绣，已是十分好景，更有东风凭借，来日直上青云，人皆熏熏然，三公九卿，云聚于此，是为一时盛事。杏园初宴又称探花宴，必从与会人中择少俊二人，纵马寻春，折花而归，此二人谓之探花郎。这白羽穿石自凛风堡折花来献，叫他作探花郎，还真有几分道理。
白羽穿石江湖上本就有名，投谷不为避祸，只为来见识“自在逍遥”。陈钧等人手下有权有势，却少自在，郑玉成并无辖地，单有个好听的名头，他背靠郑玉成，郑魔尊得脸，他自己得闲，倒是各得其所、两全其美。
谷中众人形形色色，各有各的脾气秉性，十恶力战七星，一役积威，数十年远迈侪辈，难以撼动，不理凡俗久矣；余下的几位极道魔尊，或贪财好色，或爱功恋势，或追名逐利，或趋奢骛逸……白羽穿石这样的人少，许多人既想要自在逍遥，又想要登高爬上。要在几位魔尊面前得脸，投石问路，有样学样，总有法子可以经营。这其中最难讨好的，就数长歌门出身的郑玉成了。郑魔尊自诩门庭清贵，俗人不爱，俗物不取，走江湖的汉子，又有几个是饱读诗书的？要在他跟前落好，即便挖空心思，也常有弄巧成拙，多的是吃力不讨好。早前姓胡的为在凛风堡得脸，据说连自己的发妻都送到陈钧床上去，陈钧睡他婆娘一回，就给他做情报总管，姓胡的贪心不足，第二次想把女儿跟婆娘一起送，这不要脸的劲头饶是陈钧，也认他一声狠了，自此就成了陈钧的左膀右臂。凛风堡陈堡主，资格老，底子厚，做他的左膀右臂，有实打实的好处可拿，若是去讨好郑魔尊，郑魔尊不但不愿睡他的婆娘，还要嫌她脏了自己的卧榻，一番功夫白费，赔了夫人折兵，何苦？再者郑魔尊的脾性捉摸不透，从前陆从舟在他跟前做事，真刀真枪拼出来的摧星邪尊，郑魔尊要罚要打，下不来台伤及颜面，活活也只能受着。陆从舟还是郑玉成的义子，义父子尚且如此，遑论在他面前做孙子。
做孙子他都不愿意。
恶人谷中不拘礼法，大家叫骂顺口，也常有爷爷奶奶的坐地抬辈，总归是拳头说话，兴许做爷爷的比孙子小，又兴许该做奶奶的，愿称自己是好姐姐。郑玉成实在难以捉摸，人家在他跟前伏低做小，道一句愿为魔尊爷爷尽心竭力，他面上不显，心里却不大受用的。大家都是这样说，谁又知道他是不高兴的，还是转到门外，他身边跟着的那个病恹恹的万花弟子才道：“你先才说错了一句话。魔尊大人家世清贵，怎的好有走江湖的儿子孙子。”
这句话若真打郑玉成嘴里出来，他是极道魔尊，还则罢了，那裁翳又算个什么东西，也在这里拿乔充大——狗仗人势，约莫便是这么写了。
裁翳作派张扬，可越见他这张扬作派，越能显出势的可怕，大家卑躬屈膝、好话说尽，不就为借他些风、沾他些光，也来一个仗势欺人吗。白羽穿石夜盗黄花，巴掌打到凛风堡脸上去，响儿还没消呢，这就归了郑魔尊手下，凛风堡脸上再难看，还能到恶人谷里拿人吗？
凛风堡的事情不能这样结，说出去要叫整个恶人谷的兄弟们听笑话。白羽穿石趁夜入谷，郑魔尊运花的车子却经不起这样的折腾，仍在冰原上慢慢地走着。
风雪茫茫，积雪深重，马车出了长乐坊，积雪已过半人高，拉车的马匹四蹄全没在雪里，任人百般驱赶，都不肯再走第二步；昆仑冰原更不比寻常雪地，积雪之下，乃是层层坚冰。昆仑冰原上十月飞雪，一直下到来年三月，雪才渐渐停了，风才渐渐小了，再有连日的晴天，日头晃得人睁不开眼睛。这时候也不能行路，因为昆仑冰原上开始化雪，当地人不说昆仑冰原是冰原，雪化了，冰原就成了荒原。先是化雪，一层层的积雪化成雪水渗下去，积雪下面就是冰，能化的也跟着化成水，冰下面是坚冰，经年累月不化的，于是流过的水一部分结成冰，一部分渗进冻土里。整个四月都在化雪，原上的白色一点点变少，其他的颜色一天天多起来，然后草芽子冒头了，云杉的轮廓显出来了，牧人来了，牛羊来了，要过昆仑冰原的，这时候才能走。
