章四
老许是摸着黑漆漆的河滩来的。
他趁两人说话的时候滚下河滩，见滩边的老榆树上拴着一匹马，马背上两边还系着包袱，不消想也是那傻小子的，傻小子有去无回，马却是好马，在川宁镇上比命金贵，晒死了可惜，自然一拉缰绳顺路骑走。马不识路，加上有些认生，一路走走停停，到镇上已经月出东山。老许在家吃了一顿热乎饭，马牵到家里后院的草棚里，免得招了别人的眼，又叫婆娘醒了细面，既然没死，日子就还得接着过，差使就还得接着办，算算时候，还该给河滩上那位送酒菜去，倘若河滩上转了风向，白帐篷换人住，将好再讨一个好脸，把这差使长长久久地抓在姓许的手里。
镇上都喝的是地下抽出来的酸渣水，唯有河滩上的人够格喝雪山上流下来的干净雪水，酸渣水硌喉咙不说，最坏最坏是不能煎药，不能拿来洗伤口，凡见血的事，只要不想死，都得去河滩上求那位给水。求人总是难的，膝盖打弯另说，弯了还要看人家给不给。川宁镇出金子，老人们都说镇下有金矿，也有说镇外的雪山是金山，雪底下都是金锞子，有人在川宁河里捡到海碗大的马蹄金，镇民祖辈以淘金为生，个把月才跟外头来的商人见着几面，虽则偏僻，却富得流油。长乐坊在恶人谷前头，是前哨，这川宁镇在恶人谷后头，即使有雪山天险，正派人士中也有几个轻功超绝的，难保给他神不知鬼不觉绕到谷里，放着这镇子平白添堵，要么便把这镇子抹掉，要么就由谷里全盘接手，这才可说是两头攥紧、天地逍遥。恰巧川宁镇出金子，肥水不流外人田，谷里派来位凶神，他老人家大腿一拍，里外里不如把镇民都杀了，腾出地方来给醉红院的闲杂人住。什么叫闲杂人，醉红院的妓女老鸨有家人，醉红院先头还有一批孩子，有些是命硬没药掉的；有些是当娘的想留着攀根高枝出去的；有些爹要保，没这个命，自己死在前头了，娘俩儿都保不住……牵牵扯扯拉拉杂杂，总之看着叫人不爽利。真把闲杂人都去了吧，不怕一万，就怕万一，若是哪位魔尊大人哪天想起来了，自己得在世上留个孩子，他又精力不济、不如当年，没法儿再生孩子，他只好往醉红院里找，找着找着发现这孩子给人“去”了，那可难脱干系，说不清。
那位凶神爷思虑周全，他把醉红院的闲杂人都圈到川宁镇看起来，歪根里出的歪货，心跟谷里自然是齐的。看了几年，没人认孩子，又遭逢开元惨变，谷中凶名大盛，却也死伤不少老人，包括那位凶神爷。他死了，川宁镇仍要拢在手里，谷里后来又派来个疯大夫，品阶不高，似川宁镇这般跟谷里连着筋，原也用不着品阶那么高的爷来管。
疯大夫只管自己疯，不大管川宁镇的人，他当时住在镇里，瞧出镇上的水不好，便只喝川宁河的水，每天都叫老许的爹出镇帮他打水，许多人跟着他学。这人有疯病的，老许的婆娘揣了孩子，没仇没恨的，他觉得好玩儿，就给药成死肉了，老许的婆娘因为这个落下病根，每天都得用川宁河的水煎药喝。后来疯大夫给调回谷里了，又来一个阴晴不定的胡人，他不住镇里，就住河滩上，除了他，谁也不敢随便用川宁河的水，他把川宁镇的命根子攥在手里，老许的婆娘等药喝，再一个谁有水，谁在镇上硬气，老许巴不得替他做事。
他走到河滩上，帐篷还是那个帐篷，胡人还是那个胡人，正坐在石灶边懒洋洋地摊着两手烤火，火上架着的还是他那头命短的羊。老许一路寻摸过来，死不见尸，活不见人，河滩上既然西风不变，谁吃了谁，一目了然，便腆着老脸向那胡人笑一笑，照常往条石上摆他的吃食。
陆从舟胳膊一抬，别着他落下的手，伸出两个手指头。
