章三十二
“方才……多谢你。”
两人站在医馆檐下，陆从舟好似没有听见，叫唐宁川这句话横在地上，捡不起来，踢不出去，衬得檐下一时十分安静，只有赵小飞和马长嗬嗬的喘气声，断断续续从屋里传来。
一阵朔风翻卷而过，带下一捧雪粒，打着旋在两人眼前洒落。陆从舟伸出手去，雪粒轻小，大半从他指间掠过，他忽而笑了一笑：“……我姓郑的，你姓甚？”
唐宁川于是也去看自己的手，掌心被手甲刺破，露出一抹干涸的血红。他脑中昏昏涨涨，赵小飞的脸，贺雍的脸，马长的脸，然后是范连的脸，陈钧的脸，陈酌的脸，姜蔚、半木、叶世平……许多张脸走马灯一般在他手心飞过，其中也有陆从舟。姓陆的永远是那副阴沉沉的样子，他似笑非笑，嘴唇张合，像在说什么，所以血红的口子陡然裂开来——
“……我姓郑的，你姓甚？”
唐宁川心神一凛。
是了，陆从舟代郑魔尊来，他姓郑的，原本插手不进，自己是要姓陈的，且是跪着求的，怎么事到临头，竟插不进手？唐宁川又惊又急，猛地看向他。陆从舟缓缓摇了摇头，笑道：“……爬得高，才有话说。总司要教陆某知道厉害，就得好好地往上爬。”
“爬”字从他嘴里吐出来，总带着一种别有用心的险恶。唐宁川先想到的却不是这个，自己对陈钧，对叶世平，对半木，对范连……他又想到自己在陈大小姐面前的样子，甚而称得上摇尾乞怜——还要怎么爬，才叫作“好好地爬”？
“大小姐，唐总司就在门外，可要请他？”
“你叫他来，姓陆的没说什么？”
老九笑道：“这里是凛风堡，姓陆的能说什么。”
“这倒是。”陈酌笑起来，“要只说样貌，咱们这位陆邪尊，那也是谷里一等一的俊美人物。不过好生奇怪，他与郑魔尊长得不像，有时却又给人感觉很像，一股子……”她撑着下巴，两眼望着纱罩中的烛火，烛火跳动，这会子也让人觉得很有趣了，便叫下属在外头等一等，也是无妨的。
老九嘿嘿一笑。
过了一会儿，陈大小姐终于想到了合适的词，突然冷哼一声。老九猜她约是想说“狗眼看人低”，谷里的郑魔尊，对谁都是一股子狗眼看人低的味道，这话说出来像骂自己，难怪大小姐没有说。
老九就道：“方才我去请唐总司，姓陆的就站在旁边。我看唐总司面色发白，几欲作呕，姓陆的令人生厌，总不错的。”
“你这话说的，他又不是——罢了，真讨厌。”陈酌翻手玩了一会指甲，又问：“唐总司可拿着腰牌没有？”
老九默然不应。
“这样好的机会，要是唐总司拿着腰牌，以后刑堂也好从姜叔叔手里分出去。”
“这……魔君不肯，唐总司也不好上手抢不是。”
“分出去是割肉，谁又肯了？我这些叔叔，木头的叶子的，姜啊蒜的，还有谷魔君，他们都当我是小孩子……我总要长大的。”
老九道：“哪里的话！您是凛风堡的大小姐。”
“他们在阿爹脚下当狗，在我面前却不这样的。”陈酌忽然一笑，“哎，听说郑魔尊自恃清贵，那些人在他面前俯首帖耳，连对答也背了几套词来，唯恐说话不合路子，脏了郑魔尊的耳朵。你说这些人对他儿子，可有一半服帖？”
“什么儿子不儿子。郑魔尊要是高看他，舍得真把他打发去川宁镇？就算形势所迫，必得有个交代，偷梁换柱拿人顶包，白天装装样子，晚上少爷公子，叫他好过些总是容易的。”老九嗤笑一声，“川宁镇鸟不拉屎，我可听说，姓陆的在那拾柴烧火，宰羊剥狼……老子惯小子，人之常情，他父子两个不对付得很，大小姐何必把他放在眼里。”
“拾柴烧火，宰羊剥狼，”陈酌若有所思，“啊呀，这也怪有意思……”
老九笑道：“不如叫唐总司进来问问清楚？”
大小姐院中训练有素，两个仆从一左一右站在门外，唐宁川等在阶下，与他们也没甚不同。他也不知道等了多久，只觉两颊发木，眼睫已经被冰霜凝住。昆仑山中寒风呼啸，屋里却是一串笑声。有人道：“唐总司，还请进来说话。”
唐宁川想起这是老九的声音，是大小姐叫他进去问话。他于是走上前去，两个仆从推开门，迎面就是一阵熏熏然的热风，一冷一热，激得人面皮又刺又痒。唐宁川走了两步，脚下松动，似有机关，又因为房中未设屏风，便拱手道：“请大小姐吩咐。”
“唐小哥来了，正说到你。快上前来，里面暖和。”
唐宁川便再走两步。陈酌笑道：“上前来，你怕什么，我是个小小女子，又不会吃了你。”
唐宁川依言走到脚踏前，旁边站着老九，眼下是一双缀着白茸的刻花软靴。
陈大小姐笑起来：“唐小哥，怎么不敢抬头？”
唐宁川道：“大小姐院内，不敢放肆。”
“咱们凛风堡里都是江湖儿女，不拘这些。”陈酌眼珠子一转，“再说，我偏爱看唐小哥这张脸。”
大小姐看他是看玩物，唐宁川心里很知道。不过世上许多事，知道是一码，担待又是一码。他不晓得说什么，只是抬起头，落在陈酌眼里，唐总司锋利的眉目上掠过一丝无措，他垂着眼，睫羽上的冰霜化了，湿漉漉的纠在一起，也是别有意趣。唐总司仿佛天生皮薄，他在外头站得久了，两颊耳朵也冻出浅浅的红色，陈酌原是有意要他站，此时不知怎的，心中竟有些后悔。
“阿爹将那两个劫囚的贼人交给你，这是看重你啦。刑牢进出不便，唐小哥可拿着腰牌？”
“属下……无能。”
