章十九
年关将近，昆仑荒原上早已冰封千里，锉刀似的寒风像饥饿的狼群，在冰原上来回逡巡，不放过任何一处钻得进去的地方。唐宁川生在巴蜀、长在巴蜀，哪知道昆仑的冬天竟有这样难熬，若无内力傍身，常人便只是露头在外面站上一会儿，也会叫寒风割伤面孔、冻裂耳朵。昆仑苦寒之地，既是苦寒，连带着巡山也从好差事变作了苦差事，往日里听说谷振声要去巡山，凛风堡底下谁不求他，跟着到长乐坊兜上一圈，不说找几个女人沾沾荤腥，好吃好喝好拿，是板上钉钉，一定有的。眼下天冷得铁器烫手、呵气成霜，就是在长乐坊找着女人，还嫌荤腥上的板油凝住了——脱衣服要花老半天。谷振声是没法推脱，看来看去，叫了几个平日里嘴笨眼拙的莽撞汉子，连他手下两个得力的兄弟，因为凶神往上的，也要轮组巡山，又加上唐宁川和乐三郎。
铁家伙本来就冻得烫手，乐三郎坐在马上，怀抱一把铁琵琶，几乎像抱着一块冰。他跟大半的乐师不同，是竖抱琵琶，不用拨片，赤手弹奏，据说师的是贞观年间有名的太常乐工裴神符那一路，一手《火风》奔放激昂，颇得真传。他也不嫌冷，从凛风堡下来一路弹弹唱唱、拨弦试音，路都不大抬眼看的。他那些琵琶妙音，凛风堡又有几个能知能解的？人家跟他说话，他一概爱答不理，偶尔接上几句，不是横插一杠揭人短处，就是冷言冷语叫人扫兴，倒显得一旁的唐宁川好相处得很，况且有本事的人傲气一些，原就不算是什么毛病。
几人驱马转下凛风堡，走到狭路下端，见前头冰壁上有一截子短短的翎羽露在外头，正是唐宁川先前射进冰层的那支弩箭。凛风堡上下一条狭路，两侧冰壁千年不化、坚如铁石，唐宁川扬手一箭，竟有如斯威势，不用白羽，也能穿石，他是真是假，又有什么要紧呢。柳知带马快走几步，凑到他后面奉承道：“总司神箭！佩服佩服！”他说得半真半假，但唐宁川和乐三郎都是总司，他不肯称姓，只呼总司，却把乐三郎轻轻搁在一边了。
唐宁川与乐三郎平级，若不答话，就显得有些生嫩；若是客气，又显得不把乐三郎放在眼里，答不答、怎么答，对方都是存心要探探深浅的。
唐宁川哼笑一声：“来日方长，何必把‘佩服’先说尽了。”
柳知假意一笑，眼睛往乐三郎看一看，才有意道：“是，是，唐总司提点的是。”
他这时候又知道说是“唐总司”了。唐宁川权当没察觉他的花花肠子，漫不经心地点一点头。他生的一副意气飞扬的锐利眉眼，位卑言轻的，容易就被他倨傲的神情伤着自尊。柳知给他轻慢的态度刺得心头一痛，觉得这姓唐的区区总司，着实没把别人看进眼里，笑也不由地冷了几分，只是腰弯下了，看不清脸。
柳知虽然不是总司，但在凛风堡里，是比有些总司架子还足的。他与谷振声都是丐帮弟子出身，凛风堡里都知道，有些事情求老谷求不到，倒不如去找柳知。谷振声把他看得很重，人家看谷振声的面子，连带着把柳知也往上抬抬——谷振声三十上下，已经做了凛风堡的魔君，魔君往上，除非陈堡主死了，否则就已经是到了顶了。叶世平管着粮草，陈堡主不肯放他，巡山这事儿，身手好的，人人能做，谷振声并没那么不可缺的，哪日碰上陈堡主胸中舒畅，给他钻个空子跑了，出了昆仑，他就是一关之主。
谷振声笑嘻嘻地道：“宁川兄弟，这是我的不对了，我没向你介绍。”他一扬挂着酒壶的青竹棒，指一指柳知，“小柳不是外人，”他说，“他想什么就说什么。”
唐宁川在马上向他拱一拱手，马在冰原上颠颠地小跑，坐在马上的人也是颠颠的，几乎看不出是拱手。他语调平平地附和谷振声道：“都是同袍兄弟，唐某晓得。”脸上一丝笑影也无。因为他没戴铁面，旁人都瞧得十分清楚，仿佛谷振声一张热脸，结结实实贴了个冷屁股。
乐三郎嗤了一声，笑道：“山上山下不同人呀。唐总司在咱们堡主面前，好似不是这张脸呢。”一面说，一面在琵琶上随手拨出清清脆脆的三两声来，好叫谷振声脸上更挂不住。
“哎，唐总司不是这样的人。莫不是前日大破不空关，唐总司顾念旧情、挂心故友，以至于怏怏不乐？”柳知故作关切地问道。“你我都是过来人，虽投了恶人谷，男儿重情重义，总不是错的。”
“小柳说得很是。浩气盟在瞿塘峡苦心经营数年，那瞿塘峡山险水秀，确实叫人一见难忘。宁川兄弟既然在不空关待过，又与贺雍那厮有些渊源，不空关大破，人事飘零非昨日，生死茫茫两不知，唐兄弟心头不痛快，这也是人之常情。”
唐宁川勉强一笑。勉强放在这时候，甚至可以说是“恰到好处”。唐宁川如今身份尴尬，他手刃同袍、背誓弃义，若是再长个十一二岁，人家兴许吃他这一套恶人威风，可他年纪轻轻，面皮又薄，人家只有欺嫩欺生，没有怕的道理。再者唐宁川上凛风堡，用的是白羽穿石的名号，白羽穿石比他只会深、不会浅，他可以被人看出深浅，但得自己把底兜着，不能叫人摸透了，所以既要受人家几分欺，又要给人家几分气，凭他的本事脾气，如此才是合情合理。
谷振声、柳知、乐三郎，包括跟着巡山的其他人等，都先坐在了一条船上，唐宁川后进来的，占了地方，便叫他鼻子碰几回灰，又算得了什么。他识相的，忍气吞声，也就罢了，高下未必一时争得出的，且日子长着呢，不好过的在后头。谷振声几个同他认识一个多月，知道唐总司心高气傲，少有正眼看人的时候，能叫他勉强一笑，已经是低了头了。人都是这样，太有骨气的，就想折他的腰，换作没脸没皮的，又嫌他不够刚强。恶人谷里很少有刚强的人，总是此处强彼处弱、此时起彼时伏的，依草附木、使舵望风，混个囫囵活嘛。谁要是一直要强、不懂低头，那他一定不够自在逍遥。
昆仑冰原上十月飞雪，人马难行，那凛风堡又建在昆仑山上，下山的路只有更难走，因此很费了一番工夫，好容易马蹄子踏上冰原，已经到了午。为防打滑，马蹄子上都裹了毛毡，冰雪里踩了许久，也都冻得硬邦邦的，冰坨子一样，须得换套新的。谷振声招呼大伙在一处避风的地方稍作休整，给马蹄重裹了毛毡，又升起火来，在火堆旁烫了酒，干粮隔着布，也全给吹得干巴巴的，热不过来，要借烫酒才能勉强送下肚。
“唐总司如今人头可认全了？”柳知笑道，“咱们凛风堡兵强马壮，从山上走到山下，光岗哨就有一二十个，这还没算来回巡值的武卫兄弟，我刚到凛风堡时，单认人就花了三个月。家大业大嘛，忙也是常事，少有这样的机会坐在一起喝酒谈天，要不是趁着今日巡山，恐怕还同唐总司说不上话呢。喝过一碗黄花酒，都是过命的兄弟，唐总司千万不要见外。”他生得浓眉大眼，下颌方正，两鬓连着一圈粗硬的络腮胡，跟谷振声站在一起，实在比谷振声更有大哥的样子。谷振声虽然三十有二，但长得脸圆眼圆，很有些少年气，胡子就算长在他脸上，看了也像是粘的。他这长相放在凛风堡一众魔君里，简直称得上和善，照了面不叫人怕的，哪晓得他下手最是狠毒，真正应了那句老话，叫作“知人知面不知心”。
唐宁川道：“大有大的好处。好则好胜，争则争强，既入了恶人谷，若还不好胜争强，岂不是一辈子穷受憋闷气。唐某并没什么好瞒的，不怕兄弟们笑话，在不空关缩手缩脚窝了几年，才他娘的做得个‘赏善左使’。我唐宁川也是一身本事，到哪儿做不得左使，只贺雍赏了，我才能做？”
“是这个道理！”
“难怪是‘赏善左使’！我就说这名头起得，放在嘴里横竖都嫌硌得慌，原来是这么个糟践意思。”
“唐兄弟如今位列‘十恶总司’，可比那劳什子左使威风多喽。什么‘左使’‘右使’的，左也不成，右也不成，干脆叫个‘使不得’罢了！”
有人道：“唐总司，你也在不空关待过的，那不空关据说山险水秀、易守难攻，是真的不是？跟咱们凛风堡比呢？”他往地上啐了一口，风头如刀，雪面如枪，他啐得出倒算厉害。“有些人净爱长他人志气，灭自己威风，我顶看不上这样的鸟人！不空关给他说得恁厉害，赤甲山、白帝城……还不是叫咱们杀了个三进三出，借他几条命也不够守的。”
乐三郎笑着接口道：“贺雍一死，不空关浩气自乱阵脚，战意全消，这还要多谢咱们唐总司。贺雍端的好耐心，随你怎么喊阵骂娘，他老小子就是龟缩不出，那不空关给他守得铁壳王八一般，无处下嘴，真真一夫当关，死战莫开。他要是身后有眼，知道是范连开门献关，恐怕死不瞑目！”
“范连……开门献关？”唐宁川喉头一紧，所幸风声呼啸、雪花翻飞，任谁说话不用内力，都显得声音发飘。不空关中若论德望，贺雍之下，就是范连，贺雍身死，便由范连继续坚守不空关，与激流坞互相照应。不空关被围，粮草难以久支，早晚落于敌手，于是贺雍他出走川宁镇，潜入谷中搅动风云。战时投敌，不得不疑，须得有个拿得出手的投名状作抵，贺雍便教他杀了自己，教恶人疑人而用，教他走上一条再不能回头的路。当日唐宁川问及后事，贺雍就是如此计划，唐宁川满以为不空关由范连把守，死守虽败，不负长空，但听乐三郎的意思，范连居然……他一时手指捏得死紧，好在众人忙着烤火取暖，手都掩在厚实的风氅下头。“倒叫我吃了一惊，”他半真半假地向乐三郎道，“贺雍一死，范连就是名正言顺的不空关统领，他倒舍得。”
“唐总司今天才知道？”乐三郎佯作惊讶，“也是。唐总司才来凛风堡，我们原先管消息的胡爷死了，现下无人接手，很多东西大家伙儿还没通气。范连早就要投谷，上面一直晾着他，他好容易想到这出来表功的。唐总司假使留意去问，川宁镇上也有几个消息灵通的，却也问得清楚……是了，那镇上还有个陆从舟。陆从舟独断专行，又在川宁镇上经营数年……不怪唐总司听了奇怪。”
唐宁川眉头一挑：这乐三郎说话一脚深一脚浅，仿佛对自己颇有微词，可仔细想来，又同他全无过节。瞧他那样子，也不似贪权恋势，即便贪了恋了，前面的交椅多着呢，犯不上老跟自己较劲——他总咬着川宁镇不放，究竟想打探什么？照他说的，有个独断专行的陆从舟，川宁镇尽随他问去，保管牵条狗来，狗鼻子也嗅不出一丝腥味儿。唐宁川这会儿心里定了下来，手上酒坛向乐三郎让了一让，顺着他的话锋道：“这等窝囊事，让兄弟们听了取笑！有道是强龙不压地头蛇，那姓陆的是有几把刷子，川宁镇竟让他治得插不进手。我是怕了他了，他在恶人谷，老子就上凛风堡，有得是落在我手里这一天。”他鼻子里冷冷地哼了一声，“到那时，唐某必叫他百倍奉还！”
“唐兄弟这才是来对了。咱们凛风堡上上下下，哪个提到他不恨的？恨不能食其肉寝其皮、剜了他的心肝下酒。”谷振声道，“秋后的蚂蚱，神气不了几天了，咱们陈堡主恨他入骨，如今得了不空关，怎能心甘情愿拱手送给郑玉成？郑魔尊对他这义子最是苛刻，心气不顺要打要罚，都不用编个缘由……说来也有意思，那陆从舟我见过的，武功手腕，样样出挑，他怎么忍得了的？做儿子比孙子还累！”
众人哄笑出声。乐三郎轻飘飘地同唐宁川撞一撞酒，笑道：“要说咱们凛风堡人人恨他，我看也够不上。”他皮笑肉不笑地对上谷振声沉下来的眼睛，“姓陆的不来这一趟，老——谷爷您还有得熬呢。远的不提，就说胡捷，不是姓陆的杀红了眼，凛风堡的情报讯息，可还轮不到胡捷呢。”
他把“谷爷”说得像“姑爷”，凛风堡的大小姐跟她老子一个德行，姑爷就不是什么好话了。唐宁川唇角一勾，有意对乐三郎道：“乐总司也是凛风堡的老人，唐某初来乍到，很多事情不甚明了，以后还要请乐总司多多提点。”
“你听他的！”柳知笑骂道，“他嘛，听听琵琶则罢了，人话是一句也不会说！”他看向其余跟着巡山的汉子，众人皆点头应和，乐三郎自己也是琵琶一揽，摇头晃脑、边弹边唱：“只听三郎调——莫听三郎言——”他唱走了板，却有条透亮的好嗓子，冰原空阔，风急雪骤，已使人难以招架，这声音听来又冷又利，比之急风骤雪，更别有一番刺骨的寒意。
谷振声这才道：“你为这张嘴，可吃了不少亏了。”眼睛并不看乐三郎，乐三郎小小的总司，确实也不值得一个魔君大动肝火。“这雪一时半会停不了，我们加急赶路，晚上到不了长乐坊，大家伙儿只好在冰缝里将就将就了。”
乐三郎一骨碌翻身上马，“快，快！没听见魔君说吗？老子可不想睡冰缝！”
唐宁川见他面有惧色，做不得伪，仿佛那冰缝是什么不可名状的凶险之地，宁可在谷振声面前跌软露怯，也不愿踏进冰缝一步。那几个汉子本就莽撞，否则也不会摊上这种差事，不知是缺心少肺不晓得怕，还是人高马大没甚可怕，倒衬得乐三郎形容慌张，十分古怪。众人踩熄火堆，把周遭的痕迹用积雪扫过了，各自催马小跑着汇入巡山的队伍。唐宁川故意跟在乐三郎旁边，状似无心地低声问道：“那冰缝是个什么地方，值得乐总司这样高看？”
风大雪大，全都裹着风氅、掩着口鼻，眉睫上亦是寒霜一片，乐三郎听了也不答话，只朝谷振声背上望了望，唐宁川听见他阴阳怪气地笑了一声：“进去你就知道了。”
“龙潭虎穴一样闯得，一个冰缝有甚可怕。”
乐三郎勒马停住，等唐宁川与他并齐，把他肩膀一搂，贴着他的耳朵小声说：“冰缝不可怕，要是在里面见个裁缝呢？”
“原来如此。我当为了什么！”唐宁川笑道，“乐总司也在川宁镇上做衣服？”
他两个原本脾气不对付，现下勾肩搭背并肩而行，谁看了都觉得好得有些不正常。但恶人谷是什么地方，做朋友做仇人，都是脸一变的事情，假使干系性命，连变脸也不用，眼睛一眨就是尽泯恩仇。柳知走在前头，回头道：“二位总司有好事便讲得大些声，带兄弟们一道凑凑热闹！”
唐宁川笑骂道：“还不加紧赶路！耽误正事，杀了你还不够顶的。”笑是假笑，骂却是真骂，说着就听风中一串爆响，是唐总司在甩鞭花，真比甩在柳知脸上还有劲。
柳知哈哈一笑，受了气不好发作，狠打了几下马屁股。他跟谷振声走在最前，分散两侧的巡山队伍以他二人为首，纷纷打马扬鞭，呼喝着在冰原上奔驰。天色沉沉如铅，方过午时，已经不见日影，冰原上四面来风，雪下得又紧又密，给风吹得上下盘桓，迷人眼睛。这时节天晚得早，倘若天黑之前赶不到长乐坊，风雪之中人马难行，本事低微的，活活冻死也有可能。雪落下来都是干的，粉似的积在冰上，马蹄子踩着打滑，不好一直奔走，可一旦慢下来，人困马乏，昆仑冰原上的刮骨风，又有几个汉子捱得住的？
渐渐没人说话，人人耳朵里除了风声雪声，就是马蹄踏雪的嚓嚓声，后来这嚓嚓声也几不可闻了，周遭白茫茫一片，风打着旋，旋卷着雪，几步外看不清人脸，虽然有风有雪，天地间却像是静得出奇。
只听长长的一声马嘶，前面陡地升起半人高的一道雪浪，游龙似的左右摆动，又叫人捉了尾巴猛力一掼，雪地上腾空现出条昂首吐息的白龙，一时间吟声雷动，响彻四方。那白龙全由雪片凝成，几息后轰然落地，震得空中飞雪四散，众人眼前耳中，俱是一清，不由地为之精神一振。
这白龙正是谷振声的手笔。若在往日，从凛风堡到长乐坊，满打满算用不了三个时辰，如今天色渐晚，风雪茫茫，谁晓得是不是还在去长乐坊的路上？谷振声把众人拢到一处，吩咐道：“今晚走不到长乐坊，得想办法进冰缝躲躲。”他一面说，柳知一面用绳子把众人挨个缠过，头一个是谷振声，把唐宁川放在中间，乐三郎押尾。
一个汉子嘶声道：“魔君！咱们走了这么久，兴许已经快到长乐坊了，兄弟们还能撑，不如——”
“放屁！”柳知截口道，“天黑不走，这是规矩！”
谷振声道：“小心为上。等会儿进了冰缝，我打头，乐总司押尾，中间由唐总司照应，都把绳子给我抓紧了。谁要是乱摸乱碰，连累大家，我第一个把他祭山神！”
那冰缝说是冰缝，其实宽的能容纳两三人通行，对武人们来说，已经足够。昆仑冰原下有大大小小的冰缝无数，以往郑玉成的花车就是走冰缝，才在凛风堡眼皮子底下过了冰原。冰缝极是凶险，里面阴寒刺骨，参差交错，好似地下迷宫，不识路的人，能在里面把自己活活绕死。大小缝隙之间，常有走失的牧人尸体与野兽残骨。最长的一条冰缝，从长乐坊周遭进去，一直能走到小苍林，后面出了黄花案，这条路便没人再走，都怕沾了晦气。除此之外，结冰化冰，下雪融雪，都有可能使冰缝变化，行走其中，更得万分留意，若是一个不小心，引得冰雪塌陷，谁生谁死，都只能看老天爷的意思了。
冰缝虽险，却可避风雪，巡山队伍人多势众，单单猫在里头睡一夜，想也不会出事。谁也没在昆仑冰原上过过夜，活着从冰缝出来的倒多得是，谷振声带队巡山，也是为众人考虑，总不好巡山回去，就剩下两个总司跟着他吧。
众人纷纷称是，谷振声凝神聚气，照着白龙砸下的地方呯呯又是两掌，掌风凌厉，硬是刮开连月来冻实的雪板，露出底下蓝幽幽的冰层。那冰层上许多白色的裂缝，银蛇一般，游向四处，因被谷振声以霸道的掌力轰击，裂缝上翻出一丛丛白森森的冰花，瞧着竟有种说不出的诡异之感。
众人将雪板堆成矮墙，让马匹挨着站在里面，然后顺着裂纹寻到最近的冰缝，由谷振声打头，柳知举着火折子跟在后面，大家依次缓缓下去。那冰缝算不上宽，却十分幽长，一个接一个，居然把他们都容下了，肩膀挨着肩膀，倒觉得暖和许多。冰缝中另有两处分岔，接着其他冰缝，隐隐有些蓝幽幽的光，看不清全貌。
唐宁川一手按着千机匣，一手去掏自己身上的火折子，不知为何，他在这冰缝里总有种被人窥探的感觉。他右手边的汉子撞他一下，示意唐宁川去看对面冰缝中反过来的一线银光，紧跟着唐宁川只觉腰上一松，耳边有压抑的一声惊呼，他连忙伸手去拽，却拽了个空。
绳子断了。
年关将近，昆仑荒原上早已冰封千里，锉刀似的寒风像饥饿的狼群，在冰原上来回逡巡，不放过任何一处钻得进去的地方。唐宁川生在巴蜀、长在巴蜀，哪知道昆仑的冬天竟有这样难熬，若无内力傍身，常人便只是露头在外面站上一会儿，也会叫寒风割伤面孔、冻裂耳朵。昆仑苦寒之地，既是苦寒，连带着巡山也从好差事变作了苦差事，往日里听说谷振声要去巡山，凛风堡底下谁不求他，跟着到长乐坊兜上一圈，不说找几个女人沾沾荤腥，好吃好喝好拿，是板上钉钉，一定有的。眼下天冷得铁器烫手、呵气成霜，就是在长乐坊找着女人，还嫌荤腥上的板油凝住了——脱衣服要花老半天。谷振声是没法推脱，看来看去，叫了几个平日里嘴笨眼拙的莽撞汉子，连他手下两个得力的兄弟，因为凶神往上的，也要轮组巡山，又加上唐宁川和乐三郎。
铁家伙本来就冻得烫手，乐三郎坐在马上，怀抱一把铁琵琶，几乎像抱着一块冰。他跟大半的乐师不同，是竖抱琵琶，不用拨片，赤手弹奏，据说师的是贞观年间有名的太常乐工裴神符那一路，一手《火风》奔放激昂，颇得真传。他也不嫌冷，从凛风堡下来一路弹弹唱唱、拨弦试音，路都不大抬眼看的。他那些琵琶妙音，凛风堡又有几个能知能解的？人家跟他说话，他一概爱答不理，偶尔接上几句，不是横插一杠揭人短处，就是冷言冷语叫人扫兴，倒显得一旁的唐宁川好相处得很，况且有本事的人傲气一些，原就不算是什么毛病。
几人驱马转下凛风堡，走到狭路下端，见前头冰壁上有一截子短短的翎羽露在外头，正是唐宁川先前射进冰层的那支弩箭。凛风堡上下一条狭路，两侧冰壁千年不化、坚如铁石，唐宁川扬手一箭，竟有如斯威势，不用白羽，也能穿石，他是真是假，又有什么要紧呢。柳知带马快走几步，凑到他后面奉承道：“总司神箭！佩服佩服！”他说得半真半假，但唐宁川和乐三郎都是总司，他不肯称姓，只呼总司，却把乐三郎轻轻搁在一边了。
唐宁川与乐三郎平级，若不答话，就显得有些生嫩；若是客气，又显得不把乐三郎放在眼里，答不答、怎么答，对方都是存心要探探深浅的。
唐宁川哼笑一声：“来日方长，何必把‘佩服’先说尽了。”
柳知假意一笑，眼睛往乐三郎看一看，才有意道：“是，是，唐总司提点的是。”
他这时候又知道说是“唐总司”了。唐宁川权当没察觉他的花花肠子，漫不经心地点一点头。他生的一副意气飞扬的锐利眉眼，位卑言轻的，容易就被他倨傲的神情伤着自尊。柳知给他轻慢的态度刺得心头一痛，觉得这姓唐的区区总司，着实没把别人看进眼里，笑也不由地冷了几分，只是腰弯下了，看不清脸。
柳知虽然不是总司，但在凛风堡里，是比有些总司架子还足的。他与谷振声都是丐帮弟子出身，凛风堡里都知道，有些事情求老谷求不到，倒不如去找柳知。谷振声把他看得很重，人家看谷振声的面子，连带着把柳知也往上抬抬——谷振声三十上下，已经做了凛风堡的魔君，魔君往上，除非陈堡主死了，否则就已经是到了顶了。叶世平管着粮草，陈堡主不肯放他，巡山这事儿，身手好的，人人能做，谷振声并没那么不可缺的，哪日碰上陈堡主胸中舒畅，给他钻个空子跑了，出了昆仑，他就是一关之主。
谷振声笑嘻嘻地道：“宁川兄弟，这是我的不对了，我没向你介绍。”他一扬挂着酒壶的青竹棒，指一指柳知，“小柳不是外人，”他说，“他想什么就说什么。”
唐宁川在马上向他拱一拱手，马在冰原上颠颠地小跑，坐在马上的人也是颠颠的，几乎看不出是拱手。他语调平平地附和谷振声道：“都是同袍兄弟，唐某晓得。”脸上一丝笑影也无。因为他没戴铁面，旁人都瞧得十分清楚，仿佛谷振声一张热脸，结结实实贴了个冷屁股。
乐三郎嗤了一声，笑道：“山上山下不同人呀。唐总司在咱们堡主面前，好似不是这张脸呢。”一面说，一面在琵琶上随手拨出清清脆脆的三两声来，好叫谷振声脸上更挂不住。
“哎，唐总司不是这样的人。莫不是前日大破不空关，唐总司顾念旧情、挂心故友，以至于怏怏不乐？”柳知故作关切地问道。“你我都是过来人，虽投了恶人谷，男儿重情重义，总不是错的。”
“小柳说得很是。浩气盟在瞿塘峡苦心经营数年，那瞿塘峡山险水秀，确实叫人一见难忘。宁川兄弟既然在不空关待过，又与贺雍那厮有些渊源，不空关大破，人事飘零非昨日，生死茫茫两不知，唐兄弟心头不痛快，这也是人之常情。”
唐宁川勉强一笑。勉强放在这时候，甚至可以说是“恰到好处”。唐宁川如今身份尴尬，他手刃同袍、背誓弃义，若是再长个十一二岁，人家兴许吃他这一套恶人威风，可他年纪轻轻，面皮又薄，人家只有欺嫩欺生，没有怕的道理。再者唐宁川上凛风堡，用的是白羽穿石的名号，白羽穿石比他只会深、不会浅，他可以被人看出深浅，但得自己把底兜着，不能叫人摸透了，所以既要受人家几分欺，又要给人家几分气，凭他的本事脾气，如此才是合情合理。
谷振声、柳知、乐三郎，包括跟着巡山的其他人等，都先坐在了一条船上，唐宁川后进来的，占了地方，便叫他鼻子碰几回灰，又算得了什么。他识相的，忍气吞声，也就罢了，高下未必一时争得出的，且日子长着呢，不好过的在后头。谷振声几个同他认识一个多月，知道唐总司心高气傲，少有正眼看人的时候，能叫他勉强一笑，已经是低了头了。人都是这样，太有骨气的，就想折他的腰，换作没脸没皮的，又嫌他不够刚强。恶人谷里很少有刚强的人，总是此处强彼处弱、此时起彼时伏的，依草附木、使舵望风，混个囫囵活嘛。谁要是一直要强、不懂低头，那他一定不够自在逍遥。
昆仑冰原上十月飞雪，人马难行，那凛风堡又建在昆仑山上，下山的路只有更难走，因此很费了一番工夫，好容易马蹄子踏上冰原，已经到了午。为防打滑，马蹄子上都裹了毛毡，冰雪里踩了许久，也都冻得硬邦邦的，冰坨子一样，须得换套新的。谷振声招呼大伙在一处避风的地方稍作休整，给马蹄重裹了毛毡，又升起火来，在火堆旁烫了酒，干粮隔着布，也全给吹得干巴巴的，热不过来，要借烫酒才能勉强送下肚。
“唐总司如今人头可认全了？”柳知笑道，“咱们凛风堡兵强马壮，从山上走到山下，光岗哨就有一二十个，这还没算来回巡值的武卫兄弟，我刚到凛风堡时，单认人就花了三个月。家大业大嘛，忙也是常事，少有这样的机会坐在一起喝酒谈天，要不是趁着今日巡山，恐怕还同唐总司说不上话呢。喝过一碗黄花酒，都是过命的兄弟，唐总司千万不要见外。”他生得浓眉大眼，下颌方正，两鬓连着一圈粗硬的络腮胡，跟谷振声站在一起，实在比谷振声更有大哥的样子。谷振声虽然三十有二，但长得脸圆眼圆，很有些少年气，胡子就算长在他脸上，看了也像是粘的。他这长相放在凛风堡一众魔君里，简直称得上和善，照了面不叫人怕的，哪晓得他下手最是狠毒，真正应了那句老话，叫作“知人知面不知心”。
唐宁川道：“大有大的好处。好则好胜，争则争强，既入了恶人谷，若还不好胜争强，岂不是一辈子穷受憋闷气。唐某并没什么好瞒的，不怕兄弟们笑话，在不空关缩手缩脚窝了几年，才他娘的做得个‘赏善左使’。我唐宁川也是一身本事，到哪儿做不得左使，只贺雍赏了，我才能做？”
“是这个道理！”
“难怪是‘赏善左使’！我就说这名头起得，放在嘴里横竖都嫌硌得慌，原来是这么个糟践意思。”