老许立时会意，笑道：“两副，两副碗筷。”他心里却打起嘀咕，两副碗筷，是谈崩了，还是谈拢了？川宁镇上没有睡了一觉管吃饭的规矩。手下慢了一慢，一时将两套瓷碗摆岔了，他早预备好的，若河滩上西风不变，自然就摆原来的碗，倘若改了风向，原先的吃饭家伙不能用，另拿了一套新碗筷。这是陆从舟问起，老许只好两副都摆出来，可摆出来就叫人看出异心，不追究便揭过去，追究起来便揭层皮，毕竟谁都不想被人预备死的。
果然陆从舟一眼瞥见，喉咙里意味深长地滚出点笑，说是笑，听了又让人发寒。他赤着上身，身上松松搭着条毡毯，精壮胸膛上不少新鲜印痕，风提着火光，全给映成深的浅的不可说的影子。所幸他有这一身的不可说，心情大好，又或许他已被人预备死过很多次，命是硬的，总也不死，更不把死当一回事了，老许僵直着背等了半天，见他笑过一声，只伸出手翻一翻火上烤的羊，再没有下文，两套碗便就此翻篇了事，心都直往嗓子眼里跳——河滩上这位今天怪得很了。
这胡人素来喜怒无常，发起狠来六亲不认，就是谷里来人，也多的是他不买账的，想骂便骂，要打就打。镇上都传，说他曾在谷里领刑罚之职，顶着邪尊的名头，手下不知发落多少悍勇好斗的凶徒，他又阴晴不定，难以捉摸，因此不得人心；也有说他是在谷里站错了队，给新上任的魔尊大人一脚踢到川宁镇的；亦有传闻他是替人受过，轻信了浩气盟的小人……林林总总不一而足，终究是受了打压不顺心，对人也难有好脾气，话说回来，他要是脾气好，又怎么在川宁镇上活得长呢。
老许的婆娘在谷里有点人情，打听到这胡人姓陆，叫作陆从舟，虽则一身胡血，说话做事，却同汉人一般无二。他在谷中不沾不靠，不单旁的明教弟子跟他生分，共事几年，竟连个相熟的朋友也没有。镇上的人得了风声，知道他是在谷里不受用的，就是死在川宁镇，谷中未必想起来问他，如此大家落得自在，绝不会有人给他出头、为他撑腰，这是魔尊大人体谅大家，白送的便利，没有不要的道理。当年镇头的茶棚还不是这个掌柜，是个绰号眼中钉的穷酸书生，眼中钉一向自诩聪明，众人推他做个狗头军师，预备等这胡人进了茶棚，大家瞧掌柜的眼色行事，双拳难敌四手，就是一人一条麻绳，也尽够勒死他了。
这事自然没有做成，清算的也不大干净——镇上男女老幼全想他死，人人有份，都杀了才叫清算干净。这胡人动起手来讲些邪理，照他的意思，出主意的该死，头一个动手的该死，最后一个动手的该死，中间全是些既没胆子也没脑子的羊，只配被人赶着跑。眼中钉叫眼中钉，他就真给人家眼睛里面钉上两根钉，三寸多长封棺材的大钉，生按着眼中钉的脑门钉进去的，血溅了一尺多高，没见他眼皮子眨一下。没钉透一只眼睛，眼中钉已经没气了，脑浆子从烂了的眼眶里往外流，他还觉得不尽兴，第二根钉子紧跟着第一根钉子打，最后是把眼中钉活活钉死在了茶棚的招牌上。陆从舟这两年跟川宁镇上的人相安无事，正是因为他圈着中间的一群羊，几时想起来，几时拿了刀就宰，大家怕了他的手段，更怕他的邪理，不是羊，装也装成是羊。
老许看一看火上的羊，下意识又看一眼自己的靴子尖，都是羊，难道新进来的白羊模样好看，便给他圈到身边来养？他心思一动，摆好了碗筷，又装着要去替陆从舟斟酒。酒一样备了两坛，一坛是这胡人喝惯的葡萄酒；一坛新鲜，是一十二年的竹叶青，蜀酒，最好讨蜀人的欢心。
老许心知蜀人已讨了这胡人的欢心，自己给自己记一件功，蜀酒又可以再做人情，满满替陆从舟斟上一碗。
陆从舟眼也不抬，冷声道：“你还不滚？”