“你倒大方。看看，”她转向老九，“唐小哥初来乍到，还不晓得我们凛风堡腰牌的好处，拿着胡叔叔的腰牌，就行胡叔叔的差事。他是邪侯，你是总司，往上升一升，位子对牌子，于你于我，不都是好事？姜魔君给你，你便老实拿了，推三阻四，岂不辜负阿爹一番信重。”
“属下不敢，属下思虑不周，叫姓陆的横插一脚——”
“提他做什么。”陈酌嗔道，“唐小哥，我打心里爱惜你这样的人物，你从浩气盟来，定要展开拳脚做番事业，但一方水土一方人，咱们这儿天寒地冻，做人也得硬起心肠……”
她晃着两脚，有一下没一下用足尖点着脚踏。唐宁川明白她的意思，膝盖像僵了，怎么也弯不下去，他咬着牙俯下身去，按着腿，慢慢坐在了脚踏上。万事开头难，再仰起头看大小姐，就比方才从容一些，不那么狼狈。
“……多谢大小姐，属下省得。”唐宁川听见自己说，“是属下无能，白费了大小姐和堡主的好意，属下……”
再多的话，却是也没有了，唐总司着实不擅长。毛茸茸的火狐皮中，唐总司仰着一张脸，飞眉入鬓，唇红齿白，一张实在好看的脸，而眼圈挂着红，他就这样看着陈大小姐，忍着委屈，不得不。
陈酌觉得有意思极了，所以并不说话。
唐总司不会说，大小姐不愿说，屋内一时静悄悄的，只有火盆里不时发出细微的噼啪声。安静是会叫人害怕的，特别是这种时候，因为该说话的人没有说话，该了结的事情就没有了结。唐宁川本该从姜魔君手上拿到腰牌的，姜魔君固然不肯放，但他要争要抢，为他自己；倘若姓陆的一搅和，就把什么都忘到九霄云外了，牌子也不要，位子也不要，不说替大小姐做什么，难道指望大小姐争了再送他？这就是不会做事的一样人，叫人白费心神。
老九自然不会多话：唐总司这样的人，他见得多了。以后若果得势，大小姐还则罢了，其余的人，谁瞧他的笑话，谁看他的热闹，有一个算一个，他都不会给人好过。这条路已然走得不干净，杀得干净，闭一闭眼，只当骗自己是干净。
“属下——”
陈酌忽然一笑：“啊呀，都忘了问你，方才正说到拾柴烧火、宰羊剥狼，要是咱们趁着雪停进山围猎，把那山里的斑斓虎豹得上一二，既赏雪景，又添野趣，不是好玩得很？”说到兴头，不由地坐直身子拍起手来，便与寻常的天真少女没甚二样。又从桌上拿起一块点心，边吃边笑：“到时候咱们剥只猛虎，爹爹脚下一只，我也要一只！不过我没有那么大的议事厅，我就放在这脚踏上，也一样的威风！”她说着看向唐宁川，似乎唐宁川此时就坐在那虎皮上。
点心皮轻酥，随着她的动作落下几点，唐宁川伸出手接着，也笑道：“您说的是。凡动物都是崽子可爱，毛绒一团，活泼结实。若有那小的，一并圈来养在堡里，养大了养熟了，您纵马出去，后头跟着只锦绣老虎，或花斑凶豹，不与谷里的丁丁姑娘一般神气？再有……”唐总司生得肩宽腰细，手长腿长，一只手伸出来，也比堡里那些粗野汉子显得精巧许多。他修长的指节被皮甲包覆，摊手向上，露出掌心里干涸的暗红伤口，点心屑落在掌心，就像镇在葡萄酒中的几片冰酥。陈大小姐听他说得诱人，不禁神往，再往下看到他伸出来的那只手，心下更是舒畅，不由地往那酒液冰酥中点了一点，触手韧实，掌心温热，叫人毫不怀疑这只手能控弩飞镖、取人性命。
陈酌“咦”了一声，两手捏住了自己的耳朵。唐总司接着点心屑的那只手亦很自如地收回来，合着掌心支在坐榻上——一回生二回熟，他既打定主意要上大小姐这条船，有些事自然熟得越快越好。
天晚得早，唐宁川从陈大小姐的院中出来，四下已经点起灯火。凛风堡的人，惯常不往大小姐的居处闲逛，所以也没人注意到他。他用力搓了搓自己的脸，点心屑粘在脸上，后知后觉地又抹一遍。唐宁川心里很怪，他又想起赵小飞，赵小飞还在医馆躺着，而自己好好地站在这里，一根头发也没掉，他比赵小飞舒服得多，但心里还是很怪，他说不出来，而且没人可说。
他觉得自己好像空了，至少肚子是空的，于是往饭堂去，一路上有人向他招呼，唐宁川不想说话，所以都不理会。他在饭堂要了酒肉，沉默地坐下吃喝，东西进了嘴，仿佛有事可做，脑子就可以继续空着，什么也不想。
高大的人影在他面前坐下，唐宁川看了一眼，是陆从舟。姓陆的张了张嘴，他要说话，可并没有说，只是看着唐宁川吃饭。唐宁川给他看得心里有股无名火烧起来，他在看什么？又有什么可看？
是了，他在看自己，看自己有没有好好地爬，而自己确实照他说的那样，想尽办法在人前挣得了一份爬的机会。唐宁川恨恨地对上那双蓝眼睛，他熟悉陆从舟，知道他脸上会是如何的含嘲带讽，但不知为何，姓陆的眼底一片平静，没有笑意，没有讥色，什么也没有。
他只是看着他。
过了一会儿，谷里来的陆邪尊懒洋洋地道：“‘昔时横波目，今作流泪泉。’宁川心生二意，却向我发什么脾气？同床共枕，耳鬓厮磨，到头来竟弄得仇人一般。”他话音不高，仿佛兴致缺缺，但坐在唐总司面前，又是有意说些什么“横波目”“流泪泉”的骚言酸语，凛风堡众人皆竖起耳朵，生怕错漏半句，失了笑话。
唐宁川不说话，因为陆从舟仍然看着他，只是看着，眼底什么也没有，和他方才说的话不一样。