“唐兄弟如今位列‘十恶总司’，可比那劳什子左使威风多喽。什么‘左使’‘右使’的，左也不成，右也不成，干脆叫个‘使不得’罢了！”
有人道：“唐总司，你也在不空关待过的，那不空关据说山险水秀、易守难攻，是真的不是？跟咱们凛风堡比呢？”他往地上啐了一口，风头如刀，雪面如枪，他啐得出倒算厉害。“有些人净爱长他人志气，灭自己威风，我顶看不上这样的鸟人！不空关给他说得恁厉害，赤甲山、白帝城……还不是叫咱们杀了个三进三出，借他几条命也不够守的。”
乐三郎笑着接口道：“贺雍一死，不空关浩气自乱阵脚，战意全消，这还要多谢咱们唐总司。贺雍端的好耐心，随你怎么喊阵骂娘，他老小子就是龟缩不出，那不空关给他守得铁壳王八一般，无处下嘴，真真一夫当关，死战莫开。他要是身后有眼，知道是范连开门献关，恐怕死不瞑目！”
“范连……开门献关？”唐宁川喉头一紧，所幸风声呼啸、雪花翻飞，任谁说话不用内力，都显得声音发飘。不空关中若论德望，贺雍之下，就是范连，贺雍身死，便由范连继续坚守不空关，与激流坞互相照应。不空关被围，粮草难以久支，早晚落于敌手，于是贺雍他出走川宁镇，潜入谷中搅动风云。战时投敌，不得不疑，须得有个拿得出手的投名状作抵，贺雍便教他杀了自己，教恶人疑人而用，教他走上一条再不能回头的路。当日唐宁川问及后事，贺雍就是如此计划，唐宁川满以为不空关由范连把守，死守虽败，不负长空，但听乐三郎的意思，范连居然……他一时手指捏得死紧，好在众人忙着烤火取暖，手都掩在厚实的风氅下头。“倒叫我吃了一惊，”他半真半假地向乐三郎道，“贺雍一死，范连就是名正言顺的不空关统领，他倒舍得。”
“唐总司今天才知道？”乐三郎佯作惊讶，“也是。唐总司才来凛风堡，我们原先管消息的胡爷死了，现下无人接手，很多东西大家伙儿还没通气。范连早就要投谷，上面一直晾着他，他好容易想到这出来表功的。唐总司假使留意去问，川宁镇上也有几个消息灵通的，却也问得清楚……是了，那镇上还有个陆从舟。陆从舟独断专行，又在川宁镇上经营数年……不怪唐总司听了奇怪。”
唐宁川眉头一挑：这乐三郎说话一脚深一脚浅，仿佛对自己颇有微词，可仔细想来，又同他全无过节。瞧他那样子，也不似贪权恋势，即便贪了恋了，前面的交椅多着呢，犯不上老跟自己较劲——他总咬着川宁镇不放，究竟想打探什么？照他说的，有个独断专行的陆从舟，川宁镇尽随他问去，保管牵条狗来，狗鼻子也嗅不出一丝腥味儿。唐宁川这会儿心里定了下来，手上酒坛向乐三郎让了一让，顺着他的话锋道：“这等窝囊事，让兄弟们听了取笑！有道是强龙不压地头蛇，那姓陆的是有几把刷子，川宁镇竟让他治得插不进手。我是怕了他了，他在恶人谷，老子就上凛风堡，有得是落在我手里这一天。”他鼻子里冷冷地哼了一声，“到那时，唐某必叫他百倍奉还！”
“唐兄弟这才是来对了。咱们凛风堡上上下下，哪个提到他不恨的？恨不能食其肉寝其皮、剜了他的心肝下酒。”谷振声道，“秋后的蚂蚱，神气不了几天了，咱们陈堡主恨他入骨，如今得了不空关，怎能心甘情愿拱手送给郑玉成？郑魔尊对他这义子最是苛刻，心气不顺要打要罚，都不用编个缘由……说来也有意思，那陆从舟我见过的，武功手腕，样样出挑，他怎么忍得了的？做儿子比孙子还累！”
众人哄笑出声。乐三郎轻飘飘地同唐宁川撞一撞酒，笑道：“要说咱们凛风堡人人恨他，我看也够不上。”他皮笑肉不笑地对上谷振声沉下来的眼睛，“姓陆的不来这一趟，老——谷爷您还有得熬呢。远的不提，就说胡捷，不是姓陆的杀红了眼，凛风堡的情报讯息，可还轮不到胡捷呢。”
他把“谷爷”说得像“姑爷”，凛风堡的大小姐跟她老子一个德行，姑爷就不是什么好话了。唐宁川唇角一勾，有意对乐三郎道：“乐总司也是凛风堡的老人，唐某初来乍到，很多事情不甚明了，以后还要请乐总司多多提点。”
“你听他的！”柳知笑骂道，“他嘛，听听琵琶则罢了，人话是一句也不会说！”他看向其余跟着巡山的汉子，众人皆点头应和，乐三郎自己也是琵琶一揽，摇头晃脑、边弹边唱：“只听三郎调——莫听三郎言——”他唱走了板，却有条透亮的好嗓子，冰原空阔，风急雪骤，已使人难以招架，这声音听来又冷又利，比之急风骤雪，更别有一番刺骨的寒意。
谷振声这才道：“你为这张嘴，可吃了不少亏了。”眼睛并不看乐三郎，乐三郎小小的总司，确实也不值得一个魔君大动肝火。“这雪一时半会停不了，我们加急赶路，晚上到不了长乐坊，大家伙儿只好在冰缝里将就将就了。”
乐三郎一骨碌翻身上马，“快，快！没听见魔君说吗？老子可不想睡冰缝！”
唐宁川见他面有惧色，做不得伪，仿佛那冰缝是什么不可名状的凶险之地，宁可在谷振声面前跌软露怯，也不愿踏进冰缝一步。那几个汉子本就莽撞，否则也不会摊上这种差事，不知是缺心少肺不晓得怕，还是人高马大没甚可怕，倒衬得乐三郎形容慌张，十分古怪。众人踩熄火堆，把周遭的痕迹用积雪扫过了，各自催马小跑着汇入巡山的队伍。唐宁川故意跟在乐三郎旁边，状似无心地低声问道：“那冰缝是个什么地方，值得乐总司这样高看？”
风大雪大，全都裹着风氅、掩着口鼻，眉睫上亦是寒霜一片，乐三郎听了也不答话，只朝谷振声背上望了望，唐宁川听见他阴阳怪气地笑了一声：“进去你就知道了。”
“龙潭虎穴一样闯得，一个冰缝有甚可怕。”
乐三郎勒马停住，等唐宁川与他并齐，把他肩膀一搂，贴着他的耳朵小声说：“冰缝不可怕，要是在里面见个裁缝呢？”
“原来如此。我当为了什么！”唐宁川笑道，“乐总司也在川宁镇上做衣服？”
他两个原本脾气不对付，现下勾肩搭背并肩而行，谁看了都觉得好得有些不正常。但恶人谷是什么地方，做朋友做仇人，都是脸一变的事情，假使干系性命，连变脸也不用，眼睛一眨就是尽泯恩仇。柳知走在前头，回头道：“二位总司有好事便讲得大些声，带兄弟们一道凑凑热闹！”
唐宁川笑骂道：“还不加紧赶路！耽误正事，杀了你还不够顶的。”笑是假笑，骂却是真骂，说着就听风中一串爆响，是唐总司在甩鞭花，真比甩在柳知脸上还有劲。
柳知哈哈一笑，受了气不好发作，狠打了几下马屁股。他跟谷振声走在最前，分散两侧的巡山队伍以他二人为首，纷纷打马扬鞭，呼喝着在冰原上奔驰。天色沉沉如铅，方过午时，已经不见日影，冰原上四面来风，雪下得又紧又密，给风吹得上下盘桓，迷人眼睛。这时节天晚得早，倘若天黑之前赶不到长乐坊，风雪之中人马难行，本事低微的，活活冻死也有可能。雪落下来都是干的，粉似的积在冰上，马蹄子踩着打滑，不好一直奔走，可一旦慢下来，人困马乏，昆仑冰原上的刮骨风，又有几个汉子捱得住的？
渐渐没人说话，人人耳朵里除了风声雪声，就是马蹄踏雪的嚓嚓声，后来这嚓嚓声也几不可闻了，周遭白茫茫一片，风打着旋，旋卷着雪，几步外看不清人脸，虽然有风有雪，天地间却像是静得出奇。
只听长长的一声马嘶，前面陡地升起半人高的一道雪浪，游龙似的左右摆动，又叫人捉了尾巴猛力一掼，雪地上腾空现出条昂首吐息的白龙，一时间吟声雷动，响彻四方。那白龙全由雪片凝成，几息后轰然落地，震得空中飞雪四散，众人眼前耳中，俱是一清，不由地为之精神一振。
这白龙正是谷振声的手笔。若在往日，从凛风堡到长乐坊，满打满算用不了三个时辰，如今天色渐晚，风雪茫茫，谁晓得是不是还在去长乐坊的路上？谷振声把众人拢到一处，吩咐道：“今晚走不到长乐坊，得想办法进冰缝躲躲。”他一面说，柳知一面用绳子把众人挨个缠过，头一个是谷振声，把唐宁川放在中间，乐三郎押尾。
一个汉子嘶声道：“魔君！咱们走了这么久，兴许已经快到长乐坊了，兄弟们还能撑，不如——”
“放屁！”柳知截口道，“天黑不走，这是规矩！”
谷振声道：“小心为上。等会儿进了冰缝，我打头，乐总司押尾，中间由唐总司照应，都把绳子给我抓紧了。谁要是乱摸乱碰，连累大家，我第一个把他祭山神！”
那冰缝说是冰缝，其实宽的能容纳两三人通行，对武人们来说，已经足够。昆仑冰原下有大大小小的冰缝无数，以往郑玉成的花车就是走冰缝，才在凛风堡眼皮子底下过了冰原。冰缝极是凶险，里面阴寒刺骨，参差交错，好似地下迷宫，不识路的人，能在里面把自己活活绕死。大小缝隙之间，常有走失的牧人尸体与野兽残骨。最长的一条冰缝，从长乐坊周遭进去，一直能走到小苍林，后面出了黄花案，这条路便没人再走，都怕沾了晦气。除此之外，结冰化冰，下雪融雪，都有可能使冰缝变化，行走其中，更得万分留意，若是一个不小心，引得冰雪塌陷，谁生谁死，都只能看老天爷的意思了。
冰缝虽险，却可避风雪，巡山队伍人多势众，单单猫在里头睡一夜，想也不会出事。谁也没在昆仑冰原上过过夜，活着从冰缝出来的倒多得是，谷振声带队巡山，也是为众人考虑，总不好巡山回去，就剩下两个总司跟着他吧。
众人纷纷称是，谷振声凝神聚气，照着白龙砸下的地方呯呯又是两掌，掌风凌厉，硬是刮开连月来冻实的雪板，露出底下蓝幽幽的冰层。那冰层上许多白色的裂缝，银蛇一般，游向四处，因被谷振声以霸道的掌力轰击，裂缝上翻出一丛丛白森森的冰花，瞧着竟有种说不出的诡异之感。
众人将雪板堆成矮墙，让马匹挨着站在里面，然后顺着裂纹寻到最近的冰缝，由谷振声打头，柳知举着火折子跟在后面，大家依次缓缓下去。那冰缝算不上宽，却十分幽长，一个接一个，居然把他们都容下了，肩膀挨着肩膀，倒觉得暖和许多。冰缝中另有两处分岔，接着其他冰缝，隐隐有些蓝幽幽的光，看不清全貌。
唐宁川一手按着千机匣，一手去掏自己身上的火折子，不知为何，他在这冰缝里总有种被人窥探的感觉。他右手边的汉子撞他一下，示意唐宁川去看对面冰缝中反过来的一线银光，紧跟着唐宁川只觉腰上一松，耳边有压抑的一声惊呼，他连忙伸手去拽，却拽了个空。
绳子断了。
章十八
恶人谷里，是比别处热一些。
陆从舟穿戴齐整，牵马从云起居出来，走过竹林，就觉得腥风扑面，咒血河里星星点点的火浆子明了又灭、灭了复明，偶然飘下一两根禽鸟飞羽，落不到底，就叫腾起的火浆子化作了灰烟缕缕。咒血河环卫内谷，人马皆难涉越，内谷外谷之间，唯有一架石桥可供通行。陆从舟手搭凉棚，只见桥上不时有人飞马而过，吴法、吴天、韩折、卫仪……全是郑玉成的得力手下，间或有几个风尘仆仆的生面孔，也都奋力催马跟在后头——想来也是，大破不空关，没有人比郑玉成更着急了。
郑魔尊与凛风堡陈堡主一向不大对付，那凛风堡乃是恶人谷外第一险关，水涨船高，势抬人强，陈堡主便说是魔尊之中第一势大，放眼恶人谷，恐怕也没几个人敢不同意。郑魔尊自然不同意，可郑魔尊并无辖地，魔尊没有辖地，岂不像男人没有裤子，光着屁股，怎么出门？光屁股魔尊，传到谁嘴里都是个笑话，所以郑魔尊就坐在恶人谷里，没有凛风堡，恶人谷还是恶人谷，可若是没有凛风堡，陈堡主就不是今天的陈堡主了。
郑玉成一贯挟谷自重，这才得以与陈钧分庭抗礼，如今大破不空关，他做魔尊的，该得不空关，名正言顺；然而得了不空关，不空关对上凛风堡，莫不是矮人半截？
有道是贼不走空，不空关不空关，空与不空，郑玉成如何决断？
陆从舟好看了一阵热闹，才翻身上马，晃晃悠悠往议事堂去。谷盟对峙以来，战情胶着，那瞿塘峡山险水急，山则群峰绵延、层峦叠嶂；水则湍流甚箭、猛浪如奔，不空关、激流坞皆背山临江，恶人谷久攻不下。不空关大破，浩气盟在瞿塘峡便只余激流坞还苦苦支撑，激流坞在下，不空关在上，居高临下，此为地利，激流坞面江，不空关依山，陆路已断，水路凶险，浩气盟绝难驰援，激流坞势单力薄，易主只在早晚了。到那时，激浪飞红，滩涂血染，骨头硬的曝尸江畔，骨头软的，说不定还会在谷里见上几回。
恶人谷里这样热，有心人吹几口气、扇一扇风，不要火星子也烧得起来，端看谁心里恰巧堆着柴了。
“……贺雍一死，瞿塘峡的那些浩气就成了一盘散沙。可怜贺雍名震蜀州，却在一个名不见经传的毛头小子手上丢了性命。”
“名不见经传？那小子如今可本事得很，据说他到凛风堡那天，陈钧足足派了九条狗去接他，啧，那声势，怕是你我都没这份面子。”
“谁知道九条狗是冲着他唐宁川，还是冲着个假名头？前些天我打长乐坊过，看见谷振声那一帮子带着个小白脸巡山，原来就是唐宁川。瞧他那模样，心高气傲，倒不像有这个下作劲儿的。”
“我倒听说那姓唐的小子生得飞眉俊眼，是跟咱们探花郎不相上下呢。要不叫陆邪尊给我们说说，值得陈钧派九条狗去接，到底是个什么人物？”
陆从舟并不理她，进来就坐了主位下首头一把椅子，旁若无人地翻看起刑堂的名册来，存心把那卫氏晾着。过了好一会儿，他才似笑非笑地向卫氏问道：“怎么？倘若是个风流人物，拼着上凛风堡也快活一回？”
他这句漫不经心的话却像根小刺，让韩折有些喉咙发痒。卫氏本名卫仪，原是广陵城里有名的舞女，长得不说姿容绝世，声势在的时候，要广陵城倾上一倾，也是容易的。有道是一见误，一眼错，错定终身，悔不当初。卫仪遭她那良人厌弃，深恨男人有眼无珠，须得血偿。她一路挖眼剜心，痛痛快快往恶人谷去，路上碰着韩折，已经得了九十九双男人眼睛。那韩折也是个心硬如铁的，家里老婆孩子不要，从广陵跋山涉水，追她直追到恶人谷来。韩折愿做第一百双眼睛，让她看得清自己心肝，说来可笑，他老婆孩子要知道他是这般心肝，早给他一包砒霜毒死罢了。
卫仪挖眼剜心，不过拼着快活一回；韩折抛妻弃子，也是拼着快活一回，虽则一是心里快活，一是身上快活，总归都是快活，两人便在三生路上你嫁我娶，平安客栈做了夫妻。江湖里多的是结伴搭伙过日子，恶人谷更比江湖险恶，夫妻一体，有商有量，比单打独斗强上许多，再者他夫妻二人归于郑魔尊麾下，也有数年，打人不打嘴，揭人不揭短，姓陆的今日起什么心思？
卫仪便掩嘴笑道：“只许你在川宁镇快活，不许我们嘴皮子快活快活？”她长得本来就美，做舞女时只是柔婉，扬州那样的地方，剑舞都没有剑气。后来手上血腥多了，反添了几分别样的风姿，柳叶眉含愁眼，眼波流转，如有剑光，这都是见了血杀了人起了性，才有的东西。
她是女人，余下的都是男人，话锋即便尖锐，从她嘴里出来也好似刀子裹蜜，缓了一缓。有她起头，韩折接口就道：“这是真的？听说唐宁川刚上凛风堡，就让陈小姐碰了个钉子，还说什么要先差人去川宁镇上问一问……我瞧这青天白日的，也是稀奇，世上竟有女人请男人爬床，男人要先问一问的，也不知真是世家出身、正人君子，还是另有隐情？”他说着有意看向陆从舟，手上茶盏一抬，略略让了一让，“川宁镇上大小人物，都看陆邪尊脸色行事。到川宁镇上问一问……我估摸着，难道想脱唐宁川的裤子，得先问一问陆从舟？”
陆从舟受他一让，端起茶盏润一润嗓子，才道：“我要脱你的裤子，是不是也先问一问韩夫人？”
卫仪当即玩笑似的斜他一眼，又斜一斜韩折，佯嗔道：“要问三问。你们把他轻薄了，谁再赔我一个好用的男人？”
“分明你汉子左一个‘脱裤子’，右一个‘爬床’，把我们耳朵糟践坏了，谁轻薄谁，韩夫人，你可讲些道理。”吴法、吴天两人都是捕头打扮，大马金刀地坐在陆从舟后面，吴法此时出声，好似已跟陆从舟站在了一条船上。
他兄弟二人落草前就是成都衙门的的捕爷，那剑南道民风剽悍，山势奇险，不少盗匪犯案之后，便一头扎进深山老林，巴蜀群山环绕，出了成都抬眼一望，山连山，峰连峰，官府根本无从缉查，待风头过了，又可出来挥霍金银，为所欲为。吴法吴天缉拿盗匪、追捕凶嫌，创下赫赫威名，兄弟两个不但武功高强，而且心细如发、十分坚韧：捕爷薪俸微薄，养家糊口都难，一双靴子补了又穿、穿了又补，江湖上有本事的谁干这个？有本事的干了这个，其心性之坚韧，必远超同辈；搜山寻岭，人手不足，要还不肯死下水磨功夫，天高皇帝远，上哪儿抓到这些个悍匪凶徒？吴法使一条精铁铁索，取绳之以法的意思，他兄弟吴天使一对铁尺，绰号“三尺有天”，但成都一带的百姓都把他兄弟二人叫作“大小磨盘”，任什么匪寇到了他们面前，都能给磨成渣子。这大小磨盘就像成都衙门的两尊佛，好把周遭匪寇镇了一镇，成都府一时家家安居、人人乐业，大有古之遗风。成都府的各大商户感念大小磨盘的镇匪之功，每到逢年过节，还会添钱备礼，送到吴氏兄弟家里。
自古讲究士农工商，差役大过官老爷，成何体统。全像他们这样，读书人也不要做官了。衙门里高了碰头，低了碰卵，吴法、吴天干不下去，只好走上贼路。他们本来就是抓贼的，抓贼的做贼，是要厉害百倍，剑南一带山匪也好、水匪也罢，全唯他们马首是瞻。树大招风，匪成了匪患，鱼死、网破，总归得有一样，吴法、吴天投到恶人谷，还算是得了一线生机。
韩夫人当真男儿队里不让须眉的，笑吟吟地说：“你们男人听不得，又怎在醉红院里做出来？”她说话的时候眸光似波，既有些风韵妇人的含嗔带怨，又有些江湖儿女的爽快利落，真真分外动人。螺髻上的花簪微微颤动，花簪花容两相映照，半点不比她手边金盘里的鲜花逊色，甚至其鲜其艳，还要胜花几分。
恶人谷里没有娇花，长得像娇花，也只会要人毒发，但若是不去招惹，气定神闲地只是看看，确实也令人心中愉快。韩夫人是几丛绿中一枝红，她向来得些优待，又很会掌握分寸，大家于是笑一笑，剑不再拔，弩不再张，未必今时今日就要个分晓。
女人家心思细腻，卫氏喝了半盏茶，眼光一扫陆从舟，又道：“我同韩郎耳鬓厮磨、肌肤相亲，夫妻自然一心。陆邪尊……”她以袖掩唇，意有所指地说：“也是夫妻？”
在座的都停了动作，转脸去看陆从舟，门口裁翳正跟着郑魔尊缓步进来，陆从舟指一指自己肩颈，笑道：“有这样的夫妻？”他肩上一个拳头大的豁口伤疤，像是给人生咬下一块肉来，假是假不了的——是没这样的夫妻，睡一觉要命的，只有红了眼的仇人。
郑玉成道：“都笑些什么？大破不空关，是叫人精神松快。”
“见过魔尊。”
众人一道起身，向郑玉成见礼后，分列在议事堂两侧。郑魔尊今日披一件天青鹤氅，里头是白底竹纹的宽袖袍衫，头戴硬纱缀玉冠，腰佩青玉环，脚蹬一双软底官靴，靴面雪白，点尘不染。郑玉成年近四十而气度雍容，翩翩然有玉树之姿，他这样的人在恶人谷，真是再稀奇不过了。众人却都不敢多看，等郑玉成在主位坐下，着众人免礼，才依先前的位子坐了。
韩折道：“回禀魔尊，在说喜事。”
郑玉成眉头微微一挑，恰巧裁翳走到近前奉茶，韩氏连忙看一眼韩折，韩折自知口快，接着又说：“不空关破，天大的喜事。”他到底不是伺候人的下贱出身，就是喜欢卫仪喜欢到抛妻弃子，卫仪说起来不过是个舞女——韩折一直有种身份上的自我感动，糟践了老婆孩子，反觉得自己是颗痴情种子，心甘情愿为他人随风漂泊的，他到现在还没把屁股没正了，时不时会在人前露出一丁半点儿设计好的不卑不亢，仿佛人家也该跟他平起平坐。
他还没想清楚，如果不是卫氏替他遮掩周旋，这议事堂早没有他的位子了：郑魔尊的义子，有什么喜事轮到他来安排？这实在是个靠女人吃饭的蠢笨东西，四处卖力气过活罢了。要叫他明白，其实郑魔尊单用他的力气，卫氏也单用他的力气……他还不如不明白。
陆从舟道：“回禀义父，方才正一道闲谈孩儿的婚事。一年过一年长，孩儿二十有八，合该娶妻成家。如今不空关已破，谷中上下为之精神振爽，可谓一喜，若孩儿由义父做主，年前成婚，岂不是双喜临门。这年也过得热闹些。”
哪有他这样的孝子。拿下不空关，别人高兴，郑魔尊一点儿也不高兴，韩折看不出来，陆从舟自小养在丛玠身边，他是有意说这话来给郑魔尊添堵的，这头一喜便喜不成喜。再者郑玉成看他，不过胡奴贱种，沾了丛玠的光，留到而今做个摆设，摆设嘛，不必费上许多心思。他们父子间本就生疏，丛玠死后，彼此都嫌恶得很，外人面前各怀鬼胎、虚与委蛇，勉强耐着腻味。事关丛玠，不可为外人道，陆从舟觑准他不好发作，有意在人前跟他演父子情深的戏码，真叫郑玉成反胃至极。
郑玉成听了摇一摇头，眼睛从每个人脸上慢慢转过，他脸上有些淡淡的笑意，不说好，也不说不好。有那么一会儿工夫，卫氏觉得喉咙遭人扼住了，她心思敏锐，很知道魔尊大人这时候其实不大高兴，同陆从舟说的那些话有关，但他的不高兴容不得别人揣测，否则不会是隐而不发。大家全默不作声地等着，只有陆从舟神色平常，若无其事地在翻刑堂往年的名目册子。郑玉成喝罢了茶，随手把茶盏搁在桌上，有不易察觉的一声闷响。“水还差了些。”他对裁翳说。
裁翳连连告罪。陆从舟把册子丢在一边，道：“恶人谷里好水难得，孩儿从川宁镇上带来两罐子雪化水，清冽甘甜，煎茶尤美。孩儿不敢独享，明日送给义父，当是漱口。”
郑玉成笑骂道：“混账东西！二十有八，还爱在人前表现。此话一出，不是把他们都往川宁镇上逼吗？”
裁翳也笑道：“从舟兄且给我们留条活路，莫叫我们这几个在议事堂里没处下脚。”他话虽然是说来调侃，吴法、吴天两个在刑堂做事的却心知肚明，陆从舟被贬川宁镇，魔尊大人于是提拔裁翳补刑堂的空缺，陆从舟在谷中经营数年，刑堂根本是他的一言堂，这万花弟子在谷中无亲无故、无师无友，偌大一个恶人谷，竟没一个与他相熟、知道根底的，临时执掌刑堂，很费了一番工夫。陆邪尊方一回来，就起复原职，重掌刑罚，倒衬得裁翳像是多余了。
陆从舟在谷里时，魔尊大人要打要罚，未曾顾及他的脸面，可他二人毕竟有这一层关系，打了罚了，还是父子。陆从舟受魔尊指派，在凛风堡里随抓随拿，严刑逼供，手段狠辣，无所不用，陈堡主再大的威风，也只得忍气吞声，敞开大门，任他抬腿，任他走人。那凛风堡门前累尸如山，陈堡主与郑魔尊平起平坐，即使黄花案通敌在先，也得给人家一个交代，何况究竟是不是通敌，凡郑系的，都心中有数。魔尊大人罚陆从舟思过川宁镇，想来即是一步缓棋，等缓过劲来，重新还要用他的。至于提拔裁翳补刑堂的空缺，一则旁人难以担当，一则用他救火救急，权当替陆从舟占着位子，如此看来，裁翳在魔尊大人心里，亦算不得有脸了。
吴法、吴天捕快出身，自觉对衙门官场那一套权术制衡了解得七七八八，不说洞察人心，谋篇布局，还是看得懂的。两人不知根底，想当然耳，妄自猜测之下，竟看郑魔尊与他口中那胡奴贱种父子情深、分外亲厚。
卫氏曼声道：“是呀。从舟兄弟向来能替魔尊大人分忧解乏，现在一回谷就重掌刑堂，魔尊大人如此看重，更显得我们几个没用了。”她笑意盈盈地望向陆从舟，“孙负石、汤学文那几个在外头忙得汗津津的，回来都不知该找谁领赏了。”
裁翳道：“哎——韩夫人此言差矣。都是在魔尊大人手下略尽薄力，除了咱们魔尊，其他谁也不该认。从舟兄起复原职，一定论功行赏、以罪定罚，不会薄了哪个的。”
陆从舟看一看他。“义父没着我赏，借我百十个胆子也不敢赏。姓陆的旁人一概不认识，只敢管罚，不敢行赏，还请义父明鉴。”他意味深长地笑了一笑：“我倒想问问，裁翳兄分明管罚，怎的又管上赏了？”
卫氏听了心里一惊，陆从舟这是打定主意，要把刑堂牢牢抓在自己手里了。他是魔尊大人的义子，在座的谁有他腰杆子硬，他真动手清理刑堂，却不晓得裁翳保得了几个？
吴天道：“有罚有赏，有赏有罚，赏罚不分家嘛。陆邪尊管罚，裁翳大夫行赏，有你二位在，我们这些蠢人做事也有个头绪。魔尊大人事务繁多，凡能替他老人家分忧解乏，都是好的。”
陆从舟哼笑一声，不置可否。郑玉成淡淡地道：“好了。在外头待久了，越发地不知轻重。”
“义父教训的是。丛周知错了。”
郑玉成道：“今日叫你们来，你们也当清楚是为了什么。不空关背山临江，雄立巴东，退可拥长江天险，上下自全一城；进可据关门为锁，以绝浩气前路。是谓‘可控巴渝，可连荆楚’。确乎地利占尽。”
众人便不自觉地循着他的话音去看他身后的那屏据点图，不空关地势险要，实是名副其实的一座雄关。
韩折道：“魔尊大人高见。贺雍一死，浩气人心涣散，不空关、激流坞皆强弩之末，不能久支。如今不空关已破，激流坞早晚俯首而降，魔尊大人据有不空关，不日势必也将激流坞收入掌中，一石二鸟、事半功倍，可喜可贺。”
“恭喜魔尊入主不空关！”
“恭喜魔尊连得两城！”
郑玉成靠坐在椅背上，眼睛微闭，手指搭在腿上，漫不经心地点着什么，众人替他三喜四喜，也只换来他轻轻一声笑。
裁翳道：“魔尊大人若有心，不空关势在必得。只是谷中据点分配，必得由七位极道魔尊一同裁决，魔尊大人素来看不上陈钧，他憋得狠了，说不得借此机会漫天发挥，闹上一闹。”