老许连连点头，身子却还往火堆前凑，眼睛瞄着这胡人破了皮的喉头，嘴上不住地道：“恭喜！恭喜！镇上得的快报，恭喜陆爷双喜临门！”
河滩上卷来一阵风，石灶里的火势陡然一盛，燎得老许脸皮滚烫，只听那胡人轻飘飘地道：“你瞧我喜是不喜？”
老许当机立断，知道说了错话，赶在他话音落地前甩给自己一个巴掌：“镇上得的快报，谷里来人，请陆爷回去享福！”
陆从舟讥笑一声：“享福？谷主他老人家不理俗务，我是俗得很，没给个魔尊做做，回去瞧那真王八的脸色……”他顿了顿，似笑非笑地对老许问道，“我怎么享福？”
他那双眼珠子蓝得发寒，火光下更觉慑人，老许给他笑得发怔，舌头打了个结，竟顺着他的话道：“是，是，那真、真王——真、真王、真……”他急得面红耳赤，说也不是，不说也不是，陆从舟向他一抬酒碗，有意曲解道：“敢称呼魔尊大人名讳，长进。”
原来新上任的魔尊大人叫作郑玉成，乃是正正经经的荥阳郑氏子弟，荥阳郑氏诗礼簪缨之族，门庭显赫，清贵之臣叠出，这郑玉成却不知什么缘由，抛官弃爵进了恶人谷。郑玉成家里行七，“玉”字去一笔是“王”，“七”上加一是“八”，“郑”与“真”音似，谷中有人同他不对付，暗地里叫他作“真王八”。这个话别人能讲，借老许十个胆子他也不敢讲，所以“真”了半天都真不出个所以然来，分明气结心虚，叫这胡人硬指成是胆气凌云。
陆从舟又道：“我这里不高兴外人进出。郑玉成的狗只许在镇上转，敢上河滩我就要了他的命。”
老许听了嘴唇直哆嗦。石灶里干柴劈啪作响，他呆立半晌，才道：“这是陆爷的意思，小的一定照回不误……可要是谷里来的人问、问起这个唐——”
“我的人，轮不到他过问。”
老许心下暗叫不妙，唐宁川是不是他的人，这不是一张嘴能兜得住的。倘若谷里来的人不上河滩，一切好说，笑脸贴着冷脸，至多割出点肉来消灾；若是硬要上河滩，川宁镇谁又拦他得住？他估量着来人不敢跟陆从舟结下梁子，除非上头按死了要人，否则河滩上又是风又是刀，风头如刀已然割人，快刀放血更是要命，谁愿意上河滩来自讨没趣。这些事老许清楚，镇上的清楚，河滩上的胡人最清楚，他借老许的嘴给人难堪，老许要敢照他的原话传，谷里来的那位抹不开脸，也会叫老许难堪，这叫作打狗给人看。
老许只有苦笑，火上烤着的羊滋滋流油，他也是羊，中间的羊，现在一样被这胡人架在火上烤。
那唐门弟子来路不明，且不说他原就是浩气盟之人，这人千里奔波，一门心思投谷，投谷之人，不经长乐坊，便走川宁镇，他要是投谷心切，自瞿塘峡来，于情于理，都该走长乐坊昆仑雪径，何必绕个圈子兜到川宁镇？当下谷盟对峙，战情胶着，尤以瞿塘峡吃紧，不空关、激流坞皆有背山临江之险，守得铁桶一般，久攻不下，姓唐的在孤山集与人冲突，真假倒先不论，孤山集最近不空关，他是浩气中人，战时投诚，岂有不疑之理？
“唐……他毕竟是从瞿塘峡来的，小心为上，总不错的。”
陆从舟听了低低一笑，愈笑愈是大声，“不错，”他道，“若是错放了浩气盟的探子进来，你我可都难脱干系。”说着往后一仰，一手掀开帐前的毡帘，从里头拽着衣领拖出个人来。
那人身形瘦削，似乎本就睡在地上，陆从舟随手往帐篷里一摸，就拽物件一样把他半个身子拽出毡毯。他身上草草裹着一件胡人的外袍，垂头散发，全赖陆从舟手上的劲力提着，才不至于一头栽倒。老许就着火光略略一看，正是下午上河滩的那个年轻人，整个人昏沉得很，外袍盖不住的皮肉像冬天的冻河，成为夜色中冷冷的白，或大或小的淤青零星散落，好似冻河上被人凿开的冰窟窿。老许晓得他受了一口迷烟，却无论如何想不到一下午的功夫，就给折腾成这幅模样，浸在黑漆漆的夜里，竟觉得人仿佛都没了分量。
