水归沧海，月上孤峰
万里送行舟

章三十五

视线模糊低矮，他使劲向前看去，远处村烟袅袅，依稀几座山峰环绕四周，官道从脚下延伸开去，人来马走，地上层叠交织的落叶被踩得沙沙作响，伴着旁边驿站里的伙计吆喝、酒客碎语，与灶间的炊烟一道徐徐升起，隐入道旁红云似的树冠中。
有人牵着他的手。那只手洁白纤细，却一点儿也不柔软，掌缘有四处坚硬的小块，那是刀茧。
微风里传来酒客们窸窸窣窣的话音。他们压着嗓子，却又正好能叫别人听见，否则这些闲话都缺少乐趣。
“……哪儿来的小杂种……”
“没见识吧……胡奴……”
“……胡奴？别是胡儿吧？瞧那妮子……”
“那妮子是个汉人——”
“巧了，这贱种正是黑发……”
压抑黏糊的笑声中，有人说：“……尊重点，明教……”但没说完就被更多不怀好意的声音截住了，一个半大胡奴，一个青春少女，显然势单力孤不足为惧，收拾一番，岂不将好扬中原武林神威，灭邪魔外道气焰？
“……叶子、红……到处都……”
“你说什么？”
“……叶子都是红的，到处都是红的。”一阵风吹过，满树的红叶摇晃起来，一片挨着一片，一枝挤着一枝，正午炽烈的日光穿过重重掩映的枝叶，也随风在地上游鱼似的穿梭。“叶子、绿……”
叶子应该是绿的，变黄了就会回到土里。他是这个意思。
那人停下来，半蹲在他旁边，拂开地上的落叶，一番精挑细选，那只纤白有力的手举起一片鲜红的树叶。“树叶有很多种，枫树的叶子是红的，这是枫叶。”叶柄被捏在她拇指和食指间，两指一撮，树叶走马灯一样转起来，红灯笼似的叶影后露出一双带着笑意的眼睛：“这里叫作‘枫华谷’，有很多很多枫树，很多很多枫叶。”声音温和，和她眼睛里的笑意一样，她怎么看人，就怎么说话，和很多人都不一样。
“……枫叶、像花……”红叶摸起来好柔软，仿佛带着阳光的温热。他忍不住眯起眼睛，把另一只空着的手交进那人伸来的掌心里。他的手完全被包握住了，情不自禁地也蹲下去，那人带着他在地上画出一笔，“撇，竖……‘华’，不是小花，‘华’的意思是美丽，‘枫华谷’是枫叶很美丽的山谷。”
“……枫叶、很美丽，这里是枫华谷。”
“对，”那人笑起来，“小周真厉害。我就说嘛，你是我的徒弟，怎么可能学不会说话写字？七——你义父不会教。”
“义父”这个词让他手指一顿，不过身后传来沉静庄严的熏香气息，使人不自觉地平定心绪。那人抓着他的手继续写，起笔又是一撇，这个字他认识，已经偷偷练过很多遍，“丛，”他听见自己说，声音很陌生，“……周。”
“你都会写名字啦。那这个字呢？横，横……”
丛周的手握起来，不知道该不该说。
“玠，”大手带着小手从地上划过，“丛，玠，丛，周。”
义父覆纱的衣袖登时在他眼前一闪而过，丛周绷紧了下巴，几乎是立刻答道：“……我是丛周。”
那人没有发觉，偏过头抵着他的脑袋：“你是‘丛周’，我是‘丛玠’，我们都是这个‘丛’，一个字就是一家。”
丛周没有说话。他呼吸急促，单薄瘦小的胸膛鼓起，似乎一下子装进了太多不属于他的东西，他深深地吸着气，想把这些虚无缥缈的东西留得久一点，再久一点，但他终归是个没什么本事的小孩，除了把自己憋得咳个不停，并没有别的方法。
他记得自己攥紧阿娜的衣服又被推开，抱住阿塔的裤腿却被拎走，是被卖掉了吧，丛周在剧烈的咳嗽里晕乎乎地想，“卖”是很可怕的字眼，阿塔的后背挡不住，阿娜的眼睛含着泪，而他是最没用的东西，“卖”总有一天会找上他，把他带去不知道什么地方。
“卖、我……”
语音断续，在丛玠的轻笑中模糊成他嗓子眼里的呜咽一团，那只有力的手抓着他晃起来。“不对不对……你是我的徒弟，我是你的师傅，”她听错了，只以为这亲昵的称谓实在荒唐，特别是在她这样的年纪，“……我们也是一家人。”发间的链饰随着笑声垂落在丛周眼前，闪闪的，亮亮的，好像会飞的星星。奇怪，丛周明知道她在笑自己，却仍觉得浑身暖洋洋的，和义父的笑不一样。
后来发生了什么？那些说闲话的酒客怎么样了？丛周不记得了。潺潺流水从驿站桥下穿行而过，裹挟着斑斓落叶奔向前方，远处亭台一二，烟村四五，师傅的手上有刀茧，她牵着自己的时候，总是走得很稳很稳。
风起了又起，漫天枫红似血。
“跟我走！”
更深露重，长安城纵横交错的坊市恍如棋盘，那些被白日的繁华热闹收敛起来的尖利爪牙、冰冷锋刃，此刻都融入皇城接连天地的庞大阴影，在瑟瑟秋风中岿然不动，终于灯火落幕、星辰云隐，才从暗处稍稍显露出它山岳般悬在世人头顶的森严法度、生杀夺予。
“跳下来！”
那不过是最平常的一天，早课时他跪坐在师傅身后，嘴里念着“天之苍苍，寥廓其长……”心里却想着出门前落在马厩上的那只郑家的信鸽。义父又寄信了，叫他务必在师傅跟前提起。信走得快，同来的车马大约正在半路，生熟纸张、兔鹿狸毫，错金的裁刀、牙雕的笔船、温润的印石……稀罕别致的金银器玩被小心地夹裹在这些文房清供里，似乎不经意的发现，会多给人预料外的惊喜——师傅多半要笑，并不理会——头上突然多了一只手，阿勒斯勾着他的脖子，声音从齿缝里挤出来：“臭小子，在走神。”
“……生亦何欢，死亦何苦。熊熊圣火，焚我残躯……无量、净土……”
“……还装，刚才已经被我逮到了。”大殿深处传来呼唤，丛玠应声走去，阿勒斯没了拘束，一把把丛周拖到怀里，结实的胳膊勒着他的前心。“带你去吃火晶柿子，喊上你师傅……”
“师……不吃……”
“是你非要吃，吃不到你就撒泼打滚肚子疼，吃不到就赖在地上不回家，哭着喊着求我，我勉为其难才带你去的，懂吗？”
“我、没……不吃……”
“啧，你看你，急什么，没说不带你去。我才搞了一匹青骢马，你小子有福，顺便给你骑骑……约好了啊，待会儿记得跟你师傅说——”
“说什么？”丛玠问。她就着旁人的手看过几封书信，说话时正逆着光缓步走来。清湛湛的天光透过窗棂斜斜而下，在她身后织成密密疏疏的网幕，焚香乳白的烟雾缭绕其间，丝丝缕缕，愈升愈浅，渐渐于大殿高耸的穹顶中消弭不见。
“怎么说来着……金什么、青骢白玉鞍，新驯了一匹马，这小子死活缠着要骑……”阿勒斯连忙放手，丛周小声提醒的“金络青骢白玉鞍”被他捂在嘴里，他勾着丛周的肩膀笑道：“……还在闹，拿他没办法……你去不去看看？”
“哦，在闹？”丛玠的面容隐没在天光里，只有声音里的笑意和她行走间金珠宝石的碎响琅琅靠近。“丛周，走吧，我们回去。”
“哎哎没有没有，我闹我闹……”阿勒斯的手不知怎么变得更热了，掌心堵着丛周的口鼻，仿佛还有些湿意。“咳……我给你也弄了一匹马，去看看吧。”
他们走过喧嚷的街市，两匹马一青一白，在阿勒斯手里驯顺得像两只小猫。宝马总是要衬美人才不会夺其风头，所以阿勒斯走在旁边，行人的眼光多在丛玠与他身上流连，而忽略了他精心准备的两匹骏马。
骑了马吃了饭，游戏街市，且走且停，似乎再没有别的原由留下，阿勒斯扒在门前，看着丛周把俊逸的白马牵向马厩，马蹄轻捷，鬃毛飘扬，他忽然心念一动：“……我的马还没有名字呢！”
“马要什么名字？”
“不一样，”阿勒斯说，“它跟你的马是兄弟，得有个名字才知道是说它。”
“回纥人常说‘马走千里，终须归槽’，这两匹马都才成年，就叫——”
“叫‘千里’？”
“什么啊，叫‘蹄奇’。”
“‘蹄奇’不就是‘小’吗？那你的马叫什么，难道叫‘恰恩’，意思就是大？”
“对啊，所以他们是兄弟，一说名字就知道谁是谁。”丛玠笑起来，“驱驰天地，奔走旷野，还有很长的路可以跑呢。”
阿勒斯是伏在马背上回去的。“蹄奇、蹄奇……驱驰天地，奔走旷野……你喜欢吗？”他抱着马脖子喃喃自语，“小马小马，你还有好远的路要走啊……”
“有心事？”
“师傅……”
丛玠一手搭在他肩膀上，示意不必回头，两人一道看向那匹埋头于槽间悠然吃草的白马。仿佛也受这自得感染，丛周道：“义父信里说，‘采之欲遗谁’……他——”
“七郎世家出身，自然风流蕴藉，笔墨生花。小周，你也与他朝夕相对，你义父可会踏足泥淖、践苇涉江？”她揉了揉少年人的发顶，微微一笑，“都快跟我一样高了……文辞饰伪。删繁就简，尽脱痴怒，得清净心。”
丛周隐隐约约觉得师傅在教他些什么，是说文章吗？好像又不是。他一时怔在原地。涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。他眼前掠过义父负手而立的背影，郑玉成穿一件天青色的敷金回叶纹便服，罩轻纱外袍，纱袍的袖、摆都放得长，雪白的，他走到哪里都不会沾染尘灰。
“你还是小孩子，以后会懂的。”
那不过是最平常的一天。
“等什么，跳啊！”
丛周看见阿勒斯的脸，他兜帽下的脸孔绷得很紧，焦黏的鲜血从胸前挂到帽檐，好像也溅到他眼睛里，那双金珀似的眼睛红得起了血光。
眼见他愣在原地，阿勒斯纵上屋顶，拎着他的领子要走，丛周脚下一顿，只听“当啷”一声，屋瓦的碎响说重不重，说轻不轻，在这空旷的夜里如石子投湖，荡起圈圈涟漪。
“何人犯夜！”
几道脚步声由徐转疾，已从周遭围来，丛周心中忽然似有所感，他尽力往远处大光明寺的方向看去，寒浸浸的夜色仿佛掩盖一切，又仿佛有一星半点的亮光闪现其中。
禁军的箭雨、坊市的墙壁、交错的街道、高大的城楼，全在他眼里飞速后退，秋风灌满了耳鼻口舌，丛周想要发问，一张嘴只听到耳旁呼啸的风声，他挣扎着在起落间调整姿势，阿勒斯只是把他死死夹在胳膊下。他们从城墙上一跃而下，下坠的冲力和锁链的拉拽合在一起，震得人胸口发滞，丛周几乎什么也听不见了，借着高处的视野，只看见大光明寺的方向确实有亮光，不是一星一点，是模糊的团团火光！
阿勒斯裹着他落到地上，翻滚起身的同时打起呼哨，闪电一样的青骢马撕开漆黑的夜幕，向他们飞奔而来。阿勒斯脚下不停，骏马越来越近，又是一声呼哨，青烟似的骏马在疾驰中陡然转身，腾起滚滚烟尘。它调转马头和阿勒斯一同向前，丛周身上一轻，阿勒斯提起他落到马背上，一手扶住他一手执缰，还没落稳就夹住马腹，猛地催马前进。
根本来不及发问，冥冥中好像也不敢知道原因，他们都默契地闭口不提。“快点……快点……蹄奇，快点……快啊……”阿勒斯轻声自语，声音变了调，混在越来越急的鞭响里，骏马吃痛，嘶鸣着放蹄狂奔，但已经没法跑得更快。大光明寺越来越近，丛周觉得胸腔里恍若擂鼓，一下快似一下，一声重似一声，他嘴里漫出腥涩的锈气，只顾看着前方，一眼也不敢错开。
灼热的气息随风而来，炽烈的火光再无遮挡，清楚地映在他们的眼睛里。远处刀剑人马的声音像被轻柔的薄纱裹住了，飞蛾扑灯似的时不时撞进耳朵里，但那火光避无可避，烈火包裹着整座巍峨恢弘的大光明寺，那飞光溢彩的琉璃砖瓦，层层错落的雕琢栏杆，因风而动的檐角风铎，此时全都为火舌缠烧，任火焰肆虐而上，冲天直起！
熊熊……
熊熊烈火……
熊熊圣火，焚我——
丛周简直忘记了呼吸，他捂住嘴巴阻止自己发出声音，在肺部刀刮般的钝痛里恍恍惚惚地想，圣火昭昭，圣光耀耀……应该、应该害怕火吗……
可是暗红的火星烧着跳着，也溅到他的胸腔里，他呼哧呼哧地喘气，圣火昭昭，圣光耀耀，火星在他心头烧起来，跟着呼吸暗一下明一下，明一下暗一下，那个烧出来的空洞越扩越大，被灼烫的血肉越来越多，好疼啊……
“丛周，回来！”
青骢马猛地停下，阿勒斯连抽带踢，它都不肯再前，巨大的惯性带得丛周冲下马去，他踉跄几步，歪歪倒倒地向火光跑去。
“咻！”
“咻咻咻！”
箭羽破空，远处的马蹄踢踏声突然清晰起来，阿勒斯抽刀劈开流矢，数箭之外已有人马转向，顷刻将至。
“邪教贼人，还不束手就擒！”
“贼人休走！”
说话间寒芒先到，一点银光直挑阿勒斯背心，其快其烈，几乎裹挟风雷，阿勒斯却在毫厘之间拧身翻起，倒仰在马背上，枪尖自他下颌鼻尖一搠而过，阿勒斯看也不看，抬脚踹开来人，同时沉下肩去向后一滑，片叶般从马上急退而至，“锵锵”连响，拨开丛周身前的暗箭。
“走了！”
“想走？白日做梦！弓箭手！”
“师傅……”
什么都看不清了，是因为眼泪吧。他被阿勒斯用锁链捆在马背上，火光中的大光明寺变小一点，又变小一点，像嵌进眼睛里的刀片，那么明亮，那么锋利，让人连闭眼都做不到，只剩下流不完的眼泪。
“……你不是很厉害吗？你不是叫‘狮子’吗？你这个懦夫……胆小退缩……我要回去！我要回去……我要回长安……”
“你以为我不想吗？我不想吗，啊？不想？不想……不想！不想、不想、不想！”一拳又一拳，丛周被他揪着领子抵在墙上，耳侧是纷飞的砖石碎屑，终于整面墙被他捣穿，“轰”地一声缓缓倒塌，阿勒斯那双金灿灿的眼睛里满是血色，胸膛重重起伏，丛周听见他咬着牙从齿间一个字一个字磨出来的声音：“……她叫我带你走。”
雨下了又下，好像再不会停。
“咳……我好多了……蹄奇呢？去找点盐巴喂它……明天我们就走，早点、赶去剑阁……”
“没有了。”
“什么……去偷一点，马不吃盐不行……”
“没有蹄奇了，卖掉了。”丛周盯着自己的鞋尖说，“你烧得厉害，大夫说差点——”
“——你卖我的马？”
对，我卖了你的马，我害得你留下来，我恨我自己死不掉，你来吧，来怪我吧，来罚我吧，来恨我吧，丛周想，否则我们怎么走到剑阁，我们总要有点力气。
可是什么也没有来。过了一会儿，阿勒斯笑了起来。“好吧，这样我的小马也不用再跑了。”他说，“蜀地的路好难走啊，剑阁……剑阁什么来着……”
剑阁峥嵘而崔嵬。
“义父。”
“坐。”
郑玉成道。他面前是一条画桌，桌上古琴横陈，前头摆着一座嶙峋怪石，峰岭参差，隐有苔痕。“‘蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。为我一挥手，如听万壑松。’”他指下拨弦铮铮有声，忽然微微一笑，“……蜀人……有意思。”
陆从舟坐在一旁并不说话，等裁翳奉上茶来，才道：“义父明见。半木出任不空关，叶世平与陈钧定生嫌隙。”
“不空关取之无用，弃之可惜，便作一桃而杀数士，亦教他凛风堡人心浮动，暗自分离。”郑玉成脸上笑意更深，“如今不空关既定，正好另造名目，重分大权。陈钧竖子，曳尾涂中，鼠目寸光。越过他去，一样占得先机。”
陆从舟道：“陈堡主洋洋自得，尚不知自己久困一方，坐井观天。”
郑玉成又是一笑：“……你很喜欢他？”
这话实在没头没尾，不过陆从舟明白他的意思。“唐宁川背盟投谷，争强好胜，性子也算有趣。”他说，“丛周闲来取乐，晓得分寸。”
郑魔尊点一点头，不再多问，只裁翳侍立在旁，暗地里饶有兴味地向陆从舟看了又看。
天色昏昏，暮云深深。
陆从舟走出宅门，仆从已经牵马在外等候。他翻身上马，见远处乌云翻涌，汹汹而来，底下的赤色土地亦沙飞石走，如呼似应。这景象着实可怖，又因为谷内热气蒸腾，尸菜田、尚兽苑，腥臊腐气腾腾上升，四处流散，满叫人心中不快。
裁翳追上前来，从仆从手中接过马缰，却并不递给陆从舟，只笑道：“从舟兄升作邪侯，还未来得及当面贺喜。”
“牵马执蹬，一样意思。”
“分内事。”裁翳苍白的脸上满是笑意。他握着缰绳的手指清瘦文雅，因为握得太紧，凸出的指节都显出一种了无生气的青白。陆从舟伸手拍了拍不耐嘶鸣的马脖子。这万花弟子真很古怪，他衣冠齐整地与仆从一同站在马旁，仆从躬身低头，而他仰头看向陆从舟，眼睛里有种难以名说的跃跃欲试。
“裁翳兄还有分外事要说？”
“同在魔尊麾下，孙负石、汤学文，韩邪侯卫夫人，他们几个都有贺，吴法、吴天重回从舟兄你手下，便只认得你，他们有礼也不叫我，倒剩我一个难看。”裁翳话音里掺着几丝莫名的恭顺，“我想吃穿用度，从舟兄向来不缺；黄白之物，又不免俗气。正不知道送些什么，既然从舟兄意有所属，不如就将这张帖子转送与你，‘攀条折其荣’，且作消遣。”
恶人谷里许多浑人不识字，大家同在谷中，抬头不见低头见，请客吃饭，平安客栈瞧着顺眼就行。江湖儿女，无拘无束，只最要讲究的人，才下帖子来请，一张帖对一个人，却也不好转送。陆从舟看一看裁翳，居高临下，便好似没在看，浓卷的睫羽下透出冰雪般的蓝色，是他冷得发寒的一双眼睛。此时这澄蓝如镜的冰面上映出请帖的一角，再往下是一只捏着请帖的手，不管手指如何优美修长，皮肉如何白皙细致，指腹掌心凌乱的纹印终究难以掩饰，突兀得好像老鼠尾巴夹在华贵锦裘的接缝中，精心装点的文秀雅致由此裂开一隙，透露出挣扎流离的酸楚艰辛。
裁翳给他看得舌根一紧，只觉得这贼胡通身气度，确实与魔尊大人颇为相似，不觉笑了起来，道：“从舟兄莫怪。季纶附庸风雅，我想从舟兄定不喜欢，他便有心来邀，也是投帖无门——”
陆从舟哼笑一声：“季纶？老而不死。他又干些什么？”裁翳性情乖张，话里话外藏针带刺，仿佛窥伺他人，已十足地教他愉悦，倘若窥得隐痛，更是酒酣一般的舒畅快活。陆从舟本来厌烦与他啰嗦，“庭中有奇树，绿叶发华滋”，他又是最好事的一样人物，听他言下之意，攀树折花，消遣取乐，此事或同唐宁川有关，不得不强压性子等他说话。
裁翳果然道：“康雪烛叛出我谷，他那顽童书院一盘散沙，留下的皆是无用之人。季纶此番设宴，广邀群雄，谷中凡鬼帅往上，都有相请。不过从舟兄也知道，‘素手清颜’出走，书院一系，已成旧人，季纶即便将那书院据为己有，亦只是聊以自娱，上面下面，全不会正眼瞧他。”
素手清颜康雪烛原是“十恶”之一，季纶入谷之后，一直在他座下。如今康雪烛下落不明，他那些旧部，个个坐在冷板凳上，再无出头的机会了。瘦死的骆驼比马大，季纶虽然受着冷待，却仍挂着“祸世魔君”的职阶，初来乍到的人给他一唬，很容易还把他当个人物。
裁翳手指收得更紧，快将马头拉得低下去，惹得那马儿抬蹄扬鬃分外躁动。陆从舟屈起马鞭抵住他握缰的手指，探身抽出请帖，隔着帖子将他重重地往后一推，眼中似笑非笑：“裁翳兄收他的帖，必是另眼相看。”
“不敢。”裁翳终于识趣地退开半步，“季纶漫天撒帖，光咱们谷里不够飞的，飞到凛风堡，又飞到龙门镇。听说唐总司——现在要称唐邪尊，唐邪尊也是座上之宾。从舟兄，在下转送此帖，非是无礼，实在是不能夺你所爱。”
“哦？你的消息灵通？”
“若不灵通，走也不迟。”裁翳笑道，他顺着马鞭把缰绳递到陆从舟手里，“从舟兄肯去，顽童书院蓬荜生辉，季纶该喜得不知如何是好了。”