卫氏也道：“管那老匹夫！他在谷里还能任意妄为么。凛风堡再如何吃味，不过气的是黄花案，事系通敌，好意思拿到台面上讲，真不嫌臊得慌。”
“当年从舟兄一人便办得他凛风堡苦不堪言，旧疮虽愈，隐痛犹在，陈钧给斩了左手，又斩右手，他心里憋闷，也是难免了。”
郑玉成笑道：“你们说的都有道理。我虽然看不上陈钧，但他也是谷中的极道魔尊，有他大放厥词的时候。丛周，你办的黄花案，在凛风堡跟他打过交道，你怎么说？”
陆从舟道：“陈堡主那些废话，早也是听，晚也是听。未免脏了义父耳朵，丛周愿明日动身，往凛风堡会他一会。”
“好。”郑玉成微微笑道，“你走之前，莫忘了一件事。”
“不敢，孩儿一定先行将两罐子雪化水送给义父。”陆从舟道，“他日义父入主凛风堡，丛周自请为义父采雪泡茶，聊表寸心。”
天昏昏沉。
吴法站在刑堂外头，长出了一口浊气。“一入此谷，永不受苦！”他说，“哎，衙门里看人脸色，到如今还是看人脸色。”
他兄弟吴天便道：“处处皆是如此，你我也算过得去了，在这不把人当人的恶人谷里，谁不说咱们兄弟两个有个人样的。大哥，你切莫再说这痴话。”
他也抬头望天，天昏昏沉。
恶人谷里，是比别处热一些。
陆从舟穿戴齐整，牵马从云起居出来，走过竹林，就觉得腥风扑面，咒血河里星星点点的火浆子明了又灭、灭了复明，偶然飘下一两根禽鸟飞羽，落不到底，就叫腾起的火浆子化作了灰烟缕缕。咒血河环卫内谷，人马皆难涉越，内谷外谷之间，唯有一架石桥可供通行。陆从舟手搭凉棚，只见桥上不时有人飞马而过，吴法、吴天、韩折、卫仪……全是郑玉成的得力手下，间或有几个风尘仆仆的生面孔，也都奋力催马跟在后头——想来也是，大破不空关，没有人比郑玉成更着急了。
郑魔尊与凛风堡陈堡主一向不大对付，那凛风堡乃是恶人谷外第一险关，水涨船高，势抬人强，陈堡主便说是魔尊之中第一势大，放眼恶人谷，恐怕也没几个人敢不同意。郑魔尊自然不同意，可郑魔尊并无辖地，魔尊没有辖地，岂不像男人没有裤子，光着屁股，怎么出门？光屁股魔尊，传到谁嘴里都是个笑话，所以郑魔尊就坐在恶人谷里，没有凛风堡，恶人谷还是恶人谷，可若是没有凛风堡，陈堡主就不是今天的陈堡主了。
郑玉成一贯挟谷自重，这才得以与陈钧分庭抗礼，如今大破不空关，他做魔尊的，该得不空关，名正言顺；然而得了不空关，不空关对上凛风堡，莫不是矮人半截？
有道是贼不走空，不空关不空关，空与不空，郑玉成如何决断？
陆从舟好看了一阵热闹，才翻身上马，晃晃悠悠往议事堂去。谷盟对峙以来，战情胶着，那瞿塘峡山险水急，山则群峰绵延、层峦叠嶂；水则湍流甚箭、猛浪如奔，不空关、激流坞皆背山临江，恶人谷久攻不下。不空关大破，浩气盟在瞿塘峡便只余激流坞还苦苦支撑，激流坞在下，不空关在上，居高临下，此为地利，激流坞面江，不空关依山，陆路已断，水路凶险，浩气盟绝难驰援，激流坞势单力薄，易主只在早晚了。到那时，激浪飞红，滩涂血染，骨头硬的曝尸江畔，骨头软的，说不定还会在谷里见上几回。
恶人谷里这样热，有心人吹几口气、扇一扇风，不要火星子也烧得起来，端看谁心里恰巧堆着柴了。
“……贺雍一死，瞿塘峡的那些浩气就成了一盘散沙。可怜贺雍名震蜀州，却在一个名不见经传的毛头小子手上丢了性命。”
“名不见经传？那小子如今可本事得很，据说他到凛风堡那天，陈钧足足派了九条狗去接他，啧，那声势，怕是你我都没这份面子。”
“谁知道九条狗是冲着他唐宁川，还是冲着个假名头？前些天我打长乐坊过，看见谷振声那一帮子带着个小白脸巡山，原来就是唐宁川。瞧他那模样，心高气傲，倒不像有这个下作劲儿的。”
“我倒听说那姓唐的小子生得飞眉俊眼，是跟咱们探花郎不相上下呢。要不叫陆邪尊给我们说说，值得陈钧派九条狗去接，到底是个什么人物？”
陆从舟并不理她，进来就坐了主位下首头一把椅子，旁若无人地翻看起刑堂的名册来，存心把那卫氏晾着。过了好一会儿，他才似笑非笑地向卫氏问道：“怎么？倘若是个风流人物，拼着上凛风堡也快活一回？”
他这句漫不经心的话却像根小刺，让韩折有些喉咙发痒。卫氏本名卫仪，原是广陵城里有名的舞女，长得不说姿容绝世，声势在的时候，要广陵城倾上一倾，也是容易的。有道是一见误，一眼错，错定终身，悔不当初。卫仪遭她那良人厌弃，深恨男人有眼无珠，须得血偿。她一路挖眼剜心，痛痛快快往恶人谷去，路上碰着韩折，已经得了九十九双男人眼睛。那韩折也是个心硬如铁的，家里老婆孩子不要，从广陵跋山涉水，追她直追到恶人谷来。韩折愿做第一百双眼睛，让她看得清自己心肝，说来可笑，他老婆孩子要知道他是这般心肝，早给他一包砒霜毒死罢了。
卫仪挖眼剜心，不过拼着快活一回；韩折抛妻弃子，也是拼着快活一回，虽则一是心里快活，一是身上快活，总归都是快活，两人便在三生路上你嫁我娶，平安客栈做了夫妻。江湖里多的是结伴搭伙过日子，恶人谷更比江湖险恶，夫妻一体，有商有量，比单打独斗强上许多，再者他夫妻二人归于郑魔尊麾下，也有数年，打人不打嘴，揭人不揭短，姓陆的今日起什么心思？
卫仪便掩嘴笑道：“只许你在川宁镇快活，不许我们嘴皮子快活快活？”她长得本来就美，做舞女时只是柔婉，扬州那样的地方，剑舞都没有剑气。后来手上血腥多了，反添了几分别样的风姿，柳叶眉含愁眼，眼波流转，如有剑光，这都是见了血杀了人起了性，才有的东西。
她是女人，余下的都是男人，话锋即便尖锐，从她嘴里出来也好似刀子裹蜜，缓了一缓。有她起头，韩折接口就道：“这是真的？听说唐宁川刚上凛风堡，就让陈小姐碰了个钉子，还说什么要先差人去川宁镇上问一问……我瞧这青天白日的，也是稀奇，世上竟有女人请男人爬床，男人要先问一问的，也不知真是世家出身、正人君子，还是另有隐情？”他说着有意看向陆从舟，手上茶盏一抬，略略让了一让，“川宁镇上大小人物，都看陆邪尊脸色行事。到川宁镇上问一问……我估摸着，难道想脱唐宁川的裤子，得先问一问陆从舟？”
陆从舟受他一让，端起茶盏润一润嗓子，才道：“我要脱你的裤子，是不是也先问一问韩夫人？”
卫仪当即玩笑似的斜他一眼，又斜一斜韩折，佯嗔道：“要问三问。你们把他轻薄了，谁再赔我一个好用的男人？”
“分明你汉子左一个‘脱裤子’，右一个‘爬床’，把我们耳朵糟践坏了，谁轻薄谁，韩夫人，你可讲些道理。”吴法、吴天两人都是捕头打扮，大马金刀地坐在陆从舟后面，吴法此时出声，好似已跟陆从舟站在了一条船上。
他兄弟二人落草前就是成都衙门的的捕爷，那剑南道民风剽悍，山势奇险，不少盗匪犯案之后，便一头扎进深山老林，巴蜀群山环绕，出了成都抬眼一望，山连山，峰连峰，官府根本无从缉查，待风头过了，又可出来挥霍金银，为所欲为。吴法吴天缉拿盗匪、追捕凶嫌，创下赫赫威名，兄弟两个不但武功高强，而且心细如发、十分坚韧：捕爷薪俸微薄，养家糊口都难，一双靴子补了又穿、穿了又补，江湖上有本事的谁干这个？有本事的干了这个，其心性之坚韧，必远超同辈；搜山寻岭，人手不足，要还不肯死下水磨功夫，天高皇帝远，上哪儿抓到这些个悍匪凶徒？吴法使一条精铁铁索，取绳之以法的意思，他兄弟吴天使一对铁尺，绰号“三尺有天”，但成都一带的百姓都把他兄弟二人叫作“大小磨盘”，任什么匪寇到了他们面前，都能给磨成渣子。这大小磨盘就像成都衙门的两尊佛，好把周遭匪寇镇了一镇，成都府一时家家安居、人人乐业，大有古之遗风。成都府的各大商户感念大小磨盘的镇匪之功，每到逢年过节，还会添钱备礼，送到吴氏兄弟家里。
自古讲究士农工商，差役大过官老爷，成何体统。全像他们这样，读书人也不要做官了。衙门里高了碰头，低了碰卵，吴法、吴天干不下去，只好走上贼路。他们本来就是抓贼的，抓贼的做贼，是要厉害百倍，剑南一带山匪也好、水匪也罢，全唯他们马首是瞻。树大招风，匪成了匪患，鱼死、网破，总归得有一样，吴法、吴天投到恶人谷，还算是得了一线生机。
韩夫人当真男儿队里不让须眉的，笑吟吟地说：“你们男人听不得，又怎在醉红院里做出来？”她说话的时候眸光似波，既有些风韵妇人的含嗔带怨，又有些江湖儿女的爽快利落，真真分外动人。螺髻上的花簪微微颤动，花簪花容两相映照，半点不比她手边金盘里的鲜花逊色，甚至其鲜其艳，还要胜花几分。
恶人谷里没有娇花，长得像娇花，也只会要人毒发，但若是不去招惹，气定神闲地只是看看，确实也令人心中愉快。韩夫人是几丛绿中一枝红，她向来得些优待，又很会掌握分寸，大家于是笑一笑，剑不再拔，弩不再张，未必今时今日就要个分晓。
女人家心思细腻，卫氏喝了半盏茶，眼光一扫陆从舟，又道：“我同韩郎耳鬓厮磨、肌肤相亲，夫妻自然一心。陆邪尊……”她以袖掩唇，意有所指地说：“也是夫妻？”
在座的都停了动作，转脸去看陆从舟，门口裁翳正跟着郑魔尊缓步进来，陆从舟指一指自己肩颈，笑道：“有这样的夫妻？”他肩上一个拳头大的豁口伤疤，像是给人生咬下一块肉来，假是假不了的——是没这样的夫妻，睡一觉要命的，只有红了眼的仇人。
郑玉成道：“都笑些什么？大破不空关，是叫人精神松快。”
“见过魔尊。”
众人一道起身，向郑玉成见礼后，分列在议事堂两侧。郑魔尊今日披一件天青鹤氅，里头是白底竹纹的宽袖袍衫，头戴硬纱缀玉冠，腰佩青玉环，脚蹬一双软底官靴，靴面雪白，点尘不染。郑玉成年近四十而气度雍容，翩翩然有玉树之姿，他这样的人在恶人谷，真是再稀奇不过了。众人却都不敢多看，等郑玉成在主位坐下，着众人免礼，才依先前的位子坐了。
韩折道：“回禀魔尊，在说喜事。”
郑玉成眉头微微一挑，恰巧裁翳走到近前奉茶，韩氏连忙看一眼韩折，韩折自知口快，接着又说：“不空关破，天大的喜事。”他到底不是伺候人的下贱出身，就是喜欢卫仪喜欢到抛妻弃子，卫仪说起来不过是个舞女——韩折一直有种身份上的自我感动，糟践了老婆孩子，反觉得自己是颗痴情种子，心甘情愿为他人随风漂泊的，他到现在还没把屁股没正了，时不时会在人前露出一丁半点儿设计好的不卑不亢，仿佛人家也该跟他平起平坐。
他还没想清楚，如果不是卫氏替他遮掩周旋，这议事堂早没有他的位子了：郑魔尊的义子，有什么喜事轮到他来安排？这实在是个靠女人吃饭的蠢笨东西，四处卖力气过活罢了。要叫他明白，其实郑魔尊单用他的力气，卫氏也单用他的力气……他还不如不明白。
陆从舟道：“回禀义父，方才正一道闲谈孩儿的婚事。一年过一年长，孩儿二十有八，合该娶妻成家。如今不空关已破，谷中上下为之精神振爽，可谓一喜，若孩儿由义父做主，年前成婚，岂不是双喜临门。这年也过得热闹些。”
哪有他这样的孝子。拿下不空关，别人高兴，郑魔尊一点儿也不高兴，韩折看不出来，陆从舟自小养在丛玠身边，他是有意说这话来给郑魔尊添堵的，这头一喜便喜不成喜。再者郑玉成看他，不过胡奴贱种，沾了丛玠的光，留到而今做个摆设，摆设嘛，不必费上许多心思。他们父子间本就生疏，丛玠死后，彼此都嫌恶得很，外人面前各怀鬼胎、虚与委蛇，勉强耐着腻味。事关丛玠，不可为外人道，陆从舟觑准他不好发作，有意在人前跟他演父子情深的戏码，真叫郑玉成反胃至极。
郑玉成听了摇一摇头，眼睛从每个人脸上慢慢转过，他脸上有些淡淡的笑意，不说好，也不说不好。有那么一会儿工夫，卫氏觉得喉咙遭人扼住了，她心思敏锐，很知道魔尊大人这时候其实不大高兴，同陆从舟说的那些话有关，但他的不高兴容不得别人揣测，否则不会是隐而不发。大家全默不作声地等着，只有陆从舟神色平常，若无其事地在翻刑堂往年的名目册子。郑玉成喝罢了茶，随手把茶盏搁在桌上，有不易察觉的一声闷响。“水还差了些。”他对裁翳说。
裁翳连连告罪。陆从舟把册子丢在一边，道：“恶人谷里好水难得，孩儿从川宁镇上带来两罐子雪化水，清冽甘甜，煎茶尤美。孩儿不敢独享，明日送给义父，当是漱口。”
郑玉成笑骂道：“混账东西！二十有八，还爱在人前表现。此话一出，不是把他们都往川宁镇上逼吗？”
裁翳也笑道：“从舟兄且给我们留条活路，莫叫我们这几个在议事堂里没处下脚。”他话虽然是说来调侃，吴法、吴天两个在刑堂做事的却心知肚明，陆从舟被贬川宁镇，魔尊大人于是提拔裁翳补刑堂的空缺，陆从舟在谷中经营数年，刑堂根本是他的一言堂，这万花弟子在谷中无亲无故、无师无友，偌大一个恶人谷，竟没一个与他相熟、知道根底的，临时执掌刑堂，很费了一番工夫。陆邪尊方一回来，就起复原职，重掌刑罚，倒衬得裁翳像是多余了。
陆从舟在谷里时，魔尊大人要打要罚，未曾顾及他的脸面，可他二人毕竟有这一层关系，打了罚了，还是父子。陆从舟受魔尊指派，在凛风堡里随抓随拿，严刑逼供，手段狠辣，无所不用，陈堡主再大的威风，也只得忍气吞声，敞开大门，任他抬腿，任他走人。那凛风堡门前累尸如山，陈堡主与郑魔尊平起平坐，即使黄花案通敌在先，也得给人家一个交代，何况究竟是不是通敌，凡郑系的，都心中有数。魔尊大人罚陆从舟思过川宁镇，想来即是一步缓棋，等缓过劲来，重新还要用他的。至于提拔裁翳补刑堂的空缺，一则旁人难以担当，一则用他救火救急，权当替陆从舟占着位子，如此看来，裁翳在魔尊大人心里，亦算不得有脸了。
吴法、吴天捕快出身，自觉对衙门官场那一套权术制衡了解得七七八八，不说洞察人心，谋篇布局，还是看得懂的。两人不知根底，想当然耳，妄自猜测之下，竟看郑魔尊与他口中那胡奴贱种父子情深、分外亲厚。
卫氏曼声道：“是呀。从舟兄弟向来能替魔尊大人分忧解乏，现在一回谷就重掌刑堂，魔尊大人如此看重，更显得我们几个没用了。”她笑意盈盈地望向陆从舟，“孙负石、汤学文那几个在外头忙得汗津津的，回来都不知该找谁领赏了。”
裁翳道：“哎——韩夫人此言差矣。都是在魔尊大人手下略尽薄力，除了咱们魔尊，其他谁也不该认。从舟兄起复原职，一定论功行赏、以罪定罚，不会薄了哪个的。”
陆从舟看一看他。“义父没着我赏，借我百十个胆子也不敢赏。姓陆的旁人一概不认识，只敢管罚，不敢行赏，还请义父明鉴。”他意味深长地笑了一笑：“我倒想问问，裁翳兄分明管罚，怎的又管上赏了？”
卫氏听了心里一惊，陆从舟这是打定主意，要把刑堂牢牢抓在自己手里了。他是魔尊大人的义子，在座的谁有他腰杆子硬，他真动手清理刑堂，却不晓得裁翳保得了几个？
吴天道：“有罚有赏，有赏有罚，赏罚不分家嘛。陆邪尊管罚，裁翳大夫行赏，有你二位在，我们这些蠢人做事也有个头绪。魔尊大人事务繁多，凡能替他老人家分忧解乏，都是好的。”
陆从舟哼笑一声，不置可否。郑玉成淡淡地道：“好了。在外头待久了，越发地不知轻重。”
“义父教训的是。丛周知错了。”
郑玉成道：“今日叫你们来，你们也当清楚是为了什么。不空关背山临江，雄立巴东，退可拥长江天险，上下自全一城；进可据关门为锁，以绝浩气前路。是谓‘可控巴渝，可连荆楚’。确乎地利占尽。”
众人便不自觉地循着他的话音去看他身后的那屏据点图，不空关地势险要，实是名副其实的一座雄关。
韩折道：“魔尊大人高见。贺雍一死，浩气人心涣散，不空关、激流坞皆强弩之末，不能久支。如今不空关已破，激流坞早晚俯首而降，魔尊大人据有不空关，不日势必也将激流坞收入掌中，一石二鸟、事半功倍，可喜可贺。”
“恭喜魔尊入主不空关！”
“恭喜魔尊连得两城！”
郑玉成靠坐在椅背上，眼睛微闭，手指搭在腿上，漫不经心地点着什么，众人替他三喜四喜，也只换来他轻轻一声笑。
裁翳道：“魔尊大人若有心，不空关势在必得。只是谷中据点分配，必得由七位极道魔尊一同裁决，魔尊大人素来看不上陈钧，他憋得狠了，说不得借此机会漫天发挥，闹上一闹。”
卫氏也道：“管那老匹夫！他在谷里还能任意妄为么。凛风堡再如何吃味，不过气的是黄花案，事系通敌，好意思拿到台面上讲，真不嫌臊得慌。”
“当年从舟兄一人便办得他凛风堡苦不堪言，旧疮虽愈，隐痛犹在，陈钧给斩了左手，又斩右手，他心里憋闷，也是难免了。”
郑玉成笑道：“你们说的都有道理。我虽然看不上陈钧，但他也是谷中的极道魔尊，有他大放厥词的时候。丛周，你办的黄花案，在凛风堡跟他打过交道，你怎么说？”
陆从舟道：“陈堡主那些废话，早也是听，晚也是听。未免脏了义父耳朵，丛周愿明日动身，往凛风堡会他一会。”
“好。”郑玉成微微笑道，“你走之前，莫忘了一件事。”
“不敢，孩儿一定先行将两罐子雪化水送给义父。”陆从舟道，“他日义父入主凛风堡，丛周自请为义父采雪泡茶，聊表寸心。”
天昏昏沉。
吴法站在刑堂外头，长出了一口浊气。“一入此谷，永不受苦！”他说，“哎，衙门里看人脸色，到如今还是看人脸色。”
他兄弟吴天便道：“处处皆是如此，你我也算过得去了，在这不把人当人的恶人谷里，谁不说咱们兄弟两个有个人样的。大哥，你切莫再说这痴话。”
他也抬头望天，天昏昏沉。
章十七
“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，一橘一枳，味虽殊异，种则实同。”裁翳道，“我观从舟兄通身气度，与魔尊大人不是父子，胜似父子，从舟兄当为淮南之橘，淮北如何，又何必分神劳心？”裁翳生得清隽，眉宇间却常有病气浮动，他耳垂上各缀着一段长长的流苏，说话时微微晃动，一发衬得他形容羸弱，分神、劳心，全像是说他自己。
郑魔尊手下，个个不好相与，这万花弟子秉性古怪，别人不爱听什么，他就偏爱说什么，一双眼睛含讥带讽，天生不愿跟人相与。陆从舟坐在对面，两人间隔着一张矮脚小几，几上摆着一张螺钿棋盘，棋盘上是黑白两色的双陆棋子。陆从舟一手掂着骰子，一手支着下巴，闻言也不抬头，淡淡地道：“我不过离谷两年，裁翳兄竟变得这样热心热肺，好替人闲嚼舌头。”双陆虽风行南北，那螺钿棋盘于江湖人而言却甚不常见，是用整块的黄花梨木，再以打磨过的螺贝镶嵌而成。棋盘上的贝片光华流转，还能随室内的光线转动变幻出诸多色彩，骰子、棋子与这棋盘是一套的，上头一样有贝片嵌饰，一副棋费工费料，就是不用来下，也值得好好赏玩一番。
江湖中人，听说过千金难买的美酒，见识过万金难求的人头，耳闻目睹，有义薄云天的家财散尽，也有忘恩负义的谋财害命，甚至有时候千金难买的美酒，不如一个子儿的劣酒好醉；万金难求的人头，还比一个子儿的生意易得；义薄云天的，云天俱黑；忘恩负义的，倒赞他恩义两全。江湖人有钱，拿来消愁，拿来报仇，拿来周朋济友，拿来立威树名，绝不会拿来买棋盘，有这样棋盘的一定不是江湖人，是人上人。
这实在叫裁翳眼热得很，云起居里的一草一木、一砖一石，都像不识趣的野猫尾巴，撩拨得他心头发痒、喉头哽塞，几欲作呕。旁人只当他万花谷出身，那万花谷乃是江湖闻名的风雅之地，谷中弟子便沾得一星半点的灵秀之气，也与寻常草莽大大不同，想来定是个翩翩公子。郑魔尊自恃清贵，惯爱高高在上，摆他名门望族的架子，他既颇得魔尊大人倚重，也不怪人家作此猜测，倒正中裁翳下怀——他一生深以为恨，便是出身下贱，处处遮掩，唯恐露怯，人家却猜他是好人家出身，自然不会反驳，更要将错就错，要把这猜测坐实了的。
其实恶人谷中龙蛇混杂，全是无法无天的亡命之徒，宗族礼法一哂置之，刑律理义放他娘屁，虽是殊途，却为同归，谁又比谁高些贵些？这事情但凡换了谁，都算不得什么，恨就恨在他投在郑魔尊麾下，郑魔尊最是讲究门庭，不干不净的，在他心里便一分也再进不得了。这事情可叹又恰恰可叹在这儿，裁翳别的谁都不想投，只想投在郑魔尊麾下，跪着，伏着，缩着，跟着，垂首立着，觉得魔尊大人身上的贵气把自己的皮囊也填满了、撑住了，身体发肤，一时也都透出光来，跟过去的自己一刀两断了。
他存着这般心思，看陆从舟当然鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，陆从舟是个什么出身，裁翳由那两个胡奴，早已猜得七七八八，他凭什么做魔尊大人的义子，又凭什么住在魔尊大人的云起居？陆从舟刚被召回谷中重新起用，魔尊大人便把自己的云起居拨给他住，裁翳而今能在这里进出自如，倒托了姓陆的好大的面子。他今日头一次进到云起居的正堂，但见其中陈设简雅，器物精巧，无处不是用心布就，陆从舟更十分自在地坐在榻上把玩一副双陆棋，眼热心痒，不由得就想刺他两句，即便只得些口舌便宜，也是好的。
那棋盘上有两色棋子，陆从舟一手执黑，一手执白，宁可左右手互搏，也未向同列邪尊的裁翳让上一让，想来亦不把来人放在眼里，他两人相看两相厌，确实再明白不过了。相看生厌，裁翳却硬要引他看、请他看，仿佛陆从舟生厌，自己便可生趣，他伸手按着棋盘，有意笑道：“在下一片肺腑之言，怎的到了从舟兄嘴里，就成了‘闲嚼舌头’？这谷中上上下下，多少双眼睛，全盯着从舟兄你，从舟兄重得起用，正是大展拳脚之际……”他沉吟片刻，“若叫人知道，谷中掌管刑罚、辣手冷心的陆从舟，竟是胡奴之后，从舟兄如何服众？”
他一边说，一边轻轻点着手指，打磨光亮的贝片上，隐隐映出他修剪整齐的指甲影子。
陆从舟听了了然一笑：“不该说的话，就不必说了。”
“该做的事，却一定要做。”
陆从舟挑一挑眉，漫不经心地看向裁翳：“哦？你又知道？”他那双眼珠子与常人不同，是十分剔透的蓝色，胡人里也算少见，又因为话里话外透着种懒洋洋的漠不关心，蓝也是蓝得冷冰冰的，让人想到昆仑山顶的雪，和夹在雪天之间的一隙寒光。
隔着一张棋盘，裁翳能在那双冷冰冰的蓝眼睛里清楚地看见自己，这让他觉得很畅快，说明戳中了陆从舟的痛处。他笑嘻嘻地说：“从舟兄该当弑父弑母，永绝后患。”
陆从舟哈哈大笑。“怪道裁翳兄不请自来，”他道，“原来是为了脱裤子放屁，多此一举。”
裁翳不以为意，等他笑完，才俯身向前，低声在他耳边道：“为人子，自然不敢妄谈弑父弑母，唯恐天打雷劈。倘若从舟兄肯借我之手——”
“——你有这么好心？”
“借我之手，算不得弑父弑母，从舟兄寝食可安，岂不是一举多得。要叫谷里人知道，从舟兄的生身父母，就藏在云起居里，风言风语压不尽，单一个平安客栈，不就让从舟兄心头不平、心中难安？”
“是个法子。”陆从舟道，有意皱起眉头，顿一顿才继续说：“熙熙攘攘，利来利往……只是陆某小小一个摧星邪尊，人微言轻，位卑职低，烦劳裁翳兄出手相助，何以为报？”
裁翳奇道：“原来从舟兄已然得复原职，可喜可贺！你我同袍共事，本就不必客气，我还要恭喜从舟兄，此次起复，重掌刑罚，又得魔尊大人居所相赠，羡煞旁人。魔尊大人如此厚爱，谷中内外，谁看了不要眼热。”
“陆某晓事起，便只知义父，而不知生父，义父膝下无子，待我与亲生一般无二，从舟自当尽心竭力，以报义父再造之恩。从舟出身胡奴，劣根贱种，命定如此，可叹血脉相连，不能更改，然则谷中人多口杂，倘使有那好事人等走漏消息，累及义父声誉，从舟……罪无可恕。若果裁翳兄真肯出手相助，一则全我义父声名，二则得全陆某脸面，两全其美，于情于理，于公于私，陆某必得谢上一谢，以答裁翳兄雪中送炭。”
“同袍兄弟，无谓虚礼。从舟兄如果真要谢，在下斗胆多言，听闻川宁镇上也出了一个‘白羽穿石’，从舟兄便告知在下，此子是真是假，是白是黑？”
陆从舟似笑非笑地看他一眼：“倘若我不肯呢？”
“不肯？从舟兄脸上无光，不得体面，错失良机，遗恨无穷。男儿横行天地，断不可叫微末小事牵扯拖绊，致使身不由己，受制于人，功业难成，一生受累。”
陆从舟微微偏过头，余光正瞥到他耳垂上缀着的一段流苏，暗红色的流苏贴在他苍白的脖颈上，好似颜色黯淡的一斑血迹，仿佛也真有股隐隐的腥气。他能这般淡然地跟人谈论弑父弑母，就是缀着血流苏，倒也不足为奇了。陆从舟哼笑一声，轻轻地说：“天打雷劈，我是不怕的。裁翳兄何不好好想一想，魔尊大人为什么把我放在云起居呢？”