陆从舟一手端着酒碗，攥着衣领的手一松，老许只听见牙关相撞的一声闷响，继而瞧见陆从舟掐着他的下巴，一碗竹叶青灌进去一半，顺着嘴角淌下来一半，他嘴唇上旧伤未愈，又给磕破结痂，成了新伤。这唐门弟子的个头在汉人里算高，颈项修长，下颌给这胡人掐在手里，无故生出点精巧的意味，仿佛陆从舟摊开手掌，就能将他的脸盖得死紧。他一面闷声咳嗽，一面试图把背在身后的两手从绳索里挣开来，受了冷，身上不自禁地打寒颤，自然使不出力，也不叫人当一回事。陆从舟把他提到近前，放下酒碗去捋他脸上贴着的乌发，他唇上仍是湿的，沾着酒液，混着血，火光下竟显得很有几分生气，正好衬他锋锐眉眼的病气飞红。
老许把脸转开了。他向来是个机警的人，知道什么该看，什么不该看，什么是河滩上的想要他看的，什么是河滩上的不给他看的。他听到卵石相撞的声音，很轻，也许是给人用膝盖跪的，也许是给人用两脚踢的，总之这人没什么气力，甚而算不上是挣扎。
唐宁川跪在地上，双膝夹着陆从舟的一条腿，他神识里混沌一片，隐约觉察出右膝抵着一团鼓涨的硬物，几次想抬起膝盖碾下去，身上却像灌满了铅，膝盖抬不到半寸高就放下来，来来回回，磨磨蹭蹭，反叫那胡人受用得紧。陆从舟有意把腿一颠，要他整个人扑在怀里，一个坐着，一个跪着，恰好错着半个头，火光下影子连在一起，也叠出些叫人耳热的响。
陆从舟含笑道：“你瞧他这幅模样，就算真是探子，也没脸再出川宁镇了。”语音含糊，盖因还把这蜀人淌血的嘴唇叼在嘴里。他两手都插进松垮的胡袍里，一手掐着腰眼，一手不知在唐宁川胸前画些什么，窸窸窣窣，便是原本没什么，藏在衣服下头，也仿佛是有什么，能画得人打开牙关、软掉骨头。
老许兀自讶异这蜀人缘何不咬他，瞥见他肩上的牙印，又觉得或许咬了，吃得苦头更多。可惜，他心里想，叫我老许看了，一如叫川宁镇上的人都看了，浩气盟堂堂一个左使，年纪轻轻，人才一表，今后不说名声头脸，故交都是不愿交的了。陆从舟能将他从帐中拽出来，便早预备着给他没脸，上河滩容易下河滩难，他就是能下河滩，蜀人最是有血性的，男儿顶天立地，经此磋磨，又有何颜面再行走江湖？陆从舟跟郑玉成不对付，他要撒气，于是拿唐左使的脊梁骨来磨刀，成与不成，都要废了一个人，川宁镇如此险恶之地，饶是老许土生土长，见了这胡人的心性谋划，也不由得替人发寒。他笑出一脸褶子来应和陆从舟的话，干巴巴的脸上沟壑纵横，不笑也像颗干瘪的枣。陆从舟并不理他，手指抵着唐宁川的心口，能摸到许多受冷起的细小颗粒，使力按平了，别的地方又冒出来，他忽然发现这唐门弟子除了有一身好皮肉，还真真的容易着色，乳晕原本颜色偏浅，稍受苛待就化粉彩似的匀匀散开，仿佛山坡上热烈铺开的野杏花。
老许连忙取了水走了。他武功低微，人又佝偻，走路的时候脚步拖沓，叫武人听来浑身破绽，根本废料一个，唐宁川也等不及他走到滩下，以肩为带，以进更进，翻手就把陆从舟脉门扣着。他眼里忽而有了神采，因为眉眼锐利，要比星光更冽，“你写个‘忍’字……你是接应？”
陆从舟低声道：“我是……”他顿一顿，慢慢凑近，几乎是仰着头去看这年轻人眼瞳里的自己，半晌才继续道，“我是叫你知道，你心口上架着一把刀。”
河滩上有风和刀。