TBC

章三十四

凛风堡建在昆仑山中，每到夜里山风呼啸，呜呜咽咽，便如恶鬼盘桓，将欲食人。这都是虚的，只吓吓那些站错了队的愣头青，凛风堡的医馆，现下却真有恶鬼盘桓，择人而食。罗必拎着食盒，走到医馆门前，就看见深深夜色中，门头上两盏灯笼摇摇晃晃，和着山中的狂风明明暗暗，好像黑洞洞大嘴上的两只眼睛，一脚迈进去，总觉得浑身不舒服。
放在以前，刮风起雪，吹头冻脚，全与这些刑头不相干，寒牢艰苦，从来没人管的，他们乐得自在，喝酒赌钱，哪样都好打发时间。现今一套班子改作两套，跟着唐总司倒查起自己人来，得罪人不说，姓唐的要走断头路，倒叫他们难回头了。唐总司手硬心狠，刑头们不敢懈怠，叫这个嘴上没毛的小子治得皮紧紧的，当真有苦难言。
“来了。”
“敢不来？”罗必道，“随他来不来，我们得来。”
那站在廊下的刑头对他比个小拇指：“改天换地了，你我，芝麻大的小人！我卞老二，八年混得个‘恶谷狼’，现在守着魔君……哈哈，我真想都不敢想。”
“不敢想也做了，日后清算起来，这颗头给他们当球踢，也要十个八个才够抵。”
“哈哈……真他娘的倒了穷霉！”卞老二道，他压低了声音，“你说这姓唐的什么来头，竟这样要风得风，要雨得雨？先才张——张龙爷跟我照面，说是唐总司手快，柳知那样的伶俐人，已经……”他拿手一抹脖子，“……搜出来好厚的一叠单子，比咱们凛风堡的账册还要厚……啧啧，胆大，胆子太大……”
罗必跟他一同站在廊下，只听屋内的呻吟声时高时低，一忽儿要水，一忽儿要死，偶尔没了声，就有屋里看守的立时弄醒。那谷魔君人称“翻江恶蛟”，江湖上凶名赫赫，凛风堡内一人之下，众人之上，何等的威风，还不是给人穿了琵琶骨，生不生死不死地囚在这里。“……你懂什么！”罗必道，“姓唐的什么来头，你说什么来头？咱们凛风堡还能有什么来头？”他一提食盒：“我不跟你废话，把唐总司的酒菜凉了，我还没命去填！”
卞老二笑道：“好你个罗三，会舔沟子！酒菜凉了，就用你的眼热！张树个烂怂，竟也配做‘祸海龙’？听说他巡山时躲在唐总司胯下，鬼知道是不是舔沟子舔……”
“——唐总司！”
“——见过总司！”
两人闲聊半晌，居然不晓得那唐总司就坐在旁边，此时正松松披着一件大氅从医馆里出来，登时冷汗直流。尤其是卞老二，他刚才说话放肆，虽然压着嗓子，又哪里逃得过隔墙有耳？见唐总司面色如常地缓步走来，竟一下子慌得不知如何是好，便要认错，唐总司不言不语，有心提头，却也无处可拜。
姓唐的便像什么也没听见，走到门前，由罗必推开门，才站住脚，将他两个放在眼里略略一看。他生得颀长挺拔，比罗、卞二人高出半头，并不低头，只眼风向下扫一扫，两人虽不敢直视，也只觉得唐总司看他们像看蚂蚁，不曾放进眼里去。
“……带去拔牙，”唐总司淡淡地道，“拔了牙更会舔，也做条龙。”
他并没朝着谁，说完就走进屋内，但谁都知道唐总司不是说说而已。罗必与里面的刑头做过交接，那人向唐总司见了礼，出来架起软倒在地的卞老二走了。罗必关门时，黑漆漆的夜里已经传来卞老二的惨叫声——给这些杂碎拔牙，本不必劳烦医馆的大夫。
谁做狗，唐总司便赏他做龙，事情已经很明了了。
唐宁川径自在主桌前坐下，翻看白天的文书记录。这些天他吊着谷魔君，夜里审，白天熬，纵是铁皮铜骨，也有受不住的时候，何况谷魔君一身功力散尽，而今全靠欲仙丸吊着。猴子山借谷魔君的势，谷魔君要猴子山的钱，他自己不通经济，数目全在柳知手里，柳知交了账，已经给唐宁川做成死的，谷魔君活不活，陈堡主便不在乎了。谷魔君的事，倘若交到恶人谷里，或许另投名主，却也不算什么，但在凛风堡治死了，则正合陈堡主心意：一个二个，吃里扒外，必得手起刀落，叫旁的人知道厉害。
罗必将食盒摆开，唐总司惯常不吃，今天好像颇有兴致，自斟自饮，先喝了一杯。
“……酒、给、给我……”
“罗必，”唐总司道，“请谷魔君喝一杯。”
“是。”
凛风堡的谷振声谷魔君，生了一张有些孩子气的圆脸，却是四位魔君中年纪最轻、爬得最快的一位。他出身丐帮，约莫三十一二，名字起得文绉绉的，据说家里本来要他做个读书人，阴差阳错，造化弄人，竟成了恶人谷的“祸世魔君”。罗必端过一杯酒，但见昏昏跳动的烛光中，谷魔君两膝跪地、垂头散发，一身好花绣现已开的开、绽的绽，混着污血，狼藉不堪。最要命的还是两根穿过琵琶骨的手腕粗的精钢钩锁。凡拴过狗的就知道，狗链子长一点，狗活动的地方就大一点，谷魔君身上这两根钢索极险恶，不长不短，叫他只能挺腰直背地跪着，错开一点，都有剜肉刮骨的罪受。其实刑房还有一种吊法，叫作“蜻蜓点水”，是让人两脚离地，只有脚趾头将将点在地上。既然是点水，下头可以设炭火，雪用得，冰也用得，使这受刑之人隔天去地，刑房中称作“上天无路，入地无门”，包管锯嘴葫芦亦倒出豆来。不过罗必并不多嘴刑房的老法子，吃软饭的男人古怪，他想，或许他好看谷魔君跪着。
谷魔君嗬哧嗬哧地喘着粗气，离他越近，越闻到他身上那股黏腻腻的血腥味。他已经不能抬手，唐总司既请他喝，罗必便恭恭敬敬地将酒杯送到他嘴边，屋内一时只有谷魔君啜吸酒水的动静，像在饮牲口，啧啧有声。罗必很小心地等谷魔君喝完，他知道唐总司在他背后一言不发地看着，这也是下酒菜的一种。
“再、再来……”
唐总司笑起来：“你当这里是什么地方，要什么就有什么？”
“……龙游、浅滩……虎落……平阳……老子、英雄一世……落在你姓唐的、手上……我、喀……拿酒来……”
锁链丁零当啷地响起来。罗必退到唐总司身后，唐总司一抬手，叫他静立不动。
“好酒管够。”唐宁川说，他亲自倒下一杯酒，“单喝酒没意思，还请魔君说说猴子山。”
“……甚鸟地方……不、知道……”
“不知道？不知道可搪塞不过。您是魔君，咱们凛风堡有头有脸的人物，跟我这总司较劲，说出去岂不成了笑话？”
“笑话”一词正提醒了谷魔君，他仰起头来，乱蓬蓬的头发下露出一双血丝密布的红眼睛。“……你以为你了不得了……”谷魔君冷冷地笑起来，“……吃、女人饭……摇尾、乞怜……还不是、一条狗……”
罗必听得大气不敢出，所幸唐总司耐得住性子，只等他骂。好一会儿工夫声息将歇，唐总司从怀里掏出一本书册，看也不看，向前轻轻一扔，“咄”的一声落在地上，就落在谷魔君跟前。
“知道没有？”
谷魔君喘得风箱一般，半晌说不出话来。
“罗必，再请魔君喝一杯。”
罗必依言走近了，只见谷魔君额上青筋直跳，目眦欲裂，显出十分的激动来。酒杯送到嘴边，谷魔君却不喝，他眼光瞬也不瞬，全贯注在唐总司脸上。唐总司在说话，声音不高，有一二分的响动，都会把这话音搅扰。
“……五月初八，抽银四百两；五月廿一，抽银四百两；五月廿七，抽银六百两……五月总计一千五百五十两。又放利银钩赌坊……”
“……什么鸟数……”
室内寂静，唯有炭盆里哔剥作响。自审了正道的劫囚贼人，这厢房便一直未变，一边是桌椅刑具，一边是受审的贼囚，只把原先的床铺撤了，中间仍用炭盆隔开。那炭盆周围架着一圈铁签，山上苦寒，炭火不曾断过，铁签子不知在上面架了多久，尖子全都烤得热了，隐隐透出红色。唐总司缓缓走到中间，从旁边抽了一根，铁签点在地上，登时闪出火星。他摇一摇头，用铁签拨着盆里的炭火，一边拨一边漫不经心地道：“谷魔君，我这里还有一本，是出入巡山的人名册子。可还要读？”
“……堡主……我要见陈堡主……”
“堡主他老人家是你想见就见的？”唐总司笑了一声，“谷振声，唐某敬你是个魔君，豪气干云，劳苦功高，便给自己留点体面，莫叫底下人轻看。”
“……劳苦功高……凭你也配？老子跟着陈钧打天下的时候，你姓唐的还不知在哪撒尿和泥！”谷振声不知哪里来的力气，竟一下子站将起来，抢身上前，直把罗必骇得坐在地上，手脚并用地向后退去。他身上的锁链叮铛作响，把他牢牢拽在原地，钩锁长度有限，一扯之下，身上创口迸裂，又滴滴答答淌下血来。“……八年前他做魔君，作乱西南，淫人妻女，聚贤庄纠集门客，奔袭百里……是我……老子对掌一十三人，一步未退！……喀……喀喀……又两年，中原群侠除恶，‘赤焰刀’高远刀法大成，连斩我恶谷一十七人，人心惶惶，望风欲逃……老子跟他苦战一天一夜，生把他拖在血衣魔鬼城，断了浩气前阵……五年前在三生路上，姓郑的王八怎么说……还是老子！我姓谷的做魔君，刀抢枪拼，凭你也配？”
“当啷”，是唐总司随手撂开铁签的声音。“好汉不提当年勇，”他说，“我凛风堡里，哪个不是英雄，哪个不是好汉？仗着自己是英雄好汉，就想爬到上头去，这便错了。”
“拿酒来，魔君响当当的汉子，我请魔君再喝一杯。”罗必连滚带爬地站起来身来，他手里捏着的酒杯倒没摔碎，战战兢兢地斟满了捧到唐总司跟前。唐宁川接过酒杯，一手掐着谷振声的下巴，一手灌进酒水，也不管这魔君喝是不喝，空杯向下，往地上砸了个粉碎。
“堡主亲来，也是如此。”唐宁川淡淡地道，“敬酒好喝，罚酒难吃。魔君借巡山之便，与那些个外人勾连，销金窟里，温柔堆处，怎么想不到还有今天？柳知已经交了账，要照他说，桩桩件件，皆是魔君逼迫。堡主他老人家宽大，念及旧情，总不忍魔君英雄一世，草草收场。魔君莫再顽抗，但看在兄弟们的情面上，为我凛风堡人吃马嚼添柴加火，谈谈猴子山罢。”
天光乍破。
罗必打开房门，外冷内热，寒气倒灌，倒叫人精神为之一振。那室内浊气缭绕，昏暗憋闷，此时移步室外，眼前一明，只见远处群山上金红交错，薄雾蒙蒙，忽而金光大盛，倾泻而下，于是云开雾散，天色大亮，自己也不觉胸中开阔。
他退开几步站在廊下，躬身向唐总司递上大氅，姓唐的不晓得想些什么，过了一会才接过去，吩咐道：“谷魔君是咱们堡里的老资格，你收拾的时候，务必用心。”
“是，总司放心。”
罗必并不敢看，却也听得出唐总司微微一笑：“你不错，是个仔细人。我去向姜魔君说，以后跟着我。”
“小的……小的肝脑涂地、万死不辞！”
“是了，还没问你愿不愿意。”唐总司道。他转过身来对着罗必，罗必站得笔直，只低眉顺眼地念道：“愿意、愿意……总司提携，小的——”
唐总司又是一笑：“不过我的意思要紧，姜魔君必不会拂了我的。”他不知是说给罗必听，还是说给自己听，仍是披上大氅，在雪地里慢慢走远了。
天色愈来愈亮，红色与金色不知不觉都消退了，天空中渐渐显出鹅蛋似的青白来。唐总司担着一袭白绒风氅，唯有肩头狐裘是火光一样的灼灼红色，在那空旷的雪地中，便如一簇风吹不动的野火，见什么，烧什么，就有这样燎原的势头。
“咣当——”
老九向唐宁川点一点头，两人分明听见里间丁零哐啷的摔砸声，却都装作没听见，各自默契地闭口不提。
“……谷振声反了，叶世平反了……反了，反了，他们反了天了！我偌大一个凛风堡，难道无人可用？”
“堡主息怒……”有人道，是半木的声音，断断续续说了什么，便再听不清了。又过了一会儿，这位半人半木的魔君开门出来，正与唐宁川对上视线。他微微一笑，和往常一样，将他那不离身的斗笠略略一扶，唐宁川侧身相让，他自翩然而去。
老九做了个“请”的手势。唐宁川走进去时，只见一地狼藉，陈堡主踹翻了炭盆，火星四溅，将地上的织花毡毯烧出大大小小的许多黑洞。他小心地停在毡毯前，拱手道：“堡主。”
陈堡主今日未戴冠着甲，整个人好似瘦了一圈，但眼中精光四射，更比平时凶恶。他歪坐在榻上，看见唐宁川进来，懒洋洋地点一点头：“听说你这几天连着夜审，很不惜力气。”
唐宁川道：“有幸为堡主分忧，卑职不敢懈怠。”
“谷魔君怎么样？”
“魔君鬼迷心窍，与那猴子山勾结起来，欺上瞒下，两头得利，对堡主不忠，对兄弟不义，凡此种种，一应自认不讳——”
陈钧哼笑一声：“怎么？他还有不认的道理？”
“魔君铸成大错，追悔莫及，又感念堡主信重，自觉形秽，无颜再见我凛风堡上下兄弟，唯有一死方可谢罪——”
“——这是他说的还是你说的？自裁，他倒死得容易，我这些账还没跟他去算！”
“卑职不敢。谷魔君一意赴死，卑职阻拦不及，还请堡主责罚。”
“老谷一直跟着我，他这样走，也算体面……还照魔君的例葬他。”
“是，卑职明白。”
“便宜他了！”陈钧笑道，“酌儿没看错你，好后生，确实有些手段。巡山是要事，不好空悬，你既然做事周全，往后便交给你，多多历练。”
“卑职多谢堡主栽培！”
“不必拘束，一拳一拳地打，一脚一脚地踢。”陈钧道，他仰头看向唐宁川，“听酌儿说，你会看账本，也能写会算？”
“大小姐聪慧，卑职不过从旁协助。”
“那姓陆的指望做个邪侯……”陈堡主轻轻笑了一笑，“你给我把昆仑山下的猴子抓住了，你与他……旗鼓相当。”
正戳着唐宁川的痛处，这盛气凌人的年轻人“咚”地跪下去：“……卑职竭尽所能，定不叫堡主失望！”他脸上神情模糊，不过陈堡主并不细看。
恶人谷内腥风扑面，举目所及，都是昏黄漠漠的荒芜景象。道旁不时有散落的人畜骨骸，道上人走马踏，来来回回，只把地上的红土碾得浮粉一般，烈风卷过，纷纷扬扬，人到了平安客栈，方一下马，就能从身上扑簌簌抖下半寸厚的灰。如今虽是五月，恶人谷中却没有一点春末夏初的勃勃生气，天还是那个黄天，地还是那个红地，下一场雨，能叫所有人腿上都裹满红泥。
郑玉成郑魔尊久居内谷，自恃清高，便只在咒血河后的石桥旁摆开仪仗，架起一座小小的青竹茶棚。众人从三生路上打马而过，必定经过此处，一盏清茶，也算是郑魔尊的地主之谊。他是个光杆魔尊，谷中七位极道魔尊，单单郑魔尊名下没有辖地，偏偏常驻谷中，风头无两，几欲与凛风堡分庭抗礼。现下七位魔尊齐聚谷中，一同裁决瞿塘峡不空关的归属，按道理郑魔尊最是着急，可那仪仗之中，却四处寻他不见。平安客栈斜对着郑魔尊的青竹茶棚，一连数日，只偶尔看见他那便宜儿子，谷中执掌刑堂的陆从舟陆邪尊——前日才升作残道邪侯，与郑魔尊身边的万花弟子裁翳，坐守茶棚，权当接应。
入谷的各路人马，既讨了郑魔尊的茶喝，便不必在平安客栈歇马。况且郑魔尊的茶好，浮水碧绿，外间都算难得。平安客栈的闲人们空了买卖，怪话一时就多了起来，有说郑魔尊入主不空关，往后处处要比陈堡主矮上一头，郑魔尊皮薄肉嫩，抹不开脸，故而闭门不出。这是说郑魔尊形貌昳丽，在恶人谷实属难得。又有那消息灵通的，同昆仑的长乐坊有些干系，说郑魔尊在陈堡主面前卑躬屈膝、低三下四，钱财女人，尽皆奉出，要为他那便宜儿子求个擢升——陆邪尊就是这么升作陆邪侯，郑魔尊爱子之心，倒也令人动容。郑魔尊并未娶妻，看客们不免要问，姓郑的往凛风堡献上什么女人，大家哄闹起来，不赶巧撞到了韩折韩邪侯的耳朵里，在平安客栈好耍了一通威风。
韩邪侯是这样的脾气，此地无银三百两，他有本事，大家奈何不得。卫夫人瞧她这韩郎倒心生怜爱，不然怎么远远停在茶棚里，只与裁翳对坐，向这头喝茶说笑。
卫夫人美貌，平安客栈的闲人们抻着脖子看，心中麻酥酥的，一样要笑。又有陈堡主带凛风堡的人马入谷，凛风堡离谷中最近，而陈堡主来得最晚。凛风堡的九条狗扛着陈堡主的大旗，一路飞马，从郑魔尊的茶棚前呼喝而过，卷起滚滚烟尘，竟是看也不看，径直入了内谷。
陈堡主坐拥凛风堡，确有这独一份的风光体面，此番入谷，除九条狗外，还带了一个二十一二的年轻后生。那是个唐门弟子，人在马上，远远一看，只觉得身形挺拔，锐气逼人。平安客栈的闲人们瞧他面生，又见他纵马狂奔，过了石桥仍不勒马，快冲到郑魔尊的茶棚跟前，才险而又险地勒住缰绳。骏马长嘶而起，马蹄高高扬起、重重落下，在茶棚前踢踏回转，直弄得飞沙扬尘，坐着的、站着的，全都灰头土脸，与郑魔尊那简雅的摆设大不相符。
那人年纪轻轻，端的俊美倨傲、顾盼神飞，他也不下马，只冷冷地道：“告诉姓陆的，他爷爷来过。”说完催马而去，留下平安客栈的闲人们啧啧称奇。又有耳聪目明的，暗自饶舌，原来这就是凛风堡的唐宁川，他自川宁镇投谷，好巧不巧，与那陆从舟结下梁子。姓唐的绣花枕头一般，实在会讨人喜欢，在凛风堡一年不到，已经升了邪尊。据说他心狠手重，发起邪来，除了陈堡主与陈小姐，便谁也不认，凛风堡的谷魔君，人称“翻江恶蛟”，拳头能跑马、胳膊能立人的一样人物，便栽在这小白脸手里。
七位魔尊入谷，难得热闹，闲人们每日抄手抱臂，如此打发了不少时间。魔尊们事务繁忙，裁决妥当，即拍马而去。没过两日，又见得三生路上烟尘陡起，陈堡主到得最晚，却走得最早，九条狗冲在前面，更前面是谷中的红衣武卫。
一列武卫高举红旗，自内谷而来，一面策马，一面喝道：“万霞当空——铁锁横江——”
“魔君半木——统领不空——”
“魔君半木——统领不空——”
“魔君半木——统领不空——”