恶人谷内地势崎岖，外有炎狱山，内有咒血河，因此谷内节气很是不显，春秋不分，冬夏少有，一年到头唯有猎猎腥风、滚滚沙尘，举目所及，不过血肉白骨、黑石黄土，难见别的景致，独独少谷主所在的小少林附近有些绿意。这云起居坐落在小少林外，依山面北，风光甚好，苍松合围，翠竹环绕，咒血河里的腥腥热风、三生路上的闲言碎语，到这里就全部断了，着实算得上“闹中取静”，利于休养。陆从舟歪坐在榻上，视线越过裁翳，望向投在外头照壁上的绰绰叶影，他心里再明白不过，郑玉成能在恶人谷里找到一处清净地方祭奠亡妻，也是不易了。丛氏一方巨富，本就财力雄厚，丛玠更替教中打理西域商路，什么稀罕事物没有见过。然江湖儿女，不拘小节，她又笃信明尊，吃穿家用，平常即可，只郑玉成不肯落了这份脸，他做要做人上人，娶要娶人上人，时时刻刻高人一等，才觉得自己是做人，他自然千方百计弄这些身后事来装点自己。
若是师傅在么，陆从舟心想，依她，川宁镇上也住得舒服。想到此处，胸中烦闷，也不高兴再看裁翳，便把未下完的棋盘一推，挥手道：“无事，陆某就不送了。”
外头云影游移，阴晴分明，风摇竹叶，簌簌作响，裁翳回过味来，晓得他这话厉害得紧，正是魔尊大人所愿所想，要真为一时之快，替他弑父弑母，败了魔尊大人的兴致，恐怕也有一死在后头等着自己。魔尊大人叫陆从舟住在这里，受他生身父母伺候，不就是吃定他不能弑父、不能弑母，活活捱着，受折受辱。谷里人人都说陆邪尊性情反复、六亲不认，偏他双亲在世，做不到这步六亲不认，他如果真像传闻那样，魔尊大人又何必大费周章，做这出戏来解闷呢。谷中人人清楚，郑魔尊最是顾惜颜面，这些私事就是在平安客栈抖落干净，又有谁的舌头敢嚼、谁的耳朵敢听？不敢嚼不敢听，有事也是无事，太平无需粉饰。
由此说来，陆从舟活他一命，于是裁翳吃了他一张冷脸，面上也未显出半分不快，只慢慢立起身来，站在榻前端详那一副十分精巧的螺钿棋盘。他看得格外仔细，手却规规矩矩地背在身后，末了向陆从舟咧嘴一笑，道：“说来奇怪，从舟兄虽甚少在魔尊大人膝下尽孝，做派倒真跟魔尊大人像了个七七八八。”说着从背后抽出一只手来，手背朝外，手心朝内，轻轻在陆从舟眼前挥了一挥，复又笑嘻嘻地说：“叫我吃了一惊，还当是魔尊大人赶我下去呢。”他口中连称“叨扰”，叨来扰去之中，却充斥着一种乐不可支的舒畅意味，不等陆从舟说话，就倒退着离开正堂，走过照壁方才转身，迈出云起居的大门。
陆从舟仍是坐在榻上，一只手张开握紧，握紧张开，然后手背朝外，手心朝内，漫不经心地挥了一挥。屋里只他一个人，做这动作便显得奇怪，屋外站着一个端着托盘的苍老胡妇，远远看见他挥手，就把托盘举过头顶，躬身退了下去。陆从舟先没发觉，待要喊她，转念又罢了，他看着自己那只手，不由地低笑出声：“我会像他？哈哈……我会像他……哈哈哈哈……”他越笑声音越大，话音里却有种彻骨的冷意，冷得叫人一听就知道，他有如何的自持和清醒。
“我会像他。”他最后说，“这真是……一点也不荒唐。”
其实他从小养在丛玠身边，会像师傅，自然也会像他义父，但这世间的“像”，也分愿和不愿，不愿像却像，实在是一件叫人害怕的事情。
川宁镇上的“白羽穿石”，想也不是真的唐白羽，唐白羽现下人在关外，生死未知，那唐宁川怎么想到假托他的名头，借势上得凛风堡去？听说那唐宁川本在浩气盟领左使一职，怒杀同袍，这才负气投谷，做事如此任意妄为，能想到要借唐白羽的名头？裁翳走出小少林，愈发觉得事情有趣，或许当日他在河滩看见的那个唐门弟子，就是负气投谷的唐宁川。是了，裁翳心道，唐宁川受此奇耻大辱，决计同陆从舟不对付的，他既然做不了郑系，怎么也要做得陈系，来日才好报仇雪恨。陆从舟要想磋磨他，便不会教他投陈的法子，他这法子许是自己想的——倒是个棘手人物。
马拴在小少林外的破庙里，裁翳翻身上马，纵着这四蹄畜牲慢吞吞地往平安客栈去。他其实不爱骑马，马走得太快，坐在马背上，天光也好、云影也罢，什么景致都失了意思。裁翳看得太少，他喜欢慢慢腾腾地到处看。
他师傅叫作简方，醉心医术，痴迷之深与阎王帖肖药儿不遑多让。关乎性命，世人不免将医者捧得高些，或言医者父母心，说来奇怪，治病救人，收钱出诊，难道还要先看腔子里的一颗心吗？这是裁翳有意曲解，话原不是这样说，但他跟在简方身边整整十年，从稚龄孩童到翩翩少年，单单是看，也把简方的脾气秉性看进眼里、印在心里，更不提那一间铁笼子似的小小暗室里，只有他师徒二人朝夕相对，耳濡目染，简方即便死了，一样还在他身上活过几分。
简方为人执拗，用药救人，一意求奇求异，他在万花谷时，便不把药圣首徒放在眼里，总以为裴元誉满江湖，不过“出名趁早”罢了，若自己早生数年，未必不是首徒。寻常医者多为病人思虑，病人身虚体弱，药性须温须缓，轻易不用虎狼之药；简方用药，却先考虑药性，药性对症，就用急用猛，以显他医术超绝，药到病除。简方重药不重人，他钻研医术也仅仅是对药理感兴趣，而非是想救济世人，于是在万花谷不好久待。离谷后，他先北向燕赵游历，记录整理民间奇方，并对前人古方大加删改，每至一处，便以替人看病为由，搜寻难以根治的怪病奇病，充实笔记。因远离城镇，一路所遇，皆是常年劳作的山野村夫，身体强健，被他施以猛药急药，挺得过了，是对症下药，自然痊愈，偶有几个挺不过的，乡人淳朴，也当是阎王催命。简方不但好用猛药急药，出走万花谷后，更不拘于礼法，种种骇人听闻如金针放血、开颅穿骨等手段，也被他借医治为名，在病人身上一一试验。裁翳被他从集市买来，充作药童，从小看的听的，不是简方沾血的双手，就是病患惨痛的哀嚎，简方沉迷医术，给他吃饭穿衣，已经难得，绝没有什么师徒间的关心爱护，裁翳如今身在恶人谷，这也算是一个由头。
裁翳在简方身边长大，又得了简方真传，一手点穴截脉青出于蓝，远胜简方，按说简方对他没有生恩，也有养恩，可他却恨上了简方，花间游大成之日，即是他弑师之时。原来简方心思简单，北上途中，有人曾以探讨医术为名，把他骗来拘囚在一间精铁铸造的密室之中，专为此人制药炼毒。那人本就是为了简方而来，哪会在意一个小小药童，是简方没了药童行事不便，叫他再去把裁翳带来。裁翳原可在青天白日下好生长大，只因简方随口一句话，硬跟他一起被关在黑漆漆的囚牢之中，足有十年之久，他岂止恨上简方，说与简方不共戴天，也不为过。
十年里他摸的碰的，除了冷冰冰的铁壁，就是纸笔丹药，不知道白天黑夜，不知道春夏秋冬，甚至于出来之后，不知道怎么跟人说话交流。裁翳天资聪颖，能过目不忘，既然简方的医书背得，琴棋书画，又有何难？双陆棋长安城里人人能玩，是取乐的玩意儿，裁翳小时候没有学过取乐，长大了再要学，就不是取乐的味道了，叫他看着陆从舟下双陆棋，就叫他想起关在铁笼子里的整整十年，再看陆从舟自在的做派，好像他从小就住在云起居一般。裁翳跟他年纪相仿，自己被囚在铁牢里不见天日的时候，陆从舟就在下双陆棋取乐，他心中自然酸得很、涩得很，又嫉又恨。
郑魔尊生来是人上人，裁翳就是仰着头看他，也心甘情愿。他实在喜欢跟着郑玉成，魔尊大人身上穿的，身边用的，都光光亮亮，能让他忘了铁笼子。但让他仰着头看陆从舟，陆从舟生来是个胡奴，这就叫作“强人所难”——陆从舟么，命好罢了。
他一路走，一路四下张望，恶人谷内虽则山穷水恶，也比黑漆漆的铁笼子有趣得多。快走到平安客栈，只见南面烟尘陡起，一列红衣武卫自三生路上打马而来，为首的高举一面红旗，放声道：“报——！大破不空关！”
“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳，一橘一枳，味虽殊异，种则实同。”裁翳道，“我观从舟兄通身气度，与魔尊大人不是父子，胜似父子，从舟兄当为淮南之橘，淮北如何，又何必分神劳心？”裁翳生得清隽，眉宇间却常有病气浮动，他耳垂上各缀着一段长长的流苏，说话时微微晃动，一发衬得他形容羸弱，分神、劳心，全像是说他自己。
郑魔尊手下，个个不好相与，这万花弟子秉性古怪，别人不爱听什么，他就偏爱说什么，一双眼睛含讥带讽，天生不愿跟人相与。陆从舟坐在对面，两人间隔着一张矮脚小几，几上摆着一张螺钿棋盘，棋盘上是黑白两色的双陆棋子。陆从舟一手掂着骰子，一手支着下巴，闻言也不抬头，淡淡地道：“我不过离谷两年，裁翳兄竟变得这样热心热肺，好替人闲嚼舌头。”双陆虽风行南北，那螺钿棋盘于江湖人而言却甚不常见，是用整块的黄花梨木，再以打磨过的螺贝镶嵌而成。棋盘上的贝片光华流转，还能随室内的光线转动变幻出诸多色彩，骰子、棋子与这棋盘是一套的，上头一样有贝片嵌饰，一副棋费工费料，就是不用来下，也值得好好赏玩一番。
江湖中人，听说过千金难买的美酒，见识过万金难求的人头，耳闻目睹，有义薄云天的家财散尽，也有忘恩负义的谋财害命，甚至有时候千金难买的美酒，不如一个子儿的劣酒好醉；万金难求的人头，还比一个子儿的生意易得；义薄云天的，云天俱黑；忘恩负义的，倒赞他恩义两全。江湖人有钱，拿来消愁，拿来报仇，拿来周朋济友，拿来立威树名，绝不会拿来买棋盘，有这样棋盘的一定不是江湖人，是人上人。
这实在叫裁翳眼热得很，云起居里的一草一木、一砖一石，都像不识趣的野猫尾巴，撩拨得他心头发痒、喉头哽塞，几欲作呕。旁人只当他万花谷出身，那万花谷乃是江湖闻名的风雅之地，谷中弟子便沾得一星半点的灵秀之气，也与寻常草莽大大不同，想来定是个翩翩公子。郑魔尊自恃清贵，惯爱高高在上，摆他名门望族的架子，他既颇得魔尊大人倚重，也不怪人家作此猜测，倒正中裁翳下怀——他一生深以为恨，便是出身下贱，处处遮掩，唯恐露怯，人家却猜他是好人家出身，自然不会反驳，更要将错就错，要把这猜测坐实了的。
其实恶人谷中龙蛇混杂，全是无法无天的亡命之徒，宗族礼法一哂置之，刑律理义放他娘屁，虽是殊途，却为同归，谁又比谁高些贵些？这事情但凡换了谁，都算不得什么，恨就恨在他投在郑魔尊麾下，郑魔尊最是讲究门庭，不干不净的，在他心里便一分也再进不得了。这事情可叹又恰恰可叹在这儿，裁翳别的谁都不想投，只想投在郑魔尊麾下，跪着，伏着，缩着，跟着，垂首立着，觉得魔尊大人身上的贵气把自己的皮囊也填满了、撑住了，身体发肤，一时也都透出光来，跟过去的自己一刀两断了。
他存着这般心思，看陆从舟当然鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，陆从舟是个什么出身，裁翳由那两个胡奴，早已猜得七七八八，他凭什么做魔尊大人的义子，又凭什么住在魔尊大人的云起居？陆从舟刚被召回谷中重新起用，魔尊大人便把自己的云起居拨给他住，裁翳而今能在这里进出自如，倒托了姓陆的好大的面子。他今日头一次进到云起居的正堂，但见其中陈设简雅，器物精巧，无处不是用心布就，陆从舟更十分自在地坐在榻上把玩一副双陆棋，眼热心痒，不由得就想刺他两句，即便只得些口舌便宜，也是好的。
那棋盘上有两色棋子，陆从舟一手执黑，一手执白，宁可左右手互搏，也未向同列邪尊的裁翳让上一让，想来亦不把来人放在眼里，他两人相看两相厌，确实再明白不过了。相看生厌，裁翳却硬要引他看、请他看，仿佛陆从舟生厌，自己便可生趣，他伸手按着棋盘，有意笑道：“在下一片肺腑之言，怎的到了从舟兄嘴里，就成了‘闲嚼舌头’？这谷中上上下下，多少双眼睛，全盯着从舟兄你，从舟兄重得起用，正是大展拳脚之际……”他沉吟片刻，“若叫人知道，谷中掌管刑罚、辣手冷心的陆从舟，竟是胡奴之后，从舟兄如何服众？”
他一边说，一边轻轻点着手指，打磨光亮的贝片上，隐隐映出他修剪整齐的指甲影子。
陆从舟听了了然一笑：“不该说的话，就不必说了。”
“该做的事，却一定要做。”
陆从舟挑一挑眉，漫不经心地看向裁翳：“哦？你又知道？”他那双眼珠子与常人不同，是十分剔透的蓝色，胡人里也算少见，又因为话里话外透着种懒洋洋的漠不关心，蓝也是蓝得冷冰冰的，让人想到昆仑山顶的雪，和夹在雪天之间的一隙寒光。
隔着一张棋盘，裁翳能在那双冷冰冰的蓝眼睛里清楚地看见自己，这让他觉得很畅快，说明戳中了陆从舟的痛处。他笑嘻嘻地说：“从舟兄该当弑父弑母，永绝后患。”
陆从舟哈哈大笑。“怪道裁翳兄不请自来，”他道，“原来是为了脱裤子放屁，多此一举。”
裁翳不以为意，等他笑完，才俯身向前，低声在他耳边道：“为人子，自然不敢妄谈弑父弑母，唯恐天打雷劈。倘若从舟兄肯借我之手——”
“——你有这么好心？”
“借我之手，算不得弑父弑母，从舟兄寝食可安，岂不是一举多得。要叫谷里人知道，从舟兄的生身父母，就藏在云起居里，风言风语压不尽，单一个平安客栈，不就让从舟兄心头不平、心中难安？”
“是个法子。”陆从舟道，有意皱起眉头，顿一顿才继续说：“熙熙攘攘，利来利往……只是陆某小小一个摧星邪尊，人微言轻，位卑职低，烦劳裁翳兄出手相助，何以为报？”
裁翳奇道：“原来从舟兄已然得复原职，可喜可贺！你我同袍共事，本就不必客气，我还要恭喜从舟兄，此次起复，重掌刑罚，又得魔尊大人居所相赠，羡煞旁人。魔尊大人如此厚爱，谷中内外，谁看了不要眼热。”
“陆某晓事起，便只知义父，而不知生父，义父膝下无子，待我与亲生一般无二，从舟自当尽心竭力，以报义父再造之恩。从舟出身胡奴，劣根贱种，命定如此，可叹血脉相连，不能更改，然则谷中人多口杂，倘使有那好事人等走漏消息，累及义父声誉，从舟……罪无可恕。若果裁翳兄真肯出手相助，一则全我义父声名，二则得全陆某脸面，两全其美，于情于理，于公于私，陆某必得谢上一谢，以答裁翳兄雪中送炭。”
“同袍兄弟，无谓虚礼。从舟兄如果真要谢，在下斗胆多言，听闻川宁镇上也出了一个‘白羽穿石’，从舟兄便告知在下，此子是真是假，是白是黑？”
陆从舟似笑非笑地看他一眼：“倘若我不肯呢？”
“不肯？从舟兄脸上无光，不得体面，错失良机，遗恨无穷。男儿横行天地，断不可叫微末小事牵扯拖绊，致使身不由己，受制于人，功业难成，一生受累。”
陆从舟微微偏过头，余光正瞥到他耳垂上缀着的一段流苏，暗红色的流苏贴在他苍白的脖颈上，好似颜色黯淡的一斑血迹，仿佛也真有股隐隐的腥气。他能这般淡然地跟人谈论弑父弑母，就是缀着血流苏，倒也不足为奇了。陆从舟哼笑一声，轻轻地说：“天打雷劈，我是不怕的。裁翳兄何不好好想一想，魔尊大人为什么把我放在云起居呢？”
恶人谷内地势崎岖，外有炎狱山，内有咒血河，因此谷内节气很是不显，春秋不分，冬夏少有，一年到头唯有猎猎腥风、滚滚沙尘，举目所及，不过血肉白骨、黑石黄土，难见别的景致，独独少谷主所在的小少林附近有些绿意。这云起居坐落在小少林外，依山面北，风光甚好，苍松合围，翠竹环绕，咒血河里的腥腥热风、三生路上的闲言碎语，到这里就全部断了，着实算得上“闹中取静”，利于休养。陆从舟歪坐在榻上，视线越过裁翳，望向投在外头照壁上的绰绰叶影，他心里再明白不过，郑玉成能在恶人谷里找到一处清净地方祭奠亡妻，也是不易了。丛氏一方巨富，本就财力雄厚，丛玠更替教中打理西域商路，什么稀罕事物没有见过。然江湖儿女，不拘小节，她又笃信明尊，吃穿家用，平常即可，只郑玉成不肯落了这份脸，他做要做人上人，娶要娶人上人，时时刻刻高人一等，才觉得自己是做人，他自然千方百计弄这些身后事来装点自己。
若是师傅在么，陆从舟心想，依她，川宁镇上也住得舒服。想到此处，胸中烦闷，也不高兴再看裁翳，便把未下完的棋盘一推，挥手道：“无事，陆某就不送了。”
外头云影游移，阴晴分明，风摇竹叶，簌簌作响，裁翳回过味来，晓得他这话厉害得紧，正是魔尊大人所愿所想，要真为一时之快，替他弑父弑母，败了魔尊大人的兴致，恐怕也有一死在后头等着自己。魔尊大人叫陆从舟住在这里，受他生身父母伺候，不就是吃定他不能弑父、不能弑母，活活捱着，受折受辱。谷里人人都说陆邪尊性情反复、六亲不认，偏他双亲在世，做不到这步六亲不认，他如果真像传闻那样，魔尊大人又何必大费周章，做这出戏来解闷呢。谷中人人清楚，郑魔尊最是顾惜颜面，这些私事就是在平安客栈抖落干净，又有谁的舌头敢嚼、谁的耳朵敢听？不敢嚼不敢听，有事也是无事，太平无需粉饰。
由此说来，陆从舟活他一命，于是裁翳吃了他一张冷脸，面上也未显出半分不快，只慢慢立起身来，站在榻前端详那一副十分精巧的螺钿棋盘。他看得格外仔细，手却规规矩矩地背在身后，末了向陆从舟咧嘴一笑，道：“说来奇怪，从舟兄虽甚少在魔尊大人膝下尽孝，做派倒真跟魔尊大人像了个七七八八。”说着从背后抽出一只手来，手背朝外，手心朝内，轻轻在陆从舟眼前挥了一挥，复又笑嘻嘻地说：“叫我吃了一惊，还当是魔尊大人赶我下去呢。”他口中连称“叨扰”，叨来扰去之中，却充斥着一种乐不可支的舒畅意味，不等陆从舟说话，就倒退着离开正堂，走过照壁方才转身，迈出云起居的大门。
陆从舟仍是坐在榻上，一只手张开握紧，握紧张开，然后手背朝外，手心朝内，漫不经心地挥了一挥。屋里只他一个人，做这动作便显得奇怪，屋外站着一个端着托盘的苍老胡妇，远远看见他挥手，就把托盘举过头顶，躬身退了下去。陆从舟先没发觉，待要喊她，转念又罢了，他看着自己那只手，不由地低笑出声：“我会像他？哈哈……我会像他……哈哈哈哈……”他越笑声音越大，话音里却有种彻骨的冷意，冷得叫人一听就知道，他有如何的自持和清醒。
“我会像他。”他最后说，“这真是……一点也不荒唐。”
其实他从小养在丛玠身边，会像师傅，自然也会像他义父，但这世间的“像”，也分愿和不愿，不愿像却像，实在是一件叫人害怕的事情。
川宁镇上的“白羽穿石”，想也不是真的唐白羽，唐白羽现下人在关外，生死未知，那唐宁川怎么想到假托他的名头，借势上得凛风堡去？听说那唐宁川本在浩气盟领左使一职，怒杀同袍，这才负气投谷，做事如此任意妄为，能想到要借唐白羽的名头？裁翳走出小少林，愈发觉得事情有趣，或许当日他在河滩看见的那个唐门弟子，就是负气投谷的唐宁川。是了，裁翳心道，唐宁川受此奇耻大辱，决计同陆从舟不对付的，他既然做不了郑系，怎么也要做得陈系，来日才好报仇雪恨。陆从舟要想磋磨他，便不会教他投陈的法子，他这法子许是自己想的——倒是个棘手人物。
马拴在小少林外的破庙里，裁翳翻身上马，纵着这四蹄畜牲慢吞吞地往平安客栈去。他其实不爱骑马，马走得太快，坐在马背上，天光也好、云影也罢，什么景致都失了意思。裁翳看得太少，他喜欢慢慢腾腾地到处看。
他师傅叫作简方，醉心医术，痴迷之深与阎王帖肖药儿不遑多让。关乎性命，世人不免将医者捧得高些，或言医者父母心，说来奇怪，治病救人，收钱出诊，难道还要先看腔子里的一颗心吗？这是裁翳有意曲解，话原不是这样说，但他跟在简方身边整整十年，从稚龄孩童到翩翩少年，单单是看，也把简方的脾气秉性看进眼里、印在心里，更不提那一间铁笼子似的小小暗室里，只有他师徒二人朝夕相对，耳濡目染，简方即便死了，一样还在他身上活过几分。
简方为人执拗，用药救人，一意求奇求异，他在万花谷时，便不把药圣首徒放在眼里，总以为裴元誉满江湖，不过“出名趁早”罢了，若自己早生数年，未必不是首徒。寻常医者多为病人思虑，病人身虚体弱，药性须温须缓，轻易不用虎狼之药；简方用药，却先考虑药性，药性对症，就用急用猛，以显他医术超绝，药到病除。简方重药不重人，他钻研医术也仅仅是对药理感兴趣，而非是想救济世人，于是在万花谷不好久待。离谷后，他先北向燕赵游历，记录整理民间奇方，并对前人古方大加删改，每至一处，便以替人看病为由，搜寻难以根治的怪病奇病，充实笔记。因远离城镇，一路所遇，皆是常年劳作的山野村夫，身体强健，被他施以猛药急药，挺得过了，是对症下药，自然痊愈，偶有几个挺不过的，乡人淳朴，也当是阎王催命。简方不但好用猛药急药，出走万花谷后，更不拘于礼法，种种骇人听闻如金针放血、开颅穿骨等手段，也被他借医治为名，在病人身上一一试验。裁翳被他从集市买来，充作药童，从小看的听的，不是简方沾血的双手，就是病患惨痛的哀嚎，简方沉迷医术，给他吃饭穿衣，已经难得，绝没有什么师徒间的关心爱护，裁翳如今身在恶人谷，这也算是一个由头。
裁翳在简方身边长大，又得了简方真传，一手点穴截脉青出于蓝，远胜简方，按说简方对他没有生恩，也有养恩，可他却恨上了简方，花间游大成之日，即是他弑师之时。原来简方心思简单，北上途中，有人曾以探讨医术为名，把他骗来拘囚在一间精铁铸造的密室之中，专为此人制药炼毒。那人本就是为了简方而来，哪会在意一个小小药童，是简方没了药童行事不便，叫他再去把裁翳带来。裁翳原可在青天白日下好生长大，只因简方随口一句话，硬跟他一起被关在黑漆漆的囚牢之中，足有十年之久，他岂止恨上简方，说与简方不共戴天，也不为过。
十年里他摸的碰的，除了冷冰冰的铁壁，就是纸笔丹药，不知道白天黑夜，不知道春夏秋冬，甚至于出来之后，不知道怎么跟人说话交流。裁翳天资聪颖，能过目不忘，既然简方的医书背得，琴棋书画，又有何难？双陆棋长安城里人人能玩，是取乐的玩意儿，裁翳小时候没有学过取乐，长大了再要学，就不是取乐的味道了，叫他看着陆从舟下双陆棋，就叫他想起关在铁笼子里的整整十年，再看陆从舟自在的做派，好像他从小就住在云起居一般。裁翳跟他年纪相仿，自己被囚在铁牢里不见天日的时候，陆从舟就在下双陆棋取乐，他心中自然酸得很、涩得很，又嫉又恨。
郑魔尊生来是人上人，裁翳就是仰着头看他，也心甘情愿。他实在喜欢跟着郑玉成，魔尊大人身上穿的，身边用的，都光光亮亮，能让他忘了铁笼子。但让他仰着头看陆从舟，陆从舟生来是个胡奴，这就叫作“强人所难”——陆从舟么，命好罢了。
他一路走，一路四下张望，恶人谷内虽则山穷水恶，也比黑漆漆的铁笼子有趣得多。快走到平安客栈，只见南面烟尘陡起，一列红衣武卫自三生路上打马而来，为首的高举一面红旗，放声道：“报——！大破不空关！”
章十六
陈钧笑道：“倒是热闹。”背手受了众人一礼。凛风堡罡风凛冽，他却敞着领口，脸侧脖颈，更有不少显眼的鲜红抓痕，陈堡主既然是陈堡主，自然不怕人说、不怕人看，这罪证似的道道血痕，大可以不遮不掩，坦荡荡地露着四下展览。他虽然年近半百，身形仍极为挺拔，一身披挂铠是铠、甲是甲，没打半点折扣，身后一袭密不透风的貂裘大氅，加在一起少说几十斤，换了谁都嫌厚重，到他身上轻巧得便衣一样，肩担住了，是人撑着衣服。
那姓谷的丐帮弟子便道：“唐总司入我凛风堡，是件喜事，我们正商量着给他接风洗尘呢。”
“堡主明鉴。唐总司的接风酒，唐总司都不着急，单老谷忙得爬上爬下、到处张罗，他是嫌咱们凛风堡女人少，并了女人活计；还是一刻都等不得了，您没发话，他就要坐定胡捷的位子了？”
有人嗤嗤笑道：“老谷屁股滑不留手，你们谁敢试的？”
凛风堡够格到议事厅来开早会的，鬼帅往上，约有五六十人，大早上全闹哄哄围成一圈。老谷本就是新添的椅子不牢靠，除了陈钧，另又有几个跟他平级的魔君在场，唯恐人家看他不起的，闻言笑道：“老子的屁股你们也想，儿子能他妈肏到老子头上？”说着手腕翻转，从人群里拖出个布衫汉子来，也不见他如何动作，如何发力，倒像是那人自己钻到他手里来的。
那汉子给他掐小鸡一样掐着脖子，一张脸上纵横的刀疤都涨得通红，喉咙里“嗬嗬”往外挤气，老谷掐着他转了一圈，一双眼睛却别有用心地向着四周围拢的人群，末了重重地把他掼在地上，发出“呯”的一声响。他眼睛最后落在唐宁川脸上，笑嘻嘻地说：“唐兄弟初来乍到，听一声响，讨个吉利。”
那汉子倒在地上，抽不到几下就没了动静，显是被他活活扼死了，裤裆底下鼓得老高，连着老谷那句“想屁股”，又莫名的有些应景。
有人念了一声佛号。
“总司总司，总他娘死。”那披蓑衣的高瘦汉子不知何时站在唐宁川身后，凉凉地开口道，“唐兄弟也是总司，这是送吉利还是送晦气？”
“谷振声，你未免太把自己当个人了。今天能杀同袍兄弟，明天不是一根棒子捅了天？”
“关起门来叫得凶……”有人从鼻子里哼了一声，“别说胡捷死了，胡捷没死，论资排辈，也论不到你头上……”