老许是摸着黑漆漆的河滩来的。
他趁两人说话的时候滚下河滩，见滩边的老榆树上拴着一匹马，马背上两边还系着包袱，不消想也是那傻小子的，傻小子有去无回，马却是好马，在川宁镇上比命金贵，晒死了可惜，自然一拉缰绳顺路骑走。马不识路，加上有些认生，一路走走停停，到镇上已经月出东山。老许在家吃了一顿热乎饭，马牵到家里后院的草棚里，免得招了别人的眼，又叫婆娘醒了细面，既然没死，日子就还得接着过，差使就还得接着办，算算时候，还该给河滩上那位送酒菜去，倘若河滩上转了风向，白帐篷换人住，将好再讨一个好脸，把这差使长长久久地抓在姓许的手里。
镇上都喝的是地下抽出来的酸渣水，唯有河滩上的人够格喝雪山上流下来的干净雪水，酸渣水硌喉咙不说，最坏最坏是不能煎药，不能拿来洗伤口，凡见血的事，只要不想死，都得去河滩上求那位给水。求人总是难的，膝盖打弯另说，弯了还要看人家给不给。川宁镇出金子，老人们都说镇下有金矿，也有说镇外的雪山是金山，雪底下都是金锞子，有人在川宁河里捡到海碗大的马蹄金，镇民祖辈以淘金为生，个把月才跟外头来的商人见着几面，虽则偏僻，却富得流油。长乐坊在恶人谷前头，是前哨，这川宁镇在恶人谷后头，即使有雪山天险，正派人士中也有几个轻功超绝的，难保给他神不知鬼不觉绕到谷里，放着这镇子平白添堵，要么便把这镇子抹掉，要么就由谷里全盘接手，这才可说是两头攥紧、天地逍遥。恰巧川宁镇出金子，肥水不流外人田，谷里派来位凶神，他老人家大腿一拍，里外里不如把镇民都杀了，腾出地方来给醉红院的闲杂人住。什么叫闲杂人，醉红院的妓女老鸨有家人，醉红院先头还有一批孩子，有些是命硬没药掉的；有些是当娘的想留着攀根高枝出去的；有些爹要保，没这个命，自己死在前头了，娘俩儿都保不住……牵牵扯扯拉拉杂杂，总之看着叫人不爽利。真把闲杂人都去了吧，不怕一万，就怕万一，若是哪位魔尊大人哪天想起来了，自己得在世上留个孩子，他又精力不济、不如当年，没法儿再生孩子，他只好往醉红院里找，找着找着发现这孩子给人“去”了，那可难脱干系，说不清。
那位凶神爷思虑周全，他把醉红院的闲杂人都圈到川宁镇看起来，歪根里出的歪货，心跟谷里自然是齐的。看了几年，没人认孩子，又遭逢开元惨变，谷中凶名大盛，却也死伤不少老人，包括那位凶神爷。他死了，川宁镇仍要拢在手里，谷里后来又派来个疯大夫，品阶不高，似川宁镇这般跟谷里连着筋，原也用不着品阶那么高的爷来管。
疯大夫只管自己疯，不大管川宁镇的人，他当时住在镇里，瞧出镇上的水不好，便只喝川宁河的水，每天都叫老许的爹出镇帮他打水，许多人跟着他学。这人有疯病的，老许的婆娘揣了孩子，没仇没恨的，他觉得好玩儿，就给药成死肉了，老许的婆娘因为这个落下病根，每天都得用川宁河的水煎药喝。后来疯大夫给调回谷里了，又来一个阴晴不定的胡人，他不住镇里，就住河滩上，除了他，谁也不敢随便用川宁河的水，他把川宁镇的命根子攥在手里，老许的婆娘等药喝，再一个谁有水，谁在镇上硬气，老许巴不得替他做事。
他走到河滩上，帐篷还是那个帐篷，胡人还是那个胡人，正坐在石灶边懒洋洋地摊着两手烤火，火上架着的还是他那头命短的羊。老许一路寻摸过来，死不见尸，活不见人，河滩上既然西风不变，谁吃了谁，一目了然，便腆着老脸向那胡人笑一笑，照常往条石上摆他的吃食。
陆从舟胳膊一抬，别着他落下的手，伸出两个手指头。