章三十三

凛风堡这个年过得热闹。
先是正道的几个跳蚤昆仑劫囚，叫凛风堡打得屁滚尿流，年关陈堡主拿人头祭旗，据说血热难凉，泼在地上腾腾地冒了一炷香的热气。再有新年头一天的早上，几个人遭了瘟一样，突然在饭堂发起癫来，巧就巧在这新年头一天，陈堡主与几位魔君，按例与大家一道吃饭，于是闹得不可收拾，一查之下，牵扯出堡里的许多老人，其中就有管着巡山的谷振声谷魔君。陈堡主面上难看，着新来的唐总司操办，唐总司倒不客气，新官上任三把火，第一把先烧着与自己平级的乐总司。乐总司岂是吃素的，将那铁琵琶一竖，连弹带骂，直言这凛风堡里，认得陈堡主，认得半木魔君，竟不知哪来的没毛小子。乐总司久在魔君跟前，众人便看他发作，只待瞧姓唐的如何应对。谁料乐总司是个硬骨头，姓唐的也半点不肯软，竟将乐总司一杯酒毒杀了，铁琵琶早会上呈到魔君面前，好意思请魔君留个念想。姓唐的办了乐总司不算，疯狗似的咬个没完，人哪个经得起查的，又给他咬上了柳知——大家这才回过味来，姓唐的这是吃定了女人饭了，任哪个魔君，他都是不在乎的，他想姓陈，求的是大小姐——难怪他不肯软，怎么也要硬给人看。这小白脸会钻营，陈堡主又确实愿意疼大小姐，竟让这姓唐的在医馆拉开架子，磨刀霍霍，耀武扬威，要抓要拿，全凭他说话，风头一时无两。又说他极会罗织罪名，否则怎的谷振声谷魔君巡山归来后就不见踪影，必是也给囚在暗处，饱受折磨。风言风语，不胫而走，弄得凛风堡人人胆寒、个个心惊，地上的医馆，更比地下的寒牢可怖数倍。
这第一第二，尚可说是凛风堡的家事，捂一捂还能烂在肚子里，第三件却是大事，捂不住的。正月十五，尤在年里，谷中的郑魔尊着人来送拜帖年礼。来人不是陆从舟，郑魔尊手下的韩折卫仪一对夫妻，并先前掌理刑堂的万花弟子裁翳，三驾马车，一十五骑，大摇大摆由小苍林向凛风堡来。三人之中韩折与婆娘卫仪皆是邪侯，且卫氏貌美，谷中闻名；裁翳虽为邪尊，却在郑魔尊跟前得用。排场十分尊重，倒使得凛风堡众人心中泛起嘀咕：郑魔尊同陈堡主向来不对付，他派这有夫之妇来送年礼，难道贪图凛风堡势大，也要吃陈堡主这碗饭？可惜郑魔尊未曾娶妻，不然胡总管珠玉在前，郑魔尊携妻来访，说不得陈堡主就把不空关给了他，免他再做光腚魔尊，惹人耻笑。
陈堡主实在大方，他睡谁的老婆，便将谁当条好狗对待，于是声名在外。不过接着肉骨头的是男人，被吃的是女人，恶人谷的女人，凡有一点子办法，都不愿往凛风堡来。姓郑的自诩清高，当此时，也藏不住皮囊里的龌龊下流，竟逼得下属献妻求和，那卫氏一双长剑，舞动起来光华流转，更有水盈盈一样含愁眉眼，又说她一路挖眼剜心，直杀了九十九个负心汉子，才在三生路上与韩折再做夫妻，由是春波流冰、醇酒吃劲，正搔到陈堡主的点子上。
煮熟的鸭子送上门，陈堡主果真放下心防，虽不好亲至，也令九条狗下山相迎。老九下了凛风堡，远远见三骑一前两后，打头的是个紫衣轻裘的万花弟子，后头两骑一男一女，左右散开，正是韩折与夫人卫氏。卫夫人面若桃李，冷如冰霜，显见是气在头上，柔婉中平添几分锐利，叫人一股热气情不自禁地向下涌去。老九瞧得裤裆里痒痒，在马上直起腰来，那打头的万花弟子也看过来，他生得苍白俊秀，只面上笼罩着一层淡淡的病气，想是郑魔尊身边那个叫裁翳的——这鸟名字好生拗口，却不晓得大小姐喜不喜欢！
两人遥遥相望，老九就道：“凛风堡陈堡主辖下，来者何人？”
那叫裁翳的鸟人并不答话，只勒住马来把手一抬，小苍林中左右散着的一十五骑无声无息地收成一围，环列在马车周遭。风雪迷眼，裁翳放下手，仍是驻马不动，他后面的男人倒是不耐，催马向前，道：“恶人谷残道邪侯，韩折。我等代郑魔尊来，恭贺……速速通传！”
朔风呼啸，韩邪侯的话音淹没其中，有些不实，不过“恭贺”二字，老九听得真真切切。他又看一看卫夫人，卫夫人亦是邪侯，职级不比凛风堡四位魔君，却可以是施了脂粉的母夜叉、女罗刹，在这冷肃的天色下，卫夫人红裙碧衫，足令人眼热心热。她对老九微微一笑，这就是卫夫人的不是了，男人见了女人无端的笑，总要以为是勾引的，老九登时咧起嘴来。
郑魔尊送年礼的队伍，就这样由陈堡主的九条狗滴答着涎水带上堡来。怪不得狗，陈堡主见了卫夫人，也是一样的心头麻酥酥。于是就在议事厅中抬桌子摆酒，灯烛相映，叶世平知道陈堡主的心思，叫他三人列坐在魔君之下，尤以卫夫人的座次最前。韩邪侯与夫人互不搭理，坐在凛风堡，他有浑身的不自在，处处便显出格格愣愣的样子；卫夫人是羊入虎口，她到底女中豪杰，肚里有九十九副男人心肝，应付这些男人，却也自如。
他夫妻二人皆是邪侯，那万花弟子仅是邪尊，二人居然都以裁翳为首，等他替郑魔尊呈上名帖，方才落座。唐宁川走进厅内，便看见一女两男坐在姜蔚下首，望见他来，神情各异，那万花弟子与艳丽美妇均是一笑，另一个中年汉子则嗤之以鼻。
“……恶人谷极道魔尊荥阳郑……”陈堡主哼笑一声，“坐，不必拘礼。”唐宁川谢过陈堡主，径自在谷魔君的位子上坐下——如今专案专办，谷魔君尚有一身的泥点子甩脱不清，屁股底下的位子亦交给他坐。大小姐的意思，是看他出风头，风头养人，不过唐宁川知道是陈堡主在立靶子，自己既坐了，须得立得高。
裁翳见唐宁川迟来一刻，陈堡主却不怪罪，又看他捡了陈堡主阶下魔君的位子坐下，一时颇觉有趣：他上一次见到这年轻人，还是在川宁镇外的黑石滩上，叫陆从舟托在手里，翻来覆去，揉弄得面团一般。陆从舟护得像眼珠子，裁翳虽看了一通云雨，只觉得那年轻人手长脚长，竟不知是何面貌。后来听说小白脸上了凛风堡，又腆着脸趴在陈大小姐的裙下——裁翳忽然一笑，姓唐的倒会招人喜欢。从他这里看去，只见唐宁川事不关己地垂首坐着，比先前要消减不少，他又很白，白得发冷，在周遭跃动的灯火下显出一种迫在眼眉的夺目，刀抵上来，就是这样。然后才是神采浓烈的一张脸，斜飞的眉，点漆的眼，挺直的鼻，而红唇白齿，因为意气凌人，许多人看了要觉得受刺。
裁翳喜欢受刺，他兴致勃勃。唐宁川一定也忘不了川宁镇外的黑石滩，裁翳想，这实在很有意思。
卫氏也在看。“灯下看美人，越看越动人。”她笑吟吟地看向唐宁川，“难怪陆从舟舍不得。”
卫夫人这般美人，却使人不好发作，唐宁川只冷冷一笑。
坐榻宽大，陈堡主将名帖丢在手边，饶有兴味地道：“灯下看美人？哈哈……姓郑的倒会指派。韩夫人，来我凛风堡，可怕也不怕？”
卫仪似嗔似怨，一只细白的手掩在胸口：“出嫁从夫，堡主既称一声韩夫人，便去逼问我那窝囊汉子，携妻来此，他是怕也不怕？”
“天下乌鸦一般黑，真金白银在前，肯窝囊的汉子不少。”陈钧笑道，“若是姓郑的以权相逼，那也由不得乌龟不想做王八。”
卫夫人给他说得笑起来，那韩邪侯脸涨得通红，待要分辨，一时竟不知先替自己分辨乌龟王八，还是替郑魔尊分辨王八乌龟，好一会儿才道：“……陈堡主，魔尊令我等前来，押车运礼，跋涉不易，没有功劳也有苦劳。且我等都有职级在身，平日在谷中也有事务，不似别个无事可劳、供人玩笑……还请堡主尊重。”
他不敢直视陈堡主，说话时看着坐在对面的唐宁川，又因心中有气，说到“无事可劳、供人玩笑”，想那姓唐的在川宁镇不过是陆从舟的玩物，而今居然坐在魔君的位子上，竟越说越觉得有理，越说声音越大，一气说完，向陈堡主一礼不起了。
裁翳连忙起身道：“堡主见谅，天寒地冻，叫他糊涂！韩邪侯，莫非失心疯了，便见了唐总司，替从舟兄使气，也不得胡言乱语，冲撞堡主。魔尊今日令我等前来，陈堡主派九位兄弟下山相迎，各人竭诚以待，何有你说的这些！”
他一面说，一面去拉韩折，说错了话已是头疼，瞧他做派，一礼不起，难道还要陈堡主起来哄他。魔尊大人实在料事如神，心知卫氏从容，并不十分使陈堡主如意，陈堡主偏爱瞧人怒极羞极气极恼极，只韩折是这样妙人，会叫自己不尴不尬，陷于一种难堪境地。
“不必劝。”韩邪侯弯着腰，瓮声瓮气。他尚未回过味来，有楼可借，仍不肯下梯，要显他的铮铮傲骨，倒令裁翳不好拉动。裁翳拉他不成，只得向陈堡主见礼告罪，讪讪地道：“陈堡主见笑。韩邪侯失仪，属下回去一定禀报魔尊。”
唐宁川听了一笑。“人前失仪，原是这般尊重。”他说着缓步向韩折走来，“堡主宽和，我么，左右无事可劳，便想问问韩邪侯，倘若不尊重呢？”
是了，倘若不尊重呢，陈系不尊重郑系，陈堡主不尊重有妇之夫，极道魔尊不尊重残道邪侯，这是板上钉钉的事情，本来就没有“倘若”二字。韩邪侯忽地明白过来，他一个武人，此时却是头下腰上，把自己放在劣势，只看见姓唐的瘦长的影子慢慢踱过来，走得很从容，放在挑剔的郑魔尊面前，也不会算作失仪。
这么慢，不晓得他要做什么，韩邪侯却不能抬头，实在是钝刀子割肉似的一种折磨。但他不得不受，架子是他搭的，架子一刻不倒，他就一刻下不来。韩邪侯头上冷汗直冒，他终于明白了裁翳方才的意思。冷汗一滴滴掉下来，好在被他自己的身影挡着，从他这里，只能觑到姓唐的黑色的皮靴越来越近。忽然一阵劲风，韩邪侯膝头一软，咚地跪了个结结实实，男儿膝下有黄金，韩折心头火起，正要发作，头皮又是一紧，姓唐的把他头发抓着，高高提起，不等韩折看清楚陈堡主的脸，又把他按着重重向下一磕。
咣。
“韩邪侯代郑魔尊来，一叩首。恭祝堡主年年强健，岁岁安康。”
咣。
“韩邪侯代郑魔尊来，二叩首。恭祝堡主荣华保身，百事如意。”
咣。
“韩邪侯代郑魔尊来，三叩首。恭祝堡主武运昌盛，四海毕伏。”
连着三下，直把韩邪侯磕得七荤八素，眼冒金星，居然来不及运功抵挡。他额上湿热，似乎已经淌出血来，姓唐的挽着他的头发，强令他抬起头来，韩折便对上唐总司那张盛气凌人的年轻面孔，对着韩折，这小白脸还轻轻笑了一声。
“韩邪侯给堡主拜年，叩首行礼，这才是尊重。”
一众男人的哄笑声中，卫夫人的叹息便好似一缕幽幽暗香，萦绕在众人耳边。漂亮女人总是有办法叫男人听她说话，卫夫人道：“好汉子，陈堡主立马昆仑，名贯武林，早要拜年，端的不算窝囊。”
唐宁川看她一看，卫夫人眨一眨眼，她水盈盈的眉眼里有一丝狡黠飞快地荡开去，像微风带起的一点涟漪。一个妇道人家如此从容，倒使得陈堡主失了兴味，女人好找，但被丈夫送给恶贯满盈的大魔头，惊惶无措，羞愤欲绝，求生不得，求死不能，那才是真正的有意思。
陈钧笑道：“好，磕得响，是好意头。来，赏他一碗黄花酒。”
老九就在一旁，端来酒碗，唐总司一手接过了，送到韩邪侯面前。给这小白脸强按着磕头已是颜面尽失，不能再被跪着灌酒，韩折站起来夺下酒碗左右一让：“陈堡主，我敬你！气吞万里，雄风不减！”一口饮罢，便把碗摔开，气冲冲地坐了回去。众人看他面上青的筋、红的血、紫的包，五颜六色，十分狼狈，都是哈哈大笑。
郑魔尊与陈堡主向来不对付，如今又是拜帖又是送礼，是郑魔尊低头，他派的押车送礼的人，其中又以韩折职级最高，韩折位列残道邪侯，放在凛风堡里本来就不够看，说话列座，处处要被人压上一头，剩下两个，一个是韩邪侯的夫人，一个是小小的摧星邪尊——郑魔尊不但低头，而且服软，姓郑的想要不空关，端着架子，便叫下属来这里说尽软话、做尽软事。现在韩邪侯丢了大脸，不止说软话、做软事，而且成了软蛋，姓唐的恨姓郑的，比他们凛风堡众人，只有过而无不及。
郑魔尊的人闹笑话，凛风堡众人心中大悦，陈堡主与三位魔君，也都兴致颇高，并不拘礼，唐总司如今炙手可热，谷魔君也给他扣在手里，另有许多人向他说话敬酒，一时十分热闹，倒使得韩邪侯等人如受冷待，坐立不安。
酒过三巡，叶世平叫撤了席面，那万花弟子裁翳连忙起身道：“堡主容禀。我等受魔尊大人差遣，故此前来，拜贺堡主，陈堡主雄踞昆仑威名远扬，手下兄弟豪杰辈出，今日得见，果然豪气干云，心中拜服。‘黄花’一案，从舟兄贪功冒进，思过川宁镇，也有数年。魔尊大人年近不惑，膝下惟有从舟兄一个义子，病来疾袭，夜中思量，常有辗转……魔尊大人顾惜亲情，但请陈堡主看在同为人父的面子上，高抬贵手。正逢元夜，‘暗尘随马去，明月逐人来’，魔尊大人愿一洗旧日暗尘，与凛风堡重修旧好、从今事圆，略备薄礼，勿用挂牵。”
陆从舟回谷已有月余，不仅不痛不痒地身复原职重掌刑堂，其间还大大咧咧地到凛风堡转了一圈。这时候提起，却是作甚打算？陈钧看一看这苍白文秀的万花弟子，他垂首立着，一举一动斯文有礼，竟不像个寻常武人。
“哦？”
果然裁翳道：“贼囚劫人，在昆仑有凛风堡的兄弟们周全；不空关范统领入谷，却赖从舟兄从旁接应。依魔尊大人的意思，寒天腊月，也难为从舟兄办得周到，擢升残道邪侯——”
唐宁川讥道：“原来是老子替小子要封。凛风堡到恶人谷，路途没一根裤腰带长，我想范统领不要人引，自己也是走得到的。况且投谷的路，千千万万，本来就不用人引。这也算是有功？”
陈钧摆一摆手。
裁翳向他一笑，不卑不亢地道：“舐犊之情，人同此心。”他又转向陈堡主：“小少林外有精舍数间，清净雅致，大小姐若有用时，亦可自去。”
“哈哈，昆仑没甚可玩，却不知酌儿爱不爱去。”陈钧笑道，“老九，收礼。”
那裁翳便将贴身放着的礼单呈上，拍手叫人进来。两架车一十六箱，金银珠玉书画布匹，无所不有。
老九接过礼单，见这万花弟子手里还有一张，就道：“怎么，邪尊竟不舍得？”
裁翳笑道：“堡主事繁，不敢叨扰，这份礼却是送给叶魔君。魔尊大人自叹教子无方、御下无仪，为这‘黄花’一案，生出许多风波。现今我谷大胜，不空关空悬，魔尊大人甘愿自退一步，他老人家常道叶世平叶魔君世家出身、谦谦君子，从舟兄亦对叶魔君颇为推崇，叶魔君若入主不空关，为我恶谷分忧出力，我等全力支持、绝无二话。”
议事厅中一时静了，众人皆看向叶魔君。叶世平勉强一笑：“郑魔尊好开玩笑！谷中据点分配，素来由极道魔尊裁决，哪里与我等有干？叶某却不敢听。”
卫氏柔声道：“谷中七位极道魔尊，魔君自有陈堡主与我们魔尊大人鼎力相助，何必过谦。”
裁翳也道：“叶魔君，从舟兄早已同你说得明白，不过口说无凭，魔君犹豫，也是自然。”他走到叶魔君跟前，弯腰将礼单双手呈上。“一点薄礼，不成敬意。魔尊大人爱惜人才，此番又一心向凛风堡赔礼修好，叶魔君若有难处，魔尊大人定然不会置身事外。”
叶世平心中暗叫不妙，当即跪倒在地，一面膝行至陈堡主阶下，一面道：“信口开河！堡主，世平从无此心！”
陈堡主脚下踩着一只硕大的斑斓虎头，叶世平趴在那虎头上，双手扒着陈堡主的军靴，哪有半点谦谦君子的样子。陈堡主俯身向前，按着他的肩膀，和善地道：“世平，慌什么。你是什么样的人才，我陈钧岂会不知？”
“叶世平……叶世平从未作此念想……”
“应当有。”陈钧笑道，“老九，替叶统领收礼。”
恶人谷内沙尘四起，外有炎狱山，内有咒血河，谷内节气很是不显，此时虽在正月，小少林外的云起居旁仍是绿意环绕。今夜无月，云起居中灯火通明，郑玉成的车架仆从停在外面，却是他与陆从舟父子二人的一场家宴。
云起居不大，仿佛两京常见的寻常小院，进来才叫人觉得别有天地，陈设简雅，器物精巧，草木砖石，无不显出主人家的细致用心。正堂外的阶下站着一男一女两个粗扫胡奴，堂中郑玉成坐在主位，陆从舟坐在下首，父子两人斜斜相对，许久无话。
“孩儿昨夜梦见师傅……”过了一会，陆从舟道，他声音中似有笑意。“梦见和师傅、义父牵手走着，在桥上照水数灯……”
郑玉成端着茶盏的手于是一顿。“你那时年幼，满街张灯结彩，抬头看累了，还知道低头数河灯，也是有趣。”
“是了，我走得累了，却不好意思叫师傅抱我。小时候当真古怪，而今想来，竟是遗憾。”
郑玉成看他一看，这胡儿脸上居然有一丝自得之色，他在炫耀，今日元夜，丛玠竟然叫他梦到，给他圆满，他实在是得意得很了。
陆从舟的视线越过郑玉成望向虚处：“……九十一……九十二……九十三……我数到九十三，梦便醒了，只恨自己顾着数灯，不曾细看师傅。义父容华未老，风采依旧，不知我师傅若在此处，又会是何模样……”
他说的全是真的，昨夜他真的梦见丛玠，她还是二十年前的模样，醒来后只觉一梦皆空，心中大恸，难以自已，竟不敢合眼，一夜枯坐到明。
郑玉成默然，又想到丛玠已不在世，兵祸复起，世事无常，金吾不禁，玉壶光转，往日街景，恐怕也早成残垣断壁，半晌方道：“……山海易覆，缺憾难填，不过如此。”