“罢了，就算是陆某唐突，宁川吃饱喝足，长夜漫漫，也该起身料理公务、为陈堡主分忧罢？”陆从舟假意一笑，“陆某确有百个不好、千般不是，想来宁川心中介怀，愤愤不平、牵私于公，亦属难免。而今为我恶谷事计，当摒弃前嫌，同心协力，陆某痴长几岁，今日借花献佛，也当是与宁川赔个不是。”他说着从唐宁川手边取过酒壶，斟满酒杯正待要敬，只听“咄”的一声，姓陆的把头一偏，电光火石间将将避过，继而丁零当啷一阵脆响，酒液四溅，碎瓷遍地，竟是一支竹筷子射炸酒壶穿堂而过，流矢般钉在几十步外的石墙上。久冻不化的地方，石墙也像是蒙着冰壳子，那筷子大半截钉入墙中，劲力仍未消透，瓷片碰壁之声不住传来，却原来是酒壶残剩的半块把手，铃铛似的串在那筷子上头摇来荡去。
姓陆的虽躲得及时，没叫酒壶砸个破相，漫天的酒水却是再避不过，从他脸上颌下嘀嗒落下。这胡人眉眼深邃，气度雍容，酒水沾了一身，也只闭一闭眼笑道：“吃一杯酒，原也不算什么。”
“我与你姓陆的不吃酒，食肉寝皮，旁的不必说。”唐宁川道，他站起身来，众人这才窥见唐总司的脸色，唐总司脸上淡淡的，倒也不辱凛风堡的威名。
“总司这就走了？总司若是私心作祟，心绪难平，大可将公事交托，陆某绝不推辞。”
“陆邪尊开口闭口以老人自居，竟不知夜审？”
两人直走到医馆外头，馆内积雪扫得干净，全堆在两侧回廊下面。医馆的药童活泼烂漫，趁大夫吃饭的时候溜将出来，正给那一丛丛雪堆安上脑袋。积雪松散，他全靠手团，那一个个脑袋或圆或方，有大有小，歪歪斜斜地两两相对，有些雪人脸上还印着十分明显的小巴掌印。
“我是这个！”他后退两步，选了紧靠大门且身子最大的一个雪人，左看右看尚不满足，又从门后的大竹扫帚里撇下一枝，斜插进雪人腰里。“看剑！”这小童拍手笑起来，“你是哪个？”
他不知跟谁说话，对外面的陆唐二人浑然未觉，自有个枯哑的声音应道：“你这剑客胖大，倒是威风，不过不像你。你瞧哪个像我？”
“你么……”药童想了片刻，“你身子瘦长，还得选个瘦的……”他走到一个歪脑袋的雪人旁边，说是脑袋，其实只是个拳头大的团子，上面还印满了指痕。雪是干雪，所以这脑袋在雪堆上也放不牢靠，险险地斜着，似乎随时会滚落在地。药童毕竟是个孩子，乐不可支，欢叫起来：“这个像你！哈哈……这个是你！”
那枯哑的声音也带着笑，只是话一出口，却不是笑的意思：“黄口小儿！不怕送了性命！”
“魔、君……魔君爷爷饶命……魔君爷爷饶命……”
陆唐两人站在外面，只见那药童怔了一怔，然后跪在地上不住叩头，地上月光如霜，一片银白，很快就有了点点红印。
“哈哈……哈哈哈……我也与你开个玩笑。起来罢，莫碍着唐总司办事。”
“魔君好雅兴——”
“见过魔君。”唐宁川不等陆从舟说完，“不知魔君在此，卑职有事在身，未敢上前。”
“无妨。”那声音道，“总司既然与陆邪尊一处，想来有事要办，一切依例，不必拘礼。”
陆从舟冷哼一声，率先走了进去。那药童不敢乱动，伏在原地瑟瑟发抖，一股劲力将他托扶起来，叫他踉踉跄跄，站立不定，一头歪倒在陆邪尊身上。
“好孩子，你去取我的药来。”却是半木坐在回廊的栏杆上，“陆邪尊精细，岂不知夜深人静，恰是与范统领密谈的好时机？”
“论精细自然不及魔君，小童面前，也讲究赫赫威仪。”陆从舟冷冷一笑，“魔君既吃药，便安生吃药。范统领献关投谷，往后就是一般兄弟，我与范统领何须密谈？魔君出言如此荒唐，我亦不知从何说起了。”
“邪尊因何而来，你我心知肚明。要叫我说，陆邪尊你咬着唐总司不放，若耽误了郑魔尊的差事，一关不容二主，恐怕难过的日子在后头。”
“这就不劳你费心了。”陆从舟道。两个刑头立在门口，见他过来刚要开门，姓陆的已经把门一脚踢开，走了进去。
“听你们唐总司吩咐，夜审，备热汤热酒热水。”
半木低声笑起来，唐宁川同他一礼，也抬脚跟上姓陆的。关门的片刻，只听那药童战战兢兢的脚步声从外面一道传来，半木道：“……好孩子，吃亏就要长见识……”
热汤热酒热水，是审人的要用，须得现准备，旁的刑具摆设，却是一应俱全，现用现有。贼囚一人一床，并靠在厢房南侧，门一推开便可尽收眼底，进门左手则是桌椅刑具，中间烧着炭盆，边上架着一圈铁签，除此之外，周遭一切都是寻常样子，比那冰缝寒牢不知舒服多少。两个贼囚伤重难治移入医馆，连带着调用的刑头跟着沾光，这是求不得的好差事，听说唐总司夜审，一个摆开桌椅，一个向外去准备汤水，倒是十分利索。
刑头立在一旁，陆从舟假意与唐宁川推让两句，唐宁川却不耐烦，径自坐了主位，叫陆邪尊陪在次座。屋里暖和，灯火融融，那姓陆的鬓发间淋漓滴下水来，原来他身上水酒成冰，此刻才化开去，弄得满室酒气。他衣衫狼藉，难得竟不显狼狈，盖因生得实在俊美，潮湿的黑发粘在脸上额上，反将他眉宇中的阴郁冷厉冲淡几分，发间金链、额上珠宝，全不如那幅脸孔贵重，更不及一双蓝眼剔透。
唐宁川坐在主位上，从他这里望去，正能看见赵小飞和马长露出来的两张睡脸，想他二人为了救人餐风露宿、卧冰眠雪，最后的安稳觉居然在凛风堡里，心中忽然又酸又涩，一时无话。上头不言语，刑头不晓得怎么个审法，这两个贼囚又关系甚大，所以也并不贸然上前。