唐宁川冷眼看着，凛风堡诸人面上不和，这姓谷的才升了魔君，底下人已经坐不住了，其中更难说没有推手：凛风堡光总司就有十二三个，往上三级就是魔君，魔君只有四个，这中间一层越一层，少的都是人绊人绊倒的。四个魔君是四分权，三个魔君是三分权，挤下去一个姓谷的，只有好处，绝无坏处。
“我替唐总司引见引见。”那披蓑衣的汉子传音入密道，“谷振声嘛，魔君当中，他数第四；剩下三个彼此彼此，谁吃下老谷，谁就有资有辈。唐总司若有胃口，不妨也试上一试。”
唐宁川一挑眉毛，待要回头，却被那汉子轻轻按住了肩，只见陈钧大手一挥，不耐烦地道：“够了。该是谁的，我说了算。”
“堡主！自己人杀自己人……传出去实在……实在叫人笑话……”说话的是个年轻刀客，听他话音悲切，倒似乎是发自真心，不平则鸣。可心意再真，给陈堡主扫上一眼，也觉得招架不住，嘴皮子结冰似的，慢慢地闭紧了。
唐宁川心道：是了，黄花案就是自己人杀自己人，这是陈钧的痛脚，戳不得的，再说是“笑话”，岂不更让陈钧恼怒。陈堡主的脾气，人人都应当知道，知道他的脾气不好，更知道不该惹他生气，那年轻刀客快人快语，他把自己放在陈堡主前面，当着许多手下，陈堡主这火还不得不发了。
果然陈钧袍摆一甩，劲风将他掀出去老远，还不等他爬起来，老九已经追上前去，斩马刀高高举起，重重落下，一刀柄剁碎了他的颈椎骨。那刀客跌在地上，先是胸腹受力，一口血涌到嗓子眼，再被重力自后颈直捣而下，头才仰起来，又给坠得“咣”一下磕在议事厅前的黑石板上，直磕得头破血流、牙断齿裂，嗓子眼包着的一口血缓缓从两边嘴角流出来，舌头也被磕成两截，前半截掉落在旁，余下半截往外呲出来一小股血箭，染得老九鞋面下摆，血红一片。空中忽然传来一声嘹亮的鹰鸣，唐宁川抬头看时，只见一只硕大的金雕俯冲而下，惊电闪过一般，已从刀客头上扯下一只耳朵。那金雕体型矫健，喙爪如刀，十分从容地站在尸体头上，几下吃完了两只耳朵，又叼起地上犹带血气的半截舌头，飞上陈钧肩头，歪着鸟头打量着周遭的人群。
凛风堡众人均好似习以为常，这个奉承道“神雕”，那个赞叹句“好鸟”，竟没一个看死人的，簇拥着陈钧鱼贯进了议事厅，陈钧走在最前头，边走边对身后的叶世平吩咐道：“死是一个，来是一个。”
叶世平连忙道：“凛风堡还是十二个总司。”他身背一柄约莫三五十斤的重剑，剑型朴拙，并未开锋，甚至可以说十分粗糙，然而叫他背来，偏又同他的人一样，有种潇洒飘逸的君子风度，即便在陈堡主面前陪着殷勤，也于他这气度无损。叶世平颇得陈钧重用，他是江南叶家出身，心思缜密，早年跟着叶氏商行走南闯北，亦懂得不少生意道理。常言说兵马未动，粮草先行，凛风堡上下几百张嘴吃饭，若无叶世平计划打点，难保不会短了这个、缺了那个。他来凛风堡不过五年，已经是陈钧的左膀右臂，更有传闻世外坡督军本该由他去做，陈堡主抓死了不肯放人，要把他绑在凛风堡拨一辈子的算盘珠子，这才叫钱检清捡个便宜。
唐宁川走在最后，那议事厅从外面看着黑漆漆的，里头甚是广阔，四壁皆嵌有照明的火把，地毯两侧，另有许多摆满烛台的枝形立灯，都已经被人提前点亮，厅内灯烛相映，一片融融的火光，竟叫人有些忘了是身在昆仑。厅内的布置虽然简单，各样摆设，却都沉甸甸的，气派十足，使人不可轻举、不能妄动。大厅最里放着一张虎皮大椅，由陈钧坐了，底下按着位次分成两列，叶世平坐在陈钧右首，左首却不是谷振声，竟是那披蓑戴笠的高瘦男人。叶世平下首坐着谷振声，对面的椅子空着，凛风堡四个魔君，看来只来了三个。余下众人各自找到自己的位子，唐宁川等他们都坐定了，见陈钧右手往下，最末空着一张椅子，左手往下，中段空着一张椅子，椅子旁边的两人全跃跃欲试地盯着他看，有意遂他们意，径自走过去坐下了。他右手那人有些失望，很快掩饰过了，向唐宁川点头一笑，那是个头戴纶巾的中年文士，怀里倚着把通体漆黑的铁琵琶。唐宁川瞧他的形容打扮，该是陆从舟曾经提过的乐三郎，功夫马马虎虎，倒弹得一手好琵琶。除了刀枪剑戟，江湖上许多人还爱使偏门兵器，蜀中原先有个人号称“三峡水鬼”，使一对鱼钩，未见得多么厉害，唐宁川见怪不怪，也同他点一点头。
唐宁川生得唇红齿白，眉眼飞扬，是以一样的神态，到他脸上就显得倨傲。议事厅内的人大半在看他，大半都叫他脸上的神情刺得心头一痛，跟他同列总司的几个，更是尤为的不自在。他坐的那张椅子，本来属于一个姓张的总司，张总司方才被谷振声一手扼死了，椅子也就空了下来。唐宁川今天坐这张椅子不打紧，打紧的是他的神情——唐总司看着十分傲慢，似乎坐定了张坤的位子，张坤手下的事，他是不是也吃定了？若说初生牛犊不知深浅，倒也是有的，但他假借白羽穿石的名头入谷，唐白羽跟他可有同门之谊，做得出这种事，还是不是初生牛犊？
他们这些心思，唐宁川还真不知道，他也确实是初生牛犊，小人之心、小人之腹，却都叫陆从舟算得透了，任这些人想破了脑袋，凭白羽穿石的名头，凭真真假假的流言，不敢把他看得轻了。唐宁川心性纯然，照面却往往使人有推拒之感，盖因眉眼里既傲且锐，无意间就容易刺伤旁人。这其中有他师傅大半功劳，他父亲超群出众，可惜英年早逝，留下他这么个遗腹子；母亲性格软弱，积郁成疾，诞下他不久便撒手人寰。唐宁川在外祖家长到五岁，便由他师傅接手照料、传授武艺，他师傅与他父亲同为年轻一代的翘楚，交好多年，曾受命潜入南疆，密探五毒教蛊毒奇术。那五毒教岂是随进随出的寻常之地，他虽然侥幸回到唐门，却身中蛊毒，难以祛除，于武道一途，终身难有进境，又时常头痛难忍，药石无效，以养伤之故留守唐家堡，未能参与枫华谷之战。而后不久，就听闻枫华谷战败，好友亡故，他自己一样难以释怀，更因未能同行，深感内疚，种种心绪，毕生期许，自然而然全寄托在唐宁川身上。唐宁川不过稚龄孩童，哪里承受得住，便哭便闹，又令他愤愤于其母软弱，不能与其父同去枫华谷，助他一臂之力，于是把孩童的哭闹也斥作软弱，大加责罚。唐宁川如此身世，家中老人爱他怜他，娇惯些也是常有的，到他师傅跟前，叫苦喊痛，置之不理，再不许他撒娇撒痴、惫懒懈怠，他年岁渐长，懵懵懂懂的，慢慢亦晓得父母亡故，无所依附，自己若是不够好，师傅便会大发脾气、不能容他。其实他外祖父母望他成龙，加上日渐老迈，才将他送去跟他师傅学习武艺，并非不要他，只是小孩子自己吓自己，以为天下之大，竟无处可去，唯有师傅身边有他一席之地，揠苗之苦，也自己逼着自己生受了，师傅不爱听叫苦喊痛，他自己捱着捱着，倒捱出一身做不得伪的傲气锐气。
他是真真无意，然而单凭议事厅内这一面一眼，旁人却已经记上他、恨上他、着意害他，恶谷中人行事无忌，杀便杀了，从没有错杀一说。唐宁川抓着扶手，留心把自己对面的几个总司一一看过，视线转到哪张脸上，哪张脸上就神色变幻，唐宁川不过初来乍到，他们个个儿真给面子，提防得紧，换作唐白羽今天坐在这里，也未必提防他更多了。
唐宁川有意一笑，眼睛早转开了，仰头去看坐在上首的陈钧。那椅子足有二、三人宽，椅背宽阔，上面铺着一张完整的虎皮，皮毛油亮，斑斓如锦，最稀罕的是丈余长的皮毛之上，刀痕剑印不提，就连半点疮疤，也是没有的，要不是硕大的虎头就给陈堡主踩在脚下，这死虎怕比许多生虎看着还要像活的。陈钧歪坐在椅子上，一手支着头，虚望着底下众人，到陈堡主这个位子，他眼睛到底看不看人，已经不重要了，重要的是他一句话、一口气，甚至于不耐烦地一掏耳朵，轻轻易易，都会使人提心吊胆，怕得要命。那只金雕立在椅背上，不时舒展双翅走动几步，陈钧的大半身子被金雕两翼展开的阴影盖住，随着这鸟的走动，又重新被周围的火光镀上颜色，他脸上的神情在这光影的变幻中显得十分模糊，叫人很难揣测这一堡之主现下在想些什么，是余怒犹在，还是已把那苍蝇大的小事抛于脑后了？
谁也说不准，谁也不敢说，议事厅内唯有陈钧养的那只金雕“咔”、“咔”地咂着喙。扁毛畜牲的脑仁儿小，不会转弯，兴许只是在回味咽下去的半截舌头；在座会转弯的人看了，却都觉得是一面镜子，照着四个字，叫作“祸从口出”。
等了快有半柱香，陈钧才懒洋洋地道：“自己人杀自己人，大家都怕。怕是应该的，凛风堡的人尤其该怕。当年黄花案一出，我凛风堡折损多少同生共死的手足兄弟，这笔账还没有好好算过。”
他声音浑厚，即便不用内力，也足以将字字句句清清楚楚地传到每个人耳朵里。
“……白羽穿石夜盗黄花，黄花案由此而起，如今要挣这个脸，也应由此而起。郑玉成能用唐白羽，我凛风堡难道用不得吗？”
一时间把唐宁川架在火上，满座都看向他去。坐在他一旁的乐三郎小声笑道：“久仰，久仰！原来是走后门的‘白羽穿石’。”长乐坊在恶人谷前面，川宁镇在恶人谷后面，唐宁川从川宁镇入谷，确实像是走后门，这乐三郎倒是脑子灵光，亏他想得出来。
唐宁川微微一笑，说他走后门，他也确实就是，要分要辨，并不急于今日今时。他站起来坦坦荡荡地向陈钧躬身一礼：“卑职唐宁川，愿为堡主鞍前马后，效鹰犬之劳！”
“哈哈……果然是个明白人！知道我喜欢驯鹰，喜欢养狗。”陈钧一拍扶手笑道，“年轻人低低头不算什么，我同你一般大的时候，也在我那义兄跟前收敛脾气、做小伏低……倒有许多年了。你知道林志雪么？一代剑侠林志雪，那就是我的义兄，林志雪的夫人，也做过我的婆娘，而且只做过我的婆娘，哈哈哈……”
“回堡主，据说林志雪坠落虎牙滩，生不见人，死不见尸，至今不知所踪。卑职从瞿塘峡不空关来，常在孤山集听人谈天，对这些江湖旧事，也算是略有耳闻。”
“哦……你从不空关来？你原来身在浩气盟，如何想到要千里投谷？”
唐宁川还未答话，那坐在陈钧左手披蓑戴笠的男人便道：“回堡主，别看唐总司年纪轻轻，端的是个人物。他把贺雍杀了，长空令下，哪里容他得下。”
陈钧点一点头：“好小子，有些煞气。”
男人又道：“堡主说的极是。唐总司本事如此，先前却名声不显，是贺雍十分看重唐总司，特地把他调到瞿塘峡去，拳拳脚脚，才有施展之地，这是贺雍对唐总司有知遇之恩。江湖人恩仇必报，唐总司恩将仇报，是煞得很。”
此话一出，厅内尽皆哗然，唐宁川却是神色如常。叛盟投谷，背誓弃义，全是板上钉钉的真事，不拘路数，凡有心打听的，都能知道。老九都能说出个二三四来，这事儿更没有瞒的必要，唐宁川本也不要瞒，瞿塘峡正是战事胶着，战时投诚，旁人疑他，才是常态，他便敞开来给人看，手刃同袍、无耻无义，恶人谷即便不用他，浩气盟也断不能容他。
要给旁人看来，唐宁川虽然出身蜀中世家，却连同门师兄的名头也能冒领冒认，急功近利，可见一斑，想来在唐家堡中，亦非什么引人关注的要紧人物，到这地步，实属走投无路；他又与陆从舟交恶，陆从舟现下在郑魔尊跟前重得复用，姓陆的在一天，他就一天出不了头，恶人谷里是待不下去的，依此人的醉心功利，上凛风堡就是最好的出路。他一定卯足了劲要往上爬，往上爬都是要踩着人的，他上去，谁下来？
叶世平出声道：“哎——有道是英雄不问出处。咱们今日坐在这里，谁还没有几件旧事？唐总司这样的人才本领，若能为我凛风堡所用，锦上添花，有何不可。你若是不放心，倒不如请唐总司坐到我这边来，我是放心得很。”
陈钧拍一拍手：“拿酒来。”又偏过头对那披蓑戴笠的男人笑道：“他倒先坐不住了。到底你是个木头，能坐得定。”
男人咧嘴一笑，捏着斗笠一角，向叶世平略略一抬，然后才对唐宁川道：“唐总司，见谅了。”
唐宁川不卑不亢，只说句“无碍”。他再细看那人的穿着打扮，猛然想起这男人便叫作半木，凛风堡陈堡主之下，他排头号，陈酌那样的骄纵跋扈，见了他也须得有几分客气。昨晚在小苍林谈起凛风堡诸人时，陆从舟亦对他十分看重，叶世平、谷振声，各有各的计较盘算，说话做事，有迹可循，唯有一个还俗和尚，一只木手、一条木腿，常人血肉之躯，他可好，一半都成了木的，所以对外就自称半木。半木半木，他仿佛一颗心都是木的，任你天上少有、地上无双，酒色财气，全不在意，实在比没还俗的和尚还像和尚。唐宁川与凛风堡众人素不相识，与这还了俗的和尚更从未见面，就连和尚的名字，还是陆从舟说，他才听过，却不知这半木方才传音入密、暗地指点，又是想的什么见不得人的花花心思。姓丛的说得不错，半木举止古怪，是敌是友，难以分辨，日后必得多加小心。
思忖间，老九从外面端了一碗酒来，双手送到唐宁川身前。唐宁川抬手接过，见酒水清澈、毫无杂质，酒香扑鼻、气味凛冽，酒碗当中还点缀有几片娇娇柔柔的黄花花瓣，随着酒水在酒碗中漂来漂去，当即端着酒碗向陈钧遥遥一敬：“谢堡主赏！”
陈钧笑道：“空碗狗舔，大路通天。唐总司年纪轻轻，既然归了我凛风堡，索性放开手脚，做他几番大事！八尺男儿，也不枉在这天地间走一遭。”
老九低声催道：“唐总司，堡主赏黄花酒。”
谷振声也道：“唐兄弟，黄花酒可是好东西，外头尝不到的。”
箭在弦上，不得不发，唐宁川便看这黄花有些古怪，情势所迫，也推不得了，一仰脖子喝了个干净，碗口向下，欠身向陈钧深鞠了一躬：“卑职谢堡主厚爱！”
众人一齐哈哈大笑，笑罢，叶世平道：“唐总司，稍后你便随我去药圃，领一十五粒欲仙丸，配这黄花酒，妙极。”
“多谢叶魔君。”
“好了，早会便到这里。”陈钧道，“我听说谷里来了个‘白羽穿石’，本来把他要来，是想用他的心头血，祭一祭我凛风堡的大旗。今日见了唐总司，却是个爽快汉子，合该为我所用。”他背手走过唐宁川身边，意味深长地看了他一眼，“张总司既然没命活，他的事，往后便交由唐总司处置。大家喝过黄花酒，都是兄弟，一定互相帮衬，不可斗气斗狠。”说着也不回头，径自走出议事厅，他肩上的那只金雕一直眼珠子错也不错地盯着唐宁川，倒跟人似的，尽职得很。
众人连忙起身，齐道：“谨遵堡主教诲！”
唐宁川舌头底下压着那几朵黄花花瓣，一时舌根发麻，有些不便说话。他心道凛风堡的黄杜鹃果然霸道，人多眼杂，面上丝毫不敢显露，只暗自咬破舌尖，硬挤出几滴血来，好叫舌头不至于不听使唤、说话含糊，容易给人瞧出差错。
他走出议事厅，叶世平正站在一旁等他去取欲仙丸，老九却嬉笑着对叶世平道：“叶魔君，千万海涵，大小姐要先见唐总司。”
唐宁川心里倒愿意跟叶世平去取欲仙丸，陈酌任意妄为，若被她看出端倪，那就不是三言两语能推脱的了。他自问面色平静，老九和叶世平都不觉有异，耳朵里忽然钻来细细的一道声音：“你去，放心。”
正是半木。
陈钧笑道：“倒是热闹。”背手受了众人一礼。凛风堡罡风凛冽，他却敞着领口，脸侧脖颈，更有不少显眼的鲜红抓痕，陈堡主既然是陈堡主，自然不怕人说、不怕人看，这罪证似的道道血痕，大可以不遮不掩，坦荡荡地露着四下展览。他虽然年近半百，身形仍极为挺拔，一身披挂铠是铠、甲是甲，没打半点折扣，身后一袭密不透风的貂裘大氅，加在一起少说几十斤，换了谁都嫌厚重，到他身上轻巧得便衣一样，肩担住了，是人撑着衣服。
那姓谷的丐帮弟子便道：“唐总司入我凛风堡，是件喜事，我们正商量着给他接风洗尘呢。”
“堡主明鉴。唐总司的接风酒，唐总司都不着急，单老谷忙得爬上爬下、到处张罗，他是嫌咱们凛风堡女人少，并了女人活计；还是一刻都等不得了，您没发话，他就要坐定胡捷的位子了？”
有人嗤嗤笑道：“老谷屁股滑不留手，你们谁敢试的？”
凛风堡够格到议事厅来开早会的，鬼帅往上，约有五六十人，大早上全闹哄哄围成一圈。老谷本就是新添的椅子不牢靠，除了陈钧，另又有几个跟他平级的魔君在场，唯恐人家看他不起的，闻言笑道：“老子的屁股你们也想，儿子能他妈肏到老子头上？”说着手腕翻转，从人群里拖出个布衫汉子来，也不见他如何动作，如何发力，倒像是那人自己钻到他手里来的。
那汉子给他掐小鸡一样掐着脖子，一张脸上纵横的刀疤都涨得通红，喉咙里“嗬嗬”往外挤气，老谷掐着他转了一圈，一双眼睛却别有用心地向着四周围拢的人群，末了重重地把他掼在地上，发出“呯”的一声响。他眼睛最后落在唐宁川脸上，笑嘻嘻地说：“唐兄弟初来乍到，听一声响，讨个吉利。”
那汉子倒在地上，抽不到几下就没了动静，显是被他活活扼死了，裤裆底下鼓得老高，连着老谷那句“想屁股”，又莫名的有些应景。
有人念了一声佛号。
“总司总司，总他娘死。”那披蓑衣的高瘦汉子不知何时站在唐宁川身后，凉凉地开口道，“唐兄弟也是总司，这是送吉利还是送晦气？”
“谷振声，你未免太把自己当个人了。今天能杀同袍兄弟，明天不是一根棒子捅了天？”
“关起门来叫得凶……”有人从鼻子里哼了一声，“别说胡捷死了，胡捷没死，论资排辈，也论不到你头上……”
唐宁川冷眼看着，凛风堡诸人面上不和，这姓谷的才升了魔君，底下人已经坐不住了，其中更难说没有推手：凛风堡光总司就有十二三个，往上三级就是魔君，魔君只有四个，这中间一层越一层，少的都是人绊人绊倒的。四个魔君是四分权，三个魔君是三分权，挤下去一个姓谷的，只有好处，绝无坏处。
“我替唐总司引见引见。”那披蓑衣的汉子传音入密道，“谷振声嘛，魔君当中，他数第四；剩下三个彼此彼此，谁吃下老谷，谁就有资有辈。唐总司若有胃口，不妨也试上一试。”
唐宁川一挑眉毛，待要回头，却被那汉子轻轻按住了肩，只见陈钧大手一挥，不耐烦地道：“够了。该是谁的，我说了算。”
“堡主！自己人杀自己人……传出去实在……实在叫人笑话……”说话的是个年轻刀客，听他话音悲切，倒似乎是发自真心，不平则鸣。可心意再真，给陈堡主扫上一眼，也觉得招架不住，嘴皮子结冰似的，慢慢地闭紧了。
唐宁川心道：是了，黄花案就是自己人杀自己人，这是陈钧的痛脚，戳不得的，再说是“笑话”，岂不更让陈钧恼怒。陈堡主的脾气，人人都应当知道，知道他的脾气不好，更知道不该惹他生气，那年轻刀客快人快语，他把自己放在陈堡主前面，当着许多手下，陈堡主这火还不得不发了。
果然陈钧袍摆一甩，劲风将他掀出去老远，还不等他爬起来，老九已经追上前去，斩马刀高高举起，重重落下，一刀柄剁碎了他的颈椎骨。那刀客跌在地上，先是胸腹受力，一口血涌到嗓子眼，再被重力自后颈直捣而下，头才仰起来，又给坠得“咣”一下磕在议事厅前的黑石板上，直磕得头破血流、牙断齿裂，嗓子眼包着的一口血缓缓从两边嘴角流出来，舌头也被磕成两截，前半截掉落在旁，余下半截往外呲出来一小股血箭，染得老九鞋面下摆，血红一片。空中忽然传来一声嘹亮的鹰鸣，唐宁川抬头看时，只见一只硕大的金雕俯冲而下，惊电闪过一般，已从刀客头上扯下一只耳朵。那金雕体型矫健，喙爪如刀，十分从容地站在尸体头上，几下吃完了两只耳朵，又叼起地上犹带血气的半截舌头，飞上陈钧肩头，歪着鸟头打量着周遭的人群。
凛风堡众人均好似习以为常，这个奉承道“神雕”，那个赞叹句“好鸟”，竟没一个看死人的，簇拥着陈钧鱼贯进了议事厅，陈钧走在最前头，边走边对身后的叶世平吩咐道：“死是一个，来是一个。”
叶世平连忙道：“凛风堡还是十二个总司。”他身背一柄约莫三五十斤的重剑，剑型朴拙，并未开锋，甚至可以说十分粗糙，然而叫他背来，偏又同他的人一样，有种潇洒飘逸的君子风度，即便在陈堡主面前陪着殷勤，也于他这气度无损。叶世平颇得陈钧重用，他是江南叶家出身，心思缜密，早年跟着叶氏商行走南闯北，亦懂得不少生意道理。常言说兵马未动，粮草先行，凛风堡上下几百张嘴吃饭，若无叶世平计划打点，难保不会短了这个、缺了那个。他来凛风堡不过五年，已经是陈钧的左膀右臂，更有传闻世外坡督军本该由他去做，陈堡主抓死了不肯放人，要把他绑在凛风堡拨一辈子的算盘珠子，这才叫钱检清捡个便宜。
唐宁川走在最后，那议事厅从外面看着黑漆漆的，里头甚是广阔，四壁皆嵌有照明的火把，地毯两侧，另有许多摆满烛台的枝形立灯，都已经被人提前点亮，厅内灯烛相映，一片融融的火光，竟叫人有些忘了是身在昆仑。厅内的布置虽然简单，各样摆设，却都沉甸甸的，气派十足，使人不可轻举、不能妄动。大厅最里放着一张虎皮大椅，由陈钧坐了，底下按着位次分成两列，叶世平坐在陈钧右首，左首却不是谷振声，竟是那披蓑戴笠的高瘦男人。叶世平下首坐着谷振声，对面的椅子空着，凛风堡四个魔君，看来只来了三个。余下众人各自找到自己的位子，唐宁川等他们都坐定了，见陈钧右手往下，最末空着一张椅子，左手往下，中段空着一张椅子，椅子旁边的两人全跃跃欲试地盯着他看，有意遂他们意，径自走过去坐下了。他右手那人有些失望，很快掩饰过了，向唐宁川点头一笑，那是个头戴纶巾的中年文士，怀里倚着把通体漆黑的铁琵琶。唐宁川瞧他的形容打扮，该是陆从舟曾经提过的乐三郎，功夫马马虎虎，倒弹得一手好琵琶。除了刀枪剑戟，江湖上许多人还爱使偏门兵器，蜀中原先有个人号称“三峡水鬼”，使一对鱼钩，未见得多么厉害，唐宁川见怪不怪，也同他点一点头。
唐宁川生得唇红齿白，眉眼飞扬，是以一样的神态，到他脸上就显得倨傲。议事厅内的人大半在看他，大半都叫他脸上的神情刺得心头一痛，跟他同列总司的几个，更是尤为的不自在。他坐的那张椅子，本来属于一个姓张的总司，张总司方才被谷振声一手扼死了，椅子也就空了下来。唐宁川今天坐这张椅子不打紧，打紧的是他的神情——唐总司看着十分傲慢，似乎坐定了张坤的位子，张坤手下的事，他是不是也吃定了？若说初生牛犊不知深浅，倒也是有的，但他假借白羽穿石的名头入谷，唐白羽跟他可有同门之谊，做得出这种事，还是不是初生牛犊？
他们这些心思，唐宁川还真不知道，他也确实是初生牛犊，小人之心、小人之腹，却都叫陆从舟算得透了，任这些人想破了脑袋，凭白羽穿石的名头，凭真真假假的流言，不敢把他看得轻了。唐宁川心性纯然，照面却往往使人有推拒之感，盖因眉眼里既傲且锐，无意间就容易刺伤旁人。这其中有他师傅大半功劳，他父亲超群出众，可惜英年早逝，留下他这么个遗腹子；母亲性格软弱，积郁成疾，诞下他不久便撒手人寰。唐宁川在外祖家长到五岁，便由他师傅接手照料、传授武艺，他师傅与他父亲同为年轻一代的翘楚，交好多年，曾受命潜入南疆，密探五毒教蛊毒奇术。那五毒教岂是随进随出的寻常之地，他虽然侥幸回到唐门，却身中蛊毒，难以祛除，于武道一途，终身难有进境，又时常头痛难忍，药石无效，以养伤之故留守唐家堡，未能参与枫华谷之战。而后不久，就听闻枫华谷战败，好友亡故，他自己一样难以释怀，更因未能同行，深感内疚，种种心绪，毕生期许，自然而然全寄托在唐宁川身上。唐宁川不过稚龄孩童，哪里承受得住，便哭便闹，又令他愤愤于其母软弱，不能与其父同去枫华谷，助他一臂之力，于是把孩童的哭闹也斥作软弱，大加责罚。唐宁川如此身世，家中老人爱他怜他，娇惯些也是常有的，到他师傅跟前，叫苦喊痛，置之不理，再不许他撒娇撒痴、惫懒懈怠，他年岁渐长，懵懵懂懂的，慢慢亦晓得父母亡故，无所依附，自己若是不够好，师傅便会大发脾气、不能容他。其实他外祖父母望他成龙，加上日渐老迈，才将他送去跟他师傅学习武艺，并非不要他，只是小孩子自己吓自己，以为天下之大，竟无处可去，唯有师傅身边有他一席之地，揠苗之苦，也自己逼着自己生受了，师傅不爱听叫苦喊痛，他自己捱着捱着，倒捱出一身做不得伪的傲气锐气。
他是真真无意，然而单凭议事厅内这一面一眼，旁人却已经记上他、恨上他、着意害他，恶谷中人行事无忌，杀便杀了，从没有错杀一说。唐宁川抓着扶手，留心把自己对面的几个总司一一看过，视线转到哪张脸上，哪张脸上就神色变幻，唐宁川不过初来乍到，他们个个儿真给面子，提防得紧，换作唐白羽今天坐在这里，也未必提防他更多了。
唐宁川有意一笑，眼睛早转开了，仰头去看坐在上首的陈钧。那椅子足有二、三人宽，椅背宽阔，上面铺着一张完整的虎皮，皮毛油亮，斑斓如锦，最稀罕的是丈余长的皮毛之上，刀痕剑印不提，就连半点疮疤，也是没有的，要不是硕大的虎头就给陈堡主踩在脚下，这死虎怕比许多生虎看着还要像活的。陈钧歪坐在椅子上，一手支着头，虚望着底下众人，到陈堡主这个位子，他眼睛到底看不看人，已经不重要了，重要的是他一句话、一口气，甚至于不耐烦地一掏耳朵，轻轻易易，都会使人提心吊胆，怕得要命。那只金雕立在椅背上，不时舒展双翅走动几步，陈钧的大半身子被金雕两翼展开的阴影盖住，随着这鸟的走动，又重新被周围的火光镀上颜色，他脸上的神情在这光影的变幻中显得十分模糊，叫人很难揣测这一堡之主现下在想些什么，是余怒犹在，还是已把那苍蝇大的小事抛于脑后了？