章三十二

“方才……多谢你。”
两人站在医馆檐下，陆从舟好似没有听见，叫唐宁川这句话横在地上，捡不起来，踢不出去，衬得檐下一时十分安静，只有赵小飞和马长嗬嗬的喘气声，断断续续从屋里传来。
一阵朔风翻卷而过，带下一捧雪粒，打着旋在两人眼前洒落。陆从舟伸出手去，雪粒轻小，大半从他指间掠过，他忽而笑了一笑：“……我姓郑的，你姓甚？”
唐宁川于是也去看自己的手，掌心被手甲刺破，露出一抹干涸的血红。他脑中昏昏涨涨，赵小飞的脸，贺雍的脸，马长的脸，然后是范连的脸，陈钧的脸，陈酌的脸，姜蔚、半木、叶世平……许多张脸走马灯一般在他手心飞过，其中也有陆从舟。姓陆的永远是那副阴沉沉的样子，他似笑非笑，嘴唇张合，像在说什么，所以血红的口子陡然裂开来——
“……我姓郑的，你姓甚？”
唐宁川心神一凛。
是了，陆从舟代郑魔尊来，他姓郑的，原本插手不进，自己是要姓陈的，且是跪着求的，怎么事到临头，竟插不进手？唐宁川又惊又急，猛地看向他。陆从舟缓缓摇了摇头，笑道：“……爬得高，才有话说。总司要教陆某知道厉害，就得好好地往上爬。”
“爬”字从他嘴里吐出来，总带着一种别有用心的险恶。唐宁川先想到的却不是这个，自己对陈钧，对叶世平，对半木，对范连……他又想到自己在陈大小姐面前的样子，甚而称得上摇尾乞怜——还要怎么爬，才叫作“好好地爬”？
“大小姐，唐总司就在门外，可要请他？”
“你叫他来，姓陆的没说什么？”
老九笑道：“这里是凛风堡，姓陆的能说什么。”
“这倒是。”陈酌笑起来，“要只说样貌，咱们这位陆邪尊，那也是谷里一等一的俊美人物。不过好生奇怪，他与郑魔尊长得不像，有时却又给人感觉很像，一股子……”她撑着下巴，两眼望着纱罩中的烛火，烛火跳动，这会子也让人觉得很有趣了，便叫下属在外头等一等，也是无妨的。
老九嘿嘿一笑。
过了一会儿，陈大小姐终于想到了合适的词，突然冷哼一声。老九猜她约是想说“狗眼看人低”，谷里的郑魔尊，对谁都是一股子狗眼看人低的味道，这话说出来像骂自己，难怪大小姐没有说。
老九就道：“方才我去请唐总司，姓陆的就站在旁边。我看唐总司面色发白，几欲作呕，姓陆的令人生厌，总不错的。”
“你这话说的，他又不是——罢了，真讨厌。”陈酌翻手玩了一会指甲，又问：“唐总司可拿着腰牌没有？”
老九默然不应。
“这样好的机会，要是唐总司拿着腰牌，以后刑堂也好从姜叔叔手里分出去。”
“这……魔君不肯，唐总司也不好上手抢不是。”
“分出去是割肉，谁又肯了？我这些叔叔，木头的叶子的，姜啊蒜的，还有谷魔君，他们都当我是小孩子……我总要长大的。”
老九道：“哪里的话！您是凛风堡的大小姐。”
“他们在阿爹脚下当狗，在我面前却不这样的。”陈酌忽然一笑，“哎，听说郑魔尊自恃清贵，那些人在他面前俯首帖耳，连对答也背了几套词来，唯恐说话不合路子，脏了郑魔尊的耳朵。你说这些人对他儿子，可有一半服帖？”
“什么儿子不儿子。郑魔尊要是高看他，舍得真把他打发去川宁镇？就算形势所迫，必得有个交代，偷梁换柱拿人顶包，白天装装样子，晚上少爷公子，叫他好过些总是容易的。”老九嗤笑一声，“川宁镇鸟不拉屎，我可听说，姓陆的在那拾柴烧火，宰羊剥狼……老子惯小子，人之常情，他父子两个不对付得很，大小姐何必把他放在眼里。”
“拾柴烧火，宰羊剥狼，”陈酌若有所思，“啊呀，这也怪有意思……”
老九笑道：“不如叫唐总司进来问问清楚？”
大小姐院中训练有素，两个仆从一左一右站在门外，唐宁川等在阶下，与他们也没甚不同。他也不知道等了多久，只觉两颊发木，眼睫已经被冰霜凝住。昆仑山中寒风呼啸，屋里却是一串笑声。有人道：“唐总司，还请进来说话。”
唐宁川想起这是老九的声音，是大小姐叫他进去问话。他于是走上前去，两个仆从推开门，迎面就是一阵熏熏然的热风，一冷一热，激得人面皮又刺又痒。唐宁川走了两步，脚下松动，似有机关，又因为房中未设屏风，便拱手道：“请大小姐吩咐。”
“唐小哥来了，正说到你。快上前来，里面暖和。”
唐宁川便再走两步。陈酌笑道：“上前来，你怕什么，我是个小小女子，又不会吃了你。”
唐宁川依言走到脚踏前，旁边站着老九，眼下是一双缀着白茸的刻花软靴。
陈大小姐笑起来：“唐小哥，怎么不敢抬头？”
唐宁川道：“大小姐院内，不敢放肆。”
“咱们凛风堡里都是江湖儿女，不拘这些。”陈酌眼珠子一转，“再说，我偏爱看唐小哥这张脸。”
大小姐看他是看玩物，唐宁川心里很知道。不过世上许多事，知道是一码，担待又是一码。他不晓得说什么，只是抬起头，落在陈酌眼里，唐总司锋利的眉目上掠过一丝无措，他垂着眼，睫羽上的冰霜化了，湿漉漉的纠在一起，也是别有意趣。唐总司仿佛天生皮薄，他在外头站得久了，两颊耳朵也冻出浅浅的红色，陈酌原是有意要他站，此时不知怎的，心中竟有些后悔。
“阿爹将那两个劫囚的贼人交给你，这是看重你啦。刑牢进出不便，唐小哥可拿着腰牌？”
“属下……无能。”
“你倒大方。看看，”她转向老九，“唐小哥初来乍到，还不晓得我们凛风堡腰牌的好处，拿着胡叔叔的腰牌，就行胡叔叔的差事。他是邪侯，你是总司，往上升一升，位子对牌子，于你于我，不都是好事？姜魔君给你，你便老实拿了，推三阻四，岂不辜负阿爹一番信重。”
“属下不敢，属下思虑不周，叫姓陆的横插一脚——”
“提他做什么。”陈酌嗔道，“唐小哥，我打心里爱惜你这样的人物，你从浩气盟来，定要展开拳脚做番事业，但一方水土一方人，咱们这儿天寒地冻，做人也得硬起心肠……”
她晃着两脚，有一下没一下用足尖点着脚踏。唐宁川明白她的意思，膝盖像僵了，怎么也弯不下去，他咬着牙俯下身去，按着腿，慢慢坐在了脚踏上。万事开头难，再仰起头看大小姐，就比方才从容一些，不那么狼狈。
“……多谢大小姐，属下省得。”唐宁川听见自己说，“是属下无能，白费了大小姐和堡主的好意，属下……”
再多的话，却是也没有了，唐总司着实不擅长。毛茸茸的火狐皮中，唐总司仰着一张脸，飞眉入鬓，唇红齿白，一张实在好看的脸，而眼圈挂着红，他就这样看着陈大小姐，忍着委屈，不得不。
陈酌觉得有意思极了，所以并不说话。
唐总司不会说，大小姐不愿说，屋内一时静悄悄的，只有火盆里不时发出细微的噼啪声。安静是会叫人害怕的，特别是这种时候，因为该说话的人没有说话，该了结的事情就没有了结。唐宁川本该从姜魔君手上拿到腰牌的，姜魔君固然不肯放，但他要争要抢，为他自己；倘若姓陆的一搅和，就把什么都忘到九霄云外了，牌子也不要，位子也不要，不说替大小姐做什么，难道指望大小姐争了再送他？这就是不会做事的一样人，叫人白费心神。
老九自然不会多话：唐总司这样的人，他见得多了。以后若果得势，大小姐还则罢了，其余的人，谁瞧他的笑话，谁看他的热闹，有一个算一个，他都不会给人好过。这条路已然走得不干净，杀得干净，闭一闭眼，只当骗自己是干净。
“属下——”
陈酌忽然一笑：“啊呀，都忘了问你，方才正说到拾柴烧火、宰羊剥狼，要是咱们趁着雪停进山围猎，把那山里的斑斓虎豹得上一二，既赏雪景，又添野趣，不是好玩得很？”说到兴头，不由地坐直身子拍起手来，便与寻常的天真少女没甚二样。又从桌上拿起一块点心，边吃边笑：“到时候咱们剥只猛虎，爹爹脚下一只，我也要一只！不过我没有那么大的议事厅，我就放在这脚踏上，也一样的威风！”她说着看向唐宁川，似乎唐宁川此时就坐在那虎皮上。
点心皮轻酥，随着她的动作落下几点，唐宁川伸出手接着，也笑道：“您说的是。凡动物都是崽子可爱，毛绒一团，活泼结实。若有那小的，一并圈来养在堡里，养大了养熟了，您纵马出去，后头跟着只锦绣老虎，或花斑凶豹，不与谷里的丁丁姑娘一般神气？再有……”唐总司生得肩宽腰细，手长腿长，一只手伸出来，也比堡里那些粗野汉子显得精巧许多。他修长的指节被皮甲包覆，摊手向上，露出掌心里干涸的暗红伤口，点心屑落在掌心，就像镇在葡萄酒中的几片冰酥。陈大小姐听他说得诱人，不禁神往，再往下看到他伸出来的那只手，心下更是舒畅，不由地往那酒液冰酥中点了一点，触手韧实，掌心温热，叫人毫不怀疑这只手能控弩飞镖、取人性命。
陈酌“咦”了一声，两手捏住了自己的耳朵。唐总司接着点心屑的那只手亦很自如地收回来，合着掌心支在坐榻上——一回生二回熟，他既打定主意要上大小姐这条船，有些事自然熟得越快越好。
天晚得早，唐宁川从陈大小姐的院中出来，四下已经点起灯火。凛风堡的人，惯常不往大小姐的居处闲逛，所以也没人注意到他。他用力搓了搓自己的脸，点心屑粘在脸上，后知后觉地又抹一遍。唐宁川心里很怪，他又想起赵小飞，赵小飞还在医馆躺着，而自己好好地站在这里，一根头发也没掉，他比赵小飞舒服得多，但心里还是很怪，他说不出来，而且没人可说。
他觉得自己好像空了，至少肚子是空的，于是往饭堂去，一路上有人向他招呼，唐宁川不想说话，所以都不理会。他在饭堂要了酒肉，沉默地坐下吃喝，东西进了嘴，仿佛有事可做，脑子就可以继续空着，什么也不想。
高大的人影在他面前坐下，唐宁川看了一眼，是陆从舟。姓陆的张了张嘴，他要说话，可并没有说，只是看着唐宁川吃饭。唐宁川给他看得心里有股无名火烧起来，他在看什么？又有什么可看？
是了，他在看自己，看自己有没有好好地爬，而自己确实照他说的那样，想尽办法在人前挣得了一份爬的机会。唐宁川恨恨地对上那双蓝眼睛，他熟悉陆从舟，知道他脸上会是如何的含嘲带讽，但不知为何，姓陆的眼底一片平静，没有笑意，没有讥色，什么也没有。
他只是看着他。
过了一会儿，谷里来的陆邪尊懒洋洋地道：“‘昔时横波目，今作流泪泉。’宁川心生二意，却向我发什么脾气？同床共枕，耳鬓厮磨，到头来竟弄得仇人一般。”他话音不高，仿佛兴致缺缺，但坐在唐总司面前，又是有意说些什么“横波目”“流泪泉”的骚言酸语，凛风堡众人皆竖起耳朵，生怕错漏半句，失了笑话。
唐宁川不说话，因为陆从舟仍然看着他，只是看着，眼底什么也没有，和他方才说的话不一样。