现下正是年关，等雪停还要足足等上三个月，旁人等得，郑魔尊的花也等得？若是等到化雪，连昆仑荒原上都有野花，这花过了稀罕时节，送去纯是叫魔尊大人添堵。没本事的人，行路都要看老天的意思，郑魔尊是不吃这套的，他手下的人也晓得，误了时机，没道理拿天气去跟大人说事儿。故而郑魔尊的花车不走昆仑冰原上走，走的是长乐坊外的冰缝。说冰缝是相对而言，放在昆仑山上看，这些能容纳两三人通行的裂口只能叫作缝，但对武人们来说，已经足够。昆仑冰原下大大小小的冰缝无数，底下阴寒刺骨，狭窄曲折，不识路的人，能在里面把自己活活绕死。走冰缝是极险的事情，要拿命去搏，白羽穿石远来投谷，夜盗黄花，也是拿命去搏的险事。富贵险中求，既做了江湖人，刀口舔血，便不说什么险不险了。
冰缝参差交错，好似地下迷宫，大小缝隙之间，更常有走失的牧人尸体与野兽残骨。行走其中，不得生火，不得呼喝，不得铁器相击，以免积雪塌陷，每两个时辰，点一支火折子辨别方向。押车的人，其二在前，其三在后，人马车皆用绳索相连，行进途中，绝无交谈，就连牲畜的四蹄也要裹上棉布，以求声息极轻。如此走上一天一夜，横穿冰原，出来就到了小苍林，眼睛长不见光，不敢即刻睁开，仍要闭上许久，叫眼皮子适应了刺目雪光，才算这一遭走过了。
小苍林前头即是恶人谷，恶人谷的车往恶人谷去，名正言顺，横着走都可以。这原是万全之计，只是漏算了一件事，凛风堡失了黄杜鹃，即便没抓着现行，陈钧暴戾狠绝，他不高兴，难道就让郑玉成高兴？单这一条，他已动了杀心，何况这夜盗黄花之人，九成九是拿去跟郑玉成做人情，要凭要据，早晚而已，就是没凭没据，恶人谷行事，唯自在，唯逍遥，没听过谁是讲凭据的。
陆从舟到小苍林时，久雪初霁，雪光刺目，血光一样刺目。押车的原有五个人，如今地上三个血肉模糊的脑袋，面朝恶人谷一字排开，个个眼睛圆睁，头顶花盆，是凛风堡给郑玉成的下马威。运花的马车停在一旁，车好好的，马也好好的，马头上还系着蒙眼的碎布，清楚显出这场袭击的始料未及。
这确实是场袭击，而且是自己人打自己人。恶人谷的车去恶人谷，路上叫恶人谷的人劫了道，说出来都成了笑料。那两个侥幸活命的回了谷里，照办事不力，各自领了鞭罚五十，接着一刻也不敢耽搁，到郑玉成堂下去长跪不起。也怪他们时运不济，郑玉成和陈钧本来就是针尖对麦芒，谁也容不下谁，若在往日，在昆仑叫自己人打了自己人，走过三生路，都是同袍兄弟，凛风堡打了自己人，不是把整个恶人谷都不放在眼里了。陈钧先是恶人谷的极道魔尊，再是凛风堡主，凛风堡先是恶人谷的凛风堡，再是昆仑山上的凛风堡。凛风堡是儿子，恶人谷是老子，儿子打了老子，这还了得？郑玉成口头骂他们几句，恼的却是陈钧。可现下白羽穿石夜盗黄花，已然掠了头功，专美于前，凛风堡亦是面上无光，余下众人年年押运花车，竟在这当口出了差错，叫凛风堡的扳回颜面，回到谷里，便不是治一个“办事不力”那么简单了。
郑玉成给他们拂了好兴致，要罚，只会比办事不力罚得重，所以他们回来先领了办事不力的罚，再到郑魔尊跟前磕头认错。他们的心思把戏，郑玉成看了只觉无味，便坐在屏风后头由他们磕，也不说话，也不喊停。倒是那个称作白羽穿石的唐门弟子与裁翳一左一右坐在堂前，饶有兴趣地看他们磕头。
裁翳有心道：“唐兄可是罪过？”
“何出此言？”