谁也说不准，谁也不敢说，议事厅内唯有陈钧养的那只金雕“咔”、“咔”地咂着喙。扁毛畜牲的脑仁儿小，不会转弯，兴许只是在回味咽下去的半截舌头；在座会转弯的人看了，却都觉得是一面镜子，照着四个字，叫作“祸从口出”。
等了快有半柱香，陈钧才懒洋洋地道：“自己人杀自己人，大家都怕。怕是应该的，凛风堡的人尤其该怕。当年黄花案一出，我凛风堡折损多少同生共死的手足兄弟，这笔账还没有好好算过。”
他声音浑厚，即便不用内力，也足以将字字句句清清楚楚地传到每个人耳朵里。
“……白羽穿石夜盗黄花，黄花案由此而起，如今要挣这个脸，也应由此而起。郑玉成能用唐白羽，我凛风堡难道用不得吗？”
一时间把唐宁川架在火上，满座都看向他去。坐在他一旁的乐三郎小声笑道：“久仰，久仰！原来是走后门的‘白羽穿石’。”长乐坊在恶人谷前面，川宁镇在恶人谷后面，唐宁川从川宁镇入谷，确实像是走后门，这乐三郎倒是脑子灵光，亏他想得出来。
唐宁川微微一笑，说他走后门，他也确实就是，要分要辨，并不急于今日今时。他站起来坦坦荡荡地向陈钧躬身一礼：“卑职唐宁川，愿为堡主鞍前马后，效鹰犬之劳！”
“哈哈……果然是个明白人！知道我喜欢驯鹰，喜欢养狗。”陈钧一拍扶手笑道，“年轻人低低头不算什么，我同你一般大的时候，也在我那义兄跟前收敛脾气、做小伏低……倒有许多年了。你知道林志雪么？一代剑侠林志雪，那就是我的义兄，林志雪的夫人，也做过我的婆娘，而且只做过我的婆娘，哈哈哈……”
“回堡主，据说林志雪坠落虎牙滩，生不见人，死不见尸，至今不知所踪。卑职从瞿塘峡不空关来，常在孤山集听人谈天，对这些江湖旧事，也算是略有耳闻。”
“哦……你从不空关来？你原来身在浩气盟，如何想到要千里投谷？”
唐宁川还未答话，那坐在陈钧左手披蓑戴笠的男人便道：“回堡主，别看唐总司年纪轻轻，端的是个人物。他把贺雍杀了，长空令下，哪里容他得下。”
陈钧点一点头：“好小子，有些煞气。”
男人又道：“堡主说的极是。唐总司本事如此，先前却名声不显，是贺雍十分看重唐总司，特地把他调到瞿塘峡去，拳拳脚脚，才有施展之地，这是贺雍对唐总司有知遇之恩。江湖人恩仇必报，唐总司恩将仇报，是煞得很。”
此话一出，厅内尽皆哗然，唐宁川却是神色如常。叛盟投谷，背誓弃义，全是板上钉钉的真事，不拘路数，凡有心打听的，都能知道。老九都能说出个二三四来，这事儿更没有瞒的必要，唐宁川本也不要瞒，瞿塘峡正是战事胶着，战时投诚，旁人疑他，才是常态，他便敞开来给人看，手刃同袍、无耻无义，恶人谷即便不用他，浩气盟也断不能容他。
要给旁人看来，唐宁川虽然出身蜀中世家，却连同门师兄的名头也能冒领冒认，急功近利，可见一斑，想来在唐家堡中，亦非什么引人关注的要紧人物，到这地步，实属走投无路；他又与陆从舟交恶，陆从舟现下在郑魔尊跟前重得复用，姓陆的在一天，他就一天出不了头，恶人谷里是待不下去的，依此人的醉心功利，上凛风堡就是最好的出路。他一定卯足了劲要往上爬，往上爬都是要踩着人的，他上去，谁下来？
叶世平出声道：“哎——有道是英雄不问出处。咱们今日坐在这里，谁还没有几件旧事？唐总司这样的人才本领，若能为我凛风堡所用，锦上添花，有何不可。你若是不放心，倒不如请唐总司坐到我这边来，我是放心得很。”
陈钧拍一拍手：“拿酒来。”又偏过头对那披蓑戴笠的男人笑道：“他倒先坐不住了。到底你是个木头，能坐得定。”
男人咧嘴一笑，捏着斗笠一角，向叶世平略略一抬，然后才对唐宁川道：“唐总司，见谅了。”
唐宁川不卑不亢，只说句“无碍”。他再细看那人的穿着打扮，猛然想起这男人便叫作半木，凛风堡陈堡主之下，他排头号，陈酌那样的骄纵跋扈，见了他也须得有几分客气。昨晚在小苍林谈起凛风堡诸人时，陆从舟亦对他十分看重，叶世平、谷振声，各有各的计较盘算，说话做事，有迹可循，唯有一个还俗和尚，一只木手、一条木腿，常人血肉之躯，他可好，一半都成了木的，所以对外就自称半木。半木半木，他仿佛一颗心都是木的，任你天上少有、地上无双，酒色财气，全不在意，实在比没还俗的和尚还像和尚。唐宁川与凛风堡众人素不相识，与这还了俗的和尚更从未见面，就连和尚的名字，还是陆从舟说，他才听过，却不知这半木方才传音入密、暗地指点，又是想的什么见不得人的花花心思。姓丛的说得不错，半木举止古怪，是敌是友，难以分辨，日后必得多加小心。
思忖间，老九从外面端了一碗酒来，双手送到唐宁川身前。唐宁川抬手接过，见酒水清澈、毫无杂质，酒香扑鼻、气味凛冽，酒碗当中还点缀有几片娇娇柔柔的黄花花瓣，随着酒水在酒碗中漂来漂去，当即端着酒碗向陈钧遥遥一敬：“谢堡主赏！”
陈钧笑道：“空碗狗舔，大路通天。唐总司年纪轻轻，既然归了我凛风堡，索性放开手脚，做他几番大事！八尺男儿，也不枉在这天地间走一遭。”
老九低声催道：“唐总司，堡主赏黄花酒。”
谷振声也道：“唐兄弟，黄花酒可是好东西，外头尝不到的。”
箭在弦上，不得不发，唐宁川便看这黄花有些古怪，情势所迫，也推不得了，一仰脖子喝了个干净，碗口向下，欠身向陈钧深鞠了一躬：“卑职谢堡主厚爱！”
众人一齐哈哈大笑，笑罢，叶世平道：“唐总司，稍后你便随我去药圃，领一十五粒欲仙丸，配这黄花酒，妙极。”
“多谢叶魔君。”
“好了，早会便到这里。”陈钧道，“我听说谷里来了个‘白羽穿石’，本来把他要来，是想用他的心头血，祭一祭我凛风堡的大旗。今日见了唐总司，却是个爽快汉子，合该为我所用。”他背手走过唐宁川身边，意味深长地看了他一眼，“张总司既然没命活，他的事，往后便交由唐总司处置。大家喝过黄花酒，都是兄弟，一定互相帮衬，不可斗气斗狠。”说着也不回头，径自走出议事厅，他肩上的那只金雕一直眼珠子错也不错地盯着唐宁川，倒跟人似的，尽职得很。
众人连忙起身，齐道：“谨遵堡主教诲！”
唐宁川舌头底下压着那几朵黄花花瓣，一时舌根发麻，有些不便说话。他心道凛风堡的黄杜鹃果然霸道，人多眼杂，面上丝毫不敢显露，只暗自咬破舌尖，硬挤出几滴血来，好叫舌头不至于不听使唤、说话含糊，容易给人瞧出差错。
他走出议事厅，叶世平正站在一旁等他去取欲仙丸，老九却嬉笑着对叶世平道：“叶魔君，千万海涵，大小姐要先见唐总司。”
唐宁川心里倒愿意跟叶世平去取欲仙丸，陈酌任意妄为，若被她看出端倪，那就不是三言两语能推脱的了。他自问面色平静，老九和叶世平都不觉有异，耳朵里忽然钻来细细的一道声音：“你去，放心。”
正是半木。
章十五
在雪原上看日出，唐宁川还是头一次。前日里落的雪已经冻实了，不再随风扬飞，一眼望去，好似绵延无际的冰屑银砂，又因北风猛烈，风势如刀，层层积雪都给吹得向南歪倒，仿佛浪头相接。天色微明时，这景象原还不显，待到一线日光跃过山脊，投入昆仑茫茫冰原，无数雪浪便像海边潮生撞入眼帘，翻涌的自然不是积雪，而是雪上映着的斑斑点点的霞光，点是千点，斑有万斑，千点万斑，金红交汇，粼粼一片，耀目至极，几欲灼伤人眼。
日光似金，雪光类银，金银辉映，其中纵有斑斑点点的赤朱红橘，也不是足以燎原的火星，只是些转瞬即熄的余烬，给这亮堂堂的冰天雪地添上一点无关紧要的粉饰罢了。数息之后，冰原上红光尽退，而金光愈烈，渐渐由峰顶移至山间，唐宁川一行人自小苍林来，侧对朝阳，陡然眼前大亮，身后升起一轮白日，但见连绵群峰之间，光影明暗相逐，云气清浊竞移，上下九万里，通天立地，唯有昆仑，壮极丽极，万山之祖。群峰巍峨，各有神秀，此乃自然造化，非人力所能及，正北山间却耸立着一座凿壁而建的雄关，头顶流云，脚踩坚冰，山间一条陡峭狭路，狭路两侧，战斧旗展，玉城雪岭，万夫莫开，天地上下，也唯有凛风堡。
“上凛风堡只有一条路，”唐宁川身后一个精壮汉子道，“上山容易下山难，来时容易去时难，唐总司千万留心脚下。”
唐宁川不置可否地摇一摇头：“会上恶人谷，谁又不是穷途末路？只有来时路，没有去时路。”
那汉子咧嘴一笑：“唐总司言重了，您的大名，我们兄弟几个早有耳闻。这恶人谷里谁不知道，唐总司您六亲不认，您在瞿塘峡的时候，可还披着那身蓝皮呢，气性上头，不照样把姓贺的抹脖子杀了。那时候我们就猜，您早晚得到恶人谷来的，那身蓝皮子镇不住您。”
“哦？你们也知道姓贺的？”
那汉子欠身道：“我们兄弟九个，数我年龄最长，唐总司叫我‘老九’就是了。您是贺雍一手提拔到不空关的，瞧您的面子，也得打听打听不是。”
唐宁川哼了一声，他身后的九骑原本一字排开，现下趁着说话，都悄悄地放开缰绳，漫不经心似的催马向前，把他环在中间。这九人皆着暗红皮甲，腰挎马刀，背挂钩锁，显得十分悍勇能干，此时将唐宁川围在当中，说得好听叫众星捧月，说得不好听，也可以是瓮中捉鳖。马刀钩锁，都是军中制式，叫人不由地就想到凛风堡陈堡主的陈年旧事，陈堡主军旅出身，弓马娴熟，操练几个能马上作战的机灵喽啰，岂不是容易得紧。
那汉子自称“老九”，胸前的皮甲上便绣有九滴米粒大的血珠子，先前在林中呼喝，亦是由他领头收尾，如此，那血珠子应是表明他们身份的某种标记，数量多少对应权位高低。唐宁川环视一圈，果然人人胸前的血珠数量各不相同，合在一起，便是从一到九。他心下了然，抱臂端坐在马上，贴胸揣着的独当一面抱臂时硌着虎口，索性拿出来戴在脸上。铁面森寒，银光熠熠，冰原上看，真好似六亲不认的阎罗一个，唐宁川一手撑在马鞍上，懒洋洋地探身向前道：“怎么？还没上凛风堡，就要给我个下马威？”
其中一个汉子连忙道：“岂敢岂敢。兄弟几个久仰唐总司的威名，今日得见，难免好奇，冲撞了唐总司。”话是这么说，仍然半步未退，“白羽穿石那厮与我们凛风堡结过梁子，仇深似海，不共戴天，唐总司既然顶了白羽穿石的名头，总不能光得好处，不担坏处——”
唐宁川挑一挑眉毛，边笑边问：“你且说说，我得了什么好处？又该担什么坏处？”他唇边的笑意却是愈来愈淡，眼光漫不经心地从这汉子胸前掠过，说到最后更神色一凛，“你是老八，万不可胡说八道，要是不对……我就要你的命。”
他脸上的铁面给雪光映得晃人眼睛，上头暗蓝色的花纹活了一般，因着闪烁的雪光时隐时现，仿佛伺机而动的毒蛇。众人看他年轻，本想从旁试探一二，
谁知这唐总司年纪虽轻，通身倒有股骇人的煞气，叫人一时不敢轻举妄动。他们在凛风堡做事做老了，唐总司到底是不是白羽穿石，他们心里明镜似的，要是真的，必定也不会到凛风堡来。唐总司杀了贺雍，浩气盟决计容他不下，他又顶着唐白羽的名头上凛风堡来，唐白羽这厮若有命活，知道自己跪在堡主脚下摇尾乞怜，想来饶不了他。听平安客栈的人说，他在川宁镇上也不好过，同陆从舟针尖麦芒，闹得大不愉快，陆从舟活着一天，恶人谷就留他不得，他只能到凛风堡来，凛风堡却不是非他不用。这当口捏不住他，此人满肚的功利心思，等他爬上去，众人不是都成了唐总司的垫脚石了。
老八道：“好处坏处，哪还用小的多嘴。没好处的事，唐总司难道会做？”
唐宁川微微一笑：“没好处的事，自然不做。”
“唐总司自称白羽穿石，那白羽穿石一箭射得穿半尺厚的花岗石屏，夜盗黄花，声名在外，唐总司借他的名，就是沾他的光。沾他的光，反叫我凛风堡面上无光，人在屋檐下，免不得低一低头。”
“确有其事。”唐宁川拊掌叹道，“我本想借白羽穿石的名头入谷，不过现下看来，倒是他沾了我的光了。”
众人疑惑不解之际，但见他抄了千机匣在手，一手托弩，一手取箭，扣弦抬臂，扬手就是一箭。老八脸上一寒，而后才听见“咄”的一声，羽箭破空，回头已没了踪影，他脸上火辣辣地作起痛来，原来是面颊被羽箭上的气劲擦破了，渗出几行细密的血珠。
“从今往后，我也不必再做白羽穿石，你们只要记得，昆仑山下这一箭，是我唐宁川的手笔。”
众人纷纷散开，随他纵马前行，凛风堡上下一条狭路，两侧皆是坚如铁石的不化寒冰，一支弩箭直直没入冰层，外头只留下箭尾的短短翎羽，拔不出，推不动，昆仑山下寒冰不化，这支箭便会长长久久地嵌在这里。
老九脸上赔笑，忙不迭地展开手臂：“恭迎唐总司。”顺着他的手臂往前看，就是上凛风堡的狭窄山道，老九勒住缰绳立在右首，腰弯下去，十成十的卑顺模样。余下几人分列两侧，疾风伏草，不折也难，都跟老九一样，弯腰展臂，驯驯服服地请这煞神上凛风堡去。
唐宁川别好千机匣，也不回头，只抖一抖身上围着的暗红大氅，当是抖落了一身灰。众人这时才暗暗松了口气，冰封千里的，哪儿有灰，唐宁川装着抖落一身灰，便是勾销前事，不会同他们翻旧账了。唐总司纵然武功高强，值得一怕，可武功高强，未必就能在凛风堡留得长久，似唐总司这般脾气，总会有几个看他不惯的，君子报仇，十年不晚；小人报仇，亦未必就在当日。
他们这些上不得台面的歪曲心思，显不显露，全不用当一回事，唐宁川带马径自缓步向前，越往上走，越觉得眼界开阔，对这几个畏首畏尾的探子，更加懒得搭理。那凛风堡本就建在高处，坐北面南，无遮无挡，唐宁川一路走来，不费力就能把整个昆仑冰原尽收眼底，天气晴朗，连远处的长乐坊和零星散布的三两民居都看得清楚，几处炊烟徐徐而上，又被风推着汇在一起，渐渐在空中消失无踪了。天是蓝的，雪是白的，白雪下的山岩、树木、房屋……远远望去都是黑的，黑、白、蓝分得很干净，使得看的人生出一种错觉，错以为眼前所见，就是个纯粹世界。
或许这也不是错觉，因为在有些人眼里，世界本就纯粹，但有这样眼睛的人，绝不会去凛风堡上看世界。
山道上传来一道娇娇的女声：“唐……宁川？”声音拖得长长的，很有些故作深沉，然而拖得越长，声线中的青涩越是遮掩不过，分明是个假作老练的青春少女。
唐宁川仰头看去，见那少女不过十六、七岁，两颊各有一个浅浅的梨涡，是个天生带笑的模样。她站在凛风堡门口，颈上贴着一段雪白的貂绒立领，居高临下地望着唐宁川，这笑就很有些骄矜的意思，是等着别人仰头去答她——她显然过惯了这种日子。她身后是几个身着皮甲的结实汉子，都垂着头，面无表情地站在一旁，身侧又有两个锁着手的瘦削男子，看衣服却是昆仑派弟子，被人囚在这里。再往后，是凛风堡几人高的铜钉大门，更衬得这姑娘身形娇小。她蹙着眉头，双手环胸，虽然年纪不大，却很有一副主人家的神气派头，上下把唐宁川好看了一通，才勉为其难地抬抬下巴道：“喂，你叫唐宁川么？你生得倒是顺眼。”
陆从舟早跟他交代了凛风堡的各色人物，以防仓促照面，没个准备，唐宁川嘴上不说，亦晓得兹事体大，不容儿戏，凛风堡众人性情如何、喜恶如何，确也用心记了个七七八八。这少女便是凛风堡陈堡主的独生女儿，名叫陈酌，年方一十六岁，骄纵跋扈，陈钧把她看作眼珠子一般，极为宠爱。陈钧恶名在外，他早年曾与一代剑侠林志雪结为异姓兄弟，见色起意，色欲熏心，趁林志雪大婚当日宾客云集无暇他顾，竟奸杀义嫂，致使血溅婚床，颇为武林正道不齿，之后转投恶人谷，愈加无法无天，种种无耻行径，简直不堪入耳。要叫旁人看来，陈钧生平最爱淫人妻女，年近半百，唯一的血脉居然是个女儿，活像他自己的恶报应在身上，实在有些邪性，陈堡主自己倒无所顾忌，他一生喜欢用强，老子可以用强，女儿也可以用强，陈酌像他，处处都像，做老子的，哪有不痛快的道理。能叫陈堡主喜欢得紧，想来这小姑娘也不比她老子好到哪儿去，一个霸女，一个欺男，父女俩真真相谐无间。
老九连忙道：“大小姐，这是新来的唐总司。”又回身向唐宁川引见：“唐总司，这是我们大小姐。我们凛风堡陈堡主之下，就是大小姐了。”
唐宁川便点一点头，虚虚抱拳：“见过大小姐。”
他语音平淡，远不似老九那般恭敬，陈酌却不见怪，眼珠一转道：“白羽穿石是唐总司，你也是唐总司，你到底是不是白羽穿石？”
“唐某既然领总司一职，现下也可以是白羽穿石。”言下之意，区区白羽穿石，不过是个总司；区区一个总司，还不够填他的胃口。
陈酌笑嘻嘻地歪过头，有意问身旁的手下：“我们凛风堡上上下下，共有几个总司？”
那手下木着一张脸，板板正正地应声道：“回小姐的话，我们凛风堡上上下下，共有总司十二人，加上新来的唐总司，一共是一十三人。”
“唐总司野心勃勃，你给他一条爬得快的路子。”
唐宁川眉头一挑：“爬”这个字叫他老大不舒服，仿佛是在说一条狗。让他不舒服，陈酌便十分舒服，她一手托着下巴，饶有兴致地注视着这新来的唐总司，面具冷硬，他没有面具遮挡的半边脸只是冷，眉眼都显得意气飞扬，那是冰冷死物盖不住的神气。凛风堡的总司可以神气，但凛风堡终归是姓陈的，他不能处处都神气，神气过头，就是丧气。
恰好是老九想看的场面，他悄无声息地同唐宁川拉开些距离，唐宁川心知肚明，也只当没有在意，脸仍向着陈酌，要笑不笑地道：“唐某愿闻其详。”
那木头人似的汉子一本正经地道：“请唐总司爬小姐的床，或可升得快些。”
“你听见没有？”陈酌道，“你先把面具摘下来，让我看看好不好爬。”
唐宁川微微一笑。“大小姐，”他好声好气地道，“我是很想爬得快些。爬您的床——不如您差人去川宁镇上问一问，知根知底，再考虑要不要唐某往上爬？”
陈酌奇道：“川宁镇……？陆从舟？”
“唐某言尽于此，大小姐若不嫌弃，唐某心甘情愿，绝无二话。”
陈酌登时兴致全无，拂袖而去，她身边跟着的几个汉子将锁链一拽，还牵着那两个昆仑派的倒霉蛋，忙不迭地追她去了。那两个昆仑派弟子神情憔悴，脚步虚浮，活像受了天大的糟践。老九仰着头，一直到看不见了，才有意对唐宁川咧嘴笑道：“最难消受美人恩。唐总司您见怪不怪，我们大小姐就是这么个脾气，她要星星月亮，我们也得去水里捞啊。”
水中捞月，不是猴子是什么？这老九倒是个豁得出去的乖觉人物，心思机敏，能言会道，唐宁川略一颔首，并不多话，随他进了凛风堡正门。
山下看凛风堡，已然雄壮非常，走入堡内，更觉人力至此，可赞可叹。那凛风堡占地广大，堡中守卫森严，岗值有序，确实叫陈堡主治得铜墙铁壁一般，颇有些军中气象。大门后是一片空旷场地，陈设着许多刀枪剑戟供人演练，陈酌便坐在一旁，心不在焉地低头染着指甲，时不时展开手指细细端详，她面前有几个赤手空拳的汉子，正与一个身材高壮的昆仑奴轮番角力，寒冬腊月里汗冒了满头，陈酌看也不看。老九一手掩嘴，附耳对唐宁川低声道：“大小姐这会儿正不高兴，还请唐总司先跟我进议事厅去。这里往前连着药圃和饭堂，等见过了堡主，我再领上您慢慢细看。”说着带着唐宁川再进了一道门，议事厅就在二道门的后面，背抵山岩，屋瓦墙壁，全用精铁铸就，黑漆漆地竖在那里，仿佛昆仑山里的一个黑洞，叫寻常人看了就心生怯意。厅前两旁各站着五个彪形大汉，衣着与恶人谷中的血魔武卫相似，皆手持一大一小两柄战斧，个个孔武有力，面露凶光。为首的远远瞧见唐宁川同老九进来，仅仅派头十足地点一点头，这就算是招呼过了。
现下已近巳时，不少人用罢早饭，三三两两走到议事厅前，也都只是站在外面等着，没一个先去里头的，可见凛风堡陈堡主约是个讲究高低的人，并非不拘小节的江湖草莽。他们看了老九，再看老九身边的唐门弟子，七七八八也猜得出是前日川宁镇上忽然冒出来的“白羽穿石”，白羽穿石在凛风堡又是什么好名头了？谷里那位拿捏凛风堡，靠的不就是白羽穿石、黄花案吗？凛风堡被狠狠下了脸，难道来一个自称白羽穿石的年轻后生，还要上赶着嘘寒问暖、鞍前马后？这老九素来捧高踩低，是个会看眼色的，今日竟巴巴的围着个新来的，他又晓得什么内幕了？
众人虽则冷眼观望，却实在想上前探个虚实，胡捷刚死，他那位子可是肥缺，断不能拱手送给外人。胡捷能顶上来，靠的是卖老婆，陈堡主喜欢睡有男人的婆娘，婆娘受辱，男人受气，他有两份的舒服快活，胡捷一死，胡捷的老婆就不那么好睡了，可凛风堡有老婆的少，陈堡主也不是谁都看得上，这条路子是行不通了，他老人家突然从谷里要来个“白羽穿石”，或许不全是受大家鼓吹，更有可能是他自己的意思？要不他怎么把养的九条“狗”全派去小苍林接应，那唐门弟子不过二十出头，接应他，够得上用“九”？
陈堡主弓马娴熟，喜欢架鹰放犬，大小姐嫌真狗吵闹，他就养了九条“假狗”。狗都是有主的，虽然做不成人，但进得了家——陈堡主看他们呢？如果把他们当自家人，为什么这当口上，会向谷里要一个“白羽穿石”？
众人各自揣测，一时难有定论，却见那唐门弟子上前一步，抱拳左右让了一让，朗声道：“在下唐宁川，暂列总司，见过各位朋友。”
一个丐帮弟子当即拱手笑道：“唐兄弟实在见外！走过三生路，你我便都是兄弟，何来朋友一说。怕不是兄弟你蜀中世家出身，只愿跟我们做朋友？”他大约三十一二，却生了一张有些孩子气的圆脸，倒叫下巴的胡茬显得别扭。他正要再说，一个拄着重剑的公子哥儿截口道：“老谷，你也太不见外了。西唐东杨，南叶北柳，你一个臭叫花子，学人家凑什么热闹？这位姓唐的兄弟说了，‘暂列总司’，眼光高着呢，你才升了魔君多久，仔细别给人抽了椅子、屁股落地。”
众人哄笑未歇，又有个高瘦汉子道：“谷爷如今管着巡山，正得堡主重用。胡捷那位子，堡主自有决断，谷爷先顶了他家里的位子，是想讨个好彩头？”昆仑苦寒之地，他居然戴着斗笠、披着蓑衣，也看不出是个什么模样，单听口音，像是江南人士。“谷爷分明想胡捷的位子想得狠了，嘴上却半句也不肯说，啧啧……我倒佩服唐总司，是个磊落人。”
“此言差矣！白羽穿石那厮如今身在玉门关外，生死未卜，唐总司便冒名顶替，四处招摇，何谈磊落！”
“……哈哈，大伙儿都是走过三生路的人了，站在凛风堡里谈什么磊落？你我当中若有磊落人，怕是待不下去……”
“你说谁是小人？”
“我说不磊落，不磊落就是小人？莫非你心里有鬼？胡捷死得蹊跷，又说是有内鬼，我都给这内鬼搞烦了，难道是你？”
“……”
唐宁川在川宁镇上惯受言语，受这几句“枪棒”，当真皮不痒肉不痛，半点不为所动。江湖人到底不像镇上那些浑人一样爱嚼舌头，说过也就过了，叫骂声不绝于耳，倒很热闹，忽然听得老九扬声道：“恭迎堡主！”
唐宁川循着老九的方向望去，但见一个面有风霜之色的高大男人阔步走来，嘴角与陈酌依稀有几分像，只是较陈酌更为刚硬，一双浓眉，两眼如炬，若不是声名贯耳，谁也想不到这会是个奸杀义嫂的无耻之徒。
众人尽皆肃立，唐宁川也在其中，一齐向陈钧躬身行礼：“恭迎堡主！”
在雪原上看日出，唐宁川还是头一次。前日里落的雪已经冻实了，不再随风扬飞，一眼望去，好似绵延无际的冰屑银砂，又因北风猛烈，风势如刀，层层积雪都给吹得向南歪倒，仿佛浪头相接。天色微明时，这景象原还不显，待到一线日光跃过山脊，投入昆仑茫茫冰原，无数雪浪便像海边潮生撞入眼帘，翻涌的自然不是积雪，而是雪上映着的斑斑点点的霞光，点是千点，斑有万斑，千点万斑，金红交汇，粼粼一片，耀目至极，几欲灼伤人眼。
日光似金，雪光类银，金银辉映，其中纵有斑斑点点的赤朱红橘，也不是足以燎原的火星，只是些转瞬即熄的余烬，给这亮堂堂的冰天雪地添上一点无关紧要的粉饰罢了。数息之后，冰原上红光尽退，而金光愈烈，渐渐由峰顶移至山间，唐宁川一行人自小苍林来，侧对朝阳，陡然眼前大亮，身后升起一轮白日，但见连绵群峰之间，光影明暗相逐，云气清浊竞移，上下九万里，通天立地，唯有昆仑，壮极丽极，万山之祖。群峰巍峨，各有神秀，此乃自然造化，非人力所能及，正北山间却耸立着一座凿壁而建的雄关，头顶流云，脚踩坚冰，山间一条陡峭狭路，狭路两侧，战斧旗展，玉城雪岭，万夫莫开，天地上下，也唯有凛风堡。
“上凛风堡只有一条路，”唐宁川身后一个精壮汉子道，“上山容易下山难，来时容易去时难，唐总司千万留心脚下。”
唐宁川不置可否地摇一摇头：“会上恶人谷，谁又不是穷途末路？只有来时路，没有去时路。”
那汉子咧嘴一笑：“唐总司言重了，您的大名，我们兄弟几个早有耳闻。这恶人谷里谁不知道，唐总司您六亲不认，您在瞿塘峡的时候，可还披着那身蓝皮呢，气性上头，不照样把姓贺的抹脖子杀了。那时候我们就猜，您早晚得到恶人谷来的，那身蓝皮子镇不住您。”