“罢了，就算是陆某唐突，宁川吃饱喝足，长夜漫漫，也该起身料理公务、为陈堡主分忧罢？”陆从舟假意一笑，“陆某确有百个不好、千般不是，想来宁川心中介怀，愤愤不平、牵私于公，亦属难免。而今为我恶谷事计，当摒弃前嫌，同心协力，陆某痴长几岁，今日借花献佛，也当是与宁川赔个不是。”他说着从唐宁川手边取过酒壶，斟满酒杯正待要敬，只听“咄”的一声，姓陆的把头一偏，电光火石间将将避过，继而丁零当啷一阵脆响，酒液四溅，碎瓷遍地，竟是一支竹筷子射炸酒壶穿堂而过，流矢般钉在几十步外的石墙上。久冻不化的地方，石墙也像是蒙着冰壳子，那筷子大半截钉入墙中，劲力仍未消透，瓷片碰壁之声不住传来，却原来是酒壶残剩的半块把手，铃铛似的串在那筷子上头摇来荡去。
姓陆的虽躲得及时，没叫酒壶砸个破相，漫天的酒水却是再避不过，从他脸上颌下嘀嗒落下。这胡人眉眼深邃，气度雍容，酒水沾了一身，也只闭一闭眼笑道：“吃一杯酒，原也不算什么。”
“我与你姓陆的不吃酒，食肉寝皮，旁的不必说。”唐宁川道，他站起身来，众人这才窥见唐总司的脸色，唐总司脸上淡淡的，倒也不辱凛风堡的威名。
“总司这就走了？总司若是私心作祟，心绪难平，大可将公事交托，陆某绝不推辞。”
“陆邪尊开口闭口以老人自居，竟不知夜审？”
两人直走到医馆外头，馆内积雪扫得干净，全堆在两侧回廊下面。医馆的药童活泼烂漫，趁大夫吃饭的时候溜将出来，正给那一丛丛雪堆安上脑袋。积雪松散，他全靠手团，那一个个脑袋或圆或方，有大有小，歪歪斜斜地两两相对，有些雪人脸上还印着十分明显的小巴掌印。
“我是这个！”他后退两步，选了紧靠大门且身子最大的一个雪人，左看右看尚不满足，又从门后的大竹扫帚里撇下一枝，斜插进雪人腰里。“看剑！”这小童拍手笑起来，“你是哪个？”
他不知跟谁说话，对外面的陆唐二人浑然未觉，自有个枯哑的声音应道：“你这剑客胖大，倒是威风，不过不像你。你瞧哪个像我？”
“你么……”药童想了片刻，“你身子瘦长，还得选个瘦的……”他走到一个歪脑袋的雪人旁边，说是脑袋，其实只是个拳头大的团子，上面还印满了指痕。雪是干雪，所以这脑袋在雪堆上也放不牢靠，险险地斜着，似乎随时会滚落在地。药童毕竟是个孩子，乐不可支，欢叫起来：“这个像你！哈哈……这个是你！”
那枯哑的声音也带着笑，只是话一出口，却不是笑的意思：“黄口小儿！不怕送了性命！”
“魔、君……魔君爷爷饶命……魔君爷爷饶命……”
陆唐两人站在外面，只见那药童怔了一怔，然后跪在地上不住叩头，地上月光如霜，一片银白，很快就有了点点红印。
“哈哈……哈哈哈……我也与你开个玩笑。起来罢，莫碍着唐总司办事。”
“魔君好雅兴——”
“见过魔君。”唐宁川不等陆从舟说完，“不知魔君在此，卑职有事在身，未敢上前。”
“无妨。”那声音道，“总司既然与陆邪尊一处，想来有事要办，一切依例，不必拘礼。”
陆从舟冷哼一声，率先走了进去。那药童不敢乱动，伏在原地瑟瑟发抖，一股劲力将他托扶起来，叫他踉踉跄跄，站立不定，一头歪倒在陆邪尊身上。
“好孩子，你去取我的药来。”却是半木坐在回廊的栏杆上，“陆邪尊精细，岂不知夜深人静，恰是与范统领密谈的好时机？”
“论精细自然不及魔君，小童面前，也讲究赫赫威仪。”陆从舟冷冷一笑，“魔君既吃药，便安生吃药。范统领献关投谷，往后就是一般兄弟，我与范统领何须密谈？魔君出言如此荒唐，我亦不知从何说起了。”
“邪尊因何而来，你我心知肚明。要叫我说，陆邪尊你咬着唐总司不放，若耽误了郑魔尊的差事，一关不容二主，恐怕难过的日子在后头。”
“这就不劳你费心了。”陆从舟道。两个刑头立在门口，见他过来刚要开门，姓陆的已经把门一脚踢开，走了进去。
“听你们唐总司吩咐，夜审，备热汤热酒热水。”
半木低声笑起来，唐宁川同他一礼，也抬脚跟上姓陆的。关门的片刻，只听那药童战战兢兢的脚步声从外面一道传来，半木道：“……好孩子，吃亏就要长见识……”
热汤热酒热水，是审人的要用，须得现准备，旁的刑具摆设，却是一应俱全，现用现有。贼囚一人一床，并靠在厢房南侧，门一推开便可尽收眼底，进门左手则是桌椅刑具，中间烧着炭盆，边上架着一圈铁签，除此之外，周遭一切都是寻常样子，比那冰缝寒牢不知舒服多少。两个贼囚伤重难治移入医馆，连带着调用的刑头跟着沾光，这是求不得的好差事，听说唐总司夜审，一个摆开桌椅，一个向外去准备汤水，倒是十分利索。
刑头立在一旁，陆从舟假意与唐宁川推让两句，唐宁川却不耐烦，径自坐了主位，叫陆邪尊陪在次座。屋里暖和，灯火融融，那姓陆的鬓发间淋漓滴下水来，原来他身上水酒成冰，此刻才化开去，弄得满室酒气。他衣衫狼藉，难得竟不显狼狈，盖因生得实在俊美，潮湿的黑发粘在脸上额上，反将他眉宇中的阴郁冷厉冲淡几分，发间金链、额上珠宝，全不如那幅脸孔贵重，更不及一双蓝眼剔透。
唐宁川坐在主位上，从他这里望去，正能看见赵小飞和马长露出来的两张睡脸，想他二人为了救人餐风露宿、卧冰眠雪，最后的安稳觉居然在凛风堡里，心中忽然又酸又涩，一时无话。上头不言语，刑头不晓得怎么个审法，这两个贼囚又关系甚大，所以也并不贸然上前。
不多时向外的刑头带了食盒热水回来，一样样在桌上排开，杂碎做的酸辣汤，油酥烧饼，将烫的热酒，都是夜里垫肚子驱寒的吃食，寒牢里也惯吃的。那刑头看唐宁川捏紧拳头性格刚强，多半做事求全，不懂得夜里熬人，一样伤己。正要劝他保重，也算是在唐总司面前卖个好处，姓陆的旁若无人擦了手脸，漫不经心地道：“宁川消消气。先喝点汤，方才吃了冷酒，仔细胃里难受，又怪到我头上。”
他说得顺口亲昵，真把两个刑头骇了一跳，好打番眉眼官司。所幸唐总司坐得住，冷着一张脸，全当他是放屁。陆邪尊放一个不够，又问：“笔墨呢？你二人做老了刑头，人也活老了，觉得够？”
“小的不知……不知邪尊要笔墨何用？”
“蠢笨奴才。”陆从舟骂道，“唐总司，你我二人一个姓陈一个姓郑，夜审贼囚，说的什么做的什么，总该有个凭据呈上去，好教陈堡主放心。瓜田李下没个见证，总不能凭这两个短命空口说去罢。”
唐总司看他一看，淡淡地吩咐道：“拿笔墨来，一人写，一人看。一字不许漏，我与陆邪尊最后签押。”
医馆里纸笔好寻，刑头去得快回得也快，才写好时日提笔等着，唐总司又道：“从头开始记。”
“宁川学得快，刑讯一道，能出师了。”陆邪尊低低笑起来，“第一句就记，陆邪尊道，宁川消消气……”
两个刑头看看唐总司，并不敢写，唐总司仍是淡淡的：“记。”
这两个贼囚伤得半死不活，能出寒牢已是命大，想拖到年关祭旗，恐怕诸天神佛都要出力，凛风堡的大夫下了猛药，两人抵抗一阵，皆昏沉睡去，轻易不好叫醒。唐总司叫拿来药方，反复看了，又问欲仙丸的用量，刑头都据实相告。
“小的多嘴，”那提食盒回来的刑头道，“欲仙丸效力霸道，倘或用得过了，气短神散一命呜呼，也是有的。”
“你倒仔细。”唐宁川道，“提赵小飞。”
“先提赵小飞？”陆从舟唇边含笑，“总司真半点不偱旧情。”
“赵小飞自瞿塘峡不空关来，瞿塘峡浩气如何，他自然最是清楚。”唐宁川道，“于情于理，于公于私，提。”
陆从舟哈哈大笑：“好一个于情于理，于公于私。”
说话间，刑头将赵小飞提到近前，另一个从窗沿捏了一手雪来，赵小飞人叫不应如在梦中，那一手雪便全抹在他脸上。他身上单薄，脸上雪化，不自禁浑身一抖，醒将过来，正对上唐宁川的眼睛，也不知哪里来的力气，叫两个刑头险些辖制不住，冲到面前冒犯总司。
唐宁川把手一摆：“不碍事，耗子见光，难免心惊肉跳。”
“呸！”
“赵小飞，你我有旧，看在往日份上，劝你认清形势。贺夫人已将激流坞布防和盘托出，你知道什么，也可添补一二，或为自己谋个前程。”
“胡说八道！狗贼……”
刑头按住了他，脸贴在地上，只余下呜呜咽咽的声音，听不清骂的什么。
陆从舟嗤笑一声。唐宁川并不看他，略略抬手，示意刑头放赵小飞起身：“信不信的，你自己想。贺雍身死，范连献关，你们一帮子丧家之犬，贺夫人为小峥，有何不肯。”
赵小飞呼哧呼哧地喘着气，怔怔向上看去，唐宁川不闪不避，亦定定地迎着他的眼睛：“你为小峥不惜性命，奔波千里，难道贺夫人与小峥血脉相亲，会不如你？”
半晌，赵小飞低下头：“……你可保我……二人活命？”
“事在人为。”
“你附耳来……我只说与你一人……”
陆从舟站起身来，走到先头写就的纸笔前，懒洋洋地道：“愣着作甚，一人记，一人写。该到哪里了？”
两个刑头看看唐宁川，唐总司点一点头，两人就松开手，去补纸上的空缺。陆邪尊就站在身后，他两个不敢乱写，一字一句斟酌后方落笔，那边唐宁川走到赵小飞跟前，俯下身来附耳去听。突然“咣当”一声，炭盆翻起，柴灰纷扬、火星四溅，满室火光之中，只见地上人影暴起，而后拳脚声乱成一片。
火星灼目，不由得错眼闪躲。刑头待要去救，却叫陆邪尊按在原地，此人张手盖住纸张，冷冷地道：“凭证要紧，不得擅离。”
室内似有疾风穿过，众人定睛看时，但见唐总司被那浩气贼囚抵在地上，那贼囚以臂为枪，正是送枪之势，手已抵在唐总司颈边，被他两手抓住，不能再进。唐总司一脚将他踢开，弹腰而起，众人便看他头脸上俱是鲜血，模糊可怖，唯独一双眼睛亮得吓人。
“好贼囚，竟藏得兵器。”他抹了把脸，又走过去探一探鼻息，从那贼囚手中抠出一物，“当啷”掷在桌上，乃是血糊糊的一枚枪尖。
陆从舟道：“贼囚赵小飞暗藏兵器，假意归顺，实则行凶。所幸唐总司机警，贼囚身死，有枪尖为证。记。”
刑头不敢怠慢，就在陆邪尊眼皮子底下写完问询，唐、陆二人一一看过签押。唐宁川吩咐两人守在原地，他与陆邪尊即刻上呈魔尊。
两人走出厢房，月到中天，一地银光如水。唐宁川只觉头脑昏涨，耳中嗡嗡作响，恍惚间似有笛声，却是瞿塘峡孤山集的乡野小调。他脚下一个踉跄，险些歪倒，原是医馆药童的木头小人落在地上。唐宁川弯腰捡起，小人四肢已被踩坏，上头的刻字亦沾上泥污，陆从舟偏头看来，隐约见是“铸剑当折剑，侠……”，后头的就再看不清，唐宁川猛地握紧了手，他手心里裂口鲜红，恰合一枚枪尖大小。