裁翳道：“若无唐兄夜盗黄花，岂有他们今日之罚？”
“先生真会说话。”唐白羽笑道，“盗花运花，都是替魔尊大人解忧。今日之罚不在我，在劫道之人，一日无人劫道，便一日无罚，一月无人劫道，便一月无罚。怪哉，魔尊大人罚与不罚，难道要看凛风堡——”他话没说完，听见郑玉成在里面咳了一声，便向裁翳笑了一笑，就此打住。
郑玉成轻飘飘地道：“罢了，你两个也是一时不慎。伤筋动骨一百天，回去好生休养罢。”
两人如蒙大赦，千恩万谢地退了出来，没走多久就碰上打马回来的陆邪尊，马屁股上拴着的三个死人脑袋甩来晃去，好似拨浪鼓的弹丸，把两人看得心中后怕：留得青山在，不怕没柴烧，留着这条命，魔尊大人就是叫他们交出权来歇上一年，也是情愿心甘的。郑魔尊手下，一个比一个不好相与，陆从舟阴晴不定，裁翳是阴阳怪气，这个白羽穿石牙尖嘴利，听出裁翳话里有话，也是不肯白受他气的，又有那吴法、吴天两个兄弟，韩折卫仪一对夫妻……夹在中间难做人，有得歇倒算享福。
郑玉成虽无辖地，却是恶人谷的极道魔尊；凛风堡再有机要，也是恶人谷的凛风堡。先前面子上过得去，话还好说，如今出了人命，面子上过不去了，谁若是吞声忍气，谁就是乌龟王八。这就正是关卡所在：郑玉成背后是恶人谷，陈钧如今立了门户，他是不是看不起恶人谷了？姓唐的倒是心思机敏，一句话搔着郑玉成的痒处——陈钧先向谷里跌软低头，事情自然好办；若是陈钧不肯低头，私仇变成公愤，真去劳动谷主裁夺？
裁翳手里翻着名册，也向那姓唐的笑了一笑。那两个押车的连打带跑逃回谷里，实在狼狈，可这些押车的都是办事办老的，身手不说超绝，却也不是容易拿捏的软柿子。听他们告罪，凛风堡也只派来五个人，皆以黑布蒙面，使的也是寻常兵器，并无什么特别打眼的地方，也不像什么世家大派。五个对上五个，竟有这样的赢面？
郑玉成道：“人数相当，能给打成这样？那三个是一击毙命，这两个且打且退，还能逃回谷里，倒像是遭了伏击。凛风堡未必有这么多好手，可暗杀伏击的手段，有谁能教？”
暗杀伏击，潜行追踪，一击毙命，身首分离……明教不同中原门派，远来是客，本就与汉人隔了一层，即使身在恶人谷，未必就肯将教内秘法和盘托出。不要说明教弟子，换作其他中原武人，恶人谷、浩气盟，大路朝天，随他走了哪条，也少有会将本门秘技说与他人的。江湖人靠的是真本事，站住了才能说侠说义、谈天放屁，人只会吹嘘自己的本事有多高，不会把自己吃饭的家伙送出去。
本门秘技就是江湖人的吃饭家伙。
若说是一样擅长潜行暗杀的唐门弟子，郑玉成面前就坐着一位，他虽然出身唐门，行事却十分坦荡，接过话头便道：“魔尊大人所言极是。只是我蜀中唐门百年望族，是非善恶不论，家族利益为先——旁人不晓得，我是没有这个胆子，若给堡里知道出卖本门秘技，天涯海角，也要叫逆斩堂带回去受刑的。”
裁翳笑道：“暗杀伏击，容易就想到唐门明教。我翻了近几年的出入册子，不说凛风堡中并无唐门明教弟子，就是有，本门不传之秘，又怎敢轻易说与旁人。天下之大，多的是能人异士，其中隐情，或许等从舟兄回来，才好从长计议。”
说话间听得外头守卫通传，说曹操曹操到，恰是陆从舟从昆仑带了人头回来。那是个身量高大的明教弟子，黑发蓝眼，眉高目陷，轮廓极深，活脱脱异族人的长相，可举止做派，却与汉人一般无二，甚至气度之雍容，要较许多汉人更像世家子弟，一点儿也不似西域贼胡。
裁翳起身道：“从舟兄来得倒快。”分明笑脸相迎，那胡人却只颇为冷淡地点一点头，也不说话，径自走到堂前。他手上托着一只托盘，上头盛着一个人头，已经擦去血污，除了眼珠浑浊，看着倒也无甚异样。