不多时向外的刑头带了食盒热水回来，一样样在桌上排开，杂碎做的酸辣汤，油酥烧饼，将烫的热酒，都是夜里垫肚子驱寒的吃食，寒牢里也惯吃的。那刑头看唐宁川捏紧拳头性格刚强，多半做事求全，不懂得夜里熬人，一样伤己。正要劝他保重，也算是在唐总司面前卖个好处，姓陆的旁若无人擦了手脸，漫不经心地道：“宁川消消气。先喝点汤，方才吃了冷酒，仔细胃里难受，又怪到我头上。”
他说得顺口亲昵，真把两个刑头骇了一跳，好打番眉眼官司。所幸唐总司坐得住，冷着一张脸，全当他是放屁。陆邪尊放一个不够，又问：“笔墨呢？你二人做老了刑头，人也活老了，觉得够？”
“小的不知……不知邪尊要笔墨何用？”
“蠢笨奴才。”陆从舟骂道，“唐总司，你我二人一个姓陈一个姓郑，夜审贼囚，说的什么做的什么，总该有个凭据呈上去，好教陈堡主放心。瓜田李下没个见证，总不能凭这两个短命空口说去罢。”
唐总司看他一看，淡淡地吩咐道：“拿笔墨来，一人写，一人看。一字不许漏，我与陆邪尊最后签押。”
医馆里纸笔好寻，刑头去得快回得也快，才写好时日提笔等着，唐总司又道：“从头开始记。”
“宁川学得快，刑讯一道，能出师了。”陆邪尊低低笑起来，“第一句就记，陆邪尊道，宁川消消气……”
两个刑头看看唐总司，并不敢写，唐总司仍是淡淡的：“记。”
这两个贼囚伤得半死不活，能出寒牢已是命大，想拖到年关祭旗，恐怕诸天神佛都要出力，凛风堡的大夫下了猛药，两人抵抗一阵，皆昏沉睡去，轻易不好叫醒。唐总司叫拿来药方，反复看了，又问欲仙丸的用量，刑头都据实相告。
“小的多嘴，”那提食盒回来的刑头道，“欲仙丸效力霸道，倘或用得过了，气短神散一命呜呼，也是有的。”
“你倒仔细。”唐宁川道，“提赵小飞。”
“先提赵小飞？”陆从舟唇边含笑，“总司真半点不偱旧情。”
“赵小飞自瞿塘峡不空关来，瞿塘峡浩气如何，他自然最是清楚。”唐宁川道，“于情于理，于公于私，提。”
陆从舟哈哈大笑：“好一个于情于理，于公于私。”
说话间，刑头将赵小飞提到近前，另一个从窗沿捏了一手雪来，赵小飞人叫不应如在梦中，那一手雪便全抹在他脸上。他身上单薄，脸上雪化，不自禁浑身一抖，醒将过来，正对上唐宁川的眼睛，也不知哪里来的力气，叫两个刑头险些辖制不住，冲到面前冒犯总司。
唐宁川把手一摆：“不碍事，耗子见光，难免心惊肉跳。”
“呸！”
“赵小飞，你我有旧，看在往日份上，劝你认清形势。贺夫人已将激流坞布防和盘托出，你知道什么，也可添补一二，或为自己谋个前程。”
“胡说八道！狗贼……”
刑头按住了他，脸贴在地上，只余下呜呜咽咽的声音，听不清骂的什么。
陆从舟嗤笑一声。唐宁川并不看他，略略抬手，示意刑头放赵小飞起身：“信不信的，你自己想。贺雍身死，范连献关，你们一帮子丧家之犬，贺夫人为小峥，有何不肯。”
赵小飞呼哧呼哧地喘着气，怔怔向上看去，唐宁川不闪不避，亦定定地迎着他的眼睛：“你为小峥不惜性命，奔波千里，难道贺夫人与小峥血脉相亲，会不如你？”
半晌，赵小飞低下头：“……你可保我……二人活命？”
“事在人为。”
“你附耳来……我只说与你一人……”
陆从舟站起身来，走到先头写就的纸笔前，懒洋洋地道：“愣着作甚，一人记，一人写。该到哪里了？”
两个刑头看看唐宁川，唐总司点一点头，两人就松开手，去补纸上的空缺。陆邪尊就站在身后，他两个不敢乱写，一字一句斟酌后方落笔，那边唐宁川走到赵小飞跟前，俯下身来附耳去听。突然“咣当”一声，炭盆翻起，柴灰纷扬、火星四溅，满室火光之中，只见地上人影暴起，而后拳脚声乱成一片。
火星灼目，不由得错眼闪躲。刑头待要去救，却叫陆邪尊按在原地，此人张手盖住纸张，冷冷地道：“凭证要紧，不得擅离。”
室内似有疾风穿过，众人定睛看时，但见唐总司被那浩气贼囚抵在地上，那贼囚以臂为枪，正是送枪之势，手已抵在唐总司颈边，被他两手抓住，不能再进。唐总司一脚将他踢开，弹腰而起，众人便看他头脸上俱是鲜血，模糊可怖，唯独一双眼睛亮得吓人。
“好贼囚，竟藏得兵器。”他抹了把脸，又走过去探一探鼻息，从那贼囚手中抠出一物，“当啷”掷在桌上，乃是血糊糊的一枚枪尖。
陆从舟道：“贼囚赵小飞暗藏兵器，假意归顺，实则行凶。所幸唐总司机警，贼囚身死，有枪尖为证。记。”
刑头不敢怠慢，就在陆邪尊眼皮子底下写完问询，唐、陆二人一一看过签押。唐宁川吩咐两人守在原地，他与陆邪尊即刻上呈魔尊。
两人走出厢房，月到中天，一地银光如水。唐宁川只觉头脑昏涨，耳中嗡嗡作响，恍惚间似有笛声，却是瞿塘峡孤山集的乡野小调。他脚下一个踉跄，险些歪倒，原是医馆药童的木头小人落在地上。唐宁川弯腰捡起，小人四肢已被踩坏，上头的刻字亦沾上泥污，陆从舟偏头看来，隐约见是“铸剑当折剑，侠……”，后头的就再看不清，唐宁川猛地握紧了手，他手心里裂口鲜红，恰合一枚枪尖大小。
“方才……多谢你。”