刹那

一、
“我在成都认识一个人。
“认识他的时候，他在城外的茶馆喝茶。天下着雨，成都常常下雨，细雨如毛，打在人身上是不疼的，但容易沾湿衣服，所以别人都坐在竹帘后面，只有他坐在竹帘外面，吹着小风，淋着小雨，戴着半张铁面具，一个人慢吞吞地喝一壶茶。
“我想他一定很得意自己脸上的面具，于是才坐在竹帘外面，好叫人人都看得到他。我师傅告诉我，在蜀中行走，要打起十二分的精神，许多人面上不显，身上都是藏着毒的，一不留神就会要人小命。师傅还说，这其中又以戴半张面具的人最要留心，那些都是唐门弟子，是得了‘独当一面’的，你若跟他们对上，便只记得一句话——‘先下手为强，后下手遭殃。’我看他跟我一般大，脸上却戴着明晃晃的半张铁面，换了是我，我一定也很得意的，是要来茶馆点一壶茶，给过路的客人都看一看。
“我的师傅年纪大了，他的话未必我都要听，我春天入蜀，要的是人人都怕我，人人怕我，便不须处处留心。
“我喊他，‘人生得意须尽欢，为什么不喝酒？’
“‘你有酒钱？’
“‘敢不敢去？’
“‘怕你的银子不够。’
“我看出他动了心的。这时他已经一下从竹帘外面的栏杆上站起来，那半张面具上的花纹像活了一样，蓝幽幽的，怪叫人心慌。我又问他喝的什么茶，他说那是蒙顶石花。喝蒙顶石花的钱够喝酒了，喝酒要醉的，他年纪轻轻，又戴着‘独当一面’，要是在外面醉倒了，恐怕会横生枝节。既要给人看，还不能吃醉酒，说明是想别人晓得他的威风，还晓得他没有大的靠山。可惜了，我如果做他的靠山，也会是一条难得的路子，偏你们姓唐的都太小心，他见我带着刀，便不会跟我做生意，其实他是外面的‘唐’，跟里面的‘唐’不一样……他当时想不明白。
“我是生面孔，没名没姓的，他跟我喝酒，顶多算是江湖人交朋友，不至于落下话柄。我们去了成都城里的仙客来……那天真是有意思，姓唐的在成都开大会，刚上二楼，就看见临窗的雅座也坐了一男一女两个姓唐的，两个人年纪一般大，女的标致漂亮，头上别一枝蓝森森的雀翎；男的清秀稳重，口里一叠声地喊她师姐。哈哈……我看他们耍朋友正在兴头上，师姐师弟的，喊出来倒别有趣味。他也是个促狭人，别人两个耍朋友，他去打招呼，也叫女的是‘莅师姐’，叫男的是‘汇师兄’，人家男女心事，倒给他搅得像同门之谊了。好在那汇师兄稳重，莅师姐爽利，大家哈哈一笑，也是融融洽洽的样子。一个说：‘拙师弟爱吃什么，叫伙计记在我账上，就当给师姐做脸。’一个说：‘拙师弟爱喝什么，也都一并记下，挂在我的账上，算我沾了你师姐的光。’我才知道原来他的名字叫唐卓，后来他沾着水写在桌上给我看，卓绝的卓，这名字是大得很了。唐卓就笑起来，他十六七岁，隔着面具，看得出鼻梁细直，腮上还有些未消的软肉，脸上带笑，说话也是很讨喜的。‘知道师兄师姐疼我，出门在外靠朋友，今天吃朋友的，下次再吃自家的。’那莅师姐和汇师兄就看一看我，见我跟他一般大，想来出不了什么岔子，便也跟我笑一笑，说是承我照顾。
“我想唐卓的人面应当不错，那两人跟他不是亲的师兄师姐，出门在外，却也对他十分关照。说话的时候，那莅师姐的眼光分明从我腰上掠过，因我挂着一把二尺四寸的横刀，她的眼光便转过去，说一千道一万，我这样的朋友，闯不出多大麻烦。
“我跟唐卓就这样做了朋友。我师傅另教过我一套别的刀法，我用着横刀，却也不会露馅。唐卓不爱说唐门的事，以他的年纪，对唐门的事知道的也不多。这都无妨，我晓得放长线的道理，高楼不曾平地起，扬帆须待有风时，我有的是耐心。
“况且跟唐卓做朋友，我是不吃亏的。我看得出他没有几个朋友，在唐门这样的地方，很多时候你交什么朋友，取决于你是个什么‘唐’。我说过，唐卓想不明白这件事，其实外面的‘唐’和里面的‘唐’，不是一点不能通融的，没有外面的‘唐’，里面的‘唐’也束手束脚得很。你懂么……你是懂的，不然不会跟我做生意。”
唐束怀只笑一笑，不置可否。子时将过，外头传来夜鸦哀哀的啼声，他膝上打进透骨钉的地方作起痛来。这是第三天了，他已经摸不到钉子的轮廓，要么那东西化在了他的血肉里，要么没有化得完，还在他的筋脉里游移。
两种都不是什么好事。
跟他说话的那个人靠墙坐着，这里密不透风，四面都是铁器的腥气，唐束怀把够得到的地方都摸了一遍，找不到接缝的痕迹，只有过了子时，顶上才会斜穿进一线银光，就打在那个人的脸上。他有一头灰红交杂的头发，脸色苍白，眼窝很深，鼻梁高挺，嘴上覆着短短的胡须，也是灰红交杂的。凭着一线银光，也只能看清楚这么多了，那是个大约四十上下的男人，声音嘶哑，带着一股锈气。
唐束怀问：“你到这里多久了？”
“你放心。”他说，“你身上只有一枚透骨钉，透骨钉寒则寒矣，雕虫小技，怎可与日月争辉。”
唐束怀道：“救人救急，这是第三天了，再有两天，透骨钉效力散尽，我这腿便救不得了。”
“不错，”那人笑道，“如此，我也放心了。你这后生可怕，早把你医好了，我也失了倚仗，岂不任你发落。”
“前辈既与我唐门颇有渊源，又牵怀故人，便教晚辈早日脱了这寒毒砭骨之苦，他日寻访故人，晚辈腿脚便利，来回奔波、四下查问，也可鞍前马后，略尽绵力。”
“你倒很好，我很喜欢。”那人笑了一声，“这里没有旁的人，何必遮遮掩掩，惺惺作态？你小子跟我一样，绝不是什么光风霁月的人物，否则也不会落到这般地步。你若是一双好腿，不到绝境，看见顶上有光，定会游墙而上，去寻别的生路。你记住，‘先下手为强，后下手遭殃。’这是不诓人的。如今我占了先机，你还是听听我的故事。”
唐束怀只好道：“前辈说的‘唐卓’，一十六岁便得了‘独当一面’，堡里却好似没有听过。”内堡人便也罢了，外堡出身，一十六岁便得了铁面，此人必然天资超群，不类同辈。他若是活到现在，堡里上上下下，总会提过他的名字，除非这人死了，而且死得很早，亦或是死得不体面——体不体面，不是对他的，是对堡里的。
那人笑嘻嘻地道：“是啊，他这人只是假聪明，尽用在这些地方使促狭罢了。他那时不喜欢自己的名字，少年人心高气傲，总想要卓尔不群，不高兴藏拙于巧的，他就告诉我一个假名字。不过卓绝的‘卓’，也够配他，他那时看起来真是神气极了。”
那一线月光横在他的脸上，仿佛一道划过鼻梁的疤。他看向唐束怀：“你师傅给你什么名字？”
唐束怀身上出了一层冷汗，透骨钉霸道如斯，绝不仅仅只在“透骨”二字。他迎着那人的视线，那人眼里很淡，似乎别人透骨钉发作，并不比回答他的问话紧要。
唐束怀道：“我师傅想我自在适意。”
那人哈哈笑道：“那你师傅真是识人不清。你小子心思深沉，如何自在适意？”
“他老人家也是一片好心。”
“这倒是了，凡做长辈的，不外乎这些想头。那你师傅对你很好啊，不要你出人头地，不要你立万扬名，只要你自在适意。”那人话锋一转，又道：“不过师傅起的名字，你不想要，你想要的命，天意却不会轻易给你。你这条腿要是废了，离你想要的命就又远了。”
唐束怀道：“我这样的人，前辈想也知道，即便废了一条腿，也万万不肯低头认命、束手就擒的。”
那人鼻子里哼笑一声：“你小子倒是合适姓唐。”
唐束怀道：“前辈出身明教，难免有些成见。晚辈斗胆猜了一猜，前辈一十六岁入蜀，有意接近唐门弟子，又以横刀遮掩，不肯显露武功，大约欲图西南武林，楼台近水，得月必先。只是前辈身怀胡血，样貌夺目，在这川蜀之地，便坐在酒楼里，也会引人探看起疑，倘若久留蜀中，就是与卓师叔做成了好朋友，这朋友也不算得用，必得出了蜀地，才好施展身手。”
“正是。”那人笑道，“想不到人生知己，竟在此处。”
“卓师叔天资超凡，却在堡中声名不显，想来前辈行事心急，露了马脚，累及师叔英年早逝。”
“你很喜欢自作聪明。”那人道。唐束怀只觉一点劲风从对面袭来，正贯在他中了透骨钉的膝盖上，皮肉里霎时涌起一股热意，直叫人精神一振。
唐束怀忙道：“多谢前辈。”话将出口，心中却猛地坠了下去，盖因这气劲微小，热意方退，透骨钉又受此挑动，发作起来。这小小一团气劲，不但于他的伤势无补，倒更像是一点引子，好叫透骨钉再次发动的。
月亮已经移过他们顶上，四下又变得黑漆漆的，只有再等到午时，外头才会射来一线日光。
“你再想一想。”那人道，“说话耗神，把嘴闭上。”说完，他也不再出声，似乎说话真的耗神，他也要歇上一歇了。