老许立时会意，笑道：“两副，两副碗筷。”他心里却打起嘀咕，两副碗筷，是谈崩了，还是谈拢了？川宁镇上没有睡了一觉管吃饭的规矩。手下慢了一慢，一时将两套瓷碗摆岔了，他早预备好的，若河滩上西风不变，自然就摆原来的碗，倘若改了风向，原先的吃饭家伙不能用，另拿了一套新碗筷。这是陆从舟问起，老许只好两副都摆出来，可摆出来就叫人看出异心，不追究便揭过去，追究起来便揭层皮，毕竟谁都不想被人预备死的。
果然陆从舟一眼瞥见，喉咙里意味深长地滚出点笑，说是笑，听了又让人发寒。他赤着上身，身上松松搭着条毡毯，精壮胸膛上不少新鲜印痕，风提着火光，全给映成深的浅的不可说的影子。所幸他有这一身的不可说，心情大好，又或许他已被人预备死过很多次，命是硬的，总也不死，更不把死当一回事了，老许僵直着背等了半天，见他笑过一声，只伸出手翻一翻火上烤的羊，再没有下文，两套碗便就此翻篇了事，心都直往嗓子眼里跳——河滩上这位今天怪得很了。
这胡人素来喜怒无常，发起狠来六亲不认，就是谷里来人，也多的是他不买账的，想骂便骂，要打就打。镇上都传，说他曾在谷里领刑罚之职，顶着邪尊的名头，手下不知发落多少悍勇好斗的凶徒，他又阴晴不定，难以捉摸，因此不得人心；也有说他是在谷里站错了队，给新上任的魔尊大人一脚踢到川宁镇的；亦有传闻他是替人受过，轻信了浩气盟的小人……林林总总不一而足，终究是受了打压不顺心，对人也难有好脾气，话说回来，他要是脾气好，又怎么在川宁镇上活得长呢。
老许的婆娘在谷里有点人情，打听到这胡人姓陆，叫作陆从舟，虽则一身胡血，说话做事，却同汉人一般无二。他在谷中不沾不靠，不单旁的明教弟子跟他生分，共事几年，竟连个相熟的朋友也没有。镇上的人得了风声，知道他是在谷里不受用的，就是死在川宁镇，谷中未必想起来问他，如此大家落得自在，绝不会有人给他出头、为他撑腰，这是魔尊大人体谅大家，白送的便利，没有不要的道理。当年镇头的茶棚还不是这个掌柜，是个绰号眼中钉的穷酸书生，眼中钉一向自诩聪明，众人推他做个狗头军师，预备等这胡人进了茶棚，大家瞧掌柜的眼色行事，双拳难敌四手，就是一人一条麻绳，也尽够勒死他了。
这事自然没有做成，清算的也不大干净——镇上男女老幼全想他死，人人有份，都杀了才叫清算干净。这胡人动起手来讲些邪理，照他的意思，出主意的该死，头一个动手的该死，最后一个动手的该死，中间全是些既没胆子也没脑子的羊，只配被人赶着跑。眼中钉叫眼中钉，他就真给人家眼睛里面钉上两根钉，三寸多长封棺材的大钉，生按着眼中钉的脑门钉进去的，血溅了一尺多高，没见他眼皮子眨一下。没钉透一只眼睛，眼中钉已经没气了，脑浆子从烂了的眼眶里往外流，他还觉得不尽兴，第二根钉子紧跟着第一根钉子打，最后是把眼中钉活活钉死在了茶棚的招牌上。陆从舟这两年跟川宁镇上的人相安无事，正是因为他圈着中间的一群羊，几时想起来，几时拿了刀就宰，大家怕了他的手段，更怕他的邪理，不是羊，装也装成是羊。
老许看一看火上的羊，下意识又看一眼自己的靴子尖，都是羊，难道新进来的白羊模样好看，便给他圈到身边来养？他心思一动，摆好了碗筷，又装着要去替陆从舟斟酒。酒一样备了两坛，一坛是这胡人喝惯的葡萄酒；一坛新鲜，是一十二年的竹叶青，蜀酒，最好讨蜀人的欢心。
老许心知蜀人已讨了这胡人的欢心，自己给自己记一件功，蜀酒又可以再做人情，满满替陆从舟斟上一碗。
陆从舟眼也不抬，冷声道：“你还不滚？”