两人站在医馆檐下，陆从舟好似没有听见，叫唐宁川这句话横在地上，捡不起来，踢不出去，衬得檐下一时十分安静，只有赵小飞和马长嗬嗬的喘气声，断断续续从屋里传来。
一阵朔风翻卷而过，带下一捧雪粒，打着旋在两人眼前洒落。陆从舟伸出手去，雪粒轻小，大半从他指间掠过，他忽而笑了一笑：“……我姓郑的，你姓甚？”
唐宁川于是也去看自己的手，掌心被手甲刺破，露出一抹干涸的血红。他脑中昏昏涨涨，赵小飞的脸，贺雍的脸，马长的脸，然后是范连的脸，陈钧的脸，陈酌的脸，姜蔚、半木、叶世平……许多张脸走马灯一般在他手心飞过，其中也有陆从舟。姓陆的永远是那副阴沉沉的样子，他似笑非笑，嘴唇张合，像在说什么，所以血红的口子陡然裂开来——
“……我姓郑的，你姓甚？”
唐宁川心神一凛。
是了，陆从舟代郑魔尊来，他姓郑的，原本插手不进，自己是要姓陈的，且是跪着求的，怎么事到临头，竟插不进手？唐宁川又惊又急，猛地看向他。陆从舟缓缓摇了摇头，笑道：“……爬得高，才有话说。总司要教陆某知道厉害，就得好好地往上爬。”
“爬”字从他嘴里吐出来，总带着一种别有用心的险恶。唐宁川先想到的却不是这个，自己对陈钧，对叶世平，对半木，对范连……他又想到自己在陈大小姐面前的样子，甚而称得上摇尾乞怜——还要怎么爬，才叫作“好好地爬”？
“大小姐，唐总司就在门外，可要请他？”
“你叫他来，姓陆的没说什么？”
老九笑道：“这里是凛风堡，姓陆的能说什么。”
“这倒是。”陈酌笑起来，“要只说样貌，咱们这位陆邪尊，那也是谷里一等一的俊美人物。不过好生奇怪，他与郑魔尊长得不像，有时却又给人感觉很像，一股子……”她撑着下巴，两眼望着纱罩中的烛火，烛火跳动，这会子也让人觉得很有趣了，便叫下属在外头等一等，也是无妨的。
老九嘿嘿一笑。
过了一会儿，陈大小姐终于想到了合适的词，突然冷哼一声。老九猜她约是想说“狗眼看人低”，谷里的郑魔尊，对谁都是一股子狗眼看人低的味道，这话说出来像骂自己，难怪大小姐没有说。
老九就道：“方才我去请唐总司，姓陆的就站在旁边。我看唐总司面色发白，几欲作呕，姓陆的令人生厌，总不错的。”
“你这话说的，他又不是——罢了，真讨厌。”陈酌翻手玩了一会指甲，又问：“唐总司可拿着腰牌没有？”
老九默然不应。
“这样好的机会，要是唐总司拿着腰牌，以后刑堂也好从姜叔叔手里分出去。”
“这……魔君不肯，唐总司也不好上手抢不是。”
“分出去是割肉，谁又肯了？我这些叔叔，木头的叶子的，姜啊蒜的，还有谷魔君，他们都当我是小孩子……我总要长大的。”
老九道：“哪里的话！您是凛风堡的大小姐。”
“他们在阿爹脚下当狗，在我面前却不这样的。”陈酌忽然一笑，“哎，听说郑魔尊自恃清贵，那些人在他面前俯首帖耳，连对答也背了几套词来，唯恐说话不合路子，脏了郑魔尊的耳朵。你说这些人对他儿子，可有一半服帖？”
“什么儿子不儿子。郑魔尊要是高看他，舍得真把他打发去川宁镇？就算形势所迫，必得有个交代，偷梁换柱拿人顶包，白天装装样子，晚上少爷公子，叫他好过些总是容易的。”老九嗤笑一声，“川宁镇鸟不拉屎，我可听说，姓陆的在那拾柴烧火，宰羊剥狼……老子惯小子，人之常情，他父子两个不对付得很，大小姐何必把他放在眼里。”
“拾柴烧火，宰羊剥狼，”陈酌若有所思，“啊呀，这也怪有意思……”
老九笑道：“不如叫唐总司进来问问清楚？”
大小姐院中训练有素，两个仆从一左一右站在门外，唐宁川等在阶下，与他们也没甚不同。他也不知道等了多久，只觉两颊发木，眼睫已经被冰霜凝住。昆仑山中寒风呼啸，屋里却是一串笑声。有人道：“唐总司，还请进来说话。”
唐宁川想起这是老九的声音，是大小姐叫他进去问话。他于是走上前去，两个仆从推开门，迎面就是一阵熏熏然的热风，一冷一热，激得人面皮又刺又痒。唐宁川走了两步，脚下松动，似有机关，又因为房中未设屏风，便拱手道：“请大小姐吩咐。”
“唐小哥来了，正说到你。快上前来，里面暖和。”
唐宁川便再走两步。陈酌笑道：“上前来，你怕什么，我是个小小女子，又不会吃了你。”
唐宁川依言走到脚踏前，旁边站着老九，眼下是一双缀着白茸的刻花软靴。
陈大小姐笑起来：“唐小哥，怎么不敢抬头？”
唐宁川道：“大小姐院内，不敢放肆。”
“咱们凛风堡里都是江湖儿女，不拘这些。”陈酌眼珠子一转，“再说，我偏爱看唐小哥这张脸。”
大小姐看他是看玩物，唐宁川心里很知道。不过世上许多事，知道是一码，担待又是一码。他不晓得说什么，只是抬起头，落在陈酌眼里，唐总司锋利的眉目上掠过一丝无措，他垂着眼，睫羽上的冰霜化了，湿漉漉的纠在一起，也是别有意趣。唐总司仿佛天生皮薄，他在外头站得久了，两颊耳朵也冻出浅浅的红色，陈酌原是有意要他站，此时不知怎的，心中竟有些后悔。
“阿爹将那两个劫囚的贼人交给你，这是看重你啦。刑牢进出不便，唐小哥可拿着腰牌？”
“属下……无能。”