二、
整个白天，那人都没再出声。这里像是一间囚室，室内腥臊难闻，浊气缭绕，四周以铜铁为壁，外头更不知隔着什么，一点声息也传不进来，叫人不晓得身在何处。唐束怀是躺着进来的，等他醒来，已经过了一天了。一睁眼，月色就斜穿而下，打在那人的脸上，他脸上几乎没有血色，要不是听得见心跳，简直以为是个死人。
铁壁生寒，凝着一层水汽，润喉倒够了，但一天一夜粒米未进，腹内空空，便不到穷途末路，再等上一两天，也还是退无可退，必得有个充饥的法子。唐束怀找遍身上，只找到几枚铁蒺藜，且都是淬了毒的，这人虽然消瘦得不成样子，食肉吮血、敲骨吸髓，怎么也能撑上几天，不好因为中毒多去浪费。正待下手，反被人将了一军，右膝一痛，再不能任意腾挪了。
那人道：“这是透骨钉。你小子乖觉，老实坐着，也就罢了。”
过了一会儿，那人身旁五尺的地方，传来一阵叫人牙倒的摩擦声，一扇巴掌宽的小窗向内打开，从里面推进来一个盛着酒菜的长条托盘。那人接了托盘，凉凉一笑：“你小子是贵客啊，还有加菜。接着。”他扔给唐束怀两个冷馒头，“酒归我了，你中了透骨钉，不可饮酒。”
唐束怀知道碰了硬茬，低头不算委屈，技不如人，也能坦然道谢。那人吃喝了一阵，淡淡地道：“成王败寇，愿赌服输，不错，不错。你想出去，可以和我做笔生意，你敢赌，我就把这逃出生天的法子告诉你。但咱们打开天窗说亮话，赌嘛，肯定要担风险的。”
唐束怀道：“这里既然有人送吃的，便不是要叫人死，置之死地而不死，想来留有后生之机，不过早晚而已。”
“晚了，你等不得。”那人笑嘻嘻地说，“你我同为困兽，困兽相斗，最是无益，你是个周全人，不会任性妄为的，不耐烦与我商量通气，应当在外面有个接应。你对这接应十分放心，所以即使到了这里，没有出路，也是先想充饥的法子，作长久打算，好等他援手。但你只身犯险，不叫他来，又不是对他全然放心。你的身份应当比他高些，不叫他来合情合理，他一时不会察觉，亦或是你们一贯如此布置，你们二人由你做主谋划。我猜猜……你的师弟？不是亲师弟，约莫是旁的师弟，在自己师门不够受用，在你这里能得现的……你用着他，也防着他，如果你的事他也能做，功劳可要重新分了……你想，三天两天的，他自会尽心尽力寻你，过了十天半个月，还找你不到，事情总要有人接手，到时该打算的打算，该联络的联络，盘子已经转得动了，能分的都重新分了，有没有你，却得看情面了。”
唐束怀面上不动声色，心里却清清楚楚，这人拿捏不得，讨价还价是不成了，倒不如像他说的，打开天窗，话作明讲：“这逃生之法，大约不好独自施展，前辈用得到的，还请指示。”
“你小子也不用再搞些弯弯绕绕试探。”那人笑道，“这件事我一直想不通，你帮我想通了，我就教你怎么出去。实话告诉你，一个人是出不去的，我不帮你，你也施展不了。”
“愿闻其详。”
唐卓的故事，就是这么听来的。那人只在子时说话，有月亮的时候，他的兴致好些。
“唐卓没有大的靠山，又得了独当一面，他是一时风光狠了。但你也知道，这样根浅枝微、花团锦簇，是容易被别有用心的人架在火上烤的。你我都是好别有用心的人，他不愿跟我做生意，你瞧唐门的人，怎样拿他做生意？”
唐束怀默然片刻，道：“晚辈不知。”
“你们唐门有内堡外堡，内堡人少，外堡人多，倘若一点甜头不给，内堡也不好驱使外堡，这是大势所趋，世家宗派开枝散叶，都是如此。一‘内’一‘外’，不是不能通融的，内外要的是平衡，谁在这个点上找到了平衡，浑水摸鱼，一些小事，里面也只能捏着鼻子认了。那天我见了唐卓，他很高兴，来跟我告别，他说一十八岁了，该做番事业，往后便不能这样浑浑噩噩、悠游贪玩，恐怕不能同我一道消磨光阴了。
“这是要跟我拉开距离，或许唐门要给他派些要紧事了。我来就是为了这个，自然装着不答应，于理于情，都不答应。他正在兴头上，走路脚不沾泥的，我猜他是听到风声，或许调他到内堡去，但我直觉这风声又不太对，大张旗鼓的，竟不怕走漏，甚至我们在成都喝茶，遇到唐门的人，都叫他一声‘小师兄’。”
唐束怀道：“卓师叔头角峥嵘，要进逆斩堂，自然名正言顺的。”
那人一笑：“原来是逆斩堂的‘小师兄’，这叫法也有意思。师兄就是师兄，师弟就是师弟，叫个‘小师兄’，到底算是‘师兄’，还是有意瞧他一个‘小’呢？高低不是好意头，只他自己没往这一层上面想。他一个孤儿，要是他进逆斩堂，大家都没有说法，别个有干有系的，岂不是更亲更近，更得人情。左右一棵树上的枝叶，外边的枝叶，下雹打霜总有缺损，不会长久，舍近求远，没这样的道理。你晓得，我是那多心的人，他这差事当不成的，我的差事就来了。”
“兴许堡中另有安排，因势施为，一时变动，也是有的。”
那人看他一眼：“好一个‘因势施为’。便当他人单势微吧，总之是叫人当了筏子，推出去试试深浅，试好了不当用，架在水边而已。船行过水，怎耐得住搁浅滩上，筏子想出去，我就请他出去。”
唐束怀道：“前辈这样说，卓师叔当时是恼得很了，一气之下，恨不能远走高飞，前辈顺水推舟，一样是借了筏子。”
“因势施为，自然有的。”
“卓师叔心高气傲，必不肯轻易吃个闷亏，若只是远走高飞，这事恐怕不好发作。想来一是顾忌堡中，虽是孤儿，仍有牵绊，授艺恩师、同门手足，难以割舍；二来这顶替之人有些情面，闹得太过，也不好看。卓师叔心软，又想体面，前辈拉拢他，确是一步妙棋。”
那人笑道：“那汇师兄照顾他一二，他就不舍得撕破脸皮，我对他百依百顺，他自然要喜欢我的。汇师兄进了逆斩堂，又抱得美人归，别人背后两个师门抱在一起，要怪只好怪他师傅腰杆不硬，不会经营；怪他自己顾全大局，白受委屈，左右怪不到我头上。”
“唐……汇师叔家里同内堡有些亲，家里又管着巴东几个滩头的盐运，汇师叔进逆斩堂，是叫人无话可说。”
“是啊，这就是你说的名正言顺，你小子心里很清楚。”
“前辈对我唐家堡知之甚详，经年旧事，了若指掌，非是故人，难以如此。小子莽撞，还未请教前辈名讳。”
“我么，”那人笑道，“我的名字没什么可讳，我叫作林鸫。唐卓会说，我的名字好像一种鸟。我说我的名字就是说的乌鸫鸟，因为我出生的时候我娘什么也不想，恰好外面树林里的乌鸫鸟在叫，叫得她心烦，所以我叫林鸫。”
这大约也是个假名字，唐束怀并未听过，又或许到明教寒王挟势西来、败于冰蚕蛊时，此人已经不在西南武林活动，所以没有留下什么踪迹。
林鸫似有所感，也道：“这是我的汉名，在外面我喜欢做汉人，在教里我愿意做胡人。其实我不是汉人，也不是胡人，这种境地就有些叫人难堪。”他笑嘻嘻地说，“我小时候，有一天跟我娘走在外面，我走得很累，想要回家，结果我娘说那不是我们的家。我问我们的家在哪里，我娘说，不是这里，也不是那里。这话说得真有意思，不是这里也不是那里，哈哈……不过后来我有过好多个家，在扬州有过家，在长安有过家，在洛阳有过家……我在好多地方都有家。
“我和唐卓离开恭州，哼，不走水路，免得坐了他汇师兄家里的船，抬头不见低头见，看了晦气。我们不走水路，走陆路。陆路难走，巉岩壁立，连峰际天，我跟唐卓走走停停，看这些景致，倒也别有趣味。唐卓说，既然不晓得去哪，那就凭老天安排，遇见官道就走官道，想进山也自管进山，总不会没处可去。他心里是有气的，叫他散散心也好，我们在山里漫无目的地转了十几天，转过山腰的时候，忽然看见对面山上漫山遍野的野桃花，原来我们都快走到白帝城了，春天到了，桃花已经开到极了。那花是很好的，像云霞，那水也是很好的，水在那处不急，平平地流。
“我跟唐卓说，这时节会有桃花酒，喝过大醉，就会不知世事。唐卓说这山中的猴儿酒要高过桃花酒，喝过大醉，不但不知世事，而且不知人事。我问怎么个不知人事，他说喝了就变成醉猴，连自己是人都不知道。我刚要跟他争辩，就听见前面传来车轮滚滚的声音，几个山匪压着牛车走在大道上，边走边聊车里的贡品。我跟唐卓听说要进献美人图，那当然是借来看看。白帝城里有人收这些美人图，我跟唐卓互相画了一张，我是把他画得很俊俏，他把我画得头有斗大，就这么交上去，竟也蒙混过关了。”
唐束怀看他一看，他脸上带笑，斜月正到嘴边，就道：“前辈丰姿俊爽，大约不看僧面，也看佛面罢。”说完这话，只觉得膝头弹进一股热气，使他那伤腿大受宽慰。
林鸫道：“那是自然。”
他是红发，形容虽然憔悴，此时也好似有了活气，不难想少年郎时，应是如何的意气风发，唐束怀说他丰姿俊爽，倒也不都是奉承。他长出了一口气，仰头靠在墙上，等到那一线月光全然消失，才笑着说：“可惜那是二十年前了。”

三、
“我说过，我在很多地方有过家的。”
唐束怀一言不发。
林鸫说唐门的人拿唐卓做生意，说的大约是几十年前提用外堡的事。一笔写不出两个唐，到了顶用的时候，便顾不得内和外了。他提到的“汇师兄”和“莅师姐”，若真是唐汇唐莅，身份对得上，却也所言不虚。那唐汇家里经手巴东盐运，本身精明强干，进退有度，是外堡提得上的人物。他娶的是内堡逆斩堂掌事的大徒弟，师门一脉英才辈出不说，唐莅自己也颇有人望。两人结合，男才女貌，女才男貌，可谓强强联手，若不是唐汇枫华谷断了一臂，伤退幕后，如今怕势头还要红火。
他们这样一个在内，一个在外，消息总是比旁人灵通。况且上头想要人知道，便没有不灵通的道理。事关前程，该上心的自当上心，似唐卓这般坐着板等，途中一旦生变，就容易措手不及。
他唐束怀今日何尝不是坐着板等，这些天来，他试了许多法子：好言好语，这人油盐不进；动手比划，铁囚室狭小逼仄，暗器临敌已是不易，他又伤了腿，到今日毒入骨髓，再难祛除，一路给人牵着走，不肯束手，也只得束手了。
林鸫见他不言不语，知是透骨钉毒入骨髓，木已成舟，再懒于周旋了，倒也不以为意。“唐卓当我是好朋友，我们先到了扬州，盘缠去得差不多了，好朋友么，住在一处也没什么。这江湖中见面就有三分交情，朋友最是当不得真的，不过这是后话。既住在一处，同进同出，是有个家的样子，事是一步一步做，这下一步——”
唐束怀接口道：“下一步，合该寻个由头，说破身份，以示前辈坦荡，更叫卓师叔放下心防。”
“不错，不错。做个真假掺半的人，原是不容易的，须得徐徐图之。我们到了扬州，远离那西南武林纷争之地，我便寻个由头，借机以真面目示他。他这也无从怪我，我虽是明教弟子，可从未令他为难，至于拿他当枪，给他下套，要他难堪，逼他离乡，皆是他唐门中人所为，与我毫无相干。如此，他不但不会怨我欺瞒，反而要觉得我为人周到，真替他这个朋友的处境设想。只是我们毕竟年轻，胳膊拧不过大腿，上头不想用他，或者旁人想要排挤他，都不是两个不晓事的后生能考虑的。”
“卓师叔受此大挫，旁的蹊跷，确实不会分心细究。”
林鸫笑道：“时机自然重要，不过这样的机会，也就只有这么一次。往后，让他欠我，他欠我的，不到万不得已，就不会忍心来揪我。他是喜欢给人留体面的，能留给别人，一定也能留给我。”
“卓师叔若自此做个闲云野鹤、自在游侠，跟本门了断瓜葛，前辈的一番布置，岂不都成了水中泡影？前辈引得卓师叔来到中原武林，必定尽心策划，好令卓师叔崭露头角，扬名一方。门中闻得风声，不忍英才流落在外……卓师叔自有本事傍身，声名鹊起，不用人帮，该策划的是如何将卓师叔绑在身边，否则师叔再在堡里领了差事，那时他已经见惯风浪，人心老练……前辈这刀，便不好借了。”
林鸫微微点头：“我二人少年相识，结于微末，策马同游，浪迹天涯，我这样的朋友，是再没有了。一路风雨，到得扬州，暗处的搏命买卖，从来是同进同退，生死与共，我这样的真心，他如何能疑？”说着，他揭开袍衫，露出左边肋下的一道箭伤，“好戏不分真伪……我心意如此，他能有何疑？”
唐束怀只默然打量。是什么买卖，需要这样长的时间、这样好的耐心、这样真的情谊，这样大费周章、弯弯绕绕——值当，一定值当。唐束怀自己，有一分的利，出一分的力，林鸫和他一样，不会做赔本买卖的。唐卓是个孤儿，在他一十八岁之前，除了一身武艺，没有从堡里得到任何实打实的东西。他的师傅不会经营，同门不甚出众，自己心软大意，叫人摆布了一遭，就掉头远走高飞。他这样的人，最适合利益倒换，在堡里适合被人倒换，而且已经倒换过一次，在外面也适合被人倒换。他还有一点好，好在他自己有本事，叫他承认自己不够格，是万万不能的；叫他够格，他就有了价值。
在堡里的那次倒换，别人用唐卓试试风头，是留了手的，况且也没有什么投入，他那时的境况，就刚好合适。这明教弟子在唐卓身上下了重本，他最后倒换了什么，才不算是亏本？
唐束怀心中隐隐有个猜测，唐卓是个假名，唐拙会不会是真名呢？
这是要命的买卖。
林鸫衔着酒壶，指头搭在自己肋下的箭伤上摩挲。看他脸上的神情，唐束怀知道，这买卖一定做成了。
“我们在扬州的那个家布置得很漂亮。扬州是好地方，就是说话难懂，也学不会。我们那时住在再来镇上，周边都是水田，晚上回家，天映在薄薄的水里……扬州的天真奇怪，到了晚上，夜里，天往外透着粉，黑不到底。有一年灯会，我们带了酒去城楼上喝，满城张灯结彩，光把所有东西都照得很暖和。
“后来去了洛阳，洛阳比扬州更大，台子大。到了洛阳，我们就把家安在城里。在洛阳要喝杜康酒，赏牡丹，洛阳四郊，一定要游龙门。不过毕竟是两京之一，在这里做事，不如扬州那么自在，且官场的曲曲折折，免不了看上几笔。我说过唐卓心软，有一年过年，他回去看他师傅，怕我一个人孤单，他把我也带上，因为我说我从小没有家。他听不得这个话，尽管知道我是明教弟子，也愿意领我到恭州去。我当然不进去，我在恭州外面等他。我说我们应该晓得避嫌，否则会叫他师傅难做，叫他难做。西南武林如今剑拔弩张，我虽不在教中洪水旗下，旁人却是分不清的，更没分的必要，倘若节外生枝，岂不糟蹋他一片孝心？我劝他，向来合理合情的，他明白我是为他着想。
“他回了唐家堡，我一个人在恭州城外转悠。呵……洪水旗……我真不晓得在折腾什么，险山密林、深潭幽谷，单凭霹雳手段，何以纵火燎原？我乐得不联络。除夕晚上月亮很亮，不巧有许多积云，站在山上，几乎看不见大江，江上只投下一条窄窄的银光，剑光似的随波流动。我看了一会儿，掉转马头准备回去，就听见前面竹林里竹叶簌簌地响。你猜怎么样？唐卓背着手站在竹梢上，半边脸叫月光照得发亮，月光一直照到他眼睛里……”林鸫无声地笑起来，一线银光横在他脸上，他把手一翻，盖住了眼皮。
“月亮真会照啊，它把好人照得亮堂堂的，让人看了心慌。我仰着头看他，那样子真像我第一次见他的时候，他戴了‘独当一面’，是很神气的样子。我就说，你看，其实有没有那个铁东西，大家都绕不开你。我说，我就绕不开你。唐卓不说话，只是笑，他落下来牵着马，跟我在山里慢慢地走。我说可惜山路太短了，转出山，你就要回去了。
“我有时怀疑我娘是不是真有这么了解我。鸫鸟都是很擅叫的，自己叫得好听，还会学别的鸟叫。那一年唐卓二十三岁，我们走的时候，他没拿自己的‘独当一面’。他要他的名字响起来，他要别人记得的是唐卓，不是那张铁面具。这是好事情，上了明面，大小都是混出了名堂。唐门需要这样的人在中原武林活动。后来……”
唐束怀沉声道：“后来，堡里意欲与丐帮联手，在枫华谷伏击明教。”
“你都知道了。”林鸫笑道，“唐门准备了很久，一两年前，就在联系外面的弟子，尤其是身在中原的弟子。”
“不论身手人望，卓师叔都当仁不让。”
“非他莫属。”林鸫道，“不过他不清楚是在准备这个。我清楚，我会特别留意。那时看，能不能进内堡，对他已经不重要了，但他师傅去世了，他的脾气，一定会回去。回去了，就瞒不住了，因为着急用他，用他探听消息。唐卓一回来，就忙着跟我划清界限。他为难啊，一面是他的师门，一面是我，呵……我说什么，我从来不叫他为难，叫他为难的，都是你们唐门的人。他当然不能跟我明讲，依我猜，说不定还在他师傅坟前立了誓。我不叫他为难的，我也该回教里了。”他看向唐束怀，意味深长地眨了眨眼睛。“唐门，丐帮，都是声名远扬的名门正派，江湖上受人敬重的，如果输了，也还是名门正派，正不胜邪，怪老天无眼。我教虽说势大，到底资历不深，要是输了……你猜一猜，会怎么样？”
唐束怀道：“斩草除根，灭火抽薪。”
“所以不能输，所以此战必胜。”
唐束怀心中一坠：“……必胜，是未战而知必胜？”
林鸫笑嘻嘻地道：“我没有说，是你猜的。”
“卓师叔不知道。”
“你卓师叔不能知道。这件事知道了，要小心脑袋的。我早说了，叫他为难的，绝不是我。后来再见面，就是在枫华谷了。他想引我走，我么，我的消息比他灵通，你想，这是必胜之战……我把他带走了，等他醒过来，已经是第二天了。可是事情没有结束，败了，要有败了的原因，有些原因是不能说的，那总得有人吃这种哑巴亏。唐卓不会怪我的，我是为了他。”
“前辈断了卓师叔的后路，风言风语，杀人无形，甚而不如一死了之，痛快干净。”
“你废了一条腿，武学一途，再难进益。你是愿意一死了之，还是留着性命呢？”
“腿到底是自己的事情。要是枫华谷之败，全压在卓师叔头上，恐怕……”
“所以还是你们唐门的人让他为难……我想不通的就是这件事，为什么他还要回唐门去，他真以为自己背得动这个担子？”林鸫的脸上突然闪过一丝狰狞，“他去别处散散心，去关外，随便去哪里，等我找到了他，能有什么说不开的？”
“卓师叔如此人物，不能以你我度之。”唐束怀缓缓道，“兴许，卓师叔信以为真，做了叛徒，确实愧对同门。二来里应、外合，至少也有两个人，事情没有结束，顺着卓师叔，也要查到前辈头上。三来……三来，前辈有所不知，卓师叔有个师兄，叫作唐勉。勉师叔不似卓师叔，最老实本分不过，卓师叔若是通敌，勉师叔——”
“那都跟他没关系。”
“于前辈，于我，自可做到心无挂碍。至于卓师叔，前辈与他朝夕相处，卓师叔是什么人，前辈难道半点不知？”
没人说话了，囚室里响起一串嘶哑的气音。唐束怀拽着手里的飞爪，慢慢挪到林鸫跟前。那胡人已经断了气，喉间扣着飞爪的另一端。唐束怀把他推到一边，他怀里掉出一卷画，是一幅红发的刀客小像，边上题的两个字，唐拙，不是他说的唐卓。这胡人嘴里没有实话，他要是有本事出去，怎么也轮不到唐束怀。唐束怀太了解这种人了，就像他了解自己一样。
做这些事，很费了唐束怀一番力气。他靠在墙壁上等着，等到了时间，送吃食的小窗推开，他要把上面的人拽下来传话。不要他死，一定是有东西要跟他谈的，唐束怀不怕谈，他现在怕的是师弟，师弟来得早或晚，会不会都想拿捏他呢？