老许连连点头，身子却还往火堆前凑，眼睛瞄着这胡人破了皮的喉头，嘴上不住地道：“恭喜！恭喜！镇上得的快报，恭喜陆爷双喜临门！”
河滩上卷来一阵风，石灶里的火势陡然一盛，燎得老许脸皮滚烫，只听那胡人轻飘飘地道：“你瞧我喜是不喜？”
老许当机立断，知道说了错话，赶在他话音落地前甩给自己一个巴掌：“镇上得的快报，谷里来人，请陆爷回去享福！”
陆从舟讥笑一声：“享福？谷主他老人家不理俗务，我是俗得很，没给个魔尊做做，回去瞧那真王八的脸色……”他顿了顿，似笑非笑地对老许问道，“我怎么享福？”
他那双眼珠子蓝得发寒，火光下更觉慑人，老许给他笑得发怔，舌头打了个结，竟顺着他的话道：“是，是，那真、真王——真、真王、真……”他急得面红耳赤，说也不是，不说也不是，陆从舟向他一抬酒碗，有意曲解道：“敢称呼魔尊大人名讳，长进。”
原来新上任的魔尊大人叫作郑玉成，乃是正正经经的荥阳郑氏子弟，荥阳郑氏诗礼簪缨之族，门庭显赫，清贵之臣叠出，这郑玉成却不知什么缘由，抛官弃爵进了恶人谷。郑玉成家里行七，“玉”字去一笔是“王”，“七”上加一是“八”，“郑”与“真”音似，谷中有人同他不对付，暗地里叫他作“真王八”。这个话别人能讲，借老许十个胆子他也不敢讲，所以“真”了半天都真不出个所以然来，分明气结心虚，叫这胡人硬指成是胆气凌云。
陆从舟又道：“我这里不高兴外人进出。郑玉成的狗只许在镇上转，敢上河滩我就要了他的命。”
老许听了嘴唇直哆嗦。石灶里干柴劈啪作响，他呆立半晌，才道：“这是陆爷的意思，小的一定照回不误……可要是谷里来的人问、问起这个唐——”
“我的人，轮不到他过问。”
老许心下暗叫不妙，唐宁川是不是他的人，这不是一张嘴能兜得住的。倘若谷里来的人不上河滩，一切好说，笑脸贴着冷脸，至多割出点肉来消灾；若是硬要上河滩，川宁镇谁又拦他得住？他估量着来人不敢跟陆从舟结下梁子，除非上头按死了要人，否则河滩上又是风又是刀，风头如刀已然割人，快刀放血更是要命，谁愿意上河滩来自讨没趣。这些事老许清楚，镇上的清楚，河滩上的胡人最清楚，他借老许的嘴给人难堪，老许要敢照他的原话传，谷里来的那位抹不开脸，也会叫老许难堪，这叫作打狗给人看。
老许只有苦笑，火上烤着的羊滋滋流油，他也是羊，中间的羊，现在一样被这胡人架在火上烤。
那唐门弟子来路不明，且不说他原就是浩气盟之人，这人千里奔波，一门心思投谷，投谷之人，不经长乐坊，便走川宁镇，他要是投谷心切，自瞿塘峡来，于情于理，都该走长乐坊昆仑雪径，何必绕个圈子兜到川宁镇？当下谷盟对峙，战情胶着，尤以瞿塘峡吃紧，不空关、激流坞皆有背山临江之险，守得铁桶一般，久攻不下，姓唐的在孤山集与人冲突，真假倒先不论，孤山集最近不空关，他是浩气中人，战时投诚，岂有不疑之理？
“唐……他毕竟是从瞿塘峡来的，小心为上，总不错的。”
陆从舟听了低低一笑，愈笑愈是大声，“不错，”他道，“若是错放了浩气盟的探子进来，你我可都难脱干系。”说着往后一仰，一手掀开帐前的毡帘，从里头拽着衣领拖出个人来。
那人身形瘦削，似乎本就睡在地上，陆从舟随手往帐篷里一摸，就拽物件一样把他半个身子拽出毡毯。他身上草草裹着一件胡人的外袍，垂头散发，全赖陆从舟手上的劲力提着，才不至于一头栽倒。老许就着火光略略一看，正是下午上河滩的那个年轻人，整个人昏沉得很，外袍盖不住的皮肉像冬天的冻河，成为夜色中冷冷的白，或大或小的淤青零星散落，好似冻河上被人凿开的冰窟窿。老许晓得他受了一口迷烟，却无论如何想不到一下午的功夫，就给折腾成这幅模样，浸在黑漆漆的夜里，竟觉得人仿佛都没了分量。