“你倒大方。看看，”她转向老九，“唐小哥初来乍到，还不晓得我们凛风堡腰牌的好处，拿着胡叔叔的腰牌，就行胡叔叔的差事。他是邪侯，你是总司，往上升一升，位子对牌子，于你于我，不都是好事？姜魔君给你，你便老实拿了，推三阻四，岂不辜负阿爹一番信重。”
“属下不敢，属下思虑不周，叫姓陆的横插一脚——”
“提他做什么。”陈酌嗔道，“唐小哥，我打心里爱惜你这样的人物，你从浩气盟来，定要展开拳脚做番事业，但一方水土一方人，咱们这儿天寒地冻，做人也得硬起心肠……”
她晃着两脚，有一下没一下用足尖点着脚踏。唐宁川明白她的意思，膝盖像僵了，怎么也弯不下去，他咬着牙俯下身去，按着腿，慢慢坐在了脚踏上。万事开头难，再仰起头看大小姐，就比方才从容一些，不那么狼狈。
“……多谢大小姐，属下省得。”唐宁川听见自己说，“是属下无能，白费了大小姐和堡主的好意，属下……”
再多的话，却是也没有了，唐总司着实不擅长。毛茸茸的火狐皮中，唐总司仰着一张脸，飞眉入鬓，唇红齿白，一张实在好看的脸，而眼圈挂着红，他就这样看着陈大小姐，忍着委屈，不得不。
陈酌觉得有意思极了，所以并不说话。
唐总司不会说，大小姐不愿说，屋内一时静悄悄的，只有火盆里不时发出细微的噼啪声。安静是会叫人害怕的，特别是这种时候，因为该说话的人没有说话，该了结的事情就没有了结。唐宁川本该从姜魔君手上拿到腰牌的，姜魔君固然不肯放，但他要争要抢，为他自己；倘若姓陆的一搅和，就把什么都忘到九霄云外了，牌子也不要，位子也不要，不说替大小姐做什么，难道指望大小姐争了再送他？这就是不会做事的一样人，叫人白费心神。
老九自然不会多话：唐总司这样的人，他见得多了。以后若果得势，大小姐还则罢了，其余的人，谁瞧他的笑话，谁看他的热闹，有一个算一个，他都不会给人好过。这条路已然走得不干净，杀得干净，闭一闭眼，只当骗自己是干净。
“属下——”
陈酌忽然一笑：“啊呀，都忘了问你，方才正说到拾柴烧火、宰羊剥狼，要是咱们趁着雪停进山围猎，把那山里的斑斓虎豹得上一二，既赏雪景，又添野趣，不是好玩得很？”说到兴头，不由地坐直身子拍起手来，便与寻常的天真少女没甚二样。又从桌上拿起一块点心，边吃边笑：“到时候咱们剥只猛虎，爹爹脚下一只，我也要一只！不过我没有那么大的议事厅，我就放在这脚踏上，也一样的威风！”她说着看向唐宁川，似乎唐宁川此时就坐在那虎皮上。
点心皮轻酥，随着她的动作落下几点，唐宁川伸出手接着，也笑道：“您说的是。凡动物都是崽子可爱，毛绒一团，活泼结实。若有那小的，一并圈来养在堡里，养大了养熟了，您纵马出去，后头跟着只锦绣老虎，或花斑凶豹，不与谷里的丁丁姑娘一般神气？再有……”唐总司生得肩宽腰细，手长腿长，一只手伸出来，也比堡里那些粗野汉子显得精巧许多。他修长的指节被皮甲包覆，摊手向上，露出掌心里干涸的暗红伤口，点心屑落在掌心，就像镇在葡萄酒中的几片冰酥。陈大小姐听他说得诱人，不禁神往，再往下看到他伸出来的那只手，心下更是舒畅，不由地往那酒液冰酥中点了一点，触手韧实，掌心温热，叫人毫不怀疑这只手能控弩飞镖、取人性命。
陈酌“咦”了一声，两手捏住了自己的耳朵。唐总司接着点心屑的那只手亦很自如地收回来，合着掌心支在坐榻上——一回生二回熟，他既打定主意要上大小姐这条船，有些事自然熟得越快越好。
天晚得早，唐宁川从陈大小姐的院中出来，四下已经点起灯火。凛风堡的人，惯常不往大小姐的居处闲逛，所以也没人注意到他。他用力搓了搓自己的脸，点心屑粘在脸上，后知后觉地又抹一遍。唐宁川心里很怪，他又想起赵小飞，赵小飞还在医馆躺着，而自己好好地站在这里，一根头发也没掉，他比赵小飞舒服得多，但心里还是很怪，他说不出来，而且没人可说。
他觉得自己好像空了，至少肚子是空的，于是往饭堂去，一路上有人向他招呼，唐宁川不想说话，所以都不理会。他在饭堂要了酒肉，沉默地坐下吃喝，东西进了嘴，仿佛有事可做，脑子就可以继续空着，什么也不想。
高大的人影在他面前坐下，唐宁川看了一眼，是陆从舟。姓陆的张了张嘴，他要说话，可并没有说，只是看着唐宁川吃饭。唐宁川给他看得心里有股无名火烧起来，他在看什么？又有什么可看？
是了，他在看自己，看自己有没有好好地爬，而自己确实照他说的那样，想尽办法在人前挣得了一份爬的机会。唐宁川恨恨地对上那双蓝眼睛，他熟悉陆从舟，知道他脸上会是如何的含嘲带讽，但不知为何，姓陆的眼底一片平静，没有笑意，没有讥色，什么也没有。
他只是看着他。
过了一会儿，谷里来的陆邪尊懒洋洋地道：“‘昔时横波目，今作流泪泉。’宁川心生二意，却向我发什么脾气？同床共枕，耳鬓厮磨，到头来竟弄得仇人一般。”他话音不高，仿佛兴致缺缺，但坐在唐总司面前，又是有意说些什么“横波目”“流泪泉”的骚言酸语，凛风堡众人皆竖起耳朵，生怕错漏半句，失了笑话。
唐宁川不说话，因为陆从舟仍然看着他，只是看着，眼底什么也没有，和他方才说的话不一样。