“伤口蹊跷，孩儿不敢妄下断论，还请义父亲自验看。”
唐白羽眼睛转了一圈，听了这声“义父”，又毫不掩饰地把眼睛转回他身上：听说郑魔尊出身荥阳郑氏，最是讲究家世门第，怎的会有个胡人义子？裁翳是郑玉成的左膀，这陆从舟是郑玉成的右臂，左膀右臂，照了面却一热一冷，生疏难堪，郑魔尊手下，果真浑水一滩。
郑玉成自屏风后头缓步出来，陆从舟便放低托盘，将那人头横放，示意众人去看脖颈的截面。“切口边缘齐整，喉管与后颈皆是切口向下，深浅相似，形如钩月。这割首的兵器有些古怪，不像寻常门派，倒像是两轮相接的月牙刃，或是——”
“——或是侧刃对内的方天画戟。方天画戟只合马战，江湖中从未见人使用，更何况不是方天画戟。”郑玉成道，“唐总司游历广阔，可曾见过此等兵刃？”
唐白羽接过托盘，他看了切口，心中已有眉目，却隐约觉得撞了件大案，兹事体大，难以细说，有意沉吟片刻，才道：“我瞧着……倒像是江湖上少见的‘环首锁’。这环首锁打造容易，胜在式样巧妙，用来暗杀背袭，再好不过。乃是由两把月牙刃组合而成，轻便隐蔽，背袭之时，一刃割喉，一刃切颈，既然‘环首’，永无还手。至于我为何知道得这样清楚……”他不由地苦笑了一声，“早年我唐家堡曾有隋末叛军之围，多得江湖英雄援手。叛军高占角楼，广布箭弩，解围时，为免打草惊蛇，用的就是环首锁，想必也是就此流入江湖。”
有人知道环首锁，还在凛风堡把它原样复制，用以刺杀，环首锁早已流入江湖，年深日久，又当从何查起？陆从舟却是心头一沉，环首锁他岂会不知，唐白羽从唐家堡知道，尚可自圆其说，陆从舟却从浩气盟知道，这环首锁，本就是浩气盟天璇影所作，解围之时，分发给前来援助的江湖人使用的。
郑玉成果然道：“唐门之围距今久矣，浩气盟月坛主、天璇影也曾驰援恭州。丛周，你既从浩气盟来，跟天璇影也算有些渊源，这事便交给你去查。或许凛风堡中藏有浩气盟的探子，带了环首锁来嫁祸唐门，或引得我们自己人打自己人，煽风点火，动摇军心，必得彻查。”
陆从舟领命而去，往后种种，不谈也罢。凛风堡中是否有浩气盟的探子，郑玉成并不在意，他只要这个由头，能咬下陈钧一块肉来。风波险恶，身不由己，陆从舟手上沾了同袍的血，也未能洗清郑玉成对自己的怀疑。其实他是不是浩气，郑玉成都会怀疑他，有一个丛玠摆在中间，他们谁也容不下谁。
这是恶人谷中有名的黄花案，由白羽穿石夜盗黄花，引出凛风堡内的一场清洗。因白羽穿石是个唐门弟子，自此陈钧对唐门弟子更加不喜，谁也不晓得他现下怎么转了性了，从谷里要来个叫作唐宁川的唐门弟子，更蹊跷的是，这个唐宁川，也对外称自己作“白羽穿石”。
入冬早夜。
陆从舟站在云起居门外的竹林里，四下昏黑，云起居内的那盏小灯就显得尤其的亮，仿佛看着就叫人浑身暖和，又叫人骨头发寒。他肩上搭着一只手，那是只修长稳健的手，指腹有薄薄的琴茧，虽然手上没用劲，却好像很想把他压得弯下膝盖去。
郑玉成道：“他在川宁镇上杀了我的人，你怎么敢把他放给陈钧。”
陆从舟声音带笑。“你的人干了好事，他不杀，我也会杀。”他平静地说，“裁缝在川宁镇上拿师傅的名讳大肆宣扬，甫一照面，就能把师傅的事添油加醋，全说给姓唐的听。裁缝那张贱嘴，他也配提我师傅？”
他肩上的手收紧又松开，过了半晌，郑玉成才道：“杀得好。”他也十分平静。
这时候他们还真有些像是父子了。
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