陆从舟一手端着酒碗，攥着衣领的手一松，老许只听见牙关相撞的一声闷响，继而瞧见陆从舟掐着他的下巴，一碗竹叶青灌进去一半，顺着嘴角淌下来一半，他嘴唇上旧伤未愈，又给磕破结痂，成了新伤。这唐门弟子的个头在汉人里算高，颈项修长，下颌给这胡人掐在手里，无故生出点精巧的意味，仿佛陆从舟摊开手掌，就能将他的脸盖得死紧。他一面闷声咳嗽，一面试图把背在身后的两手从绳索里挣开来，受了冷，身上不自禁地打寒颤，自然使不出力，也不叫人当一回事。陆从舟把他提到近前，放下酒碗去捋他脸上贴着的乌发，他唇上仍是湿的，沾着酒液，混着血，火光下竟显得很有几分生气，正好衬他锋锐眉眼的病气飞红。
老许把脸转开了。他向来是个机警的人，知道什么该看，什么不该看，什么是河滩上的想要他看的，什么是河滩上的不给他看的。他听到卵石相撞的声音，很轻，也许是给人用膝盖跪的，也许是给人用两脚踢的，总之这人没什么气力，甚而算不上是挣扎。
唐宁川跪在地上，双膝夹着陆从舟的一条腿，他神识里混沌一片，隐约觉察出右膝抵着一团鼓涨的硬物，几次想抬起膝盖碾下去，身上却像灌满了铅，膝盖抬不到半寸高就放下来，来来回回，磨磨蹭蹭，反叫那胡人受用得紧。陆从舟有意把腿一颠，要他整个人扑在怀里，一个坐着，一个跪着，恰好错着半个头，火光下影子连在一起，也叠出些叫人耳热的响。
陆从舟含笑道：“你瞧他这幅模样，就算真是探子，也没脸再出川宁镇了。”语音含糊，盖因还把这蜀人淌血的嘴唇叼在嘴里。他两手都插进松垮的胡袍里，一手掐着腰眼，一手不知在唐宁川胸前画些什么，窸窸窣窣，便是原本没什么，藏在衣服下头，也仿佛是有什么，能画得人打开牙关、软掉骨头。
老许兀自讶异这蜀人缘何不咬他，瞥见他肩上的牙印，又觉得或许咬了，吃得苦头更多。可惜，他心里想，叫我老许看了，一如叫川宁镇上的人都看了，浩气盟堂堂一个左使，年纪轻轻，人才一表，今后不说名声头脸，故交都是不愿交的了。陆从舟能将他从帐中拽出来，便早预备着给他没脸，上河滩容易下河滩难，他就是能下河滩，蜀人最是有血性的，男儿顶天立地，经此磋磨，又有何颜面再行走江湖？陆从舟跟郑玉成不对付，他要撒气，于是拿唐左使的脊梁骨来磨刀，成与不成，都要废了一个人，川宁镇如此险恶之地，饶是老许土生土长，见了这胡人的心性谋划，也不由得替人发寒。他笑出一脸褶子来应和陆从舟的话，干巴巴的脸上沟壑纵横，不笑也像颗干瘪的枣。陆从舟并不理他，手指抵着唐宁川的心口，能摸到许多受冷起的细小颗粒，使力按平了，别的地方又冒出来，他忽然发现这唐门弟子除了有一身好皮肉，还真真的容易着色，乳晕原本颜色偏浅，稍受苛待就化粉彩似的匀匀散开，仿佛山坡上热烈铺开的野杏花。
老许连忙取了水走了。他武功低微，人又佝偻，走路的时候脚步拖沓，叫武人听来浑身破绽，根本废料一个，唐宁川也等不及他走到滩下，以肩为带，以进更进，翻手就把陆从舟脉门扣着。他眼里忽而有了神采，因为眉眼锐利，要比星光更冽，“你写个‘忍’字……你是接应？”
陆从舟低声道：“我是……”他顿一顿，慢慢凑近，几乎是仰着头去看这年轻人眼瞳里的自己，半晌才继续道，“我是叫你知道，你心口上架着一把刀。”
河滩上有风和刀。
Comment form