完

双

我师傅有两个徒弟。
人家常说好事成双，成双成对，筷子用两根，春联也是两条，所以我师傅收了两个徒弟，他说这叫双喜临门。
我只比师弟早进门一天，他长得比我还要高一些，年龄其实也比我长一些，小孩子拗得很，师哥是怎么都喊不出的。我那时觉得师哥师弟都一样，没有哪个比哪个派头一点，家里三个人，师傅最大，师傅给饭吃，他说什么就是什么，我没有养活师弟，师弟也没有养活我，我们俩都是靠师傅养，师弟叫我叫你你你，我叫他叫你你你，小狗看小狗，并不觉得委屈的。
师傅姓唐，我也姓唐，我爹娘都是姓唐的，我就好黏在他身后转来转去，以为他跟我爹娘沾着亲，爹娘死了，有这一个“唐”，我好像又多个亲人。人小的时候，总想要找点依靠，我们当地大片的人姓唐，唐和唐之间亲疏有别，并不是一个唐，我不去认卖肉的唐屠户做叔叔，不去认卖衣服的唐萧萧做婶婶，单瞧着我师傅亲，说到底不过是师傅给我靠，旁的人谁又理我。
师傅就是靠山，师弟比我早看出来，他自小眼睛就毒，懂得看人脸色，跟人打交道不吃亏的，后来他去江湖上混，一样混得开、混得好。师傅买肉，唐屠户不敢短斤少两；师傅领我们去做衣服，唐萧萧还白搭一尺布，他们都要讨好师傅，师傅自然就是我们身边最值得讨好的人。
师弟没有姓，跟他一起的孩子都喊他“苟得很”，苟得很在我们当地话里是说人小气的意思，他跟别的小乞丐不一样，他知道别人嫌他脏，水不要钱，他就常去江边把自己洗得干干净净的，衣服虽然破，至少穿起来有个人样。别人夸过他一次好看，他就记住了，记得那是个什么样的人，这样的人大约心软点，跟着能给口东西吃。这些都是他后来告诉我的，师傅出了趟远门，几个月没回来，我们俩把师傅留的钱花完了，他就重操旧业，带上我去唐家集要饭吃。那年我八岁才过了几天，从来没有站在街上讨过饭，见了人嘴皮子就像用浆糊粘在一起了，说不出话，更不提跟在人家后头笑嘻嘻地伸手要。我师弟自在得很，他干惯这个的，嫌我杵在旁边缩手缩脚碍事，便不再叫我去了，每天他捧着碗讨饭，我就去拾柴火，把灶生上，等他回来热饭吃。
他走到门口，踢一脚栅栏，喊道：“哎，你来接碗。”这是有意的，要看我出丑，因为我比他矮半头，他把碗举得高高的，看我伸手踮脚，使尽浑身解数去够，看高兴了才推门进来。他在街上冲别人笑累了，回来脸上一丝笑也没有，所幸是孩子脸，并不叫人怕。我心里记恨这事，总想也在什么地方别他一回，等我发现我比他高了半个头的时候——唉，我倒希望他再你你你地叫我一回。
唐在我们这里不是稀罕的姓，师弟既然没有姓，于是也跟着师傅姓唐，他的名字上不得台面，我们师傅是江湖人，江湖人的名声顶要紧的，绝不能叫“苟得很”，师傅就给他起名叫唐拙。大巧若拙，我师弟太会取巧，心眼又多，师傅给他取这个名字，也有压他一压的意思，只是压不住。
五根指头有长短，两个徒弟分高低，学武的时候，师傅演一遍，唐拙就学得七七八八，换我，我看上三遍还要忘。我师傅看看我说，不是这块料，叫我以后早上都别来了，学了也是白费。他说你知道你的名字怎么写吗，你在地上划给我看。我就写，唐勉，我师傅把我手上的树枝拿过来往“勉”上一戳：“花工夫也学不好，就说这个字，懂吗？”
我不怪我师傅，不听师傅骂，出去给人踏。那天是唐拙第一次喊我师哥，夜里他悄悄地跟我说：“哎，我知道你没睡。”我不大痛快，我觉得一个比你强的人安慰你，听着怪像可怜的。我说：“我真睡了。”他突然翻个身向着我，脸上蒙了一层银灿灿的月光，显出眼睛底下的两抹青。“师哥，”他说，“我下午眼看着逆斩堂的人进唐家集的，我以为师傅够威风了，我现在才知道什么叫威风。”
我说不出话来。我笃定进不去逆斩堂的。我想一想只好说：“我看你也有这天的。”我是真心的，我妒忌他，我也真的羡慕他，他映着月光的那半边脸，就像是戴着“独当一面”。
后来他真的戴上了独当一面，那天他兴冲冲地戴给我看，我觉得不如月光做的好，但我两个都没有，我就说很好很好。
那天晚上月亮特别亮，我想通了很多事，虽然我们是师兄弟，但我们注定不走一条路的，他能走我师傅的路，我得去走别的路。早上他跟师傅练武，我就去神机山上捡石头。走别的路，我比师弟好走，我天生就有个“唐”，这是我父母留下的，师弟的“唐”是他自己挣来的，挣来的“唐”要费大力气。
我能这样想，我师傅觉得轻松许多，人的精力都是有限的，我师傅心高气傲，一辈子受不得落于人后，他总得有个顶顶成器的徒弟继承衣钵，照看我是看着我父母的面子，他老人家并不是真想收，所以第二天在街上碰到师弟，瞌睡送枕头，他是真心高兴。
日子就这样一天天过，想起来去捞，才发现已经过完了十几年，十几年都像嘉陵江里映着的月亮，怎么完满，捞起来都会碎。
师弟十八岁的时候，有些外堡人得了风声，说过了年，堡里会把师弟调进逆斩堂，今时不同往日了，外堡各枝人丁兴盛，内堡不可能把外堡全撇掉，我师弟能进逆斩堂，这意味着有能耐的人总有出头的那一天。快要过年了，唐家集来来往往的，十个有八个是亲戚，这些话到处都在传，甚至他们见了我师弟，也照称呼逆斩堂弟子一样，抬他一句小师兄。我师弟到底年轻，表面上看还沉得住气，其实那几天他走路脚底子不沾泥的，外堡就是外堡，永远和内堡不一样，他根本不指望变成内堡人，他以为人家这样传，说明他终于在堡里小辈中冒了头、露了脸，能叫师傅脸上有光，算是出息。
我师傅却高兴不起来，他隐隐约约觉得不对，又说不出哪里不对。我师傅这辈子最得意就是师弟，我师弟确实值得得意，哪怕受人家抬，也问心无愧。加上年前师弟从老太太手里领了独当一面，要进逆斩堂，或许又并非全无可能，他就把心头这些不安定压下去不想。
外堡人是很多的，“唐”不是一个“唐”，何况这些分家多少年的远亲戚。那年年后果然有外堡人进了逆斩堂，不过不是传来传去的师弟，是另一个年轻后生，身手在小辈中数得上的，虽然也是外堡人，但家里同内堡有些亲，巴东几个滩头的盐运，他家里都有经手，他进逆斩堂，旁人没话可说。
原来我师弟早叫人做了枪头，推出去试一试堡里的态度，防人之心不可无，只当是教训。
我师傅气不过，他自己吃过这样的亏，徒弟又吃这样的亏，他们师徒两个默默无言，对坐着喝了一夜的酒，天将明的时候，我师傅看看我说，其实怀才未必都是好事，像我这样，也就不错。
他是气得很了，我的难看，他一时没想得到。因为这事，师弟也觉得有些对我不起，师傅走后，他悄悄跟我说，叫我别把师傅的话放在心上。“你是知道他老人家的，”他说，“坏在一张嘴。”
我不放在心上，我知道我师傅，我也知道我的路，十年前就知道了。
师弟勾着我的肩，说来奇怪，喝了一夜酒，他身上却没有一点酒气，早上的江风穿竹而过，师弟说：“我走了，仰天大笑出门去。帮我转告师傅，我去纵马江湖。”
然后他就真的大笑着出门而去，他早已定了主意。
这之后我们足有四年未见，师傅对他无可奈何，我师弟是很会看人脸色的，此处不留爷，自有留爷处，我师傅是这个脾气，他也喜欢我师弟是这个脾气，像我一般安稳温吞混日子，他嫌无趣。师弟看准了他，回来的时候拎了一坛长安有名的西凤酒，并四个字，给我师傅下酒，这四个字就叫“走南闯北”。我师傅看了他，一点火也没有了，他那个意气风发的样子，做师傅的看了都要高兴。
哪怕我天天闷在堂里做暗器，也听人在我耳边提过师弟，他在唐家堡没能出头，到了江湖上出了头了，长安扬州，关内关外，他去到哪里，都有大把的英雄好汉做朋友。他伸出一只手给我看，说在长安城里，天子脚下，请得动他杀人的，得有这个数，我故意问他，我说杀一个人五两银子？码头的船工一年也有这个数。他就赶紧一笑，他说我错了，不敢在师傅师哥面前耍嘴皮子，自罚三杯。
我师弟是很讨人喜欢的，一向如此。
他把师傅哄得高兴，没待多久就走了，临走前他在屋里收拾东西，拿着自己那块独当一面看了半天，忽然跟我说：“师哥，外头大得很，你该出去看看。”
我只好笑一笑，我没那个本事。他张一张嘴想说什么，最终又没有说，轻轻把铁面扣在桌上，别好千机匣走了，连包袱都不要。
是了，我师弟是江湖人了，江湖人都这么自在。
那年他二十三岁，我也二十三岁，堡里把我调去天坑的暗室，吃住都在那里，一两个月才能回家一趟。在里头做的什么，看的什么，一律都是不准说的，我嘴巴够紧，也没有几个朋友，上头对我大抵放心，但照例仍要叮嘱，尤其不能传到江湖上去。我晓得这是防着我师弟，我是一再答应的，可我心里却笑没这必要，我师弟在江湖上自在呢，要风就有风，要雨就有雨，他做什么往回搅和？堡里怎么样，他不在乎了，在乎的时候，也没得到想要的。
师弟每年过年都回来，待上一两天，这一两天说的话、做的事，全叫人泡了热水澡一样舒服，算他在师傅跟前尽一点心。他跟外堡的那些人都很和气，像是一点儿也不记得从前的事，甚至说过一次逆斩堂也没什么好，小的大的，不过鸽子笼罢了，逆斩堂是鸽子笼，唐家堡也是鸽子笼，斗破了天也还是在笼子里拘着。我就看他一看，他笑嘻嘻地看看我，说失言失言，再也没有提过。
我觉得他说得挺对的。
我从一两个月回家一次变成了三五个月回家一次，堡里想要跟暴雨梨花针一样震惊天下的暗器之王，就像蜀中唐门要叫天下闻名一样。这时候我常常想起师弟，想他说的外头大得很，是该出去看看。
后来师傅走了，邻居说他是睡过去的，入土了我才知道。上头准我回去半天，我在师傅墓前跪了半天，不知说些什么，要是师弟在就好了。没过多久，唐家堡上下都传，门主决意与丐帮联手，在枫华谷共创明教，我们在天坑反而是最后知道的，原来那批暗器是要用在枫华谷。连师弟都知道得比我要早，我终于从天坑回家的时候，他正跪在师傅墓前，脸上扣着银光闪闪的独当一面。我走过去跪在他旁边，他把头低到地上，什么也没说。
这一回外堡很多人得了脸，他们都说要进中原，单靠内堡人是做不定的，逆斩堂不便外派，我师弟在外面闯荡多年，回来终于得了他该得的，领一支二十人的队伍先去中原探听消息。明教气势汹汹，行事张扬，颇为武林中人不喜，中原又有丐帮接应，在大家看来，枫华谷是必胜之战，有份参与，是有利可图，外堡许多人削尖脑袋也要把自家子弟送进参与枫华谷的队伍，我们谁也想不到，谋划许久的枫华谷之战，居然会以大败收场。
战败的消息雪片似的传回堡里，明教仿佛早已知情，门中精锐覆灭，堡主失去双腿，本家伤亡惨重……很多人一夕之间，没了兄弟、姊妹、儿女、父母，到处乱作一团，因为溃败仓促，战场上的尸体也没能一一收殓，我一直没听到师弟的消息，有时没消息，就算是好消息了。
大家都说枫华谷战败，是联军有了内贼，联军败得蹊跷，而明教又胜得太过。后来又有人说我师弟做了内贼，投靠明教，所以才找不到他，生不见人，死不见尸，这话被人说得多了，我在天坑也不能再做，人人都跟我有了仇了，上头就叫我回去神机山做事。
我师弟怎么会做内贼，这些风言风语每天都在传，传话本来无所谓真假，谁要得利，谁就会到处去说，我是领教过的，我到底不信。但我确实也找不到他。也许他还是觉得唐家堡的日子没意思，又去浪迹江湖了。
要是一辈子找不到他也好。
我最后一次见我师弟，是五个月后的一天晚上，下了好大的雨，电闪雷鸣，我师傅的墓有一角塌了，他老人家讨厌下雨天，我要去他坟上看看。我披好蓑衣刚从家里出来，远远看到两个弟子架着我师弟往神机山的方向去。我师弟浑身都是血水，脚尖拖在地上，膝盖上两个厚重的泥印。
他们在我手上取过暗器，我记得这是逆斩堂的弟子，但我问怎么了，他们都不说话。我师弟想说话，张嘴先吐出来一口血，两个逆斩堂的弟子都受了伤，并不肯等，还要拖着再走，求也管不上用，倒是我师弟说：“师哥……师傅墓陷、陷了……你去、去看看……”
他说话的时候浑身打颤，借着一闪而过的电光，能看到他手指上的骨头茬子。我嗓子发紧，押着他的高个弟子说：“勉师兄，做事都不容易，承你的面子，已经等过一回了。”我就晓得他们到我师傅坟上去过了，确实破了例，我什么也不好说了，我把蓑衣解下来想给我师弟披上，摸到他的肩胛发现已经碎了，我的心凉了半截，我师弟摇一摇头，没来得及再说话，就叫两个逆斩堂的架走了。
我还是不信。我不信有人飞出了鸟笼子还会飞回来。可我信不信，在别人看来都不重要，“勉”这个字，就是费力气也没有用。
我再也没见过师弟。倒是师傅坟前，抽出来两根草茎，一高一低，一左一右，一长一短，像是他的两个徒弟。

完