“罢了，就算是陆某唐突，宁川吃饱喝足，长夜漫漫，也该起身料理公务、为陈堡主分忧罢？”陆从舟假意一笑，“陆某确有百个不好、千般不是，想来宁川心中介怀，愤愤不平、牵私于公，亦属难免。而今为我恶谷事计，当摒弃前嫌，同心协力，陆某痴长几岁，今日借花献佛，也当是与宁川赔个不是。”他说着从唐宁川手边取过酒壶，斟满酒杯正待要敬，只听“咄”的一声，姓陆的把头一偏，电光火石间将将避过，继而丁零当啷一阵脆响，酒液四溅，碎瓷遍地，竟是一支竹筷子射炸酒壶穿堂而过，流矢般钉在几十步外的石墙上。久冻不化的地方，石墙也像是蒙着冰壳子，那筷子大半截钉入墙中，劲力仍未消透，瓷片碰壁之声不住传来，却原来是酒壶残剩的半块把手，铃铛似的串在那筷子上头摇来荡去。
姓陆的虽躲得及时，没叫酒壶砸个破相，漫天的酒水却是再避不过，从他脸上颌下嘀嗒落下。这胡人眉眼深邃，气度雍容，酒水沾了一身，也只闭一闭眼笑道：“吃一杯酒，原也不算什么。”
“我与你姓陆的不吃酒，食肉寝皮，旁的不必说。”唐宁川道，他站起身来，众人这才窥见唐总司的脸色，唐总司脸上淡淡的，倒也不辱凛风堡的威名。
“总司这就走了？总司若是私心作祟，心绪难平，大可将公事交托，陆某绝不推辞。”
“陆邪尊开口闭口以老人自居，竟不知夜审？”
两人直走到医馆外头，馆内积雪扫得干净，全堆在两侧回廊下面。医馆的药童活泼烂漫，趁大夫吃饭的时候溜将出来，正给那一丛丛雪堆安上脑袋。积雪松散，他全靠手团，那一个个脑袋或圆或方，有大有小，歪歪斜斜地两两相对，有些雪人脸上还印着十分明显的小巴掌印。
“我是这个！”他后退两步，选了紧靠大门且身子最大的一个雪人，左看右看尚不满足，又从门后的大竹扫帚里撇下一枝，斜插进雪人腰里。“看剑！”这小童拍手笑起来，“你是哪个？”
他不知跟谁说话，对外面的陆唐二人浑然未觉，自有个枯哑的声音应道：“你这剑客胖大，倒是威风，不过不像你。你瞧哪个像我？”
“你么……”药童想了片刻，“你身子瘦长，还得选个瘦的……”他走到一个歪脑袋的雪人旁边，说是脑袋，其实只是个拳头大的团子，上面还印满了指痕。雪是干雪，所以这脑袋在雪堆上也放不牢靠，险险地斜着，似乎随时会滚落在地。药童毕竟是个孩子，乐不可支，欢叫起来：“这个像你！哈哈……这个是你！”
那枯哑的声音也带着笑，只是话一出口，却不是笑的意思：“黄口小儿！不怕送了性命！”
“魔、君……魔君爷爷饶命……魔君爷爷饶命……”
陆唐两人站在外面，只见那药童怔了一怔，然后跪在地上不住叩头，地上月光如霜，一片银白，很快就有了点点红印。
“哈哈……哈哈哈……我也与你开个玩笑。起来罢，莫碍着唐总司办事。”
“魔君好雅兴——”
“见过魔君。”唐宁川不等陆从舟说完，“不知魔君在此，卑职有事在身，未敢上前。”
“无妨。”那声音道，“总司既然与陆邪尊一处，想来有事要办，一切依例，不必拘礼。”
陆从舟冷哼一声，率先走了进去。那药童不敢乱动，伏在原地瑟瑟发抖，一股劲力将他托扶起来，叫他踉踉跄跄，站立不定，一头歪倒在陆邪尊身上。
“好孩子，你去取我的药来。”却是半木坐在回廊的栏杆上，“陆邪尊精细，岂不知夜深人静，恰是与范统领密谈的好时机？”
“论精细自然不及魔君，小童面前，也讲究赫赫威仪。”陆从舟冷冷一笑，“魔君既吃药，便安生吃药。范统领献关投谷，往后就是一般兄弟，我与范统领何须密谈？魔君出言如此荒唐，我亦不知从何说起了。”
“邪尊因何而来，你我心知肚明。要叫我说，陆邪尊你咬着唐总司不放，若耽误了郑魔尊的差事，一关不容二主，恐怕难过的日子在后头。”
“这就不劳你费心了。”陆从舟道。两个刑头立在门口，见他过来刚要开门，姓陆的已经把门一脚踢开，走了进去。
“听你们唐总司吩咐，夜审，备热汤热酒热水。”
半木低声笑起来，唐宁川同他一礼，也抬脚跟上姓陆的。关门的片刻，只听那药童战战兢兢的脚步声从外面一道传来，半木道：“……好孩子，吃亏就要长见识……”
热汤热酒热水，是审人的要用，须得现准备，旁的刑具摆设，却是一应俱全，现用现有。贼囚一人一床，并靠在厢房南侧，门一推开便可尽收眼底，进门左手则是桌椅刑具，中间烧着炭盆，边上架着一圈铁签，除此之外，周遭一切都是寻常样子，比那冰缝寒牢不知舒服多少。两个贼囚伤重难治移入医馆，连带着调用的刑头跟着沾光，这是求不得的好差事，听说唐总司夜审，一个摆开桌椅，一个向外去准备汤水，倒是十分利索。
刑头立在一旁，陆从舟假意与唐宁川推让两句，唐宁川却不耐烦，径自坐了主位，叫陆邪尊陪在次座。屋里暖和，灯火融融，那姓陆的鬓发间淋漓滴下水来，原来他身上水酒成冰，此刻才化开去，弄得满室酒气。他衣衫狼藉，难得竟不显狼狈，盖因生得实在俊美，潮湿的黑发粘在脸上额上，反将他眉宇中的阴郁冷厉冲淡几分，发间金链、额上珠宝，全不如那幅脸孔贵重，更不及一双蓝眼剔透。
唐宁川坐在主位上，从他这里望去，正能看见赵小飞和马长露出来的两张睡脸，想他二人为了救人餐风露宿、卧冰眠雪，最后的安稳觉居然在凛风堡里，心中忽然又酸又涩，一时无话。上头不言语，刑头不晓得怎么个审法，这两个贼囚又关系甚大，所以也并不贸然上前。