“哦？你们也知道姓贺的？”
那汉子欠身道：“我们兄弟九个，数我年龄最长，唐总司叫我‘老九’就是了。您是贺雍一手提拔到不空关的，瞧您的面子，也得打听打听不是。”
唐宁川哼了一声，他身后的九骑原本一字排开，现下趁着说话，都悄悄地放开缰绳，漫不经心似的催马向前，把他环在中间。这九人皆着暗红皮甲，腰挎马刀，背挂钩锁，显得十分悍勇能干，此时将唐宁川围在当中，说得好听叫众星捧月，说得不好听，也可以是瓮中捉鳖。马刀钩锁，都是军中制式，叫人不由地就想到凛风堡陈堡主的陈年旧事，陈堡主军旅出身，弓马娴熟，操练几个能马上作战的机灵喽啰，岂不是容易得紧。
那汉子自称“老九”，胸前的皮甲上便绣有九滴米粒大的血珠子，先前在林中呼喝，亦是由他领头收尾，如此，那血珠子应是表明他们身份的某种标记，数量多少对应权位高低。唐宁川环视一圈，果然人人胸前的血珠数量各不相同，合在一起，便是从一到九。他心下了然，抱臂端坐在马上，贴胸揣着的独当一面抱臂时硌着虎口，索性拿出来戴在脸上。铁面森寒，银光熠熠，冰原上看，真好似六亲不认的阎罗一个，唐宁川一手撑在马鞍上，懒洋洋地探身向前道：“怎么？还没上凛风堡，就要给我个下马威？”
其中一个汉子连忙道：“岂敢岂敢。兄弟几个久仰唐总司的威名，今日得见，难免好奇，冲撞了唐总司。”话是这么说，仍然半步未退，“白羽穿石那厮与我们凛风堡结过梁子，仇深似海，不共戴天，唐总司既然顶了白羽穿石的名头，总不能光得好处，不担坏处——”
唐宁川挑一挑眉毛，边笑边问：“你且说说，我得了什么好处？又该担什么坏处？”他唇边的笑意却是愈来愈淡，眼光漫不经心地从这汉子胸前掠过，说到最后更神色一凛，“你是老八，万不可胡说八道，要是不对……我就要你的命。”
他脸上的铁面给雪光映得晃人眼睛，上头暗蓝色的花纹活了一般，因着闪烁的雪光时隐时现，仿佛伺机而动的毒蛇。众人看他年轻，本想从旁试探一二，
谁知这唐总司年纪虽轻，通身倒有股骇人的煞气，叫人一时不敢轻举妄动。他们在凛风堡做事做老了，唐总司到底是不是白羽穿石，他们心里明镜似的，要是真的，必定也不会到凛风堡来。唐总司杀了贺雍，浩气盟决计容他不下，他又顶着唐白羽的名头上凛风堡来，唐白羽这厮若有命活，知道自己跪在堡主脚下摇尾乞怜，想来饶不了他。听平安客栈的人说，他在川宁镇上也不好过，同陆从舟针尖麦芒，闹得大不愉快，陆从舟活着一天，恶人谷就留他不得，他只能到凛风堡来，凛风堡却不是非他不用。这当口捏不住他，此人满肚的功利心思，等他爬上去，众人不是都成了唐总司的垫脚石了。
老八道：“好处坏处，哪还用小的多嘴。没好处的事，唐总司难道会做？”
唐宁川微微一笑：“没好处的事，自然不做。”
“唐总司自称白羽穿石，那白羽穿石一箭射得穿半尺厚的花岗石屏，夜盗黄花，声名在外，唐总司借他的名，就是沾他的光。沾他的光，反叫我凛风堡面上无光，人在屋檐下，免不得低一低头。”
“确有其事。”唐宁川拊掌叹道，“我本想借白羽穿石的名头入谷，不过现下看来，倒是他沾了我的光了。”
众人疑惑不解之际，但见他抄了千机匣在手，一手托弩，一手取箭，扣弦抬臂，扬手就是一箭。老八脸上一寒，而后才听见“咄”的一声，羽箭破空，回头已没了踪影，他脸上火辣辣地作起痛来，原来是面颊被羽箭上的气劲擦破了，渗出几行细密的血珠。
“从今往后，我也不必再做白羽穿石，你们只要记得，昆仑山下这一箭，是我唐宁川的手笔。”
众人纷纷散开，随他纵马前行，凛风堡上下一条狭路，两侧皆是坚如铁石的不化寒冰，一支弩箭直直没入冰层，外头只留下箭尾的短短翎羽，拔不出，推不动，昆仑山下寒冰不化，这支箭便会长长久久地嵌在这里。
老九脸上赔笑，忙不迭地展开手臂：“恭迎唐总司。”顺着他的手臂往前看，就是上凛风堡的狭窄山道，老九勒住缰绳立在右首，腰弯下去，十成十的卑顺模样。余下几人分列两侧，疾风伏草，不折也难，都跟老九一样，弯腰展臂，驯驯服服地请这煞神上凛风堡去。
唐宁川别好千机匣，也不回头，只抖一抖身上围着的暗红大氅，当是抖落了一身灰。众人这时才暗暗松了口气，冰封千里的，哪儿有灰，唐宁川装着抖落一身灰，便是勾销前事，不会同他们翻旧账了。唐总司纵然武功高强，值得一怕，可武功高强，未必就能在凛风堡留得长久，似唐总司这般脾气，总会有几个看他不惯的，君子报仇，十年不晚；小人报仇，亦未必就在当日。
他们这些上不得台面的歪曲心思，显不显露，全不用当一回事，唐宁川带马径自缓步向前，越往上走，越觉得眼界开阔，对这几个畏首畏尾的探子，更加懒得搭理。那凛风堡本就建在高处，坐北面南，无遮无挡，唐宁川一路走来，不费力就能把整个昆仑冰原尽收眼底，天气晴朗，连远处的长乐坊和零星散布的三两民居都看得清楚，几处炊烟徐徐而上，又被风推着汇在一起，渐渐在空中消失无踪了。天是蓝的，雪是白的，白雪下的山岩、树木、房屋……远远望去都是黑的，黑、白、蓝分得很干净，使得看的人生出一种错觉，错以为眼前所见，就是个纯粹世界。
或许这也不是错觉，因为在有些人眼里，世界本就纯粹，但有这样眼睛的人，绝不会去凛风堡上看世界。
山道上传来一道娇娇的女声：“唐……宁川？”声音拖得长长的，很有些故作深沉，然而拖得越长，声线中的青涩越是遮掩不过，分明是个假作老练的青春少女。
唐宁川仰头看去，见那少女不过十六、七岁，两颊各有一个浅浅的梨涡，是个天生带笑的模样。她站在凛风堡门口，颈上贴着一段雪白的貂绒立领，居高临下地望着唐宁川，这笑就很有些骄矜的意思，是等着别人仰头去答她——她显然过惯了这种日子。她身后是几个身着皮甲的结实汉子，都垂着头，面无表情地站在一旁，身侧又有两个锁着手的瘦削男子，看衣服却是昆仑派弟子，被人囚在这里。再往后，是凛风堡几人高的铜钉大门，更衬得这姑娘身形娇小。她蹙着眉头，双手环胸，虽然年纪不大，却很有一副主人家的神气派头，上下把唐宁川好看了一通，才勉为其难地抬抬下巴道：“喂，你叫唐宁川么？你生得倒是顺眼。”
陆从舟早跟他交代了凛风堡的各色人物，以防仓促照面，没个准备，唐宁川嘴上不说，亦晓得兹事体大，不容儿戏，凛风堡众人性情如何、喜恶如何，确也用心记了个七七八八。这少女便是凛风堡陈堡主的独生女儿，名叫陈酌，年方一十六岁，骄纵跋扈，陈钧把她看作眼珠子一般，极为宠爱。陈钧恶名在外，他早年曾与一代剑侠林志雪结为异姓兄弟，见色起意，色欲熏心，趁林志雪大婚当日宾客云集无暇他顾，竟奸杀义嫂，致使血溅婚床，颇为武林正道不齿，之后转投恶人谷，愈加无法无天，种种无耻行径，简直不堪入耳。要叫旁人看来，陈钧生平最爱淫人妻女，年近半百，唯一的血脉居然是个女儿，活像他自己的恶报应在身上，实在有些邪性，陈堡主自己倒无所顾忌，他一生喜欢用强，老子可以用强，女儿也可以用强，陈酌像他，处处都像，做老子的，哪有不痛快的道理。能叫陈堡主喜欢得紧，想来这小姑娘也不比她老子好到哪儿去，一个霸女，一个欺男，父女俩真真相谐无间。
老九连忙道：“大小姐，这是新来的唐总司。”又回身向唐宁川引见：“唐总司，这是我们大小姐。我们凛风堡陈堡主之下，就是大小姐了。”
唐宁川便点一点头，虚虚抱拳：“见过大小姐。”
他语音平淡，远不似老九那般恭敬，陈酌却不见怪，眼珠一转道：“白羽穿石是唐总司，你也是唐总司，你到底是不是白羽穿石？”
“唐某既然领总司一职，现下也可以是白羽穿石。”言下之意，区区白羽穿石，不过是个总司；区区一个总司，还不够填他的胃口。
陈酌笑嘻嘻地歪过头，有意问身旁的手下：“我们凛风堡上上下下，共有几个总司？”
那手下木着一张脸，板板正正地应声道：“回小姐的话，我们凛风堡上上下下，共有总司十二人，加上新来的唐总司，一共是一十三人。”
“唐总司野心勃勃，你给他一条爬得快的路子。”
唐宁川眉头一挑：“爬”这个字叫他老大不舒服，仿佛是在说一条狗。让他不舒服，陈酌便十分舒服，她一手托着下巴，饶有兴致地注视着这新来的唐总司，面具冷硬，他没有面具遮挡的半边脸只是冷，眉眼都显得意气飞扬，那是冰冷死物盖不住的神气。凛风堡的总司可以神气，但凛风堡终归是姓陈的，他不能处处都神气，神气过头，就是丧气。
恰好是老九想看的场面，他悄无声息地同唐宁川拉开些距离，唐宁川心知肚明，也只当没有在意，脸仍向着陈酌，要笑不笑地道：“唐某愿闻其详。”
那木头人似的汉子一本正经地道：“请唐总司爬小姐的床，或可升得快些。”
“你听见没有？”陈酌道，“你先把面具摘下来，让我看看好不好爬。”
唐宁川微微一笑。“大小姐，”他好声好气地道，“我是很想爬得快些。爬您的床——不如您差人去川宁镇上问一问，知根知底，再考虑要不要唐某往上爬？”
陈酌奇道：“川宁镇……？陆从舟？”
“唐某言尽于此，大小姐若不嫌弃，唐某心甘情愿，绝无二话。”
陈酌登时兴致全无，拂袖而去，她身边跟着的几个汉子将锁链一拽，还牵着那两个昆仑派的倒霉蛋，忙不迭地追她去了。那两个昆仑派弟子神情憔悴，脚步虚浮，活像受了天大的糟践。老九仰着头，一直到看不见了，才有意对唐宁川咧嘴笑道：“最难消受美人恩。唐总司您见怪不怪，我们大小姐就是这么个脾气，她要星星月亮，我们也得去水里捞啊。”
水中捞月，不是猴子是什么？这老九倒是个豁得出去的乖觉人物，心思机敏，能言会道，唐宁川略一颔首，并不多话，随他进了凛风堡正门。
山下看凛风堡，已然雄壮非常，走入堡内，更觉人力至此，可赞可叹。那凛风堡占地广大，堡中守卫森严，岗值有序，确实叫陈堡主治得铜墙铁壁一般，颇有些军中气象。大门后是一片空旷场地，陈设着许多刀枪剑戟供人演练，陈酌便坐在一旁，心不在焉地低头染着指甲，时不时展开手指细细端详，她面前有几个赤手空拳的汉子，正与一个身材高壮的昆仑奴轮番角力，寒冬腊月里汗冒了满头，陈酌看也不看。老九一手掩嘴，附耳对唐宁川低声道：“大小姐这会儿正不高兴，还请唐总司先跟我进议事厅去。这里往前连着药圃和饭堂，等见过了堡主，我再领上您慢慢细看。”说着带着唐宁川再进了一道门，议事厅就在二道门的后面，背抵山岩，屋瓦墙壁，全用精铁铸就，黑漆漆地竖在那里，仿佛昆仑山里的一个黑洞，叫寻常人看了就心生怯意。厅前两旁各站着五个彪形大汉，衣着与恶人谷中的血魔武卫相似，皆手持一大一小两柄战斧，个个孔武有力，面露凶光。为首的远远瞧见唐宁川同老九进来，仅仅派头十足地点一点头，这就算是招呼过了。
现下已近巳时，不少人用罢早饭，三三两两走到议事厅前，也都只是站在外面等着，没一个先去里头的，可见凛风堡陈堡主约是个讲究高低的人，并非不拘小节的江湖草莽。他们看了老九，再看老九身边的唐门弟子，七七八八也猜得出是前日川宁镇上忽然冒出来的“白羽穿石”，白羽穿石在凛风堡又是什么好名头了？谷里那位拿捏凛风堡，靠的不就是白羽穿石、黄花案吗？凛风堡被狠狠下了脸，难道来一个自称白羽穿石的年轻后生，还要上赶着嘘寒问暖、鞍前马后？这老九素来捧高踩低，是个会看眼色的，今日竟巴巴的围着个新来的，他又晓得什么内幕了？
众人虽则冷眼观望，却实在想上前探个虚实，胡捷刚死，他那位子可是肥缺，断不能拱手送给外人。胡捷能顶上来，靠的是卖老婆，陈堡主喜欢睡有男人的婆娘，婆娘受辱，男人受气，他有两份的舒服快活，胡捷一死，胡捷的老婆就不那么好睡了，可凛风堡有老婆的少，陈堡主也不是谁都看得上，这条路子是行不通了，他老人家突然从谷里要来个“白羽穿石”，或许不全是受大家鼓吹，更有可能是他自己的意思？要不他怎么把养的九条“狗”全派去小苍林接应，那唐门弟子不过二十出头，接应他，够得上用“九”？
陈堡主弓马娴熟，喜欢架鹰放犬，大小姐嫌真狗吵闹，他就养了九条“假狗”。狗都是有主的，虽然做不成人，但进得了家——陈堡主看他们呢？如果把他们当自家人，为什么这当口上，会向谷里要一个“白羽穿石”？
众人各自揣测，一时难有定论，却见那唐门弟子上前一步，抱拳左右让了一让，朗声道：“在下唐宁川，暂列总司，见过各位朋友。”
一个丐帮弟子当即拱手笑道：“唐兄弟实在见外！走过三生路，你我便都是兄弟，何来朋友一说。怕不是兄弟你蜀中世家出身，只愿跟我们做朋友？”他大约三十一二，却生了一张有些孩子气的圆脸，倒叫下巴的胡茬显得别扭。他正要再说，一个拄着重剑的公子哥儿截口道：“老谷，你也太不见外了。西唐东杨，南叶北柳，你一个臭叫花子，学人家凑什么热闹？这位姓唐的兄弟说了，‘暂列总司’，眼光高着呢，你才升了魔君多久，仔细别给人抽了椅子、屁股落地。”
众人哄笑未歇，又有个高瘦汉子道：“谷爷如今管着巡山，正得堡主重用。胡捷那位子，堡主自有决断，谷爷先顶了他家里的位子，是想讨个好彩头？”昆仑苦寒之地，他居然戴着斗笠、披着蓑衣，也看不出是个什么模样，单听口音，像是江南人士。“谷爷分明想胡捷的位子想得狠了，嘴上却半句也不肯说，啧啧……我倒佩服唐总司，是个磊落人。”
“此言差矣！白羽穿石那厮如今身在玉门关外，生死未卜，唐总司便冒名顶替，四处招摇，何谈磊落！”
“……哈哈，大伙儿都是走过三生路的人了，站在凛风堡里谈什么磊落？你我当中若有磊落人，怕是待不下去……”
“你说谁是小人？”
“我说不磊落，不磊落就是小人？莫非你心里有鬼？胡捷死得蹊跷，又说是有内鬼，我都给这内鬼搞烦了，难道是你？”
“……”
唐宁川在川宁镇上惯受言语，受这几句“枪棒”，当真皮不痒肉不痛，半点不为所动。江湖人到底不像镇上那些浑人一样爱嚼舌头，说过也就过了，叫骂声不绝于耳，倒很热闹，忽然听得老九扬声道：“恭迎堡主！”
唐宁川循着老九的方向望去，但见一个面有风霜之色的高大男人阔步走来，嘴角与陈酌依稀有几分像，只是较陈酌更为刚硬，一双浓眉，两眼如炬，若不是声名贯耳，谁也想不到这会是个奸杀义嫂的无耻之徒。
众人尽皆肃立，唐宁川也在其中，一齐向陈钧躬身行礼：“恭迎堡主！”
章十四
凛风堡的老人们都认识白羽穿石。白羽穿石唐白羽，夜盗黄花，疾驰入谷，花送到郑魔尊手上，唐白羽就成了唐总司。总司这位子说高不高，上头有邪尊等等的一串子人；说低也不低，扳着手指头一数，还管着他七八九个哆哆嗦嗦的巡谷凶神、镇谷鬼帅。恶人谷里多得是奇人奇事，说到底，一样人有百样的活法，有人做总司有总司的威风，有人做魔君有魔君的窝囊，品阶高低，权当面子，本事如何，才是真的里子。
唐白羽成了唐总司，不知多少人背后红了眼睛，也有人琢磨出些别的意思，虎皮椅子烫屁股，并不是人人都能坐的。黄花案一出，凛风堡中人人自危，且不说身边是否有浩气盟的探子，这案子由谷中总领刑罚的陆从舟查办，陆从舟可是铁板钉钉的郑系，他来办和郑玉成来办，又有什么分别？然而凛风堡陈钧的手下，叫郑玉成来办，能有什么好果子吃？凛风堡陈钧的手下，若在平日，郑玉成又凭什么来办？
凭的就是白羽穿石牵扯出来的这桩黄花案。白羽穿石是个外人，前脚才踏进恶人谷的，他与陈堡主无仇无怨，更没有事先与堡中之人筹谋计划、里应外合，有意设计来嫁祸凛风堡。白羽穿石交游广阔，有两个顶顶好的朋友，一个叫作魏彬，一个叫作唐介，并没有恶人谷的朋友，郑玉成推他做枪头，谁也没有意见；陈钧从来护短，瞧他是眼中钉、肉中刺，大家一样没有意见。
身世不同，家学不同，郑魔尊与陈魔尊相看两生厌，追根究底，也只是不投缘，早年或许还可调和，黄花案之后，郑陈两人就算是彻底撕破了脸，永远难以修好了。凛风堡乃是恶人谷外第一险关，陈魔尊当是极道魔尊中第一势大，陈魔尊的凛风堡，便敞开大门，由那陆从舟一个小小的摧星邪尊，大摇大摆地进来捉拿刑讯、逼供惩罚。陈钧座下一向气焰嚣盛，事系通敌，也是无从辩白，落到郑系手上，既要吞声，又得忍气；不是浩气，也难剩活气。此案光是与陆从舟平级的摧星邪尊，凛风堡就折了三个，底下诸如总司、鬼帅，林林总总不一而足，更不要提那些品阶低微的杀星凶煞，死了都未必记上一笔。凛风堡的名册原是三十二折，陆邪尊打道回府，此案了结，已变作二十四折。八折的人命官司，累尸不说如山，也要高过凛风堡的大门去的，回报谷里，郑玉成把陆从舟治了一个贪功冒进，褫夺原职、驱逐出谷、思过川宁镇，便算作给凛风堡一个交代了。
唐宁川听到此节，不由地轻轻一笑，随口道：“既然如此，我拎着陆邪尊的项上人头去凛风堡，不是比什么都了得了？”他脸上眼中，分明一丝笑意也无，话却说得十分轻巧，一时叫人难辨真假。
小苍林中夜幕低垂，天愈是黑，愈显出满地的银光灿灿。时值隆冬，昆仑山下草石树木，望之皆白，鸟兽虫蛇，全无踪迹，好一个白茫茫干净大地。天是泼墨似的天，地是灿银做的地，天地间的颜色寡淡，或是调了黑，或是混了白，别有几分寥廓意境，只雪地上两行并行的马蹄印，还在不疾不徐地往前延伸。马都是白马，银鞍白马，雪地上看并不稀奇，马背上坐着的两个人各围一领暗红的大氅，叫穿林而过的冷风吹得袍摆飘飞，再由地上夺目的寒光一映，这暗沉沉的红倒好似有了生气，仿佛绵延雪林中的两点火星，风吹不熄，将欲燎原。
积雪深重，老马也只得小心行路，然而两人双骑，并肩同行，行得缓竟像是闲情逸趣，有意而为。陆从舟少有地卖他面子，闻言笑道：“周瑜黄盖，愿打愿挨，倘使来日设计如此，头也舍得。”他脸上倒真有笑意，似乎舍得自己这一条命，是弹去指甲盖上的一点灰，满使人舒服快活，说着更伸手将唐宁川下巴一掐，刮得发青的下颌上能摸到细软的胡茬，陆从舟用力揉了一揉，不知想到什么，喉咙里滚出来似讥似讽的一声哼笑。
“这样是有几分像了。”他没头没尾地说，一双蓝眼睛冰刀子一样，在唐宁川脸上刮来刮去。昆仑的月亮比别处的都亮，有这样白的雪，什么都映得比别处的亮，月亮是，刀子是，腔子里的心思也是。唐宁川移开眼睛不看他，一对上那双寒湛湛的蓝眼睛，他就觉得又在川宁河的冷水里浸了一回，凉意针似的，从四面八方刺进骨头里，人对冷总是记得清楚，唐宁川忘不了这个。他心里正想着冷，忽然脸上也落下个冷冰冰的物事，冰得唐宁川怔在那里，陆从舟早已撤开手去催马向前，他定了好一会儿，才摸出自己脸上戴的是跌落在川宁河里的独当一面。
门中弟子凡能出师行走，皆由堡中赠予铁面，称作“独当一面”，唐宁川一十七岁出蜀入盟，除恶扬善，快意恩仇，戴这独当一面，当真无心无愧。他是好人家出身，家中叔伯众多，都是外堡有头脸的人物，他父亲更是矫矫不群，冠绝侪辈，只可惜英年早逝，尸骨无存，牌位旁仅存下残缺的独当一面。唐宁川记事起，日日夜夜，无不与这铁面相对，待他自己也可堪托付，由老太太手里领来独当一面，这铁面对他而言，不单单是一份荣光，而且是父子之相继、血脉之渊源。
若非父亲早逝，他亦不会早早出蜀，不出蜀，还谈什么盟谷之争呢？初次受辱川宁河时，铁面便跌落河底，此后种种大起大落，足使人意冷心灰，无暇去寻这独当一面，唐门弟子，遭人折辱至此，再去寻独当一面，也不过自欺欺人、徒增笑尔，唐宁川早已没这念头。事隔半年，如今戴上铁面，驰马昆仑，要去做凛风堡的唐总司，在川宁镇那烂泥潭里咬牙才能捱得过的日子，竟像是眨眼间飞了，日子转回到在川宁镇上买酒喝的那一天，然而少年意气、心头热血，到底是磋过磨过、凉过冷过，烂泥塘终究存在心里，装不装得下凛风堡的龌龊腌臜，却还另说。
想及此处，不禁低笑出声：唐宁川已经不是唐宁川，这独当一面戴与不戴，又有何要紧？
他原来心直口快，说多错多，光是口舌便宜，便给姓丛的占去不少，恶人谷里必得处处小心，一个不慎行差踏错，不是折一条命摆得平的，这脾气自当收敛，话虽如此，只半年光景，要脱胎换骨，确也仓促，唐宁川才将二十一岁，变了心性，实属不易，知道进退，已经难得，再要他牙尖嘴利、要他谈笑杀敌、要他巧舌如簧、要他天花乱坠，不如要他吊死在凛风堡来得快些。不吐不快的话，憋着不快；模棱两可的话，两头去说，唐宁川在川宁镇上半年多，见多了镇上的闲人们话中有话、口舌生非，他在凛风堡里，但凡不叫是非生到自己头上，就足够使人放心，何况他还跟陆从舟学来点阴阳怪气，阴阳怪气，才好撒气，这是免不了的，怪不得唐宁川，如此去到凛风堡，也算是够用了。
人家赠他铁面是添彩，他这一声笑不像笑，旁人听了便叫作“扫兴”。陆从舟惯是扫兴的人，甚而活了二十八年，也没什么叫他兴高采烈的事，他听了当是没听见，行到皮帐前翻身下马，一边将马缰系在近处的树干上，一边不咸不淡地道：“凛风堡周遭每三个时辰一巡，每六个时辰一轮，若遇风雪，轮岗加倍。本来凛风堡地处偏僻，天然拥悬崖峭壁，易守难攻，若遇急风大雪，自成屏障，岗哨的兄弟皆可落得自在，出了黄花案后，每遇风雪，岗哨愈严，底下的喽啰叫苦不迭，上面却也不敢放松，凛风堡上上下下，都当这黄花案是个心结，你既然顶了唐白羽的名号，进堡之后，愈是细处，愈得特别地留意小心，免得——”
唐宁川截口道：“不过是遭人暗算，川宁镇上领教过了。”
那小苍林中有一处营帐，原是当地猎户所建，猎户进山打猎，有时月余方才还家，小苍林坐落在山谷之中，昆仑冰原上刀子一样的刮骨风到了这里，风势几乎称得上缓和，林中落叶层层相叠，纵然深雪积覆，也不会似冰原上那般上起冻来，故而隆冬时节，常有野物在这里翻找吃食。猎户搭建营帐在此暂住，既免去风刀割面之苦，又省得翻山越岭、往来奔波，着实是个便利居所，后来这地方叫巡山的恶人发现了，凛风堡到恶人谷，是来是回，都得用上一天，沿途冰寒侵袭，直走得人困马乏，若在此处休整，最好不过，老实不客气，就将这营帐收归谷中了。他两人趁夜出谷，早预备夜宿小苍林，待到天明，再上凛风堡，陆从舟掀开帐帘压在顶上，正要矮身进去，听了这话回过头来，漫不经心地把他上下望了一望，有意长长地“哦”了一声。
唐宁川揭下铁面收到怀里，也学他不咸不淡的口气，迎着他的视线道：“我当是被狗咬了。”
陆从舟哈哈大笑。“你能这样想，倒也不错。”他说，“只是凛风堡里，狗多得是，你把自己摆得太高，他们个个儿都想攀扯。”说着转身进了营帐，他身材高大，而营帐矮小，背过身去，里头便给挡得严严实实，一时仅有些翻找东西的窸窣响动。
唐宁川冷哼一声，并不答话，陆从舟的声音从营帐里传出来，兀自带着一股莫名的笑意。
“这是我的肺腑之言，唐左使千万记得：恶人谷里不要做人，呆不长的。”
唐宁川寒声道：“一会要做白羽穿石，一会又要夹着尾巴做狗，你可想好了，到底叫我做什么？”
陆从舟从帐内取来火石和柴草，在帐前的背风处升起火来，又将一段朽木当个条凳踢到旁边。他坐在朽木上，神情专注地拿树枝拨弄着瑟瑟的一点明火，直至那一小团火越烧越旺，暖融融的红光爬到他脸上，才把树枝随手丢进火里，轻描淡写地道：“叫你做什么，你就做什么？早学会听话，先前的苦也都不用吃了。”
唐宁川给他堵得发笑，心里陡地烧起火来，“我能做什么？”他三两步走到陆从舟面前，拽着他的领子问，“我做我不行，我做个人也不行！从头到尾都在惺惺作态，现在又来装什么好人？”他突然嘶嘶地笑出声来，声音不大，嗓子却哑得透了，竟有些不像他。陆从舟动也不动，任他把自己拽起来，眼珠子都没有转一转。他淡淡地看着唐宁川，看着他起伏的胸膛和赤红的眼睛，觉得仿佛看到了走在剑阁蜀道的自己，愤和恨都是无谓的，既不敢赤裸裸地宣泄，也没有旁的人在乎。不知道恨谁，恨谁也没有用，命中注定要使人到此地步，要愤要恨，也只有自己，可所有的愤恨都来自于无能为力，懂得什么叫作“无能为力”，就已经是莫大的一种痛苦。
“我能怎么做？”唐宁川最后问，“……你让我选过吗？”
他松开手指，指间有穿林而过的冷风，就像离开瞿塘峡的那个晚上，圆和满、光和亮，都在江上，不在手中。
雪地上有一痕长长的影子。