不多时向外的刑头带了食盒热水回来，一样样在桌上排开，杂碎做的酸辣汤，油酥烧饼，将烫的热酒，都是夜里垫肚子驱寒的吃食，寒牢里也惯吃的。那刑头看唐宁川捏紧拳头性格刚强，多半做事求全，不懂得夜里熬人，一样伤己。正要劝他保重，也算是在唐总司面前卖个好处，姓陆的旁若无人擦了手脸，漫不经心地道：“宁川消消气。先喝点汤，方才吃了冷酒，仔细胃里难受，又怪到我头上。”
他说得顺口亲昵，真把两个刑头骇了一跳，好打番眉眼官司。所幸唐总司坐得住，冷着一张脸，全当他是放屁。陆邪尊放一个不够，又问：“笔墨呢？你二人做老了刑头，人也活老了，觉得够？”
“小的不知……不知邪尊要笔墨何用？”
“蠢笨奴才。”陆从舟骂道，“唐总司，你我二人一个姓陈一个姓郑，夜审贼囚，说的什么做的什么，总该有个凭据呈上去，好教陈堡主放心。瓜田李下没个见证，总不能凭这两个短命空口说去罢。”
唐总司看他一看，淡淡地吩咐道：“拿笔墨来，一人写，一人看。一字不许漏，我与陆邪尊最后签押。”
医馆里纸笔好寻，刑头去得快回得也快，才写好时日提笔等着，唐总司又道：“从头开始记。”
“宁川学得快，刑讯一道，能出师了。”陆邪尊低低笑起来，“第一句就记，陆邪尊道，宁川消消气……”
两个刑头看看唐总司，并不敢写，唐总司仍是淡淡的：“记。”
这两个贼囚伤得半死不活，能出寒牢已是命大，想拖到年关祭旗，恐怕诸天神佛都要出力，凛风堡的大夫下了猛药，两人抵抗一阵，皆昏沉睡去，轻易不好叫醒。唐总司叫拿来药方，反复看了，又问欲仙丸的用量，刑头都据实相告。
“小的多嘴，”那提食盒回来的刑头道，“欲仙丸效力霸道，倘或用得过了，气短神散一命呜呼，也是有的。”
“你倒仔细。”唐宁川道，“提赵小飞。”
“先提赵小飞？”陆从舟唇边含笑，“总司真半点不偱旧情。”
“赵小飞自瞿塘峡不空关来，瞿塘峡浩气如何，他自然最是清楚。”唐宁川道，“于情于理，于公于私，提。”
陆从舟哈哈大笑：“好一个于情于理，于公于私。”
说话间，刑头将赵小飞提到近前，另一个从窗沿捏了一手雪来，赵小飞人叫不应如在梦中，那一手雪便全抹在他脸上。他身上单薄，脸上雪化，不自禁浑身一抖，醒将过来，正对上唐宁川的眼睛，也不知哪里来的力气，叫两个刑头险些辖制不住，冲到面前冒犯总司。
唐宁川把手一摆：“不碍事，耗子见光，难免心惊肉跳。”
“呸！”
“赵小飞，你我有旧，看在往日份上，劝你认清形势。贺夫人已将激流坞布防和盘托出，你知道什么，也可添补一二，或为自己谋个前程。”
“胡说八道！狗贼……”
刑头按住了他，脸贴在地上，只余下呜呜咽咽的声音，听不清骂的什么。
陆从舟嗤笑一声。唐宁川并不看他，略略抬手，示意刑头放赵小飞起身：“信不信的，你自己想。贺雍身死，范连献关，你们一帮子丧家之犬，贺夫人为小峥，有何不肯。”
赵小飞呼哧呼哧地喘着气，怔怔向上看去，唐宁川不闪不避，亦定定地迎着他的眼睛：“你为小峥不惜性命，奔波千里，难道贺夫人与小峥血脉相亲，会不如你？”
半晌，赵小飞低下头：“……你可保我……二人活命？”
“事在人为。”
“你附耳来……我只说与你一人……”
陆从舟站起身来，走到先头写就的纸笔前，懒洋洋地道：“愣着作甚，一人记，一人写。该到哪里了？”
两个刑头看看唐宁川，唐总司点一点头，两人就松开手，去补纸上的空缺。陆邪尊就站在身后，他两个不敢乱写，一字一句斟酌后方落笔，那边唐宁川走到赵小飞跟前，俯下身来附耳去听。突然“咣当”一声，炭盆翻起，柴灰纷扬、火星四溅，满室火光之中，只见地上人影暴起，而后拳脚声乱成一片。
火星灼目，不由得错眼闪躲。刑头待要去救，却叫陆邪尊按在原地，此人张手盖住纸张，冷冷地道：“凭证要紧，不得擅离。”
室内似有疾风穿过，众人定睛看时，但见唐总司被那浩气贼囚抵在地上，那贼囚以臂为枪，正是送枪之势，手已抵在唐总司颈边，被他两手抓住，不能再进。唐总司一脚将他踢开，弹腰而起，众人便看他头脸上俱是鲜血，模糊可怖，唯独一双眼睛亮得吓人。
“好贼囚，竟藏得兵器。”他抹了把脸，又走过去探一探鼻息，从那贼囚手中抠出一物，“当啷”掷在桌上，乃是血糊糊的一枚枪尖。
陆从舟道：“贼囚赵小飞暗藏兵器，假意归顺，实则行凶。所幸唐总司机警，贼囚身死，有枪尖为证。记。”
刑头不敢怠慢，就在陆邪尊眼皮子底下写完问询，唐、陆二人一一看过签押。唐宁川吩咐两人守在原地，他与陆邪尊即刻上呈魔尊。
两人走出厢房，月到中天，一地银光如水。唐宁川只觉头脑昏涨，耳中嗡嗡作响，恍惚间似有笛声，却是瞿塘峡孤山集的乡野小调。他脚下一个踉跄，险些歪倒，原是医馆药童的木头小人落在地上。唐宁川弯腰捡起，小人四肢已被踩坏，上头的刻字亦沾上泥污，陆从舟偏头看来，隐约见是“铸剑当折剑，侠……”，后头的就再看不清，唐宁川猛地握紧了手，他手心里裂口鲜红，恰合一枚枪尖大小。
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