“我有时会想，世上究竟有多少人像我这么倒霉。”陆从舟道。他换了一个舒服的姿势，漫不经心地捏着手里的两块火石。“我出身奴籍，这是第一倒霉。奴籍是贱籍，我的命也是贱命，我倒甘愿一辈子为奴为仆，可是愿与不愿，并非我能左右。我父母天生奴籍，从未告诉我我是何族、故乡何处，这是第二倒霉。”他笑着摇了摇头，“这第一倒霉和第二倒霉，原也算不得什么，然而破立令下，我这无归无属的一身胡血，却累得我师傅被困长安，难以脱身。她是个汉人，追剿异教教众，汉人还不好躲吗？这是第三倒霉，师傅身死，我亦罪无可恕。我恨自己这张脸，我恨自己这一身胡血，我恨自己未报师恩、死不能死。”
冷月无声。
“长安有大光明寺，剑阁有大光明殿，我跟着教中的其他人从长安逃往蜀地……当年长安城中，皆是我明教弟子，白衣如云，红袍似火，泱泱齐聚，举火几欲焚天，哪想到会有今时今日？仓皇出逃，颠沛流离，这是第四倒霉。一路上的人越走越少，不该死的，也为我死，苟活于世，这是第五倒霉。剑阁峥嵘而崔嵬……我终于走到剑阁，滚也好，爬也好，能到大光明殿，我以为又有了依靠。可是大光明殿中哪有我的一席之地？教主叛教，光明寺的火，我师傅的血，大家一路上拼了命的活……由他们轻飘飘说上一句，全都成了可有可无的笑话，我们一路走到剑阁，走上大光明殿，才发现自己已成了叛教之徒……剥除圣火，开除教籍，这是我第六倒霉。”
唐宁川道：“我不欠你，这桩桩件件，从来也与我无关。你我同袍，趁人之危，是为无耻；落井下石，是为不义。人生在世，谁没有个三四五六？纵有千般无奈、万般苦楚，强加于我，又是何道理？”他气息平稳，想来经由磨砺，也知道收敛心绪、喜怒无形，说话时语调渐缓，更平添几分不容辩驳的专断意味，如此口吻，竟像极了陆从舟。他不等陆从舟答话，又道：“我知道恶人谷中不讲道理，既然没有道理，何必再说无奈苦楚、牵强附会？作恶即是作恶，也不必再说苦衷。杨许之流蝇营狗苟，似陈似郑恶贯满盈，杨许陈郑，一般不堪，你向来这么教我，自己倒不敢承认？你姓丛的和姓陈的，难道不是一样？”
冰天雪地之中，彻骨的除了寒意，似乎又有一些叫作“天意”。陆从舟嗤笑一声，对着火光慢慢拍干净自己手上的火石碎屑，四下寂静，拍手的声音就显得尤为讽刺，说是应和，也不为过。“我在浩气盟时，领总判一职，明日你上了凛风堡，我们就是平级，这些话便当作交接。凛风堡中原有内线，黄花案中，他和我只能留一个，我在谷内有刑罚审讯之权，凛风堡诸人暂且不提，陈钧行事暴戾、脾性莫测，凛风堡中数载经营，始终未能取信于他，甚至案发之后，为保胡捷，陈钧愿意用他来换。如果是你，你怎么选？”他顿了一顿，旧事重提，仍好似陈酒酸涩，不能一饮而尽，“他到底有没有露了行迹，我们都不敢赌，他也不要我赌，我看到他，他就已经选好了——其实对我们而言，姓陈的手下死人，和姓郑的手下死人，都算是好事一件。有人愿意把命给你，让你从瞿塘峡到恶人谷来，有人愿意把命给我，让我在凛风堡多杀几个……我早已杀过同袍，欺压你亦觉得心生快慰，和他们一样，甘愿承认。不过是有些执念，并不敢像郑玉成，倒被你看穿了。”
天地广阔，月色清幽，山林覆雪，万里一白，至尽处接入沉沉夜幕，足使人呼出一口浊气。他笑着望向唐宁川：“留待此身，欲有所为，若为事计，万死不辞。我同郑贼不死不休，你尽可放心，等到上了凛风堡，这点便可以拿来大做文章。凛风堡恨极郑玉成，你若是郑系，他们自然提防，但你又决计做不成郑系，因为我师傅的事，郑玉成对你动了杀心。你如何恨我，在里头就如何行事，我们斗死了，高低都折的是恶人谷。我的这些三四五六，如果需要，你也放心去说，你在陈钧面前站得稳，盟中才有图谋之机。”
他嘴唇张合，生生死死，说的全仿佛是别人的事，火光跃动，把他脸上的神情也带得模糊不清，唐宁川在他旁边坐下，他低声道：“此间事了，亦或是郑贼先死，我的命就随你处置。”唐宁川一直觉得他声音里有些沉沉的刀兵气，性事之中每每面红耳热，分辨无暇，头一次这样坐着说话，那些兵刃却像是包在他的胸腔里，同血肉缠裹着生成一体。他突然生出种怪异的念头，想亲自划开陆从舟的胸膛，看看是否真有这样的伤人和自伤，他的嘴比他的心念动得更快，唐宁川听见自己说：“我若取你的命，一定是凭我自己本事。”
以真实面目相对，这还是第一次，却也难保不是最后一次，两人的口气，居然都称得上是心平气和。陆从舟微微一笑：“你是很有本事，兴许真会有这天的，不过当务之急，是先把胡捷的位子顶了。凛风堡的情报讯息，本来由他把持，他虽然卖妻求荣，倒并不是全无本事，有他在，很多人出不了头。”
“看来陈钧手下也不是没有空子。”
“讨好他要给他睡老婆，几个人做得到呢。这和结发情意无关，关乎他们自己的脸面。我杀了胡捷，就把他的尸体送到长乐坊，叫他手里攥着纸条，说是有内鬼，凛风堡的人已经看过，至于是不是真有内鬼，他们将信将疑。胡捷是我杀的，有人亲眼看见，他断臂的截口，也看得出是明教的刀法。凛风堡中没有明教弟子，是谁传信，是谁示警，是不是我贼喊捉贼，他们暂时找不到头绪。这事可大可小，端看你如何利用，凛风堡因为黄花案吃过大亏，黄花案的由头，就是内鬼。现下你是白羽穿石，前有黄花案，你也可以有红花案。”
唐宁川道：“凛风堡应当深恨白羽穿石，可向谷里要个假的又有何用？”
“一来名头虽假，本事做不得伪；二来冒名顶替，必定权欲熏心；三来胡捷身死，职位空缺，有这嫌隙，正好少个对手。”话音未毕，便听得树林外的冰原上隐隐有铁蹄踏雪之声，他向唐宁川点一点头，两人皆是耳力超群，已晓得这是凛风堡的岗哨下山，再有半柱香的工夫，就能走到这里。
唐宁川闭一闭眼，随即朗声道：“来者可是陈堡主麾下？今唐某领总司一职，特上凛风堡听候差遣。”
内力送得远，数息之后才有人遥遥相应：“凛风堡陈堡主麾下，恭迎唐总司！”
一句方止，又是一句：“凛风堡陈堡主麾下，替唐总司接风！”
“凛风堡陈堡主麾下，替唐总司接风！”
“凛风堡陈堡主麾下，替唐总司接风！”
……
一句比一句响，共有九句，全不用内力，只以丹田气息发声，气势豪壮，九句喊完，又齐声呼喝：“凛风堡陈堡主麾下，恭迎唐总司！”
但见九骑着暗红皮甲的精壮汉子自冰原飞驰而来，人数虽少，势极雄豪，算是凛风堡给足了唐宁川面子，小苍林里却传来不合时宜的一声讥笑：“这么大的阵仗，我倒沾了唐总司的光了。”
唐宁川道：“陆邪尊若肯改换门庭，未必没有这样的排场。”
说话间羽箭破空、刀兵相击，那九骑精壮汉子纵马走到近前，便见他二人身影飘忽，正斗得不可开交。恶人谷里姓陆的邪尊只有陆从舟一个，凛风堡决计容他不下，可姓陆的武功厉害，轻易杀不得他。九人此行下山，不过是趁接风，探一探这个唐总司的虚实，他既然能同陆从舟打得不分上下，想必确实有些过人之处，本事是有的，若要拿捏，来硬的吓不倒他，须得另找法子徐徐图之，当即抄刀在手，环包着围向陆从舟。那胡人却十分识相，也不恋战，一击不中，足尖点地，倏忽退出数尺，继而隐退身形，消失无踪了。夜风里传来他轻飘飘的一声笑：“唐总司心硬如铁，我是顾念旧情的。今日暂且别过，后会有期。”
众人再看向唐总司时，只见他面色沉得可怕，倘使真跟姓陆的有旧，恐怕也不是旧情，而是旧恨，今日别后，另还要添上新仇。
凛风堡的老人们都认识白羽穿石。白羽穿石唐白羽，夜盗黄花，疾驰入谷，花送到郑魔尊手上，唐白羽就成了唐总司。总司这位子说高不高，上头有邪尊等等的一串子人；说低也不低，扳着手指头一数，还管着他七八九个哆哆嗦嗦的巡谷凶神、镇谷鬼帅。恶人谷里多得是奇人奇事，说到底，一样人有百样的活法，有人做总司有总司的威风，有人做魔君有魔君的窝囊，品阶高低，权当面子，本事如何，才是真的里子。
唐白羽成了唐总司，不知多少人背后红了眼睛，也有人琢磨出些别的意思，虎皮椅子烫屁股，并不是人人都能坐的。黄花案一出，凛风堡中人人自危，且不说身边是否有浩气盟的探子，这案子由谷中总领刑罚的陆从舟查办，陆从舟可是铁板钉钉的郑系，他来办和郑玉成来办，又有什么分别？然而凛风堡陈钧的手下，叫郑玉成来办，能有什么好果子吃？凛风堡陈钧的手下，若在平日，郑玉成又凭什么来办？
凭的就是白羽穿石牵扯出来的这桩黄花案。白羽穿石是个外人，前脚才踏进恶人谷的，他与陈堡主无仇无怨，更没有事先与堡中之人筹谋计划、里应外合，有意设计来嫁祸凛风堡。白羽穿石交游广阔，有两个顶顶好的朋友，一个叫作魏彬，一个叫作唐介，并没有恶人谷的朋友，郑玉成推他做枪头，谁也没有意见；陈钧从来护短，瞧他是眼中钉、肉中刺，大家一样没有意见。
身世不同，家学不同，郑魔尊与陈魔尊相看两生厌，追根究底，也只是不投缘，早年或许还可调和，黄花案之后，郑陈两人就算是彻底撕破了脸，永远难以修好了。凛风堡乃是恶人谷外第一险关，陈魔尊当是极道魔尊中第一势大，陈魔尊的凛风堡，便敞开大门，由那陆从舟一个小小的摧星邪尊，大摇大摆地进来捉拿刑讯、逼供惩罚。陈钧座下一向气焰嚣盛，事系通敌，也是无从辩白，落到郑系手上，既要吞声，又得忍气；不是浩气，也难剩活气。此案光是与陆从舟平级的摧星邪尊，凛风堡就折了三个，底下诸如总司、鬼帅，林林总总不一而足，更不要提那些品阶低微的杀星凶煞，死了都未必记上一笔。凛风堡的名册原是三十二折，陆邪尊打道回府，此案了结，已变作二十四折。八折的人命官司，累尸不说如山，也要高过凛风堡的大门去的，回报谷里，郑玉成把陆从舟治了一个贪功冒进，褫夺原职、驱逐出谷、思过川宁镇，便算作给凛风堡一个交代了。
唐宁川听到此节，不由地轻轻一笑，随口道：“既然如此，我拎着陆邪尊的项上人头去凛风堡，不是比什么都了得了？”他脸上眼中，分明一丝笑意也无，话却说得十分轻巧，一时叫人难辨真假。
小苍林中夜幕低垂，天愈是黑，愈显出满地的银光灿灿。时值隆冬，昆仑山下草石树木，望之皆白，鸟兽虫蛇，全无踪迹，好一个白茫茫干净大地。天是泼墨似的天，地是灿银做的地，天地间的颜色寡淡，或是调了黑，或是混了白，别有几分寥廓意境，只雪地上两行并行的马蹄印，还在不疾不徐地往前延伸。马都是白马，银鞍白马，雪地上看并不稀奇，马背上坐着的两个人各围一领暗红的大氅，叫穿林而过的冷风吹得袍摆飘飞，再由地上夺目的寒光一映，这暗沉沉的红倒好似有了生气，仿佛绵延雪林中的两点火星，风吹不熄，将欲燎原。
积雪深重，老马也只得小心行路，然而两人双骑，并肩同行，行得缓竟像是闲情逸趣，有意而为。陆从舟少有地卖他面子，闻言笑道：“周瑜黄盖，愿打愿挨，倘使来日设计如此，头也舍得。”他脸上倒真有笑意，似乎舍得自己这一条命，是弹去指甲盖上的一点灰，满使人舒服快活，说着更伸手将唐宁川下巴一掐，刮得发青的下颌上能摸到细软的胡茬，陆从舟用力揉了一揉，不知想到什么，喉咙里滚出来似讥似讽的一声哼笑。
“这样是有几分像了。”他没头没尾地说，一双蓝眼睛冰刀子一样，在唐宁川脸上刮来刮去。昆仑的月亮比别处的都亮，有这样白的雪，什么都映得比别处的亮，月亮是，刀子是，腔子里的心思也是。唐宁川移开眼睛不看他，一对上那双寒湛湛的蓝眼睛，他就觉得又在川宁河的冷水里浸了一回，凉意针似的，从四面八方刺进骨头里，人对冷总是记得清楚，唐宁川忘不了这个。他心里正想着冷，忽然脸上也落下个冷冰冰的物事，冰得唐宁川怔在那里，陆从舟早已撤开手去催马向前，他定了好一会儿，才摸出自己脸上戴的是跌落在川宁河里的独当一面。
门中弟子凡能出师行走，皆由堡中赠予铁面，称作“独当一面”，唐宁川一十七岁出蜀入盟，除恶扬善，快意恩仇，戴这独当一面，当真无心无愧。他是好人家出身，家中叔伯众多，都是外堡有头脸的人物，他父亲更是矫矫不群，冠绝侪辈，只可惜英年早逝，尸骨无存，牌位旁仅存下残缺的独当一面。唐宁川记事起，日日夜夜，无不与这铁面相对，待他自己也可堪托付，由老太太手里领来独当一面，这铁面对他而言，不单单是一份荣光，而且是父子之相继、血脉之渊源。
若非父亲早逝，他亦不会早早出蜀，不出蜀，还谈什么盟谷之争呢？初次受辱川宁河时，铁面便跌落河底，此后种种大起大落，足使人意冷心灰，无暇去寻这独当一面，唐门弟子，遭人折辱至此，再去寻独当一面，也不过自欺欺人、徒增笑尔，唐宁川早已没这念头。事隔半年，如今戴上铁面，驰马昆仑，要去做凛风堡的唐总司，在川宁镇那烂泥潭里咬牙才能捱得过的日子，竟像是眨眼间飞了，日子转回到在川宁镇上买酒喝的那一天，然而少年意气、心头热血，到底是磋过磨过、凉过冷过，烂泥塘终究存在心里，装不装得下凛风堡的龌龊腌臜，却还另说。
想及此处，不禁低笑出声：唐宁川已经不是唐宁川，这独当一面戴与不戴，又有何要紧？
他原来心直口快，说多错多，光是口舌便宜，便给姓丛的占去不少，恶人谷里必得处处小心，一个不慎行差踏错，不是折一条命摆得平的，这脾气自当收敛，话虽如此，只半年光景，要脱胎换骨，确也仓促，唐宁川才将二十一岁，变了心性，实属不易，知道进退，已经难得，再要他牙尖嘴利、要他谈笑杀敌、要他巧舌如簧、要他天花乱坠，不如要他吊死在凛风堡来得快些。不吐不快的话，憋着不快；模棱两可的话，两头去说，唐宁川在川宁镇上半年多，见多了镇上的闲人们话中有话、口舌生非，他在凛风堡里，但凡不叫是非生到自己头上，就足够使人放心，何况他还跟陆从舟学来点阴阳怪气，阴阳怪气，才好撒气，这是免不了的，怪不得唐宁川，如此去到凛风堡，也算是够用了。
人家赠他铁面是添彩，他这一声笑不像笑，旁人听了便叫作“扫兴”。陆从舟惯是扫兴的人，甚而活了二十八年，也没什么叫他兴高采烈的事，他听了当是没听见，行到皮帐前翻身下马，一边将马缰系在近处的树干上，一边不咸不淡地道：“凛风堡周遭每三个时辰一巡，每六个时辰一轮，若遇风雪，轮岗加倍。本来凛风堡地处偏僻，天然拥悬崖峭壁，易守难攻，若遇急风大雪，自成屏障，岗哨的兄弟皆可落得自在，出了黄花案后，每遇风雪，岗哨愈严，底下的喽啰叫苦不迭，上面却也不敢放松，凛风堡上上下下，都当这黄花案是个心结，你既然顶了唐白羽的名号，进堡之后，愈是细处，愈得特别地留意小心，免得——”
唐宁川截口道：“不过是遭人暗算，川宁镇上领教过了。”
那小苍林中有一处营帐，原是当地猎户所建，猎户进山打猎，有时月余方才还家，小苍林坐落在山谷之中，昆仑冰原上刀子一样的刮骨风到了这里，风势几乎称得上缓和，林中落叶层层相叠，纵然深雪积覆，也不会似冰原上那般上起冻来，故而隆冬时节，常有野物在这里翻找吃食。猎户搭建营帐在此暂住，既免去风刀割面之苦，又省得翻山越岭、往来奔波，着实是个便利居所，后来这地方叫巡山的恶人发现了，凛风堡到恶人谷，是来是回，都得用上一天，沿途冰寒侵袭，直走得人困马乏，若在此处休整，最好不过，老实不客气，就将这营帐收归谷中了。他两人趁夜出谷，早预备夜宿小苍林，待到天明，再上凛风堡，陆从舟掀开帐帘压在顶上，正要矮身进去，听了这话回过头来，漫不经心地把他上下望了一望，有意长长地“哦”了一声。
唐宁川揭下铁面收到怀里，也学他不咸不淡的口气，迎着他的视线道：“我当是被狗咬了。”
陆从舟哈哈大笑。“你能这样想，倒也不错。”他说，“只是凛风堡里，狗多得是，你把自己摆得太高，他们个个儿都想攀扯。”说着转身进了营帐，他身材高大，而营帐矮小，背过身去，里头便给挡得严严实实，一时仅有些翻找东西的窸窣响动。
唐宁川冷哼一声，并不答话，陆从舟的声音从营帐里传出来，兀自带着一股莫名的笑意。
“这是我的肺腑之言，唐左使千万记得：恶人谷里不要做人，呆不长的。”
唐宁川寒声道：“一会要做白羽穿石，一会又要夹着尾巴做狗，你可想好了，到底叫我做什么？”
陆从舟从帐内取来火石和柴草，在帐前的背风处升起火来，又将一段朽木当个条凳踢到旁边。他坐在朽木上，神情专注地拿树枝拨弄着瑟瑟的一点明火，直至那一小团火越烧越旺，暖融融的红光爬到他脸上，才把树枝随手丢进火里，轻描淡写地道：“叫你做什么，你就做什么？早学会听话，先前的苦也都不用吃了。”
唐宁川给他堵得发笑，心里陡地烧起火来，“我能做什么？”他三两步走到陆从舟面前，拽着他的领子问，“我做我不行，我做个人也不行！从头到尾都在惺惺作态，现在又来装什么好人？”他突然嘶嘶地笑出声来，声音不大，嗓子却哑得透了，竟有些不像他。陆从舟动也不动，任他把自己拽起来，眼珠子都没有转一转。他淡淡地看着唐宁川，看着他起伏的胸膛和赤红的眼睛，觉得仿佛看到了走在剑阁蜀道的自己，愤和恨都是无谓的，既不敢赤裸裸地宣泄，也没有旁的人在乎。不知道恨谁，恨谁也没有用，命中注定要使人到此地步，要愤要恨，也只有自己，可所有的愤恨都来自于无能为力，懂得什么叫作“无能为力”，就已经是莫大的一种痛苦。
“我能怎么做？”唐宁川最后问，“……你让我选过吗？”
他松开手指，指间有穿林而过的冷风，就像离开瞿塘峡的那个晚上，圆和满、光和亮，都在江上，不在手中。
雪地上有一痕长长的影子。
“我有时会想，世上究竟有多少人像我这么倒霉。”陆从舟道。他换了一个舒服的姿势，漫不经心地捏着手里的两块火石。“我出身奴籍，这是第一倒霉。奴籍是贱籍，我的命也是贱命，我倒甘愿一辈子为奴为仆，可是愿与不愿，并非我能左右。我父母天生奴籍，从未告诉我我是何族、故乡何处，这是第二倒霉。”他笑着摇了摇头，“这第一倒霉和第二倒霉，原也算不得什么，然而破立令下，我这无归无属的一身胡血，却累得我师傅被困长安，难以脱身。她是个汉人，追剿异教教众，汉人还不好躲吗？这是第三倒霉，师傅身死，我亦罪无可恕。我恨自己这张脸，我恨自己这一身胡血，我恨自己未报师恩、死不能死。”
冷月无声。
“长安有大光明寺，剑阁有大光明殿，我跟着教中的其他人从长安逃往蜀地……当年长安城中，皆是我明教弟子，白衣如云，红袍似火，泱泱齐聚，举火几欲焚天，哪想到会有今时今日？仓皇出逃，颠沛流离，这是第四倒霉。一路上的人越走越少，不该死的，也为我死，苟活于世，这是第五倒霉。剑阁峥嵘而崔嵬……我终于走到剑阁，滚也好，爬也好，能到大光明殿，我以为又有了依靠。可是大光明殿中哪有我的一席之地？教主叛教，光明寺的火，我师傅的血，大家一路上拼了命的活……由他们轻飘飘说上一句，全都成了可有可无的笑话，我们一路走到剑阁，走上大光明殿，才发现自己已成了叛教之徒……剥除圣火，开除教籍，这是我第六倒霉。”
唐宁川道：“我不欠你，这桩桩件件，从来也与我无关。你我同袍，趁人之危，是为无耻；落井下石，是为不义。人生在世，谁没有个三四五六？纵有千般无奈、万般苦楚，强加于我，又是何道理？”他气息平稳，想来经由磨砺，也知道收敛心绪、喜怒无形，说话时语调渐缓，更平添几分不容辩驳的专断意味，如此口吻，竟像极了陆从舟。他不等陆从舟答话，又道：“我知道恶人谷中不讲道理，既然没有道理，何必再说无奈苦楚、牵强附会？作恶即是作恶，也不必再说苦衷。杨许之流蝇营狗苟，似陈似郑恶贯满盈，杨许陈郑，一般不堪，你向来这么教我，自己倒不敢承认？你姓丛的和姓陈的，难道不是一样？”
冰天雪地之中，彻骨的除了寒意，似乎又有一些叫作“天意”。陆从舟嗤笑一声，对着火光慢慢拍干净自己手上的火石碎屑，四下寂静，拍手的声音就显得尤为讽刺，说是应和，也不为过。“我在浩气盟时，领总判一职，明日你上了凛风堡，我们就是平级，这些话便当作交接。凛风堡中原有内线，黄花案中，他和我只能留一个，我在谷内有刑罚审讯之权，凛风堡诸人暂且不提，陈钧行事暴戾、脾性莫测，凛风堡中数载经营，始终未能取信于他，甚至案发之后，为保胡捷，陈钧愿意用他来换。如果是你，你怎么选？”他顿了一顿，旧事重提，仍好似陈酒酸涩，不能一饮而尽，“他到底有没有露了行迹，我们都不敢赌，他也不要我赌，我看到他，他就已经选好了——其实对我们而言，姓陈的手下死人，和姓郑的手下死人，都算是好事一件。有人愿意把命给你，让你从瞿塘峡到恶人谷来，有人愿意把命给我，让我在凛风堡多杀几个……我早已杀过同袍，欺压你亦觉得心生快慰，和他们一样，甘愿承认。不过是有些执念，并不敢像郑玉成，倒被你看穿了。”
天地广阔，月色清幽，山林覆雪，万里一白，至尽处接入沉沉夜幕，足使人呼出一口浊气。他笑着望向唐宁川：“留待此身，欲有所为，若为事计，万死不辞。我同郑贼不死不休，你尽可放心，等到上了凛风堡，这点便可以拿来大做文章。凛风堡恨极郑玉成，你若是郑系，他们自然提防，但你又决计做不成郑系，因为我师傅的事，郑玉成对你动了杀心。你如何恨我，在里头就如何行事，我们斗死了，高低都折的是恶人谷。我的这些三四五六，如果需要，你也放心去说，你在陈钧面前站得稳，盟中才有图谋之机。”
他嘴唇张合，生生死死，说的全仿佛是别人的事，火光跃动，把他脸上的神情也带得模糊不清，唐宁川在他旁边坐下，他低声道：“此间事了，亦或是郑贼先死，我的命就随你处置。”唐宁川一直觉得他声音里有些沉沉的刀兵气，性事之中每每面红耳热，分辨无暇，头一次这样坐着说话，那些兵刃却像是包在他的胸腔里，同血肉缠裹着生成一体。他突然生出种怪异的念头，想亲自划开陆从舟的胸膛，看看是否真有这样的伤人和自伤，他的嘴比他的心念动得更快，唐宁川听见自己说：“我若取你的命，一定是凭我自己本事。”
以真实面目相对，这还是第一次，却也难保不是最后一次，两人的口气，居然都称得上是心平气和。陆从舟微微一笑：“你是很有本事，兴许真会有这天的，不过当务之急，是先把胡捷的位子顶了。凛风堡的情报讯息，本来由他把持，他虽然卖妻求荣，倒并不是全无本事，有他在，很多人出不了头。”
“看来陈钧手下也不是没有空子。”
“讨好他要给他睡老婆，几个人做得到呢。这和结发情意无关，关乎他们自己的脸面。我杀了胡捷，就把他的尸体送到长乐坊，叫他手里攥着纸条，说是有内鬼，凛风堡的人已经看过，至于是不是真有内鬼，他们将信将疑。胡捷是我杀的，有人亲眼看见，他断臂的截口，也看得出是明教的刀法。凛风堡中没有明教弟子，是谁传信，是谁示警，是不是我贼喊捉贼，他们暂时找不到头绪。这事可大可小，端看你如何利用，凛风堡因为黄花案吃过大亏，黄花案的由头，就是内鬼。现下你是白羽穿石，前有黄花案，你也可以有红花案。”
唐宁川道：“凛风堡应当深恨白羽穿石，可向谷里要个假的又有何用？”
“一来名头虽假，本事做不得伪；二来冒名顶替，必定权欲熏心；三来胡捷身死，职位空缺，有这嫌隙，正好少个对手。”话音未毕，便听得树林外的冰原上隐隐有铁蹄踏雪之声，他向唐宁川点一点头，两人皆是耳力超群，已晓得这是凛风堡的岗哨下山，再有半柱香的工夫，就能走到这里。
唐宁川闭一闭眼，随即朗声道：“来者可是陈堡主麾下？今唐某领总司一职，特上凛风堡听候差遣。”
内力送得远，数息之后才有人遥遥相应：“凛风堡陈堡主麾下，恭迎唐总司！”
一句方止，又是一句：“凛风堡陈堡主麾下，替唐总司接风！”
“凛风堡陈堡主麾下，替唐总司接风！”
“凛风堡陈堡主麾下，替唐总司接风！”
……
一句比一句响，共有九句，全不用内力，只以丹田气息发声，气势豪壮，九句喊完，又齐声呼喝：“凛风堡陈堡主麾下，恭迎唐总司！”
但见九骑着暗红皮甲的精壮汉子自冰原飞驰而来，人数虽少，势极雄豪，算是凛风堡给足了唐宁川面子，小苍林里却传来不合时宜的一声讥笑：“这么大的阵仗，我倒沾了唐总司的光了。”
唐宁川道：“陆邪尊若肯改换门庭，未必没有这样的排场。”
说话间羽箭破空、刀兵相击，那九骑精壮汉子纵马走到近前，便见他二人身影飘忽，正斗得不可开交。恶人谷里姓陆的邪尊只有陆从舟一个，凛风堡决计容他不下，可姓陆的武功厉害，轻易杀不得他。九人此行下山，不过是趁接风，探一探这个唐总司的虚实，他既然能同陆从舟打得不分上下，想必确实有些过人之处，本事是有的，若要拿捏，来硬的吓不倒他，须得另找法子徐徐图之，当即抄刀在手，环包着围向陆从舟。那胡人却十分识相，也不恋战，一击不中，足尖点地，倏忽退出数尺，继而隐退身形，消失无踪了。夜风里传来他轻飘飘的一声笑：“唐总司心硬如铁，我是顾念旧情的。今日暂且别过，后会有期。”
众人再看向唐总司时，只见他面色沉得可怕，倘使真跟姓陆的有旧，恐怕也不是旧情，而是旧恨，今日别后，另还要添上新